养匪-第26部分

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　　他的选择，不在她给的选项之中。
　　谢贵妃叹了口气。
　　“江湖，有那么好吗？”她漫漫然地道，“我也真想见识一下。”
　　谢随的眼神动了一动，好像是对她有些怜悯似地望过来。
　　“我算了一辈子，也不知道自己最后算得了什么。云淑妃死了，可他仍然不喜欢我。其他女人都没有儿子了，可我也一样没有儿子。”谢贵妃仿佛是在自言自语，声音幽幽然，“你走了，可一切却并没有变好，反而越来越坏，直到坏得不可收拾……”
　　“十五年前的事，姐姐也有份吗？”谢随平静地道。
　　谢贵妃笑了，很坦然地道：“其实是小陌来找我帮忙的，那个要入宫的采女是我找来的，她的名册也是我给小陌的。小陌他喜欢沈秋帘，又想要侯位，本来是想嫁祸给你，谁知道那杀人犯太蠢而暴露了，原以为没希望了，你却又自己走了……”
　　她抬起头，看向丛丛青翠花树的荫里那个挺拔的人影，“你当年为什么要走呢，谢随？”
　　谢随沉默了很久。
　　“你一定觉得，告诉我，我也不懂。”谢贵妃的话音渐渐地冷却，直到没有了一丝温度，“我确实不懂，我若是像你一样，早就死在这个见不得人的地方了！”
　　谢随却道：“你这些年来，独自在宫中，一定有许多辛苦。”
　　谢贵妃顿住。
　　她那柔红的嘴唇抿成了一条线，将所有的情绪都藏了起来。
　　藏起情绪——这也许是她在宫中几十年，学得最好的一件事。
　　可是她的眸光却仍然在发颤，仿佛即将燃尽的灯，看不到希望却仍不得不静默地发亮。
　　“你……”她张了张口，又停一停，好像在搜肠刮肚地寻找合适的措辞，“你还是快走吧，这里不太平……”
　　“——娘娘，娘娘！”方才那个宫婢突然慌张地跑了进来，“有圣旨！”
　　谢贵妃忽然坐直了身。
　　就在这一瞬之间，她的表情已变了。她转过净白的一张脸，冷冷地道：“不过是一道圣旨，慌什么，平白叫人看了笑话。”
　　那宫婢咬了咬牙，一跺脚，又转身跑了。之后便是一叠声的尖细嗓子叫着“圣旨到——”一个装模作样的大太监带着几个小太监走进了这一方水榭。
　　谢随往后退了半步给他们让出一条道，而他们看也没看谢随一眼。
　　那大太监将手中的黄纸抖了抖，尖声唱旨：“皇贵妃谢氏，残杀淑妃云氏，罪甚明白，赐死——”
　　谢贵妃突然笑了。
　　这道圣旨太过潦草，甚至全然无视宫里规矩，也难怪她会笑。
　　她想象着皇帝现在的神情。他是不是快要气疯了？她瞒着他从红崖山找出云淑妃，害死她，还给她用了毁容的□□，这一件事，唯有这一件事，是这许多年来令她最为快活的一件事，几乎让她做梦都要笑醒。
　　就为这一件事去死，她甚至也不觉得可惜。
　　她将发髻上的簪珥一一除去，缓慢地叩下了头，“妾领死。”
　　那大太监笑了笑，将身后太监端着的盘子指给她看，“娘娘，这里有毒酒一杯，白绫一条，匕首一把……娘娘？娘娘——”
　　“——姐姐！”谢随排开那些太监抢上前去，却来不及了。
　　但见水花骤起，泼天溅日，在那水榭前方的石台上，只剩了一把被池水濡湿的嫣红裙角。
　　就在此刻。
　　宫城之中，四面八方，忽然回荡起钟声。
　　这明明只是个安谧的初春的午后而已，这样的时候，原不应该有钟声——
　　然而那钟声沉沉，穿林过叶，连续而有序，那几个太监怔怔地听了半天，突然大叫：“丧钟！这是，这是陛下的丧钟！”
　　“驾崩了，陛下驾崩了——！”
　　众人惶惶然如丧家之犬般四处奔窜起来，而谢随站在水边，只觉风声汩起，凉意萧萧。
　　谢贵妃的尸体渐渐地从水底浮起。在那被水泡得臃肿的脸上，竟依稀见出一个可怖的笑容来。


第71章　如约（一）
　　皇帝听闻了秦念已醒；　便屏去众人，自踱到了九霞轩来。
　　荒芜破败的池园被几个有眼色的内官稍稍清理了些；　池面杂草除去，那断圮小桥之外的夕阳正将一弧柔软桥影投在清澈的水上，反而似老去的美人强作新妆；　旧的容颜叠着新的色彩，更显凄凉。
　　皇帝没有让人通传，是以刚走进堂屋时，有人很震惊地道了声：“陛下？”
　　皇帝一愣；　转头，见是一个坐在轮椅上的青年；　英俊眉目间透着戾气。他总觉这人有些眼熟，但却无论如何想不起来。
　　“朕……”皇帝顿了顿；　一国之君的威严渐渐显露出来；　“朕听闻秦姑娘醒了。”
　　蒯蓝桥默了默，自推着轮椅上前；　给皇帝倒了一杯茶，端给他。“小人去同秦姑娘说一声。”
　　皇帝抿了口茶；　点点头。片刻之后，蒯蓝桥又从内室里出来，“陛下请。”
　　皇帝走进去，与他擦肩之际；　忍不住道：“你就是那个；　信航的医助？”
　　“我是。”蒯蓝桥道。
　　皇帝暗道莫名其妙；　加快步伐，一把掀帘入了内室。
　　秦念正躺在床上，由信航看着她一口一口地喝药。
　　见皇帝进来，信航合十为礼，秦念却装作没看见。
　　皇帝不由得觉得有趣，这小小一个九霞轩里，聚集的全都是见了他而不下跪的人。
　　看着秦念慢慢地喝完了药，信航将碗收起，皇帝便走上前来，道：“我有几句话问你。”
　　信航看了一眼秦念，秦念给了他一个安心的眼色。
　　信航于是沉默地退开了。
　　皇帝在秦念床边坐下。
　　这是秦念第一次见皇帝，第一次，就这样地靠近。
　　近到她可以清晰看见皇帝脸上那沟壑纵横的纹路，那沉浊灰暗的眼眸，那干瘪枯燥的嘴唇——她开始怀疑，老当家当初心心念念的那个男人，那个雄姿英发、君临天下的男人，竟当真就是眼前这个显然因思虑过多过重而苍颓寡言的老头子吗？
　　她甚至开始想，如果天下臣民都知道他们高呼万岁的君王，其实也不过是一个这样的老头子，他们会有什么反应？
　　会觉得这是理所当然的吗？还是会惊讶和失望？
　　皇帝张了张口，似乎是打算说话了，而她的手蓦然下意识地握紧了被褥中的弯刀。
　　“你爷爷叫什么名字，你还记得吗？”皇帝问的却是这样的话。
　　秦念抿住唇，“我只知道他姓秦，大家都叫他秦老叫化。”
　　“他叫秦道伦。”皇帝却说道，“在他做秦老叫化之前，原是御前的大太监。”
　　“什么？”秦念睁大了眼睛，张口结舌地道，“什么——不可能，你说我爷爷是个太监？！”最后一个音节陡然拔高，她用力地摇了摇头，“不可能，他还是个瞎子，瞎子怎么做御前的大太监？！”
　　皇帝却并不回答她的问题，只是笑了笑，“所以你什么都不知道？”
　　秦念只觉慌张，好像有一个什么答案，原本始终被埋在土里的，这时候呼之欲出了，她却拼命地想将它按压回去。
　　皇帝又道：“看来你真的什么都不知道。”过了半晌，他自顾自地笑了，“看来睿王也真的什么都不知道。”
　　他这时候的笑，就是得意的笑了。
　　“枉我担惊受怕了十几年……原来你什么都不知道，哈哈哈！”皇帝笑着，“既然如此，我也尽可以放过你了！”
　　“十几年……”秦念抓住了这一个词，“什么意思？”
　　皇帝笑着笑着，竟尔咳嗽出来，“朕买了摩诃殿的杀手，追杀你十几年，你不知道？”
　　“追杀我？”秦念蓦然抬高了声音，“摩诃殿的杀手难道不是谢陌买的，为的是追杀谢随？！”
　　皇帝古怪地看她一眼，“朕为什么要杀谢随？谢陌又哪里买得起摩诃殿？”
　　秦念突然下了床，一把扣住了皇帝的手腕，目光冷亮地直视着他，“你说清楚。十五年前，到我家来，杀了我爷爷的人……”
　　“就是朕的人。”皇帝手腕上吃痛，面上却仍冷酷，“但他们也太不经事，才会留了你这一个活口。”
　　秦念呆住了。
　　皇帝后面还在说些什么，她好像全都听不见了。
　　不是谢随……那些人，不是来杀谢随的。
　　他们，本就是来杀爷爷的。
　　之后的追杀，也都不是来杀谢随的，而是来杀她的。
　　可是这十多年来，她一直心安理得地端坐在被谢随连累的位置上，谁知道一朝翻转，她才是连累了谢随的那个人。
　　而谢随，带着她十年逃亡，多少次濒临险境，身负重伤……全都只是因为她而已。
　　谢随他自己，知不知道？！
　　“谢随实在太过难缠，所以五年多前，谢贵妃想了个法子——让谢太夫人假死，办一场风风光光的假葬仪，将谢随引回来。”皇帝的笑声越来越阴沉，“谁知人是引回来了，将他关在极乐岛的水牢里，拷问了整整五年，却也绝不说出你的下落！到最后，还不是靠了白骨山庄和吹金断玉阁，才终于找到了你……”
　　秦念摇了摇头，又摇了摇头。
　　她不想听，她越是听，就越是害怕。
　　为什么谢随从来没有对她说过这些？
　　为什么谢随要自己承担了这一切？
　　“但是，说实话，若是放过你，放过谢随，还可以让谢家不好过，朕何乐而不为？哈哈哈……朕为什么早没想到这一点？！哦，对了，”他的笑声忽然诡异地梗住，“贵妃已经被朕赐死了！谢陌也没了，从今以后，再也没有延陵谢氏了！
　　“再也没有延陵谢氏了！”
　　他好像极兴奋，又好像极痛苦，眼中混杂着期待与绝望的亮光，甚至连双手也不自禁地舞动起来。
　　秦念好像蓦然从梦中惊醒，看着皇帝的怪状皱起了眉：“陛下？”
　　从皇帝那常服的衣衽处往上，衰老的脖颈处渐渐泛起死灰色，又一点点、一寸寸地往上蔓延。而皇帝自己却浑然不觉，仿佛是疯了一样笑叫着：
　　“再也没有延陵谢氏了！”
　　“陛下！”秦念已觉出不对，但她的心中实在还有很多疑问，一下子全都冲到了嗓子口，“陛下你清醒一点，你还——你还记不记得云罗衣？！”
　　“云罗衣？”皇帝愣住。
　　但也只愣了一瞬。
　　一瞬之后，竟尔有泪水从他眼中不可自抑地流下，流过他那沟壑纵横的脸和干瘪枯燥的唇，他那枯瘦的肩膀耸动着，好像已不能承受这一身帝王常服的重压了。
　　“我已给她报了仇了！”他大哭着，连声音亦埋没在哭腔里，“罗衣，我已给你报了仇了！”
　　“杀她的人，不就是你自己吗？”秦念仍不明白，大声道，“你知不知道，她直到最后都还在想着你？”
　　那死灰色已渐渐弥漫上皇帝的眼眸。那双眼眸本来就很灰暗，此刻好像更深不见底了。
　　“罗衣，罗衣……”他的嘴唇翕动着，“我已给你报了仇了……”
　　他的身躯轰然向后，直挺挺地倒在了地上，眸光涣散，四肢却开始抽搐。
　　那惨状让秦念都不由得往后退了一步。
　　“这毒药的滋味如何？”
　　蒙蒙之中，一个冷酷的声音响了起来。
　　皇帝努力地张大眼睛去看，却只看见一轮如血的夕阳，而看不见发话的人。
　　“你当年对我师父，用尽了各种毒药，最后他死在长江底，连骨骸都渗着毒。”那人慢慢地道，“我这一杯茶里，也用了七七四十九种草木之毒，陛下觉得滋味如何？”
　　皇帝的身子在地上抽动着，口唇微张，露出惨灰的舌苔，“你师父……你师父……是谁？”
　　蒯蓝桥微微垂下了眼睑。
　　“陛下在位二十五年，仇敌遍天下，大约不记得我师父那一个区区无名小卒。但他当年也算助你登基为帝，你却毫不留情地翻脸杀人……”蒯蓝桥静静地道，“江湖之上，有恩报恩，有仇报仇，恩将仇报是最下作的，陛下你说对不对？”
　　皇帝实在已不能思考这么复杂的事情了，但他却还在挣扎。他渐渐明白这毒药不会让他立刻就死，对方是要让他痛苦，痛苦到极致的时候，再去死。
　　蒯蓝桥推动轮椅，低头，面无表情地注视着他，“陛下，请记住了，杀你的人，是百草神君胡一袋的弟子，姓蒯名蓝桥。”
　　皇帝挣扎着，在地上蠕动着，抓住了蒯蓝桥的衣角，“你……给我……一个痛快……”
　　蒯蓝桥笑了，嘴唇残忍地微启，“为什么？”
　　我为什么要给你一个痛快？
　　皇帝最终也无法回答这个问题。
　　蒯蓝桥手中亮出一把尖刀，稍稍低下身，将自己的衣角切断了。
　　皇帝的手也颓然地落了下去。
　　而后蒯蓝桥竟径自推动轮椅离开，再也不看房中的人一眼。
　　***
　　秦念渐渐地平静了下来。
　　她的内伤已痊愈，行动能力也已恢复，她随时可以逃命，但她没有。
　　她只是手握着弯刀，紧紧地盯着在地上挣扎的皇帝。
　　“你没有杀死云罗衣？”她问。
　　皇帝却反复地道：“我已给她报了仇了！”
　　秦念想起很久以前，老当家临死之际，对她说的那句话——
　　“他能害我，不是因为他忘恩负义，而是因为我心甘情愿。”
　　而现在看着这个鸡皮鹤发而绝望无助的老头子，秦念只觉得荒谬。
　　美人已逝，永在云端，而曾与她相爱的凡人却为她而挣扎了一世。
　　秦念手中的弯刀弹出了鞘，刀尖迎着窗外的夕光泛出嫣红色，仿佛美人轻蔑的一笑，在皇帝的咽喉上优雅地挑了一下。
　　颈上鲜血蓦然溅出，喷了满地，皇帝陡然抽搐两下，白发苍苍的脑袋一歪，终于彻底地咽了气。
　　门外响起一连串沉重的铁靴声。
　　帘帷掀开，睿王走了进来，看了一圈，最后盯住了地上已死的老人。
　　刹那之间，他的眼中泛起许多种颜色，有厌恶、有怨恨，却也有怜悯、有惆怅。
　　他走上前，抬起脚，精致刺绣的靴尖轻轻地碰了碰皇帝鲜血模糊的脑袋，皇帝的头便偏到了另一边去。
　　而后睿王便笑了。
　　这笑声中充满了得意，倒是与片刻之前的他大哥如出一辙。
　　他转过身，看着秦念，故作惊讶地张大嘴：“秦念，你——你弑君？”
　　说的是可怕的话，但他的神色却仍然掩不住得意的笑。
　　这句话声音很大，想必房外的人都能听见。
　　秦念没有言语，只反手一刀，直接插进了睿王的心窝。
　　睿王这回是真的惊讶了，嘴巴张到了最大——
　　秦念将弯刀拔出来，看着他倒下去，正倒在皇帝的尸体旁边，冷笑道：“睿王殿下，劝你一句话，不要以为自己聪明，就不怕刀子了。”
　　说完，她将弯刀在睿王的锦绣华服上擦了擦，收回鞘中，往外走去。
　　明晃晃的夕阳一时耀亮了她的眼。信航一人僧袍飘飘，正立在堂庑前的台阶上，面对着几名宦官带领的明刀明枪、但却不知所措的禁卫队伍。
　　秦念走上去，冷冷地道：“睿王弑君，已奉天诛杀。”
　　信航垂眉：“阿弥陀佛——”
　　夕阳一跃沉入了山川，光芒敛尽，唯余无穷黑夜。


第72章　如约（二）
　　皇帝崩逝的钟声响彻皇城内外。
　　谢随仿佛突然从一场大梦中惊醒；　醒来之际；　身边已全是扰扰攘攘四散奔逃的人群。而谢贵妃的尸体就始终孤伶伶地泡在水中；　没有人去理会。
　　谢随呆呆地立了片刻，最后，还是走入那池中，半是拖半是抱地，将谢贵妃的尸体捞了出来，放在池岸上。
　　她还在笑。
　　谢随抬起手；　轻轻地拂上她的双眼，低声道：“姐姐，他死了，你赢了；　你高兴吗？”
　　谢贵妃再也没有回答他。双目合上之后；　她那精致的妆容里，终于也显出了衰老的落寞。
　　她好像在拒绝他，赶他走。
　　身边的内官宫婢也已稀少；　冷风萧萧吹低岸边野花野草，将将要入夜了。
　　谢随站起身；　往外走去。
　　***
　　他按着记忆；　往西边急急赶去，然而很快他就发现，几乎所有人都在往那同一个方向赶去。
　　九霞轩原本是那么冷清的地方；　为什么大家都往那儿赶？！
　　“谢随！”突然间；　有人朝他伸手过来；　谢随手腕登时一翻将那人的手扣住，便闻那人叫痛道：“你做什么，谢随？”
　　原来是蒯蓝桥。谢随倒是第一次看见他用起了双拐，行动起来速度不输常人，却是从西边走过来的。
　　“你怎么离开了？”谢随压低声音问，“秦念呢？”
　　蒯蓝桥翻了个白眼，“我不跑，难道等着人来抓我？”
　　“什么意思？”谢随心头一凛，“秦念还在病床上，你就——”
　　“病床？你是侮辱我的医术吗？”蒯蓝桥竟然笑了笑，将双拐夹在腋下，腾出一只手来拍了拍谢随的肩，“放心，如果秦念还在病床上，皇帝和睿王那一对冤家兄弟怎么会死？”
　　“——睿王弑君！”
　　“——睿王弑君，奉天诛之！”
　　谢随和蒯蓝桥两人身侧，走过一列列禁军，竟都是往九霞轩去了。
　　“你看清楚了。”蒯蓝桥的手钳紧了谢随的手臂，不容他往前一步，“现在讨逆的禁军已要将九霞轩包围，信航在里面，他德高望重、武功高强，一定可以保秦念无虞。但你就不一样了——你是谢氏余孽。”
　　谢氏余孽——
　　谢随从没想过自己活到现在，还会被摊上这样的称号。
　　“皇帝和谢家，装了一辈子，到最后关头，还是撕破了脸。”蒯蓝桥冷笑，“如今谢贵妃和谢陌都已死了，你若再冒出头，让旁人如何作想？”
　　夜色阴沉，谢随看着蒯蓝桥的冷笑，心中电光石火地闪过一个念头：“你与我姐姐……早就串通好了？”
　　蒯蓝桥笑道：“你以为我那块入宫的腰牌，当真只是师父留下的老物？宫里的腰牌可是一年一换新的！”
　　谢随想起自己偷进宫时，原以为谁也不会惊动，谁知却很快就引来了皇帝——或许连这一个环节，也是早就设计好的。
　　谢随淡淡地道：“我只是想不到，你会同我姐姐合作。”
　　“有同一个仇人，自然就能合作。”蒯蓝桥哈哈大笑，好像很不理解地对谢随摇了摇头，“谢随，你什么都好，就是把人都想得太简单了！”
　　“是啊。”谢随也自笑了，“我总是把人想得太简单了。”
　　蒯蓝桥笑着，但他钳着谢随的手却绝不放松，“我听闻外边沈丞相已在主持局面，狗皇帝虽无子嗣，旁支宗室还是有几个合适的人选。所以，谢随，”他冷冷地道，“我不容许你再回去，乱我的局。”
　　“你的局，还是我姐姐的局？”谢随平静地问。
　　“都一样。”蒯蓝桥满不在乎地道，“你如果不想害死秦念，就跟我一起出去，乖乖地等着。”
　　谢随没有说话。
　　蒯蓝桥靠近了些，夜色之下，他的眼睛深黑无底，却透出诚挚的光，“谢随，你不相信我，总该相信你的妻子。”
　　谢随望向九霞轩的方向。
　　只有很短的距离了，但那边早被包围，水泄不通，他实在也不知要怎样从外边偷进去。
　　蒯蓝桥觑着他的表情，嘿嘿地笑了，“很寂寞是不是？她能杀了睿王，能耐大得很，可不需要你去救她。”
　　谢随摇摇头，微微的笑容里倒真的有些寂寞的浮影，“好。我去宫外等她。”
　　***
　　长安城，丞相府。
　　国中甫遭丕变，府外与庭中已聚集了很多官员，都在等着沈丞相拿主意。
　　而堂上的沈丞相，却一直在焦躁不安地踱步。
　　“小姐还没信儿吗？”时而他会停下来，问左右，“这都什么时候了，她在做什么？！”
　　左右诺诺，无以回答。而丞相夫人由侍女扶着站在一旁，巾帕掩面，已快要哭岔了气去。
　　自从谢陌被杀，沈秋帘就没了消息。
　　接着便听闻，皇帝并不给谢陌议谥，反而要坐实了他弑母大逆的罪名。
　　而到今日，皇帝甚至直接赐死了谢贵妃——
　　就在沈丞相惴惴不安以为自身难保之际，却又听见了皇城上空盘绕的丧钟声。
　　皇帝自己，也死了。
　　“相爷。”有小厮从外边小跑着进来，“大家都只等您一句话了！”
　　丞相转过身，却只看见堂屋外沉沉无边的黑夜。
　　“——不行！”丞相夫人突然抓住了他的衣袖，哭着道，“不行啊相爷！秋帘，秋帘还没消息啊！相爷，我们只有这一个女儿啊——”
　　丞相静了静，将女人的手一点一点，从自己的衣袖上掰开了。
　　“好。先请大家进来。”他慢慢地道。
　　***
　　最后到底立谁当皇帝——在秦念杀死睿王的那一刻，她根本就没有考虑过这个问题。
　　她的心中，只是在想着谢随。
　　“念念。我若久不回来，你便自己想法子出宫，往北走，不要回头。”
　　梦中的这句话，她反复揣摩了很多遍，她想这应该不是幻境中的虚言。
　　她与信航在九霞轩中等了一夜，最后等来了沈丞相的一纸公文。
　　“接下来的事情就交给肉食者吧。”她只草草读了一遍那公文，便对信航一笑，“我得赶紧逃出去，谢随该等急了。”
　　说着，她竟径自入了内室，片刻之后，换出来一身小太监的服饰。
　　信航一愣：“秦姑娘……”
　　秦念笑道：“你走不走？”
　　信航顿了顿，摇摇头，“贫僧尚不能走。待局势稳定，贫僧还有许多事要做，此刻若逃了，便形同乱党，不惟贫僧，便少林寺，也永远无法翻身了。秦姑娘也是，你诛恶除逆，居功甚伟，何不留下来……”
　　秦念却好像没有听见，将手一撑窗台便纵跃而出，回眸笑道：“那乱党就先走啦！”
　　女子长发一飘，飞身而去。
　　信航站在原地，怔了许久。
　　有时候他觉得秦念像是谢随的反面，有时候，他又觉得秦念与谢随一模一样。
　　***
　　凉夜如霜。
　　但过了今夜，或许便会到春天了。
　　秦念在宫城的屋顶上灵巧地一跳一跃，从南到北，万家灯火尽收眼底。
　　少林内功从体内抽出之后，虽然少了十年的修为，但身体却轻松了很多。她往北走，没有回头。
　　这背后有多少繁华成荒凉，多少梦幻成坟场，多少数不清的恩怨功罪，但她却只记着谢随说的——
　　不要回头。
　　秦念摇摇立在北宫门巍峨的门阙顶上，长风飘飘拂过她脚底的铁马，叮铃铃地作响。
　　北宫门外，有一个小小的面摊。
　　一盏昏黄的油灯挂在手推车的顶上，照亮方圆不过十几尺的距离，一个老驼子在熟练地煮面捞面，他的身影被油灯投在四面荒凉的街道上。
　　老驼子只有一位客人，却没有在吃面。
　　他的面前只有一壶酒，两个缺了口的小酒杯。
　　他倒好了酒，却没有喝，只是坐在这满是油渍的桌边，安静地等待。
　　秦念一眼就看见了那个人，飞身便从门阙上跃了下来，欢天喜地地朝那人扑了过去。
　　“谢随！”
　　过了今夜，或许便会到春天了。


第73章　尾声
　　新帝在沈丞相等文武老臣的辅佐之下顺利登基；　内廷虽一连死了三位贵人；　却终于没有酿成自相残杀的大灾祸。
　　这一切；　也多亏了少林方丈信航当时正在宫中；　与沈丞相互通消息，主持大局；　事后又不受封赏；　默默地回到了少室山。
　　少室山下，石牌楼上那一面御笔亲题的牌匾仍在；　背后是春意盎然的万水千山。
　　证方和证圆两个小沙弥；　正一边扫地一边守着山门。
　　“方、方丈师伯！”
　　“方丈师伯！”
　　两人见到信航，扫帚一丢便扑了上去；　几乎要哭出来。
　　信航呵呵地笑着，两手揽着两个孩子；　“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
　　他不说话还好，这一说话；　证方证圆两个却齐声大哭起来。
　　“寺中还有多少人？都叫出来让师伯看看。”信航和蔼地道；　“只要还有人在；　少林就不会亡；　哭什么呢？”
　　第二年上；　新帝又给少林送来了一块御笔亲题的牌匾；　上书——
　　“兴灭继绝”。
　　信航见到这块牌匾；　神色却冷冷的。
　　“朝廷上的老爷们；　太也瞧江湖人不起。”他说。
　　“那也没办法；　只能先收着。”证方摸了摸光光的脑袋，一年之间，他突然长高了许多，把证圆远远地甩在了后面；或许也正因此，他说话间，都带上了些大人似的神气，“少林为今之计，只能韬光养晦……”
　　“我倒觉得，”证圆忽然硬插进话来，“不如趁此之机，办一场武林大会，让天下英雄都聚一聚……”
　　“师父圆寂才一年，你就想着热闹？”证方反唇相讥。
　　“想什么热闹，”证圆努了努嘴，“方丈师伯难道不想见见谢随么？要我说，一切因果劫缘，全都是因为当初我们错怪了谢随和秦念……”证圆好像全没看见证方频频投来的眼色，“现在朝廷的悬赏也撤了，江湖上，也应该还他一个清白……”
　　证方只道方丈这回一定要生气了，谁知方丈却只是叹口气：“你说得对。这想必，也是你师父的夙愿。”
　　老和尚的眼中竟也满是迷茫，“只是四海广大，人海茫茫，要找谢随、秦念夫妇，又该到哪里去找呢？”
　　***
　　第三年，三月初三，少林寺举办武林盛会，不惟中原豪杰，北疆南海，俱在邀请之列。
　　北地神医蒯蓝桥，作为百草神君胡一袋唯一的衣钵传人、达摩堂故首座信默的至交好友，也来到了少室山下。
　　证方、证圆在山下迎接他时，总忍不住要去瞧他身边那个金发碧眼的女人。
　　那大概就是蒯神医远近闻名的胡妻了——长长的发辫只草草地在头顶盘了两圈，露出白皙如月的颈子，一双大眼睛眨啊眨的，一边给蒯蓝桥推着轮椅，一边还不停地叽叽喳喳，直到蒯蓝桥不耐烦地道：“你能不能少说点儿？”
　　莎曼转了转眼珠，道：“我是胡人，不讲礼貌的嘛！”
　　证圆一个没忍住，先扑哧笑出了声，又遭证方一个白眼。
　　蒯蓝桥抿了抿嘴，像是想反驳，却最终决定不跟她吵了。他转过头，对证方、证圆两人开口，却是径自换了话题：“两位小师父，我知道信航大师是想找谢随出来……但真对不住，谢随、秦念的消息，我这里也没有啊。”
　　***
　　大漠，白骨山庄。
　　干燥的沙风迎面拂过，春而将夏了，太阳一日比一日地猛烈。
　　萧予之练功回来，便见到柳绵绵正坐在窗前啃果子。
　　他左手将毛巾往肩上一搭，先咕嘟嘟喝了半缸水，才道：“想什么呢？”
　　“想少林寺到底在闹什么鬼。”柳绵绵道，“好像是要还谢随、秦念一个清白，说他们没有杀过中原武林那么些子弟，可是这大会办了半个月，谢随、秦念却根本不来。”