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蛛女离魂-第3部分
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“小姐的五彩丝配着金叶、宝石，争可以给我？”黎奴摇头拒绝，始终没有伸手接过小主人递过来的五彩丝。
“不过是条丝线罢了，有甚关系。这些金叶宝石能够保佑佩戴者免除邪灵所扰，便是达到了它来此世间的目的，如此，何须计较什么身份地位呢？”如灼神情认真的一番讲话，不容分说径直为黎奴系上丝线。
“小姐……”黎奴神情有些恍惚，喃喃说不出话。如灼未留意黎奴的不自在，抬头笑道：“这样便有神灵保佑，不会遇上那些恶人了。”
“我的也分一份给黎奴罢。”郭玉霑亦困惑黎奴方才的失态，见她一味躲避不愿多说，便说笑着想法逗她，“再有那样恶人，我们‘风尘三侠’定要好好教训他。”
三人哈哈笑了起来，一时间轻松的谈话环境渐次缓解刚才事件的影响。说话间看到阿宝匆匆跑进来禀告，急道：“小姐，小姐，少夫人过来了。”
“她来作甚么？”杜灼倏地站起身，百思不得其解来者意图，“难道郑云儿听到方才的事，过来嘲笑我？”
在心里嘀咕半天来不及思考应对之策，郑云儿已在众多婢女的拥簇下步态高傲地进到殿内。
注：
一。不偶：即不幸之意，古人以偶数为吉，故不幸倒霉之事称不偶。
二。佩戴五色丝线于臂上为端午古俗，语见汉·应劭《风俗通》：“五月五日，以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名朱索，避兵及鬼，令人不病瘟。又曰，亦因屈原。”
其七 争言
杜灼一脸不满，心里抱怨大嫂不请自来，又未得她允许径直登堂入室。扯紧臂上帔帛，如灼双手交握，以同样傲慢的目光注视着郑云儿，等待对方表明来意。
郑云儿站定后抬手挥了挥，身旁侍婢得令沉默着顺次退出室外。若有所思地摇动手中团扇，停顿须臾她才开口说道：“听闻妹妹今日大闹宴所，我来也不为这等事情，只是不知……”
诸多狡辩！如灼在心里恨恨骂了一句，脸上却笑容不减，柔声反问：“嫂嫂许是听到什么无聊传闻了罢，‘大闹宴所’？未知嫂嫂这样讲话，是亲眼见到呢还是听人传言？”
“不与你纠缠这些说辞。”郑云儿别过脸看向它处，并未如常斗嘴争吵，反而努力维持表情平淡继续说，“我来只为提醒你：勿要选我族兄。”
“嫂嫂说不选，我便不能选郑升了？”杜灼冷笑出声，语含讥讽反问道，“究竟是你郑家清贵门阀，我杜灼高攀不起，还是郑升面貌清俊，旁人心有不舍？”
郑云儿听到小姑放肆说话一阵气结，几欲脱口而出心中深藏的言语，犹豫半天终究顾及颜面，她只得负气命令：“总之，你万不要选他！”
“嫂嫂如此无理要求，我还偏要选了，我杜灼就嫁郑升，争样？！”如灼挑了挑眉，高傲抬高下颚瞪视回去。
未及留意这番说话令身旁人个个变了脸色，杜灼此刻只想着如何在与大嫂的交锋中占据优势。
“你……你……”郑云儿气得失去言语，早知如灼这样作对，她就懒怠耗费功夫来此劝说。如今一番好心却将事情推向反面……郑云儿好生懊恼，欲劝又劝不得，百般无奈之下愤愤甩袖离去。
谈话不欢而散，望着大嫂走远的气恼背影，如灼得意笑道：“可瞧见郑云儿气得满脸通红的样子了？真是痛快，谁叫她成日只知自持门阀家世，一味高高在上，瞧人不起。”
“怎么说也是世家子，眼界高人一等，就是皇帝宣诏亦不买账，何苦这样做对。”黎奴眼神闪烁，表情复杂地看着如灼脸上的自得笑容。
杜灼轻蔑地冷哼一声，讥讽道：“世家又如何？我最看不得破落士族依靠庶族财力勉强支撑，还要贬低别人为‘市井之徒’！”
玉霑在旁暗暗好笑，推想郑云儿虽出身荥阳郑氏，但仅是依靠新贵财势支持才得以勉强存续的旁支，故而表妹不满郑家予与予夺、贪敛财物的举动与高傲态度，加之才在韦剡处受的闲气，两三句话下来，言语不和继而争吵，亦在情理之中了。
一通脾气过后，恍惚忆起应承薛钰的事，如灼唤来阿宝轻声吩咐：“你去拿了食盒装上今日供应宴席的那款点心，送到薛钰薛公子客房。”
“是。”阿宝虽然不解，仍旧乖巧地点点头，另问，“小姐，要与薛公子说些甚么么？”
脑海中回想起薛钰在席上的滑稽模样，如灼忍俊不禁笑出声来，她对阿宝摆摆手，道：“无需说甚么。他若问起，你只不用理会，就说我喜欢他妹妹，聊表敬意好了。”
阿宝得命诺诺退下办事不提。
玉霑暗想表妹前后举动，禁不住凑过来打趣：“妹妹适才在众人面前大声宣布要嫁郑升，争的现下又不忘怀薛钰？难道是……”
“姐姐可不要乱说。”如灼轻轻一笑，答道，“郑升的事不过气气嫂嫂，争能当真？”
“如此，便是薛公子了？”久未作声的黎奴突然开口，面上淡淡的看不出什么情绪，只是语气有些疏远。杜灼哈哈大笑，顽皮回答：“若选薛钰，以后我们便可欺负他，如此天天笑料，倒是其乐无穷的消遣！”
三人复又说笑起来，不一会见得奶娘进到寝室，轻声禀告：“小姐，老爷夫人唤您过去说话。”
杜灼闻言倏忽一下失去脸上笑容，惊慌地看向奶娘，喃喃自语起来：“糟糕，定是要教训今日宴席上的事了……”满心不安的如灼说着跑到奶娘面前，求救道，“乳母，争么办？灼儿可不想看见爹爹吹胡子瞪眼的大声责骂，还是灼儿即刻‘病倒’逃了这顿斥责？”
奶娘宠溺地扬起笑，拍拍小姐的手，劝慰道：“无需装病惹夫人担心。小姐大可不必心慌，此刻何不让表小姐陪着一块过去？老爷夫人碍着公主殿下面子，多少顾忌几分，即便是责罚，亦不过做做样子罢了。”
“这个主意甚好，就这么定下。”如灼释怀一笑，拉起表姐的手，急急往父母正殿走去。
等到室内再无旁人，奶娘隐去笑容，严肃问：“小主人，您今日争么了，奴婢在旁瞧着……”
“奶娘，那个人……”黎奴握紧拳，面上神情有些扭曲，“我恍惚想起一些……想起那日姐姐身上发生的片断，一个男子的面容忽然浮现，是那个男子，是他！我亲眼所见的景象……”
“那个人？男子？”奶娘眼皮微微跳动，表情颇有些困惑地重复黎奴的话，续而道，“小主人想起什么了？难道是记起那日的情形了？”
“不……只是觉得那张脸仿佛见过，与每日梦到的人影重叠……也许，我不能确定是否真实……”黎奴迷惑地摇头否定了奶娘的问题，幼时目睹亲姐遭人毒手的记忆反复浮现，那段挥之不去的梦魇。
“小主人难道忘了与小姐失踪相关的那个人已经自缢于家中？这是千真万确的事，您实在不用再回想那段不愉快的往昔。”奶娘拥着黎奴一阵安慰，心疼亲见惨案的小主人。
原来时间不能冲淡那些本应遗忘的记忆……恐惧，只会面目狰狞地潜伏在内心深处，当一个极细微的不经意，便重整旗鼓，大肆冲杀过来。黎奴眉头紧锁，已经分不清，究竟是那日见到的真实，还是她在往后岁月不断想象、完善，才会有这样清晰的景象刻印脑海。
梦中接触到姐姐的柔美笑容，最后总被一个模糊的人影紧掐着脖子，那张美丽的面庞失去红润，渐渐惨白。
黎奴，快走……姐姐看向她所在的地方，无声要求，快走，快走……
她瞪大眼看着姐姐的手臂缓缓垂下，然后再无声响，她就这么眼睁睁地看着，喉咙里发不出半点求救的声音。
姐姐，她唯一的姐姐！神情麻木地倒退，逃离这个令人恐惧的地方，她没命地奔跑，谁？谁人可以帮助她中止这正在发生的惨剧？谁人能够拯救濒临死亡的姐姐的生命？！
黎奴，快走，快走……姐姐最后的声音不断缠绕，不断扩大，黎奴，快走……她却逃不开这段梦魇的纠缠。
“黎奴？”如灼的面容忽然出现眼前，打断了飘远的思绪，黎奴来不及收拾脸上流露内心真实的表情，一切皆投入如灼眼中，她伸出手摸摸黎奴的额头，关切问道，“争么了？神情那么可怕，像做了噩梦一般。”
“乳母呢？”黎奴别过脸，小心转移如灼的注意，“我们才说着话。”
杜灼摇摇头，回答道：“我回来时未见乳母，许是娘亲唤她过去了罢。”
“是么？”黎奴低下头，随口问了句，“小姐对老爷表明选中之人了么？”
“爹爹倒是属意郑升那个登徒子，方才一味高兴我对嫂嫂的意气之言，反倒忘记训话。”如灼倚榻坐下，一面晃动着双脚，一面注视着鞋面左右摇晃的金叶，笑着说，“现下我也不作解释，横竖我过几日不会选郑升便是了。”
“‘登徒子’？”黎奴看着杜灼脸上的表情，忍不住好笑出声。
“不是登徒子又是什么？”如灼歪着脑袋，认真说道，“那样的人，往后不光三妻四妾，在外定是歌姬成群、嬖人无数，好不壮观。选来选去，四人里恐怕只有薛钰一人才会知晓什么叫‘忠诚’，什么叫‘唯一’罢。”
“薛钰那样的人……”黎奴在心里勾勒出薛钰胆小怕事、寒酸拘谨的模样，不屑地冷哼出声，她倏地站起身，冷淡开口，“小姐，黎奴还要忙碌晚间祭祀活动的准备，暂且告退。”
如灼不解地抬头看了看黎奴，想着掩翠阁并无什么要事，便点头准许黎奴离开。
快步行走在殿檐下石质路面上，黎奴毫无目的地不知走了多久，突停下脚步，她抬起右手瞪视臂上如灼系结的五彩丝。
夏日凉风吹过，丝线飘扬起来，衬着日渐偏西的夕阳余辉，闪烁出明媚光泽。
黎奴猛地扯下丝线，拿在手中，目光逐渐冰冷。她忽的面露绝然，毫不犹豫的将丝线往旁边池子里扔去。见得其上金叶顺着丢弃的轨迹划出一道绝美的金色弧线，伴随扑通一声，沉入深不见底的荷花池里。
黎奴定定注视丝线的五彩颜色最终融入池子的深绿里，看不分明表情的脸上猜测不透她心里所想所思。
其八 杂戏
杜灼拢了拢遮挡视线的碎发，偷偷看向面前伺候服药的侍女，暗自担心对方仍记挂着由于昨日宴会上玩闹，而引起的与韦剡的那场冲突，见黎奴不拘言笑的严肃模样，如灼敛了素日玩闹脾性，小心翼翼地问：“黎奴，今日五月三归元寺讲筵一。，你与我们同去么？”
“小姐出府，黎奴自是要跟去的。”黎奴淡淡笑了笑，她的小主人分明已经换上绛色圆领袍衫，一副即刻出门的打扮，却还伪装征求她的意见。
得到保证的如灼开怀一笑，飞快饮下汤药后跪坐在梳洗床上，说道：“黎奴帮我打理一下发髻，适才忙着去拿哥哥的衣衫二。，未及顾上这头乱发。娘亲她们等不及我的磨蹭，讲什么算好了时辰祈福诵经……哥哥不知哪里去了，爹爹约着宾客们山上吃茶听琴，也不许我去闹……”
见到黎奴从怀里掏出一把镂花象牙梳掌三。，轻轻为她梳理垂肩秀发，杜灼心里好奇，拿眼看了看牙梳上已然褪去昔日翠绿色彩，仅留下些许剥落后的淡淡绿痕。“黎奴，”如灼停下聒噪，另问道，“如此贵重俏丽的象牙梳掌，你争的不插到髻上，反而藏在怀里？”
黎奴利索的为小主人挽了个简洁的惊鸿髻，一面从黑髹漆奁盒里挑出两枚精巧的嵌宝钿花簪上。“这把梳掌是要送人的，我不过暂收着。”黎奴低头注视着片刻手中拿着的牙梳，若有所思说道。
如灼揽镜自顾，一番忙碌之下，她未在意黎奴的回答，随手挑出个与钿花相配的珍珠耳珰佩上。
因天光未热，如灼与玉霑略作商量，当下决定舍弃车辆骑马前往归元寺。
二位小姐戴上帷帽，领着各自使女并数名大公主府侍卫一路策马前行，直到了金水县城东门码头前，由于人群熙攘诸多不便，众人才下了马步行进城。
穿过壕土构筑的城门，眼前豁然开朗，柳树成荫的笔直青石街道一直通达西门归元法寺。杜灼兴趣盎然四下打量市井人物自得其乐、悠闲而又略带紧凑的日常生活。
街角一处人头攒动，如灼按耐不住好奇，拉着表姐挤进人群，还未站定，眼前的刀光剑影吓得她连连后退，黎奴笑着将她护到身后，嘴上解释道：“这是跳剑表演，小姐不要站在前面，当心被利剑伤着。”
如灼脸上惊魂未定，踮起脚尖越过黎奴与旁人肩膀空隙，见到表演的年轻艺人将几把小剑顺次抛向空中，而后用手一一接住，如此周而复始，数把利剑在空中不停交错，竟不至落地。
人群里爆发出热烈喝彩的掌声。吩咐黎奴给了赏钱，听到路人说起今日是周边数个县镇的市集之期，前方更有多种热闹可看，如灼略一沉吟，建议道：“时辰尚早，不如我们凑了这里热闹，再听讲筵不迟。”
“小姐！”黎奴心急开口，劝道，“前日染上暑气才好些，一会天气燥热又要犯病……”
“好没意思！黎奴总是作对，我是小姐呢！”杜灼心下不爽，嘟着嘴气鼓鼓地看向别处不理会使女的言语。
郭玉霑笑了笑，说道：“如灼闲在家里两日，现下好不容易趁着去往寺院参拜缘由出门，她自是听不进劝的。”
“姐姐说得如灼小孩心性似的。”杜灼伪装不下气愤表情，笑问，“难道姐姐喜欢听法师僧讲不成？”
玉霑摇头否认，面向黎奴，说道：“如何是好，我亦不耐烦困在烟雾缭绕的寺院里听讲经。”
如灼闻言满脸得意。眼见小姐们呵呵笑着达成共识，黎奴无法，只得妥协道：“不管争样，定要在正午烈日出来前到达归元寺，小姐的身体……”
“知道，知道，黎奴真是啰嗦。”杜灼不等对方说完，拉起玉霑的手径直朝热闹之处跑去。
来到前方高耸的长竿下，看得其上伎人在空中左右翻飞，来去自如，已而又在竿上倒挂，场面触目惊心，直叫人担心他一个不稳，栽倒地面。
“这寻橦四。算不得什么，”玉霑凑到如灼耳边，轻声说，“长安城中表演者竖起高耸入云的长竿，其人忽上忽下，又作卧睡状，又作俯瞰状，更有美名曰：‘百尺竿头望九州’呢。”
“此处小地方自是比不得京都能人异士聚集，姐姐不稀罕这个表演，我们另去看角抵可好？”如灼说完，笑着将玉霑拉到不远处由路人自发邀结聚集而成的角抵野场。
“女飐开场过后，便是正式的争相对决，照例是要赌上一二物件作为头赏，赌些什么好呢？”如灼低喃自语，眼睛始终注视着场内两两对打、仅着片布的裸身女子，看到精彩处，她兴奋地喊了起来，“好！”黎奴看着自家小姐沉浸其中无暇他顾的模样，无奈摇头。
主持角力之人看着野场已经汇聚足够多的观众，便敲响锣鼓，场内女飐听音退下，四周霎时一片安静，逐渐散发热度的阳光当空照下，寂静中仿佛能够听到观者热汗缓缓流下的声音。
“大力士要上场了么？”如灼轻扯黎奴衣袖，压低了声音问。恍惚想起头赏的事，不等身旁使女回答，如灼侧身面向玉霑，问道：“姐姐，我们赌些什么才好？”
郭玉霑笑而不答，自顾褪下手腕处的金镯交给随伺侍卫，一番吩咐下来，侍卫听命将金镯送到放置奖赏品的台子上。围观者倒吸一口气，惊叹一个小女子出手这样阔绰。
“姐姐，争的拿出宫里赐与的贵重物件？你看这些人脸色都变了。”如灼虽不心疼那个镯子，但鉴于周围人异样的眼光盯视，她还是禁不住开口问道。
“大公主府里多的是宫里赐的东西，也不希罕。既然角力争个高下，也要让人尽兴才是，何须挂记这些小东西？”玉霑爽快一笑，又将注意放到已然开始的野场角力上。
“如灼不比姐姐一掷千金的豪爽，只好退而求其次了。”杜灼低头想了想，取下髻上的嵌宝钿花递给黎奴，说道，“这是我二人的，你不要再花费了。”黎奴点头答应。
再回到小姐身边时，瞥见两三个游手好闲的人凑到两位小姐身边，嬉皮笑脸地打探：“两位小娘子是杜使君府上的人罢？未知府上‘病西施’可寻得婚嫁之人了？”
黎奴面上不爽，正要上前呵斥无理之徒，看见郭玉霑神色一冷，沉声反问：“寻得寻不得，与你何干？”
“自是与我们不相干的。”那几个人说完哈哈大笑起来，“我们不过好奇‘病西施’是否嫁得出去，如若不行，怕只有出家作道姑这条路了。”
“放肆！”恼怒旁人出言唐突自家姐妹，郭玉霑眼神暗沉，招来伺候在旁的侍卫，正要下令属人教训这群狂徒，杜如灼见着表姐神情认真，忙劝道：“姐姐，算了。他们这样背后议论不是一两天的事了，说了也不会争样，由着他们去罢。”
郭玉霑只是不依，强要坚持，如灼只好借口身体不适，加之出来半日饥肠辘辘，顾不得角抵正激烈进行，她拉着表姐的手避到街对面食肆里。
二人挑了个临街位置坐下，玉霑仍免不了气恼，愤愤说道：“妹妹何须忍耐这种闲气，堂堂天朝三品官员之女竟然让人如此混说乱议！”
“他们原说得不错，如灼的确身子不好，姐姐有何好气恼的？就是姑子一条，我们私下亦曾打趣过。”杜灼不以为意笑了笑，见到街边搭建起来的小戏棚前，操控艺人正以线牵提着木偶表演戏剧，她忙岔开话题，“姐姐快看，有悬丝傀儡戏呢。”
玉霑心里别扭妹妹的让步，如灼好一番劝，她才不情不愿地望了过去。已而乐声响起，在嘈杂的街角一隅，众多稚童围坐之中，艺人借由悬丝傀儡的动作向观者讲叙曾经轰轰烈烈的故事。
一个衣着艳丽的木偶出现面前，操控人以腹语说出温柔的女声：“此日风和日丽，正是一年好光景，我蛛女受邀往城南赴约。（唱）着红裳，贴花黄，点绛唇，一年好景莫如今，蛛女赴约至城南。”
“蛛女？”玉霑浑身抖了抖，困惑于这样一个令人不安的名字。
如灼点点头，解释道：“这是金水县附近的传说，说是酒家主人迷恋蛛女美貌，蛛女不从，店主人愤而将其杀死埋在家中，可数日后，那店主人竟在家中自缢身死，蜘蛛满身，形状可怖，而蛛女却失了踪影，再寻不着。”
杜灼话音才落，众人将视线转回傀儡戏的台子上，正演到蛛女离魂复仇，步步紧逼店主人的场景。“玄纱随风掩我面，阴雨阵阵似悲情……”细看下，原本光鲜的木偶竟变得面目狰狞，木偶抬起的右手，扑面荡漾开一阵血腥，操控人模仿的声音遥远而阴暗，“蛛女幽怨，达霄汉，万物鉴。”
蛛女木偶抛出黑色帔帛将象征店主人的偶人缠住，逐渐缩紧。虽然早听过这个传说，但看到人偶在帔帛纠缠下拼命挣扎，不停呼号的模样，如灼不由自主地生出一阵害怕。
“贪恋我蛛女美貌的代价——”台上木偶发出怪异的汩汩声，继而阴阳怪气的尖声大笑起来。
“代价就是你的头颅！”
店主人头颅应声折断，骨碌碌地，像通了灵性般一直滚到如灼脚边，缓缓停下。
注：
一。唐代佛教盛行，通常于每月三、八日由高僧讲解佛经故事，社会各阶层人士皆可前去听讲。除佛经之外，也讲历史故事和民间传说。
二。唐时女子着男装指着丈夫的衣衫鞋帽，因杜如灼未婚，故拿兄长衣衫。
三。梳掌：即梳子，为唐代习惯称法。唐宋时风气，将白色象牙梳染上红、绿等颜色，宋人吴自牧《梦梁录》中亦提到当时有染红绿牙梳的匠人。
四。寻橦：即爬高竿，此为唐时说法，语见唐·陈鸿《东城老父传》。
其九 拈花
在旁观看木偶剧的总角孩童吓得瑟瑟发抖惊叫起来，操控人哈哈笑着从棚后露出脸，对着孩子们一番训话：“蛛女最憎作恶之人，回去后可要好好听从父母的话，不然半夜蛛女出来寻找报仇对象。”
稚童们一知半解地点点头，见着再无其他剧目，一哄而散离开了傀儡戏台。操控人完结当日演出，开始动手收拾行当，准备前往下个城镇的旅行。忽想起滚落在外的木偶头颅，一路寻到杜灼处，他神色尴尬地挠挠头，作揖告了声叨扰，才俯身拾起失物。
如灼害怕地躲到黎奴身后，看着露出诡异微笑的人偶面容，喃喃道：“真是个恐怖吓人的故事啊。”
“小姐无须害怕，这套剧目不过是百年前的传说。”操控人拘谨笑着一番劝慰。没想到他编撰的蛛女故事会令这么许多人害怕，方才在巷内表演，阁楼上观看剧目的一位貌美女子更是吓得花容失色，连带他几乎被护院打出曲巷。想到这里，操控人脸上露出困惑的表情，暗自思忖这个故事的可怕之处，却是百思不得其解。
一个普普通通的关于含冤与复仇的故事，除此之外，别无其他。
“只是传说么？”杜灼隐去内心的恐惧，小心翼翼地问道，“可我看着竟像是真实事件一般。”
“小人听周围人说起蛛女传说才编了这套傀儡戏，至于是否真实，倒真是无从考证了。”操控人腼腆一笑，接着说，“不过小人听闻这个传说发生在城外莲塘旁废弃的破屋处，人言那里便是剧中店主人的宅子。”
“莲塘旁的破宅？”杜灼听到操控人的话语，轻声咕哝一句，脑海中怪异地浮现车驾别业当天，奶娘与黎奴脸上的奇怪神色。抬眼望向黎奴，发现对方面上一片惨白。
“黎奴？”如灼的声音打断黎奴的出神，她慌忙收回注意，胡乱解释道：“这个故事太恐怖了，不知觉就被吓到。”接触到小姐若有所思的困惑表情，担心其追问莲塘破宅的事，黎奴拿出钱币急急打发了操控人。
木偶操控者千言万谢，频频回首点头示意而去。食肆里，众人心里反复想着方才木偶演绎的恐怖传说，一片沉寂中，如灼与玉霑扬声招来店主人，点了山药胡饼、干脯、酥蜜饼、荔枝膏、炉木瓜等十数样小点，又要来凉水一。。不出片刻行菜者送上一桌佳肴，杜灼捡了竹筷，心不在焉地垂头用着点心。
“如灼！”玉霑突然惊呼出声，杜灼表情迷茫地抬起头，不明所以问道：“甚么事？”
玉霑倏地起身，指着不远处阴暗曲巷内亲密说话的人影，急切说道：“快看！”
顺着表姐手指方向看去，正巧见到依依惜别的一男一女相拥着互诉衷肠，如灼满面通红飞快收回视线，轻声责怪道：“羞煞人了！姐姐真是，如何叫我看了这些。”
“傻妹妹！叫你看那男子！是炤哥哥！”玉霑心里着急，指着前方一番解释。
“大哥？！”如灼大惊，抬头再看微亮光线射入曲巷内，杜炤面容逐渐清晰，连带其上流露的神情亦一清二楚映入眼中。
平日不事读书，唯念外出冶游也就罢了，如今与狭邪女二。纠缠不清，这还了得？！杜灼气不打一处出来，想到嫂嫂在家空守闺房，今日所见大哥的行为愈发可恨。“当真可恨，大嫂诚心至归元寺祈子，哥哥倒好，带着小厮来此沾花惹草！”如灼气不择言，拍案而起，冲动之下就想跑到大哥面前大声质问。
郭玉霑噗嗤一声笑了出来，拉着妹妹道：“还说如灼气恼甚么，原来为了炤哥夫人。你二人不是素日不和，成天介的争吵么？争的这下又为她说起话来？”
“我二人在家斗嘴不过打发无聊时间，现下哥哥做错事情在前，我定不会偏帮至亲，失了道理。”如灼话语急促，由于身体不适的缘故，她不得不停顿片刻，略微缓和了喘息，才接着说，“嫂嫂一个女子，从千里之外嫁到此处，除了身世带来的微弱优势外一无所有，虽然她总是一副骄傲面孔，可在一个完全陌生的环境里，不用骄傲伪装自己还能争样？”
杜灼说着神情有些激动，想到不久之后，自己将要面对远嫁他乡的命运，不免感同身受，眼看着泪水就要下来。黎奴叹了口气，劝解道：“既然知晓少夫人的难处，回去后便好好相处罢。”
“即便我想，恐怕也没有多少时候了。”如灼别过脸，压抑不住心里突然涌现的感伤之情。
“好好的，倒扯到不相关的事上了。”玉霑将妹妹拉回座位坐下，品了一口泛出浓郁木瓜香味的凉水，等待杜灼缓下情绪波动，她才开口，“如灼，你未明白我的意思。”
如灼面露不解，对上姐姐分外认真的眼，喃喃道：“姐姐不是为嫂嫂抱不平么？”
玉霑眼盯曲巷内依依不舍的二人，一面一脸严肃地说道：“嫂嫂的事毕竟是自家事，一家人坐下来说清楚也就了结了。可是，妹妹不要忘了，炤哥哥此刻正蒙门荫，我娘亲为他上下活动疏通，不出半年，即可除官，现下若出了这挡事……”
郭玉霑停下说话，定定看着狭邪女妩媚一笑，双目含情的微微低头，若有所思沉吟须臾，那女子缓缓抬起头，用满是痴情的目光望着杜炤，而后取下花髻上的艳丽牡丹，别到情郎幞头上，含笑说了一句什么。
杜炤一阵情迷，温柔笑着低下头对箫娘说了些不着边际的保证。
“那个女子，好像很喜欢哥哥的样子。”杜如灼皱起眉，心里坚定的好恶评判轻轻动摇，若二人两情相悦，那她岂非棒打鸳鸯的恶人？没由来的一阵罪恶感，她的眉纠结得更深。
“喜欢又如何？”郭玉霑不以为意地挑挑眉，指出问题结症所在，“我天朝律令，为官之人不得狎 妓，有违者杖二十，七品以下罢官。”
“姐姐精通律法，如灼自不会怀疑，可当世之风皆以狭斜游为乐，也不见那些参与官员遭受弹劾……”
“未受弹劾不代表此风合理，大家睁一只眼闭一只眼，不过因为没有利益冲突。炤哥哥若想接替姑父权势，将来官至三品，现下最好收敛些，以免因此影响进仕，一切等到为官后再说不迟。”玉霑自小在公主府长大，往来求官、补缺的人员面目见得多了，倒把那些人的嘴脸看得清楚透彻，这下说起话来，听得如灼心服口服。
郭玉霑说完扬手招来店主人，一面拿出赏钱摆在桌面，一面问：“前方曲巷里那间伎馆门前说话的女子是谁？名录何处？”
店主人见说话者气度不凡，旁边又有赏钱诱惑，立即眉开眼笑，垂首恭谨答道：“那小娘子名唤唐爱爱，籍属本州教坊，只是她近日才来此处，个中底细却不甚清楚，但因其艳 名远播，倒是吸引了不少达官贵人前往一睹芳容呢。”店主人说完，暧昧地呵呵笑了起来，眼神微微飘向曲巷深处，那求之而不得的神态样貌，令人猜想若非唐爱爱眼�
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