黑店小娘子-第4部分

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　　　　　　此刻，凌朝风没出声，自顾自地继续写东西，待得写完了，慢慢收起来，装进信封似的东西里，然后说：“我写信派人去找你爹，要是顺利，八月十五前后，你爹就能来了。当然，找不到就另说了。”
　　　　　　小晚心里莫名地一空，双眸凄凄地望着凌朝风，红唇微微颤动：“我爹不会管我，找他……也没用，我只是没办法，才这么说的。”
　　　　　　凌朝风起身走到她面前：“那你想怎么样？”
　　　　　　小晚双手缠在一起，左手紧紧抓着右手无名指上的玉指环，脑袋再低下去就要埋进胸口里了，她说道：“凌掌柜，你能收留我吗，我给店里干活，我不拿银子，我也不用住那么好的屋子，不用穿这样好的衣裳，只要有个地方睡觉，能吃口饭就行。”
　　　　　　凌朝风伸手抬起她的下巴，举起另一只手，露出手腕上的牙印：“你还咬伤了我。”
　　　　　　小晚口齿不清地说：“对不起……”
　　　　　　凌朝风道：“那让我咬回去。”

　　　　　　正文　016　有的是法子让你听话

　　　　　　小晚傻傻地看着凌朝风，他却用被咬伤的手抓住了自己的手，放在嘴边，露出白森森的牙齿。
　　　　　　“那你……轻一点好吗？”小娘子的眸中浮起泪水，沾湿了长而浓密的睫毛，忽闪间晶晶亮亮，让人忍不住把目光停留在她漂亮的眼睛上。
　　　　　　凌朝风说：“店里不缺人手，多你一个，就是养闲人，你所谓的干活，抵不过供你衣食住行的花销，你看怎么办才好？”
　　　　　　“真的？”小晚很失落。
　　　　　　“我咬你两口，算扯平怎么样？”凌朝风说，“让我咬两口，你就能留下了。”
　　　　　　小晚的心跳得她几乎不能呼吸了，这算什么道理，他真的会咬她吗，咬多重，会把她的骨头咬断吗？
　　　　　　一面想着，眼泪不争气地滑下，她抵着脑袋轻声说：“嗯，你咬吧。”
　　　　　　“你宁愿让我咬断你的手，也不想做我的妻子？”凌朝风问。
　　　　　　小晚惶然抬起双眸，不安的眼神里，是满满的疑惑。
　　　　　　凌朝风却用刚才抬着她下巴的手，揽在了纤细的腰肢上，目光深深地定在小晚的脸上：“咬回去，从今往后，你就是我店里的伙计，我们的婚约，我会去衙门解除，你就自由了。”
　　　　　　自由？
　　　　　　今天第二次听见人说这个词，可是孙夫人说的“自由”，和凌朝风说的肯定不一样，她能感受到孙夫人解脱痛苦的潇洒，为什么从凌朝风嘴里说出来，她心里有几分失落。
　　　　　　眼看着男人把自己的手往嘴里塞，白森森的牙齿就要触碰到她的肌肤，小晚下意识地想要抽回手：“不要咬我，我怕疼，我不要……”
　　　　　　她很用力地挣扎，可手腕却被凌朝风紧紧捉着，碰到她被捆绑留下的伤痕，很疼，她似乎忘记自己正被凌朝风抱着，两人的身体几乎要贴在一起，才猛地意识到，不再乱动。
　　　　　　忽然，温柔的一吻落在手背上，又一下，那个凶巴巴的男人，对她露出温和的笑容，无声的口型像是说了三个字：“舍不得。”
　　　　　　飞速跳动的心脏，仿佛一瞬间停下，小晚怔怔地看着他。
　　　　　　被搂着腰，身子的重心不知几时已经全落在他的臂弯上，湿润的眼眸里，装着男人的面容，纵然烛火不如白天明亮，也不减半分英俊潇洒，他这样好看，这样好看的男人，会是坏人吗？
　　　　　　凌朝风见她傻了，无奈地一笑：“还是那句话，客栈的门开着，明天后天，你想走随时可以走，我不会再来追你更不会抓你，只是出了这道门，往后生死自负，若是又多管闲事被人抓了要卖去窑子，我也不会来救你了。你走之后，我会去衙门解除婚约，往后你就自由了。”
　　　　　　小晚垂下眼帘，她心心念念想走，真的可以走了，怎么一点也不觉得高兴。
　　　　　　凌朝风松开了对她所有的束缚：“后天夜里，我便要搬去对面睡，你走也是，不走也是，听明白了吗？”
　　　　　　听明白了，她有两天的时间来考虑要不要做他的妻子。穆小晚好像变聪明了。
　　　　　　凌朝风却道：“两天后不走，这辈子就走不掉了，往后不听话，我有的是法子让你听话。”
　　　　　　他的眼中，是能征服一切的霸气，可为什么，小晚却看见了一抹温柔的目光，直直地，闯进她心里。
　　　　　　一夜匆匆而过，大清早，众人坐在一起吃早饭，小晚和凌朝风坐一条长凳，余光能瞥见男人的面容，只是不论如何也不敢正眼看。
　　　　　　而她不知自己脸上通红，惹得张婶担心地摸摸她的额头：“晚儿，你没发烧吧？脸怎么这么红，我摸摸烫不烫。”
　　　　　　小晚塞了一嘴的鸡蛋饼，含糊地说：“我没发烧……”
　　　　　　那之后一整天，小晚把客栈楼上楼下的地板擦得一尘不染，张婶喊她上山去摘野菜，小晚也不去，彪叔要去镇上听书，问她去不去，小晚摆摆手说：“我等婶子回来和她一起摘菜呢。”
　　　　　　实在没事情可做了，她就搬一条凳子坐在店门前，望着白沙镇，也是青岭村的方向。
　　　　　　张婶从山上回来，见这光景，以为小晚想要走，凌朝风也以为，穆小晚在认真思考是不是要离开，或是离开后去什么地方。
　　　　　　但其实，小晚是盼着太阳西落，而白沙镇和青岭村都在客栈的西边。
　　　　　　终于，一天过去，夜深人静，躺在床上，记得凌朝风说的话，明天晚上，他要来这间屋子住，那么他会躺在……
　　　　　　小娘子的心突突直跳，翻了个身让自己平静一些，见桌上的油灯没吹灭，她开玩笑地想着，要是吹一口就能熄灭该多好，她懒懒的不想爬起来，于是轻轻一吹，让她惊讶的是，油灯竟然真的灭了。
　　　　　　小晚一骨碌坐起来，窗帘静静的，并没有风从外面灌进来，床和桌子离得那么远，怎么可能一口气就吹灭？
　　　　　　“是没油了，还是灯芯烧完了？”一定是巧合，小晚这么想，又倒下了。
　　　　　　天蒙蒙亮，小晚就起来了，客栈里静悄悄，这么大一栋楼房，没有客人时，就他们几个人住着，实在空荡荡。
　　　　　　她沿着楼梯下来，见凌朝风从厨房出来，这么早，他已经换了出门的衣裳。
　　　　　　四目相对，见小晚打扮整齐，这个时辰，她是要走了吗，去后面找张婶道别？
　　　　　　凌朝风的心一沉，自己说的话，当然要作数，成亲那晚他就明白，穆小晚若是一心不从，无论如何也强求不来。
　　　　　　他漠然从小晚身边走过，却听身后的人问：“你中午回来吃饭吗？”
　　　　　　凌朝风回眸看她：“夜里回来。”
　　　　　　小晚像是哆嗦了一下：“那……路上小心，早些回来。”

　　　　　　正文　017　我会好好待你

　　　　　　她的眼睛里，映着自己的面容，没有了恐惧害怕这些乱七八糟的情绪，那么通透清澈地看他。
　　　　　　凌朝风轻轻捧起她的脸颊，好生说：“今天越发凉了，添一件衣裳。”
　　　　　　小晚点头，这个人不凶她的时候，多好看呀，能叫人看得痴了。
　　　　　　两人一起走到门前，不久，凌朝风便策马而去。小晚扶着门，望着尘土散去后，那隐隐约约的身影，期待他能早些回来，她还有很多很多的话要说。
　　　　　　“晚儿？”忽听得张婶惊呼，急匆匆地跑到门前，抓着小晚的手说，“大清早的，你要走？晚儿，你要去哪里？”
　　　　　　小晚连连摇头，笑得眼眉弯弯：“婶子，我不走，只要你们不嫌我，只要凌掌柜不撵我，我一辈子都留在这儿。”
　　　　　　张婶捧着心口，好生激动：“真的，真的？”
　　　　　　此时，太阳升起，从东方跃出地平线，金灿灿的阳光照进店里，整个世界亮堂起来，小晚仔仔细细地看着楼上楼下，从今往后，这里就是她的家了。
　　　　　　张婶在一旁看着小娘子虔诚的目光，不禁眼圈儿也红了，他们掌柜的，终于有媳妇了。
　　　　　　吃过早饭，小晚在井边洗衣裳，张婶洗碗，聊着天，小晚忍不住问：“婶子，店里连进门喝口水吃顿饭的人都没有，咱们怎么做生意？”
　　　　　　张婶抱起洗好的碗筷，笑悠悠：“有客自然来。”
　　　　　　这几天，衣食丰足，顿顿吃得又多又好，还有吃不完的点心和水果，小晚都快忘记吃糠咽菜的苦日子是怎么过的了。
　　　　　　还有凌朝风说他替那位婆婆一家还了一千两银子的债，而她成亲的聘礼足足一百两，村里别人家有二十两就很了不得，所以后娘哪怕把她绑着嫁出去，也决不允许小晚悔婚。
　　　　　　总觉得凌朝风很有钱，可是他的钱从哪里来呢，这客栈里三两天也接不着一笔生意。
　　　　　　小晚抬起手，看着无名指上漂亮的玉指环，摘不下来就戴着吧，长这么大，还是头一回戴首饰。
　　　　　　她继续洗衣服，想着店里要是来客人就好了，她也不用每天闲着没事做，正正经经地把生意做起来，时间久了，别人就不会觉着这是家黑店。
　　　　　　胡思乱想着，便听见店里有人喊：“店里有人吗？”
　　　　　　小晚忙擦了手跑出来，进店的是一对年轻人，瞧着年纪和凌朝风差不多，男子高大英俊气质温和，女的貌若天仙，盘着发髻想必是男人的妻子。他们穿着很朴素，可不知为什么，小晚就觉得，眼前是很高贵的人。
　　　　　　他们只要了两碗茶，又让小晚装了两袋水，稍坐片刻便要离去。那位年轻的夫人不知嘀咕什么，还打量着小晚欲言又止，可她的夫君好宠溺地看着她，轻声低语，终于把妻子哄笑了。
　　　　　　“晚儿，来客人了？”张婶从厨房出来，责备道，“二山那小东西，不在店里跑堂，净跟着你彪叔瞎跑。”
　　　　　　小晚把一块碎银子递给她：“婶子你看，他们只喝茶，让我装了两袋水，就给了这么多钱。”
　　　　　　张婶看了看，是真的银子，就对小晚笑：“你看，我说吧，咱们开门做生意，有客自然来。”
　　　　　　她把钱还给小晚，笑道：“晚儿，我只是打杂的，店里的营生不归我管，可你是新娘子，是这凌霄客栈的内掌柜，往后这都是你的事。”
　　　　　　小晚脸红起来，小心的捧着碎银子，轻声道：“我、我也是打杂的。”
　　　　　　午后，二山跟着彪叔从镇上听书回来，被张婶骂得狗血淋头，彪叔那么魁梧的大汉，对自家娘子却是温柔如水，张婶骂他他就乖乖听着，然后嬉皮笑脸地给赔不是，哄得张婶又气又好笑。
　　　　　　小晚想起早晨那一对客人甜甜蜜蜜，再看看张婶和彪叔，这都是她曾经憧憬的生活。十几年来，天天活在后娘的淫威虐待里，嫁人是她唯一的出路，被绑在柴房里等待出嫁的那几天，她已经绝望地想到了死，没想到等待她的，会是这样好的一家人。
　　　　　　“婶子。”小晚红着脸，来找张婶。
　　　　　　“饿了吗？”张婶一脸宠爱。
　　　　　　“那个……凌掌柜今晚要搬去我的屋子里住了，我、我想把他的东西，都搬过去。”小晚的脸，像熟透的柿子，又甜又软，红得惹人怜爱。
　　　　　　张婶一把抓起她的手：“走，咱们去收拾。”
　　　　　　夜深人静时，凌朝风回来了，二山给他留了门，两人在底下说了会儿话，他走到三楼，看了看婚房，下意识地转身朝自己的屋子去。
　　　　　　可是听得动静的小晚早就在门里等候，轻轻开了门，红着脸站在门前。
　　　　　　凌朝风见到她，便是微微一笑：“还没睡。”
　　　　　　小晚说：“我在等你回家。”
　　　　　　凌朝风大步走来，把小晚逼得慌忙退回门里，他反手就把门关上了，带着笑意问：“真的不走了？过了今晚，你再要跑，可就要吃苦头了。”
　　　　　　小晚用力地点头，弱声道：“凌掌柜，你是好人。”
　　　　　　“不改口吗？”凌朝风搂过她的腰肢，感觉到娇小的身体紧绷起来，他凑得越来越近，“叫我朝风，或是……”
　　　　　　“相公？”吐出这两个字，小晚脑中一片空白，不等她缓过神，唇…瓣就被温柔地晗住，她的心猛地抽紧，奇妙的触感让人飘飘欲仙，更有奇怪的感觉，从心里迅速往全身蔓延。
　　　　　　这一吻，又深又绵长，小晚被放开时，大口大口地喘着气，凌朝风却用怜爱的目光，仔仔细细地看着她：“怕吗？”
　　　　　　小晚目光如水，摇了摇头：“不怕。”
　　　　　　虽然只有十七岁，可是在村里长大，家家户户不过用篱笆当墙。后娘进门前，她六七岁那会儿，就跟着村里的小子们看过不该看的事，自然那会儿还小不懂事。再后来继母进门了，因为阿爹常年外出聚少离多，每一次回来，继母都把爹爹拴在家里，没日没夜的，继母的嗓门那么大，而小晚已经渐渐长大了。
　　　　　　夫妻之间该做什么，虽然没有亲娘教，可她全知道，此刻被凌朝风放在床上，她双眼迷蒙地看着自己的丈夫，回想成亲后这几天的矛盾冲突，软软地说：“对不起，我把你当坏人。”
　　　　　　这一说，不禁哽咽了，她以为恶魔一般的坏人，却是活了十七年来，对自己最好的人。
　　　　　　“是我吓着你了。”凌朝风在她唇上轻轻一啄，“那天店里有客人，你被送来了，我也顾不得管，把你丢在这里被绑了这么久。我更不知道你在家也是被绑着的，若是媒婆告诉我，我一定早些时候就来救你。”
　　　　　　小晚泪如雨下：“可是，你为什么要娶我？”
　　　　　　凌朝风的手，已经抽开了她的腰带，温和地说：“缘分。”
　　　　　　缘分？小晚不明白，可似乎也不用明白，就当是老天爷安排的好了，是不是她用过去，把一辈子的苦都吃完了？
　　　　　　衣衫全散开了，几天好吃好喝的养着，连身上未消退的旧伤痕，都看起来没那么狰狞了。
　　　　　　“我……”小晚想到自己满身的伤痕，忽然捂住了胸口，泪眼婆娑地说，“我很丑，我身上都是疤痕……”
　　　　　　“小晚。”凌朝风轻轻唤她的名字。
　　　　　　“凌掌柜……”小晚应着。
　　　　　　话音才落，屁…股被轻轻拍了一巴掌，不疼，反而痒痒的往心里钻，凌朝风问：“还不改口？”
　　　　　　小晚楚楚可怜地望着他。
　　　　　　凌朝风说：“小晚，我会好好待你，往后再不许哭了。”
　　　　　　她含泪答应着，她终于可以重新再活一次。（未删减版，微信平台发布）

　　　　　　正文　018　只会盼着你好

　　　　　　美好的一夜，小晚正式成为了凌朝风的妻子，没有痛苦，没有一丝丝不情愿，丈夫的威武霸气，的确让初历人事的小娘子无力承受，可是在寸寸呵护与疼爱中睡过去，十七年来，头一回与人同眠，却是满心安稳。
　　　　　　她被绑在柴房时，听见妇人们在窗下传说这个男人，说他块头太大，说他会弄穿小晚的身体。她知道那是什么意思，又屈辱又害怕，把凌朝风想象出无数种可怕的模样，结果她嫁的男人，这般玉树临风，样貌堂堂。
　　　　　　甜蜜酣实的一觉，醒来时，浑身酸痛，双月退小腹最是，回想昨夜，不免一睁眼就羞红了脸。
　　　　　　窗外鸟鸣婉转，缕缕阳光透进来，天已大亮。
　　　　　　房门开了，小晚心头一颤，忙把眼睛闭上，凌朝风却坐在床边，轻轻挠她的腰窝：“醒了，还装睡？想偷懒不干活？”
　　　　　　小晚娇然睁开双眸，抿着唇，回味着昨夜缠…绵的温存，虽然早在成亲那一夜就把身体完全露在了这个人的面前，可昨晚才是真正值得她珍藏一生的回忆。
　　　　　　她嫁人了，她嫁了这样英俊的男子，她嫁了如此疼爱的自己的丈夫，她原以为，自己的一生都不会遇见好事。
　　　　　　缓缓坐起来，小心用棉被遮掩衣不蔽体的身子，便露出了底下的床单，鲜红的床单上，落下一片褐色的印记。
　　　　　　羞赧的人慌忙用被子遮盖住，手忙脚乱顾此失彼，想着凌朝风该笑她了，可他另扯过一床被子将她裹住，虽没有说话，那温和的目光，便能教小晚的心都融化了。
　　　　　　才几天，凶巴巴的人不见了，动不动威胁要打断她腿的人去哪儿了，也是，那几天的自己，上天入地折腾要逃跑，他不威严地震慑自己，难道再把她绑起来吗？
　　　　　　小晚窝在凌朝风的肩头，弱声道：“我这几天想，客栈有那么多好吃的，还有婶子和彪叔疼我，而你也不是坏人，我就觉得嫁给你不委屈，可我不是只贪这里的安逸，我……”
　　　　　　“你若是个坏姑娘，我也不会要娶你，想嫁个好人，每个姑娘都这么想，不是吗？”凌朝风轻轻拍她的背脊，“你的一辈子，本是注定没得选择，我强娶你来，你不情愿才是人之常情。”
　　　　　　“相公。”小晚轻轻念，她好喜欢这两个字。
　　　　　　凌朝风一笑，松开怀抱，细细地看着小晚的眼眉：“什么？”
　　　　　　小晚目光痴痴，含笑问：“我进门前，你就知道我了吗，你知道我是什么样的吗？”
　　　　　　凌朝风颔首：“青岭村里的小美人，我都听媒婆说了。”
　　　　　　小晚神情一变，变得恐慌，声音越发轻了，垂下眼帘嗫嚅道：“那你也该知道……命太硬了，我娘和姐姐，还有奶奶都……”
　　　　　　凌朝风伸出手指，抵住了小晚的双唇：“只是巧合，是不相干的人嘴碎，不是你的过错，娘亲和姐姐，还有奶奶她们在天上，只会盼着你好，用尽全力保护你。你看，不是把我找来了？”
　　　　　　这样新奇而温暖的说法，小晚打从记事起，头一回听说，就连她自己都觉得，是命太硬，害死了亲娘和姐姐，害死了尚未年迈的祖母，也害得自己活得那么辛苦。
　　　　　　“把眼泪收回去。”眼看着娇妻眸中湿润，凌朝风板下脸，嗔道，“哪有这么多事值得哭，我不爱看你哭。”
　　　　　　“我不哭。”小晚忙揉揉眼睛，而她抬起双手，身上的被子自然从肩头滑落，露出雪白的肌…肤倒也罢，她最怕让凌朝风看见那些伤痕，毕竟不是一点点，是到处都有。
　　　　　　看着娇小的人惊慌地扯起被子，掩盖那些伤痕，其实凌朝风早就看过，更是mo到很多地方还微微凸起或是结痂。当然也有一些已经长出新的皮肤只留下淡淡的痕迹，但靠的都是年轻自行愈合，似乎从没上过什么药。
　　　　　　“我去找疗伤祛疤的膏药，给你抹上，过些日子，伤痕就都看不见了。”凌朝风说。
　　　　　　“我不要……”小晚低着头，她不想给他看见那些可怕的存在。
　　　　　　凌朝风却道：“让张婶给你上药。”
　　　　　　小晚的头摇得更用力。
　　　　　　凌朝风轻轻一叹，不愿强迫她：“那你自己上药？”
　　　　　　“嗯。”她偷偷看了眼相公，没见他露出不悦，不觉便笑了，凌朝风在她鼻头轻轻一刮，“快起来，去吃早饭。”
　　　　　　小晚轻轻推他：“你先出去，我要收拾一下，这床褥要换一换的……”
　　　　　　待得凌朝风离去，小晚便起身洗漱，将屋子床铺收拾干净。
　　　　　　对镜梳妆时，想到自己已嫁做人妇，该将满头青丝高高盘起，可她从没盘过头发，笨拙地侍弄半天不得法，心想若能请张婶来教教她就好了。
　　　　　　不料没多久，张婶就在门外轻声问：“晚儿，要不要我帮你梳头？”
　　　　　　小晚惊讶地看着张婶走进来，是碰巧吗？难道嫁给凌朝风，运气开始变好了，她这几天，特别容易心想事成。
　　　　　　不论如何，发髻梳成了，年轻女子，是姑娘家还是小妇人，发髻是最明显的标识，孙夫人他们来时，小晚还梳着长辫子，人家自然是把她当丫鬟看。
　　　　　　此刻楼下已经摆了早饭，凌朝风和二山在柜台旁说话，彪叔端着香喷喷的炒面走出来，抬头见到俏丽的小娘子，连声赞：“我们的新娘子，难道是天上的仙女下凡？”
　　　　　　凌朝风抬眼看来，红衫白裙的人儿，将青丝盘成了发髻，越发露出一张小巧精致的脸，肤如雪唇如樱，含羞带怯地跟在张婶背后，时不时偷偷看向自己。
　　　　　　张婶见众人都呆呆的，忙笑道：“吃早饭了，都不饿呀？”
　　　　　　喷香诱人的肉丝炒面，黄灿灿的炒鸡蛋，清爽酸甜的腌黄瓜，还有火红火红的辣白菜，桌上一大锅粳米粥热气腾腾，这样丰富，甚至奢侈，小晚又馋了。
　　　　　　众人围坐在一起，欢欢喜喜地吃一顿早饭，小晚和凌朝风坐一条长凳，挨得近近的。
　　　　　　吃过早饭，小晚继续回房收拾东西，凌朝风进门来，递给她一袋钱。
　　　　　　“这是那天你看见的，二夫人给我的钱袋。”他说，“这与店里的账分开，往后我都交给你。”
　　　　　　小晚羞愧地说：“相公，我不识字，我也不会记账，钱还是你来管。”
　　　　　　凌朝风问：“不识字？”
　　　　　　小晚赧然点头：“嗯，我没念过书，不认得几个字。”
　　　　　　凌朝风拉着她的手坐下：“我下午才出门，这会儿闲着，我们说会儿话可好？”
　　　　　　小晚见丈夫没看不起她，安心几分：“我也有话想和你说。”
　　　　　　楼底下，彪叔要找掌柜的核对明日招待客人的菜单，被张婶喊下：“没眼力见的蠢东西，你自己做主就是了，别去打扰小两口。”
　　　　　　彪叔摸着胡渣，嘿嘿笑：“真不容易，咱们客栈有老板娘了。”
　　　　　　这会儿功夫，青岭村里，妇人们纷纷从地里归来，忙着做好了午饭送去田里给自家男人吃，路过穆工头家，见许氏坐在屋檐下搓玉米，女人们喊道：“文保他娘，你们家怎么还吃玉米呢？”
　　　　　　许氏笑道：“这话说得，我们家发财了不成？”一面招呼，“进来喝口水，我早晨炒的瓜子可香了。”
　　　　　　女人们便进来，一人抓了一把瓜子，家长里短说别人的闲话，忽地有人说：“村头李家的，前日里在镇上瞧见你家小晚了呢。”

　　　　　　正文　019　到底怎么回事？

　　　　　　“凌霄客栈不是在白沙镇十里地外的地方吗，她在镇上做什么？”许氏给她们倒水，好奇地问，“见着她啥样？”
　　　　　　正好村头那家从地里回来，被众人拉进篱笆院，那妇人便说：“我瞧见个小娘子，穿着玫红夹袄，鲜鲜亮亮，模样和你家小晚很像，另有一个比咱们年轻几岁的女人，坐着马车上给她买一串糖葫芦吃。”
　　　　　　众人听着，便说起凌霄客栈前日里刚死了京城大官的夫人，果然他们店里每回死了人，就到镇上卖包子。
　　　　　　有人说：“看样子，那客栈里的人，待你家小晚不错，那妇人兴许就是婆婆。”
　　　　　　却有人说：“那个凌朝风好像没有爹娘，客栈里倒是有个女的打杂。”
　　　　　　许氏吐着瓜子皮，翘着腿若有所思，隔壁家的王婶问她：“小晚没回门？”
　　　　　　“我只想把她打发出去，哪里还指望她回来，她别给我惹祸，害得那边来找麻烦，我就阿弥陀佛了。”许氏摆摆手，“那丧门星小妖精，离得越远越好。”
　　　　　　村头李家的说：“你别说，小晚的模样本就好，那日我瞧见穿着好衣裳坐在马车里，就怕自己眼花，不像是吃过苦的人家的孩子，倒像富贵人家的姑娘了。”
　　　　　　许氏瞥她一眼，冷笑道：“在家她也没吃苦啊……”目光幽幽扫过众人，拍拍身上的瓜子皮说，“赶紧回去做饭吧，别饿着你们家男人。”
　　　　　　女人们呵呵笑着离去，窃窃说着悄悄话，必是指责许氏从前虐待小晚，她没好气地啐了一口，拿笤帚来扫瓜子皮。
　　　　　　隔壁王婶却拉着她轻声说：“妹子，你别怪我多嘴，你想啊，文保他爹常年在外头，文保还那么小，这少说还有十来年的光景才能指望得上。家里上上下下地里的活儿，全在你一人身上，倘若大女婿是个中用能使唤的，哪怕不出力气出点银子，也能帮衬家里不是？”
　　　　　　许氏眼睛一亮，王婶说：“单单聘礼就出一百两，别说咱们村，白沙镇上的大户人家都没这么阔气，家底一定了得。”
　　　　　　“她婶子，你的意思是？”许氏皱着眉头，细长的眼睛里满是算计，又胆小地说，“凌霄客栈我可惹不起，他们杀人，那个凌朝风是个怪物。”
　　　　　　王婶道：“眼见为实，打听打听看一眼，也是你做娘的本分，谁还能说你什么？若能从小晚身上捞一些，将来还不都是文保文娟的？”
　　　　　　眼珠子滴溜溜地转，许氏道：“容我想一想。”
　　　　　　午后，凌朝风出门办事，彪叔带着二山去采购，听说明天有商客路过要投宿，小晚便麻利地跟着张婶打扫客房。
　　　　　　张婶把每间房门牌上的字都教给小晚认，小晚问：“这屋子住一晚上多少钱？”
　　　　　　“南面这四间，十两银子一晚上，北面这四间房，五两银子一夜，酒水餐饭另算。”
　　　　　　小晚呆住，她虽没怎么摸过钱，也知道钱的价值。十两银子，遇上节俭的人家，一家三四口人买粮食够一年不挨饿，在这里，只住一个晚上还不算饭钱？
　　　　　　“怪不得没有客人。”小晚说，“这么贵呀。”
　　　　　　张婶笑悠悠：“你别说，咱们的客人，还不少呢。”
　　　　　　小晚将信将疑，也暗暗嘲笑自己多操心，她本是什么都不懂的，店里自然有店里的营生，她还真开始把自己当老板娘了。
　　　　　　八间房里的床单枕巾全换上干净的，虽然孙夫人他们来之前就换过，且只住了云蓬云莱两间房，可为了对得起这么贵的住店钱，果然是要殷勤替换。
　　　　　　她抱着一摞床单枕巾到后门井边去，满满地塞了一大盆。
　　　　　　天色已经不早，不知赶不赶得及在日落前洗完，小晚一面从井里打水，一面想着要是能快些把活儿都干了该多好。
　　　　　　她拎着水桶转过身，惊见水盆里出现一个漩涡，床单枕巾在水里飞转，而她手里的水桶，嗖的一下飞过去，脏水被泼出来，干净的水又灌进去，洗衣棍自己飞起来敲得咚咚响……
　　　　　　张婶在店里听见小晚惊叫，慌忙跑来后面，见小晚跌坐在井边，她紧张地问：“晚儿，怎么了？”
　　　　　　“水、水……”小晚结结巴巴，可是张婶一出现，水盆里恢复如常，好像什么都没发生。
　　　　　　“水耗子？”张婶笑着，“被吓着了吗？秋天了，它们要来找粮食准备过冬了，别怕，等我去洒灭鼠药，看它们还敢不敢来。”
　　　　　　张婶把小晚搀扶起来，跑去准备灭鼠药，小晚蹲在水盆边，盯着盆里的水和床单看了半天，小心翼翼地伸手拨了拨，没再动了。
　　　　　　是她眼花了？是她眼花了吗？
　　　　　　忽然，水盆里的水，又飞速旋转起来，小晚立刻跑回去找来张婶，拉着她一起看，可是张婶一出现，一切都平静了。
　　　　　　“在哪里，耗子在哪里？”张婶四处看，没见任何异常，见小娘子脸涨得通红，嗔道，“别怕，等洒了灭鼠药，一定就看不见了。”
　　　　　　小晚欲言又止，她该怎么向婶子解释？
　　　　　　“店家？”此刻，前门传来柔柔的女人声音，“有人在吗？”
　　　　　　且说凌霄客栈，不怕没客人，还常常有不速之客。
　　　　　　小晚跟着张婶来迎客，只见门前停