娇娘敛财手册-第38部分

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惠，心道这样时候，一定得来看看姑娘。先头桃花说姑娘来去仓促不得闲，　这会儿姑娘长住，　我也终于见到姑娘了。姑娘可千万要节哀，爱惜自己的身体。”一边说，　眼圈又红了，　眼角有泪慢慢沁出来。
　　杨萱默默地看着她，　暗自叹了口气。
　　自打抄家到现在，差不多一个多月，她哭过不知道多少回，眼睛几乎都流干了。现下对于杨修文跟辛氏的离世已经很平静地接受了。
　　看着方静流泪，不知为何感觉有些莫名其妙。
　　像是特地引她泪水似的。
　　方静也意识到这点，忙拭干泪，“瞧我，净说这些不该说的，没得让姑娘跟着伤心。”将膝头上的包裹卷儿打开，取出一摞帕子和两只荷包，“这几天赶出来的，姑娘将就着用。”
　　荷包是石青色，一只绣着玉簪花，一只绣着栀子花，看起来很雅致。
　　杨萱仔细端详两眼，见针法不细，却很匀称，跟先前方静送来的荷包不太一样，遂问：“这也是你绣的？”
　　方静摇头，“是我娘绣的，我娘曾经做过绣娘，会一手好绣活，嫁给我爹后，天天忙碌家务就搁下了。听说姑娘家里的事情之后，我娘非得亲自绣只荷包，感谢姑娘素来照拂之情，但她现在眼神不太好使，足足绣了半个月才做出这两只。”说着展开帕子，“这是我专门给姑娘绣的，特意挑的素色花样，要是姑娘看着当意，我再绣几条。姑娘眼下身边人手少，姑娘有什么绣活尽管交给我做。我虽然手艺不精，但肯定会尽心尽力。”
　　杨萱朝春桃使个眼色，春桃心知肚明，脸拉得老长，掏出荷包，挑来拣去取出块不到二两的银子。
　　方静拒绝，“使不得，姑娘上次已经赏了银子，万不可再收。”
　　杨萱道：“你靠做绣活养家，又花费这些工夫，我怎能白要你的东西？”坚持让春桃把银子给她。
　　方静千恩万谢地走了。
　　春桃没好气地对桃花道：“姑娘现在没人依靠，孤苦伶仃的，以后你就别再带人来打秋风了。就这几张帕子，拿到集市上卖，能卖一百文两百文？”
　　桃花眨巴着眼，“静姑姑不是这么跟我说的，她说要来感谢姑娘，还说姑娘心里肯定难受，想必愿意跟人多说说话，开解一下。”
　　春桃狠狠地瞪她一眼。
　　想感谢的法子有得是，用不着特意加重了语气说花费半个月工夫做出来，也不用一口一个“专门”，一口一个“特意”。
　　如果方静真的空手离开，说不定转头就会告诉别人，她半个月做出来的绣活都孝敬给杨萱，一文钱没得到。
　　春桃有心好好教训桃花一顿，把方静的小心思掰扯出来，可想到她才八岁，未必听得懂，遂道：“这会儿你娘空闲，你把今天这事还有上次的事情原原本本地跟你娘说一遍，看她怎么说。你还记得吧，上次这个静姑姑来，也是送的荷包，姑娘赏给她五两银子。”
　　桃花点点头，正要退下，春桃恶声恶气地道：“还有，不许再带那个静姑姑来，否则我连你一道撵出去”。
　　桃花撒腿跑了出去。
　　杨萱对春桃道：“算了，一年就这么一次，桃花也是不懂，不用对她这么凶。”
　　春桃不满地说：“一年一次也不行，二两银子顶我两个多月的月钱呢。”
　　杨萱挑眉，“你是抱怨我没给你发月钱么？”
　　春桃立时急了，“我不是这个意思，月钱不月钱没什么，只要有口饭吃我就愿意跟在姑娘身边，没有也成，我能挣给姑娘吃。”
　　杨萱自然知道。
　　前世春桃和春杏就一直跟着她，从杨家到夏家，再到田庄，没有离开过。
　　杨萱自觉亏欠了她俩，这世定要补偿回去，所以对于春杏想当绣娘，她没有半分不满，而且以后总会找到机会再帮衬她一把。
　　至于春桃，如果她成亲，杨萱会置办嫁妆将她风风光光地嫁出去，如果她不愿成亲，那就一直留在身边好了。
　　想到此，杨萱笑笑，“你帮我研墨吧，我给萧大人写封回信。”
　　春桃应声，走到书案前。
　　萧砺的信仍然简单，只六个字，“诸事均好，勿念”。
　　字体架构很不工整，不像是正经临摹过字帖的样子，笔锋却极有气势，撇捺勾画运转之间透着股狠劲儿。
　　杨萱不由就想起他浑身散发着的戾气和那双阴郁而凶狠的眼眸，心里暖了暖。
　　她想他了。
　　可垂眸看到信纸又是无语。
　　亏得他临走前三番五次说会给她写信，这样的信她一天能写一百封，隔三天寄出去一封，既简单又省事。
　　杨萱想到做到，铺开纸一连写下八张“诸事均好，勿念”，告诉春桃，“隔上半个月寄出去一封，足够用四个月的。”
　　春桃讶然，“姑娘，这个，这不好吧？”
　　“礼尚往来，有什么不好的？”杨萱嘟哝着，等字迹干透，将纸折起来，“先收着，若是大人下封信还是这几个字，那就照此办理。”
　　重新铺了纸，换一支羊毫细笔，把杨桂跟大黄在田庄里玩野了心，一人一狗天天滚成泥猴才回家的事情说了说。
　　只字未提自己。
　　日子一天天过去，杨萱给杨修文三人烧过七七之后，便打算回京都。
　　岂料，回城的前一天竟然下起大雨。雨下了整整一夜，直到天亮才停，进出田庄的路泥泞不堪，自然未能走成。
　　杨萱正好把每间屋子都检查一遍，因前年房屋整修过，并没有漏雨之处。
　　而养鹅的张大爷家里房屋却塌了一间，万幸儿媳妇带着孙子回娘家拜寿了，儿子一人在家，只脑袋被落下了的瓦片砸了个大包，再无其它伤处。
　　张大爷忙在院子里设了香案敬拜各路神仙，佃户们自发自动地聚集起来帮他修缮屋顶。
　　三天后，路面差不多已经硬了，薛大勇的父亲薛壮终于松口让薛大勇跟着一道去京都，还特地借了牛车送他们回去。
　　车上除了四人一狗外，还有佃户们凑的一大篮子鸡蛋，一筐黄瓜茄子豆角等蔬菜以及甜瓜西瓜等。
　　以往杨萱出入京都都是从正阳门或者阜成门走，薛壮路不熟，走的是玄武门。
　　刚进京，杨萱见到臭水河那边成片断砖残垣，数十个衣衫滥芋的壮丁正搬石头砖块，有孩童嘶声裂肺地哭，混杂着妇人不耐烦的斥责声。
　　穿着藏青色裋褐的军士挥着鞭子，不时吆喝着：“快点快点，别瞎站着，赶紧搬。”
　　看样子，是朝廷征收了这处地方，正勒令百姓搬迁。
　　杨萱不忍目睹这种场面，也让杨桂转过头去，谁知杨桂记性好，指着不远处嚷着道：“萧大哥带我来过这儿，有很多没有衣裳的小孩还有狗。”
　　臭水河往西就是小沟沿。
　　杨萱顺着他手指的方向望去，不经意看到个正抬木头的壮丁，便是一愣，急忙对薛壮道：“先靠边停停，我找个人。”
　　小心地提着裙角跳下车。
　　春桃紧跟着下来，问道：“怎么了？”
　　杨萱低声道：“我看到松枝了，抬木头那个，穿着蓝褂子，是不是他？”
　　这空当那人已经转过身，春桃只瞧见个背影，仔细打量一阵儿，不太确定，“看着像，不好说。”
　　“过去看看。”两人走到看守的军士面前，屈膝福一福，“官爷，我们来寻个人，恳请行个方便……大热的天，官爷吃盅酒解解乏。”
　　春桃飞快地递过一块碎银子。
　　军士拿起来掂了掂，上下打量杨萱跟春桃几眼，努努嘴，“快点，别耽搁活计。”
　　春桃应一声，赶紧朝松枝走去。
　　杨萱赔笑道：“官爷，这里是做什么？”
　　军士得了银子，又见杨萱穿戴干净，模样漂亮，双手一叉腰道：“前几天下雨，这里倒塌了不少房子，太子殿下开恩，给百姓寻了新住处，这块地修整出来另作他用。”
　　如果真是搬了新家，百姓应该高兴才对，何至于这般哭哭啼啼的。
　　其中肯定另有隐情。
　　杨萱不想追根问底，续又问道：“这些壮丁是哪里来的，其中一人像是我家一远房亲戚，不知道能不能替他赎身？”
　　“赎身？”军士再度打量她几眼，“赎身至少得十几二十两银子，你有这个闲钱能买两个正小厮使唤了。而且这些都是狱中放出来的刁民，不给点颜色看看收不住性子。”
　　杨萱道：“麻烦官爷指条路子，我表姑天天想儿子，两眼都快哭瞎了，几家凑一凑，怎么也得凑出赎身银子来。”
　　军士道：“你家要是有门路，先去工部找章主事，再去顺天府牢狱给他去了名。不过你最好快点，这地方有个七八天就干完了，下回说不准到那个地方干。”
　　杨萱谢过他，正见春桃回来，与她一道仍然回到车上。
　　春桃道：“真是松枝，说是抄家那天妄图逃走被单独关押起来，没跟其他人在一处，现在正四处干苦役。我问过他，如果赎身，要去工部除名，还得到牢狱交上顶替劳役的罚银。松枝说不用姑娘操心，他最多干上五六年就能放出来。”
　　赎身的路子跟军士说得一样。
　　杨萱想替他赎身，一来松枝也是受到杨家牵连才来做这苦役，二来松枝知根知底，正好帮她打理铺子。
　　第二天一早，杨萱安顿好杨桂与薛大勇，就往东江米巷这边走。
　　她想先找找章主事，能办成最好，如果不行再请程峪帮忙。
　　刚走到六部门口，便看到里面走出一人，面色很白净，穿了件灰蓝色的长袍……


第97章　
　　脸上自来带着三分笑意，　正是萧砺的义父，　范直。
　　杨萱正犹豫着要不要上前招呼，　范直已经板起脸斥责道：“你是哪家的姑娘，　堂堂官府衙门，怎能容闲杂人等到这里来放肆？”
　　扑头盖脸先是一顿训斥。
　　旁边看大门的守卫“噗通”先自跪下了。
　　杨萱也有些慌，　开口辩解道：“公公，　我是有事……”
　　不等说完，只听门内传来一把威严的嗓音，“怎么回事？”
　　紧接着，　在几位內侍的簇拥下，从里面走出一人。
　　那人身穿青莲色祥云团花的直缀，　腰间束着白玉带，玉带上缀着红宝、蓝宝好几块宝石，浑身带着不加掩饰的奢华。
　　杨萱双膝一软，　不由自主地跪倒在地。
　　这个人是太子楚洛。
　　当初在清和楼，　她远远地看他举剑高呼，已经感觉到势不可挡的凌厉气势，　现在离得近，扑面而来的天潢贵胄独有的肃穆与威严教她不寒而栗。
　　以至于连父母双亡的怨恨都不敢有。
　　只能俯身跪着。
　　就听到范直低声解释，“她是先前翰林院杨修文的嫡次女，　因年纪尚幼，　蒙赦无罪，　不知道因何在此徘徊。”
　　太子“哦”一声，　“抬起头来。”
　　杨萱战战兢兢地抬头，　开口道：“禀殿下，民女并不敢冒犯官威，实乃有事。”
　　太子垂眸一瞧，十二三岁一小姑娘，穿青衣素裳，脂粉不施钗环未戴，看上去清爽素净，秋水般明澈的杏仁眼里是不容错识的紧张与敬畏。
　　太子面色稍缓，问道：“何事？”
　　杨萱定定神，回答道：“昨天无意遇见家中旧仆在臭水河附近做苦役，那人名叫松枝，本是我父亲的小厮，行事向来稳重可靠，却因我家里变故被牵连受苦，民女想替他赎身。经人指点先要到工部去了名，再往牢狱交纳赎金，所以才来到此处。”
　　范直眸光转一转，对旁边小黄门道：“去问问可有此人？”
　　小黄门腿脚快，不大会儿跑回来，“是有个叫松枝的，现下派送在小沟沿那边服役。”
　　太子听闻，没再多问，阔步离开。
　　范直稍顿片刻，对杨萱道：“殿下恩准了，进去吧。”
　　又看向始终跪在旁边的守卫，“好好当差，都是紧要衙门，不能任人擅入。”
　　守卫连连答应。
　　因为之前小黄门特地问过，待杨萱进去工部的时候，章主事便很客气，毫不犹豫地将松枝的名字从服苦役的名单上划掉了，而且极痛快地在送交牢狱的公文上盖了印章。
　　杨萱原本准备了银子用来打点，现下也用不上，高兴地出门，倒是拿出一半银钱请门口的守卫帮她叫了辆马车。
　　她觉得自己叫马车，说不定车夫欺她年幼多要车钱，可守卫不一样，就算只是个看门的，也能称声官爷。
　　或许车夫会觉得她有靠山，不敢起坏心眼儿。
　　到了牢狱之后，杨萱让车夫在门口等着，自己又扯起虎皮当大旗，对主事之人说：“蒙太子殿下恩准，我来替松枝赎身。”
　　主事不太相信，可见杨萱说得笃定，怕她当真得到太子首肯，自己若是推诿怠慢，不免得罪了人，又见工部的公文印章一应俱全，不敢刁难，收了十二两的赎金，同样开出一纸公文。
　　杨萱没想到事情会这么顺利，干脆坐上马车直奔臭水河，没费什么口舌，便将松枝带了出来。
　　松枝感激不已，跪下给杨萱磕头，“姑娘大恩无以为报，以后任由姑娘驱遣，绝无异心。”
　　杨萱忙道：“快起来，临近正午了，咱们早些回去，春桃怕等急了。”
　　仍是坐上先前的马车。
　　松枝利落地跳上车辕，坐在车夫旁边。
　　马车疾驰，不大会儿就到了椿树胡同。
　　杨萱走上台阶，才抓起辅首不等叩门，门“吱呀”开了，竟是文竹从里面走出来。
　　见到杨萱身后的松枝，文竹讶然惊呼一声，眼圈莫名地红了。
　　杨萱直觉得两人之间定然有事，却未说破，招呼了松枝进门，紧接着问起杨桂。
　　春桃道：“念叨姑娘好几遍，幸好有大勇陪着，两人先吃了饭，刚歇下不久……中午擀了面条，用豆角打卤，这就去下面。”边说边往厨房去生火。
　　杨萱又问文竹，“你怎么知道我们今儿回来？”
　　文竹哽了下，吸口气道：“姑娘说过完七七就回，我算着日子，每天都过来一趟，终于等到姑娘回来了。”
　　杨萱不自主地也有些泪湿。
　　她忘不了抄家那天，是文竹拿了铲子帮她挖洞，是文竹死命将她推出去，也是文竹推倒柴堆掩住了那个洞口。
　　却很快敛住情绪，对文竹道：“以后咱们就在一起了……你跟春桃住在西厢房，东跨院还空着，待会儿收拾出来让松枝住下，就是家里没那么多床，今儿怕是买不到。”
　　松枝连忙道：“不用麻烦，这两个月我都是睡在地上，照样睡得香。”
　　杨萱叹一声，“那是在别处，回家可不能再睡光地……当务之急还得给你添置两身体面衣裳，我另有事吩咐你。”
　　正说着，春桃煮好了面，每人盛出来一碗。
　　因为先前不知道松枝能回来，面条擀得少，又就着灶坑的火，烧两碗水打上四只荷包蛋，加了两勺白糖单独盛给松枝。
　　松枝半点没含糊，吃完面又把荷包蛋连汤带水全都吃了，红着眼圈对杨萱道：“姑娘有什么吩咐，我这就去办。”
　　杨萱笑笑，“不着急，明儿再说。这会儿先将你的住处安顿好。”
　　春桃与文竹拿着笤帚、抹布等物，径自去东跨院打扫。
　　松枝见水缸里水已不多，问清水井方位，挑着担子连担三趟，把水缸装满了不说，还余下一桶随时用。
　　几人忙活好一阵子才把东跨院两间小屋清扫干净。
　　杨萱见太阳已不像正午那么毒辣，便与文竹一道去灯市胡同买了洗脸盆、洗澡盆等日常杂物，添了两床缝好的被子两床褥子，并估摸着松枝的身量给他买了一身灰蓝色裋褐，一身蟹壳青的长衫。
　　两人先回到家里，少顷杂货铺和成衣铺的陆续将东西送过去。
　　等终于安顿下来，暮色已经开始四合，周遭人家陆续点起灯烛。
　　杨萱趁春桃做饭的时候，跟松枝说起自己开点心铺子的打算，又把需要做的事情一一摆出来。
　　松枝思量片刻，答应道：“姑娘放心，这些事情都交给我，明儿我先去看看铺面再拟定个章程出来……依我看，掌柜请不请没多大关系，不如把银子省下来请个手艺好的白案。只要咱们东西好吃可口，不用到处张罗，客人自然会慕名而来。打杂跑腿的事情我都干了，记账也能干。”
　　杨萱点点头，“到时我给你发双份工钱。”
　　松枝朝文竹瞟一眼，“我不要工钱，能有个地方管着吃住就行。”
　　杨萱抿嘴笑了笑。
　　这一天过得非常劳累，杨萱几乎是一刻不得闲，可躺在床上却是从没有过的踏实。
　　身边多了文竹，多了松枝，好像所有的问题都迎刃而解，所有的困难都不是困难了。
　　又想到早上遇到的范直，杨萱有种预感，范直并非成心斥责她，倒好像是有意帮助她。尤其临走前，还特地提点她，“殿下恩准了。”
　　如果没有太子从中插这一杠子，事情肯定不会办得这般顺利。
　　她是不是应该当面道声谢？
　　还是等萧砺回来再说？
　　想起萧砺，杨萱心里有些甜，有些酸，也有些莫名的怒气。
　　隔着八百里，特特寄回来一封六个字的信。
　　还不如不写！
　　就算没有大事，说说他平常吃了什么饭，穿了哪件衣裳，她也很愿意听，很想要知道。
　　男人果真半点都不知道体谅女人的心。
　　杨萱默默念叨几句，阖上双眼很快睡下了。
　　她不知道的是，萧砺今天还没顾上吃饭，只喝了几口水。
　　事实上，自打到了大同，他就整天忙碌，一天只吃一顿饭是常有的事儿。有心想跟杨萱多写几句，可是身边的事情乏善可陈，说多了反而累及杨萱担心。
　　与萧砺截然不同，这些天夏怀宁却逍遥自在得不行。
　　不但是红袖添香夜读书，而且还温香软玉抱满怀了……


第98章　
　　夏怀宁最近是真正用功了。
　　他刚开始给太子献策时，　幕僚见他是个乳臭未干的黄毛小儿，　觉得没什么可惧之处，　都捧着他。
　　随着他逐渐受到太子器重，　幕僚们开始感觉到威胁了，又不动声色地排挤他。
　　这让夏怀宁感到了巨大的压力。
　　跟在太子身边，待太子即位，　他们自然会得到不薄的赏赐，或许仍会得到太子重用。但幕僚只是清客，背后给太子出个主意还成，绝无可能位居高官拜相入阁。
　　夏怀宁只是一个秀才，　不够做官资格，万一哪天太子听信谗言，不再看重他，　他的前程可就到此为止了。
　　他要为自己寻条后路，　至少要考出个举人，　以后不能得太子重用还可以活动个小官职。
　　打定主意，他就跟幕僚们提出他要备考，　暂且告几个月假。
　　幕僚们面上一派和气，个个叮嘱他安心学业，　可心里却巴不得他一考不中再考不中，一辈子待在家里读书。
　　夏家是个大二进带跨院的宅院，　进深不大，　间距却很宽，　夏怀宁在外院单独隔出间僻静的屋子专门读书。
　　做学问不能固步自封，　夏怀宁其它尚可，在时文上却始终未能精进。
　　不免就想起指点过他的杨修文，以及时常与他探讨的杨桐，更会想起视他如陌路的杨萱。
　　烦躁之余，便在院子里转悠几圈以松散心情。
　　不经意间听到叮叮淙淙的琴声越过围墙而来。
　　是古曲《流水》。
　　《流水》起首本是涧水潺潺轻轻跳跃在山石间，灵动而悠扬，可这琴声却带着几许凄苦悲凉，飘扬在暮色渐合的黄昏，更添几分清冷。
　　夏怀宁骤然就想起杨萱，总是一身素衣轻裳，干净得不染半点尘埃，独自坐在廊前拨动琴弦。
　　她弹多久，他就静静地聆听多久。
　　一点一点感知着她的情绪。
　　杨萱的琴声也是这般孤苦与无助，像是萧瑟秋风里簌簌发抖的枯叶。
　　夏怀宁听得片刻，再忍不住，急匆匆进了二门，直朝西跨院走去。
　　西跨院已经掌了灯，透过轻薄的绡纱，夏怀宁看到杨芷坐在琴前，烛光斜斜地映在她脸上，眉目精致如画。
　　杨芷相貌本就与杨萱颇多相似，如今被烛光映着，根本瞧不出肤色的浅淡，再加上同样哀哭愁怨的神情。
　　夏怀宁满心满眼都是杨萱，不管素绢的拦阻，大踏步走进屋。
　　杨芷正自怨自艾，冷不防屋里多了夏怀宁，忙站起身戒备地盯着他。
　　夏怀宁更是气苦，仿似又想起杨萱淡漠且警惕的神情，心一横，不管不顾地揽住杨芷腰身，垂首便吻下去，“萱娘。”
　　杨芷本就没想到夏怀宁不言不语上来就要对她无礼，此时听到“萱娘”两字，更觉气愤，拼命推开他，怒道：“你这是干什么？”
　　素纹连忙上前护住杨芷，哀求道：“二爷请三思慎行。”
　　夏怀宁终于回过神，低低说了句，“对不住，我本是来瞧大哥，并非有意唐突……实乃情不能自已。大哥好点没有？”
　　杨芷以手掩面，泪水顺着指缝不停地往下落。
　　夏怀宁自知理亏，瞧见她耸动的双肩，不觉缓了声音，“我真的不是有意，你别往心里去。”顿一顿，又道：“我先过去瞧瞧大哥，往后大哥有什么需要，或者你有什么为难之处，尽管去找我。”
　　说罢，夏怀宁转去东间看望夏怀远。
　　夏怀远静静地躺着，双目微阖，脸上半点情绪都没有。
　　而西间，杨芷哭得愈加悲伤。
　　先前，她听闻杨家被查封，阖家上下连主子带奴才都被抓进牢狱，还着实庆幸过。
　　尽管夏怀远天天在床上躺着，好的时候能睁开眼四下瞧瞧，坏的时候就昏昏沉沉的跟死人没什么差别，可伺候病人总比下牢狱强，总比丢掉性命强。
　　她也想过去牢狱探望杨修文跟王姨娘，不等走出二门，夏太太追着出来，“造反是杀头的罪，别人都躲得远远的，你却上赶着往前凑。我告诉你，你要是跨出二门一步，就不用回这个家了，我怕被牵连进去。”
　　杨芷犹豫半天，终于灰溜溜地仍然回了西跨院。
　　没过多久，有消息传出来，嫌犯家中不曾及笄的女儿和不满五岁的男丁均蒙恩开赦不予问罪。
　　杨芷顿时懊悔起来。
　　她也不曾及笄，罪责肯定也不会连累到自己头上。
　　以后说不定能许配个健健康康的男人，过正常的日子。
　　但转念一想，家中财物尽数被查抄，即便脱罪，自己身为弱女子也没法生活。
　　竟不知道自己冲喜嫁到夏家到底是对还是错。
　　但对于躺在床上的夏怀远却是愈加厌恶，等闲不愿靠近，擦洗身体和更换衣裳完全由素纹素绢两人代劳。
　　身体的劳苦能避开，可夏太太时不时的讥刺辱骂却躲不了。
　　夏太太对夏怀远并不算上心，隔个三五日才会过来看一眼，每次看到就会奚落杨芷是大小姐，穿着绫罗绸缎，而其他人都是一身布衣，又骂杨芷不拿出银钱替自己男人治病。
　　杨芷的衣裳都是之前在杨家做的，自然都是好料子，听到夏太太这般说，少不得拿出两匹布孝敬过去，又请郎中给夏怀远诊治。
　　一来二去，银子花费不少，夏怀远的病情毫无起色，而夏太太见到她依旧半点好声气没有。
　　杨芷心里苦，就忍不住借琴声来抒发自己的苦闷，谁知却将夏怀宁引了来。
　　而且，夏怀宁还对着她喊杨萱。
　　杨芷知道夏怀宁对杨萱有意思，可没想到杨家都败落成这样了，夏怀宁竟然还惦记着她。
　　一时既是气恼，又觉不忿，躺在床上呜呜咽咽地哭了半宿才渐渐入睡。
　　第二天去给夏太太问安的时候，两眼几乎都肿成核桃了，眼底一片青紫。
　　夏太太生来脾气就大，守寡十几年越发乖张，平常没事也得寻出事来，此时见到杨芷眼皮红肿更是借题发挥，喊叫道：“我活得好好的，还没死呢，你装出这副死人脸来干什么，成心咒我？”
　　杨芷眼圈一红，又要落泪，却生生忍住了。
　　夏太太瞧着她发间金簪，继续道：“自个男人不心疼，净顾着打扮，打扮给谁看？”
　　夏怀宁听着不像话，而且心里有愧，自觉得杨芷落泪泰半是因为自己的莽撞之举，遂道：“娘少说两句吧，赶紧摆饭，我还得读书。”
　　“读书，读书，”夏太太想说读书有个屁用，转念思及夏怀宁读书以来确实结交了贵人，往家里也拿过不少银两，遂转而道：“别整天只闷在屋里读书伤了眼睛，得空多出来溜达溜达。”
　　这才吩咐孙嬷嬷摆饭。
　　夏家的饭菜十几年如一日，还是维持在当年几乎衣食不继的水准上。
　　杨芷本就胃口小，被夏太太劈头盖脸一通骂更是没有食欲，没吃几口便说饱了，放下筷子。
　　夏家人不讲究，一家子都是同桌共食。
　　夏怀宁看在眼里，吩咐小厮长福到福顺斋买了半斤点心，亲自送到西跨院。
　　杨芷有日子没吃到福顺斋的点心了，看到熟悉的油纸包，泪水又簌簌流下。
　　那双跟杨萱一般无二的杏仁眼里，既是伤心又是委屈，一滴泪珠颤巍巍地挂在腮旁，摇摇欲坠。
　　夏怀宁抬手拂掉那滴泪，顺势将杨芷揽在怀里。
　　他已满十七，浑身散发着成年男子独有的气息，胳膊又是强劲有力，杨芷挣扎两次挣不动，索性闭上眼，任由他抱着，任由他亲吻。
　　头几次总算碍于彼此身份，只是抱一抱亲两口就算。
　　夏怀宁仍是回他那间小屋苦读。
　　杨芷却动了心思。
　　她在夏家孤苦无依，时时被夏太太苛责，能替她分解两句的只有夏怀宁。
　　夏怀宁也是翩翩学子一表人才，倒不如将他拢过来，自己也好有个能够依靠的人。
　　而且，要是收拢了夏怀宁，岂不就压过杨萱了？
　　杨芷既是拿定主意，便不顾素纹劝说，以借书的名义打发素绢找过夏怀宁两次，又给他绣了两只香囊。
　　夏怀宁正年轻气盛，想起那温软的身体贴近自己时候的滋味便把持不住，终于在一个夜深人静的时候将杨芷抱到了床上。
　　这种事情开了头便刹不住，风声渐渐传到夏太太耳朵里。
　　夏太太顿时火冒三丈，撸起袖子便要寻杨芷，可转念一想，夏怀远怕是不行了，不如趁机给他留个后。
　　遂没大肆吵闹，可仍是含沙射影地将杨芷好一顿骂。
　　对于夏家的这些鸡飞狗跳，杨萱半点不知道，也不想知道，更没那个闲心去打听。
　　她把干面胡同的点心铺子交待给松枝和文竹之后，就来到南池子大街。
　　笔墨铺子已经开起来了，透过洞开的门扇，杨萱看到里面已经摆了不少笔墨纸砚，几位书生模样的男子正俯身挑选墨锭。
　　杨萱没有进去，先走到东江米巷六部门口。
　　守卫还记得她，热络地招呼，“上次的事情没办妥？”
　　杨萱笑道：“已经办妥了，这次是另外一件事，能不能麻烦小哥将吏部文选司有个叫做程峪的主事请出来？”
　　守卫上下打量着她，“你的事儿还真不少，你请人出来总得有个名头吧？”
　　杨萱答道：“我姓