步生莲:六宫无妃-第11部分

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完了，臣……”
　　太皇太后摒退旁人，只留崔姑姑在一边伺候：“不要紧，哀家已经用了别的法子，确证了哀家的猜测。清儿和滢儿，就算顺利入宫、侥幸得到皇帝宠爱，也永远不可能生下皇子。万幸的是，还有一个妙儿。”
　　冯熙叩首恳求：“妙儿从小都不曾受过这方面的教导，若是她不愿意入宫为妃，臣恳请太皇太后不要逼迫她。”
　　护甲的金面在桌上轻轻一扣，太皇太后的声音冷冽不带一丝情感：“哀家从不逼迫人，肯或者不肯，哀家只叫她自己决定。”
　　甘织宫内，此时也飘着袅袅药香。那天晚上，冯妙一进门，就看见文澜姑姑站在雪地里，眉毛上都结了一层白白的清霜。从那天开始，文澜姑姑便病了，而且病得来势汹汹，几乎整日昏睡不醒。
　　正月里忌讳看病煎药，太医署里本就没有人在，更别说是给一个甘织宫里的人看病。冯妙没办法，只能自己找些草药，用水煎了给文澜姑姑服下。文澜姑姑平日几乎从不生病，这一次，不知道是病重难医、还是这些药都不对症，药汁一碗碗灌下去，却丝毫不见起色。
　　冯妙忧心忡忡，却不敢在文澜姑姑面前表现出来，只安慰她说，用的都是温良的药剂，难免见效慢些。她捧着空碗出屋，刚掩好门，便看见予星鬼鬼祟祟地向她招手。
　　她伸手在予星额头上一戳，开玩笑地说：“没人催着你做事，就越发调皮了。”
　　“不是不是，”予星摊开手掌，一只草编的蚂蚱，躺在她手心里，“南面宫墙底下发现的，这几天，已经是第三只了。”
　　枯黄草茎编成的蚂蚱，样子却有点古怪，一只大的带着一只小的。冯妙一看便知道，是有人约她子时相见。她一共送了两只草编小狗出去，不用想也知道，这只蚂蚱是那个人送过来的。
　　现在的冯妙，已经不是刚进宫时不谙世事的小姑娘了，她也听人说过，在宫中天长日久，有耐不住寂寞的太监和宫女，会私下交好。其实她不大明白，私下交好究竟是做什么，她只是隐约觉得，好人家的女孩儿不该这样做。
　　“你脸怎么这么红？”予星伸手来摸她的脸颊。
　　“我热！”冯妙羞恼地推她一把，把手里的瓷碗放进她手里，“你这么闲，就去帮我把碗洗了，快去。”
　　予星刚走，冯妙便听到身后有人走来，转身去看，便见到素云径直向她走过来：“奉仪殿派人来宣你，已经在门外等了。”
　　冯妙微微诧异，她以为太皇太后早就把自己忘记了，没想到会突然在这时来宣她觐见。冯妙点头应下：“请姐姐跟来人说一声，容我整理衣装，再去拜见太皇太后。”
　　一年之后，重新踏入奉仪殿，一草一木、一砖一瓦，依稀仍旧跟从前一样，却又透着股陌生。冯妙在甘织宫并没有什么东西，不过是换了一身干净衣裳，又重新绾了发髻而已。
　　她依旧记得第一次进奉仪殿时学的规矩，快步走到进门后第五块青砖处，俯身跪倒，双手交叠放在身前，额头贴着手背拜下去。
　　刚要开口称呼太皇太后，冯妙忽然顿了一顿，太皇太后恩威难测，贸然开口，恐怕会惹得她老人家不快。从前在奉仪殿侍奉时，她总是自称奴婢，对太皇太后也不敢以姑母相称。此时正逢佳节，她又刚被人从织宫带出来，若是仍然这样称呼，恐怕听见的人会以为，她心中怨恨太皇太后，不愿跟她老人家亲近。
　　想到这，冯妙清清嗓子，重新开口：“姑母在上，妙儿给您磕头，惟愿姑母身体康健。”也不多说别的祝词，最简单的话，被她用清醇如泉水的嗓音说出来，反倒带着一片赤子情怀，格外惹人怜惜。
　　“好孩子，起来吧，这一年倒是瘦多了。”太皇太后招呼她到身前，慈爱地摸着她平滑的发髻，“在那里可好？”
　　冯妙眼中一酸，就要流下泪来，却强自忍住，此时说好或者说不好，都不妥当：“回姑母太皇太后，起先觉得辛苦，时间长了便习惯了，反倒比在家里时有意思得多。”她绝口不提在奉仪殿的事，只说好过在家中被嫡母虐待，这原本就是实话，任谁也挑不出错来。
　　太皇太后微微点头，这几句话的确进退得宜，理着她的衣角又说：“好孩子，你的委屈，哀家心里有数。正月里哀家事忙，刚出正月，便想起叫你母亲、兄弟进宫来，让你们见上一面。”
　　进门时勉强维持的冷静淡定，此时陡然惊破。在甘织宫里，冯妙想得最多的，就是阿娘和弟弟过得好不好。如今能让她见上一面，不管是为了什么，她都感激太皇太后的心意。
　　薄纱小帘后，影影绰绰地坐着两个人影。冯妙眼中珠泪盈盈，那人影就越发模糊。她向太皇太后看了一眼，便急忙忙地伸手打起帘子。
　　一声“阿娘”刚要叫出口，便硬生生咽了回去。小帘后面的人，并不是阿娘和弟弟。

　　☆、70、一发而动（三）

　　打起珠帘的手还僵在半空，薄纱帘子后面的人，已经一起抬眼看过来。冯妙心里再怎么不痛快，礼数上却不能错，只好俯身拜倒，口里叫着：“见过母亲、哥哥。”进宫来的人，正是博陵长公主和冯诞。名义上，他们才是冯妙的嫡母和兄长。
　　博陵长公主面如满月，眉目浓密，一言一行都很端庄，却少了几分女子的妩媚柔婉。她见着冯妙，神情有些不自然，可是碍着太皇太后就在身边，只能勉强挤出一丝笑意，询问冯妙的近况。
　　“阿苌和夙儿没有诰封，按制不能随意入宫，”太皇太后和颜悦色地对冯妙说话，“你就跟嫡母和兄长好好说说话儿吧。”
　　冯妙点头答应，坐到博陵长公主身侧，一一回答她的问话。奉仪殿里难得地烧着上好的银丝炭，一丝一缕的热气，从缠枝莲纹炭盆里飘出来，熏得人像喝醉一样，面色酡红。在这如春的暖意里，冯妙却越发觉得背上一阵一阵的发凉。
　　她明白太皇太后的意思，她的阿娘和弟弟，是根本没有身份地位的人。如果她一辈子困在甘织宫里，那么她的阿娘和弟弟，便一辈子见不得人。至于毫无情分的嫡母和兄长，他们此刻的和蔼客气，不过是因为太皇太后在场。
　　她的生死荣辱，根本不能掌握在自己手上。
　　博陵长公主原本就对冯妙没什么好感，没多久便起身告辞。冯妙心思乖觉，知道这场戏表演得差不多，也向太皇太后告辞。有宫人带着她，从角门出去，返回甘织宫。
　　走出没多远，冯诞便匆匆追上来，殷殷询问：“妹妹在宫里可还缺什么？我托人打点了送进来。”
　　冯妙恼恨他上次送来的纸笺，冷冷淡淡地屈膝行礼：“不敢劳烦大公子，甘织宫里都是戴罪的宫人，不能私下送东西进去。”
　　冯诞斜跨一步，挡住她的去路：“妙妹妹，我把你和清儿一样看待，那纸笺的事，我并不是……”
　　“纸笺的事儿，太皇太后已有圣裁。”冯妙摆出一副无懈可击的笑来，“再说，那也都是过去的事儿了，大公子何必还要提起呢？”冯妙再次绕开冯诞，跟着宫人走远。她和冯清，怎么可能一样看待？
　　冯妙不敢回头，几乎是小跑着回到甘织宫。看见予星，她便一把抱住，眼泪很快打湿了予星的肩头，不知道是要高兴还是要难过，好半天才喃喃地说：“我要离开这里，我再也不要把命捏在别人手里……”
　　进入二月，宫中便开始筹备上祀节。这原本是南朝士族中间流行的节日，早先人们只是聚集在水边，举行祛灾除病的仪式，渐渐发展成了风雅的饮宴。风俗传到北方，变得越发多样，少年男女，要在这一天聚在一起、踏歌起舞。
　　原本已经确定了，要在知学里设宴。上祀节踏歌，应该由太子率先起舞，可皇帝还年轻，宫中并没有太子，踏歌环节，便一向由始平王拓跋勰领头。拟好的几个步骤，刚派人送去始平王府，尚仪局便接到太皇太后的口谕，今年的上祀节，要请鲜卑和汉族世家的未婚小姐都来参加，知学里的地方太小，改在宫中畅和园举行。
　　畅和园本来是一处花园，点缀着亭台楼阁，景色虽好，却并不适合开宴。尚仪局正在苦恼，这难题不知怎么被拓跋宏知道了。他心情似乎极好，亲自画了一副草图，要在畅和园开凿一条弯曲的沟渠，再引宫中碧波池的水，灌入其中，形成流觞曲水。来参加上祀节宫宴的女眷，可以饮酒作诗，也可以另设小席，很是自在。
　　“过了上祀节，就算是春天了。”拓跋宏抬眼往窗外看去，才发现窗子上仍旧用的是冬天的厚纱。往年这个时候，已经可以更换春天用的碧影纱了，今年却还没有动静。这些事情向来都是林琅掌管，从来不曾疏忽忘记，只不过最近，林琅很是反常。有几次在御前侍奉，差点把茶水洒进墨砚里。
　　拓跋宏只当是那几句话说重了，过几天林琅自然会想开了，也不多问。他心里正想着另外一件事，丢进甘织宫里的草编蚂蚱，有一只被裹在绢帕里丢了出来，绢帕上绣着一个“望”字，约他望日子时相会。
　　他提笔在纸上胡乱勾画，心里已经打定主意，要好好捉弄一下那个小丫头，以解心头之恨。等她看见自己的真容、认出自己的身份，看她还敢不敢那么嚣张？突然回过神来，才发现纸上勾出了两道弧线，前端弯弯，尾端又微微上翘，正像那双眸光闪烁的眼睛。
　　拓跋宏把那张纸随手一揉，就要丢出去，手扬到半空又收回来，把纸张展平，压在一摞书册的最下面。
　　开凿沟渠、准备上祀节当天用的酒樽、吃食，都需要人手。内六局各自忙得不可开交，都到甘织宫来借人。文澜姑姑还在病中，无心料理这些杂事，冯妙想着这是难得的机会，回明文澜姑姑以后，但凡有来借人的，她都一概答应。甘织宫内一大半的人，都被内六局各自领走了。
　　房内无人时，冯妙悄悄拉住予星，郑重其事地告诉她：“我必须离开甘织宫，这是我最后的机会，错过这一次，恐怕这一辈子都再没有机会了。”她留意内六局宫人的对话，知道是太皇太后吩咐，要请鲜卑和汉族世家的未婚小姐参加上祀节。这意味已经很明显，太皇太后要开始给皇上选定大婚对象了。
　　皇帝第一次选妃，并不是直接册封，而是先从适龄的未婚女子中间，挑选容貌、家世、才学都上佳的女子，送进宫中一处别苑，先由资历颇深的老嬷嬷教导宫廷礼仪，再根据这些女子的表现，确定入宫之后的位份。一般来说，皇帝大婚的皇后，也会从这些女子中挑选。而落选的女子，则有两条出路，一种是嫁给其他的皇室宗亲为妻，另外一种是进入后宫，成为品级颇高的内庭女官。这种方式遴选的女官，并不服侍人，而是制定礼仪、抄录文书，甚至可以参与政事。
　　无论哪一种结局，只要进入候选范围，从此便可飞黄腾达。对冯妙来说，最理想的自然是成为内庭女官。她跟皇帝只见过几面，说过的话不超过十句，哪里谈得上什么感情？她从小听阿娘讲的，都是举案齐眉、红袖添香这样的闺阁趣事，要她嫁给一个她并不爱的人，实在太过匪夷所思。
　　太皇太后的意思已经很明显，并不会特别关照她，要她凭自己的本事出甘织宫。思来想去，她只有一条路可走，就是吸引皇帝的注意，成为候选入宫的良家子。
　　予星是直来直去的性子，手撑着头想了想：“上祀节不是要吟诗么，你那么喜欢读书，提前做出几首好诗来，肯定能一鸣惊人。”
　　冯妙轻轻摇头：“这事不能做得太过刻意，皇上也是男子，他也许会对主动的女子感兴趣，却并不会真正放在心上。最好是无意间跟他偶遇，却又惊鸿一瞥、难以忘怀。如果他邀请我同游踏春，我便要拒绝他，让他心中生出求之不得的惋惜，这样才能永远记得我。”
　　她在男女之事上懵懂无知，说得坦荡大方，毫无扭捏之色。
　　予星瞪大眼睛：“难怪你总是长不高，吃进去的东西都用来长心眼儿了。费脑子的事你自己来，我只管出力，主意还是你自己想，需要什么东西，我帮你准备就是了。”
　　“我已经想好了，”冯妙信心满满地微笑，“踏歌原本是一支古曲，现在流传的，多半是阳刚的男子舞。阿娘教过我踏歌女子舞，动作十分柔美动人。我还需要些道具来达成一鸣惊人的效果，这就要拜托你姐姐帮忙了。”
　　当晚，予星就把长长一串单子托人送了出去，第二天就接到凉月的回话，答应帮她们在上祀节之前准备好。
　　冯妙夜夜在小阁楼里偷偷练习，每一个动作都力求完美。这一次，她只能成、不能败。
　　望日当晚，子时刚过，拓跋宏便依约来到甘织宫外。月色清冷，四下无人。他正以为自己会错了意，也许那个“望”字，指的并不是望日。目光一转，瞥见地上放着块一模一样的绢帕。
　　他心口一震，从没有过如此迫不及待的心情，捡起来展开，绢帕内包着一支断成两截的翠玉簪子。心头一寸一寸凉了下去，绢帕一角，绣着一行秀丽端正的字迹：“匪我思存”。
　　折断的簪子代表永恒的告别，“匪我思存”四个字，又清楚地表明了原因。他并不是她心里的良人，与其纠缠不断，不如早早做个了结，免得行差踏错、难以挽回。
　　宫墙森冷，冯妙在小阁楼上，刚好可以看见墙外的人影。她相信自己做了最正确的事，那少年能在禁宫中随意出入，又在目睹密室里的情形时落泪，身上必定也带着不能被人知晓的隐秘。可不知为何，看见那少年身影离去，她忽然涌起一股无力感，有什么东西飞快地流逝而去，再也抓不住了。
　　崇光宫内，铜铸青云鼎里，焚烧着浓郁的龙涎香。拓跋宏仰面躺倒在榻上，手里攥着半截断簪。
　　“林琅，”他闭着眼低声叫她，“替朕更衣。”
　　没人应声，拓跋宏睁开眼，这才注意到，自从刚才进门，林琅就一直没有出现。她此刻不在崇光宫内！

　　☆、71、一发而动（四）

　　拓跋宏走出主殿，揪住一个值夜的小太监，厉声喝问：“林琅人呢？”
　　小太监虽然在崇光宫当差，可平日里只能在外殿做些粗活，根本见不着皇上的面。此刻被皇帝揪住衣领，吓得两腿战战发抖：“小、小的没见着林姑娘。”
　　若是林琅偷偷出去，自然不会叫人看见，质问这些守夜的太监也没有用。拓跋宏松开手，小太监便瘫软在地。
　　快到午时，林琅才从外面进来。拓跋宏怒不可遏，一块和田玉镇纸，劈手就砸了出去：“连你也不把朕放在眼里！”镇纸正落在林琅脚下，青碧色的碎片四散飞溅。林琅惊得倒退一步，却还是缓缓跪下去，叩首说到：“皇上息怒，林琅今生今世，都不敢背弃皇上。”
　　她就跪伏在满地碎屑上，手掌、额头都被划出血来，却好像完全不知道疼一样。拓跋宏听她语调悲怆，似乎极力压制着心中情绪，顿时觉得不忍，绕过填金盘龙桌案，拉她起身：“不过说你一句，你脾气倒比朕还大，不爱惜身子也就罢了，好好一张脸也不要了么？”
　　林琅低着头不说话，眼圈泛红，像是哭了一整夜，这会儿却一滴眼泪也流不出来。拓跋宏低头凑到她面前，看见她嘴角、脖颈上，似乎有些淤青痕迹，便抬手去轻抚，语气里又带上一丝愠怒：“你父亲竟敢打你？”
　　“不，不是！”林琅张惶后退，躲开了拓跋宏的手，“是我夜里走路不小心。”
　　他们两人平常一向举止亲密，拓跋宏的贴身小事，都是林琅一手打理，此时林琅无意的一躲，倒叫他心中生疑，脸色也有些不大好看。
　　林琅眼神闪烁不定，不敢跟拓跋宏对视，慌慌张张地说：“奴婢刚从宫外回来，身上……身上不干净，今天先叫外殿的如意服侍皇上吧。”她从拓跋宏面前挣开，捡起几块和田玉镇纸的碎片，从侧门离开主殿。碎玉捏在她手心里，殷红血珠一滴一滴地滚下来，一路蜿蜒在澄泥金砖地面上。
　　拓跋宏盯着林琅的背影，面色阴沉。他和北海王拓跋详，小时候都是林琅的母亲带大的，林琅还只有几岁大时，便得太皇太后恩准，跟着母亲在宫中。可是林琅一向只与拓跋宏亲厚，他相信林琅，超过信任任何人。可这一夜过后的失态，究竟是怎么回事？
　　上祀节春宴正式定在三月初三，据说傩仪执事官高清欢，亲自卜定，这是一个难得的吉日，适合宴饮欢聚。北魏皇族还保留很多鲜卑部落的习俗，尤其特别相信占卜祭祀。之前一再推迟皇帝的冠礼，便是因为每逢旬日占卜，都没有吉日。吉日出现，即使只是适合设宴这样的小事，仍旧给平城内的贵胄皇族，带来了难得的振奋。
　　胭脂水粉、绫罗绸缎的价格，都跟着水涨船高，因为家中有未婚适龄小姐的名门望族，都收到了宫中的请柬，要参加上祀节春宴。
　　有凉月、予星帮忙，冯妙已经备好了踏歌女子舞要用的东西。要论繁复精美，自己准备的东西，自然不能跟世家望族精心筹备的饰物相比，她只能多动心思，胜在新颖别致上。
　　她最珍视的，是一对九尺长的水袖飘带。阿娘教的踏歌女子舞，带有明显的南人特色，曼妙轻灵，需要舞蹈者技艺高超，把水袖甩动得如灵蛇、似轻云。她在水袖间又加了别出心裁的装饰，用两层夹缎镂空裁剪成百蝶穿花图案，又在缝制的花朵中间，夹了真的桃花和杏花花瓣。翩翩起舞时，蝴蝶若隐若现，桃花粉红、杏花莹黄，纷纷飘落。
　　予星曾经看过一次她的练习，惊讶得嘴都合不拢，好半天才说：“我要是男人，一定像你讲过的那个皇帝一样，用黄金盖房子，把你藏起来。”
　　冯妙无奈地抚额浅笑：“金屋藏娇，那是汉武帝第一任皇后的事。”说到这里，想起陈皇后最终还是失幸于帝王，在长门宫幽怨而死，恍然觉得隐隐不祥。
　　她清楚自己并不在受邀参加之列，能否成功，全在于皇帝一念之间。若是皇帝喜欢，这便是心思灵巧、蕙质可人。可若是皇帝不喜欢，这便成了别有用心，私闯禁苑、行止不端，是可以杖毙的大罪。
　　三月初一，尚仪局便开始安排，把饮宴要用的东西，源源不断地送进畅和殿。冯家两个博陵长公主所出的女儿，都要来参加，特别叮嘱了说，最小的滢小姐体弱，要安排远离水面的坐席。新任内秘书令李冲的几个女儿，也要参加。
　　最令人啧啧称奇的是，高太妃的娘家高氏，也禀明了太皇太后和皇上，有适龄的女眷要参加。高氏一族，在子息上并不兴旺，只有入了宫的太妃，据说当年请高僧看过，最有宜男的面相，后来果真生下了北海王拓跋详。至于高太妃的弟弟平原郡公，膝下尤其单薄，早年过继了一个同宗的儿子，后来又收养了高清欢，从来没有听说高家还有适龄的未婚小姐。正因如此，高氏在皇帝冠礼的事情上，一直并不热心。
　　宫人都在私下猜测，这名高家小姐，究竟是什么来历。人还从来没露过面，东西已经送了整整两车进来，预先安放在畅和园里。
　　高家显然对这平空出现的女儿极为爱重，坐榻不肯用宫里的，要用自家带的、上好清凉玉雕成的，说是触感润泽，可以让人清凉无汗、肌肤滑腻。可是又怕三月间天气凉，坐玉榻会损伤身体，用长绒狐裘缝制成软垫，包裹住坐榻。
　　至于其他的吃食、器皿，都各有讲究，半点也差不得。喝水要用根雕木碗，去除水里的杂气；喝酒要用白玉酒盏，衬托出酒的香醇味道；喝茶要用素白瓷杯，不能带一点杂色……
　　尚仪局的宫女，光是准备这位高小姐的用具，就累得快要直不起腰来，私底下都说，就算是请个九天仙女来赴宴，大抵也不过如此了。
　　真到了三月初三这天，人人翘首盼望，都想看上一眼这位神仙一样的高小姐。可等到午时开宴，各家的小姐都来了，惟独这位高小姐没来。只有高清欢向太皇太后和皇上代为解释，说高小姐早起头痛，用丁香花敷额头去痛。没想到丁香花在皮肤上留下了印记，用水粉遮盖不净，要重新匀面上妆过后才肯来。
　　贵客都已经到齐，自然不可能专门等着一个人。侍宴的宫女，用彩盘托出六十个桃木雕成的中空小盒，依次放进水里。事先开凿的水槽，顺着山势微微起伏，引入其中的水，便自然流淌起来。桃木小盒放进水中，都漂浮在水面上，也顺着水势缓缓飘动。
　　众人的座位，就零星散落在曲水环绕之间，只有冯家小姐怕凉，设了一块素纱屏风在面前。
　　太皇太后笑吟吟地对拓跋宏说：“今儿是你们年轻人的日子，哀家只是来看看热闹。宏儿，这春宴就由你来主持。”
　　拓跋宏也笑着起身，先取了桃花春酿，单膝跪地敬给太皇太后，然后才站起来说：“朕也是借花献佛，今天的主意，可都是思政想出来的。他连朕也瞒着，没想到布置得如此别出心裁，孙儿不如干脆让贤，让思政来主持。”
　　说话间，冯诞已经从座位上起身，也跪在太皇太后面前，捧上自己手里的春酿：“请姑母赏脸，也喝了侄儿敬上的酒，侄儿就算借了胆，敢在姑母和皇上面前献丑了。”
　　太皇太后听见他油嘴滑舌，撑不住笑了，就着他的手浅浅地尝了半口：“猴崽子，快去吧，要是好就罢了，要是不好，哀家宫里有五寸宽的木板子，让你父亲带回家去，好好整治你一顿。”
　　冯诞得令起身，便对着所有宾客朗声说话。他指着水中漂浮的桃木小盒说道：“今日都不必拘束，随意想个新鲜主意，博太皇太后和皇上一笑。等会儿酒令传到谁面前，便请派出席上年纪最小的一人来。若是男儿，便喝三杯酒，再从水中取一个小盒，照着里面的话去做。若是女子，也取一个小盒照做，另外不拘是唱歌、吟诗还是作画，挑自己擅长的表演一样便可。”
　　参宴的人听了这话，都明白了几分。每处坐席上，年纪最小的都是那名未婚配的小姐。这是要借着酒令，让小姐们在皇上和太皇太后面前表现。人人雀跃，只有冯清满脸不高兴，狠狠瞪了哥哥一眼。她比冯妙小些，却比冯滢大了两岁。就算轮到这一席，出风头的也是冯滢。她怨恨哥哥早想了这个主意，却没有提前叫她知道。
　　此时，冯妙也已经悄悄出了甘织宫，混在侍宴的宫女里，进了畅和园东面的桃树林。文澜姑姑病着，却也暗地里给她方便，让她能够顺利出宫门。前头各家小姐争奇斗艳，她都毫无兴趣。她要等的是踏歌环节，只要盯准始平王拓跋勰的动作就行了。
　　她偷眼张望，想顺便看看林琅有没有来，可拓跋宏身边竟然空无一人。正隐隐觉得有些失望，身后忽然传来低低压抑的啜泣声。

　　☆、72、上祀桃花（一）

　　冯妙顺着声音看去，一个纤细身影，斜倚着一棵桃树，肩膀不住地抖动。宫女被责打觉得委屈，是常有的事，冯妙侧头，只想挡住自己的脸，不要被人看出来。那宫女模样的人，似乎完全没觉察身后有人，止住哭声，摇摇晃晃地往前走去。
　　桃林再往东，就是碧波池了，树影掩映间，冯妙看着那人一步步靠近水边，忽然觉得不对，起身朝她追去。那人是要投湖自尽！
　　两人本来就隔了一段距离，冯妙既要绕过一棵棵桃树，又要小心脚下免得发出声响，追到池边时，那人已经离池边只有半步远。宫缎绣鞋踩在水岸边的砂石上，细沙直往水里滑。
　　“别过去！”冯妙心急如焚，不管遇上什么伤心事，难道能比死更难过么？
　　那人听见身后有人追来，不但没有停下，反倒把一只鞋轻轻向前一蹭，整个人都随着细沙一起，往湖中滑去。此时满湖池水已经解冻，但是水温依旧冰冷刺骨，若是整个人落进水里，不死也要去了半条命。
　　冯妙急得说不出话来，偏偏今天又穿了一件遮住整个脚踝的广袖丝裙，她匆匆提起裙角，向前跳了一大步，伸臂抱住那个人向一边滚去。两人在满是砂石的河岸上滚出几步远，才勉强停下。冯妙半边身子剧痛，手臂几乎抬不起来。
　　另外那个人稍好一点，也十分狼狈，脸上擦破了好几处。冯妙揉揉额头，正要说几句劝慰的话，忽然看清了那人的面容，差点惊叫出来：“林姐姐！怎么是你？！”林琅一向柔婉，连说话都是细声细气的，实在想不到她也会委屈到寻死的地步。
　　林琅眼神空洞，不看冯妙，也不理她的话，在地上摸起一块石头，狠狠往自己脸上砸去。冯妙惊呼一声，抬手去挡，没想到林琅这一下竟然用足了力气，一下打在冯妙手上，血汩汩流出来。
　　冯妙“啊”了一声，这时才觉得刺骨剜心地疼。“林姐姐，”她眼泪汪汪地问，“究竟有什么事让你如此难过？你生得这么好看，若是毁了，多可惜呀。”
　　林琅两次自戕未成，胸中提着的那股劲已经泄了，她原本就不是个发狠的人，缓缓转头，目光艰难地定在冯妙脸上：“我……我已经脏了。”勉强说出几个字，眼泪就一连串地滚滚落下，从抽泣渐渐变成嚎啕大哭，把整张脸都埋在手心里。
　　冯妙愕然，她其实不大明白林琅在说什么，只觉得她哭得肝肠寸断，就好像一生中再也看不到任何希望一样，便也跟着觉得难过。她一边手臂疼得不能动，只好伸出另外一边的手臂，轻轻拍打林琅的背：“不要这样，你要是就这么死了，只会让那些真心记挂你的人伤心难过。”
　　“我还能怎么办？”林琅哭得嗓音嘶哑，“如果有一天，你唯一珍视的东西，却被人硬生生夺走了，你就会知道，那比活活剜了你的心肝还要痛苦百倍。”如此狠厉的话从林琅口中说出来，显见得她已经伤心至极。
　　“别人夺走了你的东西，过错并不在你身上。”冯妙忍着疼说话，此时春宴已经开始，畅和园内乐声悠悠，恰好遮住了她们说话的声音，“君子无罪，怀璧其罪。如果有一天，别人要夺走我心爱的东西，而我又没有能力自保，那我的牺牲至少也要有价值，为我心底珍视的人，换来他想要的东西。”
　　冯妙双眼清亮，不躲不闪地直视着林琅，她甘愿送出今生最珍贵的自由，换阿娘和弟弟平安。
　　林琅心头剧震，她依稀从对面纤细瘦小的人影身上，看到了她自己从来不曾有过的勇气。无数念头在脑海里翻腾，却一句话也说不出来。
　　两人沉默无言地四目相对，冯妙额头上冷汗淋漓，左边手臂先在地上重重摔了一下，又挨了林琅那一下，整个小臂都红肿起来。飘逸的广袖也撕扯破了，斜斜垂在一边。这副样子，哪里还能献舞？
　　满心沮丧时，身后桃林中传来“喀嚓”一声清响，那是鹿皮小靴