臣妻-第18部分

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　　容华公主垂下眼帘，扶母后离开，皇后也终于放下一颗心，上去搀扶华阳大长公主，“母亲，您也累了一天一夜了，随女儿歇息去吧。”
　　华阳大长公主冷看着自己儿子眼中唯有他那妻子，紧抿着唇，甩袖随皇后转身离开。
　　殿内除了宫侍太医，就只剩下他们三人，皇帝负手在旁静看了一阵儿，榻边相拥的二人终于慢慢分开，沈湛注意到室内摆设，意识到自己身处御殿，即要起身下榻。
　　皇帝忙上前轻按住他肩，“歇着别动……”
　　沈湛道：“君臣有别，微臣怎能睡在这里……”
　　“你都已在此躺了一夜一天了，还和朕论说这个做什么？！”皇帝道，“说到底，若不是朕喊你过来击鞠，你也不会有此一劫，先安心歇躺着吧，这大半夜的，你闹着要出宫也是麻烦，先在此歇到天明再说。”
　　沈湛遵命谢恩，皇帝的目光，悄然掠过垂首不语的她，道：“那朕走了，你好好歇着。”
　　人将走时，看他们俩皆要起身跪送御驾，又拦道：“不必不必”，下意识伸手虚扶，明明手离她的袖衣还有老远，却在明郎面前，莫名感到心虚，皇帝暗攥了手，负到身后，又吩咐一旁太医尽心医治，简单说了几句，以掩饰自己的不自然，而后离开此殿。
　　他人回到自己寝殿，却也一直没有歇下，心中庆幸明郎苏醒无事，可回想他们鹣鲽情深的模样，心里头，又浮起另一种滋味，他心神不宁地在寝殿坐了许久，想到不久前就在这里，他与她宛如夫妻一般起居行止，再想到明朗今夜苏醒时那般言行，是决计离不开她的，越想越是心乱，又起身往西偏殿去。
　　他身边只带了赵东林随侍，不许通传，人走进西偏殿，见里头灯火幽幽，众太医都已离开，一众宫侍也被遣至外间，偌大的殿宇幽沉若海，唯他们夫妻轻语的低音，时不时轻轻响起，宛若天上的星子，不时溅落在海面上，所激起的点点涟漪。
　　皇帝只身悄步入内，驻足帘后暗影处，见她正坐在榻边，给明郎身上伤处换药。
　　明郎解衣赤着上身，她一手捧着药臼，一手仔细为他身上的青肿伤处涂药，明郎双眸一直盯着她看，好像一眨眼，她就会不见了似的，看着看着，握住她涂药的手，深深地望着她问：“你说的是真的吗？永远不会离开我吗？”
　　她轻轻点头。
　　幽茫的灯火下，明郎眸光如跃动着水光，动情凝望了她好一会儿，低下头去，吻触她樱唇，细细含吮。
　　她微微仰首回应着，是之前与他在一起时，从未有过的。
　　一吻暂毕，明郎手抚着她脸颊，她的眉眼都如浮上了淡淡的胭脂红色，手臂勾搂着明郎脖颈，与他抵额轻道：“你要好好保重爱惜自己，不要再这样吓我……”
　　明郎低声道：“对不起，昨日在马上时，被日光耀花了眼，手上缰绳没勒紧，不小心摔了下去……对不起，以后我凡事一定小心些，再不会这样大意，叫你担心了……”
　　她轻轻“嗯”了一声，又继续动作轻柔地为明郎涂药，一边涂，一边问明郎：“疼不疼？”
　　明郎摇头，眸光依然深深地眷恋看她，她帮明郎涂好药后，放下药臼，拿起单衣为明郎披穿上，衣带尚未系好，明郎即已紧紧将她搂入怀中，在她耳边轻唤“阿蘅”。
　　她柔柔应了一声，明郎又唤，手臂揽得更紧，似要将她融入骨血之中。
　　她柔声道：“好了，快睡下吧……”轻按着明郎的肩，令他躺下。
　　明郎人躺在榻上，仍是目不转睛地看她，她轻笑道：“你总睁着眼睛看我，怎么入睡？”
　　明郎沙着嗓子，如同一个孩子道：“我怕我闭上眼，这又只是一场梦，睁开眼时，你又不在我身边……”
　　她闻言沉默，静将发间簪钗取下，拢着长发在明郎身边躺下，握住明郎的手，与他十指相扣道：“我在呢。”
　　明郎与她贴面靠近，手揽在她肩背处，夫妻二人贴身相依，呼吸相融，宛如连理缠枝，似这世上，再没什么，能令他们分开。
　　帘后暗影处的皇帝，悄然背转过身，无声地离开此地，他在暗寂的殿内光影中，悄步踱出殿去，望着殿外满天夏星，每颗璀璨星子一闪一闪，都似在嘲笑他这有负兄弟、痴心妄想之人。
　　他人在幽静夏夜中负手慢走，心里头乱乱絮絮的，一时回想着方才在殿内帘后所见的夫妻情深，一时回想着那十几日与她如胶似漆，一时又将时间推往前，反复想着与她的初见、再见，那些隐忍着心思时的一次次有意靠近，在南薰馆避雨的那一夜，优昙静开，满天的风雨声中，他凝望着她，轻轻吟道：“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮……”
　　赵东林一直跟走在圣上后面，看圣上就这么漫无目的地走，走着走着，竟走到了南薰馆前的那片竹林前，疑心陛下是不是有点魔怔了，惊惶地低唤了一声：“陛下！！”
　　皇帝被这一声低唤，惊回了神，他负手望着黑漆漆的竹林，林中幽馆亦无灯火，她不在那里，她此刻在哪里，他不是很清楚吗……她在承明殿西偏殿，在明郎的怀里……
　　夜风吹过，竹林潇潇叶响，皇帝脑中乱哄哄的，仿佛也有千万片竹叶在脑中被风卷吹地嗡嗡直响，赵东林看圣上神色不对，担心地问道：“陛下，您没事吧？”
　　“……无事……”皇帝将目光从那座漆黑幽馆处收回，轻道，“该回宫了……”
　　已是季夏之末，天气渐凉，确实是该回京中皇宫了，赵东林接了一声“是”，看圣上又不说话了，在竹林前驻足许久，方转身离开，沉沉背影融入夜色。
　　赵东林忽地想到楚国夫人离开南薰馆前的那个夜晚，圣上也是这般，在竹林尽头停步许久，最终大步离开，那时，圣上心中似有所决断，如抽刀断水，可抽刀断水，水仍会流，楚国夫人离开南薰馆后那十几日，圣上每天看似寻常，但得知温羡温大人下狱一事，仅半个时辰后，即开始称病，并有意安排楚国夫人入狱与温羡温大人相见，且只许楚国夫人见这么一次，之后种种举动，都证明抽刀断水，爱欲依然如潮，那现在呢……
　　圣上年幼之时，赵东林即随侍在侧，可说是圣上身边最贴心的奴婢，亲眼看着圣上长大，不仅对圣上心中到底亲信何人知之甚多，对圣上在后宫女子之事上的态度，也知道不少。
　　当年圣上年少，得到老武安侯暗助，入主东宫不久，先帝龙体不佳，有意早定下太子妃、即未来大梁皇后的人选，问圣上可有中意女子。
　　当时，圣上已与老武安侯的一对子女，即如今的武安侯与皇后娘娘，相识多年，可说是一同长大，感情甚笃，当时的皇后娘娘，尚是长宁翁主，在得知此事后，送了圣上一块同心佩，圣上即知翁主心意。
　　因与翁主相熟相知，了解翁主性情为人，因翁主是好兄弟的姐姐，知心知底，可为良配，因圣上生母喜爱看着长大的长宁翁主，也因华阳公主在后力推此事，娶翁主为妻为后，也是对老武安侯之前鼎力相助的回报，以免老武安侯有兔死狐悲之感，防止日后离心，方方面面看来，长宁翁主都是太子妃的最佳人选，而圣上，也并没有先帝所问的中意女子，于是种种因素推动下，那年在上林苑，圣上亲手捉了两只活雁，以此为“聘眼”，向长宁翁主笑语提亲。
　　不久后，长宁翁主即被定为太子妃，三年后，圣上登基，长宁翁主成为大梁的皇后，尽管尚且年少，却容止端华，宛如天生的一国之母，无人不服。
　　圣上与皇后娘娘举案齐眉，四年内未纳一女，赵东林心知，圣上并非热衷风月之人，先帝时后宫的倾轧争宠乱像，圣上自小看在眼里，看得心烦，如若不因前朝之事，或许不会选纳世家之女入宫，有如今这三宫六院，如果不是因为华阳大长公主在前朝咄咄逼人，圣上或许真能与皇后娘娘就这般一生一世一双人下去，在帝后之事上，前无古人。
　　赵东林当年做如此想，如今却不敢确定了，纵是华阳大长公主不在前朝夺权生事，纵是圣上不纳一妃一嫔，圣上真能与皇后娘娘如此一夫一妻地长久下去吗？
　　难说，如果圣上见到了外放三年的武安侯，带回了他的新婚妻子，圣上是不是又会将如今这些风月秘事，又都上演一次？
　　他从未见圣上待一女子如此。
　　人皆道圣上宠爱冯贵妃，圣上本人，也一直在“努力宠爱”冯贵妃，可有意的宠爱亲近，哪及本心流露？！
　　圣上也会在人前为冯贵妃夹菜舀汤、剖切水果，以示爱宠，但做完这些事后，冯贵妃吃不吃、吃了多少，圣上是不会留心的，不会像与楚国夫人在一起时，见楚国夫人吃了他亲手剥的石榴枇杷，眸中便有笑意流漾，若楚国夫人晚膳用少了，就会担心她腹饥伤身，到传夜宵时，便想办法拉着夫人再用上一些……
　　圣上为显恩宠，常赐冯贵妃绫罗绸缎、珠宝珍玩，但锦衣霓裳不知赐了贵妃多少，却从未像待楚国夫人那般，晨起下榻后要帮她穿衣束带，极有兴致地亲自挑选裙裳披帛，为楚国夫人仔细搭配，冯贵妃那里，金玉簪钗也不知堆了多少，可却未有一支，经过圣上的手，插在贵妃的如云高髻上，而此事，在楚国夫人居住在承明后殿的每日清晨，都在发生……
　　圣上为楚国夫人打破了太多常例，堂堂天子，甚至做起了“小贼”，连兄弟情义也不顾及，如果楚国夫人不是青州小吏之女，而是京中某位世家贵女，也与圣上自小相识，那么当年先帝询问圣上可有中意女子时，圣上会不会另有回答……
　　但，没有如果，她就是楚国夫人，武安侯的妻子，天下皆知，这是圣上亲自赐的婚。


第47章　剪纸
　　翌日清晨，武安侯与楚国夫人离开紫宸宫，圣上原道武安侯身上伤重，出行不便，要留武安侯在宫中休养一段时间再走，但武安侯道身为外男，实不敢常居宫中，圣上也不再强留，命两名太医随武安侯离开，随侍武安侯，等到武安侯伤愈再回宫，并赐下大量珍贵药材。
　　马车自紫宸宫驶出，至京中青莲巷温宅前停下，温羡今日休沐在家，听到车马声响，即出门来迎，与妹妹一同扶着明郎下车。
　　前日天色初明时，他见明郎突然奔走出去，而室内的妹妹宛若木雕石像，静对着瓷瓮里一张模糊了字迹的纸张，垂泪不语，无论他怎么问，都不肯说发生何事。
　　他心中担忧，但身为人臣，随着时间流逝，不得不离开家里，前去官署，等到他为此悬心了一日，黄昏时回到家中，林伯却告说武安侯出事，宫里来马车接小姐入宫去了。
　　温羡更是心忧，至第二日去翰林院听同僚议论，才知明郎击鞠摔马、昏迷不醒，他为此担心不已，更可想见妹妹是如何忧惶惊惧，一日一夜心神不属、寝食难安，好在不过一日，明郎人已苏醒归来。
　　温羡一边扶送妹夫回房，一边暗观妹妹神色，看妹妹不再如前日所见失魂落魄，而是眸光沉定，温柔关切地望着明郎，明郎亦是温柔看她，眸中满是眷恋爱意，就似之前他们二人之间那场不为人知的“争执”，从不存在一般。
　　明郎人在此地养伤的这段日子，温羡在旁瞧着，他们夫妻二人琴瑟相和，又如从前一般恩爱，明郎身上有伤，行动不便，平日里在园中走走时，妹妹总是小心搀扶着他，臂挽臂，手牵手，一边慢慢地闲走，一边共赏园中美景，轻声细语，眉眼带笑，夫妇之间形影不离，正合“如胶似漆”之语。
　　如此过了近二十日，御驾回京也有了十一二日，这日温羡自翰林院归来，听仆从说小姐姑爷都在厨房，走近看去，见妹妹人在掌勺，妹夫明郎在旁转来转去，一会儿帮递洗净切好的蔬菜，一会儿帮拿油盐酱醋，全凭妹妹“吩咐”，热火朝天的炒菜气氛中，忙得如只嗡嗡直飞、忙着采蜜的小蜜蜂，而妹妹，就是园中最香最艳的那朵鲜花，几要叫明郎这只蜜蜂，彻彻底底地甜溺其中了。
　　温羡静站在厨房外，无声看了一会儿，抬步离开，回到自己房中，换下官袍，洗净手面，来到画案前，舔毫执笔，如常继续描画那幅未完成的《琴川四时卷》。
　　如此细画了一段时间，暮光淡去，天色渐黑，室内也变得暗沉无光，温羡放下画笔，正准备点灯，忽见妹妹来到窗边，人站在蔷薇花树下，隔窗笑唤道：“哥哥，该吃晚饭了。”
　　将暗未暗的天色下，此情此景，令人一个恍惚，竟有一瞬以为是在琴川家中，温羡微恍了恍神，含笑道：“好，就来。”
　　清蒸河虾、江瑶炸肚、炙鹌子脯、蟹黄豆腐、同心生结脯、玛瑙糕子汤……温羡望着满满一桌子菜，惊讶笑问：“怎么做这么多？是为了庆祝明郎身体大好吗？”
　　明郎与妹妹相视一笑，而后举杯对他道：“也因我与阿蘅将搬离这里，临走前，一同亲手烧桌好菜，感谢慕安兄这段时日的照顾。”
　　温羡微微一怔，抬臂与明郎碰杯，笑道：“那这杯酒，我该贺你们乔迁之喜了”，又问，“打算何时搬走？”
　　明郎道：“明日。”
　　温羡看了一眼正在剥虾的妹妹，“……这么快？”
　　明郎笑道：“已经打扰多时了，再叨扰下去，心中过意不去。”
　　温羡问：“明华街那边的房舍，已经修缮打扫好了吗？”
　　明郎点头，“日常家用的物事，也都置办足了，慕安兄无事时常来坐坐，也让我尽一尽地主之谊。”
　　温羡笑着说“好”，看着妹妹将那只细细剥出的雪白虾肉，蘸上一点鲜亮的酱汁，放到明郎碗前的小碟上，自饮了半口酒道：“原以为阿蘅今年要在哥哥这里过寿，看来是要在新家过了。”
　　阿蘅闻言恬恬一笑，“记得哥哥之前说过，要送我一份亲手制作的贺寿礼。”
　　“……哥哥大意，不小心将那份贺礼做坏了……”温羡道，“你想要什么，告诉哥哥，哥哥另做了送你。”
　　阿蘅摇头，含笑望着他道：“对我来说，哥哥平平安安，身体康健，就是最好的贺礼了。”
　　时渐戊正，厅外夜色如墨，厅内膳桌上的美酒佳肴，渐被用至尾声，仆从上来收拾，妹妹、妹夫挽手回房，温羡望着他们并肩离去的背影，也回到自己房中。
　　画案上的《琴川四时卷》，才绘到秋时，萧萧黄叶，红枫白石，这幅画，原要作为赠予妹妹的寿礼，但现在倒不必了，阿蘅之前说“宁愿没有遇见明郎”，可终究，还是选择与明郎一起恩爱度日，那这幅或会勾起她思乡之情的《琴川四时卷》，也就不该出现在她面前了。
　　温羡手掩了这幅还未画完的画卷，听外头人声喧阗，是侍鬟仆从在帮小姐姑爷收拾这里的东西，温羡人走出去，望向那处门窗大敞、灯火明亮的所在，遥遥见妹妹似被地上箱笼绊了一下，人将倒时，被明郎眼疾手快地拢入怀中，将她抱坐在椅上，似是让她不要忙碌，而后自己领着侍仆收拾东西，一会儿捧衣放入箱中，一会儿将书卷收入匣中，不时与妹妹相视一笑。
　　温羡负手静看了一阵，走至园中，耳边听着隐约的笑语声，扶着秋千绳缓缓坐下没多久，见林伯一手抱着空花盆、一手拿着铁锹经过，问：“这是做什么？”
　　林伯回道：“小姐说园中的栀子花开得很好，想移栽两株，种在新家园子里。”
　　温羡“哦”了一声，“去吧。”
　　林伯“是”了一声，人将走时，公子又唤住了他，手指着不远处的一片空地，吩咐道：“得空时，去果匠那里看看枇杷种，我想在那里种株枇杷树，品种要与家中一样。”
　　前段时间公子无辜蒙冤回府后，林伯隐隐感觉公子似是心有退意，还曾低声慨叹过，“京城乱花迷人眼，愿与阿蘅同回琴川，常赏四时之景”，这会儿听公子说要种树，看着又像消了退意，决定长居于此了。
　　林伯含笑应下，又道：“家中的那棵枇杷极好，结出的果子柔软多汁、酸甜可口，纵是外头卖的也比不上，要找一株比得上它的，可不容易。”
　　公子淡笑道：“不急，慢慢找，来日方长。”
　　来日方长，当初冯贵妃落水流产后，母亲姐姐等，便是如此宽慰她，在她卧榻养病的这段时间，她不便侍驾，圣上亦无新欢，待皇后娘娘一如从前，尊重而薄宠。
　　如今回到京中皇宫已有十几日，冯贵妃人也已完全康健，可圣上却一直没有召幸，虽着人打听着，圣上也并没有去皇后宫中，或者召幸了其他妃嫔，但冯贵妃还是心中惴惴，这夜亲手炖了冰糖血燕，提了食盒，乘辇往建章宫去。
　　内监通传后，冯贵妃得召入内，一直往殿中深处走，见圣上正坐在寝殿窗下剪纸，一手持拿小银剪，一手攥着一方折叠的红纸，认真到剑眉微皱，紧盯着红纸，小心翼翼地“咔擦咔擦”，足下脚踏以及黑澄金砖地上，都落满了红色碎纸屑，宛如年节时放炮仗般。
　　冯贵妃按耐下心中的惊讶，屈膝请安，皇帝抬眸看了她一眼，道：“坐。”
　　冯贵妃将食盒放在黑漆榻几上，在榻几另一端坐下，好奇地盯着圣上剪纸的动作看，皇帝见贵妃盯着他看，道：“朕不会剪这玩意儿，贵妃会吗？”
　　冯贵妃浅笑摇头，“臣妾哪里学过这个？！”
　　她从食盒中取出那碗冰糖炖血燕，柔声道：“陛下每日为国事操劳，当保重龙体，这是臣妾亲手炖的血燕，请陛下趁热用一些，补补身子。”
　　皇帝道：“贵妃有心了。”
　　侍立在旁的赵东林，眼神示意弟子上去验毒，小内监躬身上前、验毒后退下，皇帝搁下小银剪，持勺吃了一口又放下，重又拿起剪刀，继续与那方红纸“作斗争”。
　　温热的冰糖血燕渐渐转凉，冯贵妃无声在旁瞧了一阵，轻道：“夜深了，陛下该休息了，明日还要早起上朝呢。”
　　皇帝道：“贵妃总是这样关心朕。”
　　冯贵妃婉声道：“陛下是臣妾的夫君，臣妾自然要时时念着陛下。”
　　皇帝垂眼剪着剪纸问：“贵妃喜欢朕吗？”
　　这还是冯贵妃第一次听陛下这样问，还问得这样直白，她一怔后，微红着脸道：“臣妾自然喜欢。”
　　皇帝问：“贵妃喜欢朕什么呢？”
　　冯贵妃低头含羞道：“陛下是大梁天子，九五至尊，自然是处处都好，臣妾也处处喜欢。”
　　她说完许久，都没有再听到圣上问话，抬头看去，见圣上眉宇沉寂地望着某处，将手中那方剪了大半的红纸揉了成团，随手掷入了冰瓮之中。


第48章　生辰
　　已是凉秋了，青枫渐染红霜，温蘅随沈湛搬至明华街新宅，已有多日，伤愈的沈湛，也已回工部复职，比之从前一到黄昏，即按时离开官署归家，沈湛如今比先前要忙碌许多，只因原先懒怠、甚至有意避免结交世家朝臣的他，开始反其道而行之，积极参议政事，与权臣世家多加往来。
　　有时沈湛在外赴宴未归，温蘅便先行用晚膳，膳罢沐浴，看看书，抚抚琴，在家里等待丈夫回来。
　　沈湛从不在外过夜，宴罢归来，总在回家的路上，特意给妻子买点夜宵带回，这夜，他从裴相寿宴上回来，背着手走进海棠春坞房中，见妻子正坐在书案前挽袖写字，笑着上前问：“猜猜我给你带了什么？”
　　温蘅暂停下笔，笑猜：“宋嫂鱼羹？”
　　沈湛笑着摇头。
　　温蘅又道：“香糖果子？”
　　沈湛还是摇头。
　　温蘅也不猜了，执笔舔了舔墨，唇际含笑，继续低头写字。
　　这下嚷着让猜的人，反憋不住了，走上前去，将背藏在后的青瓷碗端出，“是桂花小元宵，你最喜欢的石桥街孙婆婆那家！”
　　温蘅微讶抬头，“石桥街那家？这有点偏，不太顺路吧……”
　　“稍微绕了点路”，沈湛笑着拖了个绣墩，贴着书案坐下，将备好的瓷勺放入碗中，“所以快趁热吃吧，再不吃，元宵就快粘连了！”
　　温蘅却不急，“再等等，我就快写好了。”
　　沈湛着急，“待会再写吧，凉了就不好吃了。”
　　温蘅给父亲的信，正写到尾声，她低着头，笔下不停，“那你先吃吧，你吃和我吃，是一样的……”
　　话未说完，一勺冒着热气的元宵已送到了唇边，温蘅抬眼，见沈湛笑看着她道：“你写你的，我喂我的。”
　　温蘅无奈地笑含了那勺小元宵，沈湛望着她问：“好吃吗？”
　　温蘅轻嚼几下，元宵糯软，唇齿间桂花的香甜弥漫开来，她笑点了点头，就这般就着沈湛的手，吃了几勺，信也跟着写完。
　　她拿起手边的镇纸，将信纸压住，等待其上墨迹干了，再装入信封之中，沈湛看着她的动作道：“你猜我今夜在裴相寿宴上见到了谁？”
　　温蘅知道沈湛最要好过命的朋友，其实是君臣有别的当今圣上，其他世家权贵子弟，他虽也有往来，但都没有到知心知交的地步，猜不出他在宴上看到什么人会这样问，遂摇了摇头。
　　沈湛也不卖关子了，直接道：“慕安兄。”
　　“……哥哥？！”温蘅忍不住惊讶，裴相并非哥哥直属上司，哥哥又与明郎侯爵身份不同，与裴相官阶差别又那样大，这般赴宴，颇有借此攀附权臣之嫌，依哥哥的性情，应不会主动去这些场合……
　　沈湛补充道：“还是裴相特意让他来的。”
　　这下温蘅更是惊讶了，哥哥一个翰林院从五品官员，是怎么入了裴相的眼？！
　　沈湛看出妻子的疑惑，为她解释道：“好像是之前慕安兄曾主动拜见过裴相，裴相也很是欣赏慕安兄，今夜我向裴相祝寿时，他知道慕安兄是我大舅子，还笑问了我几句慕安兄的事。”
　　……主动结交权贵？
　　温蘅正暗思着哥哥反常的举动，又听沈湛道：“今夜在裴相寿宴上表演的那个杂耍班子，技艺精湛，看起来极有趣，等过几日你过寿，我也让他们来家里表演给你看，热闹热闹好不好？”
　　这是妻子以沈夫人的身份，第一次在他身边过寿，沈湛恨不能把所能想到的热闹有趣玩意儿都加上，让妻子在寿辰这日过得高高兴兴，半点遗憾也不留下，但妻子闻言却摇了摇头道：“不要那样麻烦，我们请哥哥来，三个人一起，安安静静吃顿寿面，就很好了。”
　　妻子既这样说，沈湛自然答应，也事先约好了慕安兄，妻子生辰那日一定要来，但真到了那一天，却又突然起了变故。
　　年年秋日，宫中都会举办金秋菊蟹宴，邀朝臣命妇赴宴同乐，今年办宴这日子，恰好安排在了妻子生辰这一天，沈湛无奈，看妻子知道此事后，也不大高兴的样子，安慰她道：“等那天我们从宫中赴宴回来后，我亲手煮碗寿面给你吃。”
　　妻子原是眉眼微垂，听了他这话，轻轻一笑，“武安侯煮的面，我可不敢吃。”
　　沈湛知道妻子是在笑他根本不通厨艺，但他最近，其实有在偷偷学煮寿面，藏着不说，就为给妻子一个惊喜，闻言笑着道：“武安侯煮的面，或许也没那么难吃呢，等夫人那天晚上尝了再说，到时候若觉得尚能入口，为夫是要讨个赏的。”
　　“赏？”温蘅浅笑，“若太难吃，是要罚的。”
　　“是赏是罚，我都甘之如饴”，沈湛经历了不久前的“和离”风波后，如今每日与妻子在一起，都像是“失而复得”，比之从前，更加珍之爱之，他轻吻了吻妻子手背，动情道，“人说妻子为丈夫洗手作羹汤，我真愿为你，做一世羹汤。”
　　转眼数日过去，宫中金秋菊蟹宴之期至，碧筠原暗中得令，楚国夫人务必入宫赴宴，她还怕夫人到时候要称病避宴，已准备好了届时暗暗告知夫人，此乃圣意，必得遵从。
　　但真到了那一日，夫人却并没有寻由头避宴不入宫，而是如常梳妆更衣，与武安侯一起登上了入宫的马车。
　　今年的金秋菊蟹宴，比之往年，要盛大许多，赴宴王公重臣皆道，是今夏风调雨顺，大梁各地无旱无涝、粮食丰产，圣上为此龙心大悦的缘故。
　　从前菊蟹宴，不过一二时辰，宴上看看宫中教坊新排的歌舞，伴君同乐就是，但今日菊蟹宴，不仅有曼妙歌舞赏看，杂耍艺人、宫中戏班轮番登场，真可谓是精彩纷呈，圣上还特意命人牵来边国进献的珍禽异兽，予大家赏看，天竺狻猊、交趾驯象、白鹇白貘、文豹驺虞……不少大臣都是头一次见到这些动物，看得是啧啧称奇，妃嫔命妇们又是害怕又是好奇，一边悄看一边议论，笑语不断，宴上情形，当真是热闹非凡。
　　欢宴一直持续到晚间未散，圣上兴致极好，接着赐宴，沈湛原想着菊蟹宴后回家，显露手艺，亲手给妻子煮一碗寿面，眼看着是不行了，也是无奈，只得将这宫宴作为妻子的寿宴，不停地给她夹舀山珍海味。
　　他这厢眼中唯有妻子一人，那边欢宴气氛越来越宽松，因为圣上纵容，让众人不必拘束，与宴的王公朝臣们，已纷纷离座，三三两两敬起酒来。
　　从前沈湛有意“独善其身”，对这些敬酒应酬之事，是能避则避，如今却不行了，相识的权贵捧杯过来，不好推辞，只能一一饮下。
　　他这般陆续饮了多杯，渐有醉意，中间圣上似乎又赐了一杯御酒，他谢恩饮下后，更觉意识昏沉，晕晕乎乎回到原先的席桌，妻子却已不在原位。
　　沈湛手撑着额头，醉眼朦胧地看向侍立在旁的春纤，问道：“夫人呢？”
　　春纤瑟瑟看了他一眼，低着头道：“……小……小姐更衣去了……”
　　繁急的丝弦之声，似是响在耳畔，又似缥缈在云间，沈湛挣着最后一丝清明，醉眼看去，宴上人影幢幢，看不分明，上首的赤金御座，似也空着，他原想等着妻子回来，但还未等到妻子，就已因醉意上涌，在觥筹交错的欢宴声中，伏案昏沉睡去。
　　远处夜宴繁喧，灯火通明、笑语盈天，此地却光影幽茫地好似静谧无人，与那边仿佛是两个世界，那些隐在黑暗中卫戍侍立的身影，常人便是留心去看，也不一定能够察觉。
　　霜夜清露悄然滑落草叶，赵东林侯立在惊鸿楼外，迎吹了许久凉凉秋风，见一盏孤灯终于引着来人慢至，躬身打开正门道：“夫人请……”
　　温蘅跨入门内，见圣上就站在不远处，见她至，快步走上前来，握住她手，双眸紧盯着她的面容，却又不说什么，良久方道：“夫人随朕来……”
　　他牵着她的手，一边携她往楼上走，一边问：“今日宴上的杂耍歌舞，夫人喜欢看吗？”
　　温蘅道：“未曾留心。”
　　皇帝跨阶的脚步滞了滞，又问：“那些珍禽异兽，夫人觉得有意思吗？”
　　温蘅道：“看着吓人。”
　　皇帝拐弯的身子僵了僵，唇动了动，也不再问什么了，沉默地牵着她，慢慢走至顶楼，伸手推开了窗户。
　　楼下