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嫡女楚晴-第9部分
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老夫人听说过这事。
文氏说，壮哥儿在内院看到过楚晴一次，一眼就上了心，回家让他娘来提亲。
文二嫂子自然巴不得，国公府的嫡亲孙女能嫁给自个儿子，说出去多体面，而且自个小姑子掌着国公府中馈，到时候陪送的嫁妆肯定不能少了。自家既得钱又得人，这是打着灯笼也遇不到的好事。
文氏也是这样想的，一来国公府跟自己娘家就连续三代是姻亲，再怎么也撕掳不开了。二来正如她嫂子所想，正好借此机会给名正言顺地娘家送点财物。至于婆家不能动用媳妇嫁妆的规矩，她根本没当回事儿，娘家四个等着吃闲饭的，难道也对付不了一个女人家。第三，也就是她最忧心的是，文壮人如其名是越长越壮实，越长脾气越暴躁。文氏真担心他以后跟自个长兄那样变成个武疯子。
要是文壮娶别人，以后动起手来，娘家一来人，家丑就瞒不住了。可要娶了楚晴，自己不就是楚晴的娘家人？再者，楚晴性子绵软，以往被楚晚欺负从来都不抱怨不诉苦，正是最好管教的媳妇儿。
文氏有心早点给文壮与楚晴定下来，可上头楚晚跟楚暖还有三房院的楚映都没动静，而且楚晴年纪还小，所以就暂且搁置，只等过个三四年再提起来。
这事，文氏跟老夫人商量过，也没瞒着贾嬷嬷。
楚晴自然不知道国公爷的一句话彻底改变了自己的命运。
她跟明氏商定好铺子，在大房院用了午饭，然后又帮着明氏把送给几位姑娘的东西都分派好，才高高兴兴地回倚水阁。
刚拐个弯，瞧见半夏穿件水红色厚袄子圆滚滚的，抄着双手在墙角不停地跺脚。
暮夏就道：“姑娘该管管半夏了，一个人能吃两人的饭，光长肉不长个儿，再胖就成个四喜丸子了。”她跟半夏同样年纪，却比半夏高了大半个头。
楚晴“噗嗤”笑了，这样远远看着，还真像个丸子。
半夏见两人盯着自己笑，情知没什么好话，瞪暮夏一眼，对着楚晴道：“姑娘，大姑奶奶在里头。”
楚晴想起语秋要自己当心楚晓的话，心里“咯噔”一声，停了步子，问道：“什么时候来的，没说有什么事？”
“来了小半个时辰了，还带着两匹布，听意思是要给姑娘赔礼。”半夏仰着头，“问秋姐姐让我在这儿等着，问问姑娘的意思……”
如果姑娘不想见，就仍回大房院待着，楚晓是做人媳妇的，不可能到天黑都不回婆家。
楚晴看她鼻尖儿冻得通红，嗔道：“怎么也不带个手炉出来？或者去大房院跑一趟也成，就这么傻等着？”
半夏抽抽鼻子，“怕跟姑娘走两岔了。”
“你先回吧，我这也便回去了。”楚晴打发走半夏，有意地放慢了脚步。
她近几日就没见过楚晓，她赔的是哪门子礼？
难不成是因为点心的事儿？
可自己只买过那一次，并没多嘴说什么。而且文氏口口声声要管事去买了贺寿用，后来兴许忘了还是为了省钱，却又没去。
再其他，怎么都想不出来了。
楚晴烦恼地摇摇头，长吐一口浊气，无奈地对暮夏道：“只能是兵来将挡水来土掩了。”
进了院子，春笑在廊前立着，看到楚晴回来，立刻撩开帘子，扬声道：“姑娘回来了，大姑奶奶等了有一阵子了。”
楚晴三步两步进屋，朝楚晓抱歉地笑笑，“不知道大姐姐来，大姐姐怎不说一声，我也好等着。”回头斥问秋一声，“大姐姐茶杯都空了，不知道续茶？四姐姐送来的点心也不说摆出来？”
楚晓笑道：“刚吃过午饭，又在宁安院用了点心，哪里有肚子再吃？五妹妹是到哪里去了？”
楚晴笑盈盈地从暮夏手里接过雕花桐木匣子，“原是打算到祖母那里去的，听翡翠姐姐说祖母身子不爽利懒怠见人，本想回来正巧瞧见大伯母……明家表哥从苏州带了些小玩意儿，大伯母给家里姐妹每人分了一份儿。”
打开匣子，让楚晓看了看，里头两方端砚，两支兼毫，两块新墨，两刀澄心纸，还有一把西洋镜一把桃木梳。
“姐妹都一样，唯独大姐姐多了只拨浪鼓和两串银质铃铛，石榴姐姐给送到二伯母那边去了。”
楚晓便笑，“难为大伯母想着，待会定要去道谢才是。”
“大伯母知道姐姐身子不方便，打发丫鬟去也使得。”楚晴随着笑，亲自执茶壶给楚晓续了茶。
楚晓浅浅抿一口，未开口先叹气，“晚丫头这脾气是越来越大了……昨儿我才听说先前她竟然把你给祖母做夹袄的缎子给划了，还绞了四妹妹的新衣裳，也就你们性子好，一直让着她，这种事合该告诉祖母，让祖母好好责罚她才是。再不成，让人告诉我，我总算是长姐，教训她几句也是理当。”
楚晴笑道：“二姐姐也是无心之举，祖母已经罚过她了，总不能一事罚两次。”
“话虽如此，也不能让两位妹妹平白受了委屈，”楚晓朝她身旁的丫鬟素云使个眼色，素云乖巧地将身旁两只长盒子捧过来，打开，里面各放着一匹布，一匹是鹅黄色的素绢，一匹湖绿的府绸，都是很娇嫩的颜色。
“这个权作替晚丫头给四妹妹赔礼，没教好她也是我的错。”
楚晴状作委屈道：“大姐姐这话就生分了，合着我就不是大姐姐的妹妹了？”
楚晓顿一下，食指虚点着楚晴，笑道：“以前怎么没瞧出你这么多弯弯道儿，一句话没说周全倒让你挑了刺去……都是一家子姐妹，何曾有亲疏远近，只不过听我娘提到晚丫头没少生事，没少让两位妹妹吃亏，这才……而且，所以给妹妹送礼，也是有事相求。”
楚晴笑着问：“大姐姐有什么吩咐尽管开口便是。”
“倒也不是什么大事儿，我婆婆的侄儿媳妇就是我堂嫂开了间绸缎铺子，打算腊月初二开业。为打个名头，初一那天打算在店里把古往今来听说过没听说过的布匹都陈列出来，一是让大伙开开眼，二是也展示咱家的财力跟能力。如今已经凑了差不多七八十种各色布匹，我表嫂听说鲁地有种螺纹缎，不知道四妹妹这里有没有？”
“没听说过，”楚晴茫然地看向春喜，“东西都是你收着，可有这种布？”
春喜斩钉截铁地说：“没有，奴婢连这个名字都不知道。”
楚晓笑道：“要不是表嫂提起来我也不知道，这螺纹缎就只十几年前在胶东兴过一阵儿，那会说给闺女陪嫁需得陪两匹螺纹缎，婆家才兴旺。后来因为这缎子不结实，就慢慢淘汰了……我记得四婶婶就是胶东人，兴许陪嫁的布料里就有这种布。”
是要看娘亲的嫁妆？
楚晴立刻提高了警惕……
☆、第24章 纷乱
第24章
“我娘嫁妆少，陪嫁的布匹共十八匹，进府后用了六匹，秋天我才将布料搬出来晾过，没瞧见有螺纹缎。”楚晴笑着拒绝，因怕楚晓不信，吩咐暮夏，“找杏娘把我娘的嫁妆单子拿来看看。”
暮夏腿脚快，没多大工夫，就气喘吁吁地回来。
楚晴翻到布料那页，递给楚晓。
十八匹布，也只写了大半页，都是市面上常见的面料，便宜的有绉纱潞绸，贵重的有云锦、妆花缎，确实没有螺纹缎。
楚晓垂眸盯着单子默了默，随即抬头，“许是写错了也未可知，有些人不认得，就把螺纹缎当成了云绫缎。”
她这是打定主意要看个分明了，楚晴不由哂笑，目光落在楚晓脸上。
楚晓与楚晚是同母所生，她却比楚晚白净了许多，柳叶眉弯月眼，不笑也像带着笑，鼻梁挺直，鼻头稍嫌大了点儿，一双红唇却是过分单薄了些，显得有些严苛，淡化了眉眼带来的喜庆。
单看鼻子与嘴巴，楚晓与老夫人足有七分像，所以老夫人才独独宠了她。
一头乌黑的长发梳成富贵的牡丹髻，当中插支金凤钗，金凤口中衔着指甲大的红宝石，熠熠生辉。衣着也华贵，大红色织锦缎褙子，领口跟袖口都镶了白狐毛，看上去比兔毛顺滑柔软得多。
白狐皮毛比红狐更加珍贵稀少，据说只能在大雪封山的天气猎到，这白狐皮还是大伯父楚浦自宁夏带回来的，只得了两张，老夫人都给楚晓当了陪嫁。
此时楚晓虽笑盈盈的，可眼底却藏着几分隐忍与不耐。
这样的神情瞧起来，与老夫人更像。
楚晴又笑了笑，“大姐姐要是不放心，就让春喜她们把料子搬过来，大姐姐亲眼看看？”
楚晓脸上的笑这才入了眼，“这点小事何必兴师动众的，我去四房院那边瞧瞧就是。”
“就怕大姐姐身子不方便，”楚晴扫一眼楚晓的肚子，“其实让素云姐姐过去看看也成。”
楚晓摸了摸肚子，“不妨事，大夫说了，也不能总躺着坐着，多走动些对孩子更好。”说罢已站起身，将手搭在素云胳膊上。
暮夏知趣地走在前头，楚晴带着春喜慢悠悠地陪着楚晓走。
行至梅林，便觉清香袭人，楚晓仰头看着满树的浅粉嫩白，脸上有片刻的茫然，“有年四叔用梅花揉碎捣出浆汁来熏纸笺，我不小心把一盆汁子碰洒了，四叔瞪着眼凶我，四婶婶哄我进屋吃窝丝糖，不小心把牙齿粘了下来，害得四婶婶被娘亲责骂。”
那会儿楚晓正换牙，该是六七岁的年纪吧？
既然娘亲也在，父亲定然就是在四房院捣的梅花汁，是不是娘亲与父亲一同采了梅花回来呢？
父亲是才子，素爱模仿魏晋名士穿广袖深衣，娘亲生得一副好相貌，郎才女貌携手采梅，该是何等美好的画面。
可是，自楚晴记事，她只听说父亲不喜亲事，连带着不喜娘亲，所以成亲后很少往内宅里来，便是她出生了，父亲也不曾多看顾两眼。
这几年更是连家都不回，借口游学，不知到了何处去。
看到楚晴脸上一闪而过的黯然，楚晓轻轻拍下她的手，并肩走进四房院。
六月与十月正将布匹从库房往外搬，楚晓吩咐素云，“你也去帮忙。”
素云应一声，跟在十月身后。
不大会儿，十月扎煞着手道：“姑娘，就这些，都搬出来了。”
楚晓不动声色地看了眼素云，素云默默地点点头。
十二匹布整整齐齐地摆在长案上，楚晓慢慢踱过去，一匹匹地让素云抖开，搭在身上试。
“这样的湖蓝色做裙子最好，配什么都雅致。”
“鹅黄色挑肤色，妹妹肤色白，做件小袄是极好的。”
“这缎子真是细密，现如今的妆花缎也不像以前紧实了。”
……
楚晴看着她不厌其烦地一匹匹地抖开，手指一寸寸地顺着布料的纹路摸过去，不像是试衣，却像是……找东西！
念头闪过，楚晴悚然而惊。
前几日杏娘说进贼，语秋也借口翻妆盒，难不成真的是找东西？
有什么能藏在首饰里，又能藏在布匹里。
定然是纸笺或者绢帕之类。
可是为什么要在娘亲的遗物里找？
娘亲过世八~九年了，为什么早不找，非得到现在才想起来？
一个问题接着一个问题，像是纠结成团的丝线，怎么理都豪无头绪。
正烦乱着，听到耳旁楚晓遗憾的声音，“果真是没有，还以为四婶婶是胶东人，怎么也会陪嫁一匹螺纹缎，倒是累得五妹妹跟着忙乎一通。”
“大姐姐又生分了，哪里累着了？”楚晴撅着嘴，圆溜溜的大眼睛瞪得老大，忽而脑筋一转，笑着建议，“大伯母娘家就织布，听说大伯母光布料就陪嫁了上百匹，要不大姐姐到大房院瞧瞧，大伯母必然有。”
楚晓目光闪了闪，急忙拒绝，“改天吧，我出来有大半天了，不好再耽搁。我这便回去，等得空再来跟妹妹叙话。”
楚晓不笨，这事做在楚晴头上可以，真要劳烦到明氏，她可是半点不占理儿了。古往今来，断没有为了讨好婆家侄媳妇而折腾娘家伯母的事儿。
而楚晴不一样，四婶婶过世多年，楚晴又只是个堂妹，她身为堂姐支使堂妹做点事情并没什么大不了的。
何况，来之前，相公庄正明说过，她找的那封信很可能就藏在四婶婶的嫁妆中，与旁人没半点关系。
楚晓黯然地叹口气，要不是庄正明逼得紧，她是真不想回娘家来。就是回，也不能在今天。
大清早在宁安院受了冷遇，连门都没让进，接着在二房院听文氏絮絮叨叨地抱怨这个，抱怨那个。
抱怨明氏小气吝啬，抱怨老夫人不给自己撑腰，抱怨相公没本事，还有闺女不给自个儿长脸争气。
楚晓听得厌烦之极，差点就动了怒。
还是文氏见她脸色不好才停住嘴，让厨房送了可口的饭食来。
吃过饭，她又去宁安院，无论如何哄好老夫人是正经。虽说自个娘亲掌着中馈，但整个府邸还是国公爷跟老夫人说了算。
她还得依仗老夫人来撑腰。
老夫人仍是托病不想见，可楚晓不能连门没进就走。
被娘家冷遇的人，到了婆家也会被看轻。
所以，转身要走的时候，她一把捂住肚子嚷“疼”。
翡翠跟珍珠吓白了脸，急忙把她扶进去坐下，又要请太医来。
楚晓忙让素云拦住她们，说不妨事，只是一时走得急嘴里进了风，喝点热茶就好。
这样，一直在宁安院耽搁了小半个时辰才出来，至于老夫人见没见自己，有贾嬷嬷镇着，别人还敢乱说什么话不成？
总归在外人眼里，她是被老夫人留了小半个时辰。
***
送了楚晓出去，楚晴让老苍头夫妻关上大门，进到厅堂，让杏娘拿来纸笔，肃然道：“正好翻腾出来了，就把娘亲的嫁妆理一理，原先这本你收着，另外抄一本放到我那边。”
便从布匹开始录，用掉的六匹，有三匹是裁了给楚晴做小衣，两匹给楚澍做了直缀，剩下一匹是给老夫人做了长袄。
楚晴突然觉得眼眶发热，有水样的东西控制不住似的往外溢。
娘亲嫁到楚家只三年，自个儿一身新衣都没添置，倒是用了三匹布给自己。娘亲去世，自己不过才满周岁，哪里就用得了这些上好的布料？
吸吸鼻子，吩咐丫鬟们将布匹仍堆到库房里，接着录衣裳。
娘亲衣衫也不多，春夏秋冬加起来也不过五六十件，有两件明显是穿得久了，手臂处都磨到起了毛，仍是不舍得扔，整整齐齐地叠放着。
杏娘看着这些衣物，脑子倒是活泛了些，“这是姑娘及笄那天穿的，太太特地到真彩楼让人裁的时兴样子，姑娘平常不舍得穿，留着出门，可惜只穿过两次就瘦了。”
“这是下定之后裁的，姑娘听说读书人不喜欢穿得花哨，特地选了匹天水碧的料子，也没绣月季牡丹，只绣了玉簪花……其实姑娘穿水红色最好看。”
女为悦己者容，原来娘亲是喜欢父亲的。
楚晴泪眼朦胧，却忍着不让眼泪落下来，免得花了纸上的墨。
文老夫人连着三天没让众人去请安，楚晴也连着三天窝在四房院忙乎，终于把娘亲赵氏的嫁妆单子整理好，库房里的东西也翻了个遍，却始终没有找到任何令人怀疑的纸张。
楚晴纳罕不已，娘亲手里究竟有没有楚晓想要的东西？
如果真的重要，怎么也应该交代给杏娘，或者留下只言片语也好。
楚晴对着嫁妆单子费心思量，却不知已经有人打起她亲事的主意……
☆、第25章 说亲
宁安院的东次间。
珍珠轻手轻脚地将换过新炭的青绿色古铜炭盆放至墙角，又执起茶壶往炕桌上的茶盅里续了水，才轻手轻脚地出去。
炕柜上供了只水晶梅瓶，瓶里斜插一支遒劲的梅枝，枝头上花苞待放，沁出清幽的淡香。
身穿豆青色如意纹褙子的妇人端起茶，浅浅地抿了口，指着梅瓶笑道：“这花儿真香，供在屋里，连熏香都免了。”
“都是孩子们的孝敬，”文老夫人露了笑，“知道我这几天不爽利不爱出门，天天折了新梅送来，”侧身指着高几上的梅瓶，“那是昨天折的，刚开花，正灿烂着，这枝赶明儿一早怕也就开了。”
妇人“啧啧”出声，“老夫人有福气，也会教养人，就是平常爱藏私，鲜葱似水灵的三个孙女儿硬是拘在家里不让出门见人，亏得我脸皮厚，国公爷做寿不请自到，否则还见不到面儿呢。”
说话的是镇国公郑家的儿媳妇郑氏。
镇国公与卫国公先祖曾有同袍之谊，太~祖皇帝得天下论功行赏，两人都高居国公之位。可惜郑家后继乏力，连续几代未能有个出类拔萃的弟子，只空有个爵位，却无人在朝为官。
所以郑家与楚家早就断了往来。
没想到这次国公爷做寿，郑家竟然主动上门了，还送了不菲的贺礼，大有重续前缘的意图。
国公爷觉得多一个朋友多条路，能再往来总比生分了好。
所以，这次郑家媳妇上门求见，文老夫人就吩咐人热情地引了进来。
郑氏是个嘴皮子利索的，三言两语说得文老夫人心头开花，再一番插科打诨，老夫人更是欢喜，笑道：“哪里藏着掖着了，我倒是想让她们出门见识见识，可一个个的都胆小怕露怯。”
“老夫人这话可不公允，姑娘们哪里怯场了？”话头一转，“别不是老夫人怕出门被人瞧中了抢过去吧？”
老夫人隐约听出点话音来，借着喝茶，躲过了话头。
郑氏也跟着啜口茶，半是正经半是戏谑地道：“不瞒老夫人，这孩子大了藏着也没用，还真有人瞧中您家的孙女儿了。”
老夫人放下茶盅，不咸不淡地说：“侄儿媳妇就爱说笑。”
“不是说笑，”郑氏敛了神色，“是安国公府的谢老太君托我来的。”
安国公府，谢老太君，谢贵妃……
会不会是四皇子？
老夫人心头跳了跳，试探着问：“安国公府里有待婚配的小子？”据他所知，谢老太君三个孙子都已经成了亲。
“怎么没有？”郑氏拍一下大腿，“就是谢家二房的那位，今年刚十五，可不正说亲的年纪？老太君自打那天见到府里五姑娘喜欢得什么似的，回去就夸个不停，小模样长得又漂亮又喜庆不说，礼数也周到，又孝顺，说咱要是不抓点紧，没准就被别人抢了先……谢家公子生得也是一表人才，读书又好，今年乡试刚中了举人，过了年想下场试试，说不定就能中进士。”
老夫人想起来了，郑氏说的这位公子叫谢成林，确确实实是住在安国公府里。
谢成林的祖父与安国公是亲兄弟，当初分府后，安国公这支枝叶尚算繁茂，而分出去的二房却枝凋叶零的，连着两代都只有一个男丁不说，安国公的弟弟以及谢成林的父亲都是刚过三十岁就死了。
谢成林年纪小且要读书，怎能独力支撑起一房来，所以就跟寡母一同搬到安国公府，据说吃住用度都与谢家子弟并无二致。
这样的家世，若是求娶的是楚暖倒还有商榷的余地，可楚晴……
文老夫人期许的本是皇子，不成想换成安国公府隔了房头的孙子，两者相较，差距的确有点大。
故而，她心里很有几分不悦，面上却不显，只做惋惜状，“谢家那孩子我知道，将来必有大出息的。只是，晴丫头的亲事我做不了主……我们府里的事儿想必你也清楚，老四就这么一个闺女，只把她疼在了心尖尖上。早先去游学之前就说，晴丫头的亲事谁说了都不行，得他亲自看过才作数。晴丫头岁数也小，刚十岁，上头几个姐姐都没定亲，所以晴丫头也不着急。你看着要是谢老太君能等，就过阵子等老四回来再行商议，要是不能等……”
郑氏眨眨眼，摸不清老夫人此言是真有其事还是推脱之语，只笑道：“娘亲不在，当爹的多关心些也是应当。之前见四爷不经常回来，只以为他把五姑娘的亲事交给老夫人了……这事我讨了老太君的说法后，再来知会您。”
凡是说媒，中意也罢不中意也罢，男方为示诚意总会再上门两三次。
以后还有得是机会掰扯。
因此文老夫人跟郑氏脸色均算好看，言笑晏晏地再聊几句，郑氏告辞，老夫人客气地让贾嬷嬷将人送了出去。
楚晴浑然不知自己已被人惦记上了。
她正坐在马车里唧唧喳喳地跟明氏说起楚晓，“……以前只知道大姐姐重颜面，却不晓得会看重到这般地步。为了在宁安院多待会儿，竟然不惜拿肚子里的孩子做文章。她一吆喝肚子疼，把翡翠跟珍珠两人吓得脸儿都白了，好一通忙活，又是端茶倒水，又要请太医，大姐姐死命拦着不让，后来二太太去把她们劈头盖脸一顿训斥……后来翡翠姐姐才反应过来，恨得牙痒痒。”
明氏眸中含笑，温和地注视着楚晴红润生动的脸庞，“大姑娘一向会算计，却不把人心当回事儿。奴才虽然卑贱，可也是人，她这样能折腾一回两回，要再有第三回估计就没人当真了。经管铺子跟管家也是一样，既要敢放权给掌柜，又得有能力制约他，要做到恩威并施松弛适度……这次翡翠的事儿你就做得极好，她所求不过是弟弟能有出息，不必一辈子待在门房，对文氏来说，就是一句话的事儿，可她始终不松口。”
“盛珣的事情能成还得多谢伯娘跟明表哥，”楚晴诚心诚意地道谢，“只是明表哥把身契给了我，他手头上不就缺了人？”
“哪里就缺得了人使唤？”明氏笑，“京都有宅子有铺子，需要用人的时候找个伙计就行。怀远本不想在府里住，可老夫人盛情相邀，我也不放心他独自住，留在府里跟景哥儿和晟哥儿也能探讨下文章。”
楚晴笑道：“这样最好，我怕表哥手头不方便又不好意思开口提。”
“明远才不是这种吃闷亏的人，他性情像我大哥，最是无利不起早的。”明氏笑容里满满的全是自豪，“我大哥有两儿两女，一早就决定让老大怀中承继祖业，怀远虽精明可生下来就顺山顺水没遇到半点坎坷，未免有些不知天高地厚，大哥想让他以后外放做个小官吏磨磨性子。”
楚晴想起明怀远一袭白衣谪仙般清雅高贵的样子，忽而一笑，“真想看看表哥因为农夫丢了一只鸡少了一头牛而升堂断案的情形。”
明氏稍愣，笑意渐浓，抬手点下楚晴的脸颊，“你这个促狭鬼。”
说话间，马车到了东街，缓缓停在上次来的那间银楼门前。
楚晴低头打量下自己的衣衫，抻了抻并没有皱褶的裙角，戴好帷帽扶着问秋的手下了马车。
掌柜记性很好，还认得楚晴，笑呵呵地拱手作揖，“见过东家，见过五姑娘。”亲自将两人引到楼上。
楚晴掏出那只有蚊子的琥珀问道：“能镶成簪子吗？”
掌柜打量几眼，“能，姑娘想镶什么簪？金簪、玉簪还是……”
“依我看，用紫竹最好。”清越动人的声音自花梨木博古架隔开的隔间传出，只见隔间身形晃动，身着白衣的明怀远阔步走出，脸上挂着浅浅笑意，眸中光芒闪动，像凝聚着漫天的星子。
“虫珀本是生灵所化，用金玉之物不免流于世俗，最相配莫过于木石，五妹妹若信得过，不如由我来镶这支簪？”他的视线落在她脸上。
那双眸子温润又安静，美好得几乎让人错不开眼。
楚晴不由自主地屏住了气息，张口说出，“表哥生得真好看。”话一出口，已意识到不妥，蓦地涨红了脸。
明怀远挑起双眉，笑容清浅高雅，“别人也曾这么说。”
呵，原来不止一人有这种的想法。
楚晴松口气，掌心紧紧地握住琥珀，“听说来年开春表哥要下场，科举重要，不好耽搁表哥用功。”
明氏笑道：“读书也需一张一弛，倒不好一味用功，有时候稍作松散，读书效果更好。”
言外之意竟是希望明怀远亲手来镶簪。
明怀远温润地笑笑，“姑母言之有理。”
既然两人都这么说，楚晴便张开手心，将琥珀递到明怀远面前，“有劳表哥了。”
她的手白皙柔滑，手指葱管般细长。
明怀远扫一眼，指尖小心地掂起琥珀，“三日便可镶好，届时由姑母转交给表妹吧。”
楚晴笑着道了声好。
明氏与掌柜尚有事要谈，楚晴不便在旁，就让伙计找出几样新奇的首饰来。
东西还不错，但并没有让她特别心动的。
况且，她也不缺首饰戴，故而只打眼瞧了瞧，便让伙计收了起来，自己慢慢行至窗边，轻轻将窗子推开条缝儿。
不经意地，又瞧见上次无礼地盯着自己打量的伙计。
他站在对面铺子前，穿身灰褐色裋褐，双手抄在袖口里，两□□替跺着，显然是不胜寒意。
这么大冷的天气，他等在哪里做什么？
楚晴回头朝问秋招了招手……
☆、第26章 字条
问秋点点头闪身往楼下走。
楚晴将窗户开得稍大了些，凛冽的寒风呼呼地涌进来，突如其来的寒意逼得楚晴不由倒退一步。
正想掩上窗，听到急促的马蹄声由远及近，其中夹杂着粗暴的呼喝，“让开，别挡道，爷的鞭子可不是吃素的。”
行人们纷纷往路旁闪，有孩童被挤掉了点心要蹲下去捡，旁边的大人一把抱起她揽在怀里，喝道：“不要命了。”
孩童咧嘴便哭。
还有个腿脚慢的妇人被人推挤着倒在地上，手里篮子被甩到一旁，里面滚出十几只鸡蛋，瞬间被踩得稀巴烂。
问秋也夹杂在人群里，被摊贩们推来搡去像是秋风中摇摆的落叶。
楚晴不由替她捏了把汗。
马队来得急去得快，不过片刻，街面上已恢复成往日的平静。
除去地面上残留的鸡蛋皮以及些许菜叶、点心渣子外，只有卖鸡蛋的妇人坐在地上锤着大腿哭嚎，“这些杀千刀的杂~种，叫我怎么活啊！”
“五城兵马司的人没个好东西，对上司惯会拍马溜须，在百姓面前就是横行霸道。这妇人还算命大，否则缺只胳膊断条腿也得白捱着。”
明氏不知何时站在她身后，越过她的肩头也往外看，忽地看到问秋，问道：“她什么时候出去的？”
“看路旁有卖松子糖的……”楚晴下意识地说了谎，眼神躲闪着不敢直视明氏。
明氏只以为她因贪吃害羞，温和地说：“外头吃食不干净，回头让铺子里做点送到府里。”
“太好了，多谢伯娘，”楚晴乖巧地道谢，眉眼弯弯，“徐嬷嬷这阵子也在折腾着做点心，但是总做不成，暮夏几人看到徐嬷嬷从厨房回来就找借口开溜，生怕被喊过去尝点心。”
明氏莞尔，“到时候不见得非要徐嬷嬷亲自动手，请个得力的白案也成。”
“嬷嬷说白案肯定要请，但她手里有几个极好的糕点方子不打算轻易外传，想自己做出来当招牌。”楚晴解�
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