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[古言]嫡妻-第4部分
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香囊上绣得是风信子，是当初付氏用炭笔画的，宋青葙没见过这种花，可一眼就喜欢上了，照着样子临摹下来当成花样子。
宋青莼见了大喜，也不用丫鬟，自己取了纸笔俯在炕桌上描。
宋青葙笑道：“二姐姐要是自己用，花瓣用玫瑰红配着石榴红绣也好看。”
秋阳透过雕花窗棂斜照下来，屋子里暖意融融。
宋青莼神情专注，乌黑的长发随意挽了个纂儿，头低着，露出颈后半截白皙的肌肤。
宋青葙陪在旁边绣前日裁好的帕子。
碧柳端来两杯茶，屋子里便弥漫起馥郁的香气。
美好而静谧。
宋青莼描好，细细地折起来收好，突然就叹了口气，“也不知以后能不能有机会，再这般凑在一起做针线？”
话听起来如许伤感。
宋青葙手一抖，针刺破了食指，沁出一滴血，她忙吮掉。再抬头，对上宋青莼的目光，那眸子里有关切有怜悯还有……内疚？
两人对视片刻，宋青莼走近前，掌心握着个红玛瑙的禁步，“姐妹一场，这个你留着。”
宋青葙呆住。
这个禁步是四年前宋青莼生病，林氏特地请潭拓寺的方丈开过光的。
她推辞不收，宋青莼却很坚持：“据说能保平安清泰……听说要分家，你收着是个念想，万一有难处……当了也能换点银子。”
要分家？
宋青葙还不曾听到这种传言。
事实上，没了秀橙，宋青葙已很少打听外面的消息，当然也不会再有人像以前那样有事没事地跑来桂香院说闲话。
分家，应该是林氏的主意吧？
以前林氏管着家中的庶务，付氏跟二爷管着外面的铺子，付氏做生意是把好手，两间铺子供着一大家子吃好喝好还有余钱干点别的，比如宋大爷淘弄点古玩、林氏到寺庙捐点香油，还有给姐儿几个请夫子讲授妇德妇容。
二爷夫妇先后过世后，因无人打理，铺子的收益一日不如一日。
宋大爷自幼读圣贤书，视金钱如粪土，下面的几个哥儿也都埋头做学问，没人理会经济庶务。铺子不但不赚钱反而赔了个底儿掉，掌柜月月到家里哭穷，宋大爷不胜其烦，索性连店面带货物一股脑顶了出去，再不受这腌臜气。
如今，一大家子人都指着宋大爷的俸禄过日子，若不是宋青葙有头富贵亲吊着，林氏早就将二房踢开了。
现在，郑家已辗转露出退亲的意思，林氏也就没什么可顾忌的了。
宋青葙挑亮烛芯，摊开一张澄心纸。
碧柳极有眼色地研好了磨。
宋青葙却不动笔，盯着跳动的烛光看了半天，低低道：“你说大舅舅会不会来？”
按理，分家时，娘舅是要上门坐镇的。可付家舅兄四年前已撂下狠话，这辈子再不登宋家的门，而且，他走时，带走了付氏陪嫁的六间店铺两个田庄。
宋大爷自然不肯，说付氏的陪嫁应留给宋修远跟宋青葙。
宋青葙年纪小，没人问她的意见，可宋二爷跟宋修远都同意，付氏的陪嫁由付家舅兄代为掌管。
从情分上，自打付氏去世，付家跟宋家就没了瓜葛。
舅舅应该不会来了。
宋青葙犹豫片刻，黯然地将纸笔收了起来，嘱咐碧柳，“明儿让阿全赁处宅院，不用太大，也别离闹市太近，要有合适的，让他跟我说声，先赁三个月。”
碧柳点点头，又道：“上次姑娘吩咐那事，阿全已去打听了，附近的当铺都说没见到那东西。”
宋青葙微微一笑，“别只拘在当铺，那些卖古玩珍宝的铺子也一并打听着……事已至此，这事倒不急了，用不着特地办，平常多留点心就行……你拿二十两银子给他，赁房子许是要定钱。”
碧柳点头应了。
再过两天，宋家三爷宋楷文带着发妻颜氏及七岁的四少爷进了京。
第10章 各有算计
宋三爷约莫三十五六岁，穿着绣黄鹂鸟补子的绿色官服，皮肤微黑，额头眼角挂着细细的皱纹，宋青葙眼尖，发现宋三爷鬓角处已有若干白发。
想必，他在潍县的日子并不太好过。
三爷一家进门后先到慈安堂说了会话，颜氏跟四少爷因旅途劳累去歇中觉，宋楷文却不辞劳苦地到了外院书房。
宋大爷已备好茶水等着了，见了三爷，将侍候的小厮丫鬟都遣了出去，随手掩了门，靠在官帽椅上，沉声问道：“到底发生了什么事？”
宋三爷在另一侧椅子坐下，摇头晃脑似乎在斟酌言词，片刻才回答：“接到信后我们就收拾行李赶着进京，途经德州偶遇济南府的沈同知，他们一家要到永清探亲，我们两家便结伴同行，不料在霸县竟遇到了贼寇。”
宋大爷“哦”一声，盯住三爷细细打量一番，“你伤着没有？”
三爷摇头，“贼寇没伤人，单抢财物，我丢了两只装衣裳的木箱，说不上损失。沈同知却被抢不少财物，我看他的脸都白了，当场晕了过去，在客栈将养了两天才强些，我不好撇下他独自上路，只好也等了两日。”
宋大爷皱紧眉头，“万晋国海晏河清这么多年，竟然还有贼寇当道？你们报官不曾？”
“没报官，沈同知不想多生事端，”宋三爷神情晦涩，“我却是不能。”
宋大爷愕然，端着茶碗的手停在半空，凝神等着下文。
宋三爷艰涩地开口，声音极低，“为首的贼人是修远。”
“当啷”甜白瓷茶碗落在地上，发出清脆的响声。宋大爷“腾”地站起来，逼近三爷，“你可看得真切？”
“真真切切！”宋三爷颓然长叹，“修哥儿眉眼酷似二哥，即便多年不见，我也敢保不会认错。”
宋大爷一拳捣在桌上，咬着后槽牙恶狠狠地道：“这个孽畜！”少顷，吐出一口浊气，问道：“他认出你来了？”
“嗯，当时他背对着众人，警告我不得报官，还特意将脸上蒙着的黑布扯下半幅，我惊得立时说不出话来，沈家太太以为我受了惊吓，赶着让大夫也给我瞧了瞧。”宋三爷掌心满是汗水，仿佛仍然置身在那个惊愕的场景。摇摇头，伸手将汗水在膝头抹去，问道：“当贼寇是砍头灭门的罪，大哥，你说该怎么办？
该怎么办？
宋大爷背着手满屋子走得飞快，恨不得立时赶到霸县将宋修远那个小子揪回来，不留神差点撞到书架上，唬了他一跳，这一吓倒教他混沌的脑子清醒了点，回头看宋三爷正弯腰捡地上的碎瓷片。他稍愣，稳下心神问：“三弟有什么打算？”
宋三爷抬眼，慢悠悠地说：“这几天我想了一路，办法倒是有，可娘那边，还得大哥去周旋，万万不能让娘再受刺激……我这两年考核均是优，明年可望擢升一级。”
守制可得三年，等三年回来，别说升迁，就是现在的职位也没了。
宋大爷浸淫官场多年，心里有数，了然地点头，“你说。”
宋三爷凑近宋大爷，低语几句。
这边宋家两兄弟为二房的糟心事焦头烂额，那边位于鸣玉坊绒线胡同的顺义伯府也不太宁静。
顺义伯和夫人、世子郑德显以及袁大奶奶正商议退亲之事。
顺义伯五十多岁，身体硬朗，满面红光，因多年执掌军政，浑身上下流露出一种令人无法忽视的威严。
郑夫人是个急脾气，耐不住首先开口，“亲事坚决要退，我们郑家不能容这种伤风败俗的人进门。”
郑德显年方二十；眉宇间干净舒朗，穿一身素银暗纹圆领衫，右手里攥着把古朴的扇子，有一搭没一搭地敲打着左手心，听到娘亲如此说，他甩开扇子，嘟哝道：“我不退亲。”
声音虽低，郑夫人却听得清清楚楚，劝道：“宋三娘有什么好，不过中人之姿，宋家门楣又低，根本指望不上，等退了亲，娘再替你选个好的。”
“既然她家这么不好那么不好，当初娘定亲时可是先后跑了好几趟。”郑德显反驳道。
郑夫人无奈地说：“你幼时体弱多病，请高僧看过说你命里缺木，正好宋三娘名字带木，八字又好，旺家旺财，是个富贵命。现在看来，根本是一派胡言，这么多年也没见宋家兴旺过，老一辈的不说，就说这小的，哪个有出息？宋家长子宋宁远考了三回才考出个举子，想让人帮扶都没法帮扶……宋三娘根本就是八字硬，克夫克母，连兄长也被克得没了音讯。”
郑德显拧着眉毛，道：“我不管她八字硬不硬，反正不退亲。”
郑德怡瞧瞧郑夫人，又瞅瞅郑德显，叹了口气，“平常看着宋三娘并非轻浮无状之人，别是另有隐情。”
郑夫人气呼呼地打断她，“不管有什么隐情，这门亲事我早就后悔了，只愁没个借口推掉，正好送上门现成的理由。”
郑德显却也固执起来，梗着脖子道：“便是退了亲，我也不会另娶他人。”
郑夫人气得拍桌子。
郑德怡慢悠悠地说：“娘说的也是，不管有没有隐情，她这名声都毁了，前天我婆婆还跟长公主谈到这事，见我走过去就没再说……若真娶她过门，咱家少不得被人议论。”
“被些三姑六婆议论几句怕什么，又死不了人。”郑德显不屑道。
“嗯，嗯，”许久没作声的顺义伯重重咳嗽一声，“都是些内宅妇人！只看到眼前三尺远的地儿，你也不想想，褚先生风流却不下流，仰慕他的女子多得是，他何曾对别人如此不留情面过？”
“莫非是五爷的意思？”郑德怡仿佛想到了什么，讶然道：“五爷是想探探咱家的态度？”
“不错，”顺义伯赞许地点点头，“假如五爷真安得是这份心，你打算怎么做？”
郑德怡喃喃自语，“平常百姓遇到这种事都会退亲，又何况咱们家？要为了不被猜疑而执意不退亲反倒是落了痕迹，还不如正大光明地该干什么干什么，再寻个门当户对的人家也在情理之中。”
顺义伯频频颌首，郑夫人虽没明白，可也知道顺义伯的打算正合了自己心意，顿时松了口气，惟有郑德显拉长着脸，眉头紧紧地蹙了起来。
出了书房，郑德怡到郑夫人的院里说体己话。
郑夫人烦闷地说：“你说显哥儿跟宋三娘是不是私下见过，有了首尾？”
郑德怡唬了一跳，叫道：“娘，这话可不能乱讲，关着三娘跟咱家的名声。你不相信宋三娘，难道还不信三哥，他连房里的大丫头都没碰过。”
郑夫人摆着手，“这我知道。可你说要是两人没见过，显哥儿怎么就铁了心非要娶她？看来这女子真不能要，还没过门呢，显哥就跟我顶着来了，要是真娶回家，指不定怎么撺掇他。”
郑德怡拍拍着她的手安慰道：“娘尽管放宽心，三哥不是没有分寸的人，何况爹已经拍板拿定了主意，您就按照爹说的办就行了。”
郑夫人叹着气：“这孩子就让我宠坏了……唉，你帮我合计合计去宋家带什么东西，虽说不是咱家的错，可依着你爹还是要尽到礼数，免得被人指着脊梁骨骂。”
郑德怡笑道：“爹思虑得向来周全，就是几十两银子的事儿，传出去人家只能说咱家厚道，这样显哥儿也好再说亲。”
郑夫人脸上露出笑来，“这两年明里暗里打听显哥儿亲事的人着实不少，还真得好好合计合计，找个有助力的，以后不管是对显哥儿还是对你大姐姐都好。”
郑德怡低声问道：“大姐姐那里还瞒着？”
“嗯，”郑夫人顿时精神起来，“头几个月最要紧，等过两天胎坐稳了也就不必瞒了……我这儿天天供着菩萨，你得空也得去庙里拜拜，给你大姐求个平安。”说罢，往香案处对着观世音菩萨深深作了个揖。
郑家既已做了决定便不耽搁，第二天一早就置备了重礼悄悄去宋家换回了庚帖及定亲信物。
第11章 驱逐出门
宋家虽不愿，却心平气和地接受了这个决定。
当时宋青葙正在抄《般若心经》，听到消息，头没抬笔没停，一直抄了三遍才作罢。
那天晚上，碧柳将张阿全筛选后的三个宅院的情况拿给宋青葙过目。
宋青葙看中了位于正阳门外大街附近扁担胡同的一处三进宅院。好处是，生活方便，周围有鲜鱼巷、豆腐巷、布市大街，但又不紧靠闹市，是个闹中取静的好地方。
缺点则是在外城，而且价钱也不便宜，三千两银子，只卖不租。
宋青葙犹豫半天，想到这座宅院去年刚翻修过，稍微打扫下就能住人，遂咬咬牙道：“就是它了。”
碧柳想想，抱出个紫檀木匣子来。
匣子里盛的是银票，原本有三千五百两。
付氏的绸缎店很兴旺，原本她打算再买间铺子开分店，没想到店面没盘下，人就先离世了。
宋二爷没动这笔钱，宋修远离家时只带了付氏给他的挂件，其余的尽都给了宋青葙，他说手里有钱底气足，让她别委屈自己。
头两年，宋青葙年纪小，不懂得打算，身边也没人可用。这两年张阿全长大了，她才敢慢慢委托他跑腿办事，花费了点银两。
现在还有三千二百两，若买了宅院手头就没什么活钱了，宋青葙也打算着开家铺子赚点零用钱。
碧柳见她为难，提醒道：“要真是分家，公中的银子总得分分……”
宋青葙眼睛一亮，宋家去年才盘出去两处铺面，刚过了一年多，应该还有富余。何况，她未嫁，二哥未娶，按大堂哥跟大堂姐的例，这一娶一嫁公中应出六百两银子。
宋青葙惦记着公中的银子救急。林氏也在打银子的主意，她亲自捧着账簿，严妈妈在旁边打算盘，合计着分家的话，自家能分多少银子。
宋大爷阔步而入，见此情景，不耐烦地说：“你一个当家主母正经事不干，光算计这些没用的。”
严妈妈见状，慌忙收拾好才核对了一半的账簿，蹑手蹑脚地退了下去。
林氏冷不防被他一番抢白，面皮立时变得紫涨，强忍着气道：“平白无故地，老爷说什么呢？”
“说什么？”宋大爷点着林氏道：“老太太信任你，让你主持中馈，你倒好，弄的家里乌七八糟。”
林氏委屈道：“老爷真是冤枉我了，三丫头的事与我何干，家里老的老小的小，那样都得我操心，一天到晚忙得脚不点地……三丫头又是老太太一手带大的，我怎么能想到？”
宋大爷烦燥地踱了几步，回头，冲到林氏面前又道：“不单是这事，前年我让你拿银子给修哥儿活动个差事，你推三推四就是不干。”
“他那德行能接什么差事？白往里填银子。”林氏嚷道，“而且，他还在孝期，合该待在家里守孝。”
宋大爷气得手指头几乎要戳到林氏脑门上，“妇人之见，妇人之见，你早些活动着，去年出了孝，他就该正儿八经理事了，现在可好……”抬眼瞥见案上的账簿，一把拂到地上，“别算了，家里还有多少银子，都交给三丫头。”
“不行！”林氏本能地拒绝，等缓过劲儿明白了大爷的打算，忍不住尖叫道，“给了三丫头咱们怎么办？二丫头的嫁妆还没备齐，底下还有四丫头和静哥儿，一嫁一娶就得不少银子，这还没算上韦姨娘生的那两个。”
宋大爷没好气地说：“那些以后再说，要紧的是先把眼前应付了。你别忘了，付氏嫁过来时陪嫁了八千两现银，这总得还回去。”
林氏反驳道：“那八千两成亲时就说得清清楚楚是公中的，正因为有了嫁妆银子，老太太才答应去付家提亲，要是没银子，谁愿意娶商户人家的闺女，上不得台面。”
“一派胡言！付氏的陪嫁银子怎么就成了公中的，你的陪嫁怎么不见你拿出来使？”宋大爷拍着桌子喊。
林氏气急，抱起地上的账簿嚷道：“咱家人口多，平常又指着你的俸禄吃饭，不多分点也就罢了，还想全给二房，我不干。要分就三家平均分，否则……你，除非你写封休书给我，我带着孩子归家。”说罢，捏着嗓子大哭起来。
宋大爷愣在当地一时半会儿说不出话。
当年他虽中了二甲进士，但因没银子活动一直未能补缺任职，老三在读书，每年的束脩笔墨费也不少，老太太为供他们读书已将家产卖了个七七八八，眼看着生活都难以为继，无奈之下，老太太为二爷求娶了付氏。
付氏进门就把陪嫁银子交了出来，除给他打点外，还买了几间铺子，自此，宋家才算翻了身。
至于那八千两银子是不是公中的，并没有个明确的说法，当时，他想得是自己以后升迁了，自然会提携拉扯二房，一家人没必要算得那么清楚。
他劝服老太太时，曾说过保证二房的生活，绝不会让他们潦倒得吃不上饭。眼下林氏不松口，倒教他难办起来。
且不说林氏与他是贫困夫妻，休不得。
昨晚，他跟老太太婉转地说了宋修远的事，老太太惊得眼都直了，一口气又差点没缓过来，幸好他备着参汤，又百般哀求老太太千万为着宋家着想，为着底下儿孙着想，不能倒下去。
老太太不说话，两眼直盯盯地望着才糊上的窗纸，眼里的泪就没干过，一直哭了半个时辰。
他跪在炕边，也足足半个时辰。
最后老太太说：“我老了，不中用了，你是族长，自己看着办。我好歹能活一天就活一天，不会扯你们后腿。”
老太太尚未平复，倘或这个档口闹出休妻的事来，可能真的就不行了。
宋大爷左右为难，转身去找宋三爷。
宋三爷叹了口气，道：“二哥跟二嫂以往是没少照应我们，可以说，没有二哥就没我们现在的好日子，但眼下二房做了不容于国不容于民的丑事，从公理来说，你我合该舍小情求大义，才不枉读了这么多年圣贤书；从私情来说，一房与全家，孰轻孰重？不能因一人连累全家好几十口子，而且娘年岁又大了，正该享清福的时候……依我之见，既然要断，就断个彻底，二房的东西让他们带走，其他的与他们概不相干。”
宋大爷捋着胡子，只觉得不妥。
宋三爷又劝，“倘若真的将公中银子都给了二房，话传出去，外人不免觉得蹊跷。古往今来，哪有被除族的人带着家里所有的银子出去？大哥，你可得当机立断啊！”
宋大爷无力地抬手，止住了三爷。
宋青葙看到林氏带来的文书，几乎不相信自己的眼睛。
上面清清楚楚列着她的三项罪，其一是不贞，其二是不孝，其三是不宁。
不贞是她与外男私相授受，德行败坏。
不孝是将老太太气得卧病在床却不榻前侍候。
不宁是指她上不尊敬叔伯，下不和睦姐妹，时有口角争执。
另外还有宋修远的罪名，大抵就是未能闭门守孝，以及一年多没有音讯。
结论就是，将二房逐出宋氏宗族，从此两不相干。
薄薄的一张纸握在手里，犹如千斤重，宋青葙有点捏不住，颤着声问：“老太太知道此事？”
林氏板着脸说：“当然知道，老太太不点头，大爷哪敢自作主张？”
“可是，除族要开祠堂……”宋家的祠堂在济南府。
林氏启唇一笑，“你还嫌不够丢人，非得当众再出次仇？大爷是族长，昨儿就给老家写信说明了情况。也就是大爷为人和善，就依你的德行，沉鱼塘都不为过，岂能容你囫囵个出去，还带着家私，你就感谢菩萨吧。”
宋青葙颓然坐在椅子上，听到林氏尖利的声音响在耳边，“给你半个月的期限，麻利的搬出去，别寻思着生事。”
宋青葙傻傻地坐着，双眸空茫而无助，就像是全身的魂魄都远离了身躯，轻飘飘的落不到实处。
她想不明白祖母为何不信她。
自牙牙学语，她就跟着祖母，祖母教她描红，祖母教她认字，祖母告诉她要晚寝早作，勿惮夙夜；执务和事，不辞剧易；以苟容曲从为贤，以拱默尸禄为智。
她听了，也懂了，事事都按照祖母的心意去做，不曾有过半点忤逆。
祖母也时时夸赞她懂礼守矩。
可为什么，一夜之间，一切都变了？
她成了不贞不孝不宁之人，祖母要驱逐她离开宗族。
假如，假如那天早上，她如实跟祖母讲了白衣人的事，这一切会不会就全然不同？
宋青葙想得头痛，身子一丝丝冷下去。
碧柳担忧地看着她微微弯曲的身影，轻手轻脚地倒掉残茶，换过温茶，半跪在地上，将茶杯塞到宋青葙手里，“姑娘，喝口热茶吧。”
双手捧着茶杯，温热自掌心丝丝缕缕地蔓延开来，宋青葙盯着袅袅上升的水汽，感觉自己又活了过来。她啜了两口茶，将文书交给碧柳，“你好好收着，把碧桃、秀橘还有秋绫叫来。”
碧柳神情一松，微笑地答应。
这种无依无靠的感觉，碧柳也有过。
爹生病时，她年仅十一岁，张阿全七岁。家中债台高筑一贫如洗，街对面的马婆子每次看到她都会拉着她的手，笑嘻嘻地说：“阿囡，以后跟着阿婆，穿金戴银吃香的喝辣的。”
她很怕，怕自己走投无路只能跟着马婆子去。
马婆子是皮条客，经她手卖出去的女子不计其数，可没有一个回来过。她们没有脸面回来，即便想回来家人也不欢迎。
提心吊胆地过了一年多，爹临终前告诉她，去白家胡同找付二奶奶。
在二房住的东跨院，她第一次见到了三姑娘。
那天，飘着雨丝，三姑娘穿一身素白的衣衫清冷地站在庑廊前，眉笼轻烟，目若点漆，不沾半点尘埃。
她留在了三姑娘身边，一晃就是四年。
第12章 屋漏逢雨
宋青葙吩咐完碧桃跟秀橘之后，秋绫才进来。
当年付氏陪嫁了四个丫鬟，除去一人染病故去外，秋绢嫁给了大兴田庄孙庄头的二儿子孙兴，秋绮嫁给了衣锦记的崔管事，秋绫不愿嫁人，留在宋家看管着宋二爷夫妇的院子。
宋青葙跟秋绫并不熟悉，只淡淡道：“过几天我要搬出府住，卖身文书还给你，你找个人嫁了吧。”
“我跟着姑娘。”秋绫低着头，鬓角一朵白色的小花刺痛了宋青葙的眼。
石竹是付氏最爱的花，尤其是大红色。
宋青葙缓缓地开口，“以后的日子可能会不好过。”
“我能吃苦。”秋绫迅速回答，紧跟着补充一句，“我不要月钱。”
突如其来的热流激得宋青葙眼眶微红，她微阖双目又睁开，轻声道：“回去把东西整理登记好，十日内搬家。”
秋绫点点头，告退出去，却在踏出门槛时说了句，“以后姑娘过得定然比现在好。”
会吗？
宋青葙苦笑。
被逐出宗族意味着没有家族庇护，没有亲友依靠，这样的人一辈子都会被人瞧不起，一辈子抬不起头来。
女子尤甚。
她养在深闺十四年，不曾缺过日常用度，交往的女子又多出自大富之家。宋青葙不确定自己是否会比现在过得好，可她相信凭自己的一双巧手以及还不算笨的脑袋，必然能养得活自己和跟着她的这些人。
宋青葙微笑地挑了挑烛芯，烛火明亮，映着她巴掌大的小脸晶莹润泽，有平日看不到的坚毅。
碧柳笑了笑，语调轻快地说：“玉姨娘想见姑娘，正在门外等着。”
宋青葙挑眉，“请她进来吧。”
玉娘进门就跪在了地上，“我跟姑娘一同搬出去。”
“何必？”宋青葙叹了口气，“老太太是你嫡亲的姑姑，不会不管你的死活。”
“我是二房的人，自然跟着二房的主子。”玉娘斩钉截铁地说，一边从怀里掏出个匣子，打开，里面三张银票还有些零碎银子，“我有钱，二十一两五分三钱，不用姑娘养活，只让我跟着姑娘就行。”
宋青葙沉默不语。
玉娘又道：“姑娘以及这几个丫头都是未出阁的娇客，有些事不好出头露面。横竖我嫁过人，不避讳这些……还有，日常的缝缝补补洗衣做饭我都能干。”
宋青葙盘算片刻，点了点头。
碧柳笑嘻嘻地进来，“多一个人多一份力。姑娘，我都想好了，碧桃跟秀橘手巧，她们专门在家里做针线，我出去兜售绣品接绣活，玉姨娘管着做饭，阿全重新换个主家上工……不知道秋绫姐姐有什么手艺，我看那院子一向整洁，她就管着收拾屋子。”
宋青葙莞尔，“多一个人还多一张嘴，单靠做绣活挣钱，连一日三餐都挣不出来。”
碧柳懊恼不已，“我忘了每天还要吃饭了……实在不行以后每天只吃一顿。”
宋青葙“扑哧”笑出声，连日来的郁闷尽数消散。
连着几日，桂香院的灯火彻夜不熄。碧桃与秀橘一人装东西，一人写单子，忙得不可开交。
天明时分，碧柳就跟张阿全将收拾好的包裹一趟趟往扁担胡同送，夜里姐弟两人就歇在那边。
第六天，宋青葙去慈安堂告别，老太太仍是称病没见。
杜妈妈叹着气说：“手心手背都是肉，顾得了手心就顾不得手背。”塞给宋青葙一只荷包，“老太太也为难着，你是好孩子，以后好好过日子。”
宋青葙对着正房重重地磕了三个头。
宋青葙前脚走出宋家门，林氏后脚就派严妈妈去了二房住的跨院。
严妈妈回去道：“屋子收拾得一干二净，连片纸都没有。”
林氏满脸惊愕，“一干二净？架子床、五斗橱、还有两架一人高的花梨木屏风都带走了？这死丫头还挺有本事。”
严妈妈恭谨地说：“听说，是外院的张阿全带着几个壮汉趁天没亮搬的。”停了会，又道：“正房的六扇雕花木门也拆下一并带走了。”
林氏惊得合不拢嘴，她可是心仪付氏陪嫁的整套花梨木家具许久了，本指望能趁机沾点便宜，闻言急霍霍地冲过去，果然一溜三间正屋带两间耳房两间厢房均是空荡荡的，厨房里的锅碗瓢盆油盐酱醋甚至柴火都没留下。
“真是小家子气，连根针都不放过。”林氏气呼呼地踹了下没有门的门框，领着婆子赶往桂香院。
此时的宋青葙正同碧桃秋绫她们坐在马车上慢悠悠地往正阳门走。
碧桃心思细密，行事周全，小声问：“姑娘出府，要不要跟杨二奶奶送个信儿？”
“不用，”宋青葙摇头，“我这名声……何苦连累�
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