风烟传-第67部分

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　　　　弥射搓着手哈哈大笑道：“我尚惦记着你同延将军的那一席酒，一眨眼的功夫，便成了两席。你可不许躲懒，将两席并作一席打发了。”

　　　　风灵教他这一通打趣羞得微微脸红，口里仍是爽快道：“义兄是风灵的恩人，只怕两席也难对付，义兄若不嫌风灵的酒劣，日后有的是畅怀痛饮的时候。”

　　　　二人在屋内说笑了一回，直至驿丞亲自前来请他二人前去用膳。风灵路上呕吐得厉害，一时也吃不进什么，但经年的行商走货经历使得她明白一则道理：该吃时不吃，该歇时不歇，饿死累死也是怨不得天怨不得人。

　　　　于是她遣了杏叶去将吃食端进屋来，在避开人处，忍住干呕一点点地，将一碗肉糜粥、一枚填了炙肉馅的蒸饼、一碟酸溅唇齿的醋拌葵叶，送入肚中，足耗费了大半个时辰，一餐用毕，已是大汗淋漓。

　　　　杏叶瞧着她直叹气，她也不曾生养过，原只知晓将为人母的欣喜，从不知还要熬过这些苦楚，她看着风灵蜡黄的脸色，连平日里灵动的眼珠也淡了光泽，心里不免着急难受。

　　　　越是往西边去，天气越是古怪。白日里烈阳高照，仿若要将土地上的水都蒸干了一般，到了夜间，气温又骤降，送亲队伍中病倒了半数，走得不免慢了下来，一路苦熬了大半月，终是临近了敦煌城。

　　　　风灵倒逐日安稳下来，这冷热交替剧烈，又干旱无雨的气候于她而言，便是如鱼得水。渐渐地，胸闷欲呕也消停了，食量也增了起来。只是眼见着肚腹日夜不停地长起来，风灵也不敢四处走动，不是在桐木车中闷坐着，便是在驿馆房内闭门不出。亏得束胸襦裙宽大，再以帽裙垂至腿膝的皂纱幂篱略作遮挡，勉强能不教人留意到。

　　　　这日暮时，浩浩荡荡一行人便抵了敦煌城。风灵撩起车上的帷幔，遥望着暮色中浑重高大的城墙及楼观，同杏叶感慨道：“那城墙，还是阿延任沙州军府都尉时加高的，为的正是防贺鲁来袭。”

　　　　须臾，桐木马车自城门洞缓缓驶入，敦煌城的县令领了众长吏在城门口迎候。风灵放下帷幔，眼眶一热，一颗滚圆的泪珠子便落了下来。

　　　　杏叶唬了一跳，忙问她缘由。

　　　　风灵拭了拭面颊上的泪滴，手按在隐约抽痛的胸前：“当年，我踌躇满志，从爷娘手里接过顾坊的营生，头一回独自押着白绫绢绸到达敦煌城时，康阿兄便在这城门洞口等着我。我自余杭至敦煌，一路扎挣过来，又在瓜州遇贺鲁残兵突袭，到了城门口时浑身的气力都抽空了一般。偏我阿兄在这儿重重地拍了我一掌，险些教他掀翻在地。”

　　　　风灵抬手在自己的肩膀上拍了一下，仿佛康达智还在人世，还在这城门洞口等她，还照旧在她肩头拍了一巴掌。“转瞬已过了六载，物是人非。”说着她垂头低笑起来，一息之间，又有一颗泪珠掉落在了襦裙上。

　　　　杏叶曾听她说过敦煌城的那些过往，知她故地重游，心里难免有些酸楚，遂递了一方绢帕予她：“要在往日，我也不劝了，可眼下你到底是双身子的人，伤怀苦叹于孩儿不利。想来那位康阿郎若得知你将为人阿母，也该是喜欢的，不愿见你掉泪。”

　　　　风灵攥着绢帕拭过面颊眼角，吸着鼻子连点了好几下头，待她稳住了气息，同杏叶吩咐了几句。

　　　　杏叶推开车壁上的窗格，向车旁随行的侍卫道：“公主有命，请柳公子过来说话。”

　　　　侍卫不敢怠慢，忙忙地驱马上前，请来了柳爽。

　　　　风灵不愿见他，只将话交代予杏叶，由杏叶从那小窗格向外传话。

　　　　“公主原就体虚，连日赶路，熬不过这辛苦，须得在敦煌城中休整两日再行。”杏叶照搬了风灵的话。

　　　　柳爽一挑眉头：体虚熬不过只觉这样的字眼与风灵格格不入，却也回绝不了，只得应付道：“眼下已到了沙州，请公主暂且忍耐忍耐，若要休整，也该到了西州再说。”

　　　　风灵在车中冷声道：“此间歇息与西州歇息有何不同？我既是和亲去的公主，到了你这儿怎就成了押送的人犯？况且，倘若我熬受不住，出了什么好歹来，你又要如何向贺鲁部，向圣人交代？”

　　　　柳爽在车外沉默了几息，干咳了几声，似乎在掩饰压制他心头的烦躁。“下官不敢。”他终是带着些郁气，没好气道：“便如公主所愿。”

　　　　马蹄声在大车旁踏过，风灵依稀能听见柳爽在下令，心头顿觉一阵舒畅，唇角弯起一个凉凉的笑，无声自语道：在沙州的事便该在沙州了，去西州作甚，三年前就该行的事，却教阿兄一家白白等了这些年。

　　　　“杏叶，你去传话，到了敦煌城，我不住驿馆。”风灵只觉自己的心在腔子内“砰砰”直跳，将要从口里跃出来。若非柳爽存着险恶之心，非得要亲自押送着她去庭州，又岂能有这样的机会。

　　　　“不住驿馆，那咱们要宿在何处？”杏叶掀帷幔的手一滞，不解地望着风灵。

　　　　风灵眼眸暗闪：“住城中永宁坊，康家旧宅。”

　　　　杏叶大惊失色，磕磕巴巴道：“康康宅不是满门都”

　　　　“怕甚，我阿兄阿嫂生前最是和善近人。而今该骇怕的，另有其人。”风灵淡淡道，催着杏叶去传令。

第二百六十一章　故地重游（二）

　　　　永宁坊的大石坊门，风灵很是熟稔，柳爽亦不陌生。他在坊门前下了马，抬头朝坊门横楣上掠过一眼，上头洒脱得意的“永宁”二字，正是索慎进手书。

　　　　柳爽心底轻蔑一笑，背着手在坊门下候着风灵所乘的桐木马车过去。她弃了驿馆不住，偏要在这人人避之不及的凶宅里头住着，其用心柳爽自是明白。只不过他向来不信鬼神之说，无所惧故无所忌，倘要有那等敬畏惧怕，恐是一事无成的。

　　　　康家宅子关闭了三年，虽有那些昭武九姓的粟特商户时常来拾掇，毕竟少有人气，前头又有冷森森的索府挡着，颓败之势甚重。

　　　　因风灵指明要在此处停歇两日，敦煌县的县令岂敢怠慢，匆匆遣人先进去打扫收整了一番，待风灵一行人到达时，康宅虽不复昔日光景，却也有了六七分模样。

　　　　风灵自车上下来，端着手挡在肚腹前，一双朦朦胧胧的泪眼藏在了皂纱帽垂后头，在杏叶的搀扶下，一面走一面在心底暗呼：阿兄阿嫂，风灵回来了。

　　　　昔日堂前，有康氏族中远亲替他一家立起了往生牌位，供桌上油灯长明，牌位、桌案擦洗得一尘不染，风灵心头安慰，想着康达智生前待人仗义豁达，做着大萨保时也颇具威信，到底还有人念着他的好。

　　　　康宅虽不挤进了这么些人，倒也驱走了阴森之气。

　　　　一夜无话，次日清早，柳爽过来问安好，风灵已在前堂坐着了。他以为风灵故意要宿在康宅，是为唬他一唬，然人多势众，夜里他屋里睡了两个长随，并未有恐惧扰他安眠。一早来见，神清气爽，满面掩不住的得意之色。

　　　　风灵浑不在意，笑问：“敦煌城于柳公子也算得是故地，左右这一日无事，何不重游一番？”

　　　　柳爽摸着下巴，不置可否，说不上两句便要请退。

　　　　“柳公子且稍驻，再吃盏茶。”风灵开口拦道：“尚有些事要请柳公子助我一助。”

　　　　她终归身份贵重，有所求柳爽不能不应，他沉心静气同自己道：且再忍她一回，这些日子都忍将过来，眼瞧着便要抵达庭州，切莫功亏一篑。

　　　　“但凭公主差遣。”他笑嘻嘻地抱了抱拳，果然便坐下定心吃茶。

　　　　不足一盏茶的功夫，杏叶一手提了个食盒，一手挽了个竹篮施施然地进了屋子，见了柳爽，放下食盒与竹篮同他行礼。

　　　　柳爽往那竹篮子里瞥了一眼，见白烛线香俱全，再看堂上的供案，供物皆是旧的，想来她大约是要给康达智一家上供。

　　　　“柳公子。”风灵仍旧坐在矮脚圈椅中不动，淡然吩咐道：“劳烦柳公子替我将那案上的旧供物撤了，换上这些新置的。”

　　　　柳爽一团郁气冲到了胸口，在喉间忍了又忍，强压着往身后去唤候在屋外的长随，想着让长随进屋来侍弄这供案。

　　　　风灵将脸一沉，“柳公子贵重，倒还罢了，可外头那些是什么东西，也敢不避忌着些，竟要与我同处一屋。”

　　　　屋外已奔至门槛的长随一听这话，为难地望了柳爽一眼，又悄然退开两步，探头探脑往屋内窥望。

　　　　“杏叶，去将门阖了。”风灵朝门外一指：“如今庭州将至，柳公子还该多多约束底下那些人，莫要失了敬重才好。于我倒也没什么，只怕贺鲁部的人不喜呢。”

　　　　杏叶忙跑去门边，清了清嗓子道：“公主的话可都听见了？外男皆退出内院，无诏不得擅入。”说罢她便将屋门阖上。

　　　　适才风灵在屋中所说，屋外人都听得分明，那些人并不知晓风灵究竟是何来历，既是和亲公主，便都当她是李家宗室女。从翠微宫出来时，圣人亲送，又是红绸铺地的，全然是帝女的派势，想来到了庭州也必定要做个可敦的，心中俱不敢轻视。眼下她薄怒微含，岂有不惧的，便都听着令退到了内院外。

　　　　屋内只剩了风灵、杏叶与柳爽三人，柳爽忽就慌张起来，起身往门边走，“既如此，在下亦不便留在此处。”

　　　　杏叶亲眼见过柳爽领家奴对着风灵刀剑相向，此刻亦觉一口恶气已涌至胸口，必要出了才好。她几步蹿至门边，张开双臂挡住柳爽去路。

　　　　柳爽恼羞成怒，正要开口叱责，风灵却悠然道：“柳公子慎重，此间并无外人，倘若我叫嚷起来，再有柳公子一向在外的风流名声，只怕是无益呢。”

　　　　“你”柳爽当真是怒急了，伸臂指向风灵：“你不过是送予贺鲁的一件礼罢了，莫真将自己当做劳什子的长公主了。”

　　　　“我不当真，你不当真，皆无妨，突厥人当真便成了。”风灵轻笑道：“弥射将军居所距此不远，一旦叫嚷起来，他赶来不过瞬息，我奉劝柳公子还是快些照我说的做罢。”

　　　　柳爽僵立了几息，到底是有所忧惧，便回转身，将供案上的供物一件件撤换下。纵然百般不愿，却也无可奈何。

　　　　待他摆完最后一件，转向风灵摊了摊手，半讽半笑道：“公主可还满意？还有甚吩咐？”

　　　　风灵站起身，一步步踱到柳爽身后，端详着供案点头道：“摆放倒还仔细。”

　　　　她口中说着话，陡然伸出腿在柳爽膝弯内飞快地各踢了一脚，快得柳爽来不及反应，“噗通”便跪下了地，膝盖磕在硬冷的青砖上，身子把持不稳，歪歪斜斜地倒在了地下。

　　　　柳爽又怒又怕，咬紧了牙关，从牙缝里挤出话来：“你这是要作甚！”

　　　　“我要作甚，你岂会不知？”风灵探出足尖抵住他的喉口，令他在地下动弹不得，“你便先在我兄嫂的牌位前，将昔年血洗康宅的前后，说个明白。”

　　　　柳爽怒瞪向风灵，将面颊两侧的肌肉咬得起伏不定，死活不肯开口。

　　　　风灵只觉怒火自心底拔起，附身一把拽住柳爽的一条胳膊，手腕上一用劲，便听得他胳膊上“喀拉”一声，沉闷强抑的呼痛声随即而来。

　　　　柳爽捂着一条脱臼的胳膊，龇牙瞪目，怒视着风灵。他自知绝非风灵的敌手，此时又落了单，倘一味与她拧着，只怕她一怒之下害了他性命也未可知。

　　　　思及这一层，柳爽心头不由发颤，咬着的后槽牙也渐渐松了开来，再不敢硬抗着，遂在康达智一家的牌位前，将三年前作下那桩惨绝人寰的恶事说道了一遍。

第二百六十二章　扬吐恶气

　　　　风灵立在牌位前听着听着，便阖上了眼，两道泪线缓缓自睫毛底下滑了出来。连杏叶在一旁听了都拢紧了眉尖，不住摇头。

　　　　柳爽自是不肯认下全部，他一面说一面将大多罪责推向贺鲁。风灵并不在意他如何狡辩，自顾自地点燃了三支线香，敬拜过康达智一家的牌位，拭着眼角道：“阿兄阿嫂，阿团，你们可都听见了，你们都是教这恶贼所害，如今已是明明白白。只恨风灵如今造不得杀业，不能手刃了这贼人，还你们一个公道。”

　　　　柳爽乍一听风灵不愿造杀业，顿时长出了一口气，只这颗心尚未完全放下，臂上尖锐的疼痛便又袭来。

　　　　风灵一脚踏在了他脱臼的臂上，手里执了一条破旧的马鞭，目光冷冽地盯着他，“这马鞭是我阿兄随身多年的旧物，今日便先替他讨回一分利。”

　　　　话音一落，马鞭劈头盖脸地照着柳爽甩了下来，风灵顾忌腹中的孩儿，未敢使上全力，倘若使了十分的气力，只怕要活生生地将他打死，但只一半的气力，于只会摆弄些花拳绣腿的柳爽而言，已是痛不欲生。

　　　　他抱了脑袋，在地下打转躲闪，哀嚎惨叫连连，偏风灵的鞭子落得刁钻，避开他的脸面，专挑那身子上最受不得痛的地方落鞭，如骤雨急下，一鞭紧过一鞭。

　　　　她每挥下一鞭，脑子里便闪现出往昔康达智与米氏的一颦一笑，还有那白白胖胖的稚儿阿团晶亮无邪的目珠子，故每一鞭上都带了她的怨恨，一气儿狠抽了一炷香的功夫，柳爽的惨呼声已是气力渐弱。

　　　　杏叶担忧起来，绕到她身后，轻声提醒：“仔细莫要坏了身子。”

　　　　柳爽只当是杏叶恐他遭打死，替他说情，忙冲着供案上康达智的牌位求告：“康大萨保对不住，委实对不足……我也是因父亲之命，贺鲁之威，不得不……不得不做下那等错事。待我回至长安，必定，必定供奉一场法会，以表愧疚。”

　　　　他不说这话尚且罢了，他一提这话，风灵愈发搓火，紧甩下三两鞭：“谁要你那腌臜钱帛来做法会，恶贯满盈之徒，要你来供奉，岂不污了我阿兄名节。”

　　　　柳爽自小跋扈惯了，哪受过这样的辱骂苦打，方寸全乱，一时讨饶一时又咒骂，风灵怨恨他入骨，此刻根本停不下手。

　　　　院外的众人均听见了柳爽在正堂内嚎叫，心惊肉跳，又因公主吩咐，左右为难，进退不是，有机灵的便去偏院请了弥射过来。

　　　　自打风灵一说要宿在康宅，弥射便料想她大约要予柳爽吃些苦头，他本不愿插手，可传话的报称柳爽几近垂死，弥射略一思索，便觉不对劲。柳爽死活于他无干，可他若是死在了敦煌城中，长安势必追究，牵扯起来麻烦不断，到底欠妥。

　　　　他心思一转，佯嗔道：“莫要浑说！柳虞候于女色上虽纵性了些，却也不是不知分寸之人，怎会将宁西长公主冲撞至此境地？”

　　　　通禀的侍卫急了，“将军同小人去望了便知。”

　　　　弥射便顺着这个阶，跟随那侍卫到了正堂门前，侍卫不敢上石阶，弥射独自上前叩门，果然听见柳爽在屋内失声惨叫，并杏叶细碎的劝解。

　　　　他心知风灵必是动了大怒，只怕她伤了自己的身子和腹中孩儿，当下也不叩门了，径直推门而入，一把抓住她的手腕，夺下了马鞭。

　　　　“这是怎么说的，好端端的，怎闹成这样？”弥射佯装浑然不知，将身挡在风灵与柳爽之间。杏叶见状，忙上前扶住风灵，退至一旁。

　　　　风灵适才打红了眼，现下被夺了马鞭，逐渐平息下去，不禁生了一丝悔意，若要再抽打下去，怒气更甚，恐当真要伤了肚腹。

　　　　柳爽羞恼难当，又苦于缘由说不出口，只得将那口怨气和着身上火辣辣的疼痛，一齐咽进肚中，搭着进来搀扶他的长随的胳膊，踉踉跄跄地自地下爬起，抬袖抹去唇角的血痕，咬牙道：“公主教训得是。”

　　　　弥射故作不知，轻描淡写地打着圆场：“西疆天气炎热，此间又正是七月最热的时候，大伙儿不免火气都重些。罢了，一会儿命人送些冰酸的杏酪来，都解解郁气罢。”

　　　　他转向风灵抱了抱拳：“也不知柳虞候何处开罪了公主，想必他亦是无心之过，公主身份贵重，莫同他一般计较。这天确也热得人烦躁，方才已吩咐下洗浴温汤，公主沐洗了好平平气儿。”

　　　　说着他又回身架扶住柳爽，一面将他往外头送，一面在他耳边劝道：“公主远离长安，嫁到此地，不免要觉委屈，气性儿大些也在常理中。你也知晓的，贺鲁看她甚重，她自有这个底气左性跋扈……不过再有数日，待交了差，柳虞候还是长安城中的佳公子，她却要长长久久地留在西疆部落中。柳虞候的胳膊仿佛是脱臼了，走，咱们偏院中去，我替柳虞候接回。”

　　　　柳爽并不蠢笨，得了台阶自然懂得往下走，朝弥射抬了抬尚能使得上力的那只手，虚作了个礼：“将军所言甚是，这便劳动将军一回。”

　　　　柳爽虚软无力地教人半扶半抬了出去，风灵登时泄了气，身子一软，瘫坐在矮圈椅内，背后的襦衫全教汗水浸透，湿湿冷冷地黏在后背的皮肤上。

　　　　杏叶忧心地盯着她的肚腹，翻来覆去地问：“娘子觉得如何？可还受得？”

　　　　过了好半晌，风灵深深地叹了口气，在脸上摆了个不成样子的浅笑：“无妨，我的孩儿也不至这般娇气，不过教一教他疾恶如仇罢了。”

　　　　她顺手搭上肚腹，“若非为了这孩儿的阴骘，我又岂能容柳爽苟活于世，血债自该血偿。”

　　　　杏叶被她前半句话逗乐，尚未显出笑意，一听她后半截子话，又笑不出来了：“那柳虞候的性子，大约不会善罢甘休，必要造出些事来，一洗今日之辱，你可有备？”

　　　　风灵朝着门外柳爽离去的方向，唇边慢慢绽开一个含义复杂的笑来：“不罢休又能如何，他纵然是记恨，也恨不了多少日子了。”

　　　　杏叶蓦然警醒，喃喃道：“已到沙州了……”

　　　　她转过身，向着康达智一门的往生牌位恭肃地拜过：“康大萨保若有灵知，便教咱们平平安安地过了这到坎罢。”

第二百六十三章　鬼域脱身（一）

　　　　因为柳爽身上的鞭伤，和亲的一行人在敦煌城多耽搁了两日。七月天里，暑气太重，上路一颠簸起来恐怕他身上的伤口皆要崩裂溃烂，且离了敦煌城越往西走越荒芜，莫说像敦煌城这般热闹繁忙的城廓，连个像模像样的小镇也是难觅。

　　　　风灵身边带着康达智独门的蜈蚣药酒，她明智这药酒若是予柳爽用下去，不过几日便能结痂，可这药酒既是康家独有，予谁都好，只能交予柳爽来用。

　　　　趁着柳爽养伤，风灵往城外千佛洞去了一回，自家的佛窟因无人搭理，已封了门，她心中愧疚，想着若得逃脱，待日后安定了，便将这佛窟重开了，托付予哪间寺庙，供众人礼拜，也算是功德一件。

　　　　康家的佛窟有法常寺的照拂，香火鼎盛，常有贫苦人的社邑在此集聚，风灵甚是放心。

　　　　她本想往北边的供奉窟去拜一拜，上一回同拂耽延一道困在窟内时，尚不知那壁画和牌位皆与她有关，如今她对那段隐秘的过往已豁然开朗，那壁画上所绘的，是她忘却的幼年，牌位上供奉的，是她生身的母亲，和因她而亡的无辜宫人。

　　　　到了洞窟口，才发现那小洞窟已教人封堵上了。风灵在洞窟口呆了许久，扶着杏叶的胳膊，端端正正地在洞窟口拜了三拜才离去。

　　　　随即她往法常寺去了一遭，本向当面谢过拔苦法师这些年来照看康家的佛窟，无奈拔苦法师并不在寺内，僧人告知法师往别处寺院论佛法去了，她坐了一回，吃了茶，歇过脚便离去了。

　　　　归途中，路过市集，风灵带着杏叶采买了许多干胡饼、水囊、毛毡，称手的刀刃利器也买了几样。再有就是胡人的衣裳袍子买了两身，杏叶从未穿过胡袍，起初尚扭捏着不肯上身，风灵压着嗓门，正告道：“你这襦裙绣鞋的打扮，只怕走不出二十里便要烂了，介时便要光着身子走。”

　　　　杏叶缩了缩脖子，乖乖地捧起了胡袍。胡袍窄腰窄袖，风灵因小腹已鼓了出来，只得择了一身宽大的男袍，革带也舍了不要了。

　　　　采买停当了，二人悄悄儿地将东西从永宁坊的后巷带了进去。亏得风灵熟悉永宁坊，更熟悉康家的宅子，抱了一堆物件，从后角门闪进宅子里。早有弥射的心腹在后角门等着接应她们，接过她们带回来的东西，便径直送到弥射那处去收拾打包。

　　　　到了第三日上，柳爽焦躁不安，不愿再多拖怠一日，即便身上灼痛依旧，也不肯再在敦煌城内歇着了，下令收整队伍，继续前行。

　　　　临行前一夜，弥射来探风灵，赠了一管细竹筒予她。

　　　　风灵拔开塞子，从细竹筒内抽出一卷纸来，展开一看，原是入西州的过所，却见那过所上留名处写着：阿史那依勒。背后还有几行字，她翻过来阅看了一遍，是弥射手书，写明了他族中表妹往西州投亲。

　　　　风灵疑惑地抬起头，弥射笑道：“而今你产业在西州，脱身后，若就这么大大方方地往顾坊去，还怕柳爽寻不到你？只怕你头一天走，两天的功夫便又教他寻了出来。”

　　　　弥射敛去脸上的笑，正色道：“我替你做了这份过所，你须牢记，自此再无顾风灵，只有阿史那族中与唐人通婚所生的表妹阿史那依勒。”

　　　　风灵小心地将过所收回竹筒内，妥帖地收了起来。“风灵受了阿兄不知多少恩惠，此番一别，不知此生可还有机缘回报，阿兄莫要推让，风灵就此拜谢。”

　　　　说着她便要跪下地行大礼，弥射不肯受，架扶着她的胳膊道：“你也不必谢我，这里头也不仅有你的缘故。我与延将军同袍一场，惺惺相惜，他的事我自然不能不理。况且……”他目光投向风灵的肚腹，又裂开嘴，展了一个粲然的笑：“这若是个男孩，该是延将军的长子罢？便教他欠着我这个天大的人情，日后好时时借此相挟。”

　　　　弥射离去后，杏叶照料这风灵就寝，她就在内室外的矮榻上睡，睁眼听着角落里更漏的滴水声，无论如何也阖不上眼。

　　　　翻身不知翻了多少回，忽听见内室里风灵淡然道：“今晚怕是最后一个安稳觉了，再往后出了敦煌城，许是连睡榻都无处觅去，你还不睡，岂不辜负了身下睡榻。”

　　　　“你心里便没有一丝不安？”杏叶翻了个身，面朝着内室反问道。

　　　　过了几息，纹丝不动的帷幔后头传来几声轻笑：“如若委实慌怕，趁早撂开手不做，既已抱定了主意，也走到了此地，回头定是不能了，只得横了心走下去。不安又如何，睡不着又如何？于我何益？若因此坏了事，也太不值。”

　　　　说罢风灵再不理她，翻身自去睡了。杏叶虽明白她说的那些道理，心中忐忑仍是难除。她一再同自己说，若是精神不济，气力匮乏，也是死路一条。由此，她不敢不睡，渐渐地也便睡去了。

　　　　次日出城，风灵一直在桐木马车内坐着不露面，途中餐食都是由杏叶下车去领回来。柳爽亦在车内躺下不得车，日头毒辣，车马颠晃，令他痛得不住低吟。一队人马便由弥射领着浩浩荡荡地从敦煌城内出来。

　　　　行了半日，弥射从队伍前头折返了回来，至柳爽所乘的车外叩了叩车壁：“柳虞候，若取道伊吾路，路上恐还得多耽搁几日，倘或能从旧商道过，比伊吾路要快捷不少。柳虞候看……咱们是走哪一条道？”

　　　　恰逢柳爽正痛得烦躁，在车内掷出一句：“弥射将军熟稔西疆，瞧着取道便是。”

　　　　弥射在车外踯躅着不走，“可……可旧商道难行，我打量着公主好似有些抱恙，恐是受不住，这一路未免要走得辛苦……”他为难着不肯下令。

　　　　柳爽在车内低低地冷哼两声，咬牙切齿地回道：“只需将她尽快送至庭州，交予贺鲁，辛苦不辛苦的，与我何干！劳烦弥射将军领路，只管走那旧商道便是！”

　　　　“便如柳虞候所愿。”弥射提高嗓门应了一声，赶到队伍前头去下令。他腹内暗笑：这是你自己选的道，我不曾有一句诳语，往后不论命数如何，可莫要怨怪。

　　　　柳爽哪里能知道，弥射所说的旧商道，正是早已弃用的莫贺延碛那条道。

第二百六十四章　鬼域脱身（二）

　　　　浩浩荡荡一队人马在弥射的带领下走了将近三日，越走离官道越远。一路荒芜苍凉，起先还能见稀稀拉拉的几丛骆驼刺，再往后连骆驼刺也难见了，满目的苍黄风烟。

　　　　时值风季，白日里热风带着灼热的沙粒，在空气中乱舞一气，众人只得忍着闷热，将遮口鼻的纱帛仔细地覆盖好，眯着眼，以防沙粒落入眼中。夜里寻不到驿馆落脚，一队人只得在野地里宿营，呜咽低啸的夜风里又似裹挟了冰渣子，教人冷得浑身哆嗦。

　　　　头两日柳爽因鞭伤沉重，一直躺在车内，并未出来。到了第三日，病倒了不少人，前行已是困难，弥射带领着的突厥人却都安然无恙，他仍旧一个劲儿地催着赶路，那些跟随着柳爽的人不堪重负，再三央告到柳爽跟前。

　　　　柳爽忍着鞭伤未褪去的疼痛，出来望了半晌，之间周遭茫茫无际一片黄沙石滩，着实瞧不出什么名堂来。他虽在沙州逗留过一阵，却从未见过这番景象，心底涌起一阵阵无来由的恐慌。

　　　　“弥射将军，这条道便是旧商道么？”柳爽敛起了一路骄横气，陪着小心问道。

　　　　“柳虞候疑我领错了道？”弥射气定神闲地在马上晃着身子，斜睨了他一眼，“柳虞候若不信，一问公主便知。”

　　　　柳爽退回车内，默想了一阵，自认弥射的话不错，那女商必定也熟悉此道，他有心去问个究竟，然心中对风灵怨气难消，拉不下这个脸去问话，可这浩渺沙碛予他的恐惧更甚，他只得硬起头皮，命人去风灵那儿问话。

　　　　不一会儿功夫，前去问话的人灰头土脸地来回柳爽话：“小人去请教，公主不肯理会，此事恐要柳虞候亲自去问才妥当。”

　　　　柳爽从车内探出头，低声怒骂了一声“没用的东西”，便遣走了那问话的。

　　　　走过几个高高的黄土丘，暮色便下来了，已有早显的星子在天际闪烁不定。天色越沉，风沙越大，较之前两晚，风势似乎更凶。

　　　　弥射传下令来，命在此地扎营。

　　　　荒野中的夜来得急切，才刚驻下了营帐，半暗半明的天空便全然暗了下来。风沙立即铺天盖地地席卷过来，砂砾夹杂在孟浪的大风中，造出了狼群低呜的声响，教人听着不寒而栗。一时有风撞到营帐上，冲击得整个毡帐摇摇欲坠。

　　　　柳爽那一营有人举着火把欲点篝火，弥射正在帐外巡视，忽见火光，如临大敌，疾步冲到那举火者身边，一脚踢飞了那火把。立时便有跟随弥射的突厥随从上前，几人对着那落地的火把猛一通乱踏，直将那火把踩灭了。

　　　　“糊涂东西！”弥射粗声骂道：“不长眼不长脑么！”

　　　　一旁的营帐应声掀开，柳爽由人搀扶着