倾城小佳人-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　可是怎么也没想到，就是这么个生下来跟赖猫一样的小丫头，竟然得了老祖宗青睐，看得比自己眼珠子还珍贵，养在自己房里，一刻都离不开眼。
　　这可真真是把自己两个如花似玉的女儿给比下去了！
　　也不能怪她不大度，要说起来这阿萝有什么能耐，无非是样貌好一些罢了，怎么就入了老祖宗的眼？况且那所谓的样貌好，依她看，也带着一股子红颜祸水薄命相！
　　至于说什么仙女梦中托付，更是真真地好笑，这也能信？若说是小仙女下凡，怎么也该下到她这长房媳妇的肚子里才是。
　　是以这几年来，大太太冷眼旁观，心里自是看不上阿萝的，只是老祖宗平日里宠着纵着，她也就诸般忍让，做出对阿萝颇为疼爱的模样了。
　　因这寻猫一事，她本就觉得阿萝年纪小不懂事，怂恿了老太太一把年纪跑出来找猫，如今见她竟然说什么听到了旺财的叫声，越发有些不满。
　　只是她养尊处优又是自持身份，不好发作，只能一脸无奈地道：“阿萝，你小孩子家的，话可不能乱说，分明没影的事，这话说出来，可不是平白惹老祖宗难受。”
　　旁边三太太素来是个见风使舵爱帮衬的，此时听得这话，也随着搭起了腔：“说得是，阿萝到底年纪小，不懂，怕是懵了头。”
　　只是老祖宗可没听进去两个儿媳妇的话，她揽着阿萝，带着一丝期盼地道：“阿萝，你说听到了旺财的叫声，在哪儿呢？”
　　老祖宗这么一说，其他人都把目光落在了阿萝身上。
　　阿萝只觉得沉甸甸的目光压得她喘不过气来。
　　她看出来了，大家其实都没指望着能找到那劳什子的猫，如今大张旗鼓地找，不过是给老祖宗一个安慰罢了，免得落个不孝的罪名。本来找了那么一圈，可以打道回府了，谁曾想，她竟然说出这话来。
　　大老爷叶长勤听得阿萝这话，严厉的眸光也是射向了阿萝，微微皱眉：“阿萝，底下人已经把这后院翻遍了，并不见那旺财，你怎么说你听到了动静？”
　　阿萝的这位大伯为官多年，目光不怒而威，往日的阿萝就颇有些怕他，如今在他这般目光下，不免微低头，轻轻咬唇，黑白分明的眸子望向自家老祖宗，小小声地道：“老祖宗，我也不知道，但是我刚才，真得听到了旺财的叫声。”
　　她在双月湖下的水牢里被关押了十七年，听了十七年的水波之声，在那种静谧而幽远的寂寞中，她的耳朵已经能够不自觉地辨别其中任何一个微小的声响。
　　她知道，就在刚刚，在那夹着潮气自湖面而来的风声中，真得有旺财微弱的哀鸣声。
　　老祖宗往日最宠阿萝的，如今看自己这捧在手心里的小姑娘眸中隐隐透出的怯意，不免心疼极了，一把揽过来阿萝，对自家大儿子道：“阿萝年纪还小，便是听错了又如何，值得你审犯人似的问她！”
　　一时又低下头，口中忙不迭地哄着道：“阿萝，你且说说，刚才怎么听到旺财的叫声，别怕，便是听错了也没人说你。”
　　阿萝靠在老祖宗怀里，在那诸多质疑审视的目光中，抬起眸子，望向凉亭旁边的湖面。
　　叶家这边院子，比起当日萧家的不知道小了多少，自是不成气候，不过是自家爷爷当年挖出来的死水湖罢了。
　　此时这小小一方湖，面上有波光轻荡，而就在不远处的湖中心，是一处巴掌大小岛，岛上遍布芦苇。
　　因入了秋的缘故，那片芦苇丛此时已经凋零了，些许枯黄垂在湖面上，对影萧条。
　　“阿萝，往日老祖宗最宠你，如今旺财丢了，老祖宗心里也急，这没影的事，可不能乱说。”三太太小心地看了眼大太太和大老爷后，终于忍不住再次出口。
　　要知道这周围都是人，若真有个猫叫，谁还能听不到？
　　阿萝没有理会这质疑声，深吸口气，抬起纤细的手指，指向了湖对面那片芦苇丛。
　　“旺财……应该在那里吧。”
　　她刚才听到的那声响，带着湖水中的潮气，也有细弱的风吹芦苇的沙沙声。
　　她想，应该就是那里吧。
　　心里并不确切地知道，可是直觉告诉她，就是那里。
　　老祖宗顺着阿萝那根白生生的小手指头，望向湖水对岸的芦苇，一时不免恍然：“可不是么，这院子里都找遍了，总寻不见，只那处芦苇丛，并没有找。”
　　旁边的大老爷听得这个，淡扫了阿萝一眼，还是吩咐底下人道；“把船划过来，且去那湖中小岛上寻一寻。”
　　这话一出，旁边的林管家忙过去带着人去解开小舟的缆绳。
　　大太太闻言皱眉，她是知道，老祖宗既发了话，夫君自然是只能照办，但其实不过是多此一举罢了。这大秋日的，湖上又没结冰，那猫难道还能生生游过湖巴巴地跑到岛上去？
　　不过事已至此，不过是派人划船过去岛上看看罢了，她也就没吭声。
　　且看片刻后，小岛上真得没有那旺财猫，这小小阿萝又怎么说？
　　想到这里，她不免瞥了眼身边的二太太，却见二太太微微抿着唇，轻轻拧眉，远望着那芦苇婆娑的小岛。
　　二太太是个灯笼美人儿，风吹过她一缕发，看着仿佛越发惹人怜爱。
　　大太太笑了笑，没说话。
　　二太太宁氏感觉到了大太太的目光，微微转首望过去，大太太便收了笑，故作看向别处。
　　二太太见此，不着痕迹地叹了口气。
　　此时底下人已经解了小舟，撑着桨划向小岛。
　　凉亭中，一片静寂，只能听到木浆破水时的哗哗水声随着秋风拂面而来。
　　很快林管家带着那几个家人已经乘坐小舟到了小岛上，手里拿着木浆拨开芦苇丛寻找起来。
　　大老爷伺立在老祖宗身旁，满脸的严肃，一声不吭。
　　叶青川天生眼盲，看不到周围人的种种情态，不过他天性敏锐，也察觉到了这不同寻常的意味。
　　他知道，老祖宗素来疼宠阿萝，这次阿萝自作主张，非要说旺财在那孤岛上，怕是越发惹得大伯父等人不快。
　　若是在孤岛上寻不见猫，众人嘴上不说，心里还不知道怎么笑话阿萝。
　　他轻轻握紧了半隐在袖下的手。
　　不知道为何，总觉得经了那场病，阿萝和以前有些不同。
　　以前的阿萝仿佛更为骄纵和任性，现在的阿萝，虽依然像以前那般对着自己撒娇，可他总隐隐感觉，那撒娇里多了几分小心翼翼。
　　她就像一只被人捕获的猫，试探着伸出的毛茸茸小爪儿都带着惧意。
　　叶青川正想着，就听到了远处传来招呼声。
　　“寻见了！”
　　“旺财就在这里！”
　　林管家的声音中带着意外的惊喜。
　　林青川听得这话，先是微怔了下，之后提着的心瞬间放了下来。
　　他并不懂他这么个眼盲之人都听不见的声响，怎么阿萝竟听到了，不过却知道，好歹这次阿萝并没有落下什么让人笑话的把柄。
　　原本袖子下轻攥起的拳头松开了。
　　老祖宗欣喜得几乎落下泪来，握着阿萝的手道：“瞧，还真找到了！找到旺财了！”


第7章　
　　而此时周围的人，几乎有些不敢相信地望着不远处的芦苇丛，看着林管家小心翼翼抱着旺财猫重新上传准备打道回府，一时神色各异。
　　大太太是皱眉，兀自立在那里不言语。
　　二太太是轻轻吐了口气。
　　三太太是默不作声，狐疑地望向阿萝。
　　大老爷等人，则是眉眼终于舒展开来：“母亲，旺财既已寻到，儿子先陪着您老人家回屋去吧，免得在这里受了风。”
　　比起那群媳妇，大老爷只是希望家宅安宁，自己这老母不至于因为个畜生太过伤心罢了。他虽不喜这小小阿萝自作主张，可是旺财找到了，总归是一件好事。
　　老祖宗却是不回的：“等旺财过来，我须亲眼看看才放心。”
　　大老爷点头，目光扫过自家母亲怀里那揽着的小小侄女，却见她白净小脸儿，一双黑眸清澈分明，正迎着风望向那小岛方向。
　　“阿萝怎地知道旺财在那小岛上？”
　　此事说来也奇怪，按理说狗游猫不游，这旺财猫儿不可能会洑水，更不要说在深秋的冷水中游到小岛中就此困在那里。
　　他这一问，其他人等，皆都疑惑地打量向她。
　　阿萝之前心忧旺财，既听到了旺财声响，也就说出来了。如今被这大伯当头一问，也是微怔。
　　是了，她怎么能听到呢？
　　虽说在那双月湖底，她在不分昼夜的寂静中听着那细弱的风声水声，早已经习惯了从中分辨出哪怕一丝一毫其他声响。可是现在，并不是在双月湖中，并不是那寂静沉闷的所在，周围明明有许多说话之声，她却在那么一瞬间，仿佛屏蔽了所有声响，仿佛回到了那双月湖底。
　　“我……”在这一刻，阿萝红润的唇轻轻蠕动了下，想说什么，又没说出，最后只是求助地望了眼老祖宗，低声道：“我也不知道，只是总觉得，好像听到了旺财向我求救。”
　　她是那么可人疼的一个精致小姑娘，又不过才七岁而已，如今被大伯问起，被这么多人盯着，说出这番话，实在是情理之中。
　　老祖宗护她，瞪了自家大儿子一眼：“阿萝自小跟在我身边，也是看着旺财长大的，平日里处得多，怕是心有灵犀了。再说她一个小姑娘家，哪里说得上个一二三！”
　　大老爷听这话，也有道理，略一沉吟，正待要说什么，谁知这个时候林管家已经抱着那猫靠了岸，老祖宗自然是忙不迭地迎上去，接过那旺财。
　　搂在怀里，却见旺财一身猫毛潮漉漉的，两只猫眼儿怯生生地望着周围，浑身瑟瑟发抖，再细细一看，旺财前脚的爪子抖得发颤，且残余着些许血迹。
　　老祖宗大惊：“这是怎么了？”
　　林管家从旁忙道：“适才找到旺财时，它握在石缝里，脚上仿佛受了伤，弄得血迹斑斑，奴才已经帮它略擦拭过。”
　　老祖宗揽着旺财，越发心疼：“乖乖我的旺财，快，快去请大夫来！”
　　大夫匆忙过来了，帮着查看了旺财的伤势，却原来是被一根硬钉子扎入了爪心中，又在那小岛上陷入了石缝里拔不出来。这位大夫拔去了那根硬钉子，又帮着涂药包扎，其间旺财惨叫连连，疼得老祖宗心肝肉地叫。
　　阿萝从旁安抚地揉着旺财的脑袋，试图给它一点安慰。
　　好不容易小爪子包扎好了，旺财圆滚滚的猫眼里都含着泪，又是让老祖宗心疼一番。
　　这边阿萝抱了旺财，过去暖阁里歇着，老祖宗那边却是叫来了林管家，责令严查，底下人好好地怎么就没看住旺财，又怎么让它脚爪子上挨了这么一下跑到孤岛上。
　　她是不信旺财自己洑水过去的，更不信小小孤岛上无缘无故会出现这么一个钉子。
　　而暖阁的阿萝，只把自己当做七岁小儿不晓事，半靠在万事如意金丝大靠垫上，用个海棠云纹锦被盖在双腿上，又让旺财趴在自己腿上歇着。
　　旺财受了那么一场折磨，如今蜷缩着身子总算睡去。
　　睡梦中的猫儿尾巴轻微摇晃着，两只小耳朵时不时摆动下。
　　“咱们都受了一场苦，所幸的是好歹保住了命。”她纤细的小手抚过旺财柔顺的猫毛，想着自己在双月湖底的日子，不由喃喃自语。
　　“别怕，以后阿萝会护着你，再不让你受欺凌，好不好。”
　　她半合着眸子，喃喃地这么说，回应她的，却只有旺财肚子里发出的咕噜声。
　　鲁嬷嬷手脚轻巧地掀开锦帘，见这小人儿仿佛闭眼睡着的样子，便没敢惊动，示意底下人先把银耳羹隔水温着，等她醒来了再拿给她吃。
　　谁知道这边鲁嬷嬷刚一回首，便见二太太过来了。
　　“刚睡下。”鲁嬷嬷福了一福，小声回道。
　　她以前也是二太太房里的，后来专管照料阿萝，一直待在老祖宗身边，倒反看着像是老祖宗的人，可是她到底月钱是从二太太房中支领的。
　　二太太点头，却也没有要走的意思，反而是径自走进暖阁。
　　鲁嬷嬷见此，忙命底下丫鬟取来了锈杌，自己扶着二太太坐下，又奉了茶水给二太太。
　　二太太无心茶水，只是透过暖阁里的锦账，看着里面半靠在金丝大靠垫的女儿。
　　绣粉的锦帐朦朦胧胧，屋子里熏香稀淡地萦绕在耳边，七岁的小女儿揽着那只睡熟了的猫，可怜兮兮地蜷缩在锦被中，一张巴掌大的嫩白小脸儿泛着些许粉润。
　　她轻声问道；“这暖阁里地龙烧得倒是旺？”
　　鲁嬷嬷点头，低声道：“是，自从姑娘病了那一场，平日里总觉得冷，若是不烧暖和了，她又做噩梦。”
　　二太太闻言，微微蹙眉，不过倒也没说什么，只是静默地坐在那里，捧着那盏茶水，凝视着炕上躺着的女儿。
　　案头上的滴漏在静谧无声中发出轻微的声响，闭着眼睛装睡的阿萝，仿佛能听到锦帐外母亲的呼吸声。
　　她是有些无奈，原本以为母亲不过是随意过来看几眼，就该走了，不曾想竟留了这么久。
　　想起哥哥所说的话，她是一时不知道该如何面对母亲。
　　七岁的她，和母亲并不亲，平日里见了，也只是叫声母亲，问声安罢了。
　　如此煎熬了好半响，她小鼻子上都要冒出汗来，最后终于忍不住，假装翻身，然后睁开眼来，故作睡眼朦胧地揉了揉眼。
　　胡嬷嬷忙上前伺候：“三姑娘，你可是醒了？”
　　阿萝点头，茫然地看向锦帐外的母亲：“母亲，你怎么在这里？”
　　说着就要下炕拜见。
　　二太太放下茶水，淡声道：“不必了，你且躺着吧。”
　　话虽这么说，阿萝还是下来拜见了。
　　二太太凝视着自己这女儿：“身上觉得如何？”
　　“回母亲，还好。”
　　二太太点头：“既是曾落水，总是要仔细将养，女孩儿家的，莫要落下什么病根。”
　　“阿萝知道的，谢谢母亲。”
　　七岁的阿萝规规矩矩地回话，像模像样地应答，稚嫩的声音透着一本正经。
　　说完这个后，母女二人相对沉默良久，再无言语了。
　　胡嬷嬷见此，也颇觉得尴尬，便笑着道：“之前熬好的银耳羹，正用温水煲着，二太太可要陪着三姑娘用些？”
　　“不了。”二太太说话字都不带多一个的。
　　胡嬷嬷无奈地望了眼自家姑娘，心中暗叹，想着这位二太太可真是个冷美人儿，平日里少见笑模样，如今见了自己亲闺女，也是个面无表情。
　　若说她根本心里没这女儿吧，巴巴地在这里坐了一盏茶功夫，若是记挂着这个女儿吧，如今面对面，却是连个带热气的话都没有！
　　阿萝其实也颇觉得尴尬无奈，又觉得有些好笑。她仔细地从记忆中搜罗一番，记得早年自己和母亲，仿佛确实经常相对两无言。
　　当下抿唇，想笑，忍住了，伸出手抚摸着猫尾巴。
　　二太太垂眸，见女儿细白的小手顺着那猫背一路到尾巴，那只猫尾巴便讨好似的轻轻晃动下。
　　这女儿像极了自己的，连那双手，都仿佛幼时的自己。
　　“阿萝，今日到底是怎么一回事？”她望着那双手，那只猫，想起白间的事，到底还是开口了。
　　阿萝低垂着头，她知道母亲是在问自己找到旺财的事。
　　“我也不知道，稀里糊涂的，就跟做梦一样……”
　　关于这事，她还能说什么？
　　其实她自己也不懂的。
　　好好地，自己怎么就能听到旺财在孤岛上的声响？
　　“做梦？”二太太凝视着女儿，想着她落水后的异常：“我听鲁嬷嬷说，你如今极怕冷的？”
　　阿萝听得这话，抬头，黑白分明的眸子望向自己母亲，却从她那双和自己几乎一般无二的清眸中看到一丝担忧。
　　心头没来由地便一紧，鼻子里酸酸甜甜的，也不知道是什么滋味。
　　原来母亲到底还是关心着自己的，并不是自己以为的那般？
　　她低垂着脑袋，小脸上微微泛起绯红来，在母亲的注视下，不由得抬起手来挠了挠毛茸茸的小抓髻：“母亲……好像是的吧……”
　　二太太见她那略有些羞涩的小模样，一时倒是眸中泛暖，不过那点暖意只是片刻功夫，便重新归为宁静清澈。
　　“还是要仔细养着身子，不可大意。”又对旁边的鲁嬷嬷吩咐道；“我房里有些琼珍，还是阿萝舅父往年从山里得的，回头你过去我房里取些来，给阿萝每日添一些来用。”
　　鲁嬷嬷忙应着：“是。”
　　二太太回首再望着阿萝，想说什么，不过一时也想不出什么话头，也就不再说了。
　　阿萝听得母亲这话，鼻头那酸楚却是更甚了，喉咙里也有几分哽咽。
　　她往日只怪母亲冷淡，如今想来，或许并不是故意为之，只是她天性不爱言语，这才惹得幼年的自己诸般猜疑？
　　她拼命地低下头来，让自己眼里的湿润不要被母亲看到，又作势去把旺财放在褥子上起身，背过身去赶紧抹了一把眼泪儿。
　　再回过头来时，她耷拉着脑袋，想着该如何说句热乎话。
　　母亲是在自己十岁时没有的，自那之后，她就是没娘的孩子了。
　　纵然母亲在时，她未必觉得这母亲多疼自己几分，可到底存着点念想，后来彻底没了，那可真真是一肚子的孤苦没处诉说。
　　她咬了咬唇，清凌凌的眸子左右瞧着，想着该说点什么来热乎下场面？
　　谁知道就在她绞尽脑汁想着的时候，却听到了一种仿佛风箱般的轰隆声。
　　阿萝不免狐疑。
　　这声音轰隆作响，迅疾猛烈有力，却又极为轻微，她是从来没听得这么奇特声响的。
　　开始的时候以为是错觉，于是拧眉侧耳细细倾听，终于辨得分明，这声响果然是有的。
　　她诧异地抬起头来，目光顺着那声响，最后落在了母亲的小腹处。
　　耳中依稀听到的那声音，便是从母亲腹中发出。
　　其他人腹中并不会有这般奇特声响，莫不是母亲病了？
　　二太太正襟危坐在那里，正默默地望着自己女儿，忽而就见女儿惊讶地抬起头，盯着自己腹部看。
　　任凭再淡定的一个人儿，此时也不免诧异：“阿萝，这是？”
　　阿萝其实也不懂这是怎么了，她盯了母亲腹部半响，终于忍不住呐讷地问道：“母亲……你，你最近可觉得身上哪里不适？”


第8章　
　　阿萝其实也不懂这是怎么了，她盯了母亲腹部半响，终于忍不住呐讷地问道：“母亲……你，你最近可觉得身上哪里不适？”
　　想来是病了，才会如此？
　　二太太越发诧异，拧眉细细想了一番，终于道：“若说不适，倒是没有……”
　　她其实素来身子虚弱，自打生下阿萝后，身上时而淋漓不尽，时而月事久盼而不至，这都是有的，这些年也吃药调理过，总不见效，后来想着左右也没什么大碍，就此作罢。
　　只是这种话，却是不好和七岁的小女儿提及。
　　阿萝见母亲言语中有些吞吐，却是想起，此时距离母亲病逝，不过是三年光阴罢了！难不成说，其实母亲在此时已经有了什么病症，到了三年后病重，就此撒手人寰？
　　这么一想，阿萝再也顾不得装傻了，砰的一声站起来：“母亲，你若是身上有什么不好，可要快些请大夫来看啊，这病可不能耽搁下去！”
　　二太太听着这脆生生的稚嫩声音，竟然语出惊人，也是震惊不已：“阿萝，你这是怎么了？好端端的，怎么说出这番话来？”
　　阿萝却是急得眼泪都要落下来了。
　　母亲在自己十岁时没的，当时别人只当她年纪小，也没人告诉她是什么病症，一味地瞒着她，她也就此稀里糊涂的。如今她重活一辈子，怎么也要想法救了母亲，再不让母亲早早地香消玉勋了去！
　　想到这里，她噗通一声跪在那里，哇地哭了出来：“母亲，你快些去看大夫吧，阿萝只怕如今母亲已经病症缠身！若是不能及早治了，以后沉疴旧疾，难以根治！”
　　二太太见此，真是唬了一跳，她盯着自己女儿，想起阿萝找出旺财的事来，不免觉得此事诡异。
　　微一咬唇，她沉吟间已经有了主意，当下沉声吩咐鲁嬷嬷道：“关了门窗。”
　　鲁嬷嬷也看不出不对劲，幸好眼下并没有其他丫鬟服侍身旁，她忙不迭地过去，看外间几个丫鬟伺候着，应是没听到屋里的话，便小心关上了门。
　　再次跑回来，却见二太太拧眉道：“阿萝，你且起来，青天白日的，你又不是大夫，怎地说出这番话来？”
　　阿萝跪在那里哭泣，勉强用拳头捂住了嘴巴，抬起头来，委屈地道：“母亲，你腹中怕是有些异样，我总听着，仿佛里面有些声音，和别人不同。”
　　这下子二太太和鲁嬷嬷都吃惊不小，两个人面面相觑一番，最后将目光落在了二太太肚子上。
　　二太太自己，捂着肚子，脸色苍白，嘴唇颤抖，半响后，她终于颤声问阿萝：“什，什么声音？”
　　阿萝擦了擦噼里啪啦往下掉的眼泪，眨了眨已经通红的眼睛，歪头想了想，老老实实地道：“有点像灶房里那种风箱，轰隆轰隆的。”
　　说着，她又指了指母亲腹部偏下之处，比划道：“就是在那处，它还在响。”
　　二太太顺着阿萝的视线，望向了自己的小腹，半响后，颤着手摸上了被阿萝所指的那处、她想起自己数月以来，只有零星血迹遗落。
　　自己并不在意的，这种事也不是第一次，可是阿萝作为个七岁孩童，她不该知道这些的……
　　最后倒是鲁嬷嬷先镇静下来，小声提议说：“二太太，不管三姑娘所说是童言童语，还是……还是真有其事，我们总是要小心为上。此事先不要声张，二太太也好歹请个大夫，仔细过过脉，若是无事，那自然是好，只当三姑娘大病一场后糊涂。”
　　二太太此时也冷静下来，点头，对地上阿萝道：“阿萝，你先起来，仔细让别人看到了，倒是起了疑虑。”
　　阿萝听到母亲同意要赶紧找个大夫来过脉，心里稍微松快，在鲁嬷嬷的扶持下，晃晃悠悠地站了起来。
　　“母亲，我真得听到了，这个做不得假的，就像我听到了旺财在孤岛上的叫声一般，你可不能搪塞我，快些请个高明大夫来看看。”她因为哭过，童稚的声音中还拖着鼻音，语气是再认真不过了。
　　二太太在最初的震惊后，看着自己女儿含泪清眸中的浓浓担忧，也是一个叹息。
　　她走上前，拿出了帕子，轻轻帮阿萝拭去眼泪：“这件事，无论真假，你千万莫要声张，若是让人知道了，难免有些闲言碎语。”
　　阿萝连忙点头，重重点头：“知道了，母亲，这件事我谁也不告诉！”
　　鲁嬷嬷从旁，却是想起什么，欲言又止。
　　二太太扫了她一眼，自然是看穿了她的心事，便提醒道：“老祖宗虽然疼你，可是她身边人多口杂的，你说话也是要小心的。”
　　阿萝微怔了下，之后便明白过来。
　　老祖宗身边的丫鬟，自是各房正相巴结讨好的，难保不说哪个丫鬟和哪房有了私密。
　　这事自己便是对老祖宗都不能说的。
　　她咬了下唇，湿漉漉的眸子望向母亲，乖巧地道；“母亲，我知道，便是老祖宗，我也不说，谁也不告诉，这事儿除了母亲鲁嬷嬷和我自己，再无第四个人知道了。”
　　二太太听了，这才放心，又嘱咐了阿萝一番，看看时候不早，怕引起人猜疑，这才匆忙而去。
　　送走了母亲，阿萝怔怔坐在杌子上，倒是兀自思索了好半响，却是不得而知，最后只能作罢。恰此时老祖宗派了春香请她过去用晚膳，她才擦擦眼泪，打起精神过去。
　　晚膳的时节，竟是家里几个姐妹都在的，围了一团在老祖宗身旁。
　　老祖宗自是特意留了自己身边的位置来给阿萝。
　　坐下后，饭菜十分丰盛，老祖宗也频频亲自夹了往日她爱吃的到阿萝碗里，只是阿萝心里记挂着母亲的病，真是味同嚼蜡，食不下咽。
　　正兀自走神着，就听得叶青萱娇声笑着道：“三姐姐，你好歹说说，到时候打算怎么穿戴什么过去？”
　　阿萝忙抬头看过去，却见大家都在望着自己，仿佛等着自己回答。
　　只是，刚才在说什么来着？
　　老祖宗见此，带着慈祥的笑：“阿萝想必是琢磨着自己到底该穿哪件吧？依我说，你们姐妹几个都不用操心，改明儿我和你们大太太说，让她拿出银子来，好生给你们做两身衣裳头面，一定要今年最新的款，打扮一新，到时候也好出个风头去。”
　　阿萝听得这话，才知道原来是在说那秋菊宴。
　　她想了想，笑着道：“诸位姐妹如今琴棋书画想必颇有些造诣的，只有我，因病这一场，倒是荒废了学业，秋菊宴上，怕是要给诸位姐妹拖后腿了。”
　　——其实她心知肚明，便是没病这一场，未必就不是拖后腿的。
　　果然，她这话一出，大姑娘叶青蓉淡扫她一眼：“阿萝也不必担忧，你自有你的好。”
　　阿萝最大的本事，不就是讨好长辈吗？她自是不必勤学苦读，只需要到长辈跟前笑一笑，撒个娇，外面的国公夫人侯门老太太的，哪个不是拉着她的手只说模样好讨人喜欢？
　　偏生叶青蓉是不爱阿萝这样貌的，用她母亲的话说，美则美也，却太过单薄，红颜薄命罢了，哪来那么大福分消受老祖宗这般宠爱？
　　一如那只猫。
　　老祖宗也是笑呵呵地安慰阿萝道：“你病才好，别把这点子事放心上，该吃吃，该睡睡，这什么秋菊宴，当得什么紧，到时候只管出去透透气罢了。”
　　众姐妹听得这话，心中自然明白，老祖宗怕是早把阿萝的将来打算好了，阿萝自是不必操心费力去出什么风头。
　　坐享其成，说的就是她。
　　至于她们几个，除了大房的叶青蓉叶青莲出身好，其他诸如叶青萱是毫不出众的，又如冯秀雅，是个寄人篱下的，遇到秋菊宴这种难得可贵的机会，还不是要紧地想出个风头，引得人注意，传出去个才名，也好为将来铺路。
　　想起这里，众位姐妹心中自然百味杂陈，这在座的，比她出身好的，比她出身赖的，一个是一个，竟是都不如她。
　　阿萝如今心性也不是单纯的七岁小娃儿，自然感觉出席上众位姐妹的心思异样，不免些许无奈。
　　其实她也能明白几位姐妹的心思，若易地而处，她未必就能心平气和。
　　只是现在的她，心里所想却远不是眼下这小小的秋菊宴，至于那秋菊宴出风头的事，她也并不是太过在意。
　　她牵挂着母亲的病情。
　　也心怀对未来命运的不安。
　　母亲腹中那轰隆隆犹如风箱般急促的声响，她听得分明，还不知道到底如何，若是不能及时诊治，怕只怕三年后，母亲依然是要撒手人寰。
　　还有那秋菊宴上，按理说，她应该会遇到萧家的