明宫妖冶,美人图-第77部分

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　　贵妃听了，微一眯眼，便也笑了：“你个小蹄子，竟连本宫也被你唬过了。本宫也想不明白，就算那吉祥故意招惹，你又何必在这大喜的日子，非要打在她脸上！——此时看来，你当是故意的。”
　　贵妃掐了梅影脸颊一把：“你是故意用这主意试探小六的心意！怎么着，这回见他亲自替你道歉，为了救你而朝人行礼，你的心可都放下了吧。”
　　梅影便红了脸：“奴婢从小恋慕六哥，全都瞒不过娘娘。娘娘体恤奴婢，一直替奴婢计算着此事。这回娘娘亲自指婚，奴婢铭记五内……只是，只是奴婢心下却没底，总觉六哥并不欢喜。”
　　梅影轻轻闭上眼睛：“从小与六哥一同伺候娘娘，以六哥的聪明，如何看不懂奴婢的心意？可是六哥却这多年，从未曾与奴婢表露半分。奴婢便想着，总归六哥是个性子清冷的人，于是他从不表示，也只是他性子使然，未必是他没将奴婢放在心上……”
　　梅影渐渐哽咽：“可是后来，六哥入主灵济宫之后，他却，他却收了男宠。当听说藏花被正式称为‘二爷’时，奴婢恨不得死了。奴婢忍不住，去质问六哥，谁知六哥只是轻描淡写对奴婢说，他根本就不喜欢女子。奴婢明白，他根本是想叫奴婢死了这份儿心。”
　　想及当日绝望，梅影泪如雨下：“可是奴婢傻啊，奴婢就是没办法死了这份儿心。他越是拒绝，奴婢就越是死心塌地。他说他不喜欢女子，奴婢不在乎，反正对食不过是太监和宫女之间的彼此安慰，就算假凤虚凰，只要能相伴过完这一生，奴婢就知足了。”
　　“……可是奴婢总归心下还有一点奢望，奢望六哥从前说的话不过是狠心罢了。奴婢也总归不希望，六哥答应与奴婢对食，只是不敢违拗娘娘的懿旨……于是奴婢便又使出了这并
　　tang不聪明的手段。奴婢就是想拼却一死，也要试试六哥的心。”
　　“这一回，六哥当真是为了救奴婢而屈尊礼下于人，奴婢便知道六哥心里实则并非没有奴婢。奴婢，奴婢就算为了六哥而死，心下，心下也是心满意足了……”
　　梅影哭倒在贵妃膝下。贵妃也是泪下，抚着梅影的头叹息道：“你这孩子，你这孩子，怎么连这傻气，竟然也似足了本宫啊……”
　　“你放心，本宫旁的帮不上你，这一点却非得帮着你。只要有本宫在一天，本宫便绝不准小六辜负了你。”
　　梅影洒泪叩头：“奴婢也有不情之请：求娘娘看在奴婢的薄面上，不要为难六哥。娘娘这几年对六哥颇有疏远，奴婢看在眼里急在心上，却又实在猜不透六哥究竟是有哪里惹了娘娘不快。”
　　“娘娘，这一回有奴婢跟在六哥身边，奴婢便跟娘娘保证，六哥一定不会违拗娘娘。便额请娘娘，放了对六哥的不快吧。奴婢跟六哥，一定全心全意侍奉娘娘；今生今世，绝不言悔。娘娘，求您了……”
　　贵妃长叹一声：“你这傻孩子，唉！你可明白，本宫虽则对小六心生疑虑，却这几年从未对人说过，连皇上也没说过的缘由？——本宫就是心疼你这直心眼的傻孩子啊！”
　　。
　　凉芳今天唱戏，累了一天，贵妃特准他歇着。他便在房里歪着，心情很是愉悦。
　　方静言从外头进来，贼眉鼠眼望他一眼。
　　凉芳便蹙眉：“怎了？”
　　方静言躬身道：“梅姑娘回来了。听说宫正司将原本判的板著，改为提铃了。”
　　凉芳腾地坐直身子：“怎么会？”
　　方静言垂首道：“听说是司大人代为求情，纡尊降贵向那些品级远低于他的女官求情。那些女官自然乐得卖司大人一个大大的人情。”
　　凉芳便忍不住冷笑：“原来，梅影果然是他心上的人！那么骄傲的大人，为了一个梅影，竟然肯这般委曲求全。”
　　方静言哼了哼：“没想到司大人忒煞多情。从前倒高看了兰公子。”
　　方静言望一眼窗外，贵妃寝殿的方向，幽幽道：“方才隐约听得梅姑娘与贵妃仿佛抱头而泣。贵妃当真拿梅姑娘为重，看样子自己命里无子，倒对这梅姑娘真的上了心。待梅姑娘跟了司大人，怕贵妃娘娘便要更倚重司大人了。”
　　凉芳垂首，沉吟不语。半晌才道：“梅影定于何时提铃？”
　　方静言抿着嘴角，藏住恶意：“……便在今晚。”
　　。
　　司夜染回了灵济宫。
　　回观鱼台时，忍不住朝听兰轩瞄了瞄。却因刚从宫里回来，衣裳还未曾换过，若此时便问起，有些太落痕迹。
　　他便只得忍住了，疾步匆匆回去洗漱。
　　待得一切停当，天色已经黑了。初礼上来问可要摆上晚膳。
　　司夜染想了想，便道：“仿佛有许久未曾观赏过你家兰公子吃饭了。”
　　初礼便忍住笑：“可不！从前大人最喜欢看兰公子吃饭了，大人说比自己吃着还香！不如，奴婢去请兰公子来，一同用饭？”
　　司夜染便哼了一声：“既然是你的提议，本官便也给你一回情面。去吧~”
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☆、19、小鬼之夜

　　初礼去听兰轩叫人，司夜染则盯着满桌的饭菜，不由自主出了神。
　　待会儿她来，他该如何解释？
　　却不想初礼去得快，回来的也快，进来便一脸的焦急。
　　司夜染便皱眉：“怎么是你一个人回来了？她又推脱着不肯来，与我发脾气，嗯？”
　　他说着便叹了口气，自行起身：“罢了。她不来观鱼台，我亲自去听兰轩就也是了。那”
　　他从容的自行整理，特地走到镜子前端正了，尽量不着痕迹地吩咐：“那些菜怕是都冷了，便也不必装盒子送去了。你便再道厨房吩咐一声，挑她寻常爱吃的，重新再做一桌子送过去。”
　　瞧着这样儿的大人，初礼都觉着心酸塄。
　　他真不忍心跟大人说实话。可是眼瞧着大人都要主动送上门去了，他再不说，大人怕更失望了。初礼便狠了狠心道：“大人不必去了。兰公子，不在听兰轩。”
　　“什么？”
　　灯影一晃，司夜染的面颊微微变色：“她去了哪里？”
　　初礼暗叹口气，道：“双宝说也不知兰公子去了哪里。实则兰公子今天根本就一直未曾回来过！”
　　司夜染一怔，缓缓眯起眼来：“我与她从前寝宫出来，不过午时前后。她从午时到此刻一直未曾回来……她又能去了哪里？”
　　初礼眼见着大人急了，便连忙帮着分析：“虽说兰公子脾气烈，跟大人闹了意气便会出宫去散心……可是说实在的，兰公子实则也是个妥帖的人，她再出去也不会乱走，总归是去那几个咱们都能想得到的地方。”
　　司夜染攥紧指尖，没说话。
　　初礼便只好自己接续着说：“不如奴婢叫人出去找找。总归不是西苑，就是顺天府；大不了再叫双宝去瞧瞧他兄长的住处……”
　　司夜染轻轻闭眼：“好，去找。”
　　初礼迟疑的望一眼那冷了的满座子菜，便劝：“不如奴婢将菜都拿去热热。大人好歹也吃口饭。兴许等大人吃完了，兰公子也该回来了。”
　　司夜染摆摆手：“我吃不下。你拿下去与他们分分。”
　　初礼暗自叹息，也只好连忙出门安排人出去找。大人吃不下饭，他也哪里有心思吃？
　　。
　　今晚夜半三更，梅影便将赴乾清门领罚。
　　柳姿便来与凉芳商量，想请凉芳派个小内监暗暗陪着。
　　凉芳便道：“梅姑娘是咱们昭德宫的人，她一人受罚，咱们自该帮衬。柳姑娘请放心，咱家自会叫最得力的去。”
　　柳姿这才放心而去。凉芳便偏头望向方静言：“小方，你便走这一趟吧。”
　　方静言心照不宣地坏坏一笑：“公子放心。”
　　。
　　方静言坏笑着回到自己的屋子，瞧见薛行远已然将梅影的鞋子准备好了。
　　两人对视一笑，薛行远便出门将梅影的鞋子送回原处。
　　凉芳进宫，带了方静言；而方静言则带了薛行远。
　　多日的贴身伺候，让方静言对凉芳的性子大体摸着了门道；况且他自己还有把柄在凉芳手里，他总担心凉芳带着他一起进宫，是别有所图。
　　虽然凉芳给他的理由是他方静言若没了凉芳的护持，在灵济宫的日子将没法过；可是方静言却担心，凉芳却早晚有一日将他变成了替罪羊。
　　为了自保，也为了能有个帮手，他便将在灵济宫时唯一的朋友薛行远也带进宫来。
　　薛行远从外头进来，便问：“我没明白，你缘何叫我在梅影姑娘的鞋底刷上鱼骨胶？若是为了粘鞋底，缘何胶上头还要再覆一层炭灰？”
　　方静言咯咯一笑：“薛子，你曾去过乡间否？”
　　薛行远点头：“我舅舅家就在乡间，我曾有两个夏天都是在舅舅田庄上过的。”
　　方静言道：“那你自然便该听说过‘鬼打墙’。”
　　薛行远便吓得一哆嗦：“是听说过！好邪性的……只是，这跟梅影姑娘又有何关系？”
　　方静言诡异一笑：“你今晚别睡实了。等我回来，给你说笑话，保管你笑倒肚痛。”
　　薛行远不甘心，也只得作罢。
　　吃过了晚饭，方静言抢时间打个盹。薛行远便绕开众人，悄悄出了昭德宫。
　　贴着墙根儿绕到一处转角，薛行远四下瞄瞄，冷不丁背后被人拍了一记，吓得薛行远险些原地蹦了起来。
　　随着轻轻低笑，幽若灯影从夜色里浮起，隐约照亮一张娇俏明丽的脸。
　　薛行远忙施礼：“见过兰公子！”
　　正是兰芽。
　　兰芽没回灵济宫，不是她又生了气跑出去找贾鲁或者其他人了，而是因为她压根儿就没出禁宫去。
　　后宫长街夜晚也都守卫森严，各处通道的门廊处都有值守的内监。可是这世上凡事都难免有百密一疏，便如这长街上便也总有守卫们照顾不到的死角。而这些死角的所
　　tang在，自然是专门负责洒扫长街的小包子之流最为明白的。
　　而小包子知道的，兰芽自然便也知道了。
　　兰芽便问：“梅影受刑，昭德宫上下不可能不闻不问才是。他们做了什么安排？”
　　薛行远便道：“虽则凉芳进宫时日尚短，也还没有什么秩品，但是显然贵妃娘娘对他很是信任。长贵死后，昭德宫里伺候的内侍群龙无首，贵妃便交代都叫凉芳先管着。于是今晚柳姿来找凉芳，叫凉芳派个内侍去暗暗陪着。”
　　兰芽听了便一蹙眉：“不是方静言才好！”
　　薛行远盯着兰芽。
　　兰芽一拍脑门儿：“难道正是他？”便捉紧了薛行远问：“他定使了坏水儿！”
　　薛行远点头：“他嘱咐我偷拿梅影的鞋，在鞋底先刷了厚厚的鱼骨胶，然后再在上头覆了一层炭灰……”
　　兰芽眯眼：“这是要做什么？”
　　薛行远摇头：“只听他莫名提起‘鬼打墙’。”
　　兰芽眼睛一亮，却也涌起怒意，低声骂：“妈蛋，这个渣滓！”
　　薛行远忙问：“公子，怎了？”皱眉：“或者，小的去将梅姑娘鞋底上的鱼骨胶都擦掉？”
　　兰芽摇头，拍拍薛行远：“没事。此事交给我，你安静留在方静言身边就好。”
　　兰芽说完冲薛行远挥了挥手，小小的身影便隐进墙根暗影，转眼消失不见。
　　薛行远暗暗叹了口气。
　　上回四芳内讧，王良栋和顾念离都帮兰公子立了大功。那晚兰公子从江南回来，到水镜台来时，特地隔着夜色冲廊下的王良栋和顾念离都点了点头……薛行远都瞧见了，心下颇觉不是滋味。
　　身边的人都寻得方向，主动投向兰公子。他若只顾着那份所谓的友情，只跟方静言一处的话……也许他便跟方静言会是一样的下场。
　　他便悄然去找了兰公子。而兰公子见他来，毫不意外，含笑道：“靴子，我早等着你来。”
　　后来凉芳进宫，凉芳要了方静言，方静言则要带着他……他迟疑去找兰公子。兰公子便拍着他的肩道：“去吧。来日少不得要记你大功！”
　　同是牙行走处来的少年，他们有过三六九等的差别，他明白他比不上虎子、秦直碧等人的际遇；可是他也更明白，他决不能步方静言的后尘。
　　尽管，净身为宦官他也不甘心；但是双宝他们说得好，宦官又怎样？上头有大人，有仇夜雨，甚至是怀恩那样的人做着参照。宦官亦可权倾天下，宦官也可出人头地。
　　王良栋和顾念离都明白了的道理，他自然不会不明白。
　　。
　　已将三更，柳姿亲自请了钥匙，开了宫门，送梅影到门口。
　　外头宫正司的人已经在等候。
　　柳姿将灯笼塞进梅影掌心，低声道：“别怕。宫里自然会派胆子大的小内侍暗暗陪着你。”
　　梅影深吸一口气，攥紧柳姿的手：“多谢。”
　　梅影被宫正司的人带到乾清门外，宫正司的人便立住。刘司正亲自嘱咐：“梅影，我们只能陪你到此处。三更一起，便要你独自从乾清门走到日精门，再转到月华门，回到乾清门前。如此往复，直到五更天明。你要自己好自为之。”
　　梅影一声轻笑：“多谢司正。梅影定然安心领罚。”
　　梅影也是个硬性子的姑娘，她四望夜色，心下冷笑：不就是这黑夜么？她又有何惧怕！这些年跟着娘娘，她杀过人，更见过太过后宫沉浮，她早已什么都不怕！
　　－
　　【还有~】

☆、20、坏蛋退散

　　从昭德宫出来的时候，还是月朗星稀。孰料当三更起，梅影提铃独自走在长街里时，夜空当中却风云渐起，月藏星隐。
　　这夜色里的长街本就幽暗，此时更是天地混沌。不时有凉风从背后吹来，到了脚下忽地打了个旋儿，惊得人心跳。
　　梅影便也忍不住有些心虚，便回首去找昭德宫跟来的那人
　　大约隔着数丈远，果然见一个内侍提着灯笼远远地跟着。梅影的心便放松下来些。
　　她尽量心平气和，随着铃铛的节奏，高唱“天下太平”、“天下太平”……
　　风声呦呦，铃铛清脆，就在这两种声音的夹缝儿里，忽地传来幽咽的哭声。先是哭得凄惨，渐渐那哭声转成笑声，笑声沙哑而愤恨。哭声与笑声被宫墙几番反弹，竟交织在了一处。
　　呜呜……
　　呵，呵……
　　梅影初时还自忍耐，告诉自己那不过是风声与宫墙飞檐相撞，穿过镂空花雕而发出的声响罢了塄。
　　可是随着他的脚步，那凄厉的哭声和笑声非但不绝，反而变本加厉，化作利针一般刺入她脊骨，将她身上的热度和勇气慢慢抽走。
　　梅影便忍不住停了脚步，回头朝方静言道：“你可，听见有什么动静？”
　　方静言闻言，将面容隐在灯光背影处隐秘一笑，却老老实实道：“姑娘怕是听错了，小的没听见。”
　　因为隔着远，灯光也暗，梅影并未一时瞧出来他是方静言。梅影便也不疑有他，皱了皱眉，嘀咕道：“兴许真是我自己听错了。”她给自己打气：“梅影，打起精神来。有人等着你今晚被吓垮，你偏要精精神神儿的走完这一程！”
　　又往前走，梅影好不容易重新找回来一些勇气，敢抬头正眼望向那浓云之下，九重宫阙嵌在夜幕里的乌影。
　　可是就在此时，那原本只呜咽凄厉的哭声和笑声突然一转，随着风声潇潇，隐约传出语音来！
　　先是女子幽怨痛恨的呼唤：“梅影，梅影，你停下来，回头来看看我。”
　　梅影攥紧铃铛，狠狠警告自己，决不能回头，更别去听那语声。只当是风声，只当是夜色里的老鸹叫。
　　见梅影不肯回应，那女子的呼声便凄厉起来：“梅影！你好狠的心！你助纣为虐，帮贵妃害死了我，你今晚既然与我相遇，竟然狠心连看都不看我一眼！”
　　梅影一颤，手中铃铛跟着一抖，铃声随之乱了节奏。
　　方静言便听见了，更得意一笑。
　　不必刻意，在夜晚的长街之上，借助风声和宫墙的回声，只需用唱戏的小嗓儿去呼唤，便宛如女鬼一般凄厉。
　　梅影虽心生惧意，但是却不会就此胆怯，她提着铃铛昂首而立：“我不管你是谁，更不在乎你说什么冤枉。你既是因贵妃娘娘而死，你便是该死！你若安分守己，又怎会落到如此下场？”
　　“你这种人活着没能力自保，偏又自不量力；死后还不早早去投胎托生，躲在宫里装神弄鬼，足见你胆小懦弱，我梅影又有何惧！”
　　梅影的嗓音坚定有力，在长街里掷地有声，连方静言也颇感意外，不由得皱眉。
　　如此行过了日精门，周遭的哭声和笑声渐渐消逝，梅影缓了口气，以为危机已过。
　　却就在此时，前方幽暗处忽地影影绰绰出现了个人影。
　　是个内监的打扮，绿蟒袍，乌纱高冠，怀抱廛尾。静静而立，幽幽望来。
　　在宫里见着内监服色的人，自然最是常见，梅影本不害怕。可是奈何那人影影绰绰，身子似在空中飘浮一般。
　　梅影便一声断喝：“又是谁敢装神弄鬼！”
　　那影影绰绰的内监轻轻笑了：“梅影你来了？我等的你好苦。”
　　这话说得极不寻常，梅影心下便是一个趔趄。她不由得声息也颤抖了，遥遥问：“你，你是谁？”
　　那幻影里的人一声苦笑：“果然，你只顾着与他的喜事，便将我全都忘了。梅影，我刚走了多久而已？”
　　梅影心下轰然一声，她死死攥紧铃铛，声音喑哑：“……难道，你，你竟然是长贵？”
　　那幻影痴痴凝望：“梅影，你终于想起我来了么？还是，如我所愿，你实则并未全然将我忘了？”
　　梅影狠狠一晃头，说不住怎地，晃头之际便有两颗清泪顺着脸颊滑下。
　　梅影道：“长贵，你走吧。你说过你并不甘心这辈子的命，你便别再留恋尘世。你早早去投胎托生，早早去过你想要的人生。这宫墙之内本是你的伤心地，你不该久留。”
　　长贵幽幽望过来：“我为何明明痛恨这宫墙内的世界，可是却还是舍不得走？——梅影，难道你也不明白？”
　　他仿佛喑哑一笑：“你要与他办喜事了呢，你说我如何能不来道喜？”
　　梅影再也忍不住，忽地蹲下，抱住膝盖，呜呜哭了出来。
　　幻影温柔笑着，朝她缓缓走近：“梅影，听听你的哭声，
　　tang实则你并没有自己想象中的欢喜，是不是？即便已经要与他对食，可是你心下却还是没底，是不是？”
　　梅影抬头呆呆望向那幻影。
　　幻影便柔柔道：“……梅影，这世上还是我最懂你，最在乎你。我来接你了，随我走吧。”
　　那幻影便飘飘忽忽，越来越近。
　　一阵冷风倏地吹来，梅影狠狠甩头，猛地清醒过来。她急忙站起，厉声呵斥：“我不管你是谁，长贵或者是装神弄鬼的谁！你走开，我绝不会跟你走，更不会被你吓着！”
　　那幻影面上的神色便陡然一变，从之前的温柔徐徐，变作疾言厉色。他越走越近，风声便越逼越紧。他低吼：“梅影，枉我对你一片真心！你却利用了我的情，害了我！你可还记得我是怎么死的？呵呵，呵……梅影，我是被藏花剥了皮啊！他剥下我的皮时，我还未死，他割在我身上的每一道，我都能感受到！”
　　随着越来越近，那内监身上的衣裳忽然不见。隐约的光晕里，那人满身鲜血，血肉模糊……
　　梅影吓得尖叫起来，拔腿想要逃跑，却没想到鞋子宛如灌铅，直钉在地面上，再也挪动不得！
　　梅影情急之下便扭头朝方静言呼救：“救我，救救我！”
　　方静言也不知前方那幻影是怎么回事，可是他也是亲自参与了长贵之死的，于是他自己也当真被吓着了，生怕“长贵”找梅影算完了账，便也不放过他。
　　方静言还哪里顾得上梅影，自己丢了灯笼，扭头就跑。
　　梅影见唯一的倚仗竟然独自逃生而去，而眼前血肉模糊的“长贵”却越走越近……而她却无论如何使力，竟然都拔不起脚来……
　　梅影只觉头皮一紧，眼前便是一黑。
　　。
　　就在梅影终于打熬不住，行将瘫倒之际，长街暗影里却不知从何处窜出一个小小身影。脚步不算快，甚至有些笨拙，却准确地奔过去一把拎起方静言惊慌之下丢了的灯笼。
　　那灯笼因翻到，烛火便舔上了灯罩，于是整个灯笼迅速变成一支燃烧的大火把。
　　红光跳跃里，只见那人仿佛微微一笑，继而甩起膀子，将那大火把抡圆了，猛地掷向“长贵”去！
　　而随着那大火把的火影，那小身子快步窜到梅影身旁，将自己的肩膀垫上去，擎住了梅影。
　　。
　　随之，那大火把落下的方向，隐约传来一声惊呼。随之那边便忽地都暗灭下去，长街里的夜风却带来燃烧的气息。
　　而梅影被这么一撞，猛地清醒过来，惊慌去望：“谁？！”
　　只听得银铃般的一声：“梅姑娘别怕，是我。”
　　梅影忙抓起歪倒的灯笼，凑近去看。一张清丽容颜宛如明月出云，照亮她的眼睛。
　　梅影惊道：“兰公子，怎么是你？！”
　　。
　　兰芽一笑，没急着解释，只将手里的一双鞋放在地下，扶着梅影的手道：“别怕。不是鬼打墙，不过是鞋底被刷上了鱼骨胶。别使蛮力拔那双鞋了，只抽出脚来，换上这双鞋吧。”
　　梅影一愕，便连忙脱鞋，抽出脚来。
　　灯影摇曳，隐隐照亮梅影那一双金莲。玉勾弯弯，精巧别致。
　　兰芽不由得紧盯住瞧，心下一时说不清是酸是甜。
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　　【祝大家平安地生蛋~O（∩_∩）O~】

☆、21、以心换心

　　云开月出，月光如水倾泻而下，洗濯着梅影那双金莲。
　　兰芽瞧着，心事一时翻涌。
　　她不后悔从小不肯缠足，到如今依旧是一双天足。也唯因如此，她扮男装才方便行走天下，否则早因双脚不良于行而漏了馅儿。
　　可是——可是既然这天下的女子都流行缠足，便都是因为男子喜欢。听说过有男子夜晚都握着金莲才睡的……
　　她便忍不住心酸地想象一下：说不定——说不定司夜染待得见到梅影的这对金莲，定然也会十分喜欢的吧颥？
　　女子的脚都是顶顶的隐秘，梅影被兰芽这么盯着，便觉得不自在，忍不住回头瞪来：“你瞧什么！”
　　兰芽急忙收了目光，尴尬一笑：“姑娘忘了？我也是女子。不算唐突。贰”
　　梅影却还是手忙脚乱，将鞋子赶紧换好，起身方长舒一口气：“既然同为女子，你何必还盯着我看？”
　　兰芽按下一声叹息，道：“我是天足。多少有些羡慕姑娘的金莲一弯。”
　　梅影忍不住嘀咕一声：“既是天足，难道六哥真的将你当成男宠？”
　　兰芽没恼，倒觉得有趣，便也扑哧儿一声笑了。
　　梅影惊魂甫定，前后又望了望长街两端，问道：“你怎么来了？”
　　兰芽指了指乾清宫高高的庑顶，又拍了拍自己腰间的腰牌：“姑娘忘了，我本是乾清宫的奉御。这是在乾清宫外，出了动静，我自然不能不管。”
　　梅影便问：“方才那鬼……你可瞧见了？”
　　兰芽自然瞧见了，而且瞧得真真儿的：
　　先前那又哭又笑的女声，是方静言捣的鬼。他借着距离，利用宫墙的回声，以及夜晚的风声，便捏着嗓子，用类似唱戏的小嗓儿模仿出又尖又细的女声来，在这空旷夜里便格外尖利。
　　只是此间会涉及到唱戏的唱腔……难免会叫梅影直接想到凉芳去。为了凉芳，兰芽此刻不便说破。
　　她便只指着方才“长贵”的方向道：“瞧见了。不过是装神弄鬼，你别当真。”
　　她边说，边引着梅影走过去。可是梅影方才当真是被吓坏了，心下余悸尚存，于是迟疑着不敢跟上去。
　　兰芽瞧见了，便回身一把抓住梅影的手，领着梅影朝前走。
　　梅影十分尴尬，不由得想要挣脱开，便喝道：“你身上有功夫么？”
　　兰芽摇头一笑：“没有。非但没有，甚至若论身量和力道，我还比不上梅姑娘你。”
　　梅影斥道：“那你就敢这么拖着我朝前去？万一，万一……”
　　兰芽便接续下去：“万一那真的是长贵的魂灵，该怎么办，对不对？”
　　梅影战战兢兢点头，指尖已是冰凉。
　　兰芽便道：“你瞧，那恶人就是捉准了你此时心绪。长贵对你有情，你对他的死推波助澜，所以你心下实则隐有愧疚，更有恐惧。于是你一见到隐约的内监人影，听他说他是长贵，你便在愧疚与恐惧之下，信以为真。”
　　梅影瞪圆睁双眼：“你的意思是，那根本就不是长贵。而是有人利用我的心结来吓我？”
　　“正是。”
　　兰芽说着，已是悄然将梅影带到了方才“长贵”的所在。
　　空气中弥漫着更为浓重的燃烧后的气息。兰芽弓腰，从地上捞起一把什么来，搁在梅影掌心。
　　梅影吓得一颤，借着灯笼待得看清了，原来是一把烧焦了的黑灰。梅影便一皱眉，细细凑近闻了，惊问：“仿佛是——纱线？”
　　兰芽拍拍掌：“没错。在烧尽之前，它就是一席普通的纱帐。有人在纱帐后头点了火，火与纱帐中间站了个身穿内监服色的人。火光将人影印在纱帐上，纱帐网眼略大，于是将那影子又透漏到了夜色中。于是隔着足够的距离，从你的位瞧过去，便是影影绰绰的身影。不似实体，仿佛倒像是飘浮在夜色中一般。”
　　梅影心下一震：“你早就看出来了，于是你才将那灯笼掷过去，烧了那纱帐，自然便也戳穿了那人的障眼法？”
　　兰芽咯咯一笑：“正是。”
　　梅影不由得正视兰芽一眼，也只能说：“你倒聪明！”说罢依旧黏在地上的鞋问：“那鞋又是怎了？”
　　兰芽伸手将腰间的铁牌摘下，凑到鞋底处去切割。费了些力，半晌才给割起来，拿到梅影眼前来。
　　梅影却先是盯着兰芽手中的铁牌，低低一声惊呼：“你好大的胆子！宫中绝不准私带铁器，你竟然将腰牌的边缘磨尖了，当成刀刃来使！倘若被发现，你的脑袋不要了？”
　　兰芽急忙竖起手指：“嘘……”继而慧黠一笑：“谁让这铁牌是前寝宫的腰牌呢，寻常人也不敢检视。梅姑娘你也知道宫中险恶，我留着这心眼儿也不过只是为了防身，又不害人。”
　　梅影便也咬住了唇，望向兰芽的目光里，不觉多了几丝敬佩之色。
　　兰芽倒没留意，只专心去翻动那鞋底，指示给梅影
　　tang看：“你瞧，鞋底上先刷了鱼骨胶，继而在上头覆了炭灰。便是计算好你行走的距离——这原也不难：乾清宫跟外的四合长街，长度都是固定的。”
　　“待得你走过了预算的距离，这层炭灰便被