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福气女史-第10部分
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扎营布满石砾的上地上，睡不着的时候，隐秀常常听见雪狼凄恻的嗥叫与冰雨打在油布篷上的声音。
越往北方，气候就越寒冷，随行的侍从都已经换上镶着毛皮的冬衣。隐秀以「经略宣抚使」的身分前来这御赐的领地时，依礼，他必须穿着正式的朝服，因此他并未换下衣裳，只在身上多加了一件腥红色的大氅。幸好他体温本来就此常人低，习惯了冷天气，因此即使碰到了积雪的山隘，也不至于冷到无法接受。
漫长车行一个多月之后，他终于踏上临穹的土地。
那小小边城，几乎抵挡下住城墙背后那巍峨的壮阔群山。此时季节大约是春末夏初，那片山却仍有一半覆盖在积雪之下，山高地北。
穹者，天也。
临穹即是临天。这个「天」，不是指天朝，而是天雪山。
临穹在天雪山下，这座高山矗立于群山之间，成为北夷人们口中的圣山。山巅有天池，整座山终年为白雪覆盖，天池却不结冰，被视为是圣池。
北夷的部落就散居在这绵延不绝的群山峻岭中，以畜牧为生。
隐秀站在临穹城池的关门前，他的一名随从已经拿着他御赐的使节旗帜先行策马到关口，要求守城的将领打开城门。
不久，城门开了，一队戎服士兵骑着马往隐秀所在的方向而来。
远远地，隐秀见到一面紫色的龙形王旗，是天朝的象征。来人应该是守城的将领。
但在王旗后头，却还有一队人马冲出，身穿北境人一贯的皮毛装束。那群人所骑的马匹远较前头那队人的马儿来得更加高大强壮，后发先至，竟比持王旗的队伍更先到达隐秀面前。
荒凉雪地中，隐秀身穿黑色朝服，身披氅衣，他独立残雪中，虽不言语，却散发出尊贵的气度。
雪是白的，他的脸色也是白的。
雪是冷的，他的身体也是冷的。
但他没有颤抖。
甚至在那群后来居上的人马气势喧腾地来到他面前、将他及随从隔开，团团包围住，使他孤立无援时，他仍凛然以对。
高大的马匹在他面前停下，为首的是一名身形高大壮硕、身穿北夷装东，以蓝色布巾半遮住面孔的男子。
隐秀认出他的身分，是因为他有一双碧色的眸子。像母亲、像芦芳一样的碧眸。当下他微微震颤，因为这人必定与他有着血缘上的关系。
在他以为自己已经孤单无依多年之后，他回到母亲的故乡，这才猛然想起，这些人与他母系的关连。
那人俐落下马时，缓缓扯开布巾，露出一张隐在暗红色落腮胡下的脸庞。那张脸令人意外的年轻。
他音质醇厚有力，有着不容质疑的权威。「你就是珐玉？」
隐秀注意到他没有尊称他为皇子或他的官职。
他虽然比这名为首的男子更加年轻，但他同样没有畏惧。
只见皇子隐秀沉着地互击双臂，拱手，以额短暂碰触相接的双手，行天朝使者之礼。「吾乃天朝临穹经略宣抚使，奉敕治理临穹之地，见过大单于。」
那对碧眸隐然闪动，落腮胡下的唇线线条微微向两旁扯动。
「不错，颇有胆识，可惜外表太娇，你应该再壮硕一点。另外，我们北夷人常常被你天朝人称为化外之民，是无礼之徒，所以你尽管行你的朝廷大礼，可别指望我回礼。」
隐秀墨色的双眸同样闪过一抹诧异。再然后，他听见那人说：
「况且在我们这里，没人叫我什么『单于』，难听得要死，活像『蟾蜍』，大伙儿都叫我『头儿』，你也可以那样叫我。不过既然以后我们应该会经常见面，那么我想，你可以叫我一声『舅舅』，或者直接叫我的名字——穆伦沃萨克。意思是……」
「草原上的狼。」隐秀接口道。多年前，他曾经听过母亲说过一些家乡的事，其中包括母亲这个最年幼的弟弟。他只是没想到，北夷的首领已经易代，不再是呼伦沃萨克的天下了。
穆伦碧眸再度闪动，仿佛没意想到这名天朝皇子会懂得一点北夷的话。正想进一步考验他时，突来的清风拂来一丝来自隐秀身上的香味。
他立即拧起浓密的红眉。「你服毒？！」
隐秀很清楚他瞒不过穆伦这件事，因为他经年服下的毒药，正是母亲嫁妆里的「冰涎」。这种毒，毒性温和，除非过量，否则不会致人于死，但也不能经常使用。由于「冰涎」无臭无味，服下后却会使身体散发出微香长达一年之久，因此有些北夷女子会拿来当作香精使用。天朝的宫廷御医不曾见过这种北境之物，因此隐秀才能用它来装病。
「我已经没再服用了。」在边境这里，可没有太医时时监控着他的身体状况。天高皇帝远，早在离开盛京时，他已经停止服毒，但身上那股香气却仍未消失。
「最好如此。」穆伦道：「除非你想死，否则常年服用冰涎的人，最后往往会因为体衰虚弱而死亡。你服了几年？」
冷列的风吹动隐秀的黑发，他平静地回答：「十三年。」
穆伦无法想象怎会有人胆敢连吃毒药吃了十三年！就算那种毒药毒性不强，终究还是毒药啊！愕然的神色浮现在他碧色的眸中。
随即他想起多年前隐秀的母亲朵哈儿沃萨克在宫中猝然死去的讯息。他重新审视站立在高原上的隐秀，半晌，他垂下眼眸。
「我收回我先前的话。虽然身体看起来不顶壮，但你的心似乎比我想象的还悍。在高原上，我们族人有个词叫做『阿思朗』，你知道它的意思吗？」
隐秀知道。「意思是，明知道眼前是悬崖，却还是要跳下去的傻瓜。」
穆伦眼中浮现一丝满意的神色。「我想你的北夷名字可以叫做『阿思朗沃萨克』，因为在我们这里，傻瓜和勇者经常只有一线之隔。」
隐秀先是一怔，随即大笑出声。那笑声中有一抹对于自我的嘲弄，穆伦听出来了，也跟着爽朗笑开。
雪原中，两名截然不同而各有千秋的男子，以他们的笑声响亮了这片广大的土地。
终于赶到隐秀所在之地的临穹守将乍见这景象时，全然不明白到底发生了什么事。他唯一的想法就是，这位宫廷派来的皇子，他黑色的眸与黑色的发，看起来像是雪地里最华美的色调。
北夷人多逐水草而居，在天雪山群的高原地带，以部族散居的方式经营高山畜牧和矿石、药材的采集。
虽然在与天朝百姓通婚后，有少数人选择居住在地势较为平畑一的临穹城，但多数人仍然选择依山而居，依山而食。
他们豢养能够适应高原地形的马匹，饲养皮毛保暖珍贵的羊群和牛只，无论男女，都是家族部族财富的生产者。他们在春天时赶牛丰上山放牧，秋末时再将牛丰赶回山下牧场。
春夏时气候较为温暖，便入山开采珍贵的玉矿，所出之玉，称为「冰玉」，通体透明而温润，海内外各国都视为奇珍，不惜花费重金购买。此外，不同季节里生长在山中的药材，因为物稀为贵，奇货可居，也是部落的财富来源。
由于这个国家的人民散居在一般人难以到达的高原上，因此多数人对于他们的人数多寡、财富多寡、矿藏多寡……等等，都不算了解，是一个相当神秘的国度……或者，连「国」都称不上，因为当地居民只有「部族」的概念，不认为自己是一个国。
或许就是因为他们的「国境」所在太过偏远，再加上要统治这群人并不容易，因此许多朝代的统治者在处理北夷的边防关系时，往往采取「放任」或「羁縻」的策略。天朝即是采取后者的方法，以通婚的方式，确保友好的关系。
然而谁又能料到，北夷女子进入天朝宫廷之后所面临的种种问题呢？
隐秀印象中，母亲虽然受宠，却不算快乐。在她有生之年，她经常看着北方，当时他不懂那就是「思乡」。
而历代史书中关于北夷的记载也太过简略。隐秀想，恐怕即使是福太史那样曾遍历每一吋天朝国土、学识丰富的史官，也无法详尽说明有关北夷的风俗民情。
过去他虽然曾经听母亲说过家乡的风情，但毕竟不多。
比方说，他就不知道，这里的人是如此地强悍、热情，个性外放不羁，对于礼教几乎完全无视，但家族间的阶层与统治关系，却又相当稳固，并非真是茹毛饮血的「化外之民」。
隐秀身为帝王的使者，照理说应该留在临穹城治理他的领地，然而临穹城的边防几乎形同虚设，北夷人出入这关城犹如出入自家厨房，往来无阻，相对的，临穹边地居民也深受北夷风俗影响，半夷半夏。
因此他明白，他坚持在这连春天也寒冷的高原上穿着天朝服饰，在人们看来可能太过矜持，然而，他又能如何？
福气说得没错，不管他到哪里，他都是个皇子，倘若他轻易舍弃了这身矜贵的服饰，骨子里，他还剩下什么呢？
于是他穿着象征王权的华丽衣装，跟随穆伦前往沃萨克部族在天雪山群中的夏季牧场，同时也遭到许多「亲戚」的讪笑。然而那些嘲笑没有半点恶意，甚至还有许多「表兄弟姊妹」打起赌来，看谁能让「阿思朗沃萨克」换上适合雪原的服饰。隐秀不打算让他们如意。
随着丰美的草原养肥了羊群和牛群，隐秀在北夷男人看来「太娇」，但在天朝却极受欢迎的体形渐渐变得健朗。
穆伦嘲笑隐秀好比是他们沃萨克家族豢养的那群牛羊，被天雪山的好山好水养得漂亮极了。隐秀花了一些时间才能接受这里人讲话那种不加修饰的方式。
他们想笑就笑，完全不顾念被嘲笑的人可能会自尊受伤。隐秀当然有他昔日的自尊要把持，他毕竟当了二十年的天朝皇子。
当然，也有人不怎么欣赏他的「过去」，但是他一身傲骨，不曾把那些奚落当成一回事，即使他心里确实有着疑惑，他到底算是哪一个国的人？
过去在宫廷里，他的血统偶尔会困扰他。如今在这雪原中，他的血统似乎仍然是个问题。他没有芦芳那天池水一般的碧眸，他的五官其实肖似他的父亲，只有他的轮廓稍有一点形似天雪山冰壁的线条。
而在这种种问题之下，眼前他更加无法释怀的是秋季的到来。若依照太阴历的算法，正月到三月是春天，四月到六月是夏天，而韶光如梭，转眼间，已到了秋天了。九月则是各地诸侯朝觐天子的日子，如果他要赶上朝觐的仪节，至少要提前一个月启程。这里距离王都实在太过遥远。
虽然第一年初到封地的皇子可以不行朝觐之礼，他可以不用急着回京复命，但是……不为了朝觐，他有个非回去不可的理由。
「阿思朗，你真的不跟我们一起回冬季牧场？」穆伦骑在马上，看着慢慢转黄的高山草原。秋天到了，很快地，他们就必须赶牛羊下山去过冬，北地的冬季来得早，也十分的漫长，因此当年轻人上山时，年老的族人往往就留在冬季牧场里为族人准备过冬的粮草。冬季牧场是他们真正固t正的家。
穆伦喜欢在人前称呼他给隐秀取的北夷名字，但隐秀一直觉得这名字很像是个玩笑。
他穿着保暖丝绸裁制的窄袖猎服，领子上披着有精致刺绣的羽毛大氅，看起来与这高原的山、雪、人，格格不入。但这是他仅有的矜持。
他没想到他会喜欢这个地方；如果可以，他愿意永远不回京，就在这里终老一生。但是眼前他还有个牵挂。
不是芦芳。尽管芦芳此时早已行踪成谜，但是他牵挂的不是她，因为不管身在何处，她总能照顾自己。
他也不能叹气，因为穆伦会嘲笑他多愁善感。他不喜欢太经常给他人嘲笑自己的机会，那会害他们笑到严重内伤。
因此他只简短地说：「暂时不。」
穆伦看着隐秀高踞大马上的傲然姿态，老实说，他有些讶异这年轻人能驯服得了那匹才刚捕获不久的高山野马，可是他做到了，也因此为自己在沃萨克部族里得到一些尊重。
这个血统不纯的甥儿，是他唯一的姊姊所出。第一次见到隐秀时，他面无血色，娇得不得了，他从没看过哪个男人有像他一样细的腰。
有些女人家见了他也差点吐血。隐秀的腰竟比他们族里一些女人的还要细！
如果这是天朝人普遍的男子身形，那他简直不敢想象天朝女子的腰身到底有多细了。说不定连两只手合握都绰绰有余呢。
好在隐秀那腰，在他不着痕迹的催食下，稍稍粗了一点。他身子骨虚，或许也和他过去常年服食冰涎有关。那种毒即使在停吃之后，还能在体内残留数年之久。虽然他已经很努力让人调制解毒汁偷偷掺在他的食物里，但成效仍然有限。穆伦发誓，他一定要将他那娇得不象话的身体给养肥养壮，起码也要养出一点胸肌来，那才叫做男人。
他正想利用回冬季牧场的几个月里让族里的长辈好好养他，他却说……什么？「什么叫做『暂时不』？」不就不，还有暂时的吗？「你不想见见呼伦吗？」
呼伦沃萨克，前任部族首领。他的外祖父。
隐秀掉转马头，看着穆伦道：「想。但是我得回盛京一趟。」
「回去向你的帝王老子复命？」穆伦嘲弄地撇了撇嘴角。
那嘲弄的表情，使隐秀惊觉他们之间确实存在着血缘上的关系；穆伦那表情很像他。不自在地抚了抚嘴角，他说：「不是。」
随即，他看见穆伦眼中射出好奇的光采，忍不住失笑。如果他说出他一定得回京的原因，恐怕这位「大单于」会笑死吧。他一直认为他很娇，如果他再表现出一点点「儿女情长」的样子，不知道会被说成什么样子？娇滴滴？啧。
隐秀决定闭上嘴。他不想说出自己果真是「儿女情长」。
天雪山的确景致壮阔，足以使人忘却世俗的烦恼，却仍不足以使他遗忘心中的牵挂。
敏锐地发现到隐秀转开了脸，穆伦立刻玻鹧邸�
不想说是吗？可是他也不是笨蛋。他回想着这个夏季以来，经常在隐秀脸上看见的表情。他经常将目光放到很远的地方去，像是若有所思……
穆伦毕竟比隐秀年长，不是没见识过男女间的欢爱。
北夷族人在情感上非常坚定，只要爱上一个人，就会倾尽全力，直到得到对方，或被断然拒绝。他当然看得出隐秀脸上的表情意谓何事。
「阿思朗，你有没有考虑过接受部族里姑娘们的示爱？」穆伦说：「据我所知，有几个年轻的姑娘们很喜欢你，为了你，只差没打起架来听。」
这可是真实不虚的话。虽然这小子血统不纯，但是他那张比女人还漂亮的脸弥补了他的小小「缺陷」，让很多颇有家业的女子们纷纷想招他入帐为婿。
隐秀是何许人物！想与他比心机、套他的话，穆伦还得勤加练习。他不无讽刺的哼笑出声。「如果你是想要知道我是不是已有意中人，其实告诉你也无妨。」
北夷各大部族的族长有男有女，在这里，不只有男人才能当家，也有不少女子拥有广大的牧场和家业，可以招男人人幕当丈夫。这在只有男子能在外奋斗的天朝来说，应该足以惊世骇俗吧。
只是隐秀很讶异，以这些高原人的审美角度来看，他算是很瘦弱的那种男子，竟有女人想要为他相争，倒是十分地新鲜。忍不住想起在宫里时，福气那丫头似乎始终不认为他相貌俊美。思及福气，他的眼神由冷转热。
穆伦见到了隐秀的改变，有些讶异地听见他说：「我确实有个意中人，只是我得先找到她，这是个约定。」
穆伦再怎么样也没料到，像隐秀这样一个外表冷然、凡事漠不关心、总在一旁冷淡看着的男子，内心也有燃烧的时候。是个什么样的女子，竟可以点燃他心中的火焰？使他不再那么高高在上、不再那么矜持？他真的、真的，好奇了。
「找到她以后，你会把她带回来吗？」穆伦觉得自己会十分想会会那个奇妙的姑娘。足以使隐秀丢开脸上的面具，表现出真实情感的姑娘，一定很奇妙。
隐秀猛地回头，黑色的深眸转向穆伦。
他知不知道他刚刚说了什么话？「你想要我带她『回来』？」仿佛这雪原才是他的家乡。
穆伦不觉得自己有哪里说错了。他不以为意地笑道：「怎么，有问题？我不都叫你『阿思朗沃萨克』了吗？」如果隐秀自己找不到归属感，那是他自己的问题，不是他们的。沃萨克族人一向有容乃大。
隐秀反被质问，一时间不知该如何回应。
耳畔，他听见牛羊自在吃草的声音，不远处有马鸣萧萧，他胯下的野马也跃跃欲呼应，雪鹰飞翔过苍苍天际，谷地间有雪羚掠影，从深山谷地里吹来的风带来几丝令人清醒的冷意。
在这里，没有丑恶的权位争夺；在这里，不需要忧心言行上是否不够谨慎；在这里，可以愉悦地尽情大笑，被嘲笑时大可以嘲笑回去，也不用烦恼是否会被人记恨心里。
他不知道父皇到底为什么要派他到这个地方来。
是为了绥抚边民？还是因为知道他已经无法忍受那乌烟瘴气的宫廷？所以让他来临穹之地，真正要绥抚的其实是他自己？
那个人……一国之君，隐秀突然发现，他似乎从来没有真正了解过池。
初秋时节，隐秀启程回返王都。
九月之际，他回到宫廷里，与其他自各地返回的皇子们共同拜行朝觐之礼后，又拜谒太后，并回住夏晖宫。
昔日的宫人依旧，但身边的近侍已非乐弥，或曾经伺候过他的任何一个人。
初回宫，宫里的繁文褥节竟使他有些不适应。勉强敷衍一番，总算克制住翻脸的冲动，脸上虚伪地挂着安全的万年微笑。
这辈子，他既没有当太子的野心，也不想争夺些什么。同父异母的兄弟间明争暗斗，使他感到不耐烦，索性避居夏晖宫里，谢绝客访，并将所有的时间用来找寻福气。
她说过，等他回来时，她会在宫里等他。
他相信她。他相信她会在这后宫里。福气不是那种会说谎的人。
他原本认为，只要他花点心思，即使后宫宫女无数，要找到一个人也还不算太过困难。他绝对可以找到她。
他错了。
当他开始找寻时，他首先调阅内务府那边的档案，上头竟然记载福气在他远赴临穹不久后便因染上急病而病危，被送到伤寒局照料，没多久就猝死宫外。
一般宫人如果染病，都会集中送到伤寒局。如果病愈，就可以回宫，反之，就会被送到坟场埋葬。
隐秀从来没去过坟场，不知道原来宫人死去后，那些坟上的墓碑都没有刻字。荒烟蔓草中，只有萧瑟的秋风回应他的呼唤。
若非他不相信福气会死。
若非她跟他还有十年之约。
若非他知道她从不说谎骗他，只是略有隐瞒，乍听她的死讯，他一定会发狂。
然而、然而……虽然相信她仍在宫里的某一个地方，但是无论他如何寻找，就是找不到她。
他拜访了后宫里七十二宫、一百三十六院的主子，逐一看过每个宫女的相貌，然而，福气不在其中。
这是个艰难的游戏。当其中一方有意躲藏时，他得花更多心思来寻找。
他不想去怀疑，也许她终究还是骗了他。
隐秀努力地找，直到一个月的朝觐期满，他不得不回到临穹。
第一年，他没找到她。
到了第二年、第三年、第四年、第五年时，他还是没找到她。她竟然不在任何一个宫人之列！
上穷碧落下黄泉。隐秀即将为她发狂。
「福气，妳在哪里？」为何他会遍寻不着？
第十章
隆佑二十一年夏，彤笔阁女史氏病危，太史福临门乃为女史氏奏请陛下，乞请出宫。然后宫不能无史，同年秋，选入新女史一人，年方十六，试其诗书，立马写就，凡有关后宫规仪掌故、箴规训言，俱能把握，堪为后妃之师。
（《孝德帝起居注·隆佑二十一年·宫廷仪·女史》右史福西风）
福气，妳在哪里？
悠悠秋日，宫廷深处，彤笔阁，正趴在书堆上打着瞌睡的女史突然惊醒。
猛抬起头时，覆在脸上的纱巾差一点震落，是身边拿着扇子替她扇风的贴身侍女替她将面纱调整好。
紫纱巾下，一双圆形大眼眨了眨，仍然有些困意地问：「楼然，方才有人叫我吗？」
「没有啊，是作梦吧。女史大人刚刚似乎不小心睡着了。」名唤楼然的侍女回话道。
「哦……」扭头看向窗外，只看见一片绿荫，夏虫悄悄。「现在是什么时节了？」
「是秋天了。」楼然看着手中的素面纯扇。「过几天可以把夏天用的扇子收起来了，天气比较没那么热了。」
「说实在的，一直覆面，真的很不通风，好热。」感觉脸上冒汗，忍不住朝面纱吹了吹气。真奇怪，以前怎么没想到这件事呢？还以为女史的工作轻松又简单，结果全然不是那样。
「前任女史大人比较不怕热。」楼然淡淡陈述。
「真的？」现任女史很好奇地问。
「正是。前任女史从来没抱怨过戴着面纱不舒服，也不需要我帮忙打扇。」楼然依然陈述着过去的事实。
现任女史也不生气，只笑道：「或许那是因为前任女史冰肌玉骨，自然清凉无汗。」
「前任女史确实不太流汗。」楼然依然只陈述事实。
感觉比较清醒了。隔着面纱，她瞅了眼侍女楼然。楼然照料过前后两任女史，是福家一手安排进宫廷里的「贤内助」。没有楼然，就像是没了手脚，彤笔阁恐将无法运作。
楼然跟在南风身边十数年之久，现在女史换成了她，她不确定楼然心里有何感想。她不是不好奇，过去楼然与前任女史共事时，他们之间……
「告诉我，楼然，妳曾经帮前任女史更衣过吗？」她入宫掌宫廷史将迈入第六年，发现楼然不仅武艺奇高，且文才丰美，堪称是最好的贴身侍从兼护卫，想必一定帮前任女史做过不少有意思的事情吧。
「自然。」楼然没有迟疑地回答。
就这么简单？没有任何暧昧的空间？她接着又问；「那么前任女史的身材是否……」虽然这么问有点对不起某人，可是她真的很好奇。
楼然机警地瞥她一眼，几不可察地一笑。「我是个侍女，主子衣裳底下的身材不是我该评论的事。」
她摸摸鼻子道：「我……只是好奇。」
十几年前，前任女史带着楼然一起入宫；在她看来，楼然几乎可以算是半个女史了。这几年来，几乎都是由她协助处理那繁琐的宫廷记闻。
善尽侍从的职责，楼然拧来一条冷毛巾让现任女史大人擦脸，她那张看不出实际年龄的脸孔平淡地说：「如果没有足够的好奇心，就没有办法当一个明察秋毫的史官。这几年来，大人的好奇心的确非常地旺盛。」
女史微微一笑，仿佛得到了赞许的孩子一般。显然楼然不想讨论前任女史的话题，她也就不再逼问。
女史的工作其实十分繁重，宫廷大小事都会定期回报到彤笔阁里，包括君上临幸宫妃的时间，哪个新妃子入了宫、获得宠幸、有妊，皇子或皇女出世、以及种种可以想见的宫廷细闻，都必须详加记载。除此以外，还有每个月都必须举行的女箴宣讲，她几乎一刻不得闲，因此刚刚才会不小心睡着。
初入宫时，她年纪太轻，曾经有点畏惧执行宣讲女箴的工作，毕竟她要面对的是皇后和群妃，尽管隔着一面屏风，压迫感还是很强烈。
幸亏有楼然。楼然不厌其烦地教导她该如何宣讲女箴，有如她的老师。
因此她忍不住会想关切一下楼然心里的想法也是很自然的。
擦了脸之后，感觉比较清爽了，她微微掀起面纱，让微风拂过面颊。这风已经不再带着夏天的热度，偏凉。秋日确实近了。
六年来，每年到了这时节，她总会忍不住感到些许惆怅。
脑中浮现先前的残存印象，使她恍然如梦地说：「楼然，我刚刚好像真的作了一个梦呢。是不是在午后打瞌睡会比较容易作梦？」
「不是。大人您不管什么时候睡觉，都很会作梦。」
「咦？妳怎么知道？」楼然务实的回答使她愕然。一个人睡着后有没有作梦，不是能轻易看得出来的吧？
答案揭晓。「因为您每次睡觉时都会说梦话。」
纱巾下，小脸胀红。「那……我刚刚说了些什么？」
「您说了两个字。」
「什么字？」这楼然真爱卖关子。
「隐秀。」
「……」一时哑然无言，她起身站了起来，站在阁楼中央，仰头看着层层环形的建筑。她多在阁楼中记史，写好的史料则交由楼然收放到不同楼层的架子上。平时其他的宫女不被允许上来这个地方，只能在底下的楼层做些杂务。
这小方间不仅是女史起居所在，也是她实现毕生职志的地方，然而，却也成了她的囚房，真是始料未及。
白天时，她在阁楼里记载一般的见闻。夜里，她会前往密室，记载真正不可外传的秘辛。
以前远远地看着南风时，她从来没有想过被关在笼子里的金丝雀要怎么度日？会不会想出去飞？然而她也不能说她后悔，因为事实上，她并不。
在彤笔阁里，她以朱色彤笔写下宫廷纪事，为许多丑恶的、悲哀的事情作见证。这世上，总要有人来做这些事。不是她，就是南风，不然也会是其他人。
很久以前她就做选择了，不是吗？她想她可以继续胜任十年、二十年，乃至四、五十年之久。在这里，她将会看见权位的更迭、新旧的替换。新人笑、旧人哭，有朝一日，当今的帝王会退位，届时会有新王即位。没有任何事情是长久的，只除了……年少时候的思念。
是了，思念。她对隐秀深深的思念。
这六年来，她知道他不断地在找寻她。因为他每年九月都会回宫里来，结束固定的朝觐仪式后，他会在宫里寻寻觅觅。
有好几次，她甚至曾隔着人群，远远地见过他。不是没注意到，他看起来有些憔悴，也许是因为旅途奔波，也许是因为在临穹之地风霜磨人，连带着也将他的轮廓磨成了刚硬的铁，使他目光如刀般锋利。
然而她藏身在这彤笔阁里，宫廷的禁地，长年覆面的纱巾为她阻绝外来的窥探。曾有几次在宫廷中偶遇，他对上她的视线，使她双膝发软，然而隔着一层纱，他没有认出她。
天可怜见的是，当年那名小宫女福气已经不在这世上了。荒冢堆里，有她没有名姓的墓地。而她这个女史，掌宫闱纪实，唯一不载于史册上的，将是她自己的名字。缥缈天地间，倘若仍有人在寻找那名叫作福气的小宫女，上穷碧落下黄泉，他不会找得到她的身影。
隐秀，对不起……
「楼然，临穹是个什么样的地方？」看着窗外的季节递嬗，她忍不住喃喃询问。今年九月时，他会再回来吗？
「与北夷接壤的偏远边境。」
「那北夷又是个什么样的地方呢？」她忍不住又问。
「化外之民所居住的化外之地。」
「就这样？」她蹙起眉。「没有更清楚一些的记载吗？」据她所知，楼然一向消息灵通。
「没有。历来没有一个史官真正到过那么远的地方，我们对北夷所知有狠。」
又是一针见血。�
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