臣妻-第12部分

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　　温蘅放回那只金钏，又将目光看向屋内香气的来源——窗边几上那盆素洁清芬的茉莉花。
　　从前她在琴川家里时，闺房雕花窗下，也设有一张灯草线菱纹香几，几上摆有一只豇豆红釉花觚，每天清晨，她下榻盥洗后，坐在镜台前梳妆，侍女春纤打开花窗透气，哥哥就会从窗下经过，拿着一束清早新摘的含露鲜花，换走花觚里过夜的花枝，站在窗外，笑着同正在拢发轻梳的她，说上几句话。
　　温蘅望着那盆茉莉花问道：“这房里又无人住，养着茉莉做什么？”
　　林伯回道：“是公子叫将这茉莉养在这儿的，公子说，小姐喜欢花，将这盆茉莉养在这儿，若哪日小姐回来住，一进屋就能闻到花香，这不，小姐您不是回来了吗？”
　　茉莉香气清新怡人，温蘅那颗连日来忧惧惶恐的心，也似因它，得到了些许平静安抚，她越发想念哥哥，目光越窗望向苍茫暮色，喃音切切，“哥哥该回来了吧？”
　　天色将黑时，温羡回到了青莲巷宅中，他见到迎上前来的妹妹，惊讶且欢喜，“怎么突然回来了？不是说要在紫宸宫住上整个夏季吗？”
　　温蘅掩去眸中暗色，只道：“我想哥哥了。”
　　温羡笑，“哥哥也很想你。”
　　他上前轻揽住阿蘅的肩，兄妹二人亲密回房，一同用膳，用膳时候，温羡出于关心，问阿蘅在紫宸宫里过得如何、明郎可有给她写信、怎么突然回京了等等，阿蘅却总是说得简单，寥寥几句“还好”、“明郎来过信”、“不习惯住宫里”等等，便将话题岔开去，转问他这翰林院编修当得如何。
　　温羡感觉到阿蘅虽是如常笑着，但情绪有些低沉，以为她是因冯贵妃流产一事，受了惊吓，畏惧那暗流汹涌的深宫，所以才离了那里，此事，温羡乍听闻时，也是惊惶不已，庆幸圣上清明，复了阿蘅清誉，如若不然，阿蘅若沾染了谋害贵妃及其腹中龙裔的嫌疑，明郎又不在京中，他一个正七品翰林院编修，怎么护得了她？！
　　阿蘅既不想提紫宸宫中事，温羡也不再多问，只笑讲些自己近来为官的琐事，兄妹二人闲话膳罢，温羡见妹妹没有要回武安侯府的意思，问：“今晚要住在哥哥这里吗？”
　　温蘅点头，开玩笑道：“我可每日做些吃食，等着哥哥回家用饭，不知够不够抵付房钱？”
　　明郎不在，温羡也不放心让阿蘅一人回那武安侯府应对华阳大长公主，他本就想留阿蘅住下，既然阿蘅主动要留下来，他心里当然高兴，笑握住她的手道：“够了够了，岂止可抵一间居室，就是把哥哥的心和性命拿去，也够了。”
　　夏夜闷热，春纤切送了些冰凉的甜瓜过来，兄妹二人用了一些消暑后，温羡又开始扎那架未完成的秋千，温蘅要帮忙，温羡却让她歇着，笑说要以一人之力亲手做完这架秋千，就像家里她居室外的花树下、悬着的那架藤萝秋千一样。
　　温蘅遂让春纤将茶碾、釜炉等煮茶用具搬至庭中，坐在秋千架旁不远处的庭中石凳上，碾茶罗筛，挽袖煮茶，茶香氤氲，夜色渐浓，点点萤火在庭中飘浮如星子时，秋千架终于扎好，温蘅手下的“茶戏”也持匙牵引完成，她小心地端起那盏茶，笑着起身朝哥哥递去，“一盏香茶，聊作工钱。”
　　温羡望着盏中烟霞流散的“水丹青”，想起从前阿蘅未嫁时，兄妹二人“矮纸斜行闲作草、晴窗细乳戏分茶”，只是平日寻常之事，但如今，却是难得了，他珍惜地接过这盏茶，徐徐饮下，手搁了杯盏，握着秋千绳，笑朝阿蘅道：“来，坐上试试。”
　　温蘅依言坐在秋千架上，温羡在后轻轻推着，栀子花香在夜色中流淌，幽夜凉风轻扑在面上，此情此景，仿佛回到了青州琴川家里，回到了二人年少之时，温羡一边轻推秋千，一边指着不远处一块空地道：“阿蘅，我想在那里种棵枇杷树，就像家里后园那株，小的时候，枇杷熟了，我爬上树摘枇杷，你在下面兜衣接着，想想好像是昨天的事，可已过去好些年了，我的阿蘅长大了，遇见了心上人，嫁为人妻，将来，还会为人母，等你和明郎的孩子长大了，这株枇杷树，定也亭亭如盖，到时候，你和明郎带着孩子来，哥哥再摘枇杷，给我的小外甥、小外甥女吃，那时候，父亲也已年迈致仕，我劝他住到这里来，父亲为了常见外孙、外孙女，享受天伦之乐，定也肯的，闲来无事时，我们一大家子，就围坐在这树下，剥吃枇杷，说笑玩乐……”
　　他絮絮说了许久，却始终听不见阿蘅说话，绕至秋千架前一看，却见阿蘅红着眼眶，怔楞问道：“……阿蘅，怎么了？”
　　“……没什么”，温蘅轻轻摇了摇头，低首道，“我只是……太想父亲……太想明郎了……”
　　温羡蹲低下身子，仰面握着她的手安慰道：“明郎不久后就回来了，父亲他……”故意顿了顿道，“可不想你……”
　　温蘅惊惑抬头，连眸中将落的眼泪的都滞住了，温羡笑道：“前几日，父亲有回信来，说我们都留在京中正好，他一个人在家里清清静静，没人烦他，也没有说媒的再往家里跑了，正好安静治学，好不快哉。”
　　温蘅听着哥哥的话，想着父亲故意说这些话时的神态，忍不住轻声嗤笑，温羡抬起手指，拂去她眼睫处未落的泪珠，“好了，不哭了，和哥哥安安心心地在这里住一阵子，明郎就快回来了。”
　　温蘅含笑点头，此后每日留住在哥哥这里，白天莳花弄草、看书作画，清静度日，等傍晚哥哥回来，便一同用膳，兄妹俩膳后下下棋、抚抚琴，闲话说笑，如此日子流水般安逸逝去十数日，这一天，温蘅早做好了晚膳，平日天将黑时，哥哥就会回来，因知家里有人等他，从不在外耽误，可这日，却迟迟未归，直至时近戊正，做好的饭菜早已凉透，还是不见人影。
　　温蘅心中不安，要去门边站等着，她人还没走到大门处，就见陪侍哥哥的知秋跌跌撞撞地跑了进来，满面仓皇，“小姐，不好了，公子出事了！！”


第31章　抉择
　　温蘅心中一震，急问哥哥出了什么事。
　　知秋道：“公子平日负责修书撰史，今日离开官署前，将新写的交呈上去，谁知人将走时，却被官差拿下，说是公子交呈的书页里，有对本朝太祖皇帝的大不敬之词，侮辱天家，即刻就被下了天牢！！”
　　侮辱天家乃是死罪，温蘅乍闻此讯，几乎站立不稳，她努力镇定心神，急思此事，哥哥为人心细如尘，怎么可能会犯这样的错误、故意去侮辱皇家，其中定有隐情，或是有人故意构陷，若是哥哥无故蒙冤，被关普通牢狱，能有时间予大理寺和刑部详查，能等到明郎回来帮忙澄清冤屈，可是侮辱天家这样的滔天大罪，直接下关天牢，三日后即被问斩，事情十万火急，要如何相救？！！
　　温蘅心急如焚，连夜命人驱车赶至天牢，她原先还担心天牢的守卫不肯让她进去探视哥哥，可在得知她是楚国夫人后，守卫却给她放了行。
　　温蘅跟走在一位狱卒身后，沿着漫长的石阶向下，越往深处走，古怪刺鼻的味道越来越重，空气浑浊不堪，囚犯们嘶哑的叫声，像闷雷阴沉沉地在暗无天日的牢狱中低响，间杂着狱卒们凌厉的斥骂责打，四下昏暗无光，明明是夏日天气，此处却潮湿阴寒无比，凛冽的冷意不断地渗透进骨子里，令人忍不住轻轻战栗，有淡淡的血腥味，一直飘聚在鼻下不散，被用刑的囚犯痛呼声，时不时如炸雷突然响起。
　　温蘅此生哪里来过这样阴暗可怕的地方，提心吊胆地跟走在狱卒身后，如置身在炼狱之中，手足冰凉，既惊且惧地望着两边的牢房，寻找哥哥的身影，被一个个蓬头垢面、污衣沾血的囚犯咧嘴打量，有的还朝她伸出乌黑的手，嘴里乌拉乌拉地乱叫着。
　　她紧紧地攥着衣袖，心里更是为哥哥的处境感到担忧，如此悬心走了许久，狱卒终于在一间牢房前停了下来，温蘅一望见牢房内背身坐着的熟悉白色身影，即急切地扑近前去，唤道：“哥哥！！”
　　温羡闻声回头，起身上前，握住阿蘅朝他伸出的手，心情复杂地问道：“你怎么来了？你不该来这地方……”
　　他触到阿蘅双手冰凉，攥在自己手中，轻轻地为她揉搓取暖，温蘅看哥哥长发披散，身上的官袍也被剥去，只穿着袍内的白色单衣，已因牢房污脏沾满了灰尘草屑，哥哥他，哥哥他平日是那样爱干净的一个人啊……
　　温蘅忍住眸中泪意，向那狱卒恳求道：“请让我进去和哥哥说说话……”
　　狱卒闻请，面上倒似不是为难之色，而像是在回想什么，片刻后做出了决定，取了腰畔悬系的钥匙，沉默地将牢房门上的铁链枷锁打开。
　　温蘅谢过狱卒，急急奔入牢房中，紧攥着哥哥的手，上下打量哥哥身上可有伤痕。
　　温羡安慰妹妹道：“我没事，别担心……”
　　温蘅怎能不担心，她忧急如灼，都快疯了，急切问道：“到底是怎么回事？哥哥你怎么可能写下那些大逆不道的话？！”
　　“那些话是我写的”，温羡道，“只是有人将我讽贬前朝亡国之君的判语，同拟写当朝太祖皇帝的判语，拼凑在了一起。”
　　“这是明晃晃的诬陷！！”温蘅焦急问道，“哥哥你可有陈诉冤情？大理寺和刑部，竟查不出来吗？！！”
　　他一个小小的七品翰林院编修，平素修书撰史，手中并无实权，且一向与人修好，从未得罪过人，谁人这般费心害他，还是这样急着要他性命的大罪，此事背后定有内情，温羡心中忧灼，但为宽妹妹的心，不能表现分毫出来，只含笑对她道：“大理寺和刑部不是吃干饭的，当然能查出来，哥哥不会有事的，放心回家去吧，这里不是你该来的地方……”
　　温蘅半分宽不了心，含泪问道：“我能帮哥哥做些什么？”
　　温羡看妹妹不为他做些什么就难以心安的样子，想了想道：“翰林院大学士季棠，是哥哥在翰林院的恩师，他为人品性正直，且在圣上面前也说的上话，你去他府上求见他，请他求请圣上为哥哥这事宽限些时日就好，哥哥相信，大梁律法，定会还哥哥一个清白的。”
　　他抬手轻抚了下妹妹面庞，笑了笑道：“放心，哥哥一定不会有事的，园子里的枇杷树，还没种下呢。”
　　温蘅点头应下，又与哥哥说了许久的话，期间那狱卒竟也没催促，由着她待到天将凌晨。
　　东方天明时，温蘅离开了天牢，赶到季学士府上，跪地说出了自己的请求，翰林院大学士季棠，忙让自己夫人扶她起身，应下此事道：“老夫也不相信慕安会做出这样大逆不道的事情，楚国夫人放心，老夫本就有意为他在圣上面前陈情，这就去紫宸宫，请陛下将此案宽限些时日，留待大理寺详查。”
　　温蘅心中感激，人就在季府中等待消息，一颗心七上八下地悬在半空，如在油锅中熬煎，等季棠大学士从紫宸宫回府，她期盼地迎上前去，却见季学士神情灰败地朝她摇了摇头。
　　温蘅的心立往下沉，季学士道：“陛下近日身体不适，不见外臣，老夫求请许久，却还是连陛下的面都见不上……”
　　温蘅忧急地不知如何是好，季学士建议道：“楚国夫人为何不求求您的婆母——华阳大长公主，大长公主手中握有权势，又是陛下的岳母姑母，或能宽限此事，并到陛下面前，为慕安说几句话……”
　　……为何不求请她的婆母——华阳大长公主，只因经过春风满月楼一事后，温蘅不得不疑心，一向与人为善的哥哥，此次遭人构陷，是否正与她这位婆母有关，华阳大长公主是否正等着她去求她，从而交换些什么……
　　温蘅心乱如麻，再想到天牢里那等阴暗潮湿的污脏环境，谢过季学士后，离开他府上，回到青莲巷家中，领着春纤、知秋，收拾了些衣裳食物，想要给狱中的哥哥送去。
　　谁知不过隔了七八个时辰，此次再去天牢，竟被守卫拦在外面，之前还态度宽松的守卫们，纷纷像变了一个人一般，此次无论她如何求请，都不肯放她进去探视哥哥，并冷冷说了一句，“将死之人，没什么好看的，夫人请回吧。”
　　这句话，简直要把温蘅的心都碾碎了，她百般无奈，只能忧心忡忡地折返，折返途中，路经西市，见一犯人被斩首示众，围观的民众欢呼叫好，鲜红的血液，从断头台汩汩流出，染红了她的双眼。
　　春纤怕小姐再受刺激，忙将窗帘放下，隔绝了小姐的视线，开口劝道：“小姐，公子吉人自有天相，不会有事的，我们先回青莲巷家里，再想想办法……”
　　小姐却恍若未闻，仍保持着望窗的姿势，双目无神，怔坐良久，最后窗外一声老鸦惨叫，似令小姐回过神来，她轻轻摇了摇头，低声一字字道：“……回武安侯府……”
　　武安侯府中，华阳大长公主正在园中临风榭赏看歌舞，水面清风徐徐，吹拂得帘纱摇曳不定，青花大瓮里盛满冰块，随着侍女们款打长扇的轻柔动作，凉风习习，配合着饮用冰镇过的酒水，正是半丝夏热也无，好不惬意。
　　华阳大长公主正尽情享受着清凉，抬眼见她那个多日未见的儿媳走了过来，冷笑一声，“你还知道回来？”
　　温蘅默默上前一福，“……母亲……”
　　华阳大长公主摇晃着金杯玉液，嗓音凉凉道：“你回京却不回府，城里都在传，是我苛待你了……”
　　温蘅只是垂首不语，闷热的夏阳下，她一路急行至此，身上衣裳汗黏，几缕发丝，也因汗湿润，沾在额前，形容有几分狼狈。
　　华阳大长公主上下打量了她一通，冷冷嘲道：“瞧你这样子，哪里像武安侯夫人？！”
　　温蘅依然不语。
　　华阳大长公主随心讥讽了几句，摆了摆手，榭内歌舞伎及侍女嬷嬷，都退了下去，华阳大长公主懒懒地坐直身体，瞥眼看向温蘅，“是为你那个哥哥来的？”
　　温蘅直接跪下道：“求母亲……”
　　华阳大长公主嗤笑出声，“你求我，我就一定要帮你吗？”
　　温蘅道：“只要母亲救我哥哥，儿媳什么都愿意做……”
　　华阳大长公主微眯双眼，“什么都愿意？”
　　温蘅将那句在心底沉浮了无数遍的话，艰难地说出口，“……只要母亲救出我哥哥，儿媳愿自请下堂……”
　　“自请下堂？”华阳大长公主笑道，“你哥哥犯下这等大罪，你以为你这个楚国夫人能独善其身，我们武安侯府，容不下你这样家世名声不干净的儿媳，我大可光明正大地休了你，明郎也没奈何，何必替你去救你兄长出来？！！”
　　温蘅好不容易下定决心，说出了这句话，却没想到换回华阳大长公主这样一句，她惶急地抬起头来，“……母亲！！”
　　华阳大长公主放下金杯，起身冷冷俯瞰着她道：“别去想着求皇后，素葭不会给你通传，别说椒房殿，你连紫宸宫都进不去！！总是不知道自己几斤几两，当初明郎一时糊涂，向你求亲，你就该知道自己半点都配不上他，掂量掂量自己的身份，主动拒绝，而不是厚颜无耻地唆使他向圣上讨要赐婚旨！！武安侯府，岂是你们这样的人攀附得起的？！京城水深，又岂是你们这些小门小户的人，能够平安涉足的？！你们如今落到这个下场，都是咎由自取！！”
　　……若不能从华阳大长公主和皇后这里得到帮助，偌大的京城，还有谁能救得了哥哥？！！
　　温蘅将所有自尊都放下，急切膝行上前，紧紧抓着华阳大长公主的手道：“母亲，我求您了！！儿媳这一生，从来没有这样求过人，我求求您了，母亲！！您叫我做什么我都愿意，只要您能救出我哥哥！！”
　　华阳大长公主却直接甩开了她的手，连看都懒得再看她一眼，背影高傲地抬脚走了。
　　温蘅被华阳大长公主的用力一甩，甩撞在漆案处，额头磕在案角，案上的酒杯也倾倒下来，泼了她满脸，春纤忙去扶小姐起身，抽了帕子要给小姐擦拭，小姐却轻轻推开了她，自己扶着案几慢慢起身，一个简单的动作，仿佛耗尽了全身的力气，面上水珠簌簌滚落，也不知是酒水，还是泪水。
　　接下来的时日，温蘅不知又求请了华阳大长公主几次，往天牢去求见了几次，甚至试着求见皇后，却都是无功而返，第三天黄昏时分，她又一次来到天牢前，又一次恳求守卫让她进去看看哥哥，守卫依然坚持不肯，但道，可以帮夫人将温大人的遗言传达出来。
　　一名守卫入内许久，走回来道：“小人告诉温大人，明日就是他的问斩之期，夫人您现在正在外面，问他可有话要对夫人说，温大人静坐良久，什么也没有说，只是向小人借刀，割下一缕头发，裹在撕下了的衣布里，让小人转交给夫人。”
　　温蘅轻颤着手接过那缕乌发，双眸发酸，却没有一滴眼泪流下——这几日里，她已将眼泪流干了。
　　将黑的天色昏沉闷热，风雨欲来，守卫劝道：“快下雨了，夫人快回去吧。”
　　温蘅如行尸走肉，听了这话后，执着那缕乌发，浑浑噩噩地离了天牢、上了马车。
　　一路车轮粼粼，马车赶在落雨前，停在了青莲巷温宅前，温蘅扶着春纤的手下车，望着匾额上熟悉的字迹道：“春纤，我到家了。”
　　春纤看小姐失魂落魄的样子，心中担心不已，她忍着哽咽道：“是，小姐，您到家了……”
　　“……到家了……”温蘅低低道，“……我该做饭了，哥哥快从官署回家了……今晚做什么……碧螺虾仁……哥哥喜欢吃这个……可这道菜我总做不好……我今晚好好做……好好做……”
　　“小姐！！”春纤想将失魂落魄的小姐唤回现实，可又不忍心说出口，只能扶着小姐进了宅中厨房，帮着小姐清洗虾仁、烧水沏茶。
　　一盏碧螺春刚沏好，小姐端起来就要啜饮尝味，春纤忙拉住小姐的手道：“小姐，小心烫！！”
　　小姐顿住手，一动不动，凝视着澄碧的茶水，一直等到茶水凉透，也没有再喝半口，只是静静道：“这茶叶不够好，做不出最好的碧螺虾仁，你去我房里架子上拿，将那罐最好的碧螺春拿来……”
　　小姐伤心到如此反常的地步，春纤怎敢离开小姐身边，可这等情景下，她又不敢违逆小姐之命，一步三回头地走出厨房，见碧筠就在不远处朝这里望着，忙上前嘱托道：“姐姐你先照看着小姐，我去去就回。”
　　碧筠应下，走至厨房附近，见夫人握着那杯凉透的碧螺春，望着望着，忽然嗤笑一声，手一松，茶杯落地碎得四分五裂，夫人就这般踏着碧绿的茶水，慢慢地走出了厨房，仰望着乌云翻搅的天色，一步步地走到了庭中秋千架处，手扶着秋千架绳，慢慢坐下。
　　大雨将至，天色暗沉如夜，呼啸的长风吹举地夫人衣裙若飞，夫人却像是什么也感觉不到，只是静静地坐在那里，凝望着不远处的一片空地。
　　十数日前的夜里，哥哥所说的“一大家子其乐融融”的那些话，一字字地回响在温蘅耳边，温蘅眼望着那块还未种上枇杷树的空地，心如刀割。
　　她知道，哥哥赠她那缕乌发，是在提醒她出嫁时候的事，是要她自己好好地活下去，孝顺父亲、儿女绕膝，平安喜乐地度过一生。
　　向来青州女子出嫁，都是母亲为新娘梳发，但她生母早逝，出嫁那日，在琴川家中，她换穿上大红嫁衣后，是哥哥手执发梳，拢着她的长发，一下下地为她轻梳，边梳边道：“一梳梳到头，一生不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多福又多寿；再梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩；有头又有尾，此生无辛悲……”
　　梳发诗的一字一句，寄托了哥哥对她的殷殷祝福，梳完发后，哥哥又亲手帮她戴上了新娘花冠，扶她上了远嫁的马车，亲自送嫁至京城武安侯府，将她的手，亲手执送到明郎手中，而后，又为了她，努力科考，留京为官……
　　哥哥并非重名重利、汲汲于官场之人，如若不是为了她，努力留京为官，是不是也不会有今日之灾……
　　猛烈的闪电，如利剑划亮暗色，轰隆一声炸雷声响，天公撕下了一道口子，浇起滂沱大雨，几滴雨水才落在温蘅身上，一把雨伞已及时地撑在她的头顶，温蘅抬眼看去，是碧筠。
　　那夜，她向圣上求请离宫，圣上允了此事，却坚决不允将碧筠等御赐宫女调离，她对碧筠心生隔阂，既感谢她春风满月楼那夜，阻止了她和哥哥做下错事，又因她是圣上的耳目，无法再信任留用她，平日里只让她留在青莲巷宅中做事，不要她贴身伺候。
　　“……夫人，雨太大了，进屋避避吧……”碧筠轻声劝道。
　　夫人却不起身，在这狂风呼啸的倾盆大雨中孤坐许久，于又一道闪电划破暗空时，眼望着她，声平无波道：“我要见陛下。”


第32章　一生
　　将入夜时，天公下起瓢泼大雨，持续近半个时辰后，转成淅沥小雨下至戌正，轰隆隆几声雷响，又转成倾盆大雨，冰凉的雨水铺天盖地浇灌如注，承明殿须弥座螭首“千龙吐水”，如湍流飞瀑，暗茫雨夜中，四五侍从高擎油伞，冒着风雨，将一身着墨色披风的女子，送至承明殿前。
　　赵东林早候在承明殿外，见女子踩阶上来，忙迎上前去，“夫人……”
　　女子抬手揭开遮蔽面庞的兜帽，露出如月容颜，几缕为风雨打湿的乌发贴在鬓侧，面上亦沾有雨意，双眸岑寂乌沉，静静地望着高大煊赫的承明殿殿门。
　　赵东林轻道：“陛下听说夫人要来，正等着您呢，夫人请……”
　　殿门洞开，如巨兽之口，内里深沉无际，不知尽头何在，最终通往何方，温蘅缓缓抬脚，跨过那道门槛，走入殿中，一步步地，向那正望着笼内雀鸟衔水漱羽的高俊背影走去。
　　她朝那背影跪下，一字字道：“臣妇兄长有冤，请陛下明查。”
　　大梁朝的年轻天子转过身来，慢步上前扶她起身，却不言语，只一双眼静望着她，从袖中抽出一方雪色薄帕，轻擦她面上的雨意。
　　温蘅眼瞥见薄帕上绣着的蘅芜花叶纹，一动不动，由着圣上慢慢将她面上沾染的雨意擦拭干净，由着他修长的手指，徐徐拂过她的面颊，将那几缕湿发揽至耳后，由着他手解了她的披风，眸光毫无顾忌地上下打量。
　　皇帝问：“夫人用晚膳了吗？”
　　温蘅轻轻摇头。
　　皇帝道：“夫人身上的衣裳也有些湿，是想先用晚膳，还是先去沐浴更衣？”
　　温蘅道：“但凭陛下做主。”
　　皇帝静看了身前的女子一会儿，挽住了她的手道：“先用膳吧，时间不早了，空腹伤身，朕听说夫人要来，早让御膳房，备好了夫人喜爱的膳食。”
　　他挽着她的手，牵她坐到膳桌前，宫人呈膳上桌，膳食与在南薰馆那次一模一样，皇帝亲自为她夹菜，亦如在南薰馆时一般。
　　这一次，皇帝夹来什么，温蘅便吃什么，皇帝夹来多少，温蘅都垂眼吃下，皇帝在旁看着，渐止了忙碌夹菜的手，给她倒了一盅酒，她也双手端起酒盅，恭顺地饮到见底。
　　皇帝凝看着如此温顺沉默的楚国夫人，抬起手指，轻拂了下她柔滑微凉的面颊，她依然垂着眼沉默不动，双睫在眼下覆落青影，如沉寂的暗蝶。
　　皇帝问：“夫人用好了吗？”
　　温蘅点头，皇帝再问：“夫人一路急行至此，衣裳裙摆都被雨水溅湿了，可要去偏殿沐浴更衣？”
　　温蘅道：“但凭陛下吩咐。”
　　皇帝微微抬手，赵东林立朝侍立在旁的承明殿掌事姑姑云琼看了一眼，云琼立刻会意躬身上前，“夫人请随奴婢来……”
　　温蘅木然地起身，耳听着殿外铺天盖地的风雨声，跟随宫女走过雷电交加的明暗光影，来到西间偏殿。
　　偏殿之内，重重帷帘轻垂，氤氲的水汽如仙宫缥缈，置身其中，茫茫然如身处在无边无际的浓雾之中，视感都似被剥夺，只知四面八方，袭来几双手，有条不紊地解去了她的全部衣裳，将她扶至宽大的浴桶之中，游漾的红色花瓣，慢随流水，漾堆在她的身前，四五个宫女围上前来，梳发地梳发，抹胰地抹胰，全程不发一语，只闻伺候沐浴的哗哗水声。
　　浴毕，云琼恭声轻道：“请夫人梳妆更衣……”
　　楚国夫人却恍若未闻，依然静坐在浴桶中，一双眸子，也似浮满了氤氲水汽，茫然如梦。
　　云琼静了片刻，又恭声道了一句，“请夫人梳妆更衣”，这次，她低低补了一句，“时辰不早了，陛下正在寝殿等着您呢……”
　　宛如大梦初醒，楚国夫人缓缓站起身来，雪白的身子映亮人眼，冰肌弱骨、玉体如酥，无数晶莹剔透的水珠，顺着滑腻的身子簌簌落下，有的落回浴桶之中，有的隐入无限风光之处。
　　左右宫女搀扶着楚国夫人，令她沿着桶边木梯，慢慢走到铺设锦茵的柔软地上后，立围拢着丈阔的浴巾上前，为她拭净身子，又为她穿上鸳鸯戏水纹样的玉色亵衣，同色素娟亵裤，外头一件轻薄如烟的浅粉色纱裙，上绣缕金折枝桃花，灼灼盛放，映衬着内里风光隐隐约约。
　　云琼请楚国夫人坐在镜台前，命宫女为楚国夫人梳妆，两名宫女捧起夫人如云的乌发，以蘸了蔷薇花露的梳篦轻梳，挽拢成清简的倾髻，只以一根赤金长簪挑插，将簪顶垂落的黄金流苏，细致地垂放在楚国夫人鬓侧，明亮灯光下，黄金流苏摇曳流光，衬得夫人愈发眉目如画，但那流光跃动再欢，却似也到不了楚国夫人的眼底，夫人只是沉默地坐在镜前，由着宫人为她淡施脂粉、轻画烟眉。
　　云琼打开一方口脂盒，原要挑染些许，亲自为楚国夫人点绛唇，但一直沉默不动的楚国夫人，却抬起手来，纤白的食指在口脂盒内轻轻一拂，对着身前的鸾草铜镜，静望着镜中颜色娇妍的女子，以沾染鲜红口脂的指腹，面无表情地自行轻涂香脂，一下又一下缓慢地揉过柔软的唇部，如在坚定心绪，反复下定决心。
　　雷雨声歇，赵东林侍立在旁，默看寝殿内的圣上，一时负手走到窗下，望着殿外御阶雨水倾流，看着神色沉静，两节手指却总忍不住扣扣窗棂，一时慢步踱至花觚前，赏看晚间宫女新插的鸢尾花，抚抚这朵，抚抚那朵，渐将几朵鸢尾花掐得不成形状，如此走来走去、心不在焉，在听到推门声响、环佩声近时，三步并作两步，走至榻边，拿起枕边一本书，倚榻翻看，神情那叫一个沉凝专注、古井无波。
　　最后一道雕花隔扇被拉开，赵东林见楚国夫人在宫女引领下、低眉顺眼地走了进来，略一挥手，领诸侍退下，亲手阖上隔扇门。
　　澄金砖地平滑如镜，霁蓝釉描金海水云龙