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臣妻-第28部分
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圣上没对他这番说辞说什么，只又问道：“朕还听说，当时老武安侯与华阳大长公主，想要这宅子来着，只被父皇先赐给了丞相？”
裴相回道：“确有此事”，又补了一句，“只是老武安侯与华阳大长公主开口时，已经晚了，当时先帝已将这宅子赐给了微臣，御命既下，不可再变，不然依先帝对老武安侯和华阳大长公主的恩宠，他们想要这宅子，只是一句话而已。”
圣上闻言叹了一声，“丞相与老武安侯一文一武，都是父皇最为倚重信任的臣子，是父皇留给朕的左膀右臂，原应君臣一心，共守大梁江山，只可惜，老武安侯他，走得太急了……”
圣上叹至此处，微顿了顿道：“朕知道，私底下有声音说，狡兔死，走狗烹，说老武安侯的死，与朕脱不了干系……”
裴相听到这话题，简直背后要冒冷汗，他斟酌着接道：“……小人之言，陛下莫往心里去……”
圣上笑了笑，“看来丞相是不信的。”
裴相语气一万分真挚，“老武安侯既有军功，又有从龙之功，且还是陛下的姑父与岳父，陛下仁义，怎会如此？！”
他道：“陛下仁义之心，当彪炳史册，若非陛下对华阳大长公主手下留情，不想见血，也不必用几年的时间，平和渐进地打压华阳大长公主的势力，陛下为让大长公主与武安侯府能有退路，宁可多花上几年的心思与时间，如此宽和仁义，又怎会与老武安侯之死，有半点牵扯，陛下圣心，岂是那些小人，可以用小人之心，妄加揣测的……”
圣上长叹，“这道理，丞相懂，明郎应该也懂，只可惜朕这姑母不懂，这些年，半点体会不到朕的苦心……不懂也就不懂吧，离不得不懂的那一日，也不远了……”
裴相道：“陛下运筹帷幄，英明神武。”
这一句奉赞，也不知圣上受不受用，裴相见圣上走至长廊尽头的几树绿萼梅旁，手攀花枝，静看了许久，忽又问道：“朕听说，丞相打算招翰林院的侍讲学士温羡，为女婿？”
裴相心道，难道圣上是为此事来此，忙恭声道：“微臣已打消这念头了。”
圣上的声音，像是有些惊讶不解，“为何？是嫌他官阶不够高？还是他做下何事，失了丞相的青眼？”
裴相心中叫苦，暗想圣上何必明知故问，愈发语气恭谨道：“容华公主既对温学士有意，小女岂敢与容华公主相争？！”
圣上攀着花枝的手，猛地一松。
此地，当朝丞相陪着圣上在冷风中饿肚子，那边明华街沈宅，各式佳肴，已端呈上桌，沈湛看妻子低头扒拉着碗中的白米，一副心事重重、没有食欲的样子，想她定是担忧父亲的缘故，安慰她道：“我派出的人，已在路上走了五六天了，很快就会到琴川了，到时候就有消息了，别担心……”
温蘅已知内情，但也不能说，只能点了点头，勉强露出一点笑意道：“好，我听你的。”
沈湛夹了些妻子素日爱用的菜，放在她面前小碟中，一边劝她多吃些，一边与妻子闲话，想分散妻子的注意力，让她不要为父亲过于忧心。
他说着说着，也说到了温羡的婚事上，对妻子道：“慕安兄与裴相千金的那桩婚事，怕是不成了……”
“为什么？”温蘅不解问道。
“……说是容华公主相中慕安兄了……”
温蘅一口鲜汤呛在喉咙中，沈湛忙端茶送至她唇边，轻拍她后背，助她顺气，温蘅喝着茶缓过气来，立追问道：“容华公主？！真的假的？！”
第74章 折中（五更）
“虽然只是传言，但也未必是空穴来风”，沈湛道，“我上次入宫给太后请安时，听容华公主盛赞慕安兄，说他温文尔雅，玉树临风”，他将自己刨除，感叹着道，“我还是第一次听公主这样赏赞一名男子。”
温蘅闻言更是惊讶，她怎么也想象不出容华公主钟情哥哥的样子，更是想象不出容华公主与哥哥在一起是何模样，哥哥那性情，也许还是温柔些的女子，比较般配吧……
沈湛默默嚼咽了一筷鲜蘑菜心，静看着妻子神色问道：“……这事，你怎么看？”
温蘅道：“难以置信”，她怎么想怎么觉得容华公主与哥哥性情不投，她原还以为哥哥真要做了裴相的女婿，要娶了那位温柔贤淑的裴三小姐，还以为自己不久之后，就要多一位温柔可亲的嫂嫂了……
如此一想，温蘅不由为婚事告吹的哥哥感到惋惜，沈湛看妻子神色惋惜，又默默夹了一筷菜心，口中无声嚼着，心中迷茫有如乱麻，理不清楚……
……慕安兄的“别有用心”是真的，种种可疑之事是真的，避孕药丸的存在是真的，妻子的有意欺瞒，也是真的……
……但，同时，妻子对“悖逆伦常”之事的反感，不似作伪，对慕安兄婚事告吹的惋惜，也不似作伪……
沈湛心里头琢磨不出个所以然来，只是越想越乱，他甚至有点忍不住，想要直接开口问问妻子，可话到喉边，却又说不出来，只是又夹了一筷鲜嫩的菜心，放到妻子面前的小碟中，轻道：“尝尝这个，鲜得很。”
整座京城都已入夜，因是严寒冬日，路边摊贩极少，行人顶着冷风，步履匆匆地往家中赶，谁也不知擦肩而过的那辆普通青布马车里，端坐着当朝天子。
皇帝人倚坐在马车内，心里想着不久前从裴相那儿听到的容华相中温羡一事，怎么想，怎么觉得不可思议。
他前段时间病了一场，积了不少朝事下来，这些天，一直在忙着处理，无暇听底下探听的消息，竟不知，他这妹妹，还生出了这心思来……
虽说情不知所起，一往而深，但这……这情，到底是从哪处旮旯角，给拐出来的……
皇帝细思妹妹性情，总觉此事另有蹊跷，他一时不明所以，且先搁下，心中盘算起另一件事来。
一朝门庭显赫，一朝乱葬荒山，定国公谋逆被诛一案发生时，他还只是个襁褓中的婴儿，其中内情，渐渐长大后，才从他人口中得知，老武安侯与华阳大长公主，正是在此事后，渐受父皇倚重，权势愈盛。
父皇临终之际，留老武安侯与裴相在侧，言称“托孤”，老武安侯与裴相自然跪地表忠，发誓赤胆忠心日月可鉴，将竭力辅佐太子，鞠躬尽瘁，死而后已。
父皇静听他二人说完，又屏退他们，只留他单独说话，嘱咐了一应朝事后，最后问他，日后要做个怎样的皇帝。
他当时回道：“儿臣施以仁政治天下。”
父皇闻言淡淡笑了一声，“仁治天下，天下归心，但当皇帝，只守着仁义不成，有时候，心也要够狠，心不狠，金銮宝座，就坐不稳，帝位不稳，则江山不稳，风雨飘摇，生灵涂炭。”
言止此处，父皇薄凉的目光，落在他的面上，一字字沉声道：“成大事者，不拘小节。”
他能感觉到，父皇话中有话，似还有未尽之语，但也不想再对他说，他也能感觉到，父皇看他的目光中，隐有一丝失望，或还有其他，但他不敢奢望。
他与父皇之间的父子关系，从小到大，都像是一道绷得笔直的琴弦，紧张干冷，即便他做了太子，这样的状态，也没有丝毫改变，直到父皇驾崩，这弦猝然断了，父皇离开人世，留他一人，手里握着断弦，至今怅惘难消。
他很少想起父皇，但每次想起，心情都很是复杂难言，犹记得在南书房念书时，一次秦贵妃所生的五皇子，言辞侮辱他母亲，他气不过，忍不住与五皇子扭打起来，父皇闻讯赶到后，问都不问，就直接甩了他一巴掌。
父皇平日对他冷淡，几是不闻不问，偶尔来母亲这里，同他说几句话，也只是问问学业而已，母亲安慰他不要太在意皇家的父子之情，他本也习惯了父皇待他的冷淡态度，可这不问缘由的一巴掌，还是让年幼的他，感到委屈难受，回去蒙躲在被子里，哭了一场。
两天后，父皇夜里来母亲的云光殿，问他“怨父皇吗”，他嘴上说“儿臣不敢”，可心中的怨气，故意流露在语气中，丝毫不加掩饰，心中气鼓鼓地想，大不了就再挨一顿打，反正他这个儿子，在父皇那里，什么都不是。
但父皇听了他这充满怨气的一句“儿臣不敢”，也没再动手，只是冷笑一声，摆摆手，让他退下。
第二天早上，他在庭中练习射箭时，忽然觉得背后有人在盯着他看，转看过去，竟是负手站在廊下的父皇。
他手持弓箭，如仪行礼，父皇冷冷道：“握弓无力，射箭不稳，难怪无一箭能中靶心。”
说罢自他手中拿过弓箭，张弓搭箭，连射三支，三箭都正中靶心，最后一箭甚至穿透了箭靶，“夺”地一声钉在后头红木上。
从前，父皇问一句，他才答一句，言辞间总是恭恭敬敬的，不敢有丝毫逾越，可那一日，也许是长期被忽视所积攒的失落，与前几日被掴打的委屈难受，一起堆积起来，搅得他心里怨气难忍，竟忍不住主动开口道：“儿臣尚且年幼，力有不足，等儿臣长大了，也可以像父皇一样，正中靶心，射穿箭靶！”
父皇没对他这番“宣言”加以褒贬，只是问他，“为什么和你五哥打架？”
他如实道：“五皇兄辱骂儿臣的母亲。”
父皇淡淡看他，“就为这个？”
他梗着脖子道：“就为这个！谁也不能侮辱儿臣的母亲！！”
他知道父皇有多偏爱秦贵妃所生的两名皇子，嚷完这话，就等着再挨一巴掌，可父皇只是平静地看了他一会儿，没再说什么，冷笑一声，提步走了。
临终之际，父皇又同他提起了这件事，再次问他，“怨父皇吗？”
十三岁的他不说话，只是心情复杂地望着龙榻上病重的男子，曾经那样高大英武，如高山般令他仰望，如今却被病痛折磨地身形清瘦、面色苍白，说话的声音，亦是虚弱乏力。
父皇看他不回答，唇际浮起虚缈的笑意，“朕小时候也被父皇打过，后来，也登上了帝位。”
哑声说了这一句后，父皇不再看他，只轻道：“下去吧，请你母妃进来。”
他垂首恭声道“是”，将走时，又听父皇低低说了一句，“好好孝顺你的母亲，她是柔善之人，不该经受任何风浪，你要尽心侍亲，保她余生，安乐无忧。”
父皇驾崩，母后成为太后，他成了大梁朝新的江山之主，登基那一天，他身穿帝袍，端坐金銮宝座，高高在上地看着以老武安侯和裴相为首的众臣，朝他三叩九拜时，心中一瞬间似乎想到很多，史书上历朝历代的权势斗争，父皇临终所说的“心狠位稳、不拘小节”，心海在那一刻似如浪潮翻涌不停，但又像是风烟掠过，什么也没有落在心底，只是将目光看向了殿中的明郎。
按制，也只是十三岁少年的明郎，并非朝臣，无品在身，不该来这金銮殿上，但他为他破例，特地准他与众臣一同参拜，只因昨夜，他们已经约好，此生君臣一心，共守大梁江山。
父皇临终前看他的目光，也许真的隐含着失望，他也的确不够心狠，这几年来，一直循序渐进，平和地打压华阳大长公主的势力，一点点地褫夺她手中的权势，而不是大刀阔斧地雷厉风行，弄到不见血无法收场的地步。
他不能将武安侯府血淋淋地连根拔起，为了明郎，为了皇后。
他知道，他的这份心，明郎明白，正如明郎当初自请外放，其实是在向他表明，虽为人子，但并不与生母华阳大长公主同一战线，他也明白一样。
他与明郎之间，彼此信任，许多事无需多说，心照不宣，只有一件事，明郎被瞒在鼓中，也只有这一件，他对不住明郎，每每想起，总有无尽愧疚上涌，但伴随这愧疚上涌的，是无法压制的情意，愈是克制，愈是汹涌。
如何是好……
朝堂之事，他可以设法寻个折中之道，可是个人私情，满得要溢，只能进退，如何折中？！
温蘅，沈湛，这两个名字，如在天平两端，若说原先他还自以为天平在他心中是对等相平的，如今的皇帝，已能感受到，天平在往何处倾斜……
这趋势太过危险，若任之发展下去，他会不受控地做出些什么来，皇帝不敢深想。
第75章 入京（六更）
秘密派人送她父亲入京，固然是有考虑到太医院御医医术卓绝天下的缘故，但也因为，私心里，他并不希望她离开京城。
山高水长，她这一去，何时能归，会不会像离笼的飞鸟，振翅远去，此生再也不会回来……现下，他正努力压制着自己不要靠近她，可若此后连遥遥望一望、说几句场面话都办不到，几近绝望的相思之苦，定会冲垮他的全部理智……定会使他明明已听到母后说“半点可能也没有”，却还是要不顾一切地去强求……
那会引发怎样的后果，他可以想象……但明明可以预料到，可还是忍不住去想……
皇帝知道，他现在的理智，亦如一根紧绷的琴弦，她希望与他再无半点瓜葛，希望与他再也不见，可是不能，如能时不时见见她，说几句话，这琴弦还能勉强绷着，如连这小小的希冀，都再也无法满足，绷紧的心弦猝然断裂，所发出的铮然声响，会引发怎样的世人惊瞠，又是会如何，伤人见血……
冬夜凛寒，皇帝手揭开窗帘，呼啸的寒夜冷风，立将车厢内的暖意，吹得一丝也无，他看向夜色中的巍峨皇宫，宛如深不见底的幽海，点点灯火是零散倒映的星光，车如行舟，在幽海中寂然前行。
皇帝想起今夏那日凌晨，明郎将归，天还未亮，她就得悄悄离开紫宸宫，他看着她人出了承明殿，心生不舍，追上去说要送送她，结果一送再送，他人也跟着上了马车。
那时天色未明，偌大的宫殿群，也宛如幽海一般，车如行舟，在无波无澜的海面上秘密潜行，车厢内，他紧紧握着她的手，眸光也黏在她身上，可她却不肯看他一眼，他唤她“夫人”，她也不理，只是阖着双目、一动不动，他得不到一丝一毫的回应，一颗心，也似无着落地悬在半空，茫茫然，空荡荡，不知是何滋味。
那时，他不明白心中滋生的莫名心绪，如今明白了六七分，却还不如不明白，不明白，便以为来日方长，明白了，就知道哪有什么来日，一方面心里清楚，只能就此打住，驻足不前，以后偶尔见一见、说几句话，就此风平浪静地勉强度过一生，另一方面，明知不可，却想要的更多……更多……
……他知道明郎离不开她，他也不愿与明郎反目，故而先前以堂堂天子之尊，却只能做那永远见不得光的“奸夫”，可世事纷繁，纵是没有他这个“奸夫”，明郎与她，也未必能白首一世……
如果当日春风满月楼，他没有及时出手，她或许早已因药效做下错事，如华阳大长公主所愿，羞惭自尽……如果他没有推迟温羡斩期，没有严令大理寺明查，温羡真冤死在华阳大长公主手中，她也绝无可能，再与明郎做夫妻……
华阳大长公主的性情，他再清楚不过，认定了一件事，谁也劝不回来，且不达目的，誓不罢休，她既在心底厌了温蘅这个儿媳，这一生，几无认可她的可能，人世漫长，往后的磋磨手段，不知还有多少……
但，华阳大长公主纵有千般万般不好，终究是明郎的母亲，这是无法改变的事实，生养之恩大过天，纵是明郎如今搬离武安侯府，与她独住，难道真就能这样与华阳大长公主分过一辈子吗？……
……就算没有他的存在，明郎与她，真就能婚姻美满地相守一生吗？……
……未必……
纵是情比金坚，也会有许多无可奈何之事，有些阻碍，哪怕高如君权，明郎也能硬扛到底，但血缘二字，明郎这一生，也绝绕不过去，如若真只能在妻子与生母之间选择一人，他会选谁……如果真有那么一日，与兄长三番两次被华阳大长公主加害、与华阳大长公主绝无和解可能的她，是否明郎在选择时稍有犹疑，她就会心灰意冷，选择抽身而退……
……其实有些事，要做起来，也并不难……
冷风扑面，皇帝心头一凛，自心底悄然窜出的细密枝芽，又为寒风吹折，暂时消隐在地下，他手放下车帘，人闷在车厢之中，忍不住攥手成拳，锤了锤自己眉心。
……不可……也不必……她与华阳大长公主之间，是死结，明郎能逃避一时，不能逃避一世，终有一日，会被这结紧紧缠住，夫妻之情再深，也难以逾越生养之恩，有情却难白首，并不是什么人间罕见之事……
皇帝想到此处，突然甚是后悔先前急切行事，为了一时欢愉，将她的心，推得离他这样远，从一个“好人”、一个“清明天子”，成了她心中不仁不义、不知廉耻、一无是处的好色之徒……
他本不是急性子，幼少之时百般坚忍，登基后在褫权一事上，也能徐徐图之，可在面对她时，却昏了头脑，忍等不得，情急到一晌贪欢，将事情推展至如此地步……
事已至此，悔也无用，只能暂守着君王与臣妇的身份，既满足自己的卑微之愿，偶尔见一见、说说话，以维持理智，不至于发疯，也遂了她的心，暂与她保持一定距离，静待转机……忍耐着不去做些什么，静待转机……
皇帝暗藏着满腹心事，于无边夜色中，回到建章宫，一边用着晚膳，一边问底下人，容华公主“相中”侍讲学士温羡一事。
当闻听底下人报说，这消息是容华公主有意放出时，皇帝依着对他这妹妹的了解，心中琢磨了一会儿，即已大概猜知，他这妹妹，在打什么主意……
……若放在从前，他大可笑叹妹妹痴性，如今再叹，这滋味，就不免有些苦涩了……
何以解忧，唯有杜康，皇帝心中酸涩，端起手边盛满清酿的金盏，刚送到唇边，欲一饮解千愁，心里头却忽然顺着妹妹的主意，冒出另一种想法，那些为寒风吹折的细密枝芽，也立即随之悄悄地自心底外窜，不断滋长，如要蔓延占据整座心房……
幸而理智尚存，皇帝眉头微皱，持盏的手亦用力了些，如要冲压下这些心思般，将满杯酒一气饮尽，心中直念“静待转机”、“静待转机”……
然如是念了几遭，那些枝芽仍是挠得他心痒，皇帝又连饮了几杯酒，还是静不下心来，一直到草草用完晚膳，负着手在殿内踱走了好几遭，仍是有些心浮气躁，心气难平。
最后，他鬼使神差地走到紫檀架前，打开了一方宝匣。
匣内，安放着那柄乌金匕首，皇帝拿起匕首，拔出刀鞘，锋刃寒光映着他犹疑复杂的眸光，柄处篆刻的“断金”二字，如能刺伤他的双眼。
之前，他曾将明郎送他的这柄乌金匕首，同钟爱的几把宝剑一处，悬放在抬眸可见的刀剑架上，可是，每每无意间目光触及，皇帝就会想起明郎赠他匕首时的情景，想起他与她的各种纠葛，心中就有愧意上涌，于是只能将这乌金匕首，收在匣中，自欺欺人地眼不见、心安宁。
……还是不安宁些吧……
皇帝将这乌金匕首紧紧握在手中，眸光深沉……心有顾忌，才能时刻警醒，别又犯糊涂，做下无可挽回之事……
沈湛翌日被召面圣时，见圣上书案前新设了一座小型包金木架，上面悬放着他所赠送的那柄乌金匕首，微微一愣，如仪行礼。
圣上命他平身，同他说了他岳父温知遇患病一事，沈湛听了自然担心，又想到妻子该会如何焦急，更是忧虑，正在心中暗自盘算如何是好时，又听圣上道：“青州刺史蔡理，知道温知遇的女婿是你武安侯，知道他的一双儿女都在京中，已派人护送温知遇入京治病，算算时间，大概再过十七八天，能到京城。”
如此，岳父一行，或能和自己派出的人在路上遇到，一起回京，沈湛心道这般正好，拱手感谢圣上告知。
圣上闻谢淡笑道：“要不是蔡理在折子里提到武安侯三个字，朕一下子还想不起来这七品经学博士是谁。”
沈湛感谢圣上关怀，回家后，将此事告知妻子，因为怕她着急，还特意缓和着语气，慢慢地说。
但妻子温蘅，其实已知道此事，圣上将此事告诉沈湛，她也终于可以，将此事告诉哥哥，心忧父亲的兄妹二人，自然心情沉重，但温羡怕妹妹太过忧灼，还是暂压下自己的愁思，安慰妹妹道：“父亲不会有事的，等他到了京城，我们请好大夫，好生照顾父亲，父亲会渐渐好起来的……”
温蘅为宽哥哥的心，也不能表现地太过担心，勉强含笑点头，又迟疑着问：“……我听说，容华公主……对哥哥有意？”
温羡道：“误传的流言而已，哥哥是什么身份，怎入的了公主殿下的眼？”
温蘅心中对哥哥十分敬爱，认为以哥哥的品行，驸马自然做得，只是哥哥与容华公主怎么看怎么性情不投，她叹息着道：“这流言，倒误了哥哥的婚事了……”
温羡知道她指的是裴相千金一事，他本就犹豫是否要为仕途，违逆本心，去做裴相女婿，此事这般毁了，倒顺他心意，含笑道：“这说明，我与裴三小姐，没有缘分。”
温蘅眉拢轻愁，“也不知哥哥与谁有缘？
她是真心希望哥哥得遇所爱，握着哥哥的手道：”哥哥也该成家了。”
温羡瞥见不远处的妹夫朝这里看来，不动声色地抽出了自己的手，淡笑着道：“父亲病了，哥哥哪有心思成家，且等父亲身体好些，再说吧。”
二人的父亲温知遇，是在腊月十七那日，在随从护送下，抵达了京城。
温家兄妹与沈湛闻讯，早在城门外相迎，来自青州的马车停下，温蘅迫不及待地迎上前去，揭开车帘高唤父亲，可车中的父亲，却恍若未闻，只像个小孩子缩坐在车厢一角，低着头不言语，怀中紧紧抱着一个木匣子，如护至宝。
第76章 双锁
原本温羡作为家中独子，要接父亲住到青莲巷，但妹妹坚持，道他白日需至翰林院为官，无暇照顾父亲，而她是个闲人，终日守在家中、无所事事，可不离父亲左右，好生照料，于是从妹妹所愿，将父亲接送到明华街沈宅。
一路之上，温父都似不认识自己的一双儿女，只是紧紧地抱着怀中的木匣子，怔怔地望着他们，无论温羡与温蘅如何柔声轻唤“父亲”，都没有什么反应。
温蘅心中酸涩，又看父亲手里的黑漆木匣，她从未见过，父亲却当宝贝似的，紧紧抱在怀中，心中疑惑，问哥哥道：“这匣子里，装的是什么？”
温羡也没见过这匣子，摇了摇头，问随从护送父亲入京的两名家中仆从。
仆从亦是摇头，“奴婢们也不知道这匣子里装的是什么……那日，刺史大人派人来府中，说要护送大人入京，奴婢们就帮着大人收拾出门的衣物细软，收拾完后问大人，可还有什么需带的？大人那时候一阵儿清醒一阵儿糊涂，在屋中坐了半晌后，突然走进内室，抱了这黑漆木匣出来，之后在来京的路上，就一直抱着这匣子，吃饭睡觉都不撒手。”
温羡又问父亲病情，仆从回说：“刚离开青州那阵儿，大人还时而糊涂时而清醒，有时还认得奴婢们，但后来就像是完全不知道奴婢们是谁了，随行的大夫也没法子，大人平日也似不知腹饥，连吃饭也要人提醒，每日里只是抱守着这匣子，旁的都不在乎。”
一旁的沈湛，见妻子闻言面上愁色更重，忙温言宽慰道：“我已向陛下请调御医，他们都是杏林圣手，会有法子治好岳父大人的，别急。”
几名御医皆候在明华街沈宅之内，温父被儿子、女婿扶下马车，搀至厅中，御医们皆围上前来，望闻问切许久，商议着开出了药方，又细细嘱咐了楚国夫人许多日常照料之事，约定每三日来把脉针灸一次，根据温老大人实时病况，再做药方改良。
温蘅自然感激不尽，屈膝欲拜，几名太医辞不敢受，登车离去，其时天色微黑，府内也已备好了晚膳，温羡已有许久没来明华街沈宅，更别说在宅内用晚膳了，沈湛虽心中有刺，但今日情形特殊，仍是主动开口留温羡在此用膳。
温羡刚与父亲团圆，也不想这么快就分离，于是道谢留下，搀扶父亲在膳桌主座坐下，自己坐在一旁，为父亲舀羹夹菜。
桌上佳肴，都是温蘅特意交待厨子做的父亲爱吃的，可无论她与哥哥如何劝说，父亲都恍若未闻、视若无睹，也不动箸，只是低着头，紧抱着怀中的木匣，像是什么都不记得，也什么都不明白了，心里头，只剩下这方黑漆木匣。
温蘅看着这样的父亲，喉中酸涩，眼圈儿也随即跟着泛红，她怕哥哥看到伤心，侧过身去掩饰情绪，却叫明郎看在眼里，手揽住她肩，抚慰她道：“别急，我有办法。”
沈湛走至温父身旁，微弯着腰，手搭在那方木匣上，含笑恭声道：“小婿不孝，您要是不肯用膳，小婿可就要把您这匣子给藏起来了。”
温父怔了怔，像是听明白了这句话，终于肯松开一只手，慢慢伸向碗旁的乌箸。
温蘅忙将乌箸拿起，塞入父亲手中，沈湛也在旁帮忙夹菜，温羡起身舀汤，三个人如哄孩子般，哄着温父慢慢用完晚膳，又送他至寝房休息，一儿一婿，亲自伺候温父沐浴更衣，请他服药后，上榻歇息。
温父人上了榻，背身朝里睡去，仍是将那黑漆木匣，紧搂在怀中，温蘅望着父亲清瘦的背影，想到今天本是团圆之日，却是这般情景，心中难受，强抑着不表现出来，轻声对哥哥道：“夜深了，天冷得很，哥哥今晚就住在这里吧，省得回去路上受冻。”
温羡却淡笑着摇了摇头，“此处离青莲巷不远，我人又在马车上，怎会受冻？！”
温蘅挽留再三，哥哥都仍是坚持要走，不肯留宿沈宅，她无奈，只得送哥哥离府，但还没走出房门，哥哥就让她停步，不必再送，“一家人不讲这些虚礼，你今日定也累着了，早些歇下吧。”
温蘅还未说什么，就听明郎跟着道：“我送慕安兄离府，你回海棠春坞休息吧。”
哥哥看了明郎一眼，没有推辞，二人在侍从的引灯下，并肩走远，融入冬日凛寒的夜色之中。
温蘅并没有回海棠春坞，她走回父亲的寝榻旁，向里看去，见父亲仍是睁着双眼，并没有睡着。
温蘅在榻边坐下，抬手将父亲身上的锦被掖紧了些，她望着父亲的背影，想起小的时候，都是母亲哼唱小调哄她睡觉，后来母亲病逝
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