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步生莲:六宫无妃-第57部分
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始平王府里的侍医一直在替冯妙诊治，脉案每天都私下送进宫里，请皇帝过目。这些侍医应付惯了贵人，说出的话总是很委婉，尽量让人宽心。因此脉案上只说冯妙忧思太过、郁结肝脾，长久下去，恐怕不是多福多寿的样子。拓跋宏把脉案压在紫檀木案下，一天里拿出来看了几次，最终还是派人去叮嘱始平王，叫他不要把这些流言告诉冯妙，免得她心里胡乱猜想，病得越发严重。
他很想见冯妙，可他不能去。鲜卑贵族笃信星象占卜，认为违背上天的意志，是最为大逆不道的事情。他可以不顾一切，可他不能让这些指责加在冯妙身上。她已经忍受了太多，如果要迎她回宫，就要给她一个彻底干净的后宫。
心绪烦乱间，拓跋宏越发不愿见后宫妃嫔，只偶尔到广渠殿去看望生病的恪儿。这孩子也很沉稳安静，日渐长大的五官与他的父亲十分相像。
高太妃离宫前往报德佛寺后，高照容比从前更加柔顺恭谨，连初入宫时那份与众不同的妖娆，也全都收敛起来。她的广渠殿，已经是后宫中唯一能让拓跋宏得到片刻安宁的地方。
拓跋宏抱着熟睡的恪儿，高照容坐在他身边，往香炉内加入一点桂花和茅草制成的香屑。从前冯妙居住的华音殿内，有一株高大的桂树，熟悉的气味，让拓跋宏越发喜欢在广渠殿流连，却说不清是什么原因。
“皇上，其实恪儿的病已经没有大碍了，可外面的人还是拿这件事做文章，把错处都推在冯姐姐身上。”高照容倚靠在拓跋宏身侧，轻轻捻着他衣襟上的穗子。
拓跋宏“哼”了一声，却没说什么话。他不喜欢跟人谈起冯妙，相比之下，他更喜欢封闭在万年堂里不见天日的那几天，无底黑暗里的相拥，让他觉得冯妙是彻底属于他一个人的。
“皇上，这事毕竟是从恪儿身上牵扯出来的，容儿觉得心里不安，”她从拓跋宏手里接过孩子，放回床榻上，“恪儿的病已经快好了，容儿想不如现在叫冯姐姐先回青岩寺去，再劳动冯姐姐诵经也好、抄经也好，对外人做做样子。到时候容儿再对人说，恪儿的病已经大好，那些人也就再说不什么来了。”
拓跋宏还沉吟着没说话，高照容已经慌乱地急忙跪下请罪：“都是容儿胡说的，冯姐姐正该静养，外面那些人的胡言乱语，随便由着他们说去就是，皇上根本不必理会的。”她眼角浮起几点泪光，看上去越发楚楚可怜。
“不过，容儿的确是为了冯姐姐着想，希望这场客星妨主的风波能尽早过去，”她低垂着头，双手攥住了拓跋宏的衣袍，带着几分委屈，“这个时候，皇上要是去看冯姐姐，反倒又给了那些迂腐老臣说三道四的机会，不如从容儿这边派几个老嬷嬷过去，先送冯姐姐回青岩寺，等恪儿的病大好了，星象之说也就不攻自破了。”
拓跋宏伸手拉她起来：“畅和小筑待选时，你就跟妙儿交好，现在还肯这样替她着想，朕很欣慰。先送妙儿回去也好，反正日后还是要从那里迎回宫，才名正言顺。”
他略想一想，接着说：“妙儿还要静养，不必抄什么经了，就由你出面布施十万钱，为青岩寺的佛像重塑金身。这段日子先把恪儿的药量减半，等到完工之日，再对人说恪儿的病已经好了，让这些亲王朝臣再没什么话好说。”
高照容低眉顺眼地答应，温柔妩媚的眼中像要滴出水来：“容儿会派人每三天去青岩寺一趟，把冯姐姐的情形告诉皇上。为了避嫌，皇上要是有什么话想对冯姐姐说，也叫这些跑腿的老嬷嬷转告，好不好？”
她往拓跋宏身前靠去，双唇不自禁地抿紧了，皇上从前最疼爱恪儿的，可是为了给冯妙洗脱不祥之名，他竟然叫恪儿的药量减半，多拖上十几天。
拓跋宏“嗯”了一声，就算是答应了，似乎想要抱她一下，手臂却有些僵硬。他对冯妙许诺过“六宫无妃”，这会儿再亲近别的女人，他心里竟然有些不安。高照容收起不甘的情绪，在他怀中仰起脸，孩子气地抬手抚摸他紧皱的眉，柔声低语：“容儿只想替皇上分忧，让皇上能多多展露笑颜。”
冯妙在始平王府住了十来天，虽然从来没有对人提起过，可心里却隐隐盼望着拓跋宏能早点来看她。她被瞒得很严密，除了太皇太后薨逝之外，对朝堂上的其他事一无所知。她有时会想，这里是始平王府，皇帝要出宫看自己的弟弟，应该不难吧。可一天天等过去，拓跋宏竟然连只言片语都没有。
他是皇帝，总有许多身不由己。冯妙心中酸楚，却不想对人表现出来。她用整幅的绢布画了一颗石榴树，粗粗勾出几根树杈，叫人挂在房内。她想要每天画一片叶子上去，等到树叶画满了，再画石榴花。等到树上的花也画满了，再画石榴果。等到果子也画满了，再画一粒一粒的石榴籽。
冯妙对着光秃秃的树杈皱了皱鼻子，挥舞着笔小声说：“总不能画到石榴籽你还不来吧？画了几颗石榴籽，就让你赔我几颗猫眼石，来得太晚你就赔不起啦，哼……”
她刚在枝杈上画了第一片叶子，屋外就走进两名年长的嬷嬷来，看着有些面生，不是平常侍奉汤药的婢女。嬷嬷屈身向冯妙行礼，客气地说：“车辇已经备好了，请娘子移步吧。”
冯妙听得一头雾水：“什么车辇？我没说过要外出……”她心口咚咚直跳，盼着这是拓跋宏派来接她的人，可又觉得称呼不对，这些人仍旧叫她“娘子”，并不称她“娘娘”。一字之差，娘子却是对没有位份的废妃的称呼。
“娘子的身子大好了，奴婢们奉皇上的旨意，来送娘子回青岩寺去。总住在始平王爷的府邸里，要是让人看见了，平白惹些闲话。”说话间，两名嬷嬷已经走上前来，一左一右扶住了她，搀着便要往外走。
冯妙别扭着不想走，进了青岩寺，拓跋宏要来看她就更难了：“就算现在要走，也该容我换件衣裳，再跟始平王道个别吧。”
“娘子，始平王今天在宫中议事，这会儿不在府里，”两名嬷嬷彼此对看一眼，却不肯松开扶着冯妙胳膊的手，“皇上特意吩咐了，趁着傍晚这会儿人少，悄悄地送娘子回去，日后要回宫，总归还是要从青岩寺迎接娘子的。”
一提到拓跋宏，冯妙反倒像未出嫁时一样，有些羞涩起来。她偷偷离开青岩寺，的确不能让别人知道，拓跋宏说过要迎她回宫，仍旧从青岩寺回宫，才是最合适的。冯妙把刚刚挂好的那幅石榴树取下来，小心地吹干墨迹，卷好了随身带着，跟着两位嬷嬷上了马车。
这一天，始平王拓跋勰刚好在崇光宫议事，为了皇帝将要推行的政令，与任城王拓跋澄、李冲等几位老臣，论辩了整整一天。他返回府邸时，已经到了掌灯的时间，管事匆匆上前禀告，宫里来的嬷嬷已经接了冯娘子往青岩寺去了。
始平王刚刚还在宫中听皇兄说起过这件事，也知道这是为了击破冯妙失贞失德、客星妨主的传言，只是有些奇怪怎么如此着急。他是外臣男眷，此时不方便再去看冯妙，听说宫里派来的嬷嬷很细致妥帖，也就放下心来，暗想皇兄真是一刻也等不得了。
冯妙一路颠簸，到了青岩寺时，天色已经彻底黑下来。其中一名叫青镜的嬷嬷也要留在这里照看她，另外一名叫丹朱的嬷嬷每三天会来探望她们一次，从宫里带些日用物品来。冯妙见那两名嬷嬷都眉目和善、手脚利落，又想着很快就能见到拓跋宏，便没把这些小事放在心上。
青镜出手阔绰，一来就先给了慧空大把的金银，让她不敢怠慢，还给冯妙换了一间宽敞向阳的禅房。她对冯妙很殷勤客气，处处都照顾得很好。可冯妙回了青岩寺几天，却还没见过忍冬几面，她想叫忍冬来身边伺候，可每次问起来，不是说派了她去煎药，就是说让她下山去采买药材。
没有忍冬陪着，乐趣就少了不少，冯妙又想起李夫人来，要去南山房看她。青镜言辞闪烁，像是不愿她多见外人，只推说她需要静养，不适宜多出去走动。冯妙板起脸来坚持要去，青镜才不情不愿地答应了，只不过坚持要陪着冯妙同去。
☆、207、客星浮槎（二）
李夫人的小屋里飘着袅袅药香，冯妙推门进去，便看见忍冬也在里面。临行前，她曾经拜托李夫人照顾忍冬，李夫人虽然不是男子，却也一诺千金，每天让忍冬帮她煎药，省了她跟其他的姑子见面。
忍冬一见冯妙回来，高兴得什么都忘了，上前扶住冯妙的双臂，仔细看了几圈，感叹着说：“怎么瘦了这么多……”
冯妙向李夫人屈膝为礼，身子才刚低下去一半，就被李夫人托住了：“好孩子，你见我不必多礼。”她亲自摇着一柄蒲葵叶制成的宽大扇子，照看着小炉里的药。
李夫人瞥了一眼跟在冯妙身后的青镜，有些冷漠疏离地说：“你也是来找我诊病的么？请我诊病要十颗东珠，放在门口的陶罐里，如果不是就请出去。”
青镜的脸白了一白，知道李夫人不欢迎自己，有些尴尬地退了出去。李夫人转头对冯妙说：“宫里派来的嬷嬷都是老人精了，你要格外当心些。”
冯妙点头答应了，转念想起那只香囊丢在了万年堂里，有些不好意思地向李夫人说起。李夫人却毫不在意：“已经是用了好几年的旧物件了，没什么大不了的。”她听李冲说起过冯妙，尤其赞赏这个小姑娘的临危不乱，看着冯妙，就好像看见自己多年未见的儿子一般。
忍冬取下炉火上煎药的陶罐，把乌黑浓稠的药汁倒进碗里，放到冯妙手边的小木案上：“这是夫人专门给娘子配的药方，里面用的莎草香附子是我一粒粒洗净了，用醋泡过再炒的，可辛苦了。”她笑嘻嘻地凑近，挨着冯妙的耳根说：“娘子喝了这个药方，下次跟皇上见面之后，腰下多垫一层软枕，比拜送子娘娘还管用呢。”
冯妙的脸一下子红了，恼得伸手去打她：“你怎么也学会胡说八道了……”
忍冬跟李夫人相处久了，也不像起先那么怕她，笑着躲到她身后：“夫人救我，娘子恼我说实话呢。”李夫人含笑看着，等她们闹够了，才支了忍冬去房后摘药，看着冯妙一点点把药喝下去。
她从桌上拿起一张药方，递到冯妙面前：“这张方子我反复想过，选的都是极温和的药材，你照着这方子自己煎了喝，即使不为求子，也对身体大有好处。”
冯妙接过药方，忽然觉出李夫人的话另有深意，抬头问道：“夫人，您不会是要离开青岩寺吧？”
李夫人不置可否，只抚着她的鬓发说：“傻孩子，你也不会一辈子都在青岩寺里虚度的。”
她叹了口气，说不清是欣喜还是惆怅，对冯妙问道：“孩子，我看你像是读过些书的，有个问题来问问你。写情情爱爱的句子那么多，哪一句最情深无悔、刻骨铭心？”
冯妙一怔，倒被这个问题给问住了，脑海中第一个跳出的，便是镂刻在银球上的那句话，低声念了出来：“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。”
李夫人轻轻笑了：“年轻的时候，我也觉得同生共死才是世间最真挚的情爱。可是，我遭逢一场大变，又躲在山寺里苟活了这么多年，渐渐才想明白，最情深无悔的，其实是另外一句。”
冯妙抬眼看着她，面纱遮蔽下，李夫人的双唇轻启：“弃捐勿复道，努力加餐饭。”
她见冯妙有些茫然不解，接着说：“这世上的所有情感，起初时都很美好，可时间久了就变了样子。有的人日日相对、彼此生厌，把最初的一点爱恋都消磨得无影无踪。也有的人，因为生活艰辛，或是不得不忍受分离，便失去了爱人的勇气。”
“我在青岩寺里住了快二十年，见多了在神佛前许愿的人。有人求丈夫升官，有人求自己多子，多得我都记不清了。只有一次，我听见一个女子祈求，愿出门在外的丈夫和儿子，渡河时能遇到船家，下雨时能遇上瓦房茅屋可以躲避，这几句话我到现在都还记得。”李夫人替冯妙理了理散落的碎发，凝着她的双眼说，“无论是妻子对丈夫，还是父母对儿女，心里最该念着的，便是努力加餐饭了，愿他能多多保重。而我们自己能做的，也无非就是这一句努力加餐饭，不让人为我们分心惦念。”
冯妙静静听着，她总觉得今天的李夫人有些奇怪，像是要提前把一辈子的话都说出来似的。
“孩子，永远不要对你珍爱的人失望，”李夫人的声音，幽幽地像从天际传来，“汉宣帝故剑情深，坚持要立贫贱时的妻子许平君为后，自然是因为有情。可光武帝迎娶阴丽华之后，却先立郭氏为后，要我看来，这也是因为有情。她们的结局迥然不同，许平君被权臣霍氏的女儿毒死，阴丽华却能与光武帝白头偕老，还留下了千古贤名。”
大约是李夫人的话起了作用，从那天以后，冯妙的心情竟然平静得多。她每天早早起身，先在那块绢布上画一片叶子，用过早饭后就在后山散步，回来时再按李夫人的方子煎了药喝下。那方子煎出来的药极苦，每次她都要皱着鼻子，一口气喝下去，她只怕中间一停，就没有勇气喝第二口了。
青岩寺佛像的金身塑好时，二皇子拓跋恪的病也大好了。朝堂之上，拓跋宏颁布政令，要求整理平民的户籍，从前依附世家大族宗主的人，都要重新审定人数，以五家为一邻，五邻为一里，各设一长。同时，他还下令将土地和牲畜，按照人口分配下去，鼓励农耕。
这些政策，早在太皇太后在世时，就曾经商议过，只是推行起来总是有人有所怨言。这一次，他拿出了帝王雄主的雷厉手段，连着颁行俸禄、禁绝劫掠的诏令一起，但凡有人违背，一律严加惩处。
拓跋宏自己几乎不眠不休，亲自督促政令的推行。那些繁杂的数字、地名、人名，他都亲自看过，遇上有人想要蒙混搪塞，总能被他三言两语驳斥得哑口无言。一来二去，再没人敢轻视这个不过二十出头的年轻皇帝。宗室亲王们忙着清点人数、约束子侄，也没了心思再去谈论虚无缥缈的星象。他在用自己的方法，替冯妙扫清回宫的障碍，让任何人都说不得她半句。
每隔三天，丹朱嬷嬷便会去一趟青岩寺，把冯妙的情形告诉高照容，再由她转告拓跋宏。为了听这消息，拓跋宏每三天便去一次高照容的广渠殿，却并不留宿过夜。
李冲仍旧时常出入崇光宫，拓跋宏拟过的政令，有时会请他再看一次，免得出什么纰漏。在外人看来，李冲是太皇太后的宠臣，可太皇太后的丧期还没过，他就已经转去巴结小皇帝，世上没有比他更会钻营的无耻之徒了。私下里，不知道多少人对他指手画脚。可李冲的脾气，跟他教出来的女儿一模一样，只管自己问心无愧，丝毫不理会旁人说些什么。
也只有他这样硬脾气的人，才敢对着皇帝拟写的诏书说上一句“文辞不通，用语拖沓”。每每出现这样的情形，拓跋宏总是一笑置之，重新写了来请他评判。
可就是这么一个耿直的人，却一连几天欲言又止。拓跋宏看出他有话要说，留他在崇光宫一同用晚膳。几杯薄酒落肚，李冲才对皇帝开口，请求他能去一趟青岩寺。他借着酒意对拓跋宏说：“那里有一个人，很想看皇上一眼，她也许一辈子只能看皇上这么一眼了。”
李冲说的自然不会是冯妙，拓跋宏心里狐疑，可任凭他怎么问，李冲都不肯再多说了。对他的请求，拓跋宏答应下来，眼前就有现成的理由，二皇子的病已经好了，正该去青岩寺上香还愿。
他试探着问：“李大人出入宫廷的时日也不短了，不知道从前有没有见过朕的生母？朕很想知道，她是什么样的人。”
李冲沉默了许久，只说出一句话：“她当得起先帝一生独宠。”
皇帝驾临青岩寺，自然马虎不得，羽林侍卫提早就封锁了山路，山寺大殿更是反复清洗打扫过。因为借着二皇子病愈还愿的由头，高照容也带着拓跋恪随行，四帷马车一路驶到山寺门前。
此时天气已经转冷，高照容披着一件纯白狐狸毛大氅，把拓跋恪从车上抱下来。小小的孩子裹在浅金色织锦衣袍里，看上去更加乖巧可爱。拓跋宏先在佛像前奉了香，高照容才带着孩子跪拜燃香。拓跋恪路还走不稳，也学着高照容的样子，对着佛像俯身。高照容怕他跌倒，又觉得山间风大，匆匆上了一炷香，便抱着他返回车辇上。
一道青布帘子，隔开了前殿和后院。青布帘后面，李夫人牢牢地盯着拓跋宏，看他在佛前燃香叩拜，像是要把他的每一个动作，都深深印刻在脑海里。他的五官轮廓，几乎与先帝一模一样，却又掺进了几分来自母亲的柔和斯文。
他才出生几天，就被太皇太后派来的人抱走了，一个人在险恶宫闱里长大，其中的艰辛，不言自明。可现在，他已经是君临天下的帝王了，英姿勃发，俊美无俦。
李夫人依依不舍地放下帘子，转身走回南山房。简陋茅屋内，一身常服的李冲正一件件翻着她缝制过的衣裳：“无论你变成什么样子，到底是他的生母，你就忍心连一句话都不跟他说么？”
☆、208、南北之隔（一）
李夫人摇头，手指在那些从小到大的衣衫上滑过：“宏儿他已经厚葬了冯氏，留下了纯孝的名声，我现在出现，要他怎么面对？更何况，先皇李夫人的陵寝上，恐怕长出的草都已经有半人高了，人死而复生，必然免不了要牵扯出当年的旧事，只怕又是一场风波。与其闹得不得安生，我宁愿永远停留在宏儿的想象里，让他不用面对一个面容狰狞可怕的母亲。”
“所以，已经死去的人就该永远死去。这样，活着的人才能善加珍重。”李夫人取出两件新做好的衣衫，跟前面的放在一起，“他是天子，我是天子之母，都不能随心所欲。”
李冲神情间带上了几分愧色，太皇太后囚禁、毒杀先皇时，他也做了帮手：“其实先皇他并不是生病……”
他的话才出口，就被李夫人打断：“不必说了，死去的人已经永远死去，活着的人，就请自己多加珍重吧。”她像是知道李冲要说什么一样，却不让他说出来。所有恩怨，她选择就此遗忘，那意味着原谅，也意味着永不再相见。
李冲听出她话中的深意，叹气说道：“我送你从北门出城，选好的商队，就在城门外等着。”
青岩寺正殿里，拓跋宏隐约觉得一直有人在看他，那道目光炽烈灼热，几乎带着烫人的温度。可当他起身四下搜寻时，又找不到任何人了。
那天李冲所说的话，已经让他心中生疑。他派人暗地里观察李冲的行踪，知道他曾经来过青岩寺后山的南山房。礼佛过后，拓跋宏命羽林侍卫守住山门，自己起身向后山走去。
此时树叶已经落尽，后山一片凄冷肃杀景象。靴底踩在枯枝上，发出吱嘎声响。南山房的门半开着，隐约看得见屋内有一张未上漆的木桌，桌角都已经磨得发圆了。
拓跋宏推门进去，屋内干净整齐、一尘不染，却空无一人。木板床榻上，整齐地放着两摞男子式样的衣衫。一摞是鲜卑胡服，另一摞是上衣下裳的深衣汉装。从长不过两尺的婴儿大小，到二十多岁青年人的尺寸，每一件都针脚细密整齐。
衣袍拂动间，带起旁边一张发黄的纸，飘落在地上。拓跋宏弯腰拾起，上面写着五个娟秀的小字：努力加餐饭。
他问过寺里的住持，姑子们只知道住在南山房的人姓李，却不知道她从哪里来，也没人知道她的家人在何处。她在青岩寺里住得太久了，甚至比许多姑子来得都要早，好像她从来就在那里一样。
拓跋宏摇头，也许真的是他多心了，说不定只是落难的李家远房亲戚，不该再打听了，免得李大人知道了觉得难堪。他把那张纸放回床榻上，掩上门悄悄退了出去。
人已经来了青岩寺后山，拓跋宏难以抑制地想起另一个人来。每隔三天，他都会听高照容转述一次冯妙的情形，即使从没来过，他却已经在心里把这条路走了无数遍。羽林侍卫封了山路，却并不禁止姑子在寺内走动，他原以为冯妙会来前殿看他，可香都燃了三柱，她却没有出现。
莫非是病情反复，不能起身……拓跋宏这样一想，脚下的步子就走得飞快，忙忙地推开了冯妙那间禅房的门。没有花草，也没有胭脂，可踏入房门的一刹那，拓跋宏无端地觉得一股清甜气息扑鼻而来，那是熟悉的人身上的幽香。
冯妙躺在床榻上沉沉睡着，头发用绸布裹在一起，悬在左肩上。她睡着时很老实，躺得规规矩矩，一动也不动，只有一只手垂落在床榻边，跟腻在他怀里拱来拱去的样子，半点也不一样。
拓跋宏握起她那只手，放在唇边一根根手指吻过去。冯妙的脸色看起来的确好一些，至少带了些红润，可她的胳膊却越发纤细。只要再给他些时间，他就可以彻底压服那些鲜卑贵戚，也就不再需要冯清来和缓鲜卑贵族与汉家子弟之间的矛盾。到那时，他就可以用最风光的仪仗迎他心爱的妻子回宫，让她进宫门时不必向任何人跪拜。
他把冯妙的手放回被子里，替她掖好被角。禅房虽然简陋，可用的东西都是上好的，云丝锦被、鹅毛软枕……窗口小桌上还摆着一盘桂花糯米甜藕，看来嬷嬷的确照顾得很用心。
拓跋宏在她唇上轻咬，用低哑温厚的声音说：“等着朕来接你。”
山门之外，二皇子拓跋恂嫌马车里气闷，正叫奶娘抱着，四处走走。青镜一手掀起半面车帘，压低了声音对高照容说话：“冯娘子的确喜欢吃藕片，今早吃了小半盘，奴婢怕不够稳妥，还在她的茶水里也加了安神助眠的药，就算皇上去了她的禅房，奴婢也敢保证，她一句话也没机会对皇上说，更没可能近身侍奉。”
高照容轻轻点头，妩媚的双眼中满是笑意：“那就好，你要多多留意她平日的习惯，尤其是她喜欢梳什么样的发髻、穿什么颜色的衣裳，叫丹朱一字不漏地告诉我。其他的事，不要被人抓住任何破绽把柄，日用的东西，都给她选最好最贵的。”
她的目光越过青镜躬下的身子，正看见拓跋宏走过来，声音刻意提高了半分：“嬷嬷费心，就有劳你多多照顾冯姐姐，冯姐姐身子弱，夜里不要吹了山风。”
青镜回头看见拓跋宏，赶忙跪下见礼。因是照顾冯妙的老嬷嬷，拓跋宏特意停下脚步，让她免礼起身，转身对高照容说：“这个季节是不是很难买到新鲜的藕？下次让嬷嬷从御膳房里带一些出来，记着炒成咸的，不要放糯米了。”
高照容温婉地答应，笑得毫无破绽：“嫔妾都记下了，皇上放心就是。”
拓跋宏见山寺四周毫无遮挡，又把自己从崇光宫带来的羽林侍卫，留下十五人护卫冯妙的安全。不必顾忌太皇太后，护卫冯妙的十五人也不需要像上次那样遮遮掩掩，只是不方便与寺里的姑子混杂居住，便另住在半山腰处。
冯妙睡了大半天，醒来后听说拓跋宏来过，她却一直睡着错过了，难免有些沮丧，又听青镜嬷嬷说起，皇上在半山腰留下了十五名羽林侍卫，心情才稍稍转好。她不在意什么侍卫，却在意拓跋宏替她着想的心思。
快到新年时，南朝皇帝派了使节来吊唁太皇太后大丧。北地已经平定臣服，拓跋宏的注意力，就更多地放在了南朝上，对这次使节来朝特别重视，专门命人修整了驿馆。
南朝使节如期前来，顺利住进了驿馆。就在等候皇帝召见的这段日子里，使节队伍里的一名文书小吏，出钱包下了明秀堂里最有名的清倌人苏小凝，要在她的香闺内留宿。
名妓苏小凝原本是钱塘人，最近几年才到平城来，人生得十分美艳，衣着谈吐都与平城女子大不相同个，刚一来便成了明秀堂炙手可热的红人。可苏小凝却是个有脾气的，看顺眼的人，可以分文不取，整夜谈诗论画，看不顺眼的，身边的侍女手执木棒，直接赶出去。
偏偏贵胄子弟见多了温柔顺从的歌姬侍妾，反倒追捧起这样野性泼辣的女子来了，私下打赌谁能先赢得美人青睐。
曾经有人一掷千金，用檀香木作架、夜明珠缀帘、金粉涂壁，制成一辆十分奢华的马车，送给苏小凝做礼物，却被苏小凝用浓墨在车厢壁上泼出四个大字：焚琴煮鹤。可怜这位鲜卑贵族刚学了几天汉语，四个字里倒有三个不认识，连起来的意思还是找人打听了才懂的，平白成了一场笑柄。
有了这场铺垫，南朝来的文书小吏能住进苏小凝的香闺，就成了一件新鲜事。抛开这荒诞不经的行为本身不提，人们更好奇的是，究竟是什么样的人物，才能让苏小凝开门迎客。
使节正式的朝见定在正月初一，这天上午，拓跋宏要祭祀天地先祖，下午便安排了宫宴。赴宴的亲贵们都伸长了脖子，等着看这位传奇似的人物，倒把威严老成的使节大人都给忽略了。
可南朝使节刚一进扶摇阁的大门，满朝文武的脸色都齐齐变了顾不上看什么文书小吏，眼睛全都落在使节的衣装上。国书上明明说的是专程来吊唁太皇太后，可南朝使节仍然穿着大齐的官服，也不知道是凑巧还是故意，大齐的文官服饰用的是朱红色。穿大红衣裳去吊唁，即使在普通人家，也是极度失礼的行为，在两国之间，简直就是赤裸裸的挑衅。
任城王是个暴烈脾气，此时压抑不住怒意，开口便问：“太皇太后薨逝，大魏人人身穿素服，使节大人却穿着大红衣裳前来，这是什么意思？”
南朝皇帝吸取了前几次的教训，这次也派了个口舌上不饶人的使节前来。他整理衣衫，先向拓跋宏递上国书和礼单，高声通报：“大齐散骑常侍裴昭明拜见大魏皇帝。”一句话说完，他才转回头看着任城王说：“我等是奉大齐皇命前来，朝服代表着大齐威仪，没有大齐皇帝的允许，怎么能随意更换衣衫？”
这句话既傲慢又无礼，任城王气得手都直哆嗦，其他宗室亲王也露出愤愤不平的神色，要不是看皇帝还在眼前，恐怕立刻就要动手打人。
南朝使节还不肯罢休，反倒理直气壮地反问：“我等奉大齐皇帝之命出使，你们却不准我等穿着大齐朝服，这是什么道理？”
☆、209、南北之隔（二）
拓跋宏不愿在这等细枝末节上与南朝使节争辩，转头看了李冲一眼。李冲上前扯住暴跳如雷的任城王，对南朝使节说：“自古吉事与丧事都不能并存，哪有穿红戴绿去给人吊唁的？这点道理，三岁的孩童都清楚，怎么裴大人竟然不知道呢？”
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