相公,你也复生了-第11部分

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　　雁族女王之所以统治了整整一甲子，仍维持中年少妇的模样；　极可能是服食过王族至宝冰莲。
　　徐赫当年所救濒死之人；　应为盗取冰莲的窃贼。
　　可他浑然不知，糊里糊涂拿了珍贵冰莲；　盘桓数日；　引来追捕。
　　因两国语言不通；　他误将那帮打扮古怪、手执武器的壮汉认作山贼，匆忙带上随身物品飞奔逃亡。
　　雪崩之时，追兵大概无一人活着离开，是以外界没人知晓，这名宣国青年堕崖时身怀异宝。
　　冰莲失窃，引发雁族人的大肆搜捕、追查，乃至多年来暗中抓捕俊美青年的一系列事件。
　　阮时意寡居多年，徐赫则睡了三十五载，并不清楚传闻是有根有据，或是子虚乌有。
　　但小心驶得万年船，小心隐藏秘密，才有继续活下去的可能。
　　阿六和狗回来前，徐赫故技重施，抱她翻出院墙，还不忘在她耳边调笑道：“亲送自家媳妇‘出墙’，太不吉利了！”
　　他以“夜路难行”为由，横抱着她绕行僻静小道，直至抵达大院门口附近，才将她放回地面。
　　星光下那张笑得甜丝丝的俊颜，散发如蜜如糖的光华。
　　真是太不矜持了！
　　阮时意不敢多看，仓促道别，抱着古画，匆匆离开群院。
　　沿路满心狐惑，当家作主三十年有余的她，凭什么乖乖由他抱了一路？
　　是昔年相敬相爱相亲的夫妻相处模式，外加他一无所有的现状，使她不自觉放下强势、一再纵容他？
　　还是受他甜言蜜语蛊惑，以至于……她越来越不那么“徐太夫人”？
　　归根结底，她在“太夫人”和“小姑娘”两个截然不同的身份之间来回切换，久而久之，既渴望过上年轻人的肆意人生，又无法根除小老太太的固执。
　　回到澜园寝居后，她终于明白，何以徐赫临别时的笑容如此诡异甜蜜，何以沉碧、车夫、仆役等人看她的眼神暗藏戏谑。
　　——阮小姑娘拿着古画，声称向女先生请教、夜间进入先生聚居的群院，逗留近一个时辰，归来时衣裙发皱，且发髻上多了一根精雕细琢、莹润细腻的羊脂玉发簪！
　　即便仆侍大字不识，但绝不相信，书画院女先生会无缘无故赠送学员昂贵首饰。
　　呵呵……夜会情郎，铁证如山。
　　阮时意有口难辩，只得竭力压抑“想用发簪狂扎徐赫”的欲望，沐浴更衣，卧床而眠。
　　这份恼怒与尴尬，历经一夜，持续到此时孤身坐在马车上，仍未消散。
　　两次于篱溪会面，被长孙逮住书阁的“调情”，加上她公然顶着“定情信物”招摇过市，只怕……再也洗脱不了污名。
　　*****
　　寻思间，前方不远处的啼哭声和吵闹声唤回她的思绪。
　　见马车越行越慢，她心知有异。
　　“沉碧，发生了何事？”
　　沉碧隔帘回应：“路人围观一家铺子，看不大真切……咦？好像是兴丰饼铺！”
　　阮时意每隔三五日便吃这家铺子所做的栗蓉酥，此习惯从少女时代维持至今，已有四十年，目睹店铺三次易址，见证做点心的大娘从中年寡妇熬成七十多岁的老奶奶。
　　此际乍闻饼铺出了事，她心下怵然，连忙命人停车，一探究竟。
　　一盏茶时分后，仆役回报，哭闹的是饼铺子的老大娘和她的小曾孙。
　　原来，老大娘一家有心离京返乡，儿媳妇和孙子于前段时间先行一步，留下老大娘母子二人转让店铺。
　　不料，他们遇上骗子与熟人联手，因不识字而被算计，以二十吊钱的低格贱卖了饼铺。
　　白纸黑字，盖着老大娘儿子的指印，已成定局。
　　儿子年过五十，身子骨病弱，与骗子理论时被打，伤后急怒攻心，没几日撒手离去。
　　如今剩下老大娘和年幼的小曾孙哭诉无门，又联系不上归乡的儿媳和孙子，走投无路，绝望万分。
　　知情者无不怜惜，亦敢怒不敢言。
　　阮时意一贯不爱管闲事，但天子脚下竟出了此等欺压良善的刁民恶霸，她身为首辅的母亲，如何能忍？
　　她不便亲自出马，当下命沉碧与两名仆役前去，先劝老大娘祖孙离开是非之地。
　　因有人出手干预，闹了半日的人潮渐散。
　　大街上恢复平常秩序，仅余三两好事者犹在议论不休。
　　不多时，老大娘牵着素衣小曾孙，在沉碧等人带领下，一瘸一拐抵至马车前，垂泪向阮时意致谢。
　　阮时意下了马车，挽起老大娘那双满是皱纹的手，眸光悲悯，柔声劝抚。
　　“大娘，您且节哀。我家太夫人数十年来吃您亲手做的糕饼甜酥，虽只有数面之缘，却早已结下深厚缘分。
　　“既闻您家遭遇，我自不会袖手旁观。目下，我先给您找个适宜的住处，等证据搜集完毕，再前去报官，还您和家人一个公道，可好？”
　　老大娘惊疑不定，听闻为她出头的，竟是首辅大人的家眷，吓得下跪磕头，又被阮时意搀扶而起。
　　路上耳目众多，阮时意不宜多说，命余人好生安置老大娘。
　　目视稚嫩幼童茫然无措的悲容、老人脚步蹒跚的背影，她心底腾起说不尽道不休的悲怆。
　　事实上，她年少时专注书画技艺，新寡后为徐家奔波；中年有了名望和富贵，则体弱多病，自顾不暇。
　　纵有悲天悯人之心，予以穷苦人家一点微薄施舍，她却未曾从云端走入尘世，更未曾真正用心去体会世间冷暖。
　　而今，家人有权有财，她也拥有常人难及的财力物力。
　　意外获得一场不知能持续多久的青春，她自问能做的事情很多，不该随意把精力浪费在奢华享受和纵情声色之上。
　　与其重怀少女心，倒不如添点少年狂悖意气。
　　扔掉虚妄浮华，以身作则，协助她的子孙，一点点改变尚存缺漏的锦绣山河。
　　伸张正义也好，扶贫济困也罢，行能力所及之事，总好过沉迷于小情小爱。
　　*****
　　阮时意回过神，正欲转身上马车，忽而后方惊呼声、尖叫声、喝斥声一波接一波。
　　沿途路人纷纷闪避后，一匹赤色烈马撒开四蹄狂奔而近，如发了疯一般横冲直撞，眼看就要撞翻呆立的她！
　　电光石火间，静影从旁闪出，一手搂住她的细腰，一手提起车夫的后领，如踏云御风，飞跃至商铺瓦顶。
　　阮时意的心吓得几欲从嘴里蹦出，可她没时间担惊受怕。
　　只因下一刻，疯马撞上她的马车，引发驱车的两匹马长嘶蹬蹄，不受控往前冲，场面更加混乱。
　　阮时意的车夫虽立马爬下地，及时驾驭自家马车，但行人和摊贩已乱成一锅粥，避让的、收拾的、摔倒的、趁机抢东西的……
　　形势越难控制，一发不可收拾，忽有白影踏瓦腾飞而来，一手抓住疯马的缰绳。
　　疯马受惊，奔跑加速，将白色身影拖飞至半空。
　　那人身法转折如意，一个筋斗翻至马背上，双手环抱马脖子，试图让马安定下来。
　　偏生马儿翻腾跳跃，时而前足人立，时而甩动身体，时而后腿乱踢，始终甩不掉那人，癫狂了好一阵，才逐渐冷静，无力跪倒在地。
　　那少年利落下马，白衣翩飞，凤眸丹唇，风姿俊逸，一身高华气度，令人不敢逼视。
　　余人这才看清，那位免去灾难的侠士，竟是一位瘦削的玉面少年郎，不由得美言称赞，夸他艺高人胆大，身手不凡云云。
　　少年一边安抚马儿，一边仔细检查。
　　屋顶上，阮时意仍由静影扶着，两眼含雾，嘴唇哆嗦，哑声微颤：“快……快！静影，带我下去……”
　　静影只道自家主子畏惧高处，见下方一片凌乱，无落足之地，不禁迟疑。
　　尚未有动作，疯马奔来的方向冲出二十几名强壮男子，为首的是一位锦衣青年。
　　他年约二十五六，容颜斯文俊秀中透着孤高风流，长眉如剑，桃花眸冷，是位风度翩翩的贵公子。
　　眼看疯马受制，贵公子长舒一口气，朗声道谢：“多亏这位小兄弟鼎力相助……”
　　未料那白衣美少年斜眼瞪视他，嗓音清脆，语气不善：“这马儿是你的？瞧你们凶神恶煞，怎么连个畜生也管不住？这沿路糟践了多少东西！”
　　“放肆！你可知……！”
　　贵公子身边的两名亲随大声呵斥，被主子拦下。
　　“是在下未管束好坐骑，有劳小兄弟仗义相帮，敢问高姓大名？”
　　白衣美少年不答，继续摸索，最终从马臀一侧取下两枚飞镖，放置鼻下轻嗅，蹙眉道：“有毒，你怕是得罪了什么人……”
　　贵公子的随从霎时乱了，将主子团团围住。
　　恰逢徐晟闻风，骑马赶来，远远见阮时意高站屋顶，神情焦灼。
　　他顾不上别的，一跃而上，与静影双双扶她下地，语气焦灼而关切：“您没事吧？我正要去澜园接您……其他人呢？”
　　阮时意茫然摇头，眸光直直端量那白衣美少年，粉唇翕张，欲言又止。
　　冷不防那白衣美少年转头，上下扫视阮时意，对徐晟冷冷一哂。
　　“外祖母离世不足五月，大表哥当众跟美貌小姑娘眉来眼去！不怕家人寒了心？”
　　此人不是旁人，正是阮时意的外孙女、赤月国公主——贺若秋澄。
　　阮时意听她说得尖锐，久别重逢的感概略减，啼笑皆非之情顿生。
　　徐晟遭表妹训斥，面有怒色，似是想开口反驳。
　　再瞧清那贵公子的面目，他微微一愣，改而朝对方深深作揖：“齐王殿下安好。”
　　此言一出，众人面露诧异，阮时意反应过来后，盈盈施礼。
　　——齐亲王夏浚，当今圣上的幼弟，是位出了名的富贵闲人，六年前起已长居藩地，鲜少回京，是以大伙儿一时没认出。
　　“你是个亲王？”秋澄原地不动，侧目打量。
　　“闲散宗亲罢了！让小兄弟见笑了。”
　　齐王微笑，示意阮时意免礼：“看样子……小王的劣马损毁了姑娘的马车？姑娘可有受伤？”
　　阮时意笑容清浅：“谢殿下关心，不妨事的。”
　　这一笑让齐王不由自主多看了她两眼。
　　她那身影青褙子配以素白拖裙，在日光下更显色泽雅洁，选料考究，剪裁合身，完美彰显出她的玲珑体态。
　　鸦发挑起一半，梳了别致朝云髻，另一半青丝如墨染瀑布倾覆。
　　面容清丽绝俗，不施脂粉也自带描黛点朱的娇俏。
　　齐王怔忪后收回端详之态，安排手下清理现场，安抚民众。
　　阮时意想和秋澄说说话，无奈那丫头对她似怀敌意，不等她开口，竟转身逛入商铺。
　　一副爱理不理的高傲模样，真叫她伤神。
　　算了，日子还长着呢！
　　齐王伫立在旁，视线不经意落向阮时意窈窕的身姿与明丽娇颜上，对徐晟轻笑：“小未婚妻？”
　　徐晟登时崩溃，脑子一热，脱口道：“殿下误会了！她、她是我妹妹！”
　　齐王奇道：“你妹妹不是已嫁入靖国公府？这位显然是……”
　　“额……反正，不是未婚妻！”
　　徐晟斩钉截铁，恨不能把心剖出，以表清白。
　　齐王若有所思，待部下给商贩们赔偿了损失，诸事安定，向徐家人致歉致谢，礼貌作别。
　　阮时意恭送齐王离去，以手肘碰了碰徐晟，娇声笑得狡黠。
　　“哥哥，咱们回家去呗！”
　　徐晟鸡皮疙瘩掉一地，苦着脸：“您别再向父亲告状了！不然我……”
　　“不然怎样？”阮时意挑眉。
　　——把她和“书画先生”幽会密探的细节供出去？
　　徐晟忿然磨牙，收敛要挟语气，伸手摇晃她的袖口，瘪嘴：“不然，我就、就哭给您看！哇……”
　　正好秋澄从铺子行出，双手抱着大包小包桃干杏脯，见徐晟仪表堂堂，竟对一娇柔女子撒娇，白眼快翻上了天。
　　她径直从二人身边走过，精致唇角挑起无甚欢愉的淡笑。
　　“能把大表哥治得如此服贴！这位小姐姐……手段真高明！”
　　“……！？”
　　祖孙俩大眼瞪小眼，真不知该给她什么表情。


第29章　
　　奢贵之物因守孝而收纳在库房中，偌大的徐府显得空荡且单调。
　　徐明礼夫妇、秋澄、徐晟、阮时意依次落座；　面对“家徒四壁”的偏厅；　场面一度尴尬。
　　秋澄仍旧穿着那身素净的白色男袍；　驭马时蹭了灰和血迹；　稍显狼狈。
　　她手捧杯盏；　只顾与大舅、舅母闲谈，对于徐晟和阮时意这对“小情侣”，表现出疏离而不失礼貌的客气。
　　方才还在“称兄道妹”的祖孙二人；　均自心塞。
　　实际上；　阮时意今日没去东苑，精心装扮得素雅温婉；　为的是回徐府等待，给外孙女一个“初次见面”的良好印象。
　　何曾料想；　提前相遇，反倒莫名其妙招外孙女所厌？
　　闲话家常完毕；　阮时意说起兴丰饼铺那位老大娘的遭遇，并提出助老人一臂之力的想法。
　　徐明礼未发表意见；　秋澄已一蹦三尺高，怒目圆睁。
　　“什么玩意！天子眼皮底下竟还有这等腌臜事！在哪儿！我去把他给端了！”
　　阮时意素知外孙女爱憎分明；　嫉恶如仇；　自恃身手敏捷，又是公主身份；　没少管过闲事。
　　但大宣的京城严守法理；　终究不比多族联合而成的赤月国自由奔放。
　　她急忙向长媳使了个眼色。
　　周氏会意；　笑而安抚：“这点小事，哪里用得着脏了咱们小公主的手？”
　　秋澄嘟嘴：“我又不用手揍人，我都是拿鞭子抽的！”
　　“噗。”徐晟没忍住，笑了。
　　“笑什么呀！”秋澄秀眉一扬，“皮痒了？咱俩今年还没比试过呢！”
　　她每年来京，除了陪伴外祖母，闲来没事便与大表哥切磋。
　　徐晟比她年长了整整四岁，又是男子汉，更在内卫府受训数载，武艺本就比她高出一大截。
　　奈何小妮子缠斗，他碍于情面，每回放水不露痕迹，好让双方看起来势均力敌。
　　年岁渐长，他已担任内廷卫，若被人取笑说和小丫头不相上下，哪有脸面在京城混？
　　可对方约战，他若拒绝，倒显得畏战，太不英雄了……
　　阮时意知长孙的心思，不便出言相劝，当即用眼神示意徐明礼劝阻。
　　徐明礼清咳两声：“都别胡闹了！目下尚在孝期，尤其是晟儿，理当谨言慎行。”
　　徐晟因父亲被夺情、自身担任武职而提前起复，实则仍未出孝。
　　秋澄一向对首辅舅舅尊重有加，此刻闻言却“嘿嘿”冷笑两声，蔑视眼光在阮时意与徐晟身上转了一圈，嘴里不无讽刺。
　　“嗯，尤其是大表哥，理当谨言慎行！”
　　“……”
　　如此明示，教余下四人哭笑不得。
　　阮时意倒吸了口凉气，以遏制试图对秋澄坦白的冲动。
　　她的死而复生、返老还嫩，涉及雁族、冰莲等危险之秘，越少人知晓，越稳妥。
　　雁族远在西北，国力兵力虽不能与大宣、北冽、南国比肩，但胜在行事奇诡、玄妙难测。
　　秘密一旦泄露，遭遇危难的，不仅仅是她一个人。
　　整个徐家，乃至躲藏在暗处的徐赫，势必受牵连。
　　她不能为这点小委屈，将苦心守护多年的家业毁于一旦。
　　气氛有短暂微凝，徐明礼岔开话题，提及阮思彦已抵达饶州阮家，还飞鸽传书汇报，南国已受邀参与来年在京的绘画交流盛事，阮氏家族的长辈将派遣代表进京。
　　信中说到，阮思彦尚有多地要务需处理，估计年底才能归京，故而让徐家人替他稍作准备云云。
　　阮时意听闻堂弟迟归，第一反应是，赶紧寻出另外两幅晴岚图，否则等他回京后奉命向臣民征讨，麻烦可就大了！
　　陷入沉思之际，忽听徐明礼对秋澄谈及“阮姑娘已在书画院学习一段时间，二人可作个伴儿。
　　阮时意收起疑虑状，报以舒颜微笑。
　　秋澄淡淡浅笑，不置可否，让她那颗外祖母的心瞬间一揪。
　　*****
　　两日后，阮时意姗姗抵至东苑。
　　古朴垂花门外，大片苔藓与杂草已被金黄色银杏叶覆盖，青灰卵石甬道的尽头，立着一位苗条少女，淡青裙裳，外披书画院的罩袍，正是换回了女装的秋澄。
　　假山旁的银杏树顶漏落一道明亮光影，而她恰好站在那道光芒之下。
　　真正朝气蓬勃的娇俏面容，意气风发的骄纵神态，使得周遭一切黯然失色。
　　目睹此情此景，阮时意心念一动，更深刻明白，自己何以偏爱外孙女。
　　不单单是其容姿不凡，也不仅为弥补母女情谊的缺失，更多缘于，秋澄本身有一股天不怕地不怕的洒脱轻狂。
　　这恰恰是阮时意从小到大被剥夺、被抹杀的天性。
　　生于书画世家，阮时意的言行举止乃至观念，皆受教育教养所束缚，全在规矩之内，不容逾矩。
　　与徐赫偷偷相恋、婚后的旖旎，已是她胆大妄为的极限了。
　　教导女儿徐明初时，她全然受不了其行事乖张、顽劣跋扈，一再施加重压，导致适得其反。
　　直至看到在无拘无束中成长的外孙女，有着她艳羡的活泼灵动，她才晓得，当年以自身经验刻意扭转徐明初个性的行为，兴许是个严重错误。
　　可惜，割裂的母女情缘，终究随“天人永隔”而无法弥补。
　　阮时意后来方知，徐明初听说她的死讯，当场昏倒；醒后，哭着连夜动身，未料刚离开赤月国都城，悲痛难耐，染上急病。
　　因病耽搁一事，绝非托词。
　　据说，秋澄曾想过撇下母亲，单人匹马赶来京城，想于大殓前见上外祖母最后一面。
　　但徐明初糊里糊涂，喃喃自语，秋澄生怕自己一离开，连母亲也……
　　前些时日，阮时意曾听徐赫提过，他于她“七七”当日上山祭奠，看到容颜酷似她的女儿跪在坟前垂泪，容色清减，如被抽了魂。
　　由此可见，徐明初并非真痛恨她这个母亲。
　　正如无论再怎么闹，阮时意心里依旧牵挂女儿。
　　遗憾，她知道得太晚，直至女儿伤痛离京，亦未见上一面。
　　西风抖落片片落叶，如带纷纷扬扬的回忆，盘旋落在阮时意与秋澄之间。
　　对上阮时意温婉、慈爱、感伤的眸光，秋澄容色透露的不屑隐隐淡了些。
　　她挪动步子，主动打招呼：“来了？”
　　“见过小公……”
　　话未说完，秋澄人已如风般掠至她跟前，一手捂住她的嘴，“嘘！别声张！我隐藏身份来的！”
　　阮时意被温柔小手一摁，没来由觉得好笑——这是怎么了？徐赫连续捂住她两回，而今这小妮子也效仿外祖父了？
　　或许有了突如其来的肢体接触，秋澄忽然不好意思。
　　她讪讪缩手，悄声道：“你得叫我秋澄！我、我就叫你……阮姐姐吧！”
　　“欸……”阮时意小声回应，禁不住抿唇而笑。
　　这一笑，如同初春花开，灿然生光，晃得秋澄失神。
　　良久，小妮子讷讷地道：“你笑的时候，像极了我娘年轻时……”
　　天晓得阮时意要多坚强，方能忍住，不致在外孙女面前失态。
　　她眨去泪意，笑眯眯引秋澄到周边小逛，逐一介绍书画院的设置、制度和场所，知无不言。
　　秋澄原本暗含针锋相对的微妙的态度，因她恰到好处的温柔体贴，逐渐缓和。
　　一日下来，阮时意不时协助秋澄，指导技法要领，同时也从黄瑾口中得悉，南苑那位“徐先生”请了长假，短期内将不回来授课。
　　阮时意暗觉奇怪，又因自身和“徐先生”传出古怪传闻，不宜多问。
　　难道……那家伙找他那位“天字第二号崇拜者”去了？
　　想起衔云郡主夏纤络狂肆风流的情态，阮时意无端脸颊发烫。
　　此前，她该换新身份，自诩即将过上“貌美、多金、死相公”的逍遥日子。
　　可事实上，她忙生意、忙作画、忙讨晴岚图、忙处理徐府事务……忙着应付徐赫，哪里有半分衔云郡主的肆意潇洒？
　　衔云郡主时年二十八，是当今皇帝的堂妹，受皇帝影响，也酷爱收藏书画。
　　她尤喜“探微先生”之作，不惜重金买下徐赫的几幅旧作，更以此为傲。
　　五年前，她因夫婿拈花惹草恢复自由身，此后四处游山玩水、纵情酒色，成为皇族中最独树一帜的贵女。
　　阮时意自从怀疑衔均云郡主持有其中一幅晴岚图后，一直暗地里打听对方的动向，得悉她近期在外游历，只等归来便伺机接近。
　　莫非……徐赫等不及，出门远行，主动与之会面？
　　*****
　　申时刚过，秋澄已坐不住，绕着画室，到处与人聊天。
　　阮时意因长兴楼的雨季初盏官燕和岩耳出了点问题，约好回澜园前亲自跑一趟，见秋澄没了耐性，遂提议一起走走。
　　秋澄对“阮姑娘”的抗拒，源于相识前。
　　她于守孝时被告知，外祖母不知何时偷偷收养了一位年轻貌美的女子，内心早就为有人占据了外祖母的宠爱而微感不悦。
　　加上前日初见，“阮姑娘”虽未施脂粉，却生得千娇百媚，招蜂引蝶，更与徐晟亲热互动，没半点守孝该有的仪容行止。
　　但舅舅舅母分别说了不少“阮姑娘”的好话，外加这大半日的接触，秋澄亦觉阮时意好相处，算是接受了这位“未来大表嫂”。
　　当下，二人收拾画具，换下罩衣，步出东苑与仆侍汇合，往城西进发。
　　阮时意的本意是先处理正经事，再陪秋澄逛夜市。
　　但她万万没想到，秋澄登上长兴楼二楼时，竟如钉子般杵在壁上山水画前。
　　那幅由“神秘落魄青年”所绘的磅礴山水，曾引起巨大轰动与热议，历经三月有余，热度方散。
　　茶余饭后，食客们和书画界的画师画匠免不了对画者身份做了诸多猜测。
　　但徐赫作画时形容枯槁、满脸胡茬，与现身于人前的俊采丰神有着天壤之别，兼之他生怕被人认出笔法，在书画院时只展露过花鸟画，是以无人将他与这幅备受瞩目的山水画联系在一起。
　　阮时意起初命店小二密切留意“神秘落魄青年”的行踪，确认他是去而复返的“亡夫”，自然吩咐掌柜无需再寻，让此事作罢。
　　此际见秋澄身影凝然，全神贯注盯着画作，水眸泛泪，阮时意心中震惊，关切询问：“怎么了？”
　　秋澄毛手毛脚地以袖口蹭去眼角泪花，哑声道：“我总觉……这画中意境好孤单，处处弥漫悲伤，那种空寂无奈，让我……想起刚得悉外祖母离世时的痛苦。”
　　阮时意眼眶微湿，低低叹了一声：“别想太多，‘她老人家’……会时时刻刻守护着你。”
　　“此图布景、笔墨，与外祖父所绘的雄峻石壁、秀美奇峰相类……层峦叠嶂，溪涧流润，纵横有序，错综多姿……阮姐姐，你可知是何人所作？”
　　阮时意岂能如实告知？
　　只得推托说，是一位潦倒的旅人酒后挥洒之作，随后已远离京城，踪迹难寻。
　　秋澄倍感失落，怔怔站了许久，始终不愿移步。
　　掌柜知她贵为赤月国公主，自是不遗余力讨好，滔滔不绝讲述“神秘落魄青年”如何驾轻就熟、如何挥洒自如地留下佳作，又眉飞色舞地提到，此画事后引发了何等惊人效应。
　　阮时意如芒在背，只想催促秋澄离去，不料这丫头听得兴致勃勃，神色透着无尽向往。
　　再听闻那人于外祖母七七当日随祭奠客人同来，她激动万分：“看来！此人是我外祖母的忘年之交！说不定……我与他，曾在山上有一面之缘？”
　　阮时意心底腾起一丝不祥预感。
　　果不其然，下一刻，秋澄目光闪烁期许，语气雀跃且笃定。
　　“掌柜，请你务必……替我找到此人！”
　　阮时意心下一沉，顿觉逛夜市的热情瞬时减半。
　　*****
　　自宋宣时期第一任女帝打破坊、市界限，开设夜市后，都城夜间的鼎盛繁荣之局已维持数百年未灭。
　　花灯之下，连绵相接的摊档贩卖各色稀奇古怪的玩意；美食长街，十里飘香；说书、令曲、讲史等各类娱乐，以及剃剪、卖卦、纸画等活动应有尽有，更有歌舞助兴、杂技杂耍等表演层出不穷。
　　道上巷口人头攒动，摩肩接踵，讨价还价、无所拘束，更有拊掌喝彩声或欢声笑语。
　　阮时意丝毫未被愉悦氛围感染，心不在焉，只觉灯烛荧煌太过耀目，仿佛能让隐藏的机密无所遁形。
　　假若秋澄寻到徐赫，并觉察他是南苑的书画先生，而且是与“阮姑娘”勾搭上的那位书画先生，再加上他酷似徐晟的容貌、与“探微先生”别无二致的出众技法……
　　这苦守多时的秘密，大抵难保住。
　　眼下，毒害她的幕后凶手尚未绳之以法，黑暗中不晓得有多少人盯着徐家兄弟，若徐赫的身份一旦暴露，她这“阮姑娘就是徐太夫人”的真相亦极易被揭破。
　　届时再引来寻找冰莲的雁族人……
　　她一改言笑晏晏，沉默寡言，令秋澄大感不适应。
　　二人默然混迹于花红柳绿的男男女女当中，只逛了一小会儿便分道扬镳。
　　阮时意领着静影、沉碧改向东行，脑子里却在想，如何寻机会和徐赫打个招呼，请他注意别被人认出？
　　总不能大晚上再去他的居所吧？不不不！被他变着法子占便宜……打死也不干。
　　但他短期内不去书画院，能有什么办法？
　　心事萦绕间，静影忽而扯了扯她的袖子，“姑娘……”
　　阮时意扭头，见是一老头子在煮糖作画，惹来大群孩子笑着拍手捧场，而静影的面容上竟浮现羡慕期待的神情。
　　难怪蓝曦芸见她时，硬是没认出同门师姐！
　　天底下大概无人料及，昔年响当当的程指挥使，如今成了对糖画吞咽口水的天真小丫头。
　　“想要，就排队去买呗！我到馄饨摊子歇歇脚，喝口茶。”
　　阮时意心中惋惜，不由自主露出祖母式的慈祥笑意，自行走到丈许外的路旁。
　　几个半大孩子嬉笑打闹着从前方走过，也兴奋地围到糖画摊边，谈笑气氛倍加热烈。
　　当静影忙着选择图案，沉碧的注意力也被老头子舞动糖勺、勾拉糖丝所吸引，因而未曾留心，自家主子身后，无声无息多了一名墨灰袍男子。
　　阮时意笑望市井热闹景象，刚想落座，恍惚间，那熟悉无比的沉嗓带着温热气息，悠悠响于耳畔。
　　“阮阮，借一步说话。”
　　她心跳有一瞬间抽离，有种置身幻境的错觉。
　　仿佛琉璃巨龙般腾飞的灯火、弥漫街头的小吃香味、人潮喧闹的谈笑声……全是她虚构的。
　　怎么可能！
　　她满心想见他一面，他竟越过大半座城，于人山人海中精准无误寻到她？
　　深吸一口气，她缓缓转目，意欲确定是否幻听。
　　不偏不倚，撞上了那双藏有浩瀚璀璨星辰的眼睛。
　　心音零乱如擂鼓，颤抖如风叶，世间所有声响已变得杂乱又似渺远。
　　徐赫被她傻呆呆的模样逗笑，眼尾弯起两道狭长笑弧。
　　不等她有