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蛛女离魂-第6部分
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“单论输赢显然失了品茗乐趣，我既拿出‘顾诸紫笋’，便与众人一块分享茶香淳泽，再伴上郑公子的尺八乐声、洒墨丹青，岂不三美？”
王淮海轻轻推了推默不作声的姻兄，郑升惊醒过来，忙说：“如此大好，有幸得享‘紫笋’，盛过挥毫千万张，哈哈哈……”
如灼皱起眉，疑惑郑升怎么扯到挥毫事上。一旁的王淮海急忙开口，道：“杜小姐的茶、汤俱是上品，只可惜一样，若能配上越窑的青瓷更是锦上添花。”
“世人皆言青瓷为茶盏极品，陆仙人也说‘半瓯青泛绿’，我却独爱邢瓷洁白如玉的纯净，自觉得茶汤的青白光泽唯有脂玉一般的邢瓷才能衬托出来。”杜灼不以为意王淮海的建言，解释道。
“人各有爱，原是强求不得的事情。”郑云儿淡淡笑了笑，忽然想到什么似的低下头。杜灼见嫂嫂纠结于与哥哥的不睦，心下不忍，佯装轻松笑说：“哥哥一会回来，见嫂嫂不开心，又要责备如灼的过错了。”
“可是胡言，我争么从未见过你哥哥责你？”云儿好笑出声，不禁反问。杜灼用则量了一钱五分茶末、少许盐、姜末、橘子碎放入茶瓯，注了适量沸水，缓缓调膏，一面回答：“哥哥私下总是责我，嫂嫂自然不得见。娘亲也只是看重嫂嫂，巴望着哪日抱上孙儿，一家人其乐融融，好不开心。”
云儿听出如灼言外之意，答道：“妹妹即便不嫁人，爹娘与你哥哥断不会嫌弃分毫。”她伸手接过盛装调成膏状茶末的茶盏，不紧不慢地加入沸水，水面泛出色泽洁白的汤花，宛若米粥冷却后凝结状态，不过眨眼工夫，水痕紧咬盏壁凝固不动，胜负不言而喻。
“一百二十三，青白光泽，粥面粟纹。”
伴随唱喏之声，如灼亲身将茶瓯送至郑升、王淮海面前。退回座位时，她瞥了一眼低声说话的郑升，奇怪他今日竟使用如此浓烈的薰衣香，以致盖过他身旁王淮海衣上的淡雅茶香。走神须臾，杜灼回到郑云儿身旁，轻声道：“爹娘哥哥不嫌弃，可族里人会争么说？难道如灼能心安理得待在家里到老？终归是要嫁人的……”
郑云儿低头沉默不语，良久，她才开口：“不管争样，勿要选郑升。”
注：
一。水月茶即碧螺春茶，以江苏洞庭湖水月院闻名，故当时名为“水月茶”。
二。茶碾：内圆外方，内有带轴的堕，可参看河南偃师唐·崔防墓出土的瓷茶碾。
三。即四川雅安的蒙山茶。
四。“顾诸紫笋”：唐代专门进奉宫廷的御用茶，唐大历五年于顾诸山设贡茶院，“诸山茶芽，置焙于顾诸，以刺史主之，观察使和之”。
其一十六 丹青
杜灼轻轻晃动倒映光斑的茶汤，隐约见到其上模糊的面容。心里思索着嫂嫂的话语，郑升？嘴角浮现一丝好笑，家人到底误解了她的意思，生平最憎轻浮之人的她，怎会作此选择？
饮下醇香“紫笋”，放低手中茶瓯，如灼夹了块干脯百无聊赖地吃着，渐渐有些懊悔困在宴席脱身不得。案桌对面，郑升在王淮海催促下暂缓口腹享受，衣袂一挥，形态洒脱地拿出随身携带的尺八，扬起好看的笑容，柔声问道：“未知云妹妹与杜小姐想听甚么曲？”
“《春江花月夜》、《枫桥夜泊》、《胡笳十八拍》、《虚铃》这些曲子，郑公子全数吹奏一遍，可好？”
郑升愣了愣杜灼的建议，复对王淮海一笑，道：“也罢，也罢，谁叫我们饮了杜小姐的珍品‘紫笋’呢，现今唯有从命吹曲了。”
侍女们齐齐动手移开案桌空出个位置，待到郑升于正中坐定，见他拾起尺八轻触唇部，茶室内主宾、仆妇具都安静下来。郑升略略提气，手指在八个音孔上规律移动，乐音缓缓流转出来，婉转幽远，如泣如诉，一会是月照溪面落英缤纷的春景，一会是船泊枫桥的悠悠思乡，转瞬又将听者带至西域辽远雄浑的壮阔之中，刚要沉醉，《虚铃》曲音接着响起，网着众人游离其间。
数曲结束，人们意犹未尽，仍旧沉醉在尺八宁静的轻述里，久久不能脱离乐音叙说的情景当中。听到旁人啧啧称赞，杜灼回过神，跟着说了几句客套话，心里却疑惑自己怎么就不能与众人一道融入这优美乐声里。
此尺八虽非美玉碾成的贵重物件，然而音域幽远绵长确是制作精湛的乐器；吹奏技巧娴熟，其人样貌清逸，与浑圆悠远的尺八乐声相得益彰，她究竟觉得有何不妥呢？
情感，杜灼看向吹奏者面上浮泛的笑容，突然了然于心。郑升堪称完美的演奏独独少了至关重要的因素，纵使他使出浑身解数将尺八吹得出神入化，没有情感的演绎，再美的乐音也不能打动人心。相反的，如灼低垂眉眼，思索着：只有在乐曲中放入真挚的情感，即便没有令人眼花缭乱的技巧，也是沁人心扉的绝妙乐音。
如此想来名声在外的郑升还不如黎奴，特别是那曲《枫桥夜泊》，每次操琴与之合奏，总觉得潸然泪下。每每拼命忍住心里泛滥的悲伤，总见到黎奴放下尺八眼望远方的落寞表情，那其中包含的情感，是由怎样的深沉念想组成？
杜灼望向天空悬挂的缥缈云絮，想着黎奴与哥哥此刻正在做些什么，是否与她一样，会有片刻恍惚望着蔚蓝天空出神。
坐于车内的黎奴，伸手撩开纱帘，定定看着净蓝琉璃一般晴朗的天际。路途颠簸，车窗定格的四方碧蓝左右晃动，眼睛看久了不禁感到有些疲倦。由于昨夜暴雨的洗刷，天气凉爽没有了夏日的酷热，黎奴缓缓放下帘子隔绝车外清风，闭目养神起来。
“黎奴，”杜炤在旁小声开口，打破她的沉思，“如何是好？唐爱爱彻夜未归，金粟红玉镯寻不回来，妹妹怕是不依饶，一会黎奴可要为我美言几句才好逃开如灼怪责。”
她淡淡笑了笑，对杜炤说道：“大公子早知这样担惊受怕，那日就不该与狭邪女纠缠不清。”
“黎奴，”杜炤毫无主人模样，夸张地侧身作了揖，轻声讨饶，“灼妹妹那里把我责得没有面皮见人，你就饶了我罢。”
“唐爱爱不在行院外出会宴原是估不到的意外，小姐那里黎奴自会为少爷解释，只是这玉镯——”黎奴欲言又止看了杜炤一眼，见其脸上尴尬，当下不好驳他颜面，黎奴顿了顿，没有接着往下说。
杜炤低下头看着掌中纹路，沉默片刻，他出言自嘲道：“黎奴不说，我亦知晓，只是心里发怵，也不知那唐爱爱还是不还，到时少不了多许她些金银器物。这些还是其次，若唐爱爱知道镯子贵重拿来要挟，或者她直接找到爹娘……”
“少爷莫急，万不得已还有玉霑小姐可以相助。”
“争么未想到，只要玉霑出面……”杜炤放下无端担忧，呵呵笑了起来。又跟黎奴讲起外出吃酒玩乐的事。说话间回到拂羽园，下了马车才发现日渐偏西，一轮弦月淡淡的轮廓同时浮现于空。
黎奴回到掩翠阁，看见室内燃起蜡烛，烛光影绰，不似外面敞亮。往里间走，却是杜灼与郭玉霑并肩坐于榻上，垂首低眉相互说笑玩赏一幅画卷。
听到声响，杜灼未抬头，仍旧盯着纸面挥洒的墨迹，开口问：“回来了？哥哥呢？”
“嗯。户部崔大人休假来到此地，在梵净山上别业置下酒宴，才回来，老爷便领着少爷并一众宾客过去赴宴了。”黎奴轻声回答，不经意扫了一眼如灼手中的画作，原来是描绘此地山川美景的水墨画，左侧飞白七绝一首，倒是笔力苍劲很有一番气势。
“端阳前这几日，倒是日日筵席，会了这场又有它场。玉镯子，可讨回来了？”杜灼目光跟随笔触走势从右自左浏览过来，嘴角浮起会心浅笑，看那模样也不知是对画自语，还是问询侍女。
“可是不凑巧，黎奴与少爷去到行院也不见唐爱爱，只听女侍言昨夜外出参与主簿宴会后一直未回。”
“未归？”杜灼终于抬起头，脸上却未有惊讶表情。玉霑在旁隐隐担心，道：“怕就怕她知晓金粟红玉镯来头起了贪心，若是携了远逃，或是趁机要挟炤哥哥……”
“金粟红玉镯子是家传之物，还有甚么来头？”奉茶上来的阿宝听众人说起红玉镯皆变了脸色，不禁好奇询问。
杜灼接过阿宝递来的茶盏，解释道：“那是先皇帝大破高丽时所获，特送与太母一。安仁长公主作嫁的御赐宝物。只怪我那日未及留意哥哥送给唐爱爱的镯子竟然是这件。”
“听宫里人传闻，那金粟红玉镯实为高丽国宝，价值连城，世间独此一件。”玉霑打断如灼的自责，笑道，“想当初我因欢喜那镯子，几想嫁与炤哥。”
“姐姐争的不嫁了，姐姐争的又不嫁了？如灼真巴望嫂嫂是姐姐呢！”
郭玉霑笑而不答，另打趣说：“现下不该提我，单说妹妹选婿之事，这画卷赠佳人，可能打动芳心？”
“画卷赠佳人？”杜灼咯咯笑了笑，对黎奴说道，“你来看看，郑升那登徒子倒画得一手好画，字也写得洒脱别致。”
“还是个丝竹能手！”郭玉霑凑过来揶揄道，“我来时听见婢女们私下俱言，郑公子吹奏尺八技惊四座，别业上下都在议论，同在茶宴的杜小姐怕是芳心暗许了。”
“姐姐浑说！哪里就许了郑升了？！”杜灼脸上羞涩，拉着玉霑的手急切反驳。
黎奴低下头，轻声道：“琴棋书画精通，也是难得的夫婿人选了……”
二人听到黎奴所言，停下玩闹哈哈大笑起来，黎奴不解抬眼，听杜灼开口说道：“惟明打听到郑升昨晚在外流连，彻夜未归。”
“难道冶游去了？”黎奴一脸惊讶，心里却觉得以郑升那般轻浮模样，外出夜游似乎又是意料之中的事。
“招了倡女……”杜灼冷笑一声，讽道，“黎奴要问从何处知晓？那登徒子自己跟人说的，不然我从何而知这等私事。方才你讲唐爱爱不在行院，我也不惊讶，因昨夜她亦是参与游宴之人。”
“黎奴这便去告诉老爷！”
“等等。”杜灼挥手阻止，视线落在画卷上，浓淡结合勾画的山水仿佛通了灵性，沉醉其间时，看着画面溪水听见潺潺水流，望着淡墨远山就像见到云雾缭绕缓缓而动的状态。
“小姐难道因为这幅画卷便默许郑升荒唐行为？或者要许嫁郑升？！”黎奴看着自家小姐沉入画卷氛围，不禁焦急反问。
杜灼不以为意地浮现淡淡笑容，卷起画纸交与阿宝，叮嘱道：“拿去装裱起来，小心勿要折损。”
侧身面向黎奴，杜灼另说：“你去告诉爹爹，他定是不信，还道是我指示你妄言郑升。你装作无意样子，明日晨间于后园东北角跟阿宝悄声提起。爹爹每日辰时必然在那观赏牡丹。”
黎奴释怀一笑，点头应承下来。
“接下来便是红脸屠夫，呵呵……”杜灼跟郭玉霑相视后神秘大笑，看得黎奴心里泛滥不安预感，急问：“小姐，你不会使甚么招数，令那些公子洋相毕露罢？”
“可惜这幅画作了……”杜灼答非所问看着远处，心里想着画卷上透露的浓郁哀伤。
注：
一。太母，即祖母，宋代呼法。
其一十七 竞渡
翌日一早江岸两边便热闹非常，权贵望族、贩夫走卒趁着端午佳节倾城而出争相涌向江边，就连沿岸陡峭的岩石上都站满了观看龙舟竞渡的人们。
卖花娘手捧着葵花、蒲叶娇笑着向路人兜售；满载鲜桃的货郎挑着扁担，身形灵巧的穿梭于人头攒动的街上。目标一致的人流中，偶或有几个停下脚步购买时令花果。货郎乐呵呵的笑弯了眉，低头看了眼别在腰间的艾草，呼吸间仿佛闻到草叶的香味，不禁觉得周身邪侵俱被驱散，神清气朗的只留下召唤美好的福气。
一列花团锦簇的车队陷在人群里，缓慢向前行进。贩桃货郎在街边一香铺旁停下，远远盯着车辆，好奇问了句：“好气派，哪户人家？”
在铺外瞧热闹的香铺小哥鄙夷地斜视货郎淌着热汗的脸，以倨傲的态度反问：“刺史大人家的行列你也不识？”
货郎不在意对方的轻视，呵呵笑着说：“因为没有静街开道，一时也估摸不出究竟是哪家马车。”
“那是杜大人体恤民情，不欲在此佳节扰了百姓……”小哥白了他一眼，还要宣讲，香铺主人在铺内呼喝一声将小哥骂了回去。货郎见那小哥被责，在旁诺诺赔了不是，转又看向前行的马车。正饶有趣味的注视着，忽见其中一辆马车纱帘掀开，见到一个脸色略显苍白的女子挥动斜披轻薄帔帛的手将他招了过去。
“小娘子想要甚么？货担里除了水淋淋的鲜桃，另有我娘做的百索一。等节物，虽不是甚么金贵东西，但端午佳节，买个除邪去晦的意头，此外还有……”小货郎说着偷偷觑了女子一眼，见她朱红花钿一点额间，梳个双鬟望仙髻，正笑意融融地望着他的货担。
“只要几个桃就好了。”车内女子轻声开口，货郎不禁又看了眼，暗想这个小娘子恐怕是个病弱之身。
女子随手挑了六个桃，回首吩咐：“黎奴，多给他些钱，”说话见，车内另一素颜女子点头答应，从袋里捡了串铜钱递到货郎手里。
“不用这么多，小娘子给多了。”货郎不安地挥挥手，听到车内传来轻柔笑声。“拿着罢，不过一串铜钱。”货郎想要道谢，素颜女子的身形却遮住他的视线，他笨拙地张着嘴，感激的话尚未想好，纱帘早已放下，车辆随着车轮咕噜转动声缓缓离开。
路上空耗了半个时辰，杜府家眷一行终于抵达望江楼。如灼理了理佩在身上以长命缕、宛转绳系结而成的人像，奶娘在旁为她戴上粒Вɡ熇耄┖蟛畔铝顺怠？羁畈饺敫舐ィ慵蛔槟档ぐ松任两即罂占浞殖赡凇⑼饬讲糠郑锛淞硐铝瞬颊剩允雇馊丝硬坏狡淠谂煅簿俣�
掀帘进入，里间正中一个长案桌环列月牙凳，郭夫人端坐主位温柔笑着将杜灼招到身边，如灼至母亲面前问了安，便拉着表姐郭玉霑的手走到临江一面廊檐下，拿了方才买的鲜桃分吃，一面议论街上见闻。姐妹二人正说笑着，隐约听到身后传来郭夫人与郑云儿的对话。
“炤儿偶或流连曲巷，新妇勿要以此认定他是个轻浮薄幸之人才好，二人相处多多忍让些，不过是些小事情……”
“是，阿姑训诫得是。但云儿从未曾误会夫君是个风流人物，阿姑勿信旁人胡言。”郑云儿一脸莫名，垂首恭谨回答了母亲的训话，久等不到下句，她微微抬头，却见郭夫人眼望如灼，又说道：“喜好冶游也不是甚么缺点。”
“阿姑？”郑云儿更加摸不着头脑，疑惑开口，“云儿实在有些不解，望阿姑明示。”
“没甚么，来，吃些香糖果子。一会竞渡便要开始，你看江边热闹非常……”郭夫人快速转换话题，呵呵笑着将一碟果子移到郑云儿面前，指着江面讲起其他，看样子完全忘记了刚才想要说的话。郑云儿虽有不解，也不好开口多问，只得依命吃了一口甜点。
杜灼僵直了身子不敢回头，她凑近黎奴，压低声音问：“今晨你可去花园说了郑升的事？”
“照小姐吩咐，装作背后说话与阿宝提及郑升外出冶游之事。黎奴听得身后衣袍窸窣，想来是叫老爷听了去的。”
“姑母、姑父恐是不在意郑升轻浮模样。”玉霑低头沉思，喃喃出言否定，“这个办法无用。”
“那么——”杜灼不急反笑，拿出藏在怀里的帖子，对黎奴说道，“这是我偷拿的端午筵席前来助兴歌舞的教坊女伎名帖，你下去誊上我所言名字。”
黎奴看着小姐脸上的得意神色，见她望着江面已然整装待发的龙舟扬起笑容，自信满满地开口：“爹爹若仍属意郑升，此番便请了前日他所见的狭斜女参加望江楼宴会，我倒要看看那郑升如何面对。”
“小姐……”黎奴无奈摇头，听着杜灼又下了吩咐：“一会你同去接教坊来的女伎，私下许以钱财命她们‘闹热闹热’筵席。务必也将唐爱爱请来；另外让惟明做好准备见机行事。”
“见机行事？又是甚么花招？”杜灼神秘一笑并未回答对方的问题，只是催促黎奴快快上路。
吉时将到，涞州权贵官宦拥簇着杜使君走出望江楼。举目四眺，阳光照耀冲破雾霭，天空洗过一般蓝得洁净，就连远处的梵净山主峰也失去云雾缭绕的形态，以真实面目俯瞰苍生。
杜柏戬领着众人在设下的香案前念了祷词，祭天叩拜后攒上三炷香。一番祭礼完毕，赞者捧着托盘——上置十数个粽子——送到刺史大人面前，杜柏戬拿起粽子掷入江中，身后官员纷纷仿效。霎时水花溅起，江中鱼群蜂拥上来争夺食物，激得江面波光粼粼煞是好看。
人群中爆发欢呼声，等着传令官一声令下命了赞者抬着牺牲送到岸边作为竞渡奖赏，一年一度的龙舟赛正式开始。
一时间江面上锣鼓喧天，热闹得几乎听不见五步开外的声音。杜柏戬返回望江楼，一块来参加端午饮宴的金水主簿见势点头哈腰地凑过来，媚笑着问：“未知使君今次看中哪条龙舟，下官也好为您周旋一二。”
下仆奉来个名帖，杜柏戬略看了一眼，对送来帖子的使者说道：“崔侍郎既然有事不便前来，你代本官言语几句，就说来日再作回宴不迟。”
使者退去后，杜柏戬看向主簿，随意说道：“方才说甚么了？看中哪条龙舟？呵呵，赌注的事无需这般认真，不过碰个运气。老朽闻得你与郑公子是故旧？”
“下官母亲与郑老夫人是远亲，故而常在一处厮混。”杜柏戬微笑着点点头，一脸和善的又与主簿说了数句闲话。
杜灼与郭玉霑使了侍从投下赌注，此刻看着江面龙舟飞驰，咚咚咚的鼓声震天，二人看着比赛心里激动，恨不得振臂呐喊，只因筵席另有各县官员夫人参与，故不敢过于放肆。一轮拼搏下来，杜灼略有运气赢下少许，她挥手招来阿宝，命其将所得归入今日杜府布施善举中。
“金水县胡县令夫人送来画扇六柄。”
听到侍女禀告，二人趁着江面龙舟休整间隙好奇回首，望见其他官员夫人脸上出现毫不掩饰的鄙夷神情，杜灼疑惑不解，轻声问询经过面前的风晚。
“县令夫人商贾出身，大家都看她不起，只碍于胡大人背后的权势，众人才不敢当面唾弃。”风晚压低声音，凑到如灼耳边解释。
玉霑噗嗤一声笑了出来，打趣道：“你倒是消息灵通，上下皆知的。”风晚难掩骄傲地笑了笑，又吹嘘了几句才离开自去忙碌。
杜灼心下有了计较，提起裙角来到母亲面前，拾起县令夫人送来的扇子，赞道：“这绣扇制得甚为精巧，胡夫人真有心了。”
“杜小姐见笑，自己绣的粗物……”胡夫人涨红了脸，双手扯着帔帛，吞吞吐吐地不知如何作答。
“女儿实在喜欢这绣扇，恳请娘亲送与灼儿。”杜灼不以为意对方的尴尬神态，得到母亲允许后，她侧身看向胡夫人，双手递过素日使用的团扇，说道，“微贱物件，权当回礼，还请夫人收下。”
胡夫人未及回答，玉霑缓步走过来，笑说：“妹妹倒会卖乖，人家县令夫人赠送六柄精美绣扇，妹妹才回一团扇，岂不是没有道理？”如灼会心一笑，佯装懊恼自责失礼，又明知故问的征求姐姐意见。
玉霑拿出手中团扇送了过去，冷冷扫了一眼筵席上诸位夫人的嘴脸，她微笑说道：“我亦讨要一柄。这件御赐描金白玉扇便作相赠之物送与夫人。”
众人惊讶的啧啧出声，脸上再不敢有一丝轻慢。二人心里好笑，想要出言讥讽夫人们嫌贫爱富的做派，忽然一个仆人慌慌张张跑了进来，一面大口喘着粗气，一面禀告：“不好了！不好了！”
杜灼与玉霑相视而笑，急切等待好戏上演。
注：
一。百索：即朱索，合欢索，辟兵缯或长命缕，用五彩丝线结成系于臂上以辟邪，为唐时端午节物。
其一十八 陷狱
“黎奴她……黎奴她……”
杜灼瞪大眼，脱口而出：“黎奴？！不是惟明么？不是惟明被韦掞……”
“如灼！”玉霑飞快出声喝止表妹失言。郭夫人扫了女儿一眼，将二人与进来通报的下仆招至身旁，压低了声音说：“外人在场，争可没了礼数？黎奴究竟争样，仔细说来。”
仆人垂首敛袖回答：“黎奴现被锁去县牙，正作杀人凶嫌审问。”
郭夫人暗暗吃惊，语气急促追问道：“这是争么说的？好端端的争会被人认作凶嫌？”
“说是莲塘处破宅死了个人，黎奴恰巧经过，又因她前两日与那死者有些纠葛，故而被县令拉了去……”
杜灼在旁听得焦急，迈开步子朝外走就想去官衙要人。郭夫人忙拉住女儿，急道：“灼儿！冷静些，没有凭据县官争会胡乱抓人？不过是带到县牙问两句闲话。”或因严急，郭芊虞不自觉提高了说话声音，惊得案桌对面两相交谈的各县令夫人停下聒噪，定定看着杜府夫人紧皱的眉，各各噤若寒蝉，在心里揣测起事出缘由。
郭芊虞见状忙吩咐郑云儿起身劝酒，一面笑道：“幼女任性，想要到竞渡终点观看，你们说说可是不能允许？”夫人们呵呵笑着说了几句拍马话语，重又找人吹嘘自己夫君的政绩官阶。
“黎奴甚么样您争会不知，她会是那种杀人图命的人么？”杜灼听不进它言，眼泪扑扑滑落，泣道，“娘亲，您说句话，难道您相信黎奴会害人性命不成？！”
“你既相信黎奴为人，就该知晓她定会无事才对。”郭夫人掏出香帕为女儿拭去泪水，温柔劝说，“莫哭了，给人看见，还道杜府千金小孩心性不知轻重。”
“那些官牙饿虎豺狼似的，万一将黎奴屈打成招……”杜灼不听母亲说话，煞白了脸在脑海中勾勒出黎奴被差役打得血肉模糊的可怖模样。郭夫人无奈女儿的胡思乱想，淡淡笑着又是一番劝慰。
“可是，娘亲……”杜灼还要坚持，抬眼见到母亲倏忽严肃了神情，她不甘心地低下头，喃喃说道，“至少请爹爹跟金水县令招呼一声……”
郭芊虞端坐着拿起茶盏略呷了一口，低声斥责：“一州刺史抛下全部官员去跟县令讨要个婢女，哪里的道理？一会宾客散去，你爹爹自会留意黎奴的事，勿要再言。”
杜灼眼见母亲轻易否决她最后的希望，心里既是不解又是焦急，一时间脑中混乱不堪，周围轰轰然吵闹不已，她只觉得百般难受，连坐在月牙凳上说话也不能了。
郭夫人看得女儿嘟嘴坐于凳上生着闷气，她对身旁奶娘示意一眼，吩咐其将如灼带回拂羽别院。奶娘点头应承，郭芊虞一面笑对女儿说：“勿念太多，黎奴的事为娘自会处理。听话，现下先回别业休息，出来一整天也累了，看这脸色苍白的，不要逼出大病才好。”
如灼磨蹭半天才勉强同意母亲的要求。玉霑正要跟着同回县郊别院，却被郭夫人止住脚步，回首对上姑母面上的严肃，听其言道：“十八娘，你勿要动用大公主权势掺和黎奴的事。京师里甚么情形你比灼儿清楚，听闻那胡县令又是脾气狷急之人，万不要得罪他了。”
郭玉霑大惊，脑中飞快思考姑母言语，沉默许久，她才点头答应下来。
马匹刚迈开步子拉着车辆缓缓启行，杜灼坐不住，急切道：“姐姐，我们这便绕道县牙搭救黎奴去。”
“如灼难道没有听到姑母言语？”玉霑不理妹妹心急，一面命了惟明径直返回拂羽园，一面解释，“胡家与众朝臣关系微妙，我们不可任性行事。”
“我不管他胡家、李家，有了权势便这般作态么？黎奴不会杀人，他们却只诬陷好人！”杜灼负气别过脸，愤愤说道。
玉霑笑了笑，劝慰道：“出来时见着炤哥，他得知黎奴出事，这刻已前往县牙，我二人暂且回拂羽等候消息再作打算不迟。乳母也很担心黎奴事情，如灼勿要让她再增烦恼了。”
杜灼闻言看向坐于身旁的奶娘微微颤抖着身子，一脸担忧之情，她才敛了急躁不再坚持。
马车颠簸了约莫半个时辰回到别院。待在车门前停稳，奶娘神情恍惚下了车，落地瞬间忽被裙角绊住，她脚下一个踉跄险些摔倒，幸得身旁惟明眼疾手快上前扶住才未发生憾事。
奶娘抚了抚额头，想要说几句感谢话语，抬眼惊见惟明胸前衣裳尽被鲜血染红。“难道是我头上簪子划着，这样重伤，快些医治……小姐那里有药，你不要走动，我即刻去拿！还是叫医家……”奶娘心慌意乱，语无伦次地说着话，面前惟明却毫无痛苦神态，只是挠着脸呵呵笑了起来。
杜灼、郭玉霑听见车外吵闹，提起裙角下了车，见到一身鲜血的惟明对着急得几乎昏厥过去的奶娘不停傻笑。如灼愣了愣，指着惟明胸前的血迹，问道：“这是……”
“小姐不记得了？原预备今日作弄韦公子的，现下看来好像纸包里的猪血放多了些，一撞就成了这血淋淋的样子。”杜灼才想起跟姐姐谋划韦掞与惟明发生口角进而将她府上仆人殴成重伤的剧目。
“我几乎忘记了，对不住，因为黎奴的事……”如灼看着惟明的滑稽模样，扯不出一丝笑容，吩咐惟明自下去沐浴更衣数句后，她径直往掩翠阁走去，留下众人面露担忧。
满脸木然踏着石径，如灼脑中恍惚浮现她与黎奴十二岁时的样子，记忆回转，仿佛又听到八岁的她们一块玩耍的欢快笑声，最后，是她们的初次相遇——那个寒冷深秋的淅沥雨水，鼻端充斥的全是雨润金桂浓烈而怡人的香气，蹲在后门角落瑟瑟发抖的黎奴含着眼泪，这便是最初的样子。她将无家可归的黎奴捡回，从此府中多了个陪伴。
至今仍记得那日雨桂沁入骨髓的幽香……杜灼闭上眼，感觉周身满是桂花的味道，可惜黎奴已被当作凶嫌关押。如灼握紧拳，心里暗立誓言。
掌灯时分，在寝室内焦急踱步的众人才等来前往衙门打听情况的杜炤。
杜炤大汗淋淋还未坐定，如灼便心急火燎的在旁催促。“好歹等为兄喘口气……这……快马加鞭……一路赶回的……”杜炤上气不接下气说了一句，却见周围四双眼睛齐刷刷盯视着他，杜炤心里哀叹，深吸一口气努力平复喘息，说道，“黎奴现在羁押大牢里，我叮嘱了狱卒，想是有了关照并无大碍的。”
围着杜炤的如灼、玉霑、奶娘、阿宝四人略略放心。杜灼沉思片刻后说出疑问：“说她杀人，又是何人被杀，与她有何关系？哥哥快些讲来。”
杜炤顿了顿，脸上出现怪异神色，他压低了声音反问：“你们可知道死的是谁？”如灼给了兄长一个白眼，正�
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