相公,你也复生了-第34部分

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　　许久，余音缭绕，中年男子从榻上枕函中取出了一把钥匙，挪步至书架前，逐一拿下最高处的几本册页。
　　最上方顶端的暗格露出，他打开铜锁，抽拉一细长且铺满尘埃的樟木匣子。
　　他抹去灰尘，开启长匣捧出画轴，解开轴头绶带，徐徐展开那长达四尺、繁华葱荣、大气磅礴的山水画卷。
　　万山晴岚于灯下无声无息铺张而开，尘封多年的往事，亦然。


第79章　
　　关于秘道的惊悚梦境；　一去不返。
　　仿佛在烈火灼烧般的烈日下，瞬即坠入冷凉流溪；　阮时意迷迷糊糊掬起一泓清凉，浅尝一口。
　　浑身说不出的舒畅；　四肢百骸如有温凉气息流动。
　　大抵先一日心悬于空，外加奔波劳碌，她这一觉睡到天色大明；　方慵懒睁目。
　　嗯……什么烈日，什么清溪；　一概不存在。
　　——她穿了三层衣裳，侧卧于床榻；　双手双腿全往徐赫身上堆。
　　徐赫懒洋洋仰面而躺，觉察她有所动作；　他转眸笑道：“阮阮，你手脚麻不麻？是否需要帮你揉揉？”
　　……！
　　阮时意回神；　细辨周遭环境，总算确认一事——她昨夜陪他作画，全然忘记回房；　直接依靠在外间睡了。
　　至于为何会黏上他，必定因她衣裳穿太多，而他体温自带寒凉之气；　使她睡梦中不由自主靠近。
　　“你、你怎么……不把我叫醒！”
　　她自知此言乃废话；　仍禁不住愠恼。
　　“看你睡得香；　我既舍不得唤醒；　又不忍心让你睡短榻……当然要把你抱回床上！”徐赫笑语哼哼，“放心，我没胡来，是你主动抱我的。”
　　“哦……那真是抱歉。”
　　阮时意镇定从他腰腹腿上撤退，缓缓坐直身子。
　　有过数次经验，她深知自身越是表现怯意与赧然，那家伙将越发得瑟地逗引。
　　她得学着厚起脸皮。
　　当务之急，应趁其他人未发现，赶紧溜回客房。
　　见徐赫大模大样躺着不动，她没好意思从他躯体上翻趴而过，遂按捺窘意，推了推他。
　　“嗯？”他似笑非笑望着她。
　　“我、我要下去，你让一让。”
　　“哦？睡完就跑？”
　　“别瞎说！”她使劲儿推搡他，强行从床尾“突围而出”。
　　徐赫伸手搀了她一把：“急什么！又不会吃了你！”
　　阮时意下床后，顾不得他耐人寻味的视线，径直褪下他的灰色外披，却听他暗笑，“呵呵，老夫老妻的，用得着这般见外？”
　　她懒得搭理他，谨慎绕过屏风，确认外头无异动，悄然拉开房门。
　　尚未提抬足跨槛，她动作微凝。
　　只因，她跟前两尺外，正整整齐齐蹲坐着五条大狗，团团围住门口，吐舌摇尾，似乎在等待着什么。
　　更尴尬的是，阿六与沉碧刚好从廊下端着洗漱用具走来，恰好瞧见阮时意蓬头乱发、衣裳不整、被狗儿们围困的窘迫场面。
　　“姑娘，您醒了？给您备了水。”沉碧似早觉察她在徐赫房内，半分惊诧之色也无。
　　“……我昨晚陪先生作画，不小心睡着了。”阮时意自诩说的全是大实话。
　　“嗯，”沉碧一本正经点头，小声补充道，“其实，您犯不着对下人解释。”
　　阮时意方觉自己无意识暴露了心虚的一面，速即从大毛二毛之间挤出，“这几个小家伙怎么回事？”
　　阿六笑道：“昨晚叔说了，它们若乖乖守夜，不乱吵闹，就赏好吃的，这不一大早在等着么？”
　　“那……昨晚真没人来扰吧？”阮时意始终放不下心。
　　徐赫悠哉悠哉从里卧披衣而出：“他们可警觉了！昨夜晟儿尚在院门十丈以外，二毛和四毛便开始挠我的门……倘若是陌生人，怕是早吠叫了。”
　　阳光落在他那张红肿渐消的脸上，残留的药膏斑斑驳驳，兼之胡须粗犷，衣冠凌乱，与阮时意并立，难分谁比谁更狼狈。
　　天知道沉碧和阿六要多努力，才能压抑得住唇角的弧度。
　　*****
　　徐赫这座无名宅院原先只住了三个人，粮食储备本就不多，忽然加上阮时意、沉碧、阿六和狗，没两顿已然吃空。
　　中午，徐府仆役手持首辅手谕，为他们送来一整车粮油米面、蔬菜肉类，还有活鸡活鸭活鱼等物。
　　阮时意瞧着那阵势，总觉儿孙有意让她在“情郎”处多呆几日，莫名生出一种“老人家被子女嫌弃”的错觉。
　　二人未能从徐家仆役口中探寻地下城的处理情况，只知徐明礼连夜召集内阁群臣商议对策，料想此案棘手，已超出众人预料。
　　徐赫没法亲自前往郡主府回覆夏纤络的要求，唯有请徐府人替他捎去手书。
　　内容具体是什么，阮时意不得而知。
　　是日，沉碧、阿六与两名老仆忙着安置食材，而徐赫则抓紧时间临摹。
　　阮时意四处收拾，见徐赫旧袍裳磨损，她挪至窗边，对着光穿针引线。
　　徐赫百忙中抬头，目睹她以不熟练的动作认真缝补，不禁一笑：“不论过了多少年，阮阮始终是位贤妻良母。”
　　“别笑话我，”她轻轻一啐，“我生完明初当晚，便听闻你的噩耗，坐月子时日夜哭得撕心裂肺，哭伤了眼，这三十多年来不但没作画，连针线活也基本不碰……”
　　见徐赫神色怆然，她笑了笑：“我说这事，并非怨你，而是怕你嘲笑我缝得不好，事先给自己找个台阶罢了。”
　　徐赫停下手中笔，挪步行至她身侧，谨慎从她手上夺过针线。
　　对上她狐惑且怨怼的明眸，他探臂将她上半身拢向自己。
　　阮时意靠在他劲瘦的腰上，他的体温明明带着凉意，却醺得她脸颊微热。
　　“你又借机对我……动手动脚！”
　　被他衣袍上的沉水气息乱了心神，她稍稍挣开。
　　徐赫没再勉强她，只是低下头，静静凝望她温婉沉静的面容。
　　他所在角度，能见着她黑如墨染的青丝，白如冰玉的纤颈，红润亮泽的嘴唇。
　　黑白红三色相映，如墨画点朱，娇媚动人。
　　阮时意被他大胆炙烈的眼神一烫，赶忙抓起被他丢弃在旁的衣裳，未料一时不慎，指尖被针扎，缩手之际，免不了“啊”声惊呼。
　　“疼不？”
　　徐赫急急抢过她的手，毫不犹豫挪至嘴边，以舌尖轻舐。
　　阮时意怔然瞪视他这无比流畅的举措，心跳凝滞，指尖的刺痛瞬间被温热濡湿的酸麻所取代。
　　心底滋生极其微妙的情愫，隐隐酿了蜂蝶无法抗拒的蜜味。
　　这一刻，他的焦灼关切，比起以往所有的亲吻黏缠，更能令她胸臆间曾无坚不摧的要强，一点一点软绵坍塌。
　　她甚至忘了把手指抽离，任凭他浅吮安抚。
　　似仅有半盏茶时分，又如过了漫长半生，夫妻二人一坐一立，以纤指与唇瓣相勾连。
　　谁也没率先放开彼此。
　　初夏日影描摹俊美姿容，为这顷刻间的缄默镀上温暖色泽。
　　直至门口探出两个黑白色的身影，且歪着脑袋打量他们，似在思考，为何男主人要啃女主人的手指头……二人方如梦初醒。
　　为缓解悠长沉默所致的靡丽颓唐，阮时意悄声愠道：“你定是跟狗混久了，动不动就又咬又舔的……”
　　徐赫唇畔噙笑：“有吗？不就上次被皇帝气着了……哦！”
　　他猛地记起前几日活色生香的旖丽画面，笑得意味深长。
　　“不许再想！快把你脑子污七八糟的东西统统去掉！”阮时意软糯嗓音既有严厉，亦掺杂了三分气急败坏。
　　徐赫抿笑不语。
　　他可以不宣之于口，但绝对已铭记于心。
　　*****
　　次日，趁阮时意主仆晾晒被褥，徐赫在阿六的协助下，兴致勃勃按照前朝食谱做面食。
　　他将阿六剥好的虾仁捣成泥胶状，加上虾汁和面、揉面；以虾壳、虾头、鸡骨熬制高汤，又把鸡肉剁成肉泥，鲜笋切丝；后将醒好的面擀好、切细、煮熟，在汤中加入鸡肉末、笋丝、青菜等。
　　当腾腾热气挟着鲜美的香味溢满院落时，阮时意好奇步入厨房，驻足于门口，眼里如有期许与唏嘘。
　　徐赫与阿六以碗逐一装好新鲜出锅的红丝馎饦，分批端出。
　　加入虾肉的面条呈现淡粉色，饱吸鸡骨虾汤，口感细腻柔滑；面汤清醇味美，温热入腹，也妥帖了阮时意的心。
　　诚然，从相识之始，到热切爱慕，再到成婚生子，从未有过“她做家务事、他下厨煮面”的平淡日子。
　　因一场劫难，被迫留守在依山傍水的宅院中度日，他们相互协作，研墨临摹，共同主理家中诸多琐碎事务，乃至同床共枕……宛如世上最寻常的一对小夫妻。
　　唇齿间萦绕他亲手制作的美味，脑海依稀浮出去年的几句言词。
　　他说，二人在子孙成人后仍维持年轻容貌，是上苍给他们弥补遗憾的机会。
　　她宣称自己“日子充实、了无遗憾”，他却语带戏谑说了句，没他陪着，怎能称得上无憾？
　　先前，她没往心里去；此刻，她忽而明白，她固然觉此生无憾，却未曾奢想，如他在旁，人生或许会有另一种圆满的可能。
　　正当她于融融温情中品尝面条时，大犬们停下讨吃举动，纷纷警觉竖起耳朵。
　　有人靠近！
　　果不其然，没多久，远处隐约传来马蹄声与车轮声，随即大门被敲响。
　　在全城戒严、剑拔弩张的形势下，谁会贸然到访？
　　夫妻二人放下碗筷，领着狗儿快步出迎。
　　打开院门，出人意料，马车上悠然下来一名通身浅素的女子。
　　容色姣好，云鬟雾鬓，柳眉如烟，群芳难逐，竟是徐明初。
　　她静然立于阶前，历来淡漠的神情在目视二人并肩相迎的刹那，逐渐漫过愉悦暖意。
　　阮时意极为震悚：“王后大驾光临……”
　　话说到一半，又觉客套话理应由主人家来说，忙用手肘轻碰徐赫。
　　徐赫为她不自觉端起女主人架势后急忙放下的矛盾情态而窃笑，当下客气招呼徐明初入内，并询问来意。
　　徐明初笑颜温和：“我此行前来，是给二位送些生活必需品。”
　　她边说边命下人挑扛几只大箱笼，乍一眼看不出为何物。
　　徐赫与阮时意面面相觑，均觉“书画先生”与“阮姑娘”的身份，按理说不致让堂堂赤月国王后屈尊降贵至斯。
　　莫非……是因他俩在地下城一案中起推动作用之故？
　　“敢问王后，外界情形如何？”阮时意最关注的莫过于时局。
　　“那帮人狡猾得狠，而且在禁卫军、城防卫队、各处大牢里均有奸细，竟逃脱了不少。被羁押者毫无例外自裁，或因中毒而丧命，背后隐藏的势力，实在不容小觑！”
　　徐明初随二人入正厅落座，清亮眼眸闪掠忧色。
　　缓了缓，她又提及，静影已苏醒，基本无恙，受人蛊惑进入地道，极可能中了强烈致幻药物所致；如今由大夫调理，等完全恢复后，再来守护“阮姑娘”。
　　阮时意沉吟道：“我非众矢之的，倒是……徐二爷身边，理当有高手相护。此外，你们母女，切莫掉以轻心……请务必珍重。”
　　她无意间泄露惯有的长者口吻，立马以谦逊态度补了半句。
　　等到赤月国仆从办完箱匣后，对上阮时意好奇的眸光，徐明初莞尔解释：“别无他物，主要为衣裳裙袍、胭脂水粉、山珍干货、书册、画具等，大多是长嫂所备，我不过负责跑腿而已。”
　　“兴许……我不必等戒严结束，就能回徐府，他们何必……？”
　　阮时意已猜出长媳心思，暗自微恼，又觉徐明初眼底流露玄之又玄的异样感。
　　聊完正事，无甚话题的三人相对静坐，半晌无话。
　　最终，徐明初端量徐赫与阮时意许久，眸色略显寥落，优雅起身，礼貌告辞。
　　阮时意总为女儿出行安全而忧虑，低声对徐赫道：“篱溪地僻，你去送一送！”
　　“你独自留下，我岂能安心？要不咱俩一块送？”
　　“我怕被巡逻卫队逮住……”
　　“那就到竹林边！”
　　二人恭送徐明初出厅时，你一言我一语，以几不可闻的话音争论不休，冷不防徐明初停下步伐，对仆从摆了摆手。
　　众人退至院落外，沉碧与阿六见状，识趣回避。
　　阮时意只道徐明初另有要事商量，温声道：“王后有何吩咐？”
　　徐明初眸光盈盈，流连于二人容颜，精致丹唇挑起淡淡苦笑。
　　“事到如今，您……还是不愿意坦诚相告？”


第80章　
　　那句暗含幽怨哀切的细语；　婉若温风，却如雷电从天而降；　直直击中阮时意心头，生生劈得她神魂俱震。
　　虽多年不见；　阮时意曾听闻，贵为一国之后的女儿，早练就了得体优雅的言行举止、喜怒不形于色的淡定从容。
　　可不论澜园院墙外的乍然相逢、此前以看花车为由小逛花园、抑或今日的登门拜访徐赫的宅子；　女儿皆流露与身份不符的错愕、端量与疑惑。
　　此时此刻，徐明初在“先生”面前公然改换称呼！
　　想必；　她连徐赫的身份也猜到七八成！
　　阮时意下意识睨向徐赫，徐赫的震悚绝不比她少。
　　徐明初丽容凝悲；　眼眸含雾，泪光泫然；　朱唇轻启之前，两行清泪滑落。
　　“你们……不认我了？”
　　阮时意浑身一哆嗦。
　　她唯一的女儿；　从小到大，素来倔强、孤傲，从不示弱。
　　岂会在今时今日；　泄露如孩子般的委屈？
　　阮时意心底流淌惶惑与凄楚，檀唇翕动：“明初，你、你从何得知我俩……？”
　　时隔十七年；　从她嘴里吐露的“明初”二字；　终于牵连起割裂半世的母女情缘。
　　徐明初惨然一笑；　回身入厅；　裙裾如云流动。
　　阮时意与徐赫互望一眼，急忙跟随在后。
　　徐明初打开她所带来的其中一老匣子，从大批卷轴中挑出一卷最宽的，玉手颤抖，解开绶带，向二人缓缓展开画卷。
　　画面上以工笔设色描绘了春日花园角落，桃李纷飞下，年轻貌美的小夫妻一坐一立，言笑晏晏。
　　一对年约两岁的双生子，一人倚在女子怀中，玩弄她腕上的紫花；另一人则拉扯男子的淡青袍角索抱；角落里还有圆乎乎的奶猫追逐蜂蝶，场景和谐美满。
　　此画色彩典雅，人物惟妙惟肖，栩栩如生，正是三十七年前的徐赫夫妇与双胞胎儿子！
　　“这……？”阮时意目瞪口呆。
　　细看画中的徐赫，鼻唇间留着青髭，颇具为人父的沉稳，俨然如前些天被她刮去胡子后重新长出的模样。
　　徐明初从何处得了这么一幅画？
　　难怪她在澜园外一见他们二人，立即失态！
　　他们当时的着装打扮，除去阮时意的发饰，与画上几乎无差别！
　　徐赫长眸聚拢了震骇之情：“此为空净大师手笔！他老人家……当真画下来了？我、我当年只当他开玩笑！”
　　空净大师极善山水，也精于人物画，与徐赫亦师亦友，为忘年之交。
　　其后“探微先生”名声鹊起，拜师学艺者蜂拥而至，他才迁离京城，幽居数十载后，圆寂于老林古寺。
　　“正是，”徐明初叹息，“他老人家煞费苦心，花上数月精描此作，原是要给两位兄长做生辰贺礼，不巧绘制完毕后，听闻母亲又有孕事，便想着等我出生后，补上婴儿摇篮在侧……
　　“何曾料想，伴随我坠地啼哭声而来的，竟是我父亲的噩耗……空净大师备受打击，唯恐刺激到徐家人，此事便不了了之。数载过去，他老人家派人送来画作，说明原委，碰巧于嬷嬷生怕好不容易振作的母亲睹画思人，暂且把画作藏于高阁。”
　　她边说边摊开匣中大大小小的画作，精细描摹的、寥寥数笔勾画的、水墨的、设色的……皆为徐赫亲笔所绘的爱妻。
　　阮时意细阅画中的自己，能从丈夫勾勒的弧线与转折，读到他不同时刻的心情，有爱慕，有戏谑，有温柔，有甜蜜。
　　在寡居初始，她不忍回顾，命人数尽收起。
　　后来只道这批画在某一次搬迁时弄丢了，还惋惜了些时日。
　　“是我六岁时偷的，”徐明初咬唇，歉然中隐隐藏了三分得意，“长大后，我藏进嫁妆匣子，带至异国他乡。前段时间想过理应物归原主，不远千里带回京城，本欲除孝时烧来祭奠，未料……偶遇二位。
　　“我承认小时候顽劣，伤透您的心。我甚至觉得，是我的出生自带不详之兆，害死了父亲。见到空净大师所绘的阖家团圆图，我既欣赏父母的不凡容姿，又羡慕能享受父母之爱的两位兄长，更深信……自己是多余的孩子。
　　“大哥自幼勤勉，您命他专心读书；二哥贪玩到处跑，您嘱咐他多留意市井百态；对我……严厉苛刻，要求我一言一行必须遵守闺秀礼节，及笄后嫁个好夫婿。事实上，我更想学画，也想习武，希望变得与父亲那般出众，才处处与您作对。
　　“于是，我四处偷偷问过所有认识父亲的长辈们，洪伯父、五舅舅、桐姨、于嬷嬷……连书画圈中的王公子弟也旁敲侧击打听过。
　　“我寻了个小本子，逐一记录他们记忆中的父亲，从他的言行、习惯、爱好中发觉，父亲不单出身尊贵、能文能武，性情也洒脱自在，我心中崇拜……无以复加。”
　　在徐赫诧异又赧然的注视下，徐明初首次表达对父亲的崇敬，笑靥潜藏欣慰与欢喜。
　　她顿了顿，向阮时意续道：“我自问对父亲的认知，远比两位兄长要深刻透彻。偏生，您口中所述的父亲，与我了解到的截然相反。
　　“有一回，您和桐姨发牢骚，说早把父亲忘在脑后，让她别再多提。我从那时起，执拗认定，母亲是个骗子，明明对父亲无情意，还捏造假象、谎称父亲的完美来哄我们。我一气之下，把这批画全偷了……更偏激地认为，骗子母亲配不上我那位优秀的父亲，因此我一度与兄长支持您改嫁。
　　“可洪伯父堕马骨折，恭远侯身患疟疾，向您提亲的富商家中离奇失火……大伙儿望而却步，您却笑着说，这是天意，您本无改嫁之心。我年岁渐长，隐约明白，大人的许多想法未必与行为一致，而您和父亲的情谊，或许……与我想象不一样。”
　　*****
　　听女儿以缓和又不失感伤的语气，将压抑三十年的心事娓娓道出，阮时意内心因徐赫而逐步消融的冰霜，彻底化成了暖流。
　　“孩子，”她轻轻挽起徐明初的手，泪水滑过脸颊，滴落前襟，如丁香花开，“我最初……对你的降生，的确有过心结。这事，是我不对。”
　　徐赫黯然拉起她另一只手：“阮阮，最该反省的人，是我。”
　　被阮时意泪目一瞋，他讪讪缩手：“那、那你们母女俩先聊。”
　　阮时意凝望徐明初，柔声致歉：“我终日沉溺于悲痛，未尽好母亲……待你稍有成长，我却因你不似明礼、明裕那般听话顺从，渐渐磨灭耐心，从未反思原因何在，反而处处将固有理念强加于你，逼得你不停反抗，以孤身远嫁来逃离这个家。
　　“我在那一刻，尚未醒悟，而是怨恨你自作主张……连累我和蓝家闹翻，浑然不知，我的错，早于你尚在襁褓之中时，已逐渐酝酿……”
　　徐明初首次看到阮时意放下一家主母的架子，软言劝慰，不仅仅是母亲，更多的……如朋友。
　　她展开双臂，紧紧拥住比自己年轻十几岁的母亲，泣不成声，努力遏制的悲伤、屈辱、自责霎时如浪潮决堤。
　　“您……你们怎会变回原来的容颜？爹一直在人世，对不？”
　　徐赫头一回听女儿喊“爹”，对应她适才所言，种种陌生与感伤汇作热切感动。
　　只可惜，徐明初既不是襁褓婴儿，也非天真孩童，他无法像阮时意那样，予她宽慰拥抱。
　　当下，他在母女二人的垂泪静拥之际，向女儿简略讲述自身经历。
　　徐明初闻言大惊，拉二人并坐厅车的坐榻，仔细询问若干细节。
　　她对父母解释，自己常在无人时偷偷临摹空净大师绘制的那幅画像，且试图添加自己的婴儿形象，以伪造一幅假的全家福。
　　儿时回忆过于深刻，因而此番归来，在澜园后巷邂逅，只需一眼，她已有所警觉。
　　若单单出现一位外貌与脾性像极母亲的少女，徐明初最多断言，此为阮时意立心按照模子培养的继承人，以代替出嫁不归的女儿，侍奉至终老。
　　但多了一名如画中父亲的男子，连衣袍样式、玉冠均为老款式，徐明初震惊之余，越发断定，事情不简单。
　　随后，她暗中观察“阮姑娘”的神情、态度，以及对方与徐家人的互动，意外觉察二嫂母子对这位来历神秘的少女并不熟悉；而长兄、二哥、大嫂、大侄子对“阮姑娘”明显恭敬如待尊长，大事小事皆看其眼色。
　　无意间捕捉“阮姑娘”深思时转镯子的小动作，她非常肯定，这是十多年未见的母亲。
　　得出“阮姑娘”为“徐太夫人”的结论，徐明初不难推测，与之来往密切、又具备“探微先生”画风技巧和仪表仪容的青年画师，应是她“活不见人、死不见尸”的亲生父亲。
　　至于兄长与长嫂谈及此人时何以带着古怪强调，徐明初猜测，父亲仍在人世一事，于他们而言，依然是秘密。
　　阮时意听完女儿所述，禁不住感叹：“你这孩子！聪明伶俐比起你的两位哥哥，可谓有过之而无不及……我原本没打算瞒你，只是你上回来去匆匆，这回数次会面，我均无从启齿。”
　　徐明初柔柔圈住阮时意的肩头，只觉她褪去当初的严肃苛刻后，一颦一笑皆温柔委婉。
　　而徐赫，有着她幻想中的俊雅容貌、清贵气派，又具备出神入化的高超画技，且待母亲百般迁就宠溺……正正是她期盼的父亲。
　　她居然比哥哥们更早认识到父亲尚存于世的重大机密！
　　过往的诸多羡慕、憋屈、懊恼，仿佛因占得一分先机，瞬即消散殆尽。
　　“娘，您为何没告知兄长……有关爹的一切？”
　　“一开始，我顾虑重重；而后，轮到他心高气傲，满心闯出点名堂……最近，他又嫌脸上带伤，一而再再而三拖着。”
　　阮时意斜目望向徐赫伤口未愈的额角，眼波犹带戏谑笑意。
　　徐赫则趁机握住她的手，唇角难掩蜜味。
　　徐明初捕获父母的小小亲昵，杏眸没来由平添几分活泼。
　　“你们二位会再给我……添几个弟弟妹妹么？”
　　阮时意顿时觉颊畔被火舌舔过似的，有种火辣辣的刺痛。
　　“怎、怎么可能！我俩都一把年纪了！”
　　徐赫对此答案显然不满——谁一把年纪了？他分明“好”得很！
　　但他不好当面否决妻子之言，只得忍气吞声，顶着“老弱无能”的破帽子，暗搓搓计划，如何诱骗阮时意给徐明初生几个弟弟妹妹，为自己的强健体魄而正名。
　　阮时意提及，等解决完地下城一案，她会带徐赫回家。目下徐家兄弟各自忙活，不宜为此分心。
　　徐明初更为独通玄机而振奋，下决心死守秘密，就等看首富长兄与首富二哥吓得呆若木鸡的好笑模样。
　　她一改昔年的淡漠，与二人畅谈一下午，问候父母的身体状况，关心他们未来的去向，顺带讲述赤月国见闻，聊起丈夫对自己纵容，诉说对家人的思念……直至日影西倾，才依依不舍道别。
　　*****
　　与女儿相认时，阮时意极力维持慈爱笑容。
　　可女儿辞别后，她心潮澎湃，悲喜兼而有之。
　　草草吃了点东西，沐浴完毕，她满脑子全是如烟往事，记起未细看那批失而复得的画作，遂重新穿好衣裳，随意用银簪挽发，挪步至画室所在的偏院。
　　融融灯火下，她时而微笑，时而拭泪，翻来覆去欣赏徐明初捎来的那一整匣画像。
　　画像保存三十年有余，并无霉迹斑点，可见绝非长年压在箱底，常被翻开查看。
　　身居千里之外的赤月国王后，是以何种心情，回首谈不上温馨的家中旧事？
　　而孩童时代的徐明初，究竟是用怎样的一颗心，小心翼翼隐藏对“先父”的那片孺慕之思？
　　闭上双眼，她从茫茫思忆中竭力搜寻女儿幼时那清秀却倔犟的脸蛋。
　　那孩子打小特立独行，对外总习惯摆出各种刚强倨傲，企图遮掩她的柔弱与稚嫩。
　　在某种程度上，徐明初是成功的。
　　至少，她留在大宣京城的名声便是如此。
　　若非死而复生，阮时意大概永远不晓得，女儿曾为自己的死讯得重病，乃至哭晕于坟前，更不明白她昔年的古怪脾气，仅源于对父亲无处表达的爱意，和对母亲的千般误解。
　　平定心气，阮时意忽而在想，倘若女儿没偷走徐赫为她所绘的肖像，她是否更念着他的好，从未为他在心上多留一席之地？
　　窗外夜色宛如墨染的绸缎，夏日和风散了闷热，亦渐散了她心间的闷燥。
　　是非因由，无须深究。如徐赫安抚她时所说，既往不可追，明日犹可期。
　　“阮阮，”门外响起熟悉的沉嗓，“还好吧？”
　　“没事儿，就想自个儿静静。”
　　“那……能否容许我进来拿点东西？郡主方才派人回话了……”
　　阮时意猛然记起，徐赫私下与夏纤络协商，竟完全未曾知会她详情！
　　伤感迅速被恼火代替，她气呼呼开了门，微红水眸直盯他：“郡主怎么说？”
　　“嗯……让我解禁后，上门画点东西。”
　　他已换过一袭干净棉袍，未束腰带，径直步入时，犹带疏淡的薰衣香气。
　　阮时意未忘却夏纤络当日的无理要求——让她为郡主和四美人身上画花儿，徐赫负责记录场面。
　　“四美人”，她见过的，男女兼有。
　　见徐赫从架子上找寻不同颜色的矿物粉末，阮时意质问语气中暗藏愠怒：“三郎，你该不会……把我的那部分活儿给抢了吧？”
　　徐赫误以为她指自己又要赢一局，心下微略不悦，挑笑道：“怎么着？吃醋了？不希望我触碰或描绘别的女子？”
　　“少自以为是！”
　　徐赫放下瓶瓶罐罐，一手拉她入怀，附在她耳边哼笑：“死要面子！事到如今，赌局有意义么？你赢了又如何？把我扫地出门？”
　　阮时意本想辩解，因他志在必得的笃定而恼怒，抬手抵住他的胸口，闷声道：“一码归一码！再说，胜负未定，说不准……我明儿忽然相中一位温柔体贴的俊俏小青年！”
　　“呵呵，戒严期间，你去哪儿物色俊俏小青年！别胡思乱想，你唯一能见着的温柔体贴、俊俏青年……只能是我！”
　　他低头往她光洁饱满的额上一啄，唇瓣勾起一丝隐晦之极的淡笑。
　　“你若想扳回这局……要不，咱俩合作？我得回晴岚图后，算你一半功劳？”
　　阮时意冷哼：“你不都已经搭上了么？还要如何合作？”
　　她费尽心机，还折损了他的一幅旧作，得以接近夏纤络。
　　不料，遭那妖冶狂肆的女子逗弄多时，