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归离[出版]-第94部分
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她抱着云生兽站起身来，走出两步回头笑道：“改日我再来找你下棋。”
窗外雪色纷飞，一片寂然清静。子昊目送含夕俏丽的身影消失在茫茫雪苑深处，许久之后，微微阖目轻叹，眼底光阴明灭如染，一瞬消逝无痕。
息川城中早已在数月前便修造了两条暗道，直通城外七松岩下的山谷，此时昼夜不停疏散百姓出城。重云密布，大雪纷飞，冰天雪地里车行马嘶人心惶惶，避难的百姓汇成两条长长的人流向着城外涌去，喊爹带娘，扶老携幼，不少人遥望家门，伏地痛哭，令人闻之心酸。两侧负责护送的王师战士不停让出马匹斗篷，照顾幼儿老弱先行，同时催促众人加快脚步，但即便如此，仍有大批百姓尚滞留在城中。在这样的天气下，每天能够安全离城的人数也是有限。
苏陵纵马来到城中望台之上，看着满城百姓拖儿带女颠沛流离，眼前大雪连路，寸步难行，不由暗叹老天不仁，忽听身后有人道：“苏公子！”转头望去，只见叔孙亦来到身边，苦笑道：“这场雪来得真不是时候。”
苏陵轻声叹道：“是啊，若再晚几天，我们就从容多了。”
叔孙亦道：“刚刚收到回报，汐水有些地方已经略见薄冰，恐怕当真过不多多久便会大雪封江。按照主上的计划，肯定是要赶在这之前动手。”
苏陵望向满城茫茫白雪，片刻之后说道：“半个月，都难。”
叔孙亦点了点头，转头看他一眼，突然问道：“公子觉不觉得，主上心中好像些其他的打算？”
苏陵侧眸相望。叔孙亦道：“有些话不知当不当问，或许是我想多了。方才主上命公子将王域百姓往洗马谷疏散，为何不是帝都，是否主上另有什么安排？”
苏陵唇畔优雅的微笑慢慢消失，取而代之是眼中几不可察的忧虑，“原来先生也察觉了。”
叔孙亦蹙眉道：“息川流亡的百姓虽多，但对帝部来说并不算什么负担。帝都乃是天下最坚固，也是最庞大的城池，拥有完备的守御系统以及充足的粮草供应，数百年来从未被人攻破过，以王师现有的兵力据城而守，足以保护其中臣民安全，哪怕是赤焰军、烈风骑联手也别想轻易撼动。但不知为何，我感觉主上竟似有放弃帝都的打算。”
苏陵轻轻叹了口气，道：“我不知道。”
叔孙亦意外道：“主上连对公子都没有提过？”
苏陵摇头道：“没有。主上放弃玉渊，放弃伏俟，放弃息川，都是战略上的考虑，无可厚非，但是，如果他连帝都也放弃，那便只有一个可能……”他后面的话没有说完，或许是不愿出口，或许是不能出口。叔孙亦何等精明，何况心中早已猜测多时，“公子有没有觉得，主上刚刚跟离司姑娘说话的语气有些奇怪倒像……像在交代什么。”
苏陵目光落在不远处正替一个跌倒的孩子包扎止血的离司身上，说道：“离司姑娘心思细敏，温顺柔和，恰好能够弥补靳无余刚直不屈的性情，而斩无余的人品能力也是有目共睹，定会好好侍她，主上此举实是用心良苦。”
叔孙亦问道：“公子为何不劝？”这话跟离司之事全无关系，苏陵心知肚明，抬头仰望飞雪，跟着无声一笑道：“因为我相信主上的安排一定经过深思熟虑，我们任何一个人都不可能比他考虑得更加周全，所以与其节外生枝，不如尽心配合，或许只有这样，才是对所有人最好的结果。”
叔孙亦一怔，跟着长声叹道：“如果连公子都这样说，那现在能改变这结局的就只有九公主她了。”
苏陵头望向淹没在白雪之中的汐水，说道：“没错，我也希望九公主能快些带回好消息。”
第五十三章 李代桃僵
汐水茫茫，雪覆两岸，一叶扁舟逆流北上，在这日黄昏时分抵达了伏俟城。
临江码头舟来车往，昔日喧哗热闹的城镇并未因宣军入驻而有太多影响。数日前少原君将中军大营移到伏俟，更因外十九部军队将领到达此地，各处主要街道上多了不少守军，亦不断见披甲佩剑的战士成群结队纵马而过，惹得行人纷纷避让，就连各路江湖人物也不例外。
轻舟靠岸，早有一辆马车等候多时。子娆弃舟登车，回头看了一眼不远处沿江扎营的宣国水军，夕阳之下兵戈连城，江风佛起帷帽轻纱，露出眉目清光惊鸿一瞥。
“事情怎样了，人可在伏俟？”片刻后她转回头来问道。
车前洛飞说道：“自从前几日主公命萧言和聂七入城传令，我早已安排人手调查清楚，那百仙圣手蝶千衣确实在宣军之中，每日与皇非同进同出，贴身伺候。”
子娆闻言轻轻一笑，道：“是吗？听说那蝶千衣颇具姿色，看来皇非艳福不浅，今晚他们人在何处？”
洛飞道：“皇非这几日频频与宣军十九部将领接触，今晚在城中最豪华的‘曼音天’设宴款待众将，同时还请来了汐水六城当红的名妓莫仙奴，这种场合蝶千衣倒不太会出席。”
两人说话间，一辆装饰华丽并由两队宣军战士护卫的马车迎面驶来，旁边跟随着两名紫衣小鬟，一人手捧古琴，一人背负剑囊，皆是眉清目秀，气质不俗。两车错过之时，对面车帘一动，露出一只玉白纤美的手，指尖蔻丹晶莹，如兰轻现，显然车内有人正隔帘向外看来。
洛飞压低声音道：“车上便是莫仙奴。皇非刚刚派人自项城将她请来，今晚‘曼音天’全场爆满，不知有多少人等着听她名动天下的琴技，可惜莫仙奴卖艺不卖身，不知今晚会不会破了这规矩。”
子娆倚窗看去，随口问道：“听说莫仙奴和秦师白交情非同一般。”
洛飞点头道：“莫仙奴这次到伏俟城该说是冲着秦师白的面子来的，只不过两人都未必心甘情愿，以莫仙奴传说中的姿容才艺，恐怕秦师白很难从皇非手中保下她。”
轻纱背后，子娆眸光微微一漾，转而跟洛飞低声交代了几句话。洛飞挠头道：“公主让莫仙奴免见北域十九部将领，秦师白自然感激不尽，不过这样似乎有些危险，万一那皇非心存不轨，就算劫出了蝶千衣，我们也不好喝主上交代。”
子娆轻轻一笑，扫他一眼，“去办事吧，让你们做劫人的准备，但蝶千衣未必要用强才能请出，我自由法子让皇非答应交人。”
皇非宴请北域十九部将领的曼音天位于伏俟城主街尽头，离千灯阁不过两个街口距离，乃是属于城中另一实力帮派长蛟帮的产业，规模名声都与千灯阁不相上下，其中的歌舞宴乃是伏俟城中最吸引人的节目。
入夜之后，细雨如织，整座院落点起细纱绡灯，点点光晕朦胧美艳，一直通向宽达五丈的主堂。除了穿梭忙碌的仆役之外，早有数百名赤袍战士在院落内外以及各个路口设下防卫，再加上北域十九部首领的车马扈从，一时间偌大的曼音天人声鼎沸，热闹非常。
今晚包场设宴之人无论主客皆是跺一跺脚便能震动九域的强势人物，就连长蛟帮帮主也只有站门赔笑的份，其他帮众更加打起精神伺候，不敢有丝毫疏漏。主堂设下二十余位尊席，美女歌姬鱼贯而入，古乐丝竹不绝于耳，席间佳肴珍馐更是流水般地送上，轻歌曼舞，金盘玉盏，不逊王府公侯。
宣军十九部将领都是些粗豪人物，其中大部分乃是北域蛮族首脑，非但行事野蛮，更加作风开放。酒过三巡，席上频频传出震耳的笑声，不是还夹杂着舞娘娇声尖叫，气氛热闹到极点，但是今晚最令人期待的美姬莫仙奴却迟迟没有出现。
直到宴会过半，一辆紫帷马车才徐徐驶入曼音天。
马车停在院中，长蛟帮帮主单何道立刻带人亲自迎了上去，哈哈笑道：“仙奴小姐终于来了！今夜托少原君金面，能请得仙奴小姐光临曼音天，长蛟帮上下当真是三生有幸！”
两名紫衣小鬟转身打起车帘，撑起油伞，扶了一个薄纱遮面的白衣女子下车。那女子婀娜侧身，向着单何道敛衣一福，道声：“有劳帮主亲迎，仙奴如何敢当。”说话之间，一阵幽香拂面缥缈，仿佛漫天细雨里云生雾绕，轻轻袅袅勾向人三魂七魄。单何道顿觉心神俱醉，一时竟连后面的话都忘了说，直到听见堂前通报才蓦然回神，而莫仙奴早已带着两名小鬟娉婷而去。
“仙奴小姐到！”
随着侍者一声通报，皇非放下酒盏微微挑眸，曼音天内喧喧哗的声音随之安静，主堂中所有人都不约而同地向着门外看去。只见阶前雨落，灯火星亮，一个轻云般的身影袅袅然自夜色深处而来，四周烟凝雨绕，水光如梦如幻，那美妙动人的身影就像是红尘梦境里开出一朵绝色的妙莲，远远望去高贵不可亵渎，却又令人生出无尽绮丽、无比娇娆的幻想。这艳冠六城大的名妓娉婷前行，衣带随风，步步生尘，但却没有人能看清在那紫竹伞下，烟雨背后究竟藏着怎样一番容色，这般若即若离若隐若现的风姿，当真诱人遐思。
主堂中一时声息全无，十九部将领全都目不转睛看着门外。诱人端酒欲饮却全然忘记，有人松手放开怀中的舞姬站起身来，唯有皇非在莫仙奴出现之时目光微微已售，跟着眼底掠过一丝清淡的光芒。
雨中婀娜多姿的身影在众人注目下渐行渐近，渐渐清晰，但就在即将看清她面容的时候，主堂上方忽然落下几面朦胧的轻纱，顿时挡住了所有人的目光。十九部将领轰然出声，无不失望地坐回席位上，却见那纱帘背后隐隐绰绰，两名小鬟佛尘洒扫，焚香布琴，不多会传来叮咚数声弦响。一段清音转过，女子柔软清媚的声音飘然而出，“仙奴见过君上，诸位将军安好。”
皇非看着这音容神秘的美姬，突然扬声笑道：“仙奴小姐当真妙极，吊足了我们的胃口，未见其容，已是声色迷人，再听琴音，更觉颠倒众生。”
仙奴柔声说道：“君上过誉了，天下谁人不知君上精通音律，尤擅操琴，奴家陋质蒲资，学得几首琴曲，不过聊慰佳客，略助酒兴，实不敢再君上面前班门弄斧。”
帘后美人柔声款款，容光隐隐，皇非明亮锋利的目光仿佛能够穿透轻纱直入人心，微笑道：“仙奴小姐何必过谦，小姐琴技名动六城，今晚在座各位哪一个不想得闻仙曲，得睹芳颜？”
仙奴轻叹道：“琴曲易谱，知音难求，君上雅擅乐律，不知是否是奴家知音之人呢？”
皇非目含兴味，挑唇道：“本君已经有些迫不及待，想要一闻小姐琴音了。”
仙奴轻轻一笑，低头道：“如此奴家便献丑了。”话音落时，一缕轻弦悠悠作响，自那四面烟纱之间回荡缥缈，刹那之间，仿若柔声私语轻轻在每个人耳边飘过，有着薄暮花落、风送暗香的气息。
帘后烟云，曼妙旖旎，随着琴上仙音，满堂众人无不渐渐露出慎密之色；但听仙音数点，袅袅流淌，一丝一缕皆在人心头荡漾，那音色并不激越，亦不高扬，只是无比的柔和，梦境一般，说不出的美，道不明的媚。
皇非半眯星眸，把酒浅啜，烟香琴音漫于夜色，就在他身边轻轻飘荡，低沉婉转，如诉情话。重纱深处似是藏了世间最诱人的美景，那一抹窈窕魅影，挑起男子唇畔完美优雅的弧度，化作眸心深深浅浅的灯火，最终便似一声轻叹，随着轻烟淡淡飘落无痕。
时间不知过了多久，琴音终止之时，所有人都像沉醉于梦幻不曾醒来。偌大的主堂鸦雀无声，直到皇非抬手击掌，才像惊醒梦中人一般，喝彩之声满堂响起。
皇非起身向纱帘走去，“琴绝，曲妙，颠倒神魂，不知本君可有幸能邀小姐共饮一杯？”
帘内女子柔声相问，“君上当真已经神魂颠倒了吗？”
皇非微笑道：“本君到伏俟城前，便早已经对小姐牵肠挂肚，小姐难道全然不知吗？”
帘内传来低低轻笑，“看来君上的确是知音之人。”
皇非抬手佛过纱帘，众将无不向内张望，想要看一看这琴艺卓绝的美姬究竟是何模样，越过少原君肩头，只见一双清光流离的魅眸幽幽抬起。烟纱渺渺，方寸空间，皇非含笑注视着眼前的勾魂的凤眸，伸出手道：“小姐请。”
莫仙奴将手交到他掌心，袅袅起身，走出纱帘背后。虽然面容仍旧被薄纱挡住，但只是玲珑媚冶的身姿便足以令人心动不已，十九部大将无一不是好色之徒，首席上三个大首领早已按耐不住，其中一个身穿赭色裘袍、头戴金环的蛮族首领显然已经有了几分酒意，推开身边两个侍酒的舞姬，站起来道：“仙奴小姐今晚来曼音天，咱们……咱们可都等得脖子都直了。小姐的琴听着虽妙，却不如让咱们见见仙容，再不济……也要陪大伙喝上两杯才痛快，你们说是不是啊？”一边说着，一边抓了酒壶越席而出，摇摇晃晃向着莫仙奴走去。
四周将领顿时起哄道：“赤哈大将说得极是！仙奴小姐当陪着我们每人都喝上几杯！”
皇非含笑侧头，“大伙盛情，不知小姐意下如何？”
莫仙奴轻轻横了他一眼，道：“奴家今晚可是为君上来的，君上是否忍心让奴家去陪别人呢？”
皇非朗声大笑，转身说道：“诸位抱歉了，今次可否看在本君的颜面上，放过仙奴小姐？”
两人这一问一答，显然莫仙奴对皇非颇为钟情，表明了谁的账也不买。众将忌惮皇非权势，倒也不能像对待寻常舞姬一般用强，个个都觉扫兴。那赤哈大将醉眼朦胧地大量莫仙奴，但见美人娇娆，越看越爱，心中极是不甘，酒意上涌，到了皇非面前站住脚步，说道：“君上若要自行收了这美姬，兄弟们倒也没什么话可说，不过另结新欢，难道就不怕宣王殿下知道了不痛快吗？”
他这话中暗有所指，十九部众将本便心存不满，此时趁着酒劲滋事，哄堂大笑，唯有万俟勃言以及少数几个宣军将领知晓少原君性情，心中暗自捏了把冷汗。
皇非却仍旧微笑，抬眼看向赤哈，容色温雅，“今晚仙奴小姐在此，本君不愿有什么不快，赤哈大将愿否收回方才的话，就当什么事都没发生过。”
赤哈也斜着一双吊梢眼道：“说出去的话，泼出去的水，我便是想收也收不回来啊，君上又待怎样？”
皇非负手问道：“赤哈大将当真不考虑后果吗？”
赤哈放声狂笑道：“君上莫不成实在威胁我？我十九部重兵横行北域，还当真没有怕过什么！”
“好。”皇非微微颔首。忽然间，堂上一道烈芒闪过，仿若赤虹贯日，灿光夺目。赤哈狂吼一声，左手三根手指溅血飞出，带着纯金酒壶砰地砸到案上，两名舞姬失声尖叫，吓得花容失色。
谁也没看清皇非是何时出剑，如何出剑，一招废了赤哈左边手掌，但任谁都可以想到，如果他的目标不是手指而是对方姓名，赤哈现在早已是一具尸体。
“赤哈大将所说的话既然无法收回，那这一剑便算咱们两清。”
赤哈连退两步，手上鲜血淋漓，痛得面目扭曲，锵地拔出腰刀指向皇非，目中像要喷出火来。堂中十九部将领酒意早醒，腾腾起身，几乎全部兵刃出鞘，席间一时剑拨弩张，气氛紧张到极点。外面长蛟帮帮众吓的人人色变，帮主单何道心头叫苦，只怕整个曼音天今晚便要不保。
刀剑环伺之中，皇非微微一笑，挑起案上舞姬的罗帕，轻拭血鸾剑锋。鲜血之下锋芒隐隐，震慑天下的血鸾剑透出魅亮的异光，比那血色更加邪艳。只见他随手一扬，丢开血帕，挑眸环顾堂下，傲然道：“本君听说在宣国，十九部将军若是敢对王都无礼，视为不赦死罪，这条禁律到了本君这里依然有用，诸位若是想知真假，不妨一试。”
他这话说得轻描淡写，堂前明灯，堂外风雨，其人白衣胜雪，剑下锋芒毕露，几乎所有人，都不约而同想起数月前宣都点兵将台上，那一抹嗜血的身影，那一场惊心动魄的杀戮。
肆行无忌的北域重将虽然杀气腾腾，却没有一个人敢动。突然间，赤哈仰头狂笑，声震屋宇，呸地吐掉嘴里的一口血痰，道：“少原君，真他妈的是个人物！你的剑是老子见过最硬的剑，除了宣王之外，老子没服过什么人，你是第一个！”
皇非微笑道：“那么赤哈大将是要和本君比剑呢，还是喝酒？”
“当然是喝酒！”赤哈转身吼道，“你们谁他妈活得不耐烦了，反正老子不是他对手，喝酒！”说着将腰刀一插，坐回席上，一手抓起酒壶，一手抓了两根断指，竟然蘸了肉酱送到嘴里大嚼起来。瑟缩在旁边的舞姬身子一软便昏了过去，众将哈哈大笑，纷纷取酒狂饮，散位归席。一直冷眼旁观的莫仙奴玉手托盏，将一杯晶莹美酒送到了皇非面前，“君上，请。”
酒宴结束时已是半夜，赤哈大将废了半边手掌，离开曼音天时非但毫无不快，反而和皇非称兄道弟，其他大将也与之相交甚欢。长蛟帮帮主单何道一路将大将众人恭送上马，亲眼所见，不由啧啧称奇，却不知宣国外十九部将领素来与赤焰军各营上将不和，皇非行事虽然张扬高调，但当初在点将台重挫赤焰军威风，对于外十九部来说可谓十分痛快，再加上北域蛮族素来崇尚武力，谁的剑更狠，手更辣，他们便服谁，至于对方身份如何倒是次要。
皇非回到行营沐浴更衣，入室后但闻幽香浮泛，如兰似麝，罗帐深处美人斜卧，素手支颐，笑吟吟看他进来，曼声浅笑，“君上今晚真是迷人，不过人家可替君上担足了心，生怕那一群蛮族首领动粗，毁了这良辰美景。”
皇非佛帐而入，抬手绾起锦榻上如水青丝，送到鼻下轻嗅道：“最迷人还是仙奴小姐的玉容仙姿，只是当然不会有人知道这面纱下的秘密，本君就算砍了那十九个蛮将的脑袋，也不会让他们动夫人一根发丝。”
帐中女子转眸轻笑，面纱飘落，露出一张清艳魅冶的玉容，“就知道瞒不过夫君，不过我可不愿让那些蛮人看见，纠缠烦人。”
皇非低头看向那双幽幽凤眸，“子娆的武功心法越来越厉害了，今晚一曲琴音，也不知惑了多少人的心，勾了多少人的魂。”
子娆眼波微漾，仿佛万千星雨晶辉漫流，灯火下浮浮沉沉，一片光色动人，“人家莫仙奴琴技妙绝，子娆在夫君面前用电小小的手法而已，怎么，没有坠了仙奴小姐的名头吧？”
皇非蓦然而笑，楼主她腰肢仰面躺下，寻了个舒服的姿势，任她乌发如云散了满肩。窗外雨声绵绵，两侧莲花香炉轻吐檀香，缭绕入帐，在两人之间漫开深深浅浅的轻丝。
“王域如今大军压境，夫人不在息川陪伴东帝，千里迢迢来寻本君，想必是有什么要紧事了？”
子娆被他半揽怀中，睫光莹动，在他脸上微微一转，“息川有王兄坐镇，何用他人操心？我不过是记起夫君曾经说过，若是喜欢的话，不管找你要什么都可以，也不知现在还作不作数，所以特来问上一问。”
皇非轻挑眉梢，唇畔笑意若有若无，“夫人想要什么，不妨说来听听。”
雨声入帐灯影摇曳，眼前男子完美的眉目如玉雕琢，风流言笑，几乎挑不出意思瑕疵。云丝单衣上传来阵阵柔和暖香，以及属于青年男子独特英俊的气息，但若仔细分辨，那酒宴之上淡淡的杀气仍未消散，仿若剑锋在匣，寒气逼人，提醒着他非同常人的另一副面容。“我想要夫君身边一个人。”子娆丹唇微启，轻声在他耳畔低语，“百仙圣手蝶千衣，此人对夫君来说根本没什么用处，可否借我数日？”
“蝶千衣吗？”皇非目中微光一闪，唇畔浅弧轻薄如刃，“这位神医人是在我这，不过本君记得那句话，当初是对少原君夫人说的，不知现在是何人要人？”
子娆轻轻一笑，说道：“那夫君定然也没忘记，我们曾经约定，你若娶我为妻，便只能有我一个女人。现在似乎有个找人怜爱的小美人，对夫君言听计从，为夫君出生入死。夫君一句话，她可以亲手献上故国珍宝，夫君需要，她便甘冒奇险潜身赤焰军中，为了夫君她连自己的公主身份也弃之不顾，甚至在群狼环伺之中，不惜舍命相互，不知夫君是否舍得她呢？”
皇非眼底泛出深黑无垠的光影，待她说完，沉声道：“召玉在哪里？”
子娆柔声问道：“夫君肯否让百仙圣手随我往帝都一行呢？”
皇非手低一紧，猛地将她带至面前。轻衣滑落，云丝婉转，两人咫尺相对目光交错，子娆浅笑淡淡，吐气如兰，轻轻佛过他的面颊，拭目以待。皇非低头，在她幽香萦绕的耳边，轻声说道：“子娆啊子娆，你是一定要本君刻骨铭心才肯罢休。你且记得，本君以两千里宣国沃土娶你为妻，举世皆知绝非戏言，用不了多久，这一日便会到来。”
子娆妩媚侧眸，“夫君若是答应此事，人家定然不会再为难那小美人。至于其他事情，夫君只要能过得了王兄那一关，那想怎样便怎样好了。”
皇非含笑道：“既是子娆的要求，本君又怎忍心拒绝，明日子娆离开伏俟，相信蝶千衣必会随行。”
第五十四章 机关之战
连日风雪停息，息川四野终于化作一片冰天雪地。不出众人所料，石台建好后第二日，宣王传令三军，点将出兵。
黎明刚刚降临息川，大地尚在一片安宁之中。惊天金鼓自汐水两岸徐徐传来，赤焰军出动五营兵马，两万精锐骑兵之后，近百架巨大的云梁环城列阵，上载数千弓箭手，配合其下三万步兵指挥前行，数倍于王师的兵马遍布山野，向着息川城掩杀过来。
阵阵金号响彻天际，赤焰军先锋营自中军冲出，两翼复有锐字营骑兵掩护，当先逼近护城河。
息川王师由叔孙亦负起指挥重责，左卫将军墨烆临城压阵，传令所有将士撤回城中。晨光之下，城头升起数排劲弩，仿若一只只张开翅膀的巨大战鹰，瞄准当头而来的先锋部队。待到敌军进入射程，只听轰的一声震天响地，箭矢遮天蔽日，向着横扫九域的赤焰军当头罩下。
其时天色初亮，晨曦乍露，漫天箭雨覆落，却仿佛无尽黑夜重临大地。王师所用的弓弩皆经过宿英精心改造，最少每次能够发射二十支劲箭，兼且可由机关操纵，上下替换，一旦发动，接连运转无有间隙，顷刻间城下似被利光淹没，人惊马嘶飞矢蔽日，一时惨烈至极。
先锋营乃是赤焰军中最为悍勇的精兵，虽遭迎头痛击，损失惨重，但仍有近千名死士突至护城河，立刻冒着箭矢架设壕桥。城台上王师战士纷纷发射弓箭，调整劲弩阻击。赤焰军两翼骑兵冲杀进来，以马后木盾列阵掩护，沿河形成高大的盾墙。
叔孙亦见弓弩无法摧毁壕桥，迅速传下军令。只见息川城上令旗变动，机关运转，两侧高高矗立的城楼中先后伸出数支合抱粗细的巨大圆筒，随着一阵阵哧哧疾响，无数黑色圆球自楼上飞射而出，当空爆开烈焰，仿若漫天火雨落向盾墙，就连河上壕桥也不能幸免，顿时燃气熊熊大火，阻断攻城之路。
息川城四周的护城河乃是引汐水支流而成，既深且急，纵使骑兵也不可能涉水渡河。先锋营数次架桥，数次皆被王师火炮所毁，损伤甚重，其后三营步兵摄于利剑飞火，也无法将攻城所用的云梁送入箭矢所及的范围。护城河两岸横尸遍野，血火交加，场面惨不忍睹。
漫天硝烟冲上云霄，初升的朝阳也仿佛透出血红的色泽，染得江河山野一片昏暗。赤焰军中军王旗之下，一架镶金舆上披白色虎皮，高踞在宽逾三丈的玄武战车之上，其下八名剑僮分阵而立，如光，花月二使随侍在旁。宣王姬沧身不披甲，剑不出鞘，斜倚在宽大的金座上遥观战况，见两军攻守胶着，先锋营无法取胜，长眸微眯，抬手轻轻一挥。
金舆下传令兵飞骑而去。不过片刻，赤焰军阵中传来阵阵声若霹雳的响动，数里之内清晰可见。忽然间，只听半空中啸声大作，宣军石台上四架投石机同时发动，数块重逾百斤的巨块横空而过，跨越烽火连天的战场，重重砸上息川城头。
巨石坠落的瞬间，息川城上天崩地裂，高耸的城楼瞬间崩塌，无数战士粉身碎骨，乱石齐飞，惨呼四起。
叔孙亦遥见高台机关转动，早知危险，急令将士掩蔽，一时之间，四周只见碎石崩落，城楼倒塌，空中血肉横飞，骇人眼目，城楼里迸出的烈火更是满头乱飞，城头顿作一片火海。
由赤焰军赫字营重兵守护的石台之上，宣离身披赤色风氅，遥望息川城上混乱一片，眼中毫无波动，再次下令投石攻城。四架投石机关中的两架重装巨石，对准前方雄伟的城池继续进攻，另外两架却移动转轴，瞄准阻断宣军去路的护城河。
投石机关发动之前，息川城头窜起丈余高的水柱扑灭烈火，跟着大地隆隆作响，犹如地龙翻身，震动数里。突然间，上游开闸放水，护城河中水位猛增，巨浪咆哮奔涌，将正冲过石桥的宣军骑兵席卷吞没，而城头亦徐徐升起一排巨木，依次排布，顿时将整个城池加高丈余。
城头王师再次发动弓弩，皆是瞄准护城河中落水的敌军，箭矢纷飞之际，整条河水血浪翻滚，化作赤红一片。
宣离制造机关计算精准，在此之前早已测算息川城池高度，这四座投石机无论高低距离都恰好能够集中息川城，而不浪费分毫材料气力。此时城池忽然加高，投石机发出的巨石固然能够击毁巨木，但受其阻碍无法对城池造成太大的威胁，巨木之间的缝隙却恰好可容弓弩机关发箭，依然能够阻挡先锋营攻城。
这巨木机关原本是宿英为预备赤焰军攻上城头所设的障碍，对付宣离设计的投石机关十分勉强，幸好城中木料准备充足，一旦木墙被巨石摧毁迅速补上。赤焰军每次发射石炮也需时间，双方攻守交替，城下水火交流，狂溅奔涌，城头木断石飞，烟火冲天。
宣离数次调整机关角度，却皆无法攻入城中，皱眉思索片刻，便下了石台纵马驰入中军，求见宣王道：“息川城中有机关高手，比我们之前想象的要麻烦，我要时间改动机关，若是不想损伤太大，最好暂停攻城。”
姬沧转眸问道：“竟能与你分庭抗礼，可知是什么人？”
宣离目视硝烟滚滚的息川城头，眼光闪过刹那精光，“若我没有料错，此人当是寇契大师的大弟子，妙手神机宿英。”
“是他？”姬沧略一扬眉，“你可有把握？”
宣离冷冷一笑，傲然道：“十日内不破息川，殿下不妨取宣离首级。”
经过半日激战，赤焰军暂时退兵。王师收拾部分坠城阵亡的战士遗体，运回城中妥善安顿。城中防御机关损毁严重，一座望楼彻底坍塌，短时间内无法修复，劲弩�
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