相公,你也复生了-第9部分

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　　绕过半遮半掩的大片野桃林，只见徐赫手持两卷画挺立于竹亭内，眺望沿溪潋滟秋光，青袍淡似烟岚掩春山，侧颜如画中点睛之笔。
　　他闻声回头，笑貌清浅，美好得如歌似诗。
　　然而下一刻，体重达五十斤上下的双犬，以不可抵挡之势，一左一右飞扑向他，撞得他摇摇欲坠。
　　四只大爪齐齐摁住他胸腹肩膊，健硕躯体兴奋扭动，嘴里汪汪而叫，严重破坏了宁静悠远的景致。
　　眼看他紧绷俊颜，以维持云淡风轻状，眉间已现窘迫，阿六赶忙掏出小竹筒晃了晃。
　　双犬当即放弃纠缠极力扮作清雅朗逸的主子，改投阿六怀抱，讨糖吃去了。
　　“把两个家伙弄远点！”徐赫冷声发令。
　　阿六憋笑应声，领双犬到溪边追逐玩耍。
　　兴许觉察阮时意眸光落在他胸口那堆爪印上，徐赫窘然抬手轻轻拍掉泥尘，从怀内取出油纸包。
　　“我总算找着兴丰饼铺的新址，给你买了份栗蓉酥，趁热吃。”
　　阮时意接过，只觉点心朝外那面尚自温热，贴近他的一面反被捂至冷凉，不由得好笑。
　　徐赫自顾在石案上展开两幅晴岚图，谨慎翻转至背面，请她挨近细看。
　　峰峦重叠背后，呈现几个浅绛小字。
　　平氏那幅写的是“古祁城”，而阮时意私藏的末段，则标注“石龙为记”。
　　“此为何意？”阮时意一头雾水，“让咱们去古祁城找石龙，做什么？其余那几幅……是否还有标记？”
　　徐赫摊手：“他老人家只提到，事关阮氏家族南下秘密，不能多言，必须等上四十年……你再给我两天时间，我把洪家这幅揭下，再作定夺。”
　　“成，”阮时意与他交换画作，“不过，你别直闯澜园，被人瞧见，定惹闲言。”
　　徐赫笑了：“你还怕闲言？外头早传遍，你这位徐府新贵，和我这书画先生勾搭上了……”
　　“传、传遍？”阮时意蓦地一惊，随即想到一人。
　　徐赫扫视周围，见亭中光景被野桃树遮挡大半，阿六和狗越跑越远，遂亲昵靠向她，哼笑：“他们消息真不灵通！咱俩都已勾搭好几十年了！”
　　阮时意不愿与他作无谓的口舌之争，秀眉轻蹙，抿紧檀唇，逐一卷好晴岚图。
　　未料他得寸近尺，悄然从身后圈住她，略微低头，与她脸颊相贴。
　　“阮阮，你别发愁，只要我俩夫妻同心，一定能找全所有晴岚图，也必然寻得其中奥秘，以圆祖辈心愿。”
　　他的肌肤暖凉适宜，却无端燎起她心头滚烫。
　　热流窜向她周身，令她头晕目眩，腿脚乏力，立足不稳，瘫靠在他怀中。
　　她娇躯难得温软，雪肤散发香暖，诱使他心潮狂烈翻腾，触发压抑多时的情与欲，情不自禁地吻在她纤颈上。
　　温柔浅吻如春风抚弄待放娇蕾，其后，他似是不满足，启唇轻吮慢咬，激得她神魂俱震。
　　她毫无招架之力，呼吸如凝，身子软绵下滑，被他适时深拥入怀。
　　“阮阮……”
　　他气息渐促，于撕咬她的间隙低唤她，大手辗转游走她肩头腰腹，忽轻忽重，魅惑人心。
　　日影斜斜将二人亲密无间的身影投落在地，教她羞于再看一眼。
　　她明知纵容他的亲密，会让关系更混乱，隐约又觉……心底曾期盼他稍加放纵。
　　于酥软酸麻间闭上双目，阮时意脑海中骤然闪过几点亮光。
　　那是平远将军府画阁的长夜不灭灯火。
　　渺远，刺目，锥心。
　　“停……三郎，停！”
　　她不知从何获取一股力量，强行挣脱他的禁锢，方大口喘气。
　　玉颊绯霞层染，美眸水雾缭绕，颈间衣襟凌乱，雪颈微痕如落蕊。
　　徐赫笑眸迷离，唇角缱绻出得逞的蜜味：“羞什么呢？阮阮，你明明是喜欢的。”
　　“别……”她退开两步，仓促拉过一撮长发，遮掩被他吻过的所在，“咱们不能这样！”
　　“那要怎的？拒绝给我名份，心情好时又享受我的亲近？”徐赫绵绵情意退了大半。
　　“不，不是……”
　　阮时意自诩活了几十年，看透人世冷暖，不再受七情六欲所困，更能应对大多数困境。
　　可她寻不出合适言辞，为方才短暂的沉沦作辩解。
　　甚至未想明白，这段若即若离的关系，该何去何从。
　　徐赫眼底炙热退却，渐生冷凉之色。
　　“阮阮，我厌倦你每次推拒后，又容许我接近、予我希望；但我宁愿你一而再再而三折磨我，让我寻求一丁点渺茫期盼，不至于就此恩断义绝、了无生趣。”
　　阮时意深吸一口气，竭力从无计可施的混沌思绪中捕捉一丝清澈。
　　与其在永无止境的缠绕中再次老去，不妨冒险作个了断。
　　“三郎，不如……你我赌一把？”
　　“赌？”徐赫震惊，“这可不像你作风。”
　　阮时意抬眸，以澄明从容的目光正正注视他。
　　“我狠不下心与你老死不相往来，又没能扭转本心、接纳全情投入的你，干脆……把这事交给上苍来决定。你若赢了，我自会听从命运安排，考虑你的要求，并作出相应配合。”
　　他星眸乍亮后陡然一暗，“如果，我输了呢？”
　　“你若输了，一切……我说了算。”
　　徐赫暗自磨牙，俊颜如有怒火燃起，渐烧渐熄，终归化为云烟。
　　良久，他薄唇幽幽翕动，沉嗓不露悲欢。
　　“怎么赌？”


第24章　
　　阮时意垂目，鸦色浓睫毛颤了颤；　于白瓷般的肌肤投下几许细碎阴影。
　　和风送来潺潺溪流声、枝叶摇曳声、孩童欢笑声与犬吠；　皆宣告沉默的延长。
　　踌躇片刻；　她下定决心；　重新凝眸望向徐赫；　眼神笃定。
　　“咱们赌一赌，看谁先把晴岚图余下三段寻回。”
　　徐赫诧异：“你、你竟要以此为赌？”
　　“当年，你用六张四尺图拼接成一幅长图；　我于万不得已之际；　重新分割，交予资助徐家的亲友作抵押。时隔多年；　我从平家丫头手里要回第二段、从老洪处换回第五段，加上原本保留的末段；　目前尚有三段未得手。
　　“余下的，其一已确认在皇宫内；　另外两幅暂时无下落，但假以时日；　多方打听，想必能找到蛛丝马迹。咱们以寻画作赌；　三局两胜为赢；　如何？”
　　徐赫沉吟半晌，淡声问：“万一皇帝那幅拿不回；　或另外两幅中的某幅损毁、遗失；　使得咱俩只能各得其一；　又该作何定夺？”
　　阮时意唇畔微扬：“算我赢。”
　　“为什么！”
　　“因为，平氏那幅，由我索回；洪家这幅，我画了好些天才换来的。”
　　徐赫翻了个白眼：“阮阮，你何时变得如此不讲理？这赌局太不公平了！若非我忙活一宿、从旁协助，你岂能事半功倍？怎么说……得算我一半功劳吧？”
　　阮时意幽然道：“你教我、帮我，明明是为借机对我搂搂抱抱、乱摸一通。”
　　“……”
　　徐赫试图辩解，但他的确心怀不轨，趁机“搂搂抱抱乱摸一通”。
　　阮时意淡然道：“我已付出相应报酬……洪家这幅，算我的。如若此局打成平手，我赢，你得听我的。”
　　“我还你！让你摸！给你抱！”
　　情急之下，他怒而抓起她的手，以温软掌心往自己身上乱蹭一通。
　　阮时意惊呆，全然忘了反抗，被逼“非礼”他的胸腹后，还遭他拖住双手，从正面环上他精劲的腰。
　　倾听他剧烈心跳声，她才惊觉，自己正以僵硬姿态靠在他胸口，霎时间手忙脚乱，挣扎退开。
　　不知是气恼还是赧然所致，颊边竟有种见鬼的火烫。
　　她心下暗骂：现在的小青年……毛手毛脚的，太没节操了！
　　但细想，好像哪里不对？
　　徐赫余怒未消，瞪眼：“满意了吧？”
　　“幼稚！我一把年纪，对年轻肉体提不起兴趣！别瞎闹！”
　　阮时意愠怒之下，口不择言。
　　徐赫面色大变：“难不成！你欣赏洪朗然那类遭老头子？”
　　“反、反正……你放尊重点！”她已词穷了。
　　“阮阮啊，”徐赫没来由感叹，“你连死都不怕，却怕与我重归于好？我到底有多讨人嫌？
　　“三郎，我从未讨厌你，而是……”
　　“呵，心如止水？不沾情、不染欲？”
　　他语带嘲讽，顿了顿，语气软上三分，“说出来不怕你笑话，自得悉一觉睡了整整三十五年、父母兄长和妻子均不在世，且儿女已长大成人、另有家室……我，我起过自裁之念。”
　　阮时意瞳孔微扩，“你……”
　　“但我没研究出，以何种方式钻到墓室与你合葬，是以没死成。”
　　他说得一本正经，暗藏戏谑，背后则透着无限悲凉。
　　在认定失去一切、连枕边的她也深埋黄土后，他如无主游魂，该有多孤独、多无助……
　　有一刹那，阮时意很想给他一个小小拥抱。
　　无关风月情，只为抚慰他曾有过的绝望。
　　对上她怜悯眼光，徐赫脸上羞愧更浓，续道：“你七七那日，我在山上祭奠你，浑浑噩噩随大伙儿去酒楼喝了些酒，连醉两日。醒时，我躺在阿六那破草棚里，脑中一片空白。
　　“迷迷糊糊，悔不当初，忽而又想，早于三十五年前，世人断定我无生还机会，是你在逆境中扛起重责，撑起了家。若你含辛茹苦熬过一生，而我无所作为，轻易把命丢了，九泉之下，有何面目去见你？
　　“阴错阳差，我成了背弃誓言、抛弃妻子、让你承受世间所有恶意的混蛋。即便你走了，带走我此生幸福的唯一可能，但我作为一家之主的责任，自始至终都在肩上。
　　“于是，我选择活，活下去。我自问手脚健全，体魄强壮，有一技之长，总有机会为子孙后代做点什么。正好那日，阿六去长兴楼替我赔钱，钱没赔上，反倒拿回一竹筒杏子饴。那孩子单纯可爱，逗狗时，顺手喂我一颗。我含着糖，舌尖酸酸甜甜，方觉人生并非全是苦涩……”
　　阮时意眼眶微微湿润，心痛之余，又觉他骨子里的痴气有些可爱。
　　她当然记得，杏子饴是她所赠。
　　当初仅作哄小孩之用，何曾想过，会落入徐赫嘴里，引发他的感慨？
　　这一刻，她心头溢满剪不断理还乱的千丝万绪，温言吐露心迹。
　　“三郎，我为你背负寡妇之名大半生，守着守着，已成习惯。后来女儿出嫁，儿子们成器，我总算不必劳心伤神，便想着……身体弱点无妨，总能在富贵中安度晚年。
　　“偶尔独自一人远远看着子孙追逐嬉戏、谈笑风生，我不止一次幻想，假如你在，我会怎样、我们会怎样、他们又成怎样……你会变成脾气糟糕的老头吗？你会嫌弃我朱颜渐改的模样吗？你会因成名成家，往后院纳上一大堆妾吗？
　　“我承认，当这些念头匆匆闪掠而过，意味着我未曾彻底忘记你。但我做梦也没想过重获新生，而你离开半生，归来正当青春。对此，我由衷感激，上天让你我活着，享受孩子们创造的繁华盛世，弥补往昔求而不得的遗憾。
　　“但不管你我天生一对也好，地造一双也罢，早已错失今生最好的时光。你仍是原先的你，我却不再是你所需要的我。目下，想不出更好法子，这赌，就当我任性好了！”
　　她不紧不慢说了一番话，自我解嘲：“老太婆啰里八嗦，请你多多担待。”
　　“又是这句！你就算活到两百岁，头发牙齿掉光、生活不能自理、皱纹满脸、喘不过气、说不出话……你阮时意，照样是我徐赫的妻！”
　　徐赫最烦她用年纪压他，老强调比他多活些年、年纪大、老太婆之类。无论她活了多少岁，始终比他小七年。
　　他不就睡了个大懒觉么？错过的，下半辈子慢慢补便是。
　　“所以，你要和我赌吗？”
　　阮时意无视他即将炸毛的怒气，态度不愠不火。
　　徐赫缄默须臾，嗓音掺杂丝丝缕缕的涩意。
　　“阮阮，你说过，人生在世所做选择都是赌，未必稳操胜券，未必通晓得失，未必如愿以偿，唯有愿赌服输。你确定，非要与我分胜负、定输赢？……别无他法？”
　　阮时意苦笑：“再拖下去，兴许我会迫于风言风语与你一处，但这绝非你想要的。”
　　徐赫紧抿薄唇，隐隐发出牙齿轻磨之声。
　　清朗长眸，无端泛起极浅红意，如怒，如怨，如哀，如痛。
　　“我若放弃，最终被你日复一日地唾弃；放手一搏，至少有半数机会。可我对另外两幅画的去向一无所知……”
　　阮时意淡笑：“王公贵族处，有阿礼帮忙打听；商贾大家处，有阿裕的眼线；咱们二人只需负责书画界的同行，我答应你，一旦得知任何动向，我会尽快通知你，你我各凭能力去取，让这场竞争公平些。”
　　徐赫闷声道：“别以为我摸不准你的鬼主意！你怕我缠着你不放，赶紧抛出难题，好教我为此奔忙，既拖延时间让我接纳现状，又能容你硬下心肠来狠拒我……你胜券在握，等到实现老爷子的心愿，你随时以胜利为由，一脚将我踢开。”
　　阮时意嗔道：“你那夜嫌我以恶度人，你自己何尝不是？不错，我是想避免你盲目纠缠，毕竟你……血气方刚，脑子里装的什么，我不懂？
　　“爷爷的事不过是个契机，咱俩分工或合作，都得完成，在此过程，你冷静冷静，我也适应适应……总比进进退退、反反复复，来得舒爽些！”
　　见他踟蹰不决，她柔声道：“三郎，听我的，我好歹比你多活……”
　　“你再说比我多活、比我年长、比我经历多！我就堵你的嘴！……用我的唇！”
　　徐赫粗暴地打断她，又摆出一副“你试试啊”的表情。
　　阮时意生怕他动真格，话到嘴边，强行咽回。
　　这没羞没臊的行为，他做得出。
　　她的初吻，正是与他争论之时，被他猝不及防夺走的。
　　他擅长把唇枪舌战，转化为另一种“唇枪舌战”。
　　嗯……原来，她连这事也没忘。
　　*****
　　二人初步达成一致，收拾画卷步出竹亭，正欲作别，阿六像掐准时间，带领双犬飞奔而回。
　　“叔叔——！姐姐！等等我啊！”
　　徐赫脸色难看到了极致：“喊什么‘姐姐’！叫‘婶婶’！”
　　“欸？”阿六挠头，再三打量阮时意那身素净的少女装束，一脸狐惑。
　　“甭想带坏孩子！”阮时意瞋瞪了徐赫一眼，又对阿六甜甜一笑，“别听他胡说，唤我‘姐姐’。”
　　说完，自己忍不住因语气肉麻而打了个寒颤。
　　双犬摇头晃脑，围着徐赫乱转，蹭了一阵，改而蹭阮时意，同样异常亲热。
　　徐赫心间难辨悲喜。
　　他曾邀阮时意去他住处，是为测试两条大犬的反应。
　　目睹此情此景，他相信实情与猜测的无太大差别。
　　——褪色珍珠，应是那凋零冰莲所结的冰莲籽。但凡服食过冰莲根茎叶籽的人，极可能自带某种特殊气息。而“探花狼”，对此气味有着与生俱来的敏感，因而得到雁族王族培育和赐名，
　　深埋雪里数十年的他，注定被这两“探花狼”挖出。
　　至于为何不早不晚，暂无定论。
　　拆掉了两个铜铃，双犬真能蒙混过关吗？
　　记忆中，大毛曾对杀雁族细作的蒙面神秘人示好，是否意味着……？
　　一想到双犬极易泄露夫妻与冰莲的秘密，惹来杀身之祸，徐赫再也顾不上别的，急急拿上《万山晴岚图》，与阿六牵着狗，快步离开。
　　*****
　　眼见徐赫陡然神色大变，三言两语告辞，阮时意只道自己拒认做阿六的“婶婶”，导致那家伙心生闷气。
　　她手捧栗蓉酥，没忍住拆开油纸，偷偷咬了一口。
　　外层酥松，内层混有栗子、莲子蓉的软馅儿香滑可口，可惜太甜腻。
　　细细整理仪容，她缓步走向马车。
　　一众仆侍无不翘首等她归来，见她安全无虞，却没了晴岚图，不由得面面相觑。
　　静影闪身掠近，悄声道：“姑娘，您没事吧？”
　　阮时意微微一笑：“无事。”
　　“……那画，被先生拿走了？”
　　“借他观摩几日。”
　　静影满面怒容：“姑娘，小的自知不该插嘴，但您把徐家传家宝随随便便交给外人，是否不大合适？此外，您与此人数次单独会面，惹来闲言，实在太对不住大公子！请您自重！”
　　阮时意啼笑皆非。
　　可她无法向这心性耿直的丫头解释，那位“外人”才是作画的“探微先生”、徐家供奉的祖宗，而她和徐晟，真不是外界传闻那般……
　　“静影，你多虑了。我向你保证，那位先生绝不会伤害徐家人，有关他的事，你无须再管。”
　　静影咬住唇角，似是受了百般委屈。
　　阮时意内心既怜惜，又无奈。
　　她听从徐明裕安排，收静影在侧伺候，只当对方是个有点来头、武艺高强、心地单纯的丫头。
　　相处一段时日后，她才恍然记起，早在好几年前，便已见过静影。
　　只是那时的静影，年约十五六岁，眉宇间英气勃发，沉默寡言，出手狠辣，打遍京城未逢敌手，被誉为百年难得一见的武学奇才，是内卫府人人钦佩畏惧的程指挥使，更是洪轩、徐晟、蓝曦芸等人心悦诚服的前辈楷模。
　　哪会像眼下这般，零嘴果子不离口、想法单纯、丝毫不懂得看人脸色、想到什么说什么？
　　阮时意不晓得她缘何对徐明裕忠心不二，只听说，静影于任务中被人下了蛊，记忆、心智、言行与此前完全不一样。
　　徐明裕让她当丫鬟，一是为遮掩身份，二是设法解蛊毒，三来保护阮时意。
　　时至今日，阮时意越发犹豫。
　　以静影的状态，随时随地向徐家兄弟汇报她和徐赫的来往细节……届时，她大概跳进黄河也洗不清！
　　阮时意一筹莫展，见静影依旧扁着小嘴，遂拿栗蓉酥哄她：“好了，回去吧！今日之事，不许多嘴多舌！”
　　“好嘞！”静影有食物在手，马上喜滋滋道谢，掰开一半，塞给沉碧。
　　阮时意暗暗舒了口气，只求过些日子，傻乎乎的静影会将此事数尽忘在脑后。
　　二人吃完点心，搀扶她坐上马车。
　　然则，沉碧凝望她时，忽然面露惊讶，随即红着脸转过头。
　　阮时意暗呼不妙，难道……适才亭中所为，暴露了？
　　果不其然，眼尖、心直、口快的静影猝然惊呼：“姑娘！您的脖子！红了一片！”
　　此言一出，在场仆役均露出心照不宣的了然。
　　——啧啧啧，不让下人跟随，与英俊男子躲在野桃包围的亭子里好半天，自是情难自制，卿卿我我，一发不可收拾……
　　阮时意登时羞愤欲燃，烧着耳尖，低头钻入车中。
　　素手一扯帘子，怒而将种种猜测挡在车外。
　　偏生静影不识趣，掀帘一再追问：“姑娘……这怎么回事啊？”
　　阮时意以手捂脸，勉强从牙缝中挤出三个字。
　　“狗啃的！”


第25章　
　　是夜，阮时意整理与晴岚图扯得上干系的京城权贵；　在纸上细细列了一遍。
　　密密麻麻的蝇头小楷；　如虫蚁蠕动；　令茫无头绪的她头晕眼花。
　　她造的什么孽！当年居然大方至斯；　又心慈手软没及时追索。
　　懊恼半夜；　她决定把罪责全推在那个“知情不报”的坏蛋身上。
　　这一局，她得拿下，然后狠狠欺负他！
　　想到“欺负”二字；　她脸颊一热；　禁不住轻磨贝齿。
　　那家伙存心的！
　　约她去风景秀丽、人迹罕至之处，借探讨画中秘密；　让她放松警惕，继而上下其手、吸吮撕咬；　撩拨她之余，还刻意留下作案痕迹；　令众人认定，他俩公然在光天化日之下私会！
　　她怎就轻而易举被他拐骗了呢？
　　一定是……他借助天真孩童；　外加两条热情可爱的大犬，严重麻痹了她的警觉性！
　　枉她自称阅尽百态、从容不迫、心志难夺；　到头来……堂堂徐太夫人；　被自家幼稚鬼“亡夫”算计了？
　　简直奇耻大辱！
　　她趁左右无人，揭开已拉高的领口；　从抽屉中取出一面小铜镜；　细瞧左边脖子。
　　一串如合欢花般的红印；　在凝脂雪肌上柔柔绽放。
　　她忘记遮掩，仆役们瞎了眼才看不出！
　　心浮气躁，她再也无心整理书画界错综复杂的关系，自行回寝居，沐浴更衣。
　　万籁俱寂之际，白日里亲近的旖旎感反而愈加清晰，触动她乱套了的心跳，也催发她高升的体温。
　　最近出问题了？
　　如平湖坚冰的一颗心，何以似春寒乍破，屡屡纵容他入侵？
　　她隐隐约约觉察出一事——自从前些天来过月事，潜藏在她体内的涌动情潮，依稀有了复苏迹象。
　　重遇后，他也曾靠近或触碰她，可她最初只有不适、抗拒，乃至畏惧，并无太多暧昧情愫。
　　随着不可启齿的梦侵吞她的意志，过后他的数次贴近，皆令她无所适从，更甚者，滋生出极其微妙的雀跃与羞耻感。
　　莫非……恢复青春容貌后，还得付出“身心年轻”的代价？
　　不不不！她才不要变幼稚！不要拘泥于情情爱爱！不要成天想缠缠绵绵！
　　遗憾，心上嘴上无比坚定，昏昏沉沉时的幻象却狠狠打了她的脸。
　　梦回篱溪边小竹亭，大大小小的野桃点缀枝头，半青涩半成熟。
　　他一如现实中眉眼若画，眼眸亮如寒星。
　　明明记得，当他说出“用他的唇堵她的嘴”后，她已经闭口不言……可他还是用黏缠吮吻、狂肆咬啮，封住她的口。
　　她头昏脑涨，周身乏力，将自己交付与他，任他胡作非为。
　　一夜间，糊里糊涂，翻来覆去重温类似的梦境，无非耳鬓厮磨，无非相互拥抱。
　　惊醒时，窗外月薄星稀，更深露重，无尽静谧回响她的急促有力心跳。
　　她该不会也被人下了蛊吧？
　　年少时尚且未饥饿到这程度，如今是连亲吻是啥感觉都忘个干净的老寡妇，哪来欲求！
　　假的！统统假的！
　　她蒙头大睡，翌日，破天荒没早起。
　　而周氏带领徐晟和毛头前来拜访时，破天荒逮到自家婆婆在睡懒觉。
　　*****
　　巳时三刻，阮时意换好月牙色秋裳，换不掉满脸春睡倦懒之色。
　　靡颜腻理，桃花目如含情，绯颜欲滴。
　　当她慢悠悠行至偏厅，试图用“身体不适”掩饰睡过头的真正原因，周氏反应如她所料，嘘寒问暖，尽是关切。
　　徐晟则以窘迫微笑问候，更多的像是在观察她的言行举止，企图从中捕获一丝半缕的秘密。
　　这孩子！凭什么用端量目光审视她？
　　阮时意自问没做任何有负徐家的事，当下逗了毛头一会儿，让于娴把孩子带去外头游园，又屏退下人，问起周氏母子来意。
　　周氏恭恭敬敬地道：“儿媳此行，主要有两件事要向您禀报。一是秋澄公主将在八月初下山，但她不肯按照咱们的意思搬入徐府，选择留在赤月行馆内，说是……怕触景伤情。”
　　阮时意叹息：“由着她吧！她年年在徐府，只为陪我这老太婆。人事已非，她心里必然不好受。”
　　“那书画院的事……”
　　“派人给她捎个信儿，若她想去，尽管去。”
　　“可您以前极力反对她们母女学画，儿媳该如何开口，让秋澄公主免除自责？”
　　阮时意默然，渺茫思忆飘来徐赫先前所问——儿孙当中，真没一个能画的？
　　而她回答——她弃笔，儿子们哪里还存半分心思？
　　徐赫只顾遗憾，却忽略了，她说的是“儿子们”，不包括离经叛道的女儿。
　　见阮时意迟迟未回话，周氏不敢催促，静候片刻，听得她幽幽的道，“你且说，她外祖父报梦，让她去做她想做的事。”
　　周氏一愣，只当她随便寻借口，含笑答应。
　　气氛陷入玄乎其玄的沉寂。
　　良久，阮时意从陈年旧事中抽离，忽问：“第二件事呢？”
　　周氏端丽面容浮现出微妙笑意：“安定伯被调职宜城，协理当地纺织业，已在昨日离京。”
　　明升暗降，没油水可捞，还需感恩戴德、叩谢皇恩。
　　“哦，”阮时意淡淡应声，“平氏没闹吧？”
　　“要闹也只在府里闹，她因女儿错失了靖国公府的婚事后，恨透了咱们家，后又莫名其妙打起咱们晟儿的主意。眼看您这位太夫人过世，晟儿守孝，她转而盯着洪家、蓝家两家。此番举家离京，如意算盘白打了。”
　　阮时意倒没留心平氏选婿之事。
　　难怪平氏嫉恨她，散布她的谣言。
　　她这“阮小姑娘”顶着“徐太夫人”年轻时的娇俏容颜，深得洪大将军与蓝太夫人之心，且首辅大人多番维护，使人有种“独占资源”的错觉，自是招人羡慕嫉妒恨。
　　阮时意懒得与那些不入流的后辈计较。
　　她对平家人，仁至义尽，问心无愧。
　　日后，眼不见为净。
　　只是，一旦惹来闲言碎语，往后与徐赫接触，可就麻烦多了。
　　*****
　　聊完正事聊家常，阮时意唤毛头回屋，陪他玩了会儿，又留他们母子三人在澜园用午膳。
　　席间，徐晟依然话少得可怜。
　　他任职时不苟言笑，私下实则活泼开朗又粘人，对阮时意尤为亲近，可算无话不谈。
　　若在往日，阮时意关心长孙，必然揪住问个不停，唯恐他受半分委屈。
　　此时此刻，真正该心虚的人是她这老祖宗。
　　只因她后知后觉，忙于与洪家打交道、闭门作画交换晴岚图的日子里，她已彻底忘却了上一回，徐晟书阁二楼的惊人发现！
　　有必要向他解释一番，省得他想歪了。
　　一顿饭下来，各怀心事，除了毛头埋头猛吃，小肚皮圆圆，哈欠连连。
　　周氏原是打算带孩子回徐府歇息，后觉他们祖孙聚少离多，遂亲自抱入客房，等孩子睡醒再多陪陪祖母。
　　周氏出发点是好，偏生忽略“老祖宗”与“徐大公子”之间有着稀奇古怪的传闻，竟留下二人单独对弈。
　　更要命的是，当事人也忘得一干二净，为各自的疑虑，命丫鬟仆役退至门外。
　　偏厅内，沉香袅袅，渗人心脾。
　　阮时意坐在雕兰海南黄花梨坐榻上，手执玛瑙黑子轻轻敲了敲，一时没想好从何问起，左顾右而言他。
　　“晟儿，你爹可有话要你转达？”
　　徐晟坐于下首，悄声道：“祖母，父亲说了，您那桩投毒事件，线索已逐步掌握，但由于无法以开棺验尸证实‘徐太夫人’中毒身亡，若要进行打压……”
　　“那就找别的罪证吧！我倒不信，这帮丧尽天良的狂徒！只干过‘借孩童之手毒杀老妇人’这件作奸犯科之行。”
　　“是！父亲也有此意。”徐晟落了一子孤棋，极具反弹之势，话锋一转，“祖母，您和那书画先生……”
　　他说完，长目四处张望，目光锐利，仿佛断定，“书画先生”就在此地！
　　阮时意本