[古言]曼婚-第8部分

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　　四奶奶瞧过礼单，又赞了曼娘几句，往上面各自象征性地添了点东西，曼娘也就告辞回自己屋子。等曼娘走了后四奶奶坐在那想了会儿自己的心思，一个管家娘子走进来，嘴里啧啧有声：“这十三小姐，虽才点点年纪，可这回来，已经不像个孩子了。”
　　四奶奶心中正烦躁，听了这话不由道：“你欢喜个什么？”说着四奶奶又自言自语：“不过也好，她既有主意，也就不会为那边所用。只是可惜啊可惜。”管家娘子忙给四奶奶倒杯茶：“那难哥儿？”
　　四奶奶白她一眼：“你难道还不晓得，她虽恭敬话里的意思可不让我插手，不然怎会直接就让二少奶奶带了她去？哎，这孩子，再让邱太太教那么一年，比起大伯母亲自教导出来的大侄女，只怕也不差。”管家娘子晓得四奶奶心里烦闷，也不敢再插嘴，只是在旁伺候着。
　　很快曼娘和四奶奶的对话就传到五奶奶这边，五奶奶刮着茶上面的茶沫，勾唇一笑：“果然是大伯母教导过几日的人，这么点就明白事了。”身边的十一小姐皱眉问：“娘，那我们就不能把难哥儿抱过来养了？”
　　五奶奶放下茶杯往女儿额头上一点：“你比曼娘还大一岁呢，连个眉眼高低都听不出来？人家话里的意思，是不管我和你四伯母如何，她只过自己的日子。你啊，平日没事就多去她那边走走，去那些人家拜访时最好让她带着去，你也该议亲了。可你四伯母出外应酬时，怎会带着你？”
　　十一小姐不由低头，但有些不服气地说：“可，我和曼娘一样，也是曾祖父的后人。”五奶奶答的很顺口：“可你没有一个做尚书的祖父，更没有一个做阁老的外祖父。”十一小姐登时呆住，二老爷只做到通政司通政，四品官在这京中真算的上遍地都是，而五奶奶的父亲，也只做到通判就致仕了。
　　十一小姐的眼里闪过一丝不甘，但还是点头。五奶奶把女儿的手拉过来：“晓得你不高兴，同样都是姓徐，可姓徐和姓徐的不一样。我们还算好的，除了公中的，还有自己的一些产业，巷后住的那几家，不也一样姓徐，还要靠这边接济才能过日子呢。”
　　五奶奶摸着她的脸：“要寻好亲事，自然要让人知道有你这么个人。”说着五奶奶笑了：“好在你姓徐，虽不如你几个堂姐，但要找个差不多的亲事，还是件易事。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：曼娘的出身，真是除了我写过的几个公主之外，设定的最好的了。


☆、23拜访

　　十一小姐又点头，接着很小声地说：“娘，我会听话，会和十三妹妹处好。”五奶奶看着乖巧的女儿，伸手把女儿揽到怀里：“也不用刻意讨好，那就着相了。”十一小姐很努力地再次点头。
　　四奶奶听的十一小姐想跟了曼娘去宁国公府，那唇撇一撇：“这么急，连个没出阁闺女出去拜见都算上了。也不是我说，这京城里的人大都是两个富贵眼。这老五家的不常出去走动，但真想打听，难道还不晓得这家里有适龄女子？明明是京城中人不想和她家结亲，换我，就写封信回去家乡，让婆婆寻门亲事，可她偏要往这京城里勋贵人家那边瞧去。哼，带了十一去哪又怎样，还不是自取其辱？”
　　身后的婆子听四奶奶说完了才连连点头：“奶奶说的是，五奶奶这是不服气六小姐七小姐都定了好亲，连十二小姐都有人来相看，可十一小姐都十四了，连个说媒的人都没有，急得嘴上都起大泡了。这会十三小姐来了，她不赶紧抓住救命稻草？”
　　四奶奶舒舒服服地往椅背上一靠，脸上的不屑更深：“随她闹去，让一个未出阁的小姐带了去，她还真有脸。我就看着，她闹这么厉害，十一能配个什么样的人，别到时嫁了那样败子，她哭都来不及。”说着四奶奶掩口笑了，婆子脸上的谄媚神色更重：“奶奶说的是，要是像大姑奶奶嫁的那家，才叫坑……”
　　四奶奶已经脸色一变拍了桌子：“你给我老实些，这样的话能说吗？当初可是祖父定的婚事，而且大姑奶奶命好，嫁妆全花完了还有大伯母贴着，还能弄个宫里供奉的名义清闲着。这一家子，上上下下，没人比她更省心的。只是她省心了，你十三小姐以后嫁过去可就苦了，不过这是大伯父心疼女儿，我们啊，也就看戏呗。”婆子连应几个是，不敢再说话。
　　夏风听的曼娘点头要带十一小姐去宁国公府拜访，倒愣了下，见十一小姐欢欢喜喜去收拾出门的衣服才轻声对曼娘道：“小姐，这带十一小姐去，好似有些不对吧？”曼娘怎不明白夏风的意思，笑了：“有什么不对的？夏风，她怎么说都是我堂姐，徐家的姐妹们嫁不好甚至嫁不出去，对我也不是什么脸上有光的事。五伯从小在京城长大，家乡也没回过几次的，五伯母也同样，他们不愿十一姐嫁回家乡也是常理。也只有宁国公府和去九阿公那边的时候才能带了十一姐去，这些说来都是极近的亲戚，这府里现当家的是四伯母，五伯母不好去走动，但孩子们去玩耍玩耍是可以的。至于别的，就看缘法了。”
　　夏风了然：“小姐您心真好，不过四奶奶也真是的，都是一家子，使那些绊子做什么？六小姐七小姐都定亲了，明年就出阁了，她出外应酬时候带上十一小姐又有什么？侄女嫁的好，她脸上不也有光？”
　　为的什么，不就是为了银子？曼娘叹口气，明白为何临上京前，祖母为这个银子的事千叮咛万嘱咐了。没有银子的纠葛，事情也好做几分。不过，那些都是别人的事，只要她们不打别的主意，有些举手之劳，帮也既帮了。
　　十一小姐随曼娘去宁国公府拜访的时候，五奶奶十分不安，虽说宁国公府在京城里，算是很近的亲戚，可那是长房的亲戚，和二房这边还是有些距离，徐大小姐回来的时候，更多的都是检视下这府中长房住的那些地方收拾的可好，和自己这个堂房婶娘并不亲热，对堂妹们也只平平。
　　而这回，把女儿就这样推出去，五奶奶还是怕到时徐大小姐会说些什么。等丫鬟来报十一小姐回来了，五奶奶几步就冲到门口，见女儿笑吟吟地走进来，发上还多了一对金华胜，这下才放心，伸手搀住女儿，就对丫鬟们使眼色让她们下去。
　　十一小姐见状笑了：“娘，您别担心，好好的呢，曼娘妹妹和大姐姐不大一样，很随和，还有意无意提点我。今儿在宁国公府还遇见新安郡主了，她女儿还约我们一起去她们府上给荷花过生日呢。”
　　新安郡主？今上叔祖福王的独女，守寡多年，但最喜欢办各种宴会，是这京中有名的贵妇。没想到竟能遇到她们，五奶奶恨不得合掌说菩萨保佑，十一小姐说完就瞧瞧五奶奶的脸色就道：“不过曼娘妹妹说，她还没出孝不能去，我想了想也就不去，毕竟我和朱家表姐妹们又不熟，而新安郡主的女儿，分明是看在朱家的面子上才约我的。”
　　五奶奶点头：“你做的对，这才是知进退的好孩子。”日子还长，寻个好女婿也不是一天两天的事，太过急躁反而丢了徐家人的脸，毕竟徐家怎么说还有一位三朝元老在世。
　　曼娘又去陈家拜访，陈家的府邸和徐家差不多，也是一分两边，一边是原来陈阁老住的，另一边是给陈家那些在京中族人住的，不过陈家虽陈阁老已告老，还有曼娘称为九阿公的那位陈太妃的弟弟在。
　　这位九阿公今年也不过五十有余，做了几年闲职后就在陈太妃的授意下辞官，却没有回家乡而是依兄长而居。陈阁老和陈夫人白发齐眉，这位九阿公却三娶三丧，现在已是一个鳏夫，索性不再娶而纳了几位美妾自娱，门下又养着十来位客，还有一班唱小曲的。
　　好在九阿公虽三娶三丧，十八岁就已生下长子，此后共总生下四子三女，丧了最后一位妻子时，正好把儿媳娶进门，见儿媳十分能干，九阿公就把家里事情全都交给儿媳，自己在那和客们饮几杯酒，唱一会儿曲，下一着棋，着实过的逍遥。
　　听到徐家有人来拜，虽曼娘年纪小，但是自己侄女的女儿，九阿公也拔冗出来一见，问了几句就自去逍遥，曼娘早在家乡时候就知道这位九阿公是这等性子，自然也不在意，只恭敬行礼就出去了。
　　等出了屋自有人又把她们姐妹带到陈大太太这边，这位陈大太太就是陈铭远的娘，做当家主母已近二十载，举手投足之间颇有威仪，不过对曼娘十分慈爱，笑着道：“公公这些年越发懒怠见客了，还是听到你来才肯出来见见。”
　　曼娘自然应是，又笑着说了几句，陈大太太这才瞧向十一小姐：“这就是你们府上的十一小姐，哎，府上的这些小姐，也不是我说，真是一个塞一个的好看。”十一小姐是知道陈府有几位和自己年纪相近的少年未定亲的，今日来时更是特意装扮过，此时听到陈大太太赞扬，道个万福又谦逊几句。
　　陈大太太也没别的话好说，也就是笑着让十一小姐和曼娘常过来这边玩耍，还说已经久不见五奶奶了，既是同乡又是亲戚，就该多来往才是。十一小姐和曼娘一一应是，陈大太太又把家里的女孩们叫出来互相厮见。
　　陈大太太除陈铭远外，还生得两儿一女，那女儿名唤明珠，曼娘在家乡见过，两人旧友相逢，不免互相问候，除此还有九阿公另外三个儿子生的四个孙女，除了最小那个还抱在襁褓里没相见外，别的都见到了。
　　女孩子们年纪相近，见了面虽原先还陌生，但说两句也就熟了。陈大太太笑着对曼娘道：“你铭远表哥你是见过的，还有你几位表弟，原本大家都是至亲，该出来相见的，偏不巧今儿他们都去齐王府上去了。说是齐王世子得了匹好马，请几个表弟去鉴赏鉴赏。我说那马有什么好鉴赏的，他们还说我不懂，连你几个舅舅都去了。”
　　陈大太太话才说完，明珠就笑着道：“娘，我还以为哥哥会跟姑母一起回来，哪晓得他没回来，难道哥哥真要等到明年姑祖母六十大寿时候才回来？”陈铭远除了去游历，也有要为明年陈太妃的六十大寿准备贺礼的意思，陈大太太笑着点头。
　　十一小姐的心却已飞的远了，只曾远远见过陈铭远一面，记得他虽很年轻，可已经能瞧出十分俊秀，更何况又是齐王世子的伴读，日后前途无量，若能嫁得这人该多么好。可惜听说他不宜早娶，而且陈太妃还曾有意把一位郡主许配给他，在众人眼里，陈铭远虽没定亲，却已有了着落，迟早不是娶个公主就是娶个郡主，最次也是个宗室千金，哪是别人可以染指的。
　　十一小姐也只能把心里的悸动藏起来，看在老亲的份上，九阿公别的孙子或者还有可能，至于陈铭远，那是自己不能想的。想到这，十一小姐面上笑容更加温柔甜美。陈大太太也晓得十一小姐为何跟着来，说了会儿就让陈明珠带着徐家的两位小姐去园中玩耍，留她们用了饭曼娘姐妹也就告辞。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：见婆婆什么的，好平淡啊。好吧，很多读者都猜到了，陈同学就是最后曼娘嫁的，可还要有很长的路要走啊。


☆、是非

　　回去路上，听着车声辘辘，十一小姐悄悄掀起一丝车帘瞧着窗外，心潮不由有些澎湃，果然人还是要经常出来走动。曼娘见状笑着问：“十一姐姐平日也不出门？”十一小姐的眼还是看着车窗外面：“以前还小，自然不能出门，等渐渐大了，祖父又回家守制，没人领着，自然也就不能出门。”
　　虽说守孝期间不能宴饮应酬，可去拜访亲戚还是能的，十一小姐这是明显在抱怨四奶奶有应酬从不带自己出门，而只带她的女儿们。曼娘浅浅一笑，对这些是非，曼娘是敬而远之，听了就算。
　　十一小姐突然咦了一声：“那不是俞家大表哥？”俞泠？曼娘凑到窗前往外看去，果然看见俞泠走进一家书坊。数日不见，曼娘还是有些想俞泠，但没出阁的女孩家要矜持，故此虽离得近，曼娘也没前往俞家拜访。
　　这短短一瞥怎能解相思之苦？但曼娘自重身份，自然不能让人停下马车寻俞泠，只是痴痴看着外面。回头才瞧见十一小姐面上有些揶揄的笑，脸不由红了，低头不语。
　　十一小姐也没说什么，过了会儿才道：“下月初八，就是十五姑姑出嫁的日子，再过一个月，八姐姐出嫁，十月，六姐姐出嫁，明年二月，七姐姐出阁。姐妹们，渐渐就这样四散了。”曼娘先还害羞后又伤感，等听到这数不由嘟起嘴：“十一姐姐笑话我。”十一小姐轻轻拍下曼娘的手：“怎么是笑话呢？”
　　正待再说下去，马车停下徐府到了，十一小姐和曼娘下车进府，刚过了二门就听到有吵闹声，春雨不由皱眉，正要出声喝止，就听到一个尖利的声音：“你吃我家的住我家的，摆什么长辈的谱？姑姑，你也配？”接着就是一阵笑声。
　　后面的笑声是十二小姐的？十一小姐和曼娘不由面面相觑，十一小姐正待上前就听到一个孩子哭声，这哭声让十一小姐登时变色，顾不得许多就上前护住妹妹，曼娘也赶紧跟上，见十二小姐带了两个丫鬟，一个丫鬟满脸讥讽地对着面前一个十来岁的女童说话，十二小姐不但没有阻止，反在那笑的前仰后合，旁边的十五小姐想是被她吓到才大哭出声。
　　瞧见这女童，曼娘的脸沉下来，急忙对女童行礼：“五姑姑好。”这女童原本还有些倔强，听到曼娘这话那泪登时就落下来，那两丫鬟还待继续再骂几句，见十一小姐和曼娘都来了，忙偃旗息鼓站回十二小姐身边。
　　十一小姐横不被十二小姐放在心上，可曼娘虽是个妹妹，却是长房的孙女，四奶奶千叮咛万嘱咐要和曼娘处好了，此时也不好再闹什么，叫过身后的两个丫鬟：“我们走。”
　　十一小姐见十二小姐要大摇大摆地走，心中也有怒火，但又想等曼娘怎么说，只是抱着妹妹不停安慰。曼娘问过那女童几句，心中已经有了底，□雨道：“去把张妈妈请来，我从不知这家里的丫鬟也可以对主人无礼了。”
　　春雨应是而去，十二小姐倒无所谓，她的丫鬟可就害怕了，有一个还仗着现管家的是四奶奶，开口道：“十三小姐，这叫什么话，我们怎么对五姑娘无礼了？不过就是走路时候没看到她，不小心撞到，赔个礼就完了。”
　　曼娘才不理这两个丫鬟，只是对那女童道：“五姑姑，下人无状，让您受委屈了，还请先去我屋里坐坐，洗把脸再走。”说着曼娘就对十一小姐姐妹道：“十一姐姐，我先回去了。”张婆子已经被叫了来，不等开口相询曼娘就问：“张妈妈，这家里下人对主人无礼，都是怎么处置？”
　　张婆子搞不清是什么状况，恭敬地道：“责打二十，再罚两月月钱。”曼娘说了声好又道：“张妈妈是四伯母身边的得力人，想来定无偏向。十二姐姐，四伯母管家历来严格，这事若交给四伯母，这两丫鬟定会脱层皮，不如就交给张妈妈处置如何？”
　　十二小姐明白曼娘的意思，那眼顿时瞪大，不满地说：“十三妹妹太过小心了，不过是……”曼娘牵住女童的手：“不过什么？曾祖父常说，徐家要想兴旺繁盛，必不能学那些别的人家富贵欺凌穷族人，你我身为曾祖父的后人，岂可看着下人欺压这族内的长辈而不说一个字？还是十二姐姐被这两个丫鬟辖制，竟不知道管束吗？”
　　十二小姐越发不满，那两个丫鬟见张妈妈来时已经晓得今日必然不好，等再听到曼娘后面几句，已经吓得跪下，其中一个伸手去拉十二小姐的裙子：“小姐，我们……”张婆子眼珠一转，已经上前去给那个拉十二小姐裙子的丫鬟一嘴巴：“小姐们说话，有你插嘴的？今日如此，平日还不晓得怎么对待十二小姐。”
　　说着张妈妈就对十二小姐恭敬地道：“这两个丫鬟都还欠管教，小的先带她们下去，等再挑两个好的使。”十二小姐急得跺脚：“张妈妈，你怎么……”张婆子一个劲地给十二小姐使眼色，这眼色曼娘也看到了，只是浅浅一笑就对十一小姐道：“今儿就不请十一姐姐去我那里，我先随五姑姑回去。”
　　十一小姐也对五姑姑说抱歉，张婆子恭恭敬敬地看着曼娘牵了五姑姑的手走人。
　　等走出一截五姑姑才把手从曼娘手里抽出来，后退一步道：“十三小姐，您没必要对我这么好，毕竟她们说的也没错，家父不过一个落魄举人，这四年在京城中还要多亏徐府照应才能有吃有住，既受人供养，吃几句闲话算什么？”说着五姑姑的眉皱起：“况且你们是一个曾祖父，何必为我这个已出了五服的姑姑怄气？”
　　曼娘瞧着五姑姑，那眉微微皱道：“我年幼时候，就常听曾祖父说，当年高祖父母都早亡，亏七房的叔叔照护，才得以长大读书，日后又是七房的高祖父助聘，才得以娶妻。种种恩德曾祖父并不敢忘，五姑姑今日说这样的话，岂不是让我无颜去见曾祖父？只记得堂姐妹，记不得族内长辈？更何况这长辈还是对曾祖父有恩的。况且我也不怕五姑姑说，今日就算不是五姑姑，而是别人我也会管的。徐家自有徐家的规矩，哪容得一个得宠的下人就把落魄的主人不放在眼里，大吼小叫还说什么不敬的话？”
　　五姑姑毕竟年纪小，那泪登时就落了，觉得不好意思又擦了擦：“当日大伯母还在京的时候，也没人会这样，可大伯母偏偏离京了。”说着五姑姑觉得有些不好意思：“不过爹说，要苦其心志劳其体肤，就权当自己受磨练了。”
　　五姑姑的父亲，曼娘只记得是个很斯文的中年人，不过能教五姑姑这样说，才华又有，曼娘笑着道：“那，就先请五姑姑去我屋子里喝杯茶，再洗把脸，当做赔罪。”五姑姑毕竟是小孩子，听了这话就点头，和曼娘去了。
　　洗过脸说过几句闲话，五姑姑也就告辞，春雨这才进来：“小姐，还不光是七老爷这家呢，那边住着的另外两家，也受过下人们的一些冷言冷语。甚至，”春雨轻声道：“那边的供给，都是由家乡那边送来，一年送两次，可自大太太回家乡之后，那供给就比平日慢不说，还少了许多。”
　　秋霜听的吐下舌头：“难怪太太要让小姐多带些银子上京，原来早料到了。”夏风白她一眼：“你又什么都不懂，我们小姐是什么人，管事的敢克扣，真是不想活了。”曼娘摇头叹气，春雨又问：“要不要写信回去和太太说？”
　　曼娘沉思一下就道：“不必了，四伯母要是聪明人，自会晓得收敛着些，要是不聪明，不肯收敛，再过几个月二伯母就回来了，那时就有好戏看了。”冬雪插话：“我们小姐毕竟是晚辈，今儿遇到这事，只能说丫鬟冲撞了五姑娘，寻管事娘子来责罚丫鬟，知道收敛的定会收敛，那要不知道的，也没法了。”
　　夏风已经去扯秋霜的耳朵：“听听，冬雪比你还小呢，你也要学着些，别只晓得咋咋呼呼。”曼娘也笑了：“是啊，冬雪啊，一看就是以后总管娘子的料。”冬雪这下才脸红：“小姐又笑我。”
　　几个人嘻嘻哈哈一阵，张婆子已亲自来回曼娘，说那两个丫鬟已被责打二十，被罚三个月月例。四奶奶也知道了这件事，让这两丫鬟去做粗使了，不许再在十二小姐的院子里。说完张婆子又笑着道：“四奶奶还说了，十二小姐未免有些娇惯，十三小姐虽是妹妹，可规矩礼仪学的定是很好的，要让十二小姐跟着您多学学呢。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：只用排行是因为，我不会起名字啊，这点真佩服那些起名字起的一个和一个不重样的人。


☆、邱家

　　曼娘面上的浅笑没变，只是这样瞧着张婆子，张婆子初时还不觉，等过了些时不知怎么后背开始慢慢地凉起来，但额头偏偏就有汗滴下来。曼娘这才开口：“张妈妈是四伯母的陪房？”张婆子不知曼娘的意思，只是答个是字。
　　曼娘依旧笑着道：“想是四伯母事忙，张妈妈不晓得徐家从来都是长幼有序的，才说出什么让十二姐姐跟我多学学的话。今儿不过是因下人冲撞了五姑姑，十二姐姐事忙没有喝止，我这才多说一句，若就此让十二姐姐跟我多学学，我就真没脸去见祖母了。”
　　曼娘的头微微一偏：“祖母历来都赞四伯母是个知礼仪懂进退的人，也不知道是谁在四伯母面前说什么我的礼仪规矩学的好，让十二姐姐反要跟我学的话呢。”曼娘说的轻描淡写，张婆子额上的汗越来越多，曼娘又低头啜着杯中的茶，似乎那不是最普通的香片，而是最上等的碧螺春。张婆子的膝盖都在那互相撞击时候曼娘才把杯子放下：“张妈妈是四伯母身边的要紧人，想也事忙，还请先回去吧。”明明是轻描淡写，明明曼娘一直笑着，可张婆子还是感到一阵阵的压力，听到曼娘让自己回去才哑着嗓子说了个是，退出去时还感到有芒刺在背，急急出了院子。
　　曼娘已经把擦手的帕子往桌上一丢：“四伯母也未免太护着十二姐姐了，竟这样难为我。”春雨上前把帕子收下去才道：“姑娘也别生气，说句我不该说的，您就担待她们是糊涂人，过了也就过了。”糊涂人？曼娘笑着瞧一眼春雨：“得，我都还糊涂着呢，你倒说别人是糊涂人。”
　　春雨的眼瞪大：“小姐，您怎么糊涂了？”曼娘往椅背上一靠：“你要不糊涂，哪里又说的出这话？去催晚饭吧，我饿了。以后这些事还是少说，横竖上面有长辈呢。只要不大出格就好。”春雨应是，外头的秋霜已经道：“小姐，晚饭已经送得了，这就摆上。”曼娘叹口气，也只有如此了，毕竟自己是晚辈，有些事，不好说，更不好做。
　　经此一事，四奶奶果真把十二小姐身边的丫鬟给换了，不过十二小姐对曼娘可没有原来那么亲热，曼娘也不以为意，姐妹之间，总是要有来有往的，没有一边贴着另一边不理的事，再说家里那么多姐妹，没了这个也有那个，如在家乡时一样，照常吃、照常玩，并不以此为念。
　　渐渐就到了七月，陈珍兰派人来接曼娘姐弟，说想的紧，让收拾了衣衫过去邱府住几日，还说要到中秋节了才放回来。四奶奶自然不会推辞，曼娘抱了难哥儿，叮嘱留在房里的春雨秋霜两人守好家，也就上车而去。
　　十二小姐等曼娘走了才斜睨着眼看十一小姐：“十一姐姐平日和曼娘这样好，今儿曼娘去邱家住几日，怎地也不带你去？我可听说邱家姨父还有几个没定亲的侄儿呢。”十一小姐听到这夹枪带棒的话，眉不由竖起，六小姐忙喝住十二小姐：“十二妹妹你越发娇惯了，哪能这样对你姐姐说话？”
　　十二小姐被喝住，身子一扭就带了人进去，六小姐摇头叹气：“这性子，再不磨一磨，等嫁了人有她吃苦头的。”十一小姐的怒火都被六小姐堵在那里，也只有顺着她的话道：“十二妹妹的婚事，四伯母定已有打算，不会让她吃苦头的。”
　　六小姐自然晓得十一小姐背后的意思，自己的娘管了这些日子的家，已经渐渐有些过分，自己这个做女儿的在旁瞧着都有些不像，也曾婉言相劝，倒被娘说，在这徐府里受了这么多年的气，好容易能直起头来哪能就此罢休。现在又把妹妹惯成这个样子，稍说一句也不行，以后怎么得了。六小姐叹一口气，眼看出嫁之期将到，也只有努力多劝着自己的娘些。
　　曼娘姐弟到了邱府，自被琦玉姐妹迎进去。邱府比起徐府陈府都要小得多，不过三进宅院。邱家人也不多，除了陈珍兰夫妻和四个孩子之外，也只有姨父邱淮的两个侄儿在京中坐监住在这里。
　　陈珍兰接了曼娘就笑着道：“我这里可比不得你们徐家，那是深宅大院，你住的都很宽敞，在我这，只能和你表妹一起住，到时可不许嫌服侍的人不够多。”曼娘靠到陈珍兰怀里：“姨母果然只有在自己家里才肯这样说笑吗？”
　　陈珍兰点下她的鼻子：“嗯，你也只有在我这里，才像个孩子。先安顿下吧，琦玉，你和你表姐一起住，可不许说表姐睡了你的床。”琦玉拉住陈珍兰的手晃啊晃：“娘，你生的女儿会是小气人吗？”一屋子的人都笑了，自到京来这个把月，曼娘到了这时才有安心的感觉，一屋子的人聚在一起说说笑笑，不用去想什么做的对，什么做的错。
　　晚饭时候曼娘见到姨父，邱淮是大理寺正卿，执掌刑罚的他是朝中最年轻的三品官员，面容也严肃地多。曼娘觉得他比上回自己见到时候更严肃了，十分乖巧地和他说话，邱淮听完点头：“你在这家里住着，什么都别担心。你表弟表妹们都是，”
　　话没说完陈珍兰已经推邱淮一把：“去，少在我外甥女面前装出这样严肃正经的样子，我可和你说，这孩子现在没了娘，我这个姨母可要多疼她些，你这个姨父也要如此才可。”邱淮对陈珍兰打一拱：“是，是，夫人说的有理，我听着就是。”琦玉她们平常是见惯的，只是笑笑不说话，曼娘头一回见，不由眨眨眼，陈珍兰已经拉起曼娘的手：“好了，见过你姨父了，我们就吃饭去。琦玉还有两个堂哥，今儿一早出门时就说要去同窗家里会文，今儿不回来吃晚饭了，你在这要住些时候，总会见到的。”
　　曼娘含笑点头，桌上的菜不那么精致，但味道却和当日八奶奶在时，偶尔下厨做的那些小菜味道相近，难哥儿也觉得很高兴，竟吃了半小碗饭，让陈珍兰哈哈大笑：“难哥儿再过些日子也就该断奶了，男孩子家，也要吃饭才能长的又高又大。”
　　难哥儿一双琉璃似的眼转了转，接着就点头：“男孩子，男孩子。”曼娘的眼瞪大，抱过难哥儿：“哎，你什么时候会说话的？”难哥儿不解地望着曼娘，张口：“姐姐。”旁边的奶娘赶紧上来表功：“小姐，哥儿这些日子已经开始学说话了，前儿还叫妈，小的也就教他叫姐姐。”
　　奶娘话刚落，难哥儿又叫了声姐姐，喜得曼娘把难哥儿抱在怀里使劲亲了亲：“好弟弟，真乖。再多学着说话，等爹爹来时，就能叫爹爹了。”说着曼娘的神色微微一黯，徐启过完中秋启程，怎么算都要到九月中才能见到爹爹。
　　原先娘在世的时候不觉得，现在娘去世了，曼娘才晓得，离开爹有些舍不得。陈珍兰明白曼娘为何神色黯然，不过这种事情，别人是代替不了的，只和曼娘说些别的话。
　　在邱府虽说做客，但比在京城徐府还要舒服些，下人不那么多的好处就是，听到的话也少些。每日陈珍兰处置家事时，带着曼娘和琦玉姐妹在旁听着，这种事当日曼娘在家乡从小就做的，但陈珍兰的处事手法和八奶奶徐大太太都不大一样，曼娘细细比较着