行行出状元[席绢]-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　「钱玲儿比起谁都不算好看，扯我娘做啥！」小云不开心地截断小芳的话。小芳推了小云一下。

　　「你阿娘确实是全村最好看的嘛，干嘛怕人说？要不是你阿娘长得美，这几年怎么会老有人上你家门说亲不是？」既然说到这个，自然要顺口问一下：

　　「哎，小云，你阿娘到底是怎么想的？村里的人都说你阿娘总吊着不肯应，怕是还在等什么高枝呢。」

　　小云眉毛挑了下，突然一脸很高深莫测的表情道：

　　「你可知道我阿娘为什么长得比别人好看？」

　　「哪有为什么，不就爹娘给生得好？」

　　「也不全部是那样的。听说钱大娘年轻时也是村里的一枝花，怎么她就没将钱玲儿给生得好？」

　　「耶，好像是呢。」小芳回想了下钱家母女的模样，觉得此例证十分有力。

　　连忙问：「那小云，莫非还有什么别的会让人变得好看？」身为一名长相普普的女孩儿，小芳自然希望有机会能朝美女的方向靠拢一些些的。

　　「当然，这是我问了我阿娘好久，才终于问到的。我阿娘说啊……」

　　「说什么呢？你把话说完啊！」小芳摇着小云的手催促。

　　这时小柴房传来白家娘子的声音：

　　「小云，我已经好了，你进来，我帮你洗澡。」

　　「啊，哦……」非常不情愿地应着，然后对小芳耸耸肩。「改日再说吧，我得过去了——」

　　「喂！就一句话而已，你别想故意吊着我！」扯住不让走。

　　在小芳死死不放手的纠缠下，小云只好无奈地说了：

　　「好吧，怕了你了。我阿娘说，女孩儿要长得好看，就得少说人家闲话，尤其是难听的话，说多了，会变丑。」

　　「真的假的？」小芳惊得直捂心口。

　　「真的。你瞧我娘，可曾跟那些爱说闲话的人凑在一起议论别人过？」

　　小芳想了想，发现确实没这相关印象，恍然道：

　　「原来是这样。啊……那我刚刚跟你说那么多……」捧住自己双颊，悲惨地问：「小云，我是不是丑了？」

　　「没有丑，你又没到处去宣扬，只是跟我说而已，不算啦。」

　　这样的安慰很没有根据，不过小芳信了就好。就见她长吁一口气，猛拍心口。

　　「我以后听到什么都不跟别人说了，要说也只说给你听。反正你也跟你阿娘一样，从来不传闲话的。」

　　小云很欣慰地拍拍小芳的肩。

　　「嗯，这样你长大就会变好看了。」说完，柴房又传来娘亲的叫唤，她推着小芳往门口走。「好了，你快回去。篮子抱好，别落地上了。」

　　「嗯，那我回去了。家里有热水，正好把馒头泡发些，这样我爹也能饱餐一顿呢！」小芳将篮子抱得紧紧的，迎着寒风，跑回家去了。

　

　　「哎唷！我头顶才长出一层薄薄的毛茬，不脏的，不用刷得这样仔细了吧——」小云咬牙切齿地朝她娘商量着。

　　小云的娘正拿着块粗布给小云的头、耳后、颈子这些小云平常自己洗时不会注意到的地方用力刷洗着。刷下一层灰垢还不算完，非把整颗头连同颈部都刷得红通通才肯收手。

　　「刷干净些，等头发长了，就不怕又长蝨子了。」才刚洗好澡，头发还半干的白家娘子，正需要大量的活动来保持身体的热度。

　　「都来回刷百来次了，就是口锅子，也能给你刷穿啦！够啦！」小云唉唉叫。

　　「不过十来次，哪有百来次？好好，别叫了，快好了。」

　　「破皮了破皮了破皮了！」

　　「好了好了。呼——」

　　别说，还真刷得有点喘。在白家娘子终于无力手软后，小云终得以逃出生天，整个人被塞进大浴桶里，被舒服的热水给包围。

　　「剩下的你自己洗，我等会检查。」

　　「好啦。阿娘你快些去火堆边将头发烘干。」

　　平复了喘息之后，白家娘子才想起要问：

　　「你刚说把馒头都给了小芳，包括本来想充作消夜的那只馒头也给了？」

　　「是的。」

　　「你没趁机要她爹娘给咱挑水吧？」

　　「当然没有。就算明儿她爹娘不偷偷将咱家的水缸给装满，我还是会接着给她们馒头的。」小云扬高下巴道。

　　白家娘子将长发披散在火堆上方烘着，望了女儿一眼，眼神还真复杂。

　　「小云，礼尚往来是好事，但这样的事……比如守望相助什么的，其实从来不是为了算计功利……」

　　「当然啊，小芳家的人都很好，我才会把馒头省下来给他们啊，不然再多馒头我都吃得下，何至于要省下一个带回来？」小云很大人样地长叹一口气。「阿娘，我瞧着小芳那个两岁的弟弟再这样饿下去，怕是撑不了这个冬天了。从我记事以来，小芳家每年冬天都会死人，我跟小芳好，才会想帮帮她的。」

　　「可你还是想着她爹娘会给咱挑水……」

　　「挑水这事儿是你提起的耶！」她们母女用水用得凶，又没什么力气挑水，而今每天从慎严庵里回来都入夜了，更没力气去挑水；所以这样的苦差事，有小芳家的人帮忙，确实是母女俩需要的。「再说，我真的没开口提水的事。顶多是想着小芳的爹娘人实诚，定会想法子回报嘛。我们能让他们回报的就是挑水了，穷人的力气不值钱，他们也就剩力气给得了了。」

　　「哎……虽然是这样没错，但你实在不应该想到那么多……」

　　「谁都会想到的好不？这叫将心比心。」

　　白家娘子皱眉的同时又想笑，道：

　　「才去抄六天佛经，我瞧你连毛笔都还握不好，竟然就能说成语了。」

　　「静默师父觉得我挺好，要我先抄一些简单的练字，字练好了才可以抄佛经，就塞给我一堆写满字的纸，要我照着上面的字抄。」

　　白家娘子怕女儿抄一些乱七八糟的东西，连忙问是什么。

　　小云想了下，道：

　　「有些纸上写的是成语，有些不是；但反正都是四个字的。」

　　「把你记得的念一些给我听。」

　　「嗯，今天抄到的是：天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……」一口气背出了十来句。

　　「好，这个很好。你能背下，实在太好了！」白家娘子捺下心底的激动。这是《千字文》，她以前听人背诵过的。

　　「阿娘，静默师父给我抄的这些纸，都先念过一遍的，所以我就一边认新字，一边背下来了。」小云很「低调」地没有向娘亲炫耀自己被静默师父称赞了，说她不曾真正启蒙过，竟能过耳成诵、过目不忘，简直不可思议——就是字写得像茅山道士画的符，无法辨识……

　　「太好了，小云，我带你去慎严庵真的是做对了。那庵里的师父们都是有见识的。小云，你一定要好好的学，最好把慎严庵里所有的藏书都给学会，都给背下来。知道吗？」

　　「包括佛经吗？」小云觉得娘亲的这个要求很不切实际。

　　「……佛经不用，抄过就把它忘了。知道吗？」

　　「喔。」

　　白家娘子将已经烘干的头发给盘起，然后拿过一块烘在火堆边由一堆碎布拼接缝成的大棉布走到浴桶边道：

　　「好了，起来吧，水也该冷了。」

　　小云连忙从水里窜起，冲进娘亲展开的热呼呼大棉布里，被密密地裹住。

　　母女俩打理好一切，躺在被窝里等入睡时，白家娘子不放心地交代道：

　　「小云，你把馒头分给小芳无妨，但可别把慎严庵里的事说给她听。」

　　「知道啦，您都说八百次了。那个翠花嫂不就是在李家村说了庵里的事，被遣了回去吗！虽然翠花嫂直喊冤，说她又没讲慎严庵的坏话，相反的还说好话呢，谁知道慎严庵就容不下。」

　　「不管慎严庵是好是坏，人家当初聘雇前就说了，不许把里头的事往外传。这种事，就算没时时耳提面命，答应了自是该做到，即使觉得不过是小事，也不能随意说出去。」

　　「我嘴可比翠花嫂闭得严实多啦。」困意袭来，小云咕哝应着。

　　白家娘子侧身给女儿压了压被角，无声叹气。

　　不管未来会怎样，还是尽量让小云学会各种能学的吧。即使……她也不确定自己希望小云的未来发展成怎样。

　　不甘心她当个蒙昧的村姑，一辈子过得浑噩；又怕她学得太多，聪明太过，心比天高，命比纸薄，到时，又该在何处容身……

　　这个孩子，以后会怎样呢？

　　4

　　「你觉得这孩儿怎样？」

　　「她成日这样坐在蒲团上，大半天也不见移动的，腿不酸吗？」

　　「我瞧着是不酸的，郷下孩子身体好呗。」

　　「身体好？瞧她那瘦得没半两肉的样儿，你说得真亏心。」

　　「哎，瘦虽瘦，就不能身体好啦？你这样瘦，还不是健壮得很。还有，别看她小，力气还挺大。昨天吃完午饭，静默撵她出门蹓弯，她就蹓到厨房那边去，看到一堆木枝柴火散在厨房外头，便抟着柴刀不吭一声将那些柴都给劈完了。」

　　「大师姐，你不会是一直偷偷跟在她后头，才这样清楚的吧？」

　　「嘿。」法号静言的胖尼姑顶了身边瘦巴巴的大师妹道：「我实在想知道她跑来厨房，会不会也跟之前那个翠花一样，瞧见厨房有剩饭，就招呼也不打一声挟带回家去。」

　　「不可能。」瘦巴巴的尼姑法号静肃，闻言摇头。「你瞧她阿娘的作风，就知道这孩子不会干这样偷鸡摸狗的事。顺娘可从来没挟带庵里的任何东西回去，就算是自己餐盘里没吃完的，也没拿；而这孩儿确实有从庵里带馒头回去，但那是从她的口粮里省下来的，可不是从厨房里摸回去的。」

　　「本来我也觉得这孩子不可能忍得了贪欲，毕竟是小归村的人。可这近两个月看下来，这母女俩，还真是个好的。」又追加一句：「比之前雇用的那些别个村的婆子好多了。」

　　「听说顺娘不是这儿的人，我瞧她那斯文样，做事也有章法，可能曾经是哪个富户人家的上等丫头出身。」

　　「我也是这样想的。可惜顺娘口风紧，也不爱说话，找她聊天，都挖不出个什么来。」静言好遗憾地叹气。

　　「幸好顺娘是个不爱打探的，不然你八成什么都给掏光了。」静肃道。

　　「嘿，若顺娘是个爱打探的，我可不会找她说话。之前请的那些个婆子，我理会过谁了？」静言驳道。

　　两名尼姑躲在经房外的窗口下窃窃私语，声音虽然小，却不至于让里头的人听不到，自然引出了她们的小师妹静默。

　　「你们挑完水了？备好晚上的斋菜啦？打扫完庵堂里里外外啦？」凉凉的声音自敞开的窗口传来。

　　「都好了。」虽然蹲在窗口下的两名尼姑是堂堂的大师姐与二师姐，但事实上，她们都归小师妹管辖……

　　「既然都好了，那你们来这儿，是想抄经吗？」

　　「不是不是！我们就来看看你这儿还要不要热水，我想你茶水也该喝完了，怕你渴着。」管理厨房的静言很快找到藉口：「师妹，你要热水吗？」

　　「不用了。真得空的话，来抄经吧。《妙法莲华经》我今日才抄到第十三品，有你们一同抄经的话，就能提早在过年前抄完三十三遍，送回京城供在佛祖前——」

　　「哎！师妹，这是师父交付给你的重大任务，我们就不给你添乱了。你的字好看，对经义的了解深厚，师姐万万不及。我这双手煮煮饭、砍砍柴还成，抄经这种神圣的工作，我是不敢不自量力掺和的。」静言连连摆手，就要溜。

　　「对对对！我们两人的字也就比房里那个孩儿的狗扒字还好一些，但若想用来抄经，可就是对佛祖的冒犯啦！南无阿弥陀佛，贫尼万万不敢。」很穆肃地诵了声佛号，静肃扯了大师姐，立马溜个没影。

　　显然，静默走到窗边打断两名师姐的闲聊，并不真的想抓来两名抄写工，只是想把她们赶去别的地方嗑牙，别打扰经房里的人安静抄经书罢了。

　　静默目送一瘦一胖两名师姐远去后，才将窗户合拢了些，并丢了几块炭火到炭盆里，才又坐回矮几旁，提笔舔墨，抬眼看到桌几对面的孩儿刚写完一张纸，抬眼偷瞧了她一下。于是问：

　　「有事？」

　　「我的字已经不是狗扒字了。」低声啸囔。

　　「仅仅只是看得出是个字，却也没有什么好炫耀的。」

　　「进步好多了。」小云觉得自己的努力很有成效。

　　「还不够。」清冷的声音仍然没有半分起伏。

　　「得像你写的这样好看才够吗？」小云看着静默那笔工整到让人觉得好看得不得了的字，想着自己什么时候才能写出这样好看的字——

　　「这字并不算好看，不过，你若能写出这样的字，确实也够了。」静默顿了下，对她说明道：「这叫台阁体，一般官场文书都以这种文体为主。若你是个男孩儿，去考科举，也是得用这样的字体书写的。」

　　「我会学好这种台阁体的。」小云慎重道。

　　「当然得学好，我还等着你能真正帮我抄经的一天。」

　　静默是个看起来严肃不苟言笑的尼姑，说话极少带有情绪，却不表示她真的是个古板的人。小云跟在这个师父身边没几天就已经摸清她的性情，直觉知道自己应当表现得老实而勤奋，却不必显得机灵活跃；而她老实勤奋以外的优点，最好让别人主动去挖掘，而不是由她自个儿现了个天下皆知。这是小云觉得与静默这种安静且外冷内热的人相处的最好方式。

　　并没有人教她怎么去对每一个人察言观色，好调整自己的定位，但小云天生就有这种天分——当然，她以为每个穷人家的小孩，都该具备有她这样的生存技能。

　　当静默又抄完三品经文时，停下笔喝茶，也要求小云站起来走动一下。小云手脚灵活地起身，第一件事就是跑到炭盆边丢几块炭，然后提着炭盆上的茶壶回到桌几边给静默的茶壶添热水；做完这一切后，才给自己的茶杯倒一些热开水进去。

　　静默边喝着热茶，似是不经意地闲聊道：

　　「你来这儿两个月了，怎么不见你在得空时去找你阿娘？」

　　「阿娘是来这儿当差的，我怎好去找她？」

　　「中午时分你们吃饭休息，并不碍着工作，当然可以相见。」

　　「每天早晚都见着的，不必中午刻意相见吧。」小云脸上满是疑惑。

　　「你不好奇你阿娘在这儿做哪些活计吗？」

　　「为什么要好奇？你们不是要我阿娘不许说庵里的事吗？」

　　「……你阿娘不会连这样的事都守口如瓶吧？」静默语气带着点惊讶。

　　「答应的事就要做到。」小云严肃点头。

　　「一般杂务小事无妨的。」

　　小云抬起手指搔了搔脸颊，有丝赧然地道：

　　「静默师父，我们是没见过世面的乡野人家，没啥灵巧心思，能分得出什么能说、什么不能说，既如此，就什么也别说最好啦。」

　　静默望着小云好一会，眼神里带着几丝温和。

　　「你不好奇吗？你看，慎严庵里就这么点人，一些活计我们三个师姐妹轮着做就做得完了；那么，你阿娘又来这儿做什么呢？」

　　「横竖不是来抄经的。」小云俏皮地应了句之后，才正色道：「虽然我不知道阿娘在这儿忙什么，不过既然慎严庵雇了她来，就自然有其需要。而我阿娘也不是愿意白占人便宜的，所以如果真没什么工作给她做，她不会愿意待下来的。」

　　小云的一番话，像是通过了静默的某种测试，就见她沉吟了好一会，在喝完一杯茶之后，开口道：

　　「你阿娘是个好的，你，也很好。那么，小云，如果我愿意让你知道慎严庵的秘密，你敢听吗？」

　　「听了会被灭口吗？」小云很谨慎地寻求保证。

　　「……不会。」这熊孩子的脑袋里在想些什么啊！

　　「那好。你愿意说多少，我就听多少。我嘴严，只听不传的。」再怎么懂事，小云也是个有好奇心的孩子，自然乐意收听别人分享出来的秘密，并且一再强调自己很有听众的道德。

　　然后，小云在进入慎严庵混了近六十顿午餐之后，终于以她的老实勤奋，学会了使用笔墨纸砚、取得了慎严庵三名年轻女尼的好感与信任，然后，获得了知晓慎严庵不为人知的秘密的权利。

　

　　慎严庵是个尼姑庵，却不是善堂。

　　小云第一次被她阿娘领到静默面前时，就知道静默对她的表现是不满意的——因为她根本不会握笔，更遑论写字。眼看静默就要将她打发回去，小云突然开口背诵起阿娘教过她的那些篇章，并拿着一根小树枝在地上写了起来，证明她是读过书、会写字的，没眶人，这才险险通过静默的初次面试。

　　接下来，静默就是不断地观察她，不动声色的。

　　随着小云的毛笔字进步得异常快，静默并不让她马上抄经，反而拿来《三字经》、《千字文》、《幼学须知》、《增广贤文》这四部蒙书，要求她反覆又反覆地抄写。就算知道小云有过目不忘的能力，也仍然坚持要她每天重复这样枯燥的抄写——只是抄写，却从来不给她讲解内容。

　　静默在磨她的性子，在观察她的秉性。静默需要她足够听话，但不能愚钝；需要她足够的聪明，却又不能自作聪明。

　　身为一个即将七岁的乡下小女孩，小云当然不会知道静默对她的心态是怎样的，但她本能地知道自己应该有怎样的表现，并且，偷偷地猜测着：静默师父其实并不需要她帮忙抄经，教给她这样多的东西，怕是有什么意图吧？或者说，就算本意是让她来抄经，现在也有其它想法了。

　　小云不是没有好奇心的人，但她懂得以察言观色的方式去印证，从中满足自己的好奇，无形中也锻炼着自己的思考判断能力。

　　「阿娘，静默师父说等后天回慎严庵里之后，要我跟在你身边帮忙。」明天是白家娘子的休假日，小云被娘亲拉着手，趁着黄昏的一点天光，两人快速疾行下山，偶尔才说一会儿话。

　　「静默师父不让你抄书了吗？」白家娘子惊道。

　　「还是要抄的，不过叫我吃完午饭之后再去经房，早上就跟着你干活。」

　　「静默师父为什么突然做出这个决定？」白家娘子有些担心静默不愿让女儿学习了，才将她打发出经房。

　　「她告诉我，慎严庵后边那片树林里有另外的院落，里头住着三个京城里来的贵人，以及贵人的教导嬷嬷。要服侍的人多，能干活的人少，所以你每天都很忙。，要忙着料理她们的三餐、洗她们的衣服、打扫屋子，忙得都没有歇下来喝口水的时候，所以问我是不是应该过来帮你忙。我说应该，所以她便叫我日后挪出半天时间跟着你，午饭后再到她那儿抄书。」

　　「这是为什么呢？」

　　「静默师父说你那边的午餐好吃。」小云撇撇嘴。

　　白家娘子闻言，也知道静默只是随便说个藉口应付小云。轻叹了声道：

　　「确实是比较好吃没错，但那院子里的人可不好相与。小云，到时你紧跟着我，就算我正忙顾不上你，你也别往院子里凑，就在柴房那边做些轻省的活儿，然后把你近来学会的知识都背上一遍。总之，离那些人远远的就是。」

　　「知道了。」小云应了声。在别人的地头，她向来谨慎，好奇心这种东西，她从来不主动触发。眼下她比较好奇的是：「阿娘，后院那边的午餐有多好吃？难道还能吃到荤食？」

　　「当然没有荤食。」白家娘子摇头。「慎严庵的师父们是出家人，斋饭里不放葱姜蒜，无油少盐，更遑论酱醋糖这样的调料，都是没有的。比起后院吃食，师父们吃的确实粗糙寡淡。」

　　「师父们吃的还叫粗糙寡淡啊？那我们粮食里挟沙掺糠的叫什么啊？」小云觉得这世间的衡量标准实在太奇怪。「慎严庵一天三餐都让人吃得饱足还有剩，简直比村长家还富裕了，村长家的杂粮窝窝头也得掺糠。阿娘，为什么慎严庵如此富足？明明也没见她们做些什么营生，庵堂旁那几垄菜地根本养不活人，我瞧不过是种来打发时间的。难道日日抄经念佛，佛祖就会从天上丢粮食下来吗？」

　　白家娘子没好气反问：

　　「你说呢？」

　　「当然是不可能啦。真那么好，天下人全出家剃度了，谁还辛苦劳作？」小云猜道：「阿娘，慎严庵不给人进香供奉是因为不需要对吧？她们自有营生的方式……或许光是把后院租借给人住，就足以抵得上慎严庵所需的开销了。」

　　白家娘子惊异于女儿的敏锐，忍不住低头看了女儿一眼；小云也正抬头看着娘亲，见娘亲这样的神色，便知道自己猜得没错，不禁得意地笑了。

　　母女俩已经走完山路，在天色完全黑透前，走进小归村的外围区，虽然没有火光照路，倒也不用怕跌跤或遭遇蛇虫攻击了。

　　「不管你知道慎严庵里多少事，记住，都别说。」白家娘子只能再一次慎重交代。

　　「知道啦知道啦！」就算为了每天那一顿饱足的午餐，小云也会非常谨慎的。

　　当家门远远在望时，小云眼尖，咦了一声道：

　　「啊！咱家亮着？难道是小芳又来帮我们烧火暖屋了？」

　　自从小云每天匀一颗馒头给小芳之后，小芳家的人觉得无以回报，每天帮她们把水缸挑满水，捡来的柴火也分了一半过来，每日算准了母女俩归家的时间，提早过来帮她们烧水暖屋。就算小云说不用这样，白家娘子不时上门恳切地推辞，但小芳的父母还是依然故我。

　　母女俩走进屋子，果然看到小芳正蹲在灶旁烧柴呢，而灶上的水已经冒出白烟了。

　　「白婶，小云，回来啦！」小芳回过头来打招呼前，先抬袖抹了把脸，却仍然看得出来哭过了。

　　白家娘子眼神微动，微笑道：

　　「小芳，又麻烦你了，谢谢你。回到家来能马上有个热水可以洗脸，真是太好了。」将小云往前推了一下。「小云，你把馒头拿出来热一下，让小芳吃了。我先去柴房洗手脸。」

　　两人等白家娘子从灶里自了热水提到后边的柴房去时，才看着对方。小云先开口问道：

　　「你在哭啥？家里发生什么事了吗？」去年冬天小芳哭过一次，因为她姊姊死了，小云实在怕再听到类似的消息，却又不得不问。

　　「没死人。」小芳也知道小云摆严肃的表情是为了怕听到什么不好的消息，很快给正确答案：「不过，我阿娘又有身子了。」

　　这……实在也不算是个好消息。小云觉得她还是别收起严肃表情的好，继续摆着吧，换上笑脸说恭喜的话，八成会被小芳丢白眼。

　　「所以，我决定了，过年后，村长要驾驴车带王诗书进县城备考，到时请村长梢上我。」深吸一口气，小芳脸上闪动着前所未有的凶横劲儿，道：「我会让周牙婆收下我，并且帮我卖个好价儿，她要敢退回我，我就放火烧了她家。」

　

　　难得的休息日，白家娘子一大早起来就忙着打理家务——缝缝补补、洗衣洗被、打扫屋子，将家门口辟出的那点菜地给翻土浇水，爬上屋顶将几处漏水的地方拿木板给钉补上……

　　「阿娘，咱要去挑水了吗？」小云站在家门口往屋顶上叫着。

　　「吃过午餐再去。你写完字了吗？」

　　「写完啦！既然还没要挑水，我找小芳去，我们说好一同进村子里找村长的。」扬着手里的细树枝，证明自己有好好做完功课。

　　白家娘子看着天上难得冒出头的太阳，算了下时间，吩咐道：

　　「中午就回来，知道吗？」

　　「知道了。阿娘，我走啦！」边说边往外冲。

　　「等等，把帽子戴上再去，别着凉了。」

　　「啊，对，要戴上。」连忙转身钻进屋子里去，将那顶毡帽戴上——不是为了防着凉，而是为了遮她那颗才长了两寸多一点的头发。

　　「小芳！咱进村去啦！」小云飞快跑到小芳家门口，朝里叫着。

　　「来啦！」

　　然后，两名小孩儿为了不浪费时间，也为了保持身体的温暖，皆放足狂奔，往村子里的是下坡路，跑起来顺畅得很，一点也不吃力，像是要飞起来一般，两人一下子就跑个没影去了。

　

　　「你看得出这些村童哪个是男、哪个是女吗？」一道轻蔑的男童声音说道。

　　「虽然衣着上看不出来——反正都破破烂烂的。但有头发跟没头发总分辨得出来吧？总不会有人把女孩儿也给剃成了秃瓢。」另一道童声也很是嫌弃的语气。

　　「总之，你别让他们近身，当心蝨子。」

　　「我当然不会让他们近身，瞧他们臭的。」

　　这时另一名头戴玄黑色狐皮围成的暖帽、衣着鲜丽闪亮、脖子上挂着一块雕着观音的暖玉、手上戴着黑色貂皮手套，浑身上下显得贵气冲天的男孩向他们走来，问道：

　　「你们缩在这儿叽叽咕咕个什么？」

　　「阿元，你不会答应柯铭这几天就在这儿安顿吧？」

　　「不然呢？难不成你还想再被颠回县城里去，然后接下来几天都反覆如此？」

　　「噢……那也太要命了！」想到一路过来的艰辛，觉得已经吐得空空如也的胃，又有想吐的欲望了。

　　「这世上怎么会有这样的穷山恶水烂路啊……」另一个孩童也哀叹。

　　被叫做阿元的人，虽然是四个少年里年纪最小的，却是身分最高的，就算眼前负责与小归村村长交涉的人是已经十五岁的柯铭，但其实一切还是得阿元点头了才算数。

　　「早跟你们说这一趟不是来享福的，多少得吃点苦，偏你们还当所谓的吃苦就是在京城外爬个小土丘就算是了，半点不当一回事。」

　　「阿元，我后悔了。」很爽快地承认，同时可怜兮兮道：「别说住这儿了，就算回头住县城最好的房子，我也浑身难受。这县城里最好的客栈，都没我家仆人住的好。咱现在找人盖间像样的屋子还来得及吗？」

　　「说什么傻话啊！」另一个男童嗤了声，接着对男孩讨好地笑：「阿元，你家的马车最好，我看咱这几天就睡在你的马车里将就将就吧。」

　　「很是很是！我才不住这儿的民居，只怕睡不到半夜，就会给蝨子咬坏了。」

　　「那马车就借你们睡吧，你们两人挤挤还成。」半点不以为意。

　　被唤作阿元的男孩约莫八九岁年纪，长着一副好模样，修眉俊目，肤白若雪，衬得他整个人像个