芍药记事-第11部分

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　　　　她哪里就值得何家大姑娘这般大费周章，非要在自己对门打擂台了？
　　　　也不知道何家老爷与何家大郎心中作何想法，难道以后大家在花会不见面了？就算是何家想力压夏家，那也是不容实现的。
　　　　“那就打听了铺子开业的日子，到时候我备一份厚礼，去瞧瞧何家大姑娘打的是什么主意。”
　　　　掌柜的连连称是。
　　　　夏芍药的烦恼正是何家老爷的烦恼。
　　　　他可也不想与夏家当面擂台打起来。
　　　　闺女想要抛头露面去开个花铺子玩玩，他原本也是不反对的。铺子里有专门的伙计掌柜，正要有事儿了，自然有何大郎出面，何娉婷只不过是担个名儿罢了。
　　　　铺子开到哪里都没所谓，左右都在花市那条街上呢。
　　　　哪知道圣驾路过洛阳的消息传了来，他打起了闺女的主意，想将她送去侍候权贵，话儿说的漂亮，“爹爹的名头还只在洛阳这里吃的开，真往长安去，那就什么也不是了。咱们家也就只在市井间买买花，听说宫里的供奉那才是大头呢，若能将咱们家的牡丹卖到宫里去，何家的名头在长安岂不也能打响了？天子脚下，那些一掷千金的权贵富豪可真不少呢。”
　　　　何老爷绕着圈的说，何娉婷并不明白这与自己有何干系：“生意上的事情，爹爹向来只跟哥哥商量，几时倒愿意说给我听听了？”
　　　　“女儿啊，这可跟你大有干系！听说这次圣驾途经洛阳，圣上身边随行的那些老大人们哪个不是学富五车，家有万贯的？到时候爹爹给你择一东床，到时候咱家往宫里卖花，可不就有了路子？”
　　　　何娉婷一听这话就火了，若非面前的此人是她亲爹，恐怕早一口唾沫啐到他脸上去了，冷笑一声叉着腰就站了起来，“爹爹打的卖闺女的好主意！这是想拿我去卖给哪个老头子了？你也知道那是老大人了，一群胡子花白年纪比爹爹还大的老头子，纵有学富五车有甚个用？那也是齿摇发落，一副棺材瓤子了。你竟然想让我去跟这样的人过一辈子？难道他们家里竟然没正头夫人，全等着聘了我去当正房夫人不成？”
　　　　一把将发上金钗拔了下来甩在地上，耳上明铛腕上玉镯通通都取下来掼在何老爷脚下，也不管钗上嵌的宝石让摔了下来，玉镯碎成了几块，跳着脚儿就要上吊。
　　　　“感情爹爹养我这十五年，绫罗绸缎的供着，呼奴唤婢的使着，就是为着卖个好价钱啊？我还不如一根绳子吊死算了，何必等着被人论斤称两的去卖，往后还不定要被人怎么磨挫呢。”
　　　　何老爷原本是只唤了闺女一个人来商量的，想着先把闺女哄转了，到时候妻儿哪有不从之理。横竖闺女自己都愿意去过那好日子呢。
　　　　哪知道闺女这般性烈，一言不合就跳着脚儿要上吊，闹将起来引的外面侍候的丫环小厮听到消息，不敢进来深劝，忙忙去将何夫人请了来。
　　　　何夫人一听可还了得，即刻派人将何大郎也唤了来，母子二人急急赶到何老爷的书房，何娉婷已经披散着头发，找不到上吊的白绫来，便作势要往柱子上撞，“但凡我腔子里还有一点热气儿，拼个脑浆迸裂，都不进权贵家里给人糟践，爹爹就等着给女儿收尸吧！”
　　　　何老爷吓的魂飞魄散，此刻也顾不得什么了，只抓着闺女的胳膊不让她往柱子上撞，偏何娉婷还大喊：“爹爹且让开，别一会女儿撞出脑浆子来，溅了你的衣裳。”
　　　　何大郎一听这话，差点笑出来。
　　　　何老爷平时没被何娉婷磨缠过，她在老父面前向来瞧着都是个乖巧的，只因何老爷外面还养着个外室，那外室倒生了一对双胞胎姐妹花，年纪只比何娉婷小了半岁，听说极是乖巧的。
　　　　只因何夫人多年来不曾吐口，这外室如今还只在外面住着。
　　　　何娉婷倒是听过几次何老爹夸那俩双胞胎姐妹如何乖巧可人，想曲线救国，领回来给嫡母磕个头，也算是正了名，将来亲事上也有说头。可惜何夫人十分强硬，她娘家兄长又是个千户，好歹吃着朝廷傣禄，比之何老爷这商人身份上就高出了一截。
　　　　何家舅爷又是个强横的，不管何老爷在外面如何胡天胡地，但只何府里却只有何夫人一个女主子，何大郎与何娉婷一对嫡出孩儿。
　　　　何娉婷在兄长面前什么事儿都做得出来，耍赖放刁，唯独在何老爷面前一直装乖巧，只为了不让外室生的那对双胞胎比下来，今日骤然发难，倒吓了何老爷一个措手不及，只当这闺女当真要寻死。
　　　　见得何夫人与何大郎顿时如蒙大赦，春寒料峭也吓出一身热汗来，这通折腾，哪里还敢再提将女儿送人做妾的事情。
　　　　不止不敢提，何娉婷但凡开口，就无有不应的。
　　　　什么要在夏家铺子左近也开个花铺子，倒想看看“我跟夏家大姑娘到底谁更能干些”这等挑衅之语，都通通忍了，还十分愁怅的私下跟何大郎道：“不意你妹妹的性子竟然这般的烈，你这个做兄长的平日有空就劝劝她，在我面前闹起来没什么，若是将来嫁了人在婆家闹将起来，可怎生是好？”
　　　　何大郎最近听得何老爷身边跟着的小厮说起，外室最近又有了喜，也不知这胎是儿是女，心中正自烦恼，哄何老爷开心都来不及，哪肯与老父撕破了脸来。当下满口应和，转过身便教妹子：“这招偶尔使一次还管用，能起个震慑的作用，若是使的次数多了可就不灵了。你以后也别觉得这招好使，三不五时使一回！”
　　　　“你当我傻啊？这招使一回就尽够了，看他以后还敢打我的主意不曾！”何娉婷如了愿，得意洋洋的坐在妆台前，往头上插何老爷命人给她新打的头面，左看右看总算满意了，又嫌送来的镯子不够透，“我砸了的那对儿镯子绿的跟一汪水似的，这对儿春带彩的倒差远了。”往妆匣里一塞，再不想动的。
　　　　何大郎顿时朗声大笑，还夸妹子：“就知道你是个机灵鬼儿。”又道：“不知道爹这次是不是将主意打到了那俩人身上去了。”
　　　　何娉婷翻个白眼给他，“不相干的人，你理她们作甚？”
　　　　何大郎便安抚她：“哥哥定给你挑个体体面面的夫婿，好生嫁出门去过日子。”又惋惜：“我原还想着那两个生的也不错，等以后倒可以拿来打关系，横竖她们的娘就是吃这碗饭的，闺女哄人的功夫想来也不差的。只说不定这一回就让他给送了人呢。”没为自己所用，当真有些可惜。
　　　　那外室原就是秦楼楚馆的出身，伏低做小最是擅长了，偶尔何大郎过去寻何老爷，那也是招呼的面面俱到的，对这位何家未来的当家人也是极尽巴结之能事，还让两闺女出来给兄长磕头，只不过都被何大郎给拒了。
　　　　经此一事，何娉婷开的铺子算是达成了，铺面是她亲自选的，何大郎这次倒劝了一回：“妹妹既然想开铺子，也不必非得开在夏家对门吧？换个地儿开岂不好？”
　　　　何娉婷这是真跟夏芍药卯上了，死活不想挪地儿，“我就看中夏家大姑娘了，跟她做个对门的邻居岂不正好？”
　　　　何大郎都要气笑了，“都怨我赞了她一回，是哥哥的错还不行吗？！你这是跑上门来打擂台，哪里是要做好邻居的模样？”
　　　　无奈何娉婷死不回头，何大郎也只能由她去了。
　　　　到得铺子里筹备得当，准备开业的当日，伙计们挑起杆子来放了一挂行响的炮来，对门夏芍药倒亲自备了礼来贺。
　　　　一楼大厅的伙计报到二楼的时候，何娉婷眼珠子都要瞪出来了，“她……她真上门来贺了？”
　　　　若是自己在某处铺子开的好好的，夏芍药存心在自己对面开个同样的铺子，那还不得膈应死？哪还有心情上门来贺呢？
　　　　何大郎见她这模样倒好似吓住了，只能叹自家妹子这一点就炸的性子，当真不适合做生意。擂台还没打起来呢，她这头见到正主儿上门，倒先自怯了。
　　　　又催着她，“还不下楼去迎一迎？好歹人家都上门来贺了。”
　　　　何娉婷摸摸发上玉钗，整整衣裙，还问兄长：“我这副样子可使得？”今日开业，为了取个好兆头，她穿得一身红裙，唇上又点了胭脂，打扮的十分喜庆。
　　　　何大郎推了她下楼：“使得使得！再不下去可就失礼于人了！”
　　　　
　　　　第三十二章
　　　　
　　　　因着还未到花市旺季，何娉婷在夏家花铺子对面开了个铺子，目前对夏家的生意并未造成什么不好的影响，故两家铺子还处于友好和谐的状态。
　　　　夏芍药带着丫环来送礼，环顾这空荡荡的铺子，尚未摆出一盆花来，还疑惑：“你家大公子是做惯了生意的，怎的才开业这铺子里也不摆些喜庆的盆景呢？”
　　　　纵不开花，摆些绿色的摆件也能有点生气。
　　　　何家的伙计缩着脖子不敢回头，家里这位姑奶奶不好侍候，听说在老爷面前都大闹了一场，府里都传遍了，他们哪敢惹。自然是何娉婷说什么便是什么了。
　　　　何娉婷说了不让摆，下面人哪敢堂而皇之摆出来。
　　　　铺子里光秃秃的难看便难看罢，总好过被大姑娘怪罪。
　　　　何家兄妹下楼来，看到一楼大厅里四下打量的夏芍药，互相厮见了，夏芍药还笑：“小小薄礼，不成敬意。何姑娘开业，我得着信儿了，便过来瞧一瞧，以后做了邻居，倒可常来常往了。”又咋舌，“可惜以后出了门就想要吃点心的日子可没有了。”
　　　　以前她可是常来这楼里吃点心的。
　　　　何大郎还生怕自家妹子做出什么失礼的举动来，哪知道不用他提点，何娉婷便谢过了夏芍药：“倒让夏姐姐破费了！你以后想吃点心只管来，我这里还能少了姐姐一口点心？”
　　　　二人挽了手儿亲亲热热上楼说话去了，独留何大郎手搭凉棚往门外去瞧：可是太阳打西边过来了？
　　　　在家里这丫头对夏家大姑娘百般瞧不上，真见了面儿亲姊热妹，这又演的是哪一出他才要松一口气，门口便联袂而来两名姑娘，形貌一致，就连身上的衫子式样也是一致的，只襟上袖口的绣花不同，杨柳儿一般柔软的腰肢，才进了门便向何大郎施礼：“妹妹们来迟了！听爹爹说大姐姐在花市上开了铺子，我们姐妹觉得大姐姐能干，故前来一贺！”
　　　　何大郎避开了二人行礼，眉头慢慢皱了起来。
　　　　若放在以前，这姐妹两人必不会这么大胆的，竟然敢跑到何家的铺子里来充主子，还当着掌柜伙计的面自称妹妹。必是最近那外室怀有身孕，这才嚣张了起来。
　　　　她两个也不管何大郎受不受这礼，只上前来亲亲热热的问：“大哥，大姐姐呢？我们还没见过大姐姐呢。”莺声婉转，果然黄鹂儿一样。
　　　　“你们俩还是回去吧，阿婷是不会见你们俩的。”何大郎长吁了一口气，死死忍不住了要发怒的念头。
　　　　那外室纵容女儿跑来何娉婷的铺子里闹，必定是听说了何娉婷原来是个烈性子，若是惹的这鲁莽的丫头动了手，揍了她生的这俩丫头，说不定又是一桩官司。趁着他那糊涂父亲愧疚，真要把这姐俩往府里领，那才是笑话呢。
　　　　他如是想，那俩双胞胎姐妹身后的丫环却扯着伙计不住口问：“大姑娘呢？你们东家呢？”
　　　　伙计在何家铺子里也做了几年，对何老爷这笔糊涂帐也略有耳闻。东家一家子的官司，他们可没什么能力掺合。又被丫环扯着，年轻小伙子面嫩，当下涨红了一张脸儿，目光便朝着楼上虚虚一瞟。
　　　　丫头问到了想问的，立刻凑上前去卖乖：“二姑娘三姑娘，大姑娘好像在楼上呢。”
　　　　这一下何大郎的脸色就更沉了下来。他几乎可以确定这姐妹俩今日来就没安着好心。
　　　　铺子里伙计碍于这是他爹的闺女，不敢上手去拦，他去拦也不合适，竟然眼睁睁看着这俩姐妹往楼上而去，忙忙跟了上去。
　　　　何娉婷正与夏芍药坐在楼上饮茶吃点心，才说了几句场面话，便听得外间两管婉转的声音在喊：“大姐姐，我们来贺你了！”
　　　　何娉婷起初没听明白，待听到兄长压抑着怒气阻拦的声音，脸色便变了。当着夏芍药的面儿，她不好说什么，却也觉得原本在此地开铺子，就是来压夏芍药一头的，没想到开业当日便被那俩小贱人摸到门上来，打她的脸。
　　　　二楼特意留出来的几间雅间，今日再无旁人，但何娉婷与夏芍药的丫头们都守在二人吃茶的雅间门口，那姐妹俩便直闯了进来，才推开了门，抬头瞧见坐着的两名少女，便有些吃不准哪一位是何娉婷了。
　　　　左边的女子衣衫淡雅，眉目倾绝，唇边噙了笑意瞧了过来，右边的女子眉毛都要竖起来了，她二人略想一想，便直直朝着何娉婷跪了下去，“妹妹见过大姐姐！”
　　　　何娉婷霍的站了起来，往后退得两步，声音都像是从牙缝里挤出来的：“谁是你们的姐姐了？瞎认什么”目光急往夏芍药面上一瞟，见她笑意盈盈恍若未闻，正低头去吃茶，玉手执得瓷白茶盏，竟分不出哪个更白些，侧面安恬，气定神闲，不知为何，竟忽然便定下心来了。
　　　　都教她瞧见了最难堪的一面，而夏芍药竟然也不提回避，若非知道这人与何家外室生的俩丫头毫无关系，她都要怀疑这两人是受夏芍药所托，跑来砸场子的了。
　　　　“我与两位姑娘素未谋面，全然不识，这上来就跪下叫姐姐，也不知道是哪家子的家教？”这话倒将那外室给揽了进去。
　　　　两少女跪在她面前珠泪盈盈不肯起来，真是我见犹怜。其中一名拿帕子拭了拭眼角：“姐姐与妹妹们从未得见，可妹妹们却日思夜想要与姐姐相认。一家子骨血，住在两处，可不就生疏了嘛。”
　　　　我呸！谁跟你是一家子骨血？
　　　　秦楼楚馆里出来的贱种！
　　　　何娉娉想吐。
　　　　夏芍药挑眉，心下哑然：这两位难道竟然是何老爷的外室生的？
　　　　何家的事情她多少也风闻过一些，却知道的并不详尽，多是商场上捕风捉影的谈资，以前总觉得当不得真，没成想竟然确有其事。
　　　　何大郎闯了进来，直恨不得将这两人揪起来扔出去，忙忙去瞧何娉婷，“妹妹——”待见得她神色竟然少见的镇静，这才松了一口气。
　　　　没打起来就好。
　　　　余光触到夏芍药冷静投来的目光，面皮略烧，不禁咳了一声：“夏掌柜铺子里不忙？”这却是在赶人了。
　　　　“不忙不忙，最近铺子里也没什么事儿，这不是今儿就是上门来贺开业之喜的嘛。这茶可是好茶，才过了一水呢。”摆明了就是不想走。
　　　　碰这人家家务事，夏芍药原本是应该回避的。不过，瞧见何大郎紧随这俩少女后面，面色紧张，她又改变主意了，决定坐下来看戏。
　　　　何大郎：“……”
　　　　这位姑奶奶……真的跟这俩来砸场子的没关系吗？
　　　　他的怀疑，简直跟何娉婷的念头不谋而合了。
　　　　那两外室女还跪在原地，朝着何娉婷的方向磕头：“求姐姐了了妹妹们的心愿，爹爹要将我们姐妹俩送人呢，我们姐妹俩没别的念想，只想着生来做了爹爹的女儿，便要为他老人家分忧，只从未见过母亲，也没在母亲膝前尽过孝，总想着能见母亲一面，好孝敬孝敬她老人家，这才来求姐姐！”
　　　　何大郎听得此话，目光里都添了狠厉之色。
　　　　好歹毒的计策，听听这俩丫头的话，今日听着是跑来求何娉婷，想要进何府里去服侍何夫人，但实则以他家娘亲的意思，那是死也不会让这俩丫头踏进何府门半步的。
　　　　但她们这番话传到何老爷耳朵里，恐怕立时就让他能心软了一大半儿。
　　　　别的不说，他这个做父亲的开口，被嫡女拒绝了不说，还大闹一场，又陪送了许多头面首饰外加铺面，才了了这桩官司。
　　　　外室生的这俩丫头不但答应了，还心心念念着想要进府去侍候何夫人，又摆出为父分忧愿粉身碎骨的架势来，哪个做父亲的不立刻在这三个女儿中间分出高下，理出亲疏来？
　　　　不管这丫头能不能进何家的大门，今日这番何娉婷却已经是输了。
　　　　且出这个主意，能唆使这俩丫头来闹的人恐怕后面还有别的主意呢。
　　　　偏何娉婷可没何大郎想的这般远，听得这话竟然笑出声来，弯腰执了其中一个的下巴来，轻轻抬了起来，细瞧那眉眼，还点评：“这模样儿可不勾人嘛，恐怕又学了你们亲娘的一身本事，爹爹果然会物尽其用！”
　　　　夏芍药差点笑出声来。
　　　　何娉婷大闹了一场，拒帮攀附权贵的棋子，倒让她高看了一眼。再看她这一点也不掩饰的往庶妹心上捅刀子的行为，当真是憨直的有点可爱了。
　　　　何大郎抚额，做梦也没想到这丫头会有这招，这话真是伤的两双胞胎姐妹面色惨白，一点血色也无。
　　　　她们娘亲的出身原本就见不得人，长到这么大又从来不被府里的正室承认，哪怕她们自己出去了自称是何府的二姑娘三姑娘，谁又肯信？
　　　　整个洛阳城谁不知道何府只一位嫡出的大姑娘，她们姐妹又是哪个？
　　　　何娉婷的话音落了之后，还犹自哈哈大乐，此刻倒也不介意夏芍药笑话她了。有外人在，这俩小贱人可不更丢脸？
　　　　偏夏芍药戏也听够了，放下茶盏便要告辞，路过何大郎的时候，轻轻一笑，吐出三个字，“明月楼。”近似耳语，旁人再听不到的。
　　　　何大郎一怔，忽想起去岁在明月楼听到她与寒向荣那场会面，自己在外听了一耳朵，感情夏家这大姑娘是个睚眦必报的主儿啊？
　　　　真是哭笑不得！
　　　　
　　　　第三十三章
　　　　
　　　　才育完了花苗，老天浇了春雨下来，芍药苗枝舒叶展，一日日葳蕤起来了，离着结花苞也还要再等些时日，夏芍药便闲了下来。
　　　　对面的何家花铺子里倒往外贴了招贴，要招点心师傅。夏家铺子里从掌柜到伙计都嘀咕：“不是说开的是花铺子么？怎的这会子倒招起点心师傅来了？”
　　　　何家大姑娘，别是脑子坏了吧？
　　　　掌柜的将这消息传到夏芍药耳里，她握着新在书铺子里淘来的《画鉴》低笑一声，叮嘱掌柜的：“瞧着她家哪天招到了点心师傅，我也好去蹭口吃的。”
　　　　这位何大姑娘瞧着是个莽人，倒也是粗中有细的，有意思。
　　　　上次白瞧了一回热闹，回来还笑了大半日，想到何大郎那张青白交错的脸就觉得解恨。夏景行追问了两回，她也只将何家的事情略提了提。他到底是男人，对旁人家事不大理会，只叹一回：“没想到这位何老爷倒跟吴老爷一般舍得。”
　　　　夏芍药正色：“明明是吴老爷更舍得。那吴家六姑娘从小不受宠，只不过容貌生的好，舍出去也不心疼。何家的双胞胎姐妹可是很得吴老爷欢心的。”
　　　　这一点瞧瞧她们身上的穿戴，以及面对着何大郎兄妹俩的气势即可瞧得出来。
　　　　普通的外室子在没进祖宅之前，到了嫡长兄嫡长姐面前还不得陪着小心，她们俩倒好，纯粹是跑去撩拨何家兄妹的。
　　　　夏景行摸摸她的脑袋，不欲与她争执这个问题，“是是是，娘子说的很是！”在他看来，不过一丘之貉，没什么区别。
　　　　没想到夏芍药神来一笔，盯着他的眼睛问：“夫君将来做了父亲，是不是也舍得拿闺女去换富贵？”
　　　　夏景行：“……”
　　　　他也回望了过去，小丫头神色认真，可见是对这个问题真心在意。有心想说：你连生孩子都没搞懂，还想着十几年后的事情？可对着这么天真的眸子，还真是……不好意思敷衍。
　　　　“等我做了父亲，我只尽力向爹爹学习罢了！到时候还望娘子不要嫌弃我不如爹爹做的好！”
　　　　这话大大讨了夏芍药的欢心，在她的心里，这世上就没有父亲比得上夏南天的，夏景行这话真是说到了她的心坎里，当下笑眯了眼睛，还主动拉着夏景行的手摇了摇，状甚亲昵。
　　　　夏景行：这愁人的丫头哟！
　　　　她的《画鉴》才看了一半儿，思萱堂的东次间里渐渐添了许多东西。各色的熟宣足足摆了好几刀，厚的有冰雪宣，薄的有蝉翼笺，还有做画的扁丝绢；案上黑漆描金雕花笔里插的满满当当，叶筋笔，大红毛、小红毛、染色的大白云、中白云、小白云……各种动物的毛制成的软豪笔硬豪笔兼豪笔，陆续买了回来一气摆开三个笔筒都装不下了。
　　　　等到她再往铺子里去，回来时开始往家搬颜料，夏景行都不明白她这是要做什么，还问素娥：“你家姑娘往家囤这些东西是做什么？”若说学画……这东西也太多了些，得使到猴年马月去啊？
　　　　素娥甚是忧伤：“姑娘大概又想学作画了吧。”以前又不是没有过，只请来教她作画的先生觉得她没有天赋，教一段日子便甩手不干了。
　　　　“怎么娘子很喜欢画画吗？”
　　　　素娥十分头疼，姑娘学了好几回画，总要糟蹋许多好东西，那可都是银子买来的，偏没什么成效，自己还不死心。照她说，姑娘也是有一股子痴气的。
　　　　等到改天夏景行午睡起来，看到案上摆着张夏芍药不知道从哪里淘来的边鸾的《牡丹图》赝品临摹，自己在跟毛笔颜料宣纸大战，宣纸上倒有个花朵的形状，只花瓣颜色实是让人不敢恭维。
　　　　夏芍药不仅在宣纸上做画，就连身上系着的月白色裙子也似被她拿来当画布一般，染了好几种颜色，偏本人还乐呵呵一副沉浸其中的模样。见夏景行进来，还招呼他：“夫君快来看，我画的牡丹。”
　　　　他这才算是大开了眼界。
　　　　前唐的边鸾尤善工笔花鸟。《画鉴》一书评价边鸾的画时说：“唐人花鸟，边鸾最为驰誉，大抵精于设色，秾艳如生；其他画者虽多，互有得失。”后人有云：“边鸾花草昆虫，花若迎风袅娜作态，虫疑吸露飞舞翩然，草之偃亚风动，逼似天成。虽对雪展图，以身若坐春和园圃。”虽未绝后，却是空前。
　　　　边鸾之前，花鸟画多是花纹图案形式，但自边鸾始，却是以写实手法描写花鸟的动态与生机，也算是开创了工笔花鸟新画法的宗师。他的画作存世的有三十多件，最出名的却是《牡丹图》。便是眼前夏芍药临摹的这件。
　　　　她还献宝一样将自己淘来的这幅《牡丹图》捧给夏景行瞧：“那书画铺子里的掌柜说，这幅虽不及边鸾亲手所画，可却是临摹的足有他六七分笔力，也实为难得了。我花了二百两银子呢！”
　　　　夏景行头疼的看着这败家孩子，他现在充分明白了夏南天曾说过的，“芍药这孩子是个手头散漫的，别瞧着她也能打理起家里的生意，但花起来也是不含糊的，你且盯着些。”
　　　　当时他还不解，只觉得自家娘子善解人意娇俏可爱，又吃苦耐劳（在庄上也想抢着下田分株育苗，若非被他与平叔拦着，肯定被她得手），孝顺老父，花起银子来散漫些也不是什么大毛病的。
　　　　譬如她往护国寺添香油钱，那也是因着老父病重，六神无主之故。
　　　　等看到她真正痴气发作，花起银子来，夏景行才明白夏南天这话可真不算虚妄。
　　　　“两……百两？”
　　　　夏芍药眨巴着水汪汪的大眼睛，十分欢快的应和：“对啊对啊！是不是很便宜？！我跟老板讲价都讲了一盏茶的功夫，讲的口干舌燥，才压了两百两下来！”
　　　　夏景行由此更见识了洛阳城里书画铺子里这些黑心的奸商。
　　　　他二话不说，将这幅赝品放回案上去，铺开一张新的熟宣来，一言不发便开始临摹，夏芍药顿时双目放光盯着他运笔，大是佩服自己当初有先见之明，随手就捡回来个宝。
　　　　一刻钟以后，她便屏息静气，神色也凝重了起来。
　　　　再过一刻钟，眼珠子都粘在了夏景行身上，目光在他修长的手指上都要拔不下来了，只觉他骨节分明，狼豪在他手里宛若活了一般，笔下的牡丹花迎风而立……
　　　　一个时辰之后，夏芍药看着夏景行的目光简直是仰望的姿态，双目迸射着夺人的光彩，激动的都要语无伦次了：“两……千两！”商人的本性暴露无疑，瞬间就给夏景行临摹的这幅牡丹图作了价！
　　　　夏景行啼笑皆非。
　　　　他手里提着蘸了颜料的画笔还未放进笔洗里，她已经移开纸镇，将画拿了起来恨不得抱在怀里，似乎生怕别人抢了一般，小声嘀咕：“我今儿一定要将这画拿去给书画铺子里的掌柜瞧，瞎了眼的让他坑我两百两。”再回头去瞧自己两百两淘回来的画，简直一文不值！
　　　　果然下午待得画干了，她便亲自卷好了放在匣子里，连丫环都不让粘手，只让秋碧将两百两买的那幅画卷了，拉着夏景行往街上去了。
　　　　夏景行见她这趾高气昂的样子，暗觉好笑。到底年纪还小，好胜心重，这就打上门去了。
　　　　其实凭心而论，她淘的这幅临摹边鸾的《牡丹图》也算勉强，只值不了两百两而已。但那画者的水平，比之夏芍药不知道要高出多少倍，笔者显然也是学过好几年画的。
　　　　书画斋的老板见得夏芍药来，还当她又想淘什么书画，立时便喜孜孜迎了上来，夏芍药也不横眉怒目的，倒又换上了她谈生意的那副模样，笑意盈盈道：“老板，我今儿从别处得了一副《牡丹图》，不如老板帮我掌掌眼，看看能值多少银子。”
　　　　那老板将他们夫妇二人请进了后堂里，有小伙计奉了茶水来，又退了出去。夏芍药这才小心翼翼打开匣子，将夏景行的画拿了出来，铺开在了桌上。
　　　　“这……姑娘这是从哪淘来的？”
　　　　夏芍药眨眨眼睛，狡黠一笑：“还不是街尾那家书斋，叫什么香来着？”
　　　　“翰墨香？”
　　　　“对对对就那家。”天知道她只是路过的时候随意瞄过一眼，似乎那家的生意还不错，只里面进进出出的少年学子比较多，她尚未进去过而已。
　　　　那老板容色一变，又打叠起笑脸来，“姑娘不知道，他家惯会坑人的。这幅画倒也不错，大约能值个三十两吧！”
　　　　书画斋与翰墨香打擂台多少年，举凡经史子集，野史话本子，香艳册子春宫画儿，这些都只寻常，两家的货也差不多。只有一样，洛阳城里学子多，便有那书画功底好的，家境寻常些或更贫寒的，便在书画铺子里寄卖些字画儿补贴家用。
　　　　所不同的，便是这些人的字画。
　　　　原本未出名的学子寄卖的字画也不算什么，店家图些微利，学子赚些衣食钱。只这天下学子十年寒窗，不意两年前殿试，翰墨香里寄卖字画的谢晁之高中状元，一朝成名天下知，翰墨香立时便将这位新科状元郎寄卖的字画给挂了起来，引的未曾高中的学子们纷纷往翰墨香跑。
　　　　一时之间，翰墨香生意大涨。
　　　　明年又到了三年一回的科考之期，书画斋的老板提着一颗心，到处搜罗学子的字画，就盼着也能似翰墨香风光一回。
　　　　故见到夏芍药手里这幅画，顿时如获至宝，又怕夏芍药瞧出来，将这画贬一回，压一压价，“这画倒也勉强能看，只姑娘花了多少两银子？”