盛世重生之苓娘传-第19部分

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罢了，若不是呢？
　　　　八娘听见华苓被长公主单独请去了，这种听起来就格外不一般的待遇让她有些嫉妒，问：“九娘怎地就和长公主这般熟悉了，之前也不见她们说多少话呀。”
　　　　钱卯搭着拂尘陪笑。
　　　　七娘冷冷看八娘一眼，只会嫉妒的蠢货！
　　　　四娘虽然心下也有和八娘差不多的疑虑，但她更懂得场合些，拉住了八娘不让她再说话。
　　　　毕竟身在别人府中，也没有贸贸然闹开来的道理，所以钱寺人不肯带她们去找华苓，二娘几个一时也没有办法做什么，只能尽量给钱寺人施加压力，一群娘子冰冷而郁怒的视线让钱寺人额头渗汗。
　　　　身为长公主的心腹，他很清楚，长公主那边是准备了许多手段的，如果谢家九娘不合作，长公主也许会做些不能拿出台面来说的事……总之，长公主说了，不能让人去打扰她和谢九娘的谈话……但是丞公家的娘子，果然各个都不是省油的灯，发现一丁点不妥都不会放过去，钱寺人用袖子抹了抹额头，一下就湿了半袖子。
　　　　“钱掌事，卫五郎君来了！”另一个年轻寺人快步跑过来，在钱卯耳边低声报告：“卫五郎君也在寻谢家九娘，朱家小郎君和王家三郎也随着他来了……”
　　　　钱寺人一下子连背上都湿了一片，卫五郎君怎地来了，还一来就寻谢九娘？为何就在这个时候要寻谢九娘？还有，公主遣人给相公王家送了帖子，但是王家郎君和娘子早推掉了邀请，今日不会来才是，为何王三郎也来了？四公家族同气连枝，长公主想要折腾谢家九娘，是不是想得太简单了……
　　　　。
　　　　随便应付完后半场赏花宴，回到家将将是晚食时分。因为华苓的事，姐妹们就聚集在了二娘栀园的厅堂中说话，细细问华苓在长公主府中消失的那段时间发生了什么，是否受了委屈。
　　　　放在往常，四娘和八娘一回家肯定就往红姨娘处去了，这回却也笑盈盈地凑着热闹，姐妹们干脆晚饭也都在一处用了。
　　　　在姐姐们你一言我一语的描述里知道了当时的情景，华苓心下感动。但是她和晏河谈的那些话也无法拿出来说，只得还是拿出阅览古籍孤本来当借口，遮掩了过去。既然确认妹妹没有受委屈，二娘几个也就不再多问了，这位公主明明都成婚了，还一点不遮掩对诸家大郎的好感，二娘几个其实并不是很喜欢她。
　　　　心直口快的五娘还说：“若不是近来没有什么好借口出门玩，我才不想去公主府呢！霏姐姐和雾姐姐也没有去，下回拿轿子来请我也不去了。”
　　　　“我下回也不去了。”六娘憨憨地连连点头附和。三娘安静地边听边笑。
　　　　虽然姐妹们心里基本都是这么想的，二娘还是好气又好笑地顶了顶五娘的额角：“这话在家里没人处说说也就罢了，要是给外人听见了怎生是好？要被人说我们家眼睛长到天上去，看不起公主府了！”
　　　　五娘朝同胞姐姐一吐舌头，挥挥手示意姐妹们的侍婢都到厅堂外面去，这才蹭在二娘身边笑道：“这不就好了，什么话儿都只有我们姐妹听。我今天听吏部侍郎家的青娘说了个笑话儿，笑得我坐不住，你们也听听，我可忍着半天了。”
　　　　说着把那“偷牛人被捕入狱，自认十分无辜，别人问起，他就说，他只是在路上捡了段儿绳子、只是绳子那边还有头牛而已”的笑话儿说了，再次笑得前仰后合。
　　　　一桌姐妹都没有什么反应，这笑话太老了，大家都早就听过了。话题已经扯开了几十里之后，七娘忽然“噗”地笑了出来：“那偷牛贼挺好笑的。”
　　　　华苓和姐妹们：“……”七娘你的笑话神经实在太长了。
　　　　五娘拉着七娘的手很兴奋：“七妹，我就说这笑话好笑吧，来我再给你说一个，她们都不识货呢。”绘声绘色又讲了一个。七娘的反应就不用多说了，明明平日是极为聪慧的女孩儿，听到的笑话却总要放在心里回味许久才觉得好笑……
　　　　但也是这样有些笨笨样子、放下了嫡女架子的七娘，让二娘几个觉得越发亲近。虽然嫡庶依然有分，七娘也确实很冷清、很傲气，但出了家门能一起维护家人，回了家也有坐在一起聊天的时候，感觉关系拉近是必然的。
　　　　华苓看着庶姐们和七娘之间越发温和、卸去防备的相处，弯弯嘴角。一大家子的姐妹们能处成这个程度已经很了不得了，不知道比她听过的某些人家，后院里争风吃醋、彼此倾轧，闹得不可开交要好出多少倍。
　　　　有姐姐们调节着，七娘应该也不会总是很忧郁吧？
　　　　大家伙儿晚食都用得差不多，酒足饭饱继续一块儿聊天的时候，四娘忽然笑着问：“九娘，今天在长公主府里见着了卫五郎，我就想起来了，上回我们家去踏青，不也见了他一回么？你们什么时候认识的？今日我看着他对你颇为照护呢。是不是大哥离家之前拜托了他？”说着专心地看华苓的表情。
　　　　八娘也嘟起嘴说：“大哥就是和小九特别好，连去游学了也还记得拜托卫家哥哥照顾小九。”
　　　　二娘三娘只是微笑，暗自摇头，谁看不出四娘问这话是酝酿蛮久了？姐姐妹妹的出门去赴宴去玩，总会结交到自己的朋友圈，各人性子不太相同，朋友圈也不太相同是很正常的事，小九和卫五关系好些又怎么了。四娘这样问也太刻意了，对自家姐妹还表一层里一层的，有什么不能摊开来说，小九性子直爽，若是能说的如何会不说。
　　　　七娘微微皱眉，她是唯一一个知道卫五和小九也许会定亲的人，三年前小九就告诉她了。
　　　　华苓放下漱口的茶盏，笑笑：“卫五刚从边关回来，其实我对他的了解也很少。大哥跟卫五也不是特别熟，怎么可能拜托他照护我。而且大哥要拜托人照护妹妹，也不可能只说我一个呀，姐姐们也都是大哥的妹妹，大哥怎么会忘记。”
　　　　四娘追问：“好像听说，卫五哥现在是七品小将军了，他在边关立了很大的功劳吧？”
　　　　华苓点头：“他现在是七品折冲府校尉，就是因为年前在边关克敌得到的功劳。”
　　　　“卫五哥真是少年有为。”四娘的眼神格外明亮，两颊泛着淡淡的红晕。
　　　　华苓仔细看她一眼，叹气。
　　　　说说笑笑就在栀园里闹到一更过，太太牟氏遣了几次人来问七娘的作息，于是大家各自回园休息。
　　　　华苓刚回到竹园，就听外面人报四娘来了，还带了些礼物。
　　　　她又叹了口气。

　　☆、第49章　四娘之心

４９
　　　　四娘后面跟着她的侍婢柔儿和曼儿，笑意盈盈地进来便说道：“九娘还没有歇下吧？今日回来，想起我那里还有些香料妆品，自个儿也用不完，就给姐妹们都送点儿来。给九妹妹的是沉香，可以熏着顽。”说着柔儿捧上来一个还不到巴掌大的雕花木盒，打开来，是满满一小盒的上好沉香。
　　　　华苓不用香也不化妆，但也知道，中原不产沉香，金陵城里卖的沉香肯定都是从东南亚进回来的，海路漫长遥远，这一小盒沉香的价格大约能去到三十两银子。要知道，现在一斗米市价也就三百钱而已，姐妹们月例八两银，已经算很多了。
　　　　爹爹养孩子养得不精，除了功课上抓得死紧死紧之外，其他时候是看哪个孩子表现不错，心情好的时候就让谢贵从库房里取些好东西出来当奖励，心情不好就什么都没有了。这一盒子香么，四娘应该是从丞公爹爹那里得的。丞公府庶女儿的一应吃用都很好，但府里按例发放的香料比起这种顶级的沉香，还是要差些。
　　　　所以，四娘居然舍得拿这么好的东西来送她，完全不像四娘的风格。估计还是一回到园子，还没坐热椅子就来了她这里。华苓几乎可以肯定，四娘给姐妹们的东西里面，她这份一定是最好的。
　　　　华苓眨巴了下眼睛，接过盒子笑道：“这香一看就很好，多谢四姐。”她也不喜欢占便宜，想起爹爹前阵子给了一盒子粉色的珍珠，就打定了主意回头每个姐姐分一点。
　　　　“谢什么，姐妹间互通有无而已。”四娘眸子里漾着水盈盈的光，嘴角含着明显的笑意，看见金坠捧上茶来，又称赞道：“九娘你这个婢子是叫金坠吧？倒是少见她出来，现在一看也是个齐全人儿，长得可真好。”
　　　　“婢子不敢当。”金坠赶紧福身回一句，然后站到了华苓身后，低眉垂眼，心里腹诽，四娘子是捡了什么宝贝，往常连正眼都不看她们这些侍婢的，现在居然能开口说好话了。
　　　　华苓看着好笑。
　　　　四娘坐下来就一时没有要起身的意思，东拉西扯地和华苓说了好些话，直到觉得和华苓之间气氛和软了，可以说些更亲近的话了，才拉着华苓的手，轻轻地问她：“九娘，你怎的会和卫家五哥认识的？我看他那般冷清的一个人，好像谁也不近，偏偏与你说得上些话，把你当妹妹一般顾着。卫弼公是没有得女孩儿吧？小九你运气真好，结下这份缘来，日后也是受用的。你听说过卫五哥在边关的事么？听说过的话也跟我说说啊……”见华苓只是点头，她也不恼，继续说着自己的话。
　　　　这个姐姐如今十一岁过点儿，豆蔻年华，长得身姿如柳，笑靥如花。她腮边有一颗小小的美人痣，更衬得人灵动娇俏。
　　　　华苓凝视着四娘的眼睛，这双眼睛格外明媚，浸染着明亮欢腾的希冀和欢喜，没有一丝一毫阴翳愁闷，是一个女孩儿心里第一次装进了一个人才能有的，那种神采飞扬。
　　　　虽然她很不想承认，但四娘明显是喜欢上了卫羿，而且还是一种充满了少女浪漫情怀的喜欢。四娘是这样欢喜得毫无戒备，一时间连那点掐尖要强的酸性子都好像消失了，一昧说着跟心上人有关的话，傻傻的，但是也甜甜的。这种样子居然比之前讨人喜欢多了。
　　　　她还没有这样喜欢过谁呢……华苓默默地想。
　　　　她其实一直觉得四娘性格不好，一直觉得与四娘八娘是站在半对立面的，一直不太喜欢她们，但四娘忽然不争强好胜了，全副心神拿来喜欢人了，她又觉得浑身不得劲，就像发现敌手刚刚获得了一项自己还没完成的成就。
　　　　偏偏四娘看中的这个人还很可能是她未来的丈夫，她要怎么解释这件事？若是现在不说，等五月里卫家来提亲，四娘回过头想起来自己傻乎乎在她跟前说了多少跟卫羿有关的话，说不定会从此恨她入骨。
　　　　怎么说都是一家姐妹，她一点都不想搞成那种样子。
　　　　但若是现在说，四娘未必能守住嘴巴，要是闹得整个府邸都知道了，那也等于是整个金陵都知道了。如果最后她没有嫁给卫羿，丢脸的就是全家人了。
　　　　华苓纠结地皱起眉头，四娘终于注意到了她的表情，问：“九娘你怎么了，是不是我说这些话很烦人？”
　　　　“不是。”
　　　　“这样啊……我听说边关地方一年里有大半年都下着雪，没吃没穿的，十天半个月也不能沐浴一回。难怪上回在河边见到卫五哥浑身都那么脏，真是辛苦他了。若是一直呆在金陵，他的名声肯定比现在要大许多。”四娘说着，又拉着华苓的手问：“九娘，你说卫五哥会不会一直留在金陵？”
　　　　“他过几个月肯定要回边境领兵驻守的，一年也未必回金陵一次。卫家其他子弟不也都是这样么。”华苓抽回手，把视线挪开。
　　　　四娘呆住了，出神了好一会，才说道：“那嫁给他的女孩儿，岂不是要一直呆在金陵，一年也未必能见到他一次。”
　　　　“也能跟着到边关去吧。”华苓说着自己都郁闷了，其实卫五这么坑的坑货，为什么还会有小姑娘惦记他？就有一张好脸。
　　　　四娘咬着嘴唇，怔怔地道：“……那岂不是就见不着姨娘、爹爹了。”
　　　　华苓实在语塞，怀春的少女都是这么想一出是一出的吗，说到底对方和她不是一点关系都没有吗？幸好四娘还记得用讨论“别人家的事”的语气说话，不然她真不知道要怎么接下去了——不，她现在就觉得不想接话了。
　　　　心闷闷的，华苓扭头朝金坠打个眼色，金坠立刻知机地说道：“九娘子，方才嬷嬷已经说厨房那边备好热水了。九娘子今日劳累了一日，必要好好泡个澡，早早歇息才行。”
　　　　“嗯，我知道了。”华苓朝四娘笑笑：“四姐姐，时候不早了，不若还是改日再陪你闲聊吧。”
　　　　主人都下了逐客令，四娘也不是那么脸皮厚能赖的，很快领着丫鬟打上灯笼回去了。
　　　　华苓闷闷不乐地洗了个澡，出来在金瓶的帮助下梳通头发揉手脂，还是闷闷不乐的。金瓶知道四娘说的话，笑道：“九娘子，丞公是一言九鼎的人，我们谢家婚约定了便绝少有悔婚的，你不必忧的。”
　　　　“我也不知我是忧还是没忧，是忧好还是不忧好。”华苓从妆盒里摸出一支金簪转着玩，看上面缀的金流苏陀螺旋转成一把小伞。“哦，对了，取那盒珍珠出来，给姐姐们都送几颗去，给七娘双倍的。”
　　　　金瓶轻声应了，立刻就叫金瓯取了钥匙开库房取珍珠去，只是也忍不住有些可惜。“九娘子还是这般大方，这指头大、颗颗浑圆的粉色珍珠贵重得很呢，比四娘子的沉香要贵，我们库房里也就只有这么一盒子，分完可就没有了。”
　　　　“你和金瓯姐姐也拿一份吧，跟二娘她们一样。”华苓打了个呵欠，懒懒地说。“要是没有爹爹这么大方，我也大方不起来。”
　　　　金瓯和金瓶知道华苓的意思，在知道彼此算得上堂姐妹之后，华苓对她们是越发尊重和倚赖了，平时给她们好东西从来不手软。跟华苓道了谢，两人也就高高兴兴地把华苓给的珍珠仔细拿软布包好，收藏了起来。
　　　　夜深了，华苓却睡不着，索性静悄悄地起来，摸黑到窗边的长榻坐下。
　　　　天空中一弯新月孤悬，华苓仰头看着它，无数零零碎碎的记忆在脑海里翻滚。
　　　　她一直在努力融入这个世界的生活，也几乎觉得自己成功了，但和晏河的谈话又猛然把心里那个一直未曾被覆盖的角落翻了上来。
　　　　晏河觉得她见过更好的，这里不够好，所以想要改变这个世界。
　　　　而她自己，当然，她没有晏河这么激进的想法——其实也许也因为，她对这个世界，没有那么多的投入感。
　　　　姐妹们、侍婢们大家都说她大方，这种大方，有一部分原因是她偶尔会想，好像身边的一切都是虚造，虚幻的。就好象在玩一个全景游戏，游戏而已，又何必在乎太多，该吃吃，该喝喝，日子过得舒畅就好。
　　　　玩游戏表现得很完美，其实不算什么。
　　　　摸一摸才知道眼睛湿了，华苓撇撇嘴。三年了，就算当初辛嬷嬷被打的时候她也没有哭过，现在哭什么。
　　　　随风传来外面竹林里的虫鸣唧唧，静谧而悠闲。

　　☆、第50章　华苓急病〔三章　合一〕

５０
　　　　后半夜她发起了烧。
　　　　华苓不爱留人守夜，于是辛嬷嬷和金瓯金瓶直到早上；喊她没有醒才来床边看；发现小主人额头滚烫，四肢却冰凉，人昏昏沉沉的；吓了个半死。立刻分了小丫头去禀告丞公和牟氏，火速从外面请来良医把脉开药。
　　　　昏昏沉沉间；华苓隐约看到许多人在病床前来来去去；只是浑身滞重；好像陷在了一个深深的梦里；醒不过来。
　　　　谢丞公忙碌一日回府，听到下人报小女儿的烧还没有褪下；直接到了竹园。
　　　　他在华苓的床前坐下，摸摸小女儿滚烫的脸，冷冷一扫辛嬷嬷和金瓯金瓶：“什么时候开始的烧？良医如何说？”
　　　　辛嬷嬷红着眼回答：“回丞公，是清晨时发现的。孙良医说，九娘子是外感风寒引起的高烧不褪，来势汹汹。已经熬了两轮药汤灌下去，一个时辰用酒擦身一回，但是九娘子的烧还未见褪。”说着垂头抹泪：“老奴失职疏忽，未能及早发现九娘子的病，请丞公责罚。”
　　　　金瓯金瓶都低低垂着头，没有把小主人照顾好就是她们的错，不敢辩驳，只是心里都算着，快到下一轮用酒擦身降热的时间了，不能错过。
　　　　谢丞公倒是知道小女儿不爱睡觉时身边有人的古怪习惯，即使以他的标准，竹园的仆婢依然是十分当职的，所以也不至于责罚辛嬷嬷等人。而且小孩子生病是很常见的事，他心思稳重，并不是会无端迁怒的人。
　　　　只是看着小女儿烧得红通通的脸，呼吸虚弱，依然觉得心里沉重。孩子多了，当爹多多少少都会在心里分出个一五二六来，人的心本来就长得有些偏，这谁都一样。他就是特别偏着小女儿些。
　　　　小女儿生性聪慧，却又疏朗散漫得很，待人处事从来不强求什么。说她稳重，这个女儿却时不时闹着要外面的小玩意儿，说她调皮，却又时不时冒出一两句极有见地的话来，说她有见地了吧，又发现她玩泥巴去了。平日里掐花撷草，撩猫斗狗的种种举动，还有功课上时不时就爱耍点儿小招，偷个小小的懒，满园仆婢都被纵得跟野生猫狗似的，每天撒着蹄子地欢快，这些谢丞公都是一清二楚的，听了也只有好气又好笑。
　　　　就是清楚，才越发怜惜着些，没有生母的孩子，能长成这个光风霁月的心性，份属难得。这样一个好孩子，要是病出个三长两短来，当爹的实在难受得很。
　　　　谢丞公沉默地在华苓床前坐了一阵子，看着辛嬷嬷等人给华苓喂水，擦身，谢贵在门边低声禀告：“丞公，太太和七娘子来了。”
　　　　牟氏也脸带愁容，进了卧房，在塌边坐下，问：“现下是如何了？”
　　　　丞公不说话，辛嬷嬷便赶紧把良医说过的话和小主人如今的情况又说了一回。还是抹泪不止，要是高烧不退，越是年龄小的孩子受的伤就越大。
　　　　牟氏听了用帕子蹭蹭眼角，低声道：“老爷也勿要太过忧虑，九娘体格健壮着，这回必是平安无事的。九娘用的药材都是妾从库房里取的上好药材，府里采买也随时侯着，若是有需用之物，辛嬷嬷你就遣人来要。”
　　　　辛嬷嬷千恩万谢地应了。
　　　　谢丞公没有看牟氏，倒是看着七娘也来床边坐下，拉起妹妹的手叫了两声，没得回应，当下就有些眼泪汪汪的。
　　　　七娘问：“爹爹，小九会好的吧？”
　　　　谢丞公颔首：“自是会好的。”
　　　　七娘也不再说什么，她也忘了从茶园带什么能用的东西，只是守了华苓一阵子，就被牟氏领回去了。
　　　　牟氏一进致远堂就急声令人取新衣物给自己和七娘换：“大寒、小寒，速速地与七娘换了新衣，燃起熏香来，不可过了病气。”
　　　　待七娘换好了衣服，摸着手额头都没有发热的迹象，牟氏这才松了口气，叹道：“娘的儿喂，这去一次就是让你娘揪心一次。菁儿，在九娘身子完全好之前，你不可以再去竹园看她，听娘的话，啊。”
　　　　七娘沉默了一阵，摇摇头：“小九是我妹妹，我还是要去看她。小九得的不是时疫，不会过给别人。”
　　　　牟氏几乎被自己犟牛一样的女儿气个好歹出来，狠狠在七娘背上抽了一掌，抽得她立时疼得哭了出来。气道：“娘辛辛苦苦将你养大，可不是为了教你只会对别人好！你忘了你身子多弱了？大家都说，病气这是过了一个人，就有一个人能好起来，若是一个不小心，她的病给了你，她反倒好了，你叫你娘如何是好？同你一个娘胎生的是你三哥，不是九娘！你便是去了七八。九十次，她也未必领你的情！你怎的长成了这个样子？娘教你和兄弟姐妹们好着些，没教你掏心掏肺的好呀！”
　　　　七娘抹去眼泪，抬起头说：“娘，这府里的都是我的兄弟姐妹。”
　　　　“既然是兄弟姐妹，就该有对兄弟姐妹的样子。我如今日日锻炼身子，已经健壮多了，九娘得的又不是会传染到别人身上的病，只是风寒而已，如何看不得。我不能照你教的做。窃钩者诛，窃国者侯，我有几分情就表几分情，若是矫情为表，就为了让爹爹、让兄弟姐妹们对我印象更好些，我如何能过自己心里的坎。”
　　　　七娘说得很冷静。
　　　　“啪——”牟氏狠狠扇了女儿一巴掌。
　　　　浑身发抖，指着她说：“好，好，好，你竟敢说，你娘是教你去做贼？谢华菁，你怎敢如此对你亲娘说话？我从怀你开始，日日饮食不香，用了就吐，好容易吐干净了，为了肚子里的你，又巴巴的逼着自己再食下去，整夜整夜的睡不安稳，不知受了多少的苦。好容易熬到九个月，却又早产出来，当时你和三郎小的跟猫崽似的，浑身是病，何其担心养不大，四处求医问药，分分寸寸都是精心伺候着，才有你现在这般大。”
　　　　“结果呢，我养大的是条白眼儿狼？大了心就偏到别人家身上去了，为了别人连你自己亲娘、亲哥都不管了，顶撞你亲娘，说她是贼！有你这么作女儿的？我那里对你不好了？值当你如此做？你倒是说啊！”
　　　　牟氏越说越怒，胸膛抽风箱似的上下起伏。
　　　　七娘倔强地站在她跟前，也不躲，也不让，就是那么直勾勾地看着她，一双杏核大眼迅速氲满了泪，就那么一串一串地往下滑，看得牟氏心里又疼又怒，也禁不住眼泪落下，哑声说：“我的菁儿啊，娘如今什么也不求了，就想看着你们好好的长大，嫁娶顺利，一生平安。你看谁是敌人都好，绝不该这样看你娘，你这是往我心窝子里戳刀子啊。”
　　　　七娘的眼泪掉得更凶了，站在那里，哭得一抽一抽的，她根本说不清楚心里有多难受，只不知道还有什么话能跟亲娘说，她依然觉得娘说的话不是那么对的，但是娘这样求她，说出了这样的话，如果不照她说的做，岂不是极其不孝？
　　　　三郎走进来，看看牟氏又看看同胞妹妹，转出门去叫大寒：“绞个冷布巾来给七娘敷脸。”
　　　　被牟氏那般狠地扇了一掌，七娘娇嫩的左脸上已经浮起一个大大的红手印了，看着触目惊心。
　　　　“疼不疼？”三郎轻轻把手巾覆盖在七娘整个脸上，连眼睛一起轻轻擦了擦，擦掉泪痕。
　　　　七娘摇摇头，眼泪渐渐住了，只是还控制不住的抽噎着。她一直抿着嘴，安静，但是看得见的倔强。
　　　　这对双胞胎身高依然差不多，面容也依然是相似的秀美，站在一起就像一对小玉人儿。只是两人脸上的表情都不好，七娘脸上的大手印更是突兀之极。
　　　　牟氏看着也不知有多后悔，抹了眼泪柔声道：“菁儿莫哭了，是娘说话重了，来娘这里。脸上是不是很疼？”
　　　　七娘僵了僵，垂下眼睛，平静地说道：“不很疼了。九娘好起来之前，我不会再去看她。我累了，先回茶园去了。”说完也不给牟氏拉着她的机会，转身带着燕草碧丝就出了致远堂。
　　　　女儿不亲她了……牟氏心里又苦又痛，站在门边抹泪，拉着三郎的手问他：“三郎你说，你妹妹是怎么了？娘对她这么好，她却胳膊肘子净是往外拐！还顶撞我，说她亲娘是贼！”
　　　　三郎白皙的面容几乎是漠然的，任由牟氏拉着他的手，牟氏说的那些话也不知有没有听进耳里。
　　　　牟氏拉着儿子的手又哭了一阵，收拾起心情来，说道：“快二更了，娘没事了，三郎快回前院去吧，今日用了什么饭食？”
　　　　三郎侯在门外的小厮谢山赶紧躬身，把主人今日的行程细细报了一遍。
　　　　牟氏摸了摸三郎后颈和额头，都干干爽爽的没有发热出汗的迹象，这才令小厮们打上灯笼，带着叫厨房整出来的一些夜宵吃食，护着三郎回去休息。
　　　　。
　　　　致远堂里发生的事很快传到了谢丞公耳朵里。
　　　　谢丞公在奏章最后写下一个“可”字，才淡淡道：“七娘是个爱护姐妹的。”
　　　　谢贵接过丞公批好的一叠奏章，这些都是要分送各部，或实行或驳回的。他很谨慎地没有应这个话题，转而十分忧虑地说道：“九娘子的高热还未褪下。宫中医术最好的梁御医，城中医术最高的几名良医都已经请来看过。数种降热法子都使了，高热依然未降。卑下曾听江宁城中，有一医术极好的陈姓御医，已派人去请，只是要明日中午才能到达金陵。”
　　　　谢丞公长眉皱的死紧，只道：“令在竹园守着的人一刻也不能暂离，小九的病情如有变化，立刻来报。请来的良医都暂且不令离开，总要拿出一个见效的方子来。”
　　　　谢贵肃声应了。
　　　　谢丞公看着手上一份户部呈上来的奏章，大意是列出了在南海区域星罗棋布的岛群上开设贸易港口、储备粮食最为优越的几个位置，只要丞公准许，户部便会派遣人手随朱家海军南下，前往选定处建设港口。
　　　　谢丞公想起了大郎和小九曾经的一场关于海上领土的争论。
　　　　明明只是两个孩子，却极有耐力地连着十数日，每日课后就泡在澜园，从浩如烟海的资料里翻寻可以支持自己的资料，每日整理起来驳斥对方的论点，最后折腾出来一个两人都认同的结论：
　　　　南海海域如今的素可泰国，最好能握在大丹手里。素可泰国南部领土就像一条飘在海上的长长绸带，最狭窄的地方左海岸和右海岸只差不到百里，如果控制住这个地方，开凿出一条运河，大丹的贸易船队从此要往西到达波斯、大食等国，就不必再往南绕过狭窄的马六甲海峡，足足可以节省一月的海上航行时间。
　　　　这是一个横空出世的妄想，但偏偏在大郎和小九的论说下显得极其具有可行性。
　　　　在贸易上，任何一点运输时间的缩短都是很有意义的。
　　　　所以实际上，朱家船队已经在大丹朝廷源源不断物资的支持下，在南海扩编船队，训练海军，预备攻下素可泰国。这次准备在南海选址开设的几个港口驻地，也是为了作为大丹海军的补给站而开设的。
　　　　他的孩子青出于蓝而胜于蓝，这样优秀，怎能看着她病重不治呢。谢丞公重重搁下笔，吩咐道：“再派一批人，在城里城外打听医术好的医者，都请到府里来看看。”
　　　　“是。”谢贵出去吩咐了一转回来，压着惊讶告诉丞公：“长公主亲自来了。”
　　　　长公主来的很低调，是改了男装、架着一辆朴素不起眼的马车来的，见了丞公，便令仆人呈上几味难得的珍稀药材，含笑道：“在家中听闻丞公家九娘有恙，热不能褪，便来看看。这几味药材都是我家中珍藏的，看看能否有用。”
　　　　谢丞公在主位坐下，令人接过药材，也笑道：“长公主有心了。我家九娘也算有福气，劳你亲来探她。”
　　　　虽然政事上有些斗争，但这样普通的会面，所有人都会很默契地，尽量维持一个和平愉快的气氛的。
　　　　晏河微微笑：“我与九娘颇为有缘。不知能否容我去她跟前看上一眼？”
　　　　晏河长公主对小女儿的关注有些超乎寻常了，但谢丞公还真想不出拒绝她的理由，便应了，让谢贵领着她到竹园去探望九娘。
　　　　长公主只是在九娘床前坐了片刻，看了看她烧得昏昏沉沉的样子，也没