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娇娘敛财手册-第50部分
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杨萱想想也好，特地嘱咐春桃，“都是长个子的时候，别亏着他们。”
春桃笑道：“姑娘大可放心，我也一道吃，怎么可能亏着自己？”
杨萱点点头，又想起一事，“他们既然来当差，合该把月钱发下去。就从二月开始，每人五百文的月钱，你跟文竹一样，每月二两银子，你觉得如何？要是干得好，再往上涨。”
“行，”春桃喜滋滋地答应着，“那我就是管事姑姑了。”
四个孩子一听每天干活不累，吃饭管饱，而且还能有月钱，高兴得不行。
当下也不请泥水匠，就两个小子加上松枝三人，把倒座房最靠里那间垒上灶台，屋顶安了烟囱。
这就成了厨房。
萧砺回来看到，唇角弯一弯，将邵南邵北叫到面前，往他们肩头各自拍了下。
邵南咬着牙勉强能站住，邵北却晃两晃，倒在地上。
萧砺板着脸冷声道：“下盘不稳，从明儿开始，卯初起床，先蹲半个时辰马步再吃饭。”
两人先前见过萧砺，知道这是比自己师傅的功夫还厉害的人物，半点不敢分辩，乖乖答应了。
杨萱便对萧砺提起兰心两人。
萧砺笑着解释，“女子不管反应还是力道都不如男人，如果你带个一看就是习武的女子在身边，别人会心生警惕，她们俩人虽然没正经拜师学过，可都有些灵性，带在身边不惹人注意，引不起防备，危急时候出其不意，反而有奇效。”
杨萱了然，虽是叹服萧砺心思的缜密，却也怀着几分忐忑，“大人特地去广平府找来这四人，想必知道自己当的是什么差事了？”
萧砺干的就是得罪人的事情，可偏偏圣上有旨，他推辞不掉，又怕别人把仇算到杨萱头上，所以才去广平府找了邵明远。
杨萱尚且有危险，萧砺岂不更是危机四伏？
萧砺轻轻触一下杨萱脸庞，“没那么严重，我奉旨办差堂堂正正，只是以防万一罢了……对了，我抽空去大兴和宛平打听到几家采石料的，他们说出了正月直接运到小沟沿，到时我吩咐人常过去溜达着，免得被人偷走。二月底就开始动工，薛猎户说他帮着找几个手艺好的匠人，让他儿子和薛壮一起照看着，你就不用天天往那里跑了。”
杨萱点点头，突然想起来，“我明儿去铺子对账，顺便找下程大人，他说帮我合算工料，看看算好了没有。”
转天一早，杨萱吃过饭戴上蕙心正要往外走，家里却突然来了位不速之客……
第128章
来人穿件官绿色棉袄，姜黄色裙子， 梳个双环髻， 两只耳朵冻得通红， 才进门就“扑通”跪在杨萱面前， “二姑娘，求你救救我们奶奶吧，我们奶奶实在没有活路了。”
杨萱尚未瞧见她的面容，一时没想起是谁，遂问道：“你们奶奶是谁？”
那人抬起头，“姑娘， 我们奶奶就是大姑娘。”
杨萱这才认出她，忙叫她起身，“怎么回事，快进屋里说。”
素绢摇摇头，“不进去了，我不能多耽搁， 奶奶身边没人伺候……奶奶生哥儿时，身子受了损， 一直没调养好。太太不但不请郎中瞧病，反而三天两头责骂奶奶， 奶奶没办法只能拿出体己银子请郎中，可她嫁妆有限， 加上太太三五不时地搜刮， 早就没了。这一冬天， 屋里连个火盆没有，都是硬熬着，昨天二少爷不知道发了什么疯，三更半夜跑到奶奶屋里……奶奶早晨起来就觉得浑身不利索，姑娘跟我去瞧瞧，只怕奶奶日子不多了。”
春桃闻言，从院子走过来，“啐”了素绢口，“姐姐是越活越回去了，还没出正月，说这么晦气的话。”
素绢连忙又跪下，“我一时着急口不择言，姑娘恕罪。”
杨萱温声道：“你起来吧。”
对于杨芷的处境，她感同身受。
夏太太爱财如命，不管是谁生病，哪怕是夏怀宁，只要没有大碍死不了人，她就很难从手里放出银子请郎中。
而且，也是话里话外地搜刮她的嫁妆。
可她嫁妆多，也没有太放在心上，只要夏太太不狮子大开口，一般三两五两的，她也就给了。
可杨芷陪嫁的银子超不过百两，不可能经得起夏太太这般搜刮法。
夏太太得不到钱，嘴头上的话肯定不中听。
尤其杨芷太早破身，比前世的她还要早半年，又太早生养，身子亏损是一定的。
杨萱用脚趾头想都能猜出杨芷在夏家过得肯定不好。
不管怎样，杨芷总是杨家人，况且曾经也有情分在，杨萱不可能视若无睹。
想一想，回屋取了张一百两的银票，对春桃道：“我先去看看大姑奶奶，再去吏部找程大人。若是中午回来得迟，你们就先吃饭，不用等。”
说罢，带了蕙心往外走。
春桃连忙打发邵北跟上去，“这小子腿脚利落，如果有什么事情，可以回来报个信儿。”
杨萱笑道：“他才来没几天，京都的路不熟，能指望得上？”
邵北很不满意自己被小瞧，挺起胸膛大声道：“姑娘，我记性好使，再远的路我只要走一遍，肯定能顺着原路回来。”
杨萱忍俊不禁，“那你就跟着，记着到了别人家，别胡乱说话别到处瞎跑。”
邵北干脆地答应声，欢天喜地地跟在蕙心身边。
出了胡同口往北走，是灯市胡同，穿过灯市胡同继续走两条街，往东拐是隆福寺，再往北是金鱼胡同，金鱼胡同北面就是夏家所在的干鱼胡同。
干鱼胡同一排五家，头上第二家就是。
看着春联都遮不住的破烂大门，杨萱感慨不已，停住步子，“要不要进去通报声？”
素绢苦笑道：“夏家没这个规矩，直接进去就行。”
引着杨萱进门，又走进二门，拐到跨院去。
一路竟是没见到下人，也没见到前世的孙嬷嬷和张嬷嬷。
走进跨院，素绢道：“大爷在东次间养病，所以奶奶一般歇在西次间。近些日子大爷身子强了许多，这会儿应该到外面溜达去了，不用特地拜见。”
杨萱客随主便，自然没有异议，跟在素绢身后，径自进了西次间。
看到合衣靠在迎枕上的杨芷，杨萱吓了一跳。
上次在清和楼见到她，她还是面带红润，又因穿着水红袄子，带着赤金簪子，显得很精神气派，而现在，脸色蜡黄神情憔悴，头发也失去了原先的光泽乱蓬蓬地束在脑后。
整个人瘦的完全脱了形。
而且，屋里似乎许久没有开窗，被子也好像许久没有晾晒过，充斥着一股说不出的酸腐气味。
杨萱黯然神伤，缓步走近前，低声问道：“你这是怎么回事，瞧过郎中没有？”
杨芷抬头看着她柔嫩如刚剥开的鸡蛋般的脸颊，自嘲地笑笑，“还能怎么回事，你也都看见了，是我命不好，嫁进这么个破烂家，穷得叮当响。”
那也未必，杨萱心里否认。
姚兰家里更穷，可她收拾得干净整齐，几个女孩都教养得知礼而且能干。
夏家比姚兰家中强，如果能用心过，日子不会差。
不过有夏太太在，夏家已经从根上烂掉了。
杨萱自不会在杨芷面前说这些，只问道：“你特地打发素绢找我来，我能做些什么？”
杨芷木木地道：“我身上一身的病，又没得吃没得穿，日子实在过不下去了，你接我回去。”
杨萱愣了下，“你是想和离，孩子怎么办？”
“怎么办？”杨芷浑不在意地说，“谁愿意要谁养，跟我没关系。要是实在没人要……我也只能拖拉着带。”
杨萱真正愕然了。
前世夏太太看她百般不顺眼，但对夏瑞却像眼珠子似的，恨不能天天抱在怀里一口一个“大孙子”地叫。
这世，怎么就变了呢？
默一默，开口道：“你先考虑一下，把孩子的事情想清楚，如果真打算走，拿了和离书之后让素绢给我送个信儿，我来接你。不过丑话说在前头，我现今也是住在别人家里，接了你也只能把你送回大兴，田庄清静，正适合养病。”
杨芷盯住她看两眼，轻声道：“好，你别恨我就好。”
杨萱听着话有些奇怪，正要再问，杨芷已经躺下来，有气无力地说：“你走吧，我有些倦，要睡会儿。”
杨萱无声地叹口气，走到外面。
料峭春风迎面吹来，消散了屋子里那股酸腐气味，令人精神一振。
杨萱唤了蕙心与邵北，“走吧”。
还不曾走出跨院，只见从外面走进一人，穿件宝蓝色长袍，腰间戴着碧玉佩，长一双桃花眼。
不是别人，却是夏怀宁。
这半年，夏怀宁也明显瘦了许多，脸上带着股狰狞，见到杨萱，唇角却弯了弯，笑道：“萱娘？”
他被割了半截舌头，话说得不利索，含含混混的，“……就知道萱娘性子软，只要杨芷去请，你肯定会来。”
那双桃花眼贪婪地盯住她，就像遇到耗子的猫，眸光里满是自得与笃定。
杨萱被他盯得毛骨悚然，隐约猜想到什么，却是不敢置信地问：“是你让杨芷找我？”
夏怀宁得意洋洋地说：“要不怎能请到你？我当不了官不要紧，能有你陪着也知足，萱娘，你就从了我吧。”
举步上前，抬手就要去摸杨萱脸颊，杨萱忙闪身躲过，喝道：“夏怀宁，你舌头被割还不长记性，信不信只要你敢碰我一下，那只手也保不住了？”
夏怀宁抬起手看了看，“嘿嘿”一笑，“是又怎么样？不能做官，要手有什么用？反正我也不想活了，正好拉着你一起……萱娘，咱们俩既然能重活一次，肯定还会重活第二次。可我不能白死，临死前总得受用一次。”
面容一变，狰狞地朝杨萱扑来，手堪堪触到杨萱衣襟，冷不防旁边窜出个小子，抬脚踢在他小腹处。
夏怀宁忍痛看去，见是个八～九岁的小子，没当回事，骂骂咧咧道：“好你个兔崽子，敢动二爷？”
话音刚落，膝头又捱了一下子。
夏怀宁恼怒不已，扬声叫来小厮长福，指着邵北，含糊不清地说：“把那兔崽子捆起来。”说完又招呼素绢，“还愣着干什么，把那个小丫头也捆上。”
邵北毕竟岁数小，体力跟个头都比不上长福，虽然会武，可一时半会儿并不能摆脱长福，那边蕙心倒是占了上风，可她被素绢扯住裙子，也是走不开。
杨萱见势不好，提起裙角匆匆往外跑，夏怀宁紧紧跟在后面，堪堪只差一臂之隔。
眼看就要跑到门口，大门处突然出现一人，挡住了杨萱去路。
那人身材高大，穿件厚厚的青布棉袍……
第129章
面色有些苍白，手里拄着根拐杖， 明显气血不足的样子。
身后跟着素纹。
“二姑娘， ”素纹见到杨萱， 愕然地瞪大双眼， “二姑娘怎么会在这里？”
杨萱脚步微顿， 尚顾不得回答，身后夏怀宁已经逼近， 伸手揪住杨萱斗篷上的风帽。
杨萱挣扎几下却挣不脱，急得满脸通红。
“二爷这是干什么？”素纹上前去掰夏怀宁的手，却被他用力扒拉开， 踉跄着后退几步，险些摔倒。
那人皱起眉头，斥道：“怀宁， 休得无礼，快把这位姑娘放开。”
夏怀宁不耐烦地说：“大哥， 这是我的事儿，不用你管。你最好赶紧闪开，免得碰着你。”
夏怀远拿拐杖用力杵下地面，“你对家中女客无礼，我怎么能不管？快放开， 也不怕被人笑话，那么多年的圣贤书白读了？”
夏怀宁面色狰狞， 两眼赤红， “大哥你不知道她是谁吧？前世， 是她嫁到咱们家里来，给我生了儿子，而不是杨芷那个臭婊～子，这世让杨芷钻了空子，可我不能放过她，她是我的。”
夏怀远惊愕地看着他，“怀宁，你怎么了？是不是被邪祟冲撞了，还是魔怔了”
这时，邵北与蕙心气喘吁吁地跑来，蕙心从地上捡起两粒石子，二话不说朝夏怀宁面门扔过去，夏怀宁吃痛，本能地松开手摸了下鼻子。
杨萱趁机冲出门外，拔脚便跑，直跑出老远，两条腿再挪不动，才靠在墙边大口大口喘着粗气。
蕙心怯生生地道：“姑娘，都怪我没有保护好姑娘。”
杨萱有气无力地摇摇头，“不怪你，是我的错。”
她做梦都没想到，杨芷竟然会跟夏怀宁沆瀣一气，把她骗到夏家去。
那可是杨芷，是从小跟她一起长大的姐姐。
前世宁可赴死，把活着的机会让给她的姐姐，也是曾经照顾她，迁就她的姐姐。
杨萱也完全没有想到夏怀宁会无耻下作到这种地步。
前世夏怀宁虽然强迫过她，可见她反抗也就放弃了，从此再没有对她无礼过。
为什么同样的人，重活一世，会变得完全不一样了？
杨萱后怕得要命。
倘或没有邵北跟蕙心跟着，想必她已经被夏怀宁得了手。
那她还有什么脸面活下去，真要跟夏怀宁同归于尽？
杨萱不敢往下想，只觉得后背被汗浸透的衣裳湿嗒嗒地贴在身上，冷寒刺骨。
又歇片刻，身上终于有了力气，缓缓道：“回去吧。”
回到椿树胡同，李山正在东厢房教杨桂作画，春桃则在院子当间洗衣裳。
瞧见杨萱，春桃奇道：“这么早就回来了？我寻思着怎么也得到晌午，大姑娘怎么了？”
杨萱冷声道：“不要提她”，侧头吩咐兰心，“去烧些水，我要擦擦身子。”
春桃看出杨萱脸色有异，忙起身在围裙上擦干手，“我去烧，兰心把衣裳洗出来，那两件绸袄别用力搓，免得扯坏了。”
一边叮嘱着，已经抱起柴火往厨房去。
春桃生好火，往锅里添了大半锅水，塞几块木柴在灶坑里让它自己燃着，将洗澡的木盆搬到东次间杨萱紧紧拢着斗篷坐在床边，两眼盯着窗户纸，脸上一片茫然。
春桃迟疑下，走近前低声问道：“姑娘，到底怎么回事？”
杨萱回过神，叹口气，“杨芷黑了心，跟夏怀宁串通好了，骗我过去。”
“大姑娘她……”春桃惊呼一声，几乎不相信自己的耳朵，颤声问道：“姑娘没事吧？”
杨萱摇摇头，“幸好邵北跟蕙心跟了去……往后不要再提她，她不是杨家的姑娘，是夏家的媳妇。杨家没有这种恶毒的人。”
春桃气得骂声娘，呆呆地站了会儿，把火盆端进来，添上两块炭，拨得旺旺的，又将杨萱的替换衣裳寻出来，搭在火盆旁边的架子上。
最后去厨房提来热水，倒进木盆里。
水汽氤氲上来，屋子里暖融融的。
杨萱解开厚棉斗篷，低声道：“你到外面等着，有事我叫你。”待春桃离开，慢慢褪下衣衫，泡进水里。
水略微有些烫，却很舒服，刹时便将适才因汗湿而带来的寒意驱散开来。
杨萱将脸埋在水下，直到快喘不过气才抬起头，眸中有些红，隐隐泛着水花。
春桃在厅堂坐立不安，凑到门上听，听不到半点水声，估摸着有两刻钟，将门推开道缝隙，扬声问道：“姑娘，要不要续点水？”
“不用，”杨萱回答，“我洗完了，你进来吧。”
春桃闪身进去，见杨萱已经穿好了中衣，正在穿棉袄，乌黑的头发散在身后，兀自滴着水。春桃忙扯条帕子包住头发，用力攥两下，另换一条干帕子，将头发严严实实地包起来，束在脑后，“姑娘先烤着火，我把水倒掉再给姑娘绞头发。”
说着，用脸盆舀了水，一盆盆端到院子顺着墙根倒出去。
等杨萱绞干头发，已经临近晌午了。
杨萱看看天色，开口道：“午饭怕来不及，让邵南去买包子，再买些卤肉酱肉，咱们切盘咸菜，做个海菜蛋汤凑合一顿。”
春桃应声好，抓出一把铜钱数给邵南，告诉他买什么馅的包子，买几笼，到哪里买卤肉，买多少，又找出只干净的柳条筐，上面搭条棉帕，“东西都放里头，路上走快点，免得冷了还要重新热。”
邵南接过柳条筐，一溜烟跑了出去，不等杨萱把汤做好，已经气喘吁吁地回来了。
春桃掀开棉帕瞧了瞧，笑道：“你腿脚真快，还热着……去看看李先生讲完没有，若是上完课，请他过来吃饭。”
李山正提问杨桂背诗文，等杨桂背完，两人一道走到厅堂。
杨萱将饭菜摆出来，歉然道：“一时仓促来不及做饭，先生将就着吃。”
李山一眼就看出杨萱不对劲儿，眼底有些红肿，像是才哭过。
他长相粗犷为人却仔细，否则也不会跟青楼楚馆的妓子们你侬我侬地书信往来，互诉衷肠。
可又不方便打听姑娘家的心事，遂道：“刚收到家里书信，我三弟跟家里管事要来京都看地，我算着二月二左右能到，届时能不能请杨姑娘带我们去户科把地契办了？”
这套手续杨萱办过，知道流程，当即答应，“若是来了，自管带来找我。”
李山连忙道谢。
吃过饭，杨桂要歇晌，李山没有午休的习惯，且这会儿天气冷，不方便在院子坐着，便到倒座房邵南他们屋里去聊天。
他一个二十五六岁的举人，从两个十多岁的半大小子嘴里套话还不容易？
没多大工夫，李山已经知道杨萱是在干鱼胡同夏怀宁家受了委屈。
至于受到什么委屈，邵北嘴巴倒严实，死咬着没往外透露。
这夜萧砺仍没回来，杨萱等到二更天不见人影就先自睡下了，第二天依照先前的安排去找程峪。
有了昨天的经历，杨萱将邵北跟蕙心两人都带上了。
蕙心也总结出教训，事先捡了一把石子，装在袖袋中，只要想用，马上就能拿出来。
三人先去醉墨斋对了账目，又到六部找程峪。
程峪仍将他们领到清和楼，要壶清茶，拿出一摞纸交给杨萱，“姑娘是不是着急了？不是我耽误工夫，是营缮司钱郎中把图纸借去好几天，重新画了遍。”
杨萱低头看了眼手中图纸，只见线细且直，旁边注着尺寸，又有各式标记，一目了然，不由赞叹：“这个看得清楚，比我画得强多了。”
程峪笑道：“他们就是专门画这个的，自然精通。钱郎中说姑娘画得图也极好，省时省料又实用。所用木料石料都在纸上了，姑娘一看就明白。至于工匠，钱郎中认识好几个手艺好的泥水匠，几时方便，他给姑娘牵个线。”
杨萱翻到最后一张写着工料的纸，上面写着大梁、檩条、椽子用榆木，门窗可以用杉木。
杉木比榆木价格贵，硬度却差不多。
而正屋打地基时候用石料，砌墙的时候用青砖即可。
青砖比石料便宜，而且工艺更简单。
如此盖一座宅院比杨萱原先打算的至少能省下七八两银子。
杨萱连声向程峪道谢，并请他代为感谢钱郎中。
程峪道：“姑娘真想谢他，就赶紧把房子建好，建好了兴许买地的人会多，小沟沿还有一大半地没有卖出去，钱郎中四处求人买，急得胡子都白了。”
杨萱点点头，“萧大人早先帮我打听了木材和石料，现下匠人也有了，只等开春地里化冻，匠人们春耕结束，马上就动工。我看这上面写着一间宅院十天就得，要是多找几个匠人同时盖，肯定会更快，说不定到麦收时，前五排就盖好了。”
程峪笑道：“那最好不过，工匠的事儿我再跟钱郎中说说，让他想办法。”
两人商议定，出了清和楼分头离开。
杨萱高兴，一路走着顺便告诉邵北跟蕙心这是什么地方，有什么店铺或者有哪些衙门。
说笑间回到椿树胡同。
杨萱看到门口树上拴着的枣红马，心中一动，不由加紧步伐，三步两步走进家门……
第130章
绕过影壁，就看到萧砺的身影。
穿件单薄的石青色长袍， 肩宽腰细， 身姿笔挺，背向门口。
旁边邵南跟兰心低着头， 规规矩矩地站着。
院子里弥漫着一股说不清道不明的冷肃气氛。
听到脚步声， 萧砺回过身， 冰冷的眼眸顿时变得和煦， 却是没说话， 又转过头。
杨萱不敢大意，提着裙角轻手轻脚地穿过院子走进厅堂，问春桃：“怎么了？”
春桃苦着脸道：“不知道， 大人刚回来就板着脸站在外头， 吓得我都没敢出去。”
刚说完，像老鼠见到猫一样，“嗖”地蹿了出去。
门帘晃动，杨萱看到萧砺正冷着脸大步走过来。
萧砺进屋， 抬手将杨萱斗篷带子解开，褪下斗篷， 搭在椅背上，顺势将她揽在怀里， 紧紧拥住了， “萱萱……”
杨萱没吭声， 乖顺地俯在他胸前， 扑鼻而来是陌生的男子的气息， 夹杂着淡淡的血腥味儿。
不由嘟哝道：“大人该换衣裳了。”
虽是抱怨，却张开手臂环住他，靠得愈发地近。
有温暖的气息丝丝缕缕地透过他单薄的衣衫传过来，让人心安。
她温软的身体贴着他，柔顺的发髻正在他鼻端，呼吸间净是茉莉花清浅的馨香，缠缠绕绕地回旋在他周围。
萧砺身体僵了下，低头将唇贴在她耳边，喃喃唤道：“萱萱，我的……萱萱。”
杨萱闷闷地“嗯”一声，片刻直起身子，抬眸问道：“大人在家里吃过午饭才出门吗？”
那双好看的杏仁眼圆瞪着，里面写满了依恋与不舍。
萧砺点点头，松开她，“我先换件衣裳，这几天都在刑讯。”
难怪身上有股血腥味儿。
杨萱嘟哝句，又道：“我去烧热水，大人洗把脸。”撩开门帘去了厨房。
因为冬天少不了用热水洗碗洗衣服，锅里总是温着水。
杨萱见灶坑里余火未灭，往里续几根柴，又往锅里加了两瓢水。
水才半温，萧砺便过来舀出大半盆水，端着回房了。
杨萱将锅里剩下的水舀在罐子里，抓一把干豆角泡进去，又泡一把粉条。
昨天春桃买的五花肉还剩下一大半，她想用五花肉炒豆角，再拌个清口的凉菜。
趁着泡发干豆角的时候，杨萱剥开一颗白菜，外面的叶子跟梆子留着炒菜，只取了里面的菜心，细细地切成丝，码在盘子里。
锅里加一勺油，将蜀椒炒香，热油浇在菜心上，再加盐、醋、少许白糖并姜丝搅拌均匀。
等到萧砺换过衣裳出来，院子里已经飘散起浓郁的菜香。
萧砺深吸口气，唇角弯一弯，把半干的头发用力擦两遍，随即又冷下脸，对直直地站在院子中间的四个人道：“今天到此为止，以后记住自己的本分，每天练功不能懈怠。”
四人如蒙大赦，齐齐应一声，猢狲般散开。
萧砺披散着头发走进厨房，对正在烧火的杨萱道：“我来吧，你歇着。”
杨萱抬手摸一下他的发，嗔道：“怎么不等干了再出来，受了风会头疼。”
萧砺只是笑，并不反驳，在她身边蹲下，看着灶坑里的火苗。
火苗跳动，映着他棱角分明的脸，平添了几分柔和的暖色，而披散着的墨发又是几多不羁与野性。
杨萱抿唇笑笑，“大人对邵南他们那么凶干嘛？都还小，就是学功夫也得一天天来。”
萧砺挑眉，“论辈分我是他们的师伯，训他们两句就算凶了？就是两个丫头，也都立誓要护好你，我才挑中她们。”
杨萱嘟起嘴，“那也没必要凶巴巴的，他们看到你吓得就跟跟耗子见到猫似的。”
萧砺看着她浅笑，“你怎么瞧见我不怕？从我认识你那会儿，你就知道顶嘴。”
“才没有，”杨萱低呼声，无限委屈地说：“我都很尊敬大人，几时顶过嘴？”
“你尊敬过我？”萧砺似笑非笑地斜睨着她，目光一点点变得温存，“萱萱，你受过的委屈，我会成百倍地给你找回来。”
“大人，”杨萱一把抓住他的手，“大人别莽撞，恶人自有天收。夏怀宁有功名在身，上次圣上网开一面没有问罪，下一次他未必能宽宥大人。”
萧砺轻声道：“我不能看着你被人欺负，若是连你都护不住，我还算个男人吗？萱萱放心，我不会让自己囿于困境……先前你不是说过，我强大起来，你的腰杆才能硬，才能仗势欺人。”
杨萱“噗嗤”一笑，“大人净会诬赖人，我可没说过仗势欺人的话。”
说话时笑容娇俏，眸光明媚，而腮旁梨涡似是无底深渊，瞬间将他卷了进去，从此再不愿出来。
***
萧砺吃过饭，束起头发，杨萱送他出门，回来时，蕙心捧着荷包献宝般给她看，“姑娘瞧，大人给我的。”
“是什么？”杨萱好奇地凑上前，见里面盛着半袋黄豆粒大小的铁珠子。
蕙心又从袖袋掏出只精巧的弹弓，“用牛筋做的，劲头可足，我打给姑娘瞧瞧。”
说着夹上铁珠子，用力拉开，对准梧桐树发射过去。
杨萱怕反弹回来打中自己，连忙捂着脸躲到旁边。
铁珠子“噗嗤”嵌进树干里，足有半寸深。
蕙心得意地说：“大人说，要是以后再有人欺负姑娘，我就拿弹弓打他。”
杨萱忙道：“可别，你这弹弓打出去是要人命的。”
蕙心道：“大人说，就是得给他们个教训，出了人命，大人一手兜着。”
“净瞎说，你别听他的，人命关天，他能次次替你兜着，若是兜不住了呢？”杨萱斥一声，又想起应该在下人面前维护萧砺，转而道：“别朝人脸打，实在不行就打手或者腿上。”
蕙心欢快地答应声，跟春桃借把剪刀，用力将树干里头的铁珠子撬了出来，擦一擦，仍然放回荷包。
转天是二月二，过完二月二，薛壮赶着牛车将薛大勇送了过来。
李山又开始每天来上课。
两人进度不算快，刚学完《三字经》、《千字文》，现在开始学《增广贤文》。
杨萱也不急，由着李山按照他自己的规划授课。
再过三五天，杨柳抽芽青草吐绿，桃花开始绽出满树粉嫩的花骨朵，李山带着他三弟并家里管事来了。
李山的三弟名叫李石，跟李山一样人高马大，体型魁梧，面貌也像，就跟一个模子刻出来似的。
李石根本没想到杨萱会这么年轻漂亮，晃了会神，才拱手行礼，开门见山地说：“父亲接到大哥来信，就准备好了银钱，因为过年耽误了些时日。不知要买的地皮在哪里，还有空地可以买吗，价格是多少，能不能当面看一看？”
杨萱笑着请他就坐，将自己之前画的图样，签订的文书拿出来，一一指给他看，“地皮有得是，价格各自不等，但总不超过十五两银子一亩，我买得早，挑了处地角好的，你要是想看，这会儿就可以去……不过路途有些远，我让人叫辆马车。”
旁边姓刘的管事立刻道：“我去叫车。”
杨萱笑笑，“你们乍来京都人生地不熟，不用见外，”扬声唤来春桃，“�
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