臣妻-第67部分

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　　皇帝看这么下去，接下来这丝线，也得温蘅帮着挑了，这络子，也得温蘅帮着打了，这就快成了温蘅亲手打络子送陆峥了，他陆峥凭什么有温蘅亲手编送的络子，他孩子爹都没有！！
　　皇帝心中不快，冷着脸踱进殿内，稚芙看见圣上进来了，脸色还不大好看的样子，怯怯地自温蘅怀中站起，向圣上行礼。
　　皇帝“唔”了一声，嗓音无波道：“你姑姑派人过来，让你回去用午膳，快去吧。”
　　……可是今早出来前，姑姑明明答应她说，可以和夫人玩上一天再回去的啊……
　　稚芙心中疑惑，可悄看圣上龙颜殊无笑意，也不敢多说什么、多问什么，只得乖乖道了一声“是”，抱着睡得香沉的雷雷走了。
　　皇帝在温蘅身边坐下，看她眉眼淡淡地指绕着丝线，也不看他，似他人不存在，昨夜那番掏心窝子的肺腑之言，也似是他一个人做了一场梦，并没存在过，自也没能触她心怀半分，“阿蘅”二字仍是沉在心底，无法在这青天白日唤出口，只能和声轻道：“朕听说夫人上午在外头遇见了华阳大长公主，有些言语冲突，夫人切莫将这等小事放在心上，为不值得的人，坏了心情，伤了身子……”
　　温蘅绕线的手一顿，她回想着华阳大长公主的那些话，在心中思量许久，终是犹豫着开口道：“我想见……”
　　刚看了那份奏折没多久、正怀疑明郎“蹭饭”动机的皇帝，听到这三个字，心瞬间提起，她若开口说想见明郎，他不能不答应，不能不安排相见，可她若见了深爱的明郎，是否就会旧情难忘，他和她之间好不容易稍稍拉近些的距离，就又会变远，搞不好她白日刚见完明郎，夜里便又无法忍受与他同榻而眠，他就又得滚地上打地铺，还是能不相见、就不相见为好……
　　……可她若坚持说要见明郎，他又怎好拒绝，若她因见不到而生闷气，对她身体不好，对肚子里的宝宝也不好，那可如何是好……
　　左右为难的皇帝，一边暗暗焦心着，一边听她终于犹豫着说出口道：“我想见一见哥哥……”悬着的心立刻落回腹中，悄悄松了一口气，和煦道：“这事好办，你想见温羡，朕以议事为由，直接召他来承明殿就是了。”
　　说罢，他看温蘅仍未展眉，似是话未说尽的样子，觑着她轻问道：“夫人是不是还想见见温先生？”
　　温蘅心中，甚是思念担心父亲，回回听稚芙说爹爹如何，她便会想起自己的父亲，心中牵挂，那日太后寿宴上，她和父亲分别匆忙，都没能好好说上一句安慰的话，就匆匆离开了父亲身边，父亲定然疑惑她去哪里了，定也十分担心她，她该和父亲好好说说话，好好安慰安慰父亲，让父亲不要为她担心，可是，见哥哥容易，可打着君臣议事的幌子，悄悄相见，可若连带着见父亲，那就是温家，又与她这罪人，过从亲密、纠缠不清了……
　　皇帝看温蘅迟迟不语，能大抵猜到她的心思，温声道：“夫人不必有顾虑，一切有朕来安排。”
　　几日之后，御驾秘密离了紫宸宫，一辆看似寻常的青布马车，停在了京郊一座幽静的宅院前。
　　赵东林亲自打起车帘，欲扶圣上下车，但圣上不用人扶，身手敏落了下了车后，伸手去扶楚国夫人，楚国夫人探身出车，抬眼望见宅院门匾上的“幽篁山庄”四个大字，便神色一怔，而后听圣上笑说“令尊与令兄，都在里头等着夫人呢”，微垂眼帘，扶上圣上伸来的手，下了马车，随圣上入内。
　　皇帝看温蘅一进山庄，走路行速，便比平日快了许多，生怕她不小心绊了摔了，连声劝道：“时辰还早呢，夫人走慢些，不急不急……”
　　但心系父兄的温蘅，知道多日不见的父亲和哥哥，就近在眼前，怎会不急，仍是一路急行向内，一旁跟走着的皇帝，遂只能小心翼翼地盯瞧着，准备随时伸手去扶，好在如此急行了一小会儿，便见到了提前等在山庄内、闻声走来的温家父子。
　　许久未见妹妹、几乎心忧成狂的温羡，忍住内心激动，欲先领着父亲，向圣上跪行叩拜大礼，然而温父一看见温蘅，便高兴得不得了，哪儿还顾得行什么大礼，直接挣脱了温羡的手，跑到温蘅跟前，紧盯着她看，紧握着她的手问道：“阿蘅，你去哪里了啊？我找了你好久好久，可是找来找去都找不到，你躲到哪里去了？你为什么不回家啊？”
　　温蘅见父亲这般行止，登时眼圈儿泛红，微哽着说不出话来，温父看宝贝女儿红着眼不说话，再看她身边那个“小贼”，心里立时明白过来，原是这个可恶的小贼，把他的宝贝女儿偷走了藏起来，不让他们父女相见，害得阿蘅红了眼又要掉眼泪，小贼……可恶的小贼啊！！
　　温父四瞅了瞅、寻不着扫帚，便捋起袖子要上手，被赶来的温羡一把抱住，“父亲，这是当今圣上！！”
　　当今圣上本人，见他们一家三口团聚，自觉地后撤半步，语气温和地对温蘅道：“夫人和父兄在园子里说说话吧，茶水点心一早有人备好了，时辰也还早，可以待到快黄昏时再回宫，朕就在前厅等夫人。”
　　温羡如仪恭送御驾离开后，看向阿蘅，真是有满腹的话要说，却又不知从何说起，一字还未说出口，双眸就禁不住有些红了，轻颤着唇问道：“这些日子，好吗？”
　　温蘅望着哥哥点头，“……都好，不要为我担心。”
　　纵是和圣上的污糟丑事，传得天下皆知，温蘅也并不在意天下人如何看她，她在意的，是她所在意的人的眼光，病中的父亲不知事，那哥哥呢，哥哥如何看她这个不知廉耻、败坏家风的妹妹……
　　面对哥哥关心的目光，温蘅羞惭难当地低下头去，被哥哥轻握住双肩，听哥哥在她耳边低道：“……你是为了哥哥的安危，哥哥其实已知道了，哥哥怎会低看你，哥哥只恨自己无能，只觉对不起你……”
　　温蘅含泪摇头，“不，哥哥不要这样想……”
　　将埋在心底最深处的不堪与苦痛，在最亲近的家人面前，这般赤裸裸撕开，温蘅只说了几个字，便哽咽着说不下去，温羡望着这样的妹妹，想着她所经历的苦痛、她如今艰险的境地，也是喉头微哽，说不出话来，温父虽不明白，但着急地看看这个，看看那个，眼圈儿也跟着红了，“你们这样，我也要哭了！”
　　温蘅强忍住泪意，转看向父亲问道：“女儿不在的这些日子，您有没有好好吃饭，好好喝药？”
　　“有的有的！”温父连连点头道，“慕安说，只要我好好吃饭喝药，你就会回来了，所以我听话，我很听话”，他上下打量着温蘅问道，“阿蘅你好不好？在外面有没有饿着、有没有冻着？那个圣上小贼，有没有欺负你？”
　　“我很好，没有饿着，没有冻着，一切都很好”，温蘅道，“我现在有事，还得在外面待一段时间，等事情结束了，我会回到您身边的，我不在的这些日子里，您要听哥哥的话，好好地养身体，不要担心，不要着急。”
　　以为终于能与女儿团圆的温父，闻言难掩失望之色，“你今天不跟我们一起回家吗？”
　　……她当然想回家，和父亲一起，和哥哥一起，放下一切，回到从前的日子，可是不行……
　　温蘅忍住心中酸涩，安慰父亲道：“等事情做完了，我会回家的，您别急”，她如是又说了一遍，这一次，仿佛是在对自己说，声音轻缓道，“总有一日，事情会有个了结的，我会回家，回到您身边的。”
　　温父虽得了女儿的承诺，但还是为中间的分离感到伤心，温蘅极力宽慰好父亲，抬手将眼睫泪意拭尽，望向温羡，嗓音沉静道：“哥哥，我有事要问你。”
　　人在前厅等着的皇帝，也没一直闲着，他写列了几道京中市井小食，令人去买，而后将随带来的一摞奏折批看完，看天色已近黄昏，命赵东林等收了奏折，起身往后园去，欲看看他们一家人聚得如何，小催一下温蘅，没走几步，就见温蘅已与她父兄走了过来。
　　皇帝走上前去，看她眼角处粉光融融，似是流过眼泪，安慰道：“等得空了，朕再带夫人出来，与夫人父兄相见”，又看向紧皱眉头、一脸狐疑戒备的温先生，“先生放心，朕会照顾好夫人的。”
　　因慕安同他说，得对这小贼以礼相待，这样做是为了阿蘅好，温父没再朝圣上捋袖子，只是横眉冷对，轻轻哼了一声。
　　皇帝也不计较，含笑携温蘅登上庄外马车，看她手揭窗帘，依依不舍地望着温羡与温先生，心道，自今日起，这座幽篁山庄在她心里，不再只会同屈辱和痛苦联系在一起，还有与家人相见的欢喜与温情，所有她与他在一起的不堪记忆，他都要设法扭转它们在她心底的印象，一点点地渗透，将她所见的一片漆黑，慢慢泼染上其他颜色，让他的心，能慢慢地，钻进她的心里。
　　踏着满地暮阳，车马缓缓驶离幽篁山庄，皇帝从袖中取出一包糕点，边打开边道：“知道夫人原就爱吃锦福记的山楂糕，近来吃食又偏爱酸，所以朕让人去京中锦福记买了包新做的，此处离紫宸宫还有段距离，夫人要不要吃两个垫垫肚子先？”
　　温蘅望着皇帝手中鲜红的山楂糕，心里想的，皆是不久前哥哥所说的话。
　　……原来圣上早就知道她不是辜先生的女儿，而是负罪在身的定国公府遗孤，却还是在那时候将错就错，封她为永安公主……原来圣上早知道定国公府谋逆一案或有冤情，早就予拨哥哥人手权限，命哥哥率人暗查此事，并不是她所以为的，不会去打他父皇的脸……
　　手捧着山楂糕的皇帝，看温蘅既不说话也不动手，劝道：“夫人不饿，孩子或已饿了，还是多少吃一点吧”，又道，“夫人要不想吃这个，朕这儿还有其他的……”
　　皇帝正准备拆开其他糕点，就见温蘅伸出手来，自他手里拿了一块山楂糕，低首慢慢地咬吃着，皇帝看她肯吃，心中欢喜，可欢喜之余，又想起明郎那道奏折来，对明郎那样一个请求，不管他背后有何用意，明面上，他都是没法不允的，只因为，他是唤他“六哥”的明郎……
　　皇帝在心里将这事琢磨了一夜，终是在第二日去给母后请安时，提及此事，道过些时日嘉仪生辰，明郎会来宫中，为嘉仪庆生。
　　太后听从儿子嘴里说出“明郎”这两个字，就想抄起手边的物事砸他。
　　……除去明郎外放离京的那几年，嘉仪每年过生辰，总会央求明郎来宫中为她庆生，这事放在从前，是一家人欢聚用宴，热闹热闹，可放在今年，便怎么想怎么难办了……
　　……嘉仪唤了阿蘅许久“姐姐”，嘉仪过生辰，不请阿蘅说不出去，可阿蘅在场，皇后心中如何想，明郎又要来，见着阿蘅、见着皇帝，又是怎样一番场景……
　　太后真是越想越头疼，而这一切的一切，都是她眼前这亲生儿子祸祸出来的，不想看这祸祸儿子的太后，别过脸去喝茶，偏生皇帝看母后脸色不太好，追看过去关切问道：“母后，您没事吧？是不是哪里不舒服？”
　　太后忍着气道：“昨晚惊梦，夜里没睡好。”
　　皇帝想到那道藏有“熙”“卿”二字的嵌宝手镯，默了默问：“母后可是梦到了父皇？”
　　太后道：“梦见你父皇动手打你。”
　　虽然父皇待他严冷，但真正动手打他，其实也就甩耳光那次，其他有时候父子冲突，父皇刚想动手，就总会被母后求拦下来。但，饶是真正动手只那一次，母后每每想起，就总是心疼不已，总说是她的低微身份连累了他们兄妹，皇帝以为母后又要自责心疼，忙劝慰道：“那都是过去的事了，母后不必挂怀。”
　　“不得不挂怀”，太后神色冷淡道，“现在想想，当初何苦求拦着，就该由着你父皇好好教训你，教教你做人！”


第168章　母子
　　亏心的皇帝，默默闭口不语半晌，为让母后消消气、宽心些，斟酌着言辞，有些违心地向母后保证道：“……父皇为人清正严明，儿臣是该好好向父皇学，日后当以父皇为镜，一言一行，皆对准父皇，严苛要求自己，再不敢做下这等祸事。”
　　语罢，看母后仍是面色严冷，皇帝撩袍在母后面前跪下，恳声道：“母后，儿臣真的知道错了，这一生，只会错这一次，再不敢了，对夫人，对明郎，儿臣这一世，定会尽最大的努力去弥补的，母后，您相信儿臣，消消气，儿臣会做给您看的……”
　　这些认错的话，太后这些天，已不知听了多少遍，越听越是灰心，错认得再多，跪得再勤快，错事也一早做下，不能回头，所造成的伤害，也难以弥补……
　　……如何弥补呢？纵是皇儿再怎么拿一世尽力去补偿，他对明郎的背叛、对阿蘅的欺辱，都是既定的事实，这些都是剜刻在他们心里的尖刀，鲜血淋漓地令他们苦痛难当，就算随着时间的流逝，伤痕不再淌血，渐渐地结了痂，那也是要在心里留疤一生一世的，这样的裂痕，如何弥补得起来，皇儿余生做得再多，阿蘅与明郎这对昔日如胶似漆的恩爱眷侣，今生也已是身份有别，如隔有天堑，再也回不到从前、去实现白首到老的誓言了……
　　……但，就算皇儿没有做下这等错事，以阿蘅的真正身份，一旦身为定国公府遗孤的可怕身世暴露，她也绝不可能，再与明郎做恩爱夫妻、白首到老，皇儿做下的这件错事，暗结珠胎惹出的龙裔，倒是在这样的险恶时刻，恰恰救了阿蘅的性命……
　　心气难平的太后，望着跪在身前的皇儿，心情复杂，沉默半晌道：“你起来吧。”
　　皇帝看母后似略略气消了些，“哎”了一声站起后，没再坐到母后身旁，而是绕走到母后身后，十分讨好道：“儿臣为您捏捏肩。”
　　太后将皇帝搭在她肩上的手捉扔开，嗓音微冷道：“你有这时间，不如去给阿蘅捏捏，她现下怀着身孕，身子沉重，身上定有多处酸痛，该好好揉捏揉捏。”
　　……他倒是想为她揉捏揉捏，可她怎会允他这般亲近呢……他这皇帝，在她面前，时而不如猫，时而不如小孩，时而不如寻常侍女，是现下与她身份最近，却又最难与她亲近之人……
　　皇帝在心底暗叹了口气，依旧讨好地将手搭上母后的肩，动作轻柔地按捏道：“儿臣先为您捏捏。”
　　太后没再拒绝，她亦在心底深深地叹了一口气，以手扶额，满心烦忧地寻思着嘉仪的生辰宴，究竟该怎么个办法……
　　在后的皇帝，边悄觑着母后轻愁萦拢的神色，边在心底琢磨着那道双龙衔珠嵌宝手镯，这些时日，他将父皇母后的过往，在心里来来回回地倒澄了多遍，许多事，都是身为人子的他亲眼所见，但纵是亲眼见了许多许多日常之事，他从前也真没觉出，母后在父皇心中，有何特殊分量。
　　若不是那道“熙”“卿”手镯的存在，若不是父皇临终前的肺腑之言，他是决计想不到自己原是“子凭母贵”的，他这亲子都尚且如此，遑论前朝后宫乃至天下人，全都认为出身低微的母后，从未得父皇宠爱，全赖有个好儿子，才能在先帝驾崩之后，登上一朝太后之位……
　　皇帝越想越是心情复杂，忍不住开口试问道：“母后经常梦到父皇吗？”
　　太后道：“少。”
　　皇帝又问：“母后都梦到些什么呢？”
　　太后叹了一声，“大都是梦见你父皇训斥责骂你，抑或要动手打你，回回梦见了，梦里都以为是真的，急着求拦，常常就这般急醒。”
　　父皇都走了好些年了，母后却还会做这样的梦，可见从前求拦之事之多，以至母后过了好些年安逸日子，却依旧难忘，仍会常常梦见，皇帝十分惭愧道：“儿臣不孝，令母后睡梦之中亦不得安宁，真是羞惭至极。”
　　太后叹息：“你那时，为何总是要跟你父皇死犟呢？”
　　皇帝那时也不知自己为何，有时明知父皇不爱听那样的话，却还是要梗着脖子坚持己见，哪怕知道这般会招骂招打，却还是不肯低头，常惹得父皇冷笑着要抄戒尺揍他。
　　每每这时，母后就会出来求拦，他那时怎知母后在父皇心中分量，看到母后求拦，心就软了，觉得自己不能如此不孝、令母后为她担心，于是就努力违心地改改在父皇面前的性情，做个乖顺些的儿子，不管父皇说什么，都“是是是，父皇英明”，可他这般顺从，父皇却似更生气了，说他表里不一、阳奉阴违，又要吹胡子瞪眼地抄戒尺揍他，母后又要冲出来求拦，这般成日闹闹哄哄的，直到父皇病重，方才消停。
　　……父皇对他，到底是唯有失望严冷，还是，表面的严父面具下，稍稍蕴有慈情呢……若是母亲不止生了他一个儿子，若是父皇还有别的选择，合他心意的选择，是不是这皇位，也落不到他的头上……
　　……世人皆以为东宫太子之位，是他元弘击败一应对手，杀出一条血路争到手的，他从前也是如此想的，可现在再想想，是否父皇一早就属意将太子之位给他，所做种种，都只是在为他铺路……
　　……譬如多年盛宠秦贵妃母子，令世人以为秦贵妃所出的五皇子、七皇子，才最有可能是未来的东宫储君，使得秦贵妃不可一世、气焰嚣张，已有大批朝臣攀附示好的她，容不得别人在她面前高高在上，遂不将目下无尘的华阳大长公主放在眼里，开罪了心高气傲、瑕疵必报的华阳大长公主，令原想同样选拥秦贵妃之子的华阳大长公主，恼羞成怒地改了心意，转与老武安侯，选择助他入主东宫，他们在其他皇子之中，选择助他，或因明郎之故，或因他这寒微皇子，背后无其他家族倚仗，容易掌控，也或因父皇，曾在后暗中推动……
　　……他从前曾羡嫉父皇对秦贵妃母子的盛宠，可秦贵妃与其子所承盛宠，也使得她们母子，“集火”于一身，其他有意角逐太子之位的世家皇子，自是将长乐宫，当成了眼中钉肉中刺，而父皇对秦贵妃两子的宠爱，没有丝毫偏倚，令五皇子、七皇子虽为一母同胞，但也不能兄弟齐心，毕竟，太子之位只有一个。
　　……在内，兄弟掣肘相争内耗，在外，无数外敌气势汹汹，一通兵不血刃的明争暗斗之下，原本势力强大的长乐宫，与一众野心勃勃的世家皇子，两败俱伤，他元弘自是联手老武安侯夫妇，为这场“两败俱伤”出了不少力，最后渔翁得利地登上了太子之位……
　　……只，究竟是他渔翁得利，还是父皇算计着让他渔翁得利，为他铺好前路，为他找好帮手，为他布置好了夺嫡的舞台，亦为他规划了登基后的揽权之路……
　　……猜想老武安侯的突然病逝，是父皇临死前留下的后手，并非没有可能……老武安侯，自是比华阳大长公主，更为老谋深算，从父皇的角度来考虑，杀了老谋深算、善于笼络人心、威胁大的那个，以防江山不稳，留下威胁稍小、骄狂树敌、且心机谋略远不如前者的那个，给儿子笼络联盟世家、斩杀集权立威所用，并非不符合父皇的作风……
　　……儿子、妃子、臣子、妹妹，父皇将他所“信宠”的人，一一算计过来，像是谁人的荣辱性命都不在乎，真正所在乎的，是世人以为他最不在乎的那个人……
　　心事暗浮的皇帝，按摩的手渐渐放缓，声音轻徐道：“其实儿臣跟父皇犟吵得再厉害，只要母后出来一拦，父皇的手扬得再高，也落不到儿臣身上，父皇他……他其实……”
　　不待皇儿犹豫的话语说尽，太后即已深叹，“他其实就该扎扎实实打你几顿，省得你如今做下这等畜牲行径，也怪哀家，从前太惯着你和嘉仪了，惯得你们一个个不知廉耻，嘉仪还能悬崖勒马，你是开弓没有回头箭了，你父皇若在九泉之下，知道你做下这等不仁不义、遗臭万年的丑事，定要怨责哀家当年求拦着护你，恨没能狠狠揍你几顿！”
　　……父皇若真在九泉之下，还气得想动手打他，怕是因为华阳大长公主竟还活着的缘故……皇帝默了默，将心底的疑问轻声问出，“在母后心中，父皇他……是个怎样的人？”
　　太后无声许久，终只说了三个字，“是君主。”
　　皇帝轻道：“也是您的夫君。”
　　太后听了“夫君”这两个字，倒淡淡笑了，如烟的笑意中宛有低低的叹息，“……只有皇后的夫君，才是天子，于底下妃嫔，天子就是君主……哀家这一世，只嫁过一次，也只一位夫君，葬在青州的广陵城，已沉睡了二十一年了……生不同寝死同穴，其实，哀家曾想着，百年之后，悄悄地葬回去……”
　　皇帝听得一惊，“……母后！”
　　太后安抚地拍了拍皇儿的手，淡笑道：“只是想想罢了，知道不合礼仪，也叫你为难，罢了罢了。”
　　皇帝心里一松的同时，更为复杂的心绪，如潮涌了上来。
　　……若说父皇漆黑如墨，母后便似雪水澄澈，一世算计人心的父皇，竟就栽在心如琉璃的母后身上了，明明一句话的事情，同榻而眠多少年，竟始终没能挑破，偏要在临死前意识不清时，才吐露心声……
　　……可到那时，说与不说，又有什么意义呢，这一世，终是无缘了……父皇他拥有母后那么多年，为何从来不说呢……
　　皇帝暗思兼按摩许久，也想不出个所以然来，眼看着快到用午膳的时辰了，想着有许久未陪母后用膳了，遂道：“儿臣今儿个中午，陪母后一块儿用膳吧。”
　　一提到用膳，太后就想到不久后的嘉仪生辰宴，心中就烦乱得很，看这祸祸儿子也烦乱得很，十分直接地拒绝道：“哀家看着你吃不下，你回承明殿陪阿蘅吧。”
　　被嫌弃的皇帝只能告退出殿，他人朝外走了几步，想着或许温蘅见他不在，午膳还用得多些，心中一叹，走路的步子也跟着放缓几分，身为堂堂天下之主，一时倒有些不知该往哪儿走好了，从前他无事时，想找人一起喝酒用膳，直接传明郎入宫就是了，如今也不行了……
　　夏天明晃晃的日头下，皇帝前行的脚步，因滞重心事正越走越慢，忽听前头传来轻轻的笑声，抬眼见是嘉仪边逗着廊下的莺雀，边提裙跑走了过来，蹦蹦跳跳的，还像个孩子似的，不由看得面露笑意，和声唤问道：“嘉仪，是来陪母后用膳的吗？”
　　容华公主心里，可还记着皇兄不肯解除婚约的“仇”呢，见是皇兄唤她，面上笑意立时一敛，板着脸僵着身子上前，朝皇兄行了个僵得不能再僵的福礼，便把头一扭，昂着脖子擦肩走了。


第169章　命缘
　　“母憎妹嫌”的皇帝，孤零零地负手站在长廊下，同悬笼里的鹦哥儿，大眼瞪小眼了好一阵儿，终是抬脚回了承明殿。
　　承明殿内，温蘅正准备用膳，人刚刚挨桌坐下，还未动箸，皇帝见状笑道：“朕回来得正好”，边就着侍女端来的温水净手，边挨着温蘅坐了，朝膳桌上的珍馐瞧去，“让朕看看今儿个有什么好吃的～”
　　眸光绕桌逡巡一圈，落在了一道了牛肉羹汤上，皇帝道：“这个好，朕舀一碗给夫人开开胃。”
　　说着也不让侍女动手，真亲自站起，舀了一小碗热腾腾的羹汤，端呈到温蘅面前，边十分殷勤劝她进用，边还顺说了一句玩笑话，“这羹汤咸淡得宜，美味得很，宫里的御厨，定不会手抖泼盐的，夫人趁热喝。”
　　皇帝语指那桩她用牛肉盐汤齁他的旧事，说了这句玩笑话，原是想设法调节调节气氛，但玩笑话说下了，原就冷淡的气氛，不但没有半点回暖，好似还有点更冷了，皇帝默看她神色淡淡，勉强含笑补救了一句道：“但这宫里的御厨做得再好，也不及夫人做得美味，夫人的厨艺，朕吃上一口，就一世难忘的。”
　　这句话，原是想赞美她的厨艺，可联系之前那句，怎么听怎么有点讥讽意味，皇帝说完这话，才觉不妥，默了默，又赶紧补救道：“朕是真觉夫人厨艺极好，不是在讥讽夫人……虽然那牛肉羹汤是有点咸，但朕知道那不是夫人的真实水平……以夫人厨艺，撒盐定然得当，不会有误……不，不咸，其实不咸，是朕那日舌头出问题了……”
　　侍在一旁的赵东林，默默垂首袖手听着，都觉着圣上是越说越糟了，就像是将袋子捅破了洞，原想赶紧补上，结果反而越捅越多，他听着听着，都觉有点不忍心听下去了时，眼角余光瞥见，一直没说话的楚国夫人，手端起了那碗牛肉羹汤，垂眼慢慢喝着。
　　赵东林暗替圣上松了口气，面上几要冒汗的皇帝，也悄悄地松了口气，再不敢瞎说什么俏皮话来试图活跃下气氛了，老老实实地一如往常，任她冷淡如秋霜，他自和煦如春风，殷勤含笑地给她夹菜舀汤，陪她用膳。
　　夏日午长，膳罢宫侍撤席，皇帝再随她一同踱入寝殿午憩，看她枕着绿云阖眼侧卧，也跟着上榻倚坐在她的身后，一边静看她沉静的睡颜，一边拿起搁在榻几上的青罗小扇，轻轻地为睡梦中的她，打送凉风、驱除暑意。
　　但其实殿内，并无暑意，在这炎炎夏日里，不但没有丝毫酷暑炎热，反还幽凉得微微沁骨，殿地上数个青花冰瓮，流滴着融水声响，沁凉的冰意，为无声摇转的风轮，转送到殿内的每一个角落，向阴靠池的数面长窗开着，满架蔷薇花香随风幽幽入内，落地的水晶帘因风微动，似玉石相击，如有乐女轻敲小磬，其声空灵，隐隐约约，似缥缈仙音，自天际传来，勾曳得皇帝的心思，也随之缥缥缈缈，如在云端浮游。
　　……这样安宁静谧的午后，父皇与母后，是否也曾拥有过许多许多次，父皇是否也曾在母后睡后，这般为母后轻打罗扇、驱除炎热……应是有过的吧，在母后所看不到的背后，在世人所看不到的背后，父皇为母后，悄默地做了太多太多……
　　……如此十数年如一日热忱的心意，为何硬要藏在冰山之下，半字不吐，母后与温蘅不同，对父皇唯有感激敬重，心中没有半丝怨恨，她深爱的辜先生，也早已不在人世，父皇与母后之间，没有半点阻隔，只要父皇说了，母后或就不再把父皇单纯地当作一位君主来侍奉，而是会将父皇视作一名男子，一名真心悦她的男子，那样，父皇与母后之间，就会有许多可能，可父皇的一字不语，直接掐断了这许多可能，明明就一句话的事，为何十几年来，始终藏在心里，不肯说出口呢……
　　……若是他……若是他与温蘅之间，并没有那些不堪的过往，温蘅对她，心中唯有感激，没有半丝怨恨，温蘅所深爱的人，也一早在遇见他前，就已不在人世，他与温蘅之间，没有半点现实阻隔，他定会万分感恩上苍，紧紧抓住机会，大表情衷，与温蘅修成恩爱眷侣、两心相许、白首不离……
　　皇帝这般悠悠想了一阵儿，忽地心中一凛，