将军相亲记-第6部分

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　　“今日上巳，本就是君臣同乐。既然臣下们都簪了花，陛下自然也不能免俗。”　萧侯的算盘打得极精，一顶大帽子扣下来，连尚书令也息了相帮的心思。
　　“我道是什么，便瞧瞧你有没有这个本事罢！”卫潜遥遥指了一下远处那个双耳金银莲花纹高壶，“若是全壶，任你选花。”
　　“陛下也忒瞧不起人了！”　萧锦初粗扫了一眼场内，没簪花的只寥寥几个，不由好胜心起，唤内侍拿一条绫绢来。
　　“不消麻烦了，”　卫潜按下左右，直接把自己的汗巾递了过去。“你这又准备弄什么花样？”
　　“新花样！”萧侯摸出两根绳把袖子绑了绑，昂首阔步地往投壶处去了。
　　花荫下，蒋澄投壶的技艺精湛，刚又投了个连中，很是替文官们挣了脸面，尤其惹得御史台众人齐声叫好。　
　　围观者中也有萧侯的老部下，见征东将军要下场，登时也来了精神。萧锦初先瞥了眼正得意的蒋御史，很淡定地唤过小黄门，把壶再挪远两丈。
　　眼见萧侯如此神勇，旁观的不由轰然叫好，这一下把溪边自得其乐的那些人都给引了过来。蒋御史向来见不得她出风头，只哼了一声：“哗众取宠！”
　　然而这样的风头萧锦初却还不太满意，略估量了一下距离，一边用汗巾把双眼蒙了起来，竟是要盲投。
　　这一下越发了不得，若不是在园中没有房顶，人群中的鼓噪之声几乎要把屋檐给掀了。帷布那头的贵女们也纷纷往这边偷窥，想瞧瞧是发生了什么事。　
　　只见萧锦初一袭红衣，白绫蒙眼，立于场内真个是神彩出众，顾盼飞扬。任是平素与她不大和的大臣们，也得赞一声好风仪。
　　五枝末梢涂红的箭被送到了萧侯手中，她也不浪费时间，举手就掷。还未等大家反应过来，嗖的一声，第一箭已经入壶。
　　随后是第二箭入壶，第三箭贯耳，第四箭亦贯耳，唯独剩下第五箭，若是入壶，便要算全壶，且是难得的“簪金花”。即三枝箭在壶内，另有两枝分别穿过壶的双耳，等闲难得见到一次。
　　众人不由屏息，生怕发出声响来搅了这难得的场景。
　　说时迟那时快，萧侯的第五箭已经投出。那枝朱尾箭在空中划出了一个极漂亮的弧度，最终落入壶中。然还等不及大家叫好，那枝箭竟又弹了出来。
　　哎哟，大好局面，却偏偏毁在了最后一掷上。众人纷纷扼腕，蒋御史更是恨不得讥讽上两句，唯独御座上的卫潜却笑了起来。
　　只见萧锦初未解蒙眼巾，只是不慌不忙地抬起手，正接着那枝弹回的朱尾箭。再一投，正命中壶心，至此全壶大功告成。
　　这变故来得突然，许多人都尚未回过味来，场上有片刻极是安静。萧锦初此时才把蒙眼的手巾解开，睨了眼箭壶，回头朝皇帝得意一笑，犹如打了个大胜仗。
　　“精彩、精彩……”
　　“今日这遭来得不枉了！”
　　“实不知新平侯如此神乎其技……”
　　连投连中，最终一骁绝地反击，投出了“簪金花”，其他人看得目眩神迷之余亦无心再战，纷纷回到兰溪畔继续饮酒，一路仍连声称赞不绝。
　　“看把你得意的，跟得胜还朝一样。”不说气闷的蒋御史，安素见了萧侯这副这小人得志的做派，也忍不住要刺一刺她。
　　萧锦初却浑不在乎：“能为陛下簪花，怎么不得意！”
　　早有内侍呈上了一只掐丝银盘，桃花、杏花、海棠、牡丹、茶梅、芍药、金盏……俱是在花房新剪下的，鲜妍夺目，各逞娇媚。
　　萧锦初思忖了半晌，最终取了一朵深紫色的牡丹，亲自簪在了皇帝的冠上。卫潜今日的衣裳偏素，配上这么一朵花，正有点艳冠群芳的意思。
　　“好看吗？”
　　簪完花，萧锦初一低头，冷不防与卫潜的目光撞在了一起。明明是自小看到大的师兄，此时却有一种她所不熟悉的模样。那幽深的眸中潜藏着一片海，波光潋滟，似乎要把人吸入其中。
　　被突如其来的情绪击中，萧锦初心中有些忐忑，兀自强撑着回了一句：“我亲自挑的，哪有不好看的道理。”
　　“那我给你也挑一朵吧！”卫潜也不等她推拒，径直取了一朵芍药，顺手就替她簪在了鬓边。俯首间他的呼吸轻拂过发际，如春天的风。
　　那芍药是大红色，尤为珍贵的是花瓣还镶着一层金边，插在一头黑发间显得格外灿烂夺目。
　　“看来我的眼光也不差！”又稍稍调整了一下位置，卫潜很是满意地点了点头，冲安素问道：“你觉得如何？”
　　“倒有些像早上出门时我替娘子挑的那一朵，可说人比花娇了。”安素乐得大家一样待遇，免得被人看稀奇。但见着萧锦初一退下就猛灌了两杯酒，不觉奇怪道：“你脸红什么？难得夸你一句，还害羞了。”
　　萧锦初正在倒第三杯，也不管脸颊还在发烧，干脆回道：“我是方才被日头晒的，害羞两个字怎么写来着？”
　　“指望你懂这些小儿女的情绪，也真是白费力气！”安素不禁气馁。
作者有话要说：　　这里是美丽的存稿箱，今天作者出去浪啦～大家也周末愉快哦！

　　第15章　金齑玉脍

　　这厢正说得热闹，一位鹤服藤冠的道长被引上前来，张内侍轻咳了两声：“启禀陛下，陆道长到了。”
　　“贫道稽首了！”这位陆道长看着约莫五十左右，仍是肤色白皙，须长半尺，算得相貌堂堂。他出身士族，幼年也是研习儒术，后来入山修道，整个东南皆慕其名，便尊称其一声陆天师。
　　陆天师喜好清净，虽受宫内推崇也不骄矜，一直住北郊天印山筑馆整理道家典籍。据说皇帝之前那位短命的准皇后，就是请他合的八字。萧锦初还是头回见着真人，如此相貌气度，很替这桩砸招牌的事可惜。
　　“道长免礼，今日乃上巳节气，万物生发，故请道长出来同乐一番。”卫潜抬了下手，令人给陆天师设个座。
　　“劳陛下记挂，贫道先行谢过。”陆天师又行了一礼，方才落座。
　　“听闻天师曾南诣衡湘、九嶷，访南真之遗迹，西至峨眉、西城，寻清虚之高躅，未知结果如何？”萧锦初的先生褚冰，精研老庄，亦好道，故有此一问。
　　陆天师猛见一女子问询，也不惊异，只是打量了一番，笑道：“可是征东将军当面？大名如雷贯耳。”
　　萧锦初难得见这样的世外高人，也客气几分，连道不敢。
　　“道法深如瀚海，贫道所做也不过是撷一二遗珠，希望能勘正经典，尽些微薄之力罢了。”陆天师果然为人谦逊，令侍席的小黄门也暗自敬仰不已。
　　安素却是知道这个丫头的，绝不会无缘无故发问。此时有礼有节，恐怕一会就要叫人下不了台，便存心打了个茬。“道长可食得酒肉？今日席上有上好的春酿，还有新鲜的鲤鱼脍，配上八和齑吃再好不过。”
　　“怎么没有鲈鱼？听闻吴郡的鲈鱼制成鱼脍，最是鲜美，前朝张季鹰便是为了此味千里辞官。”不必说，在御宴上还敢挑三拣四的就只有萧侯了。
　　“他前脚辞官，后头齐王便事败了。你说他是真为着莼鲈之思，还是见机得快呢？”卫潜被挑剔了也不恼，只反问道。
　　萧锦初举起酒杯，摇头晃脑道：“以我之见，半为见微知著，半为鲈鱼之美！”
　　“鲈鱼、鲈鱼……就知道鲈鱼，”安素没好气地回了一句：“真那么想吃，自己上吴郡捞去！”
　　要是那么容易认输，也就不是萧锦初了，这边碰了壁，她转头就问陆天师：“我听说前朝时司空曾于许昌大宴宾客，席上喟叹，独缺松江的四腮鲈鱼。结果左慈听了，命人当场取来水盆钓竿，当场钓了十尾大鲈鱼。司空还疑心是事前藏起的，结果一验看，果然有四腮，于是当场烹煮，宾主尽欢。不知道陆天师与之相比，如何？”
　　果然没安好心，安素若不是为了仪容，只怕当场就要翻起白眼。陆天师不愧仙风道骨，被打上门来，仍耐心作答：“左慈乃丹鼎一派的前辈，不少人都说他身怀异术。但以贫道之见，所谓异术不如《太清丹经》三卷。”
　　“陆天师果然一心沉醉典籍，只是我的鲈鱼却是没指望了，还是将就着吃鲤鱼吧！”萧锦初摊了摊手，朝着尚书令顽皮地眨了眨眼。她不过想试一试这陆天师的深浅，此时自然要把话圆回来。
　　谁知那陆天师却是话锋一转：“若征东将军真想吃鲈鱼，倒也不难。此地离吴郡，比之许昌总要近上许多，老道便勉力一试。”
　　此话一出，萧锦初愣了愣，与安素面面相觑之余，也不知道该不该接这个茬。陆天师已经从袍内取出一样物什，抖开瞧，正是一张渔网。
　　席上左右都各自惊疑，难道天师竟有未卜先知的神通，否则何以随身带了网？
　　“此溪乃从淮水一脉而来，老道便借它一用！”说罢，陆天师已经将渔网撒到了兰溪之中。五十许的人，倒是扔得极有准头，险险地避开了周边顺流而下的酒具。
　　一见有热闹看，方才散开的诸人又凑了上来，边议论纷纷。
　　过得片刻，陆天师一声：“可收网矣。”小黄门赶紧帮着一起拉网，随着网逐渐拉高，底下传来一阵扑腾。
　　“竟真地有鱼！”　安素霍地立了起来，要知道这兰溪乃是人工引的渠水，最多不过有一二小鱼潜伏已是难得。但听水声，至少也有一尺多长，真是神异。
　　网被拉了上来，正裹了三条活蹦乱跳的鲈鱼。不光是官员们看呆了，那些内侍宫女更是口中念念有词，只差去请了香来顶礼膜拜。此刻的陆天师法像庄严，俨然就是个活神仙。
　　“贫道不欲杀生，还请庖厨拿下去切成鱼脍，也解一解征东将军的莼鲈之思。”陆天师提起鱼来呵呵笑道，很是诙谐。
　　萧锦初虽尤不解，也不得不服这个道士会做人。整整衣冠，起身郑重行了一礼：“还请天师原谅在下无状。”
　　“老道年轻时也好口腹之欲，何足道哉！”　陆天师偏过身，并不受她的全礼。一时间，场面真是一团和睦。
　　安素却隐有忧色，靠近主座低身问道：“陛下以为可信否？”
　　“褚先生曾有言：六合之内，无所不有。”　卫潜一直作壁上观，深觉眼前这一幕有趣地紧。
　　“只怕妖言惑众，所谋者大。”尚书令眼见许多饱读诗书的大儒都赞叹不已，考虑自然要更深一层。
　　“你可见过左慈、葛洪之流造反？”卫潜却反问了一句。这倒是没有……神仙嘛，都是遗世独立、清高自许的，怎么好搅进这万丈红尘里头。
　　安素噎了一下，随即又问：“他要是学张角呢？”
　　当初张角亦是借着传教之名到处活动，除了黎民百姓，无数富豪权贵皆拜倒其膝下。待他登高一呼，举起反旗，黄巾之乱就整整持续了二十多年，终于给汉朝埋下了覆灭的种子。
　　皇帝陛下却似乎听得漫不经心，只是瞧着一众宫人简直如众星捧月般捧着那三条鲈鱼去往司膳局。想起鲈鱼味美，这样的事偶尔为之也是不亏。久到安素差点以为他没听见，准备再问一回时，他悠悠应道：“卿是觉得朕像灵帝吗？”
　　这回尚书令无话可说了，君明则臣贤。当初灵帝昏庸，荒淫无度，穷奢极欲。手下的大臣也跟着卖官鬻爵，肆意刮取民脂民膏，终于惹得民怨沸腾，揭竿而起。一手造出张角的可以说是灵帝，也可说是腐朽的朝廷。
　　“他当众露这一手，无非是要借一借势。朕需安民，他欲传道，两厢便宜罢了。”见安素陷入深思，皇帝也不以为忤：“你只记住，惟有朕用他，他才是天师。”
　　司膳局的庖厨确实手艺精湛，鲈鱼经他们一手切出，片片脍都薄得能透光。再以蒜、姜、橘皮、白梅、熟粟黄、粳米饭、盐、酱捣在一起，精心调配出金齑，用鱼脍蘸着食用果然有让人乐而忘忧，辞官归隐的妙处。
　　只是这顿饭注定吃不安稳，萧锦初才往嘴里夹了两筷鱼脍，都没尝出个确切的滋味，就见一个小黄门步履匆忙朝席边奔来。以她一向颇准的直觉，登时又涌起几分不妙之感。
　　果然，那小黄门一阵耳语之后，换了张内侍走近前来，很是为难地禀告皇帝：陈婕妤得了急症。
　　说来一个小小的婕妤，上有九嫔，其上又有三夫人，不该为了她惊动圣人。但今上于女色上异常淡薄，后宫空虚已久。不仅皇后缺位，三夫人中也仅封了一位郑贵人，还长年抱病。九嫔更是干脆一个都没有，便一直由这位陈婕妤来协理后宫。
　　眼看上巳节这样的好日子乍然病了，宫人一方面担心惹了邪秽，一方面又发愁无人主事，便急急报了上来。
　　“可请御医去看过了吗？”卫潜先皱了眉头，陈氏从东郡王府时便是服侍他的女官，情分自然不同寻常。
　　那小黄门正是陈婕妤宫中的，见圣人过问赶紧上前答话：“御医已看过了，但实在说不出什么来。奴斗胆，能否请新进的本草待诏去瞧一瞧。”
　　“平日好生供养着他们，需要出力时却一个两个都说不出病因，要司药局究竟有何用！”皇帝还没说什么，萧锦初先怒了。
　　拍完桌子她倒还记得请罪，又提出：“臣甚为忧心，请陛下允许臣去探视婕妤。”
　　“也罢，你去之前且绕一趟台阁，带上本草待诏一块。”卫潜想了想，干脆把张内侍派给了她。他有腰牌，出入传话会方便些。
　　自来外臣不可面见内命妇，然而萧侯是个女子，这就没什么妨碍。只是为着一个婕妤，倒惊动了这么些人，不免让人疑惑。比如被派了差事的张内侍就纳了闷，平时也不见圣人有多宠幸婕妤啊！还有萧侯，这凑的是什么热闹？
作者有话要说：　　仍然是美丽的存稿箱，明天作者就回来啦！

　　第16章　内宫之变

　　其实楚向澜见到萧侯时是颇为尴尬的，往前推两个月，他还在此人面前摆出了一派淡泊名利的样子，说着无心仕途云云。
　　才过了这不算长的时日，至少他本人还觉着言犹在耳，就在宫内见面了，自己还顶了个待诏的头衔，着实说不出的别扭。
　　也算他运气好，萧锦初的记性是很不错的，要换了别的时候兴许就要挤兑他几句。如今碰上陈婕妤在病中，她也就管不了这些，接上人就直奔后宫，话都不带多说的。
　　然而一言不发也不行，要不是有宫牌，人家还以为青天白日劫虏人口呢，就由张内侍在一路负责向楚待诏解释。
　　“是为后宫女眷诊治？”楚向澜听完前因后果，露出了些为难的神情。
　　“都说医者父母心，难道为人父母者还要对儿女区别对待吗？”萧侯一开口便是好大的火气，夹枪带棒。
　　张内侍明知道这是迁怒，也忍不住缩了头。这位姑奶奶对着圣人也敢拍桌砸碗，楚待诏善自保重。
　　被这一抢白，楚向澜也瞧出来萧侯心情欠佳，干脆闭了嘴。横竖众目睽睽下是圣人身边的内侍请了他来，就算真有污水也泼不到他头上。
　　就这么只顾一路疾行，倒是很快就到了陈婕妤所居的永禾宫门前。只见宫门前守着一个着粉衣的宫娥，见有人来丝毫不乱，依次下拜见过。
　　萧锦初认得她，乃是陈婕妤的心腹宫女萱儿，便直接问道：“婕妤如何了？可好些没？先前的御医现在何处，若在正好与待诏一同会诊。”
　　“侯爷稍安毋躁，”萱儿先柔声抚慰道，又转向张内侍，“婕妤在病中，禁不得吵闹，还请内侍、侯爷并待诏随婢子入内，其他人等且在宫外候着。”
　　张内侍很清楚自己的任务，就是引个路传个话，做主还得看萧侯，便只是眼巴巴地盯着她看。
　　“就这么办！”萧侯干脆利落，一锤定音。楚向澜纵然心有疑虑，也不好就这么明晃晃地说出来，只得跟着一块迈过了那道宫门。
　　穿过层层珠帘帐幕，就是陈婕妤的寝殿。婕妤的品阶虽低，却负责协理整个后宫，自然受不了亏待。屋内陈设简单，处处透着雅致，炉内燃的也是扶南进贡的沉香。
　　卧榻上隐隐可见躺了个人，萧锦初是个心急的，先就三步并作两步赶上去喊了声：“阿姨……”
　　萱儿正拦不住时，从珠帘后又转出一个宫装女子，开口唤道：“阿锦……”
　　“阿姨？”萧锦初愕然地回过头，只见那女子相貌端庄，只是大约年轻时受了亏待，就算如今精心保养仍不免留下些印记。唯有一双弯月眉，不笑时也显出温柔来，正是陈婕妤。
　　萧锦初寻思着自己还没到眼花的年纪，陈婕妤的面色倒是显出些蜡黄，只是看这行止自如的模样，怎么都不像是刚急症发作的人。心里不觉有了个模糊的揣测：“这……榻上的是谁？”
　　“你来瞧瞧吧……”陈婕妤抿着嘴，亲自上前把最后一道纱帘掀开。榻上的那个穿着宫女服色，却又不同于一般的宫女，当是个有品秩的女官。
　　眼前这三个人，惟有张内侍有可能知道这个女子的身份，其他两个则是一抹黑，陈婕妤也就不打哑谜了：“她叫季羽，乃是司寝局的司帐，专负责陛下寝殿的铺设洒扫。”
　　说到这里，陈婕妤顿了顿，一双眉紧紧蹙了起来：“就在今日，被发现在我宫内上吊自尽了。”
　　“婕妤啊…这等在宫内自戕的晦气人，咱躲都不及呢！您怎么还搁榻上啊，赶紧地，奴叫两个小子给抬出去……”张内侍一听之下，连连顿足，当下就准备扯着嗓子喊人。
　　萧锦初却喊了声：“慢着……”
　　“啊？”张内侍一见萧侯开口，便赶紧站住了。
　　“要是这么简单的事，婕妤早就自己料理了。何须大费周章地装病引我们过来。此地只有这几人，您有什么话，尽管说！”萧锦初的脑子转得不算慢，想通了这一层脸色也就越发严肃起来。
　　“正是，”陈婕妤长吁一口气，感觉有些支持不住，便扶着萱儿的手先坐了下来。“不怕阿锦笑话，这宫里头的人命官司我过手的不少，没轮到我过手的更多。只是这回却有些特别……”
　　说到特别，张内侍的脑门上就有些沁汗。楚待诏也是皱了眉头，只是内宫里不好胡乱打量，一径眼观鼻、鼻观心肃立。
　　“一来这季司帐是在御前伺候的人，不比那些没名没姓的。二来前些日子我因事刚训斥过她，若说因此不忿在我宫内自尽也说得过去。三来，便是为了这封帛书，是她揣在怀里的……”
　　说罢，陈婕妤看了一眼萱儿。萱儿立即会意，从袖中取出了一小卷素帛递给了萧锦初。
　　这帛看起来有些怪异，像是从什么织物上撕下的，边缘参差不齐。上头的字显出黯淡地褐，倒像是手指蘸着血写的。萧锦初抖开一瞧，脸色却是越来越难看，最后简直可称得上铁青。直接把绢帛揉成一团往地上掷去，大喝一声：“荒唐！”
　　张内侍也不知道到底是怎么个荒唐法，能叫萧侯震怒成这个样子，只能小声在边上劝道：“侯爷息怒、息怒，该惊动外头了……”
　　萧锦初是上过战场的人，这回动了真火，身上自然腾起一股凌厉杀气，直把张内侍唬得不轻。然她尤嫌不足，拳头攥得死紧，指甲直嵌进了掌心。不是如此，她只恨不能把榻上那个女人再掐死一回。略定了定神，她咬着牙只问陈婕妤：“可还有谁看过？”
　　陈婕妤此时倒显得镇定了些，“只我一个，萱儿是不识字的。”
　　萱儿赶紧忙着点头附和，做人奴婢的，不识字不打紧，最要紧是识得情势。自打发现了悬梁的季司帐，她就从主子的神情中发现了不寻常的地方。因此主子吩咐什么，再是不合理她也照做了，只恐一不留神就是大祸。
　　“如此，便劳动一回楚待诏。”萧锦初的神情逐渐和缓下来，只是语气仍然森冷，叫人脊背一阵阵发凉。“看看这个自尽的女人究竟是怎么回事？”
　　按理说，楚向澜大可掉头就走。首先他并不是萧锦初的属官，不需听她吩咐。其次他乃本草待诏，是有品级的。派以仵作这样的贱役，特别这个发号施令者还不是皇帝，可以算作很严重的侮辱。就算把官司打到御前，也是稳赢的。
　　然而不知为何，他却没有作声，反而默默走向了榻上的季司帐，俯身查看起来。
　　女子有乌鸦鸦一把好头发，生前应该也是很貌美的，只是如今全然看不出了。虽然尸体还没发僵，应该是没死多久。但整个面孔都发紫肿胀起来，眼睛是血红的，舌头也微微伸出呈黑紫。
　　此刻楚向澜倒有些佩服这两个妇孺，是怎么把她从梁上放下来的。
　　趁着检查尸首的空档，萧锦初走到陈婕妤身边，握住了她的手。室内点了火盆，那双手却仍是冰凉的：“婕妤受苦了！”
　　“说哪里话，我知道今日你在宫宴上，才敢让黄门去报信。若是惊动了其他人，我的罪过便大了。”　陈婕妤想着这一日的担惊受怕，最终化作了一声叹息。
　　萧锦初继续柔声问：“怎么想到要唤待诏呢？”说起来，这楚向澜当真是个人才。能诊病，又能验尸，简直一专多能。也是因为他这个医者的身份，才使得今日之行一路畅通无阻，不叫人怀疑。
　　平白又扯了个人入局，陈婕妤显得很不好意思。“我听宫人私下议论说，这位楚待诏极有本事。不说医术超群，就是上回华林园的案子亦多亏了他，我想他必然是得圣人信重的，才敢打了这主意。”
　　“婕妤的身子原就不好，不该如此操劳的。后事便都交予我，尽可放心。”萧锦初特意拍了两下婕妤的手，让萱儿把她扶到侧房休息。
　　寝殿内就只剩了三个人，并榻上的一具尸首。张内侍的腿就有点打晃，听说上吊的鬼最不好缠。一边在心里默念季司帐有灵，待忌日必给她超度云云，边下意识地往萧锦初身边靠了靠。都说将军身上煞气重，想必对付个把小鬼不在话下。
　　“可有结果？”　楚向澜已经检查了半天，此刻终于直起身来，萧锦初立即迎了上去问道。
　　“不是自尽，”楚待诏的表情很平静，就像他方才并不是看了一具女尸，而是诊了个平安脉。“她是被人勒死了再悬到梁上的。”
作者有话要说：　　观众：这都几章了，请问男女主都出来了吗？
我（懵了）：都出来了呀！
观众：那男女主角在干嘛呢？怎么没见谈恋爱啊？
我（继续懵）他们……在忙工作啊！
观众：可你这个不是言情小说吗？
我：……

　　第17章　季羽司帐

　　张内侍当场就念了声佛，萧锦初不去理他，只追问道：“当真，可有什么凭据？”
　　“自然，你且过来瞧。”楚向澜很敬业地把女尸往侧面翻去，并把头发撩到一边，好露出脖子来。“悬梁者身体往下坠，故绳索的印痕都是从下巴往上呈八字的。你瞧这痕迹，却是与耳平齐，证明她是被人用绳子套住脖子勒死后再挂上去的。”
　　“而且，你仔细看，她脖子上其实有两道印痕，只是宽的那道颜色很浅、很模糊。如果我没料错，她是先被一根比较细的绳索勒死。随后再被用一根较宽的绳索吊了起来，因为此时人已经死了，而且很快就被发现放了下来，所以这第二道淤痕难以察觉。”
　　萧锦初听得很认真，虽然战场上没少见过死人，却从未研究过不同死法会造成什么样的伤痕，算是受益匪浅。张内侍则是紧盯着自己的屐，一眼不敢乱瞄。楚待诏说一句，他便应一声。
　　“若是让下面的属官来验，结果会否有所偏颇？”目光在死者的脖子上转了一圈，萧侯又问了一句。
　　这是在问他的说法仅一家之言，还是能得到大家公认；楚向澜会意：“印痕很明显，但凡有经验的医官都能看得出来。”
　　这就行了！
　　萧锦初很干脆地对着两人说：“今日之事关系重大，婕妤不敢自专，这才托病。涉及人命，按理本该立即回禀圣人。但眼下曲水筵席未罢，人多眼杂恐又生出事端。我等食君之禄，便该担君之忧。”
　　这时张内侍就体现出知情识趣的好处来，没口子地道：“圣人派奴来便是听侯爷差遣的，您有吩咐只管说。”
　　很是满意他的这番态度，萧锦初终于露出了一丝笑影：“那便请张内侍去查一查门籍，看今日究竟有什么人进出过内宫，列个名册出来。但须小心，不要叫人盯上了才好。”
　　“奴省得，查问时便说是今日人多，防着一时走岔了的。”张内侍闭口不提此事其实该由虎贲卫接手才恰当，很是积极地出门去办了。
　　剩下一个楚向澜，萧锦初的态度越发温和。就几回接触而言，她对这个人还是欣赏的。英雄不论出身，但有真本领，总会有出头的日子。
　　“楚待诏今日辛苦，我必会禀告圣人记上一功。还望你回去后能对此事守口如瓶。若有人问起，便说是陈婕妤的宿疾犯了。不知可否？”
　　“事涉内闱，楚某还是识得轻重的。”楚向澜的态度一如既往地平静，仿佛什么事都不能动摇。
　　“如此甚好！”　萧锦初看着他走向门口，日头已经偏西，在他身后扯出一条单薄的影子。她皱起眉，忽然开口唤了一声：“楚待诏……”
　　影子顿了顿，停了下来。
　　“我有一言相赠，你姑妄听之。人有时候不能太追根究底，否则只怕会有性命之忧。”
　　影子没有回头，继续往外走去，直到快要消逝在回廊，随风中传来一声：“多谢萧侯的良言。”
　　萧锦初再见到皇帝时是在式乾殿，这是圣人日常起居所在，臣子非诏不得入。酒宴已罢，若是此刻站到殿外的高台上，可以看到如长蛇般的车队蜿蜒着徐徐驶出宫城。
　　醇酒，美人，诗文，舞乐……人们满载着各色稀奇见闻，以及与天子共饮的无上荣耀回到府邸，等待夜幕降临。
　　而安素摆出红泥炭炉和茶具，准备烹茶。知道皇帝这个时候不喜被打扰，所有的内侍与宫女都自觉退到了外间。
　　“陛下，臣觉得臣和这皇宫似乎不大和。要不然以后无事的话，臣就不进来了。”折腾了一下午，萧锦初表面上看起来已经神色如常，甚至还能调笑两句。
　　卫潜正聚精会神地看着安素把茶叶用竹夹取出，放在一个小石臼内，用杵捣碎。“朕看也是，你的心太大，朕这个皇宫是容不下了。”
　　“师兄是天子，泰山崩而色不改。我一介凡人，哪有这样的气度修养。”萧锦初冷眼看着安素研茶，凉凉地冒出一句。
　　许是茶叶醅得不够干，研了半晌仍是碎得东一坨西一坨，安素把茶杵一丢。“罢了，喝茶也要心境。我看咱们几个今日都没这雅兴，就别为难自个了。”
　　萧锦初不甘示弱：“别啊，继续装呗！古有青梅煮酒论英雄，你是清泉烹茶洗凡尘。喝完就能摒弃七情六欲，逍遥成仙了。
　　“你就算憋着气，也不至于冲我撒吧！”安素看看这个，又瞧瞧那个