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盛世重生之苓娘传-第84部分
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江陵谢族的丞公继任祭礼依旧还是在金陵城外，长江边举行。这不仅是谢族里最大的活动；也是丹朝排得上号的大事，宫中帝后、金陵城里外有些头面的王孙世族都是要出席的；至于江陵谢氏族中上下，是入了朝的一批资质最优秀的族人，还有掌握着族中分布在大丹各地的产业的一批族人，在金陵左近的都赶来了。
江陵谢是一个非常大的家族。祭礼上，族里庆字辈的、德高望重的长老来了四五位，熙字辈的熙清、熙正等族叔来了三四十位；华字辈的更有将近二百人。再加上所有人几乎都携着妻子；人人又还带着若干仆婢；在祭礼场中；江陵谢氏的族人就占了好大一片地头。
庆字辈的叔公们当中；最小的一位也已经七十岁。大丹人的平均年龄接近六十岁，能活到古稀之年就已经十分了不得；族中对长辈们是非常敬重的。谢华邵这一支兄弟姐妹年龄小；见谁都要行礼，光是抬手弯腰作个动作说几句吉祥话儿，小半天下来华苓就觉得手发沉，有点抬不起来了。
再大的祭礼，本质都是为了将人在作的事敬告天地、鬼神、先人以及世人，所以大致就是三日沐浴斋戒、参神、供奉祭品、诵读颂词、再拜这一套流程。
跟着新丞公谢华德走完一整套祭礼仪式，将亲手燃的三炷香进在那半人高、如今挤满了香茬子的青铜香炉里，站起身之后，华苓很是如释重负，转头一看姐姐们也都是一脸松了口气的表情，于是说：“我看晚上回去我们都要腰酸背疼。”
族人是在祭礼高台的西面按照辈份、身份等列了队，面东行礼，女郎们排在儿郎们的阵列之后。除了华苓姐妹这几个之外，这回还有族叔们、族兄们家的二十来名族姐妹，都是嫡系，也站在一处。
七娘就站在华苓右边，道：“方才是连口大气都不敢出，确实累人。”
八娘扶了扶自己的发髻，说：“方才倒头下拜了，与我瞧瞧发髻可松了，簪环头面如何。”
“都不曾，放心罢。”华苓忍不住笑。八娘这才放心，拍了拍胸口。
这祭礼是近两年她们唯一可以脱了孝服，穿上最隆重、最华丽的一套礼服出外的机会。整个家族的祭礼，还是要比守孝要更重要些，不可能容许有人一身白丧出现的。
今日女郎都是一身玄色滚白边的深衣，里外各三重，头发梳成高高的双环望仙髻，缀上八种簪钗，项饰璎珞、珠串，臂套钏镯，腰上还要悬挂一组玉环佩。这么一套打扮下来确实庄重华美，只是人也要被坠得矮上几分。
华苓默默地看了看八娘的胸口，有点嫉妒。八娘比她和七娘、六娘都要丰满，是标准的□□。
长到这个程度，是完全可以嫁了吧。华苓又看看七娘，七娘颇瘦，只能算开始发育不久。
“小九又看什么呢。”七娘没好气地说。
华苓说：“七姐你要多吃些，不然看起来比八姐还像妹妹。”
七娘越发没好气，哼了一声，狠狠地拧了拧华苓的脸颊。她看了看八娘和华苓，一个比她高一拳，一个发育得比她好几倍，实在恼得很。
八娘得意地说：“是啊，祭礼前见了王家姐妹，她们都问我平日里是用些甚滋补品呢。都说我长得好。我就说，回头就叫侍婢写一张日常饮食的单子赠与她们。那可都是我姨娘传给我的养颜滋补心得。七姐放心，我给你写的那一张定是最全的。”
华苓瞥她一眼，说：“我就不必给了，我还不用发育得这样好。……”顿了顿，华苓补充道：“想来，像八姐这样骑马一定挺不方便的。”
八娘脸红红地上来拧华苓，跺脚道：“九娘总是这样不说好话儿！你也不怕羞！还不快快住嘴。”
华苓迅速地躲到六娘后面，笑嘻嘻地说：“这有甚好羞的，我说的难道不是事实。”
这当然是事实，只是有些事实从华苓嘴里说出来就是那么叫人讨厌。八娘追着华苓拧她，六娘一向很淡定，袖着手站在两人中间当柱子。只是道：“这处日头还不够晒？小八不是最怕晒黑了肤色？”
也许是因为中原人的肤色普遍并不十分白皙，是以，似乎不论什么年代，中原人都十分推崇“雪肤花貌”，“雪肤”还要排在“花貌”之前。女郎都在乎自己白不白的，八娘这样爱美，自然更是在乎。
八娘气呼呼地说：“今日晒得已经十分多，也不差这一二刻。我非要拧掉九娘的嘴不可。”
七娘叹气道：“小九是该多教训教训。小八使劲儿些，也替我教训一二。”
华苓乐道：“即使不骑马，用两条腿飞奔，我也还是比八姐要轻巧些儿。八姐别跑了，这日头太晒，要跑出一身汗了。”
八娘被华苓气得很了，偏偏她说得也没错。金陵九月底已经入秋，阳光不算很烈，奈何她们都穿得多啊，里外六层，折腾这一回八娘是出了一身汗，浑身发粘，不得不停了下来。气道：“九娘，我是不与你一般见识。”
“……”华苓连连点头，笑道：“便是如此，我与八姐的见识是不一般的。”
这实在太促狭了，七娘也忍不住竖了竖眉毛，挽挽袖子上来拧华苓的脸。
在几姐妹身后，有名族女靠近了些，笑着插话道：“菁姑、芹姑、苓姑，这处日头甚热，不若我们往那边蓬底下去略歇歇？”
华字辈下面是延，这位族女是华德长女，名延乐，今年十三岁，也已经亭亭玉立了，容貌甚美。
延乐是新丞公长女，于是很自然地，成为了族里年龄更小的一些女郎们跟随的对象，如今身边就跟着七八名族女。她们都是在族里设的女学进学的，互相之间颇为熟悉。
华苓一听延乐叫她们姑姑就忍不住笑，这种才十来岁就凭空长了一辈、甚至两辈的感觉实在很奇妙。大家大族最容易出现这样的情况，又是在族学里情况最明显。年纪差不多的一群孩子，一定有有爷爷辈的、叔叔辈的，往下还可能有曾孙。若是有那家里长辈教得特别严格，不许孩子乱了辈份叫的，他也就只能一口一个叔公、叔伯地叫了。
七娘稳重地点头笑道：“好，我们往那边去罢，与你们些介绍别家女郎，家族都是亲友，延乐与你妹妹日后就在金陵长住了，如今便可以多认识些朋友。祭礼已经完成，再过一阵，大家伙儿也就陆续各自归家了。”
“如此多谢几位小姑姑了。”延乐代表族妹们笑着福了福身，礼数周到。自己家族的女郎，不论如何，还是比外族的亲近些。
华苓只是陪着姐妹们说笑了一阵子，没有跟着她们去，转头去寻晏河。来观礼的人家都在陆续登车离开，晏河带着赵戈，懒洋洋地等在辇车里。
“许久不见了。”看见晏河一如往昔，两三个月不见，赵戈又长高了些，看着也规矩了许多，华苓很有些感慨。中原人都说严师出高徒，晏河用十分严厉的态度教赵戈，也许成才的几率是大些。
“嗯。”晏河给华苓倒了杯茶，淡淡地问：“你还不错？”
“还不错。”华苓微微笑了笑，朝乖乖坐在母亲身边的赵戈招手道：“赵戈来给姨姨看看。”
“姨姨。”赵戈扑到华苓怀里，得到了左右脸颊两个吻，小孩儿笑出了两排小米牙。
“赵戈开蒙是学到哪里了？”华苓笑着问。“姨姨才两个月不见你，就又稳重了许多呢。”
“已经学完了百家姓，如今学千家诗。”赵戈神气地说，两只小眼睛亮晶晶地看着华苓，等待赞扬。
“赵戈真厉害。”华苓果断表扬，将他抱在怀里颠了颠，继续表扬道：“赵戈长高了又重了，姨姨没见你的时候，一定每日都有好好用饭罢？这就很厉害呢。郎君都是要吃多多的饭，长得又高又壮，学多多的知识，好保护家人。”
赵戈用力地点头，大声说：“我也保护娘，我吃多多的饭。”想了想，他又补充道：“我也保护姨姨。”
华苓眉开眼笑。
赵戈又说：“姨姨去杭州玩。”
“杭州？”
晏河说：“上月领他去了一趟杭州。那处的琉璃工坊出了些问题。”
华苓说：“什么问题？处理好了？”
“技术外泄了。也并非大事。”晏河轻描淡写道。
烧制琉璃并不难，如今各家都有类似的工坊，皇家的工坊已经开始专烧高端琉璃制品，越是高端的商品利润越大。这就有关商业机密了，华苓便不再问，从袋里掏出一小卷在抄经之后画的简笔故事画儿递给赵戈，随他翻看，揉了揉眉心说：“之前是有个想法，想弄一个赚钱的业务，惠文馆的运作需要银子。”
“想借我的手做？”晏河立刻问：“你不是不肯碰技术？”
华苓笑了笑，沉默了一阵，摇摇头说：“时过境迁吧，那时候觉得什么也不做是好的，现在却又觉得，如果能影响一下这个世界，叫他发展得更快些就好了。一开始还能纯局外人地去看事情，但现在已经不可以了，我也有许多在乎的人，想改变许多东西。……想让世界转得快一点。”
晏河深深地看了华苓一眼，道：“只要想法好，有可行性，能赚钱，我并不介意与你合作。”
华苓耸耸肩说：“能赚钱谁不愿意？你是我的第一选择，但也不是唯一选择。”
晏河哼了声：“但我会是最好的选择。如果你天真地以为你能与家族合作，就等着树大了，叫族人来摘桃子罢。”
华苓微微皱眉，就是这个原因。她再喜欢家族，也避不开这一点。她提供任何的技术出来，在族人眼里，这诚然是她对家族的大贡献，以后也许会给她多一些嫁妆，但产出的分配她干涉不了。
这不行，她是想要弄一个可以持续产出利润的产业，用这产业的利润供养惠文馆，允许的话，以后再开设更多的图书馆。金陵诚然是大城市，但它再大也就是一城，中原还有数百万平方公里的土地。这在族人眼里是不务正业，因为她是在家族的资源供养下成长起来的，她的一切属于家族，纯把家族的资源往外掏，家族是不可能允许的。
江陵谢已经太大了，在它名下的产业，仅仅一个江南道，从粮油米面到各制造领域的大小工坊就有二三千处，每年都产出大量利润。钱朱卫王谢，这几家都是何等的庞然大物。
而晏河这边，至少晏河有合作和分利的概念。况且如今道庆帝依然非常信任她，晏河拥有最赚钱的七成皇家产业的控制权。
“是的，你是最好的选择。”华苓认真地点头：“毕竟你也顶着一个十分创新的名头好多年了，再加上一点也无所谓。”
“你会什么？你想赚多少钱？”晏河问。“我先说好了，若是投入远小于产出，这笔帐我可不愿付。”
“当然不能亏本。”华苓说：“想要赚钱，要不就考虑生产奢侈品，专攻世家大户，要不就考虑日用消耗品，需求量大的。我们合作制座钟如何？或者温度计？改进印刷技术？我想想，你手上有纺织机厂子，炼铁的厂子，有玻璃的厂子，还有生产马车减震弹簧的……”
数了一数，华苓忍不住笑：“好一个大杂烩，是记得能用来赚钱的技术都鼓捣出来了？”
“当然。”晏河说：“能赚钱的事为何不做？”
“不是不能做。只是，这样只能在一段时间内赚钱，持续发展的可能性比较低。是有一批很超前的技术，也许你的工匠也能生产出超前的产品，但是他们很普遍的，应该知晓的配套技术非常落后，多数都只知其然不知其所以然。”
华苓说：“就好像在一棵树上建了个城。城慢慢会变大，但是树上的空间太局限，再硬要膨胀下去，肯定会坠落的。”她看看晏河不以为然的神情，笑道：“当然，你我这一代未必会看到这个场景。”
“若是想要保持竞争力，恐怕还是得对工匠群进行更多的训练，要保证熟手匠人的培养梯队，再培养有一小批拔尖的，能够理解技术的本质的，这种才有可能对产物再行改进。要达到这样的程度，就要把技术整理成书，印出来一茬一茬人教。”
“为了制造如今这些产物，我这边已经不得不对工坊里的匠人进行训练，这成本已经够多的了。”晏河有些厌恶地说：“学的慢也就算了，还时不时就有那觉得自己已经可以出师的，想要脱离工坊。”她瞪了华苓一眼：“你们这些世家子弟，看着光明磊落，实则各个阴险狡猾，别以为我不知道，暗中想撬我墙角的也不知有多少。”
“多教他们一点？他们愿意学我还不愿意教，学了就跑，当我这里是免费培训场了。”晏河冷冷地说：“人性便是如此险恶。我宁愿将知识捂在故纸堆里带进棺材，也不愿意教给这样的人。就叫这个世界保持猪一样的愚昧就行，我只要赚钱。”
华苓无辜地笑：“你们商业上的博弈我不懂，事情也不是我做的，火气别对着我发。——不过，这样赚的钱还是不多啊，消费水平哪里比得上更先进的时代。所以偶尔有些技术流失也算是好事，吃了肉也给别人一口汤嘛。只有自己一个人的游戏不好玩。而且，如果技术完全只有你一家掌握，以后如果失传，就是从此失传了，是不是挺可惜。历史上一定有过很多这样的事吧，这个世界发展得慢，与这个也有大关系。”
晏河说：“好？好也好不到我身上了，我又何必。”
赵戈趴在华苓腿上睡着了，小嘴张着流口水。华苓低头给他擦了擦，微笑道：“那赵戈呢？前人栽树，后人乘凉，你努力过了，给儿子攒点家业，以后他要做点什么，也会更容易些。”
“不，我要自己过得好了，才能考虑到他。”晏河说。
“你真不像一般女人。”华苓看了她一阵，点头赞道：“钱涟，你是真厉害。——那还是说回正题吧，前面我的几个提议，你看哪个潜力更大？”
晏河问：“你懂得制钟？能画图纸吗？这是好东西，如果能制出一两人就能搬动的座钟，可以在世家豪族之间卖出天价。如今全世界都还在用漏刻计时。”
“原理不难的，只是要保证计时准确不容易。不过这也不要紧，我们可以先生产不那么精确的，隔半年一年再推出新产品，每次改进一点。”华苓说：“卖高价好，赚有钱人的钱心安理得。”
晏河上下打量华苓，嗤了一声。“还以为你真的一心为人。看着道貌岸然，其实心怀奸诈。”
华苓叹了口气道：“想要追逐一个目标，总要舍弃些别的东西。这事要赶紧做起来，等过了十月，王家相公的继任祭礼过了，我就会跟大哥迁往江州。到时候要交流些什么，就没有这么方便了。”
华苓与晏河谈了大半个时辰，将初步的计划定了下来。接下来这一年，她们将会组建一个新的工坊，就设在金陵南郊，厂房人手资金都是晏河出，华苓只负责设计，每期利润分两成。十月中旬，第一批钟会在西市工坊中试制，晏河经营了十来年的这个老工坊，不论是工具还是人手，都更齐全。
对这个结果晏河并不是十分满意：“你只是动动脑子动动手，我在前期投入了多少？你这边至少应该再让出五分。”
华苓翻了个白眼：“良心被狗吃了吗，我拿的钱不是给自己用的。你自认不是好人，但我就愿意做好事。”
想起了惠文馆，晏河嗤笑了一声，也没再说话。
华苓这种人，有时候很讨人厌，这种人做的事简直违反人类本性，偏偏这种人有能力，不能不重视。但她也不会不承认，华苓这种人这种人既然做得来好事，偷奸耍滑的可能性极低，让人很放心。
……
参加了祭礼之后回到家里，华苓疲惫地扑到榻上，长长地叹了口气。
金瓶来说道：“娘子，我们竹园库里的东西已经全数清点完了，该装箱的也装了。大郎君是说，这几日里就会派人陆续将娘子的嫁妆搬到城外的庄子上去。清单在此，娘子过目一二。”
“嗯，你带着碧浦几个办罢，仔细些就行。”华苓接过清单浏览了一遍。
爹爹很疼她们这些女儿，给办的嫁妆都非常精心，从家具到摆设到首饰、衣裳布料，物料和做工全都是上好的。虽说只给八千两的嫁妆和三千两的压箱银，但其实哪里止那么点。再加上这几年爹爹从自己私库里赏了不少好东西，加起来也有好几千银。又还有族叔们主持，将爹爹的遗产给兄弟姐妹们分了一份，到她出嫁，嫁妆会在两万银上下。
华苓轻轻叹息。爹爹这样为家族，希望华德堂兄不会辜负他的努力吧。只是她知道，现在族里对族律的修改已经暂时停滞了，不知道什么时候才会再进行。
“行了，叫碧微去书房整理下，我要画些图。”华苓将清单递给金瓶说。
金瓶看她十分疲倦，便道：“娘子今日已经十分疲倦，不若先略作歇息？”
华苓摇摇头。“时间紧，快去罢。”
☆、第165章 钟表作坊
１６５
祭礼当晚；朱谦泺与太太蒙氏更衣洗漱；两夫妻一同睡下之后；蒙氏才与丈夫说道：“阿泺你可知，今日丞公太太与我提了一句……我打量着；她的意思是；想将他们家延乐说给我们家阿新。”
“说给阿新？丞公太太当真是如此说？”朱谦泺沉默了一阵；说道：“她是否不知；我们阿新之前曾与老丞公家的菁娘议亲？”
蒙氏道：“怕是知的。只是……你也知晓；如今是新丞公在任了。……她家延乐与我们家阿新；其实倒也堪配。”
蒙氏说这些话的当中停顿了好几回；有些犹豫；不过也把话都说了出来。两夫妻心里其实都是明白的。世上有句话叫“人走茶凉”；老丞公若是还在世，自然轮不到谢华德家的延乐考虑朱兆新；但如今是谢华德掌握丞公之位，他家里的女郎身份自然水涨船高，也能选择更好的婚配对象。
朱兆新并不是这代辅公之子，但他是辅公朱氏的一代嫡长子，这身份配丞公嫡长女是很不错的。再加上大家伙儿都有眼睛看的，朱兆新年头才考中了武举第二名，如今入军就领八品实职，前程远大，正是金陵大小世家眼中的乘龙快婿之一。
而且老丞公逝世，老丞公家的子女都要守孝到后年，这期间并不能议亲，在这期间，朱兆新订了别家女郎，其实也是很正常的事嘛。
朱谦泺道：“她怎地有这般想法？还是打量着我们家是那等趋利之人？你万万勿要应下此事，阿新是什么性子你也是知晓的，说了要定谢七便是谢七。便是流出点儿风声来，阿新怕也是要大怒的。若是闹得大家伙儿都晓得了，就伤和气了。”
蒙氏也是叹了口气，说道：“也不是我想要叫阿新改主意，只是当时老丞公还在的时候，我们家请了人去提，老丞公是说还需略作考虑。实则我们家并不知他们家是如何作想。也不曾写下婚书，若是我们阿新等了两年，他们家给谢七另择他家，又如何是好。”
而且朱家人也都知道，谢华邵很快会带着一家人迁往江州，不在金陵，那变数可就更多了，不写婚书，口头协议不论说得多好，总还是能撤销的。
朱谦泺道：“夫人也勿忧。这样罢，这两日我找个时机遣人去，悄悄地再问一问华邵的意思。华邵有君子风度，是个信人。所谓长兄为父，只要他愿给亲妹应了，这桩亲事就能成。再等两年阿新也不过十七岁，大丈夫何患无妻，不必太过着急。”
“谢家邵郎也是能人，他如今是才二十二三岁罢？掌起一个谢氏大房，也是有模有样的了。”蒙氏说道。
“老丞公是后继有人，教的长子极好。”朱谦泺道：“你且看着罢，我们这几家年轻人里，能比他更出色的也没有几个。”
“论起来，其实谢家邵郎也是庶子……我曾见他数回，也觉他是格外上进的年轻人。”蒙氏说。
“若是出色，嫡庶之分便无意义。”朱谦泺沉声道：“夫人也需时时记着，我们家孩儿不能娇惯。日后我们这一支，家业也只传与最出色的孩儿。”
“是，妾身并不敢忘。”蒙氏赶紧应了，笑道：“我们家大郎、二郎日间进学、习武都是极乖的，有爹爹是他们的榜样呢。”
……
十月初一日，宜乔迁。仆役们忙忙碌碌往外搬着箱笼，在离府前，娘子们一道将丞公府转了转。从前院到后院，从校场到清凉湖，从澜园到芍园，每一个角落都充满了回忆。也没有溜达多久，凤娘就派人来催促启程了。于是一家人再无话，登车启程。
一家人先搬往城西的一座五进宅子暂居。这偏宅也是大房祖上传下来的，五进倒是不小了，住下一家兄弟姐妹绰绰有余，只不过宅中园景布置完全不能和丞公府相比。
不过一家人也都没有什么怨言。原来的荣耀来源于父亲，而父亲已经庇护了他们许多年了，教了他们那样多的东西。接下来活成什么样，都该靠自己。
六七八…九和凤娘、柚娘的大件嫁妆在这几日里，已经陆续搬往城外属于大房的庄子存放。那里有几房家人子看守洒扫，都是过了壮年之后退下来的族兵，忠诚、警醒和武力都是有的。
丞公府占地极广，除了养了大量仆婢之外，人数最多的其实是安置在府邸一侧的五百族兵。如今新丞公上任，愿意继续留在丞公府的有大半，也有小半希望追随大郎兄弟左右的，视其意愿，被大郎分别安排到了城内外的祖产去，或是带在身边做为侍卫。丞公府中的仆婢就几乎都带走了，仆婢与族兵不同，算是主人家的私人财产。
华德一家子也不会立即就迁进丞公府去，他们现在也是居住在城中的偏宅，还要过上旬日左右，选了好日子，将家居布置、乔迁酒席诸事准备妥当，再行搬迁。不过这就与大郎一支没有什么干系了，日后他们再去丞公府，就是去做客了。
……
一行人到达的时候，新居已经布置得差不多了。华苓和八娘分了最后一进院子，按照排行，八娘住正房七间，华苓是东厢七间，西厢安置下两人带来的其余侍婢嬷嬷，倒也十分宽裕。
不过是个暂住的地方罢了，华苓也没有太多闲工夫关注周围，进了书房，叫碧微取出未画完的座钟草图，继续工作。她与晏河约定好了，在初五以前将第一稿的图纸完成，中旬进行第一轮试制。设计只是第一步，还要挑选合适的金属材料，指导工匠把零件加工到能用的精度也不容易，省下来的时间是越多越好。
碧微在一旁侍候笔墨，她好奇地看着华苓用硬炭笔、自制圆规、尺子在三尺方圆的厚纸上画图，说道：“娘子画的图好生深奥，婢子竟一点儿都看不懂呢。”
华苓笑了笑，心道如果你看得懂就不会让你在这里了。她做这件事并不打算与家族扯上关系，所以只是私底下与大郎提了一句而已，大郎最近极忙，几乎是日日在外，知道她想要与晏河折腾些小东西，也没有说什么。
“娘子，七娘子来寻娘子呢，金瓶姐姐请七娘子在正厅坐了。”碧浦来禀告。
“知道了。”华苓让碧微将图纸收收拢，洗了洗手，转到正厅去见七娘。
七娘坐在刚刚布置好，铺上了秋香色椅垫的高椅里，手里捧着一盏茶，是在出神。
“七姐？”华苓坐下来，细细看了看七娘的脸色，并不是太高兴。她问道：“发生什么事了？”
七娘抬起头，朝华苓笑了笑，说道：“没什么大事。小九在作画吗？上回说好了画给你的画，还没有完工呢。”
“不要紧，慢工出细活嘛。”华苓弯弯眼睛：“我一点儿也不介意你花上一旬日、两旬日给我画画儿。”
“你这丫头总是促狭。”七娘瞪了华苓一眼。
华苓托腮靠在椅背上，微笑道：“好罢，好罢，废话不多说。七姐是有什么话想倒出来就倒罢，若是也不愿叫我告诉别人，我定然是不说的。——碧浦，碧喧，到茶水间去瞧瞧，看看还有什么漏的，好报给嫂嫂去请她安排。对了，再请金瓶姐姐帮我们煮一碗甜汤。”两个侍婢知道这是支开她们呢，赶紧退下了。
七娘放下了茶盏，两手叠在膝上，怔怔的又是好半晌没有说话。
“屋子不舒服吗？还是想出外转转？”华苓看了看自己的屋子，虽然也堆锦铺绣，摆设起来也是十分富丽堂皇，但和丞公府的雅致是不能比的。丞公府当年是大匠花了十来年才建成的，这偏宅顶天了两年。她说：“这里确实没有我们原来的家那样大……”
七娘叹了口气，摇头低声说：“不是那些事。”
华苓微微挑眉。
“那日祭礼之后……”七娘说：“小九你那时候不在，应是不晓得罢。车太太她与辅公太太提了提，她们家延乐未定亲。”
车氏就是华德堂兄的妻子。华苓皱起眉道：“她什么意思？不要告诉我，是我想的那个意思。”爹爹不在了，就有人看上了他们家的好处？还是车氏，车氏这主意打得太叫人生气！
七娘双手紧紧地按在膝上，将漂亮的鹅黄色薄缎都按皱成了一团。她有些惆怅地说：“小九，你晓得吗，虽然明白过去了便不能再回头，但我如今真后悔。”
“为甚？”
“那晚上，爹爹问我，在周家子与朱家子中，我可有看中的。那时心里慌，我不敢说。但后来想了许多回，我心里是愿选朱大的。虽然他为人暴躁、无聊又易怒，但心地并不坏。”七娘说：“他亦愿选我，这是很难得的。原本我可以应承的。但我没有说。”
“我怎的总是等事情过去了才来悔呢。”七娘难过地说：“原本，原本我可以是由爹爹亲自定下亲事，却因为些细枝末节的想法耽搁了。”
华苓看着七娘，心想人与人真是不同。七娘有一点很好的，就是遇事不疑，愿意信任人。遇上一件事，如果说她需要十分钟去思考利弊对错的话，七娘大概只需要十分之一的时间。她还在衡量犹豫的时候，七娘已经往前迈步了。
她曾经听过这样的看法，认为人能否做成一件事，有三个影响最大的因素：天赋，心性和运气。天赋是爹妈给的，运气是老天爷给的，这些都重要，但是也很难改变。但是心性不同，人通过努力，总能提升一点。
只是，努力得到的是他人生来就有的本能，又怎么能不羡慕这样的人。
“朱大如今不在金陵……”华苓想了一阵说：“他的驻地是在杭州还是泉州？你等着就好，我去寻大哥问问。”仲秋节以后朱兆新就不在金陵了，才刚刚上任，也没有立刻赶返金陵参加丞、相二公祭礼的道理。
“小九要作甚？”七娘不明就里，她急急地站起来说：“如今我们要为爹爹守孝，怎能议亲。这对爹爹太不敬了！我是心里有些难过，才想与你诉说一二，并无他意的。”
“我也并无他意呀。”在为亲人守孝的期间大肆游�
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