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重生初苒-第37部分
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若是第一种可能，在荻泓看来倒也容易解决。元帝那里可以商谈，在这样的多事之秋，只要元帝肯做一些让步，安抚世子，很多矛盾都可以淡化。在此期间，只要除掉耿默，断了世子的幻想，局面还可以再慢慢调和扭转，断不至于弄到两国反目成仇的地步。
可若是第二种可能，荻泓陡然觉得背后冷风嗖嗖。当年暗族血洗齐姜，天地色变的日子仿佛又浮现了荻泓眼前。
当即，荻泓便急诏王庭亲卫军中的八位百夫长前来密见。这些百夫长看似普通的低级军官，实则都是荻泓的铁血护卫。荻泓命其中两人去往大晟传递密信，两人潜进百乌，探听百乌的动向。其余四人，荻泓则将他们分别派往齐姜四郡，去寻找那噩梦一般令人作呕的地下洞穴——「傀人场」。
第120章格杀令
乐熠已飞马赶回晟京，一路上见的都是各地兵马异动，教人惊心，聂征故去后，新太尉的人选元帝一直在拖延斟酌，没有最后定论，可现在是谁有这样的力量，在四处调派。
愈接近晟京传言愈多，乐熠终于听到了元帝病倒，数日不曾大朝的消息。再不必猜疑，乐熠心中已如明镜一般，若是元帝真的病倒，第一个通知的人必定是自己，纵然元帝不通知，初苒、穆风也绝不会不给自己捎信儿，不想法子联络荻大师。
眼下齐姜与大晟交兵就已是离谱，元帝病重各地兵马却频繁调度，则更是怪事。乐熠只怕晟京有变，愈发掩饰行藏。待抵达了晟京，他既不回城西忠义侯府，也不入宫面圣，而是直接前往城北一家「袁氏武馆」——这里乃是飞鹰堂辖下一间密站。
一路上乐熠也曾去各地分堂问过，可是关于晟京与元帝方面的消息居然都极平常，可见人在闵州的飞鹰堂堂主陆平海已然发觉事态严重，直接从源头上封锁了消息管道。
不过京中的这间武馆却不同，平素并不显山露水，但是特殊时期它便会自动启用。乐熠料定在这里必可以得到他想要知道的消息，哪知他刚到武馆，就发现武馆内早已经有一人在哪里等他许久了。
这人正是从建州虞山吴家镇返回的雷兴，当初他从老山跟随初苒到了晟京后，乐熠就是将他安置在袁氏武馆，并请了一位师父袁满山教他武艺，雷兴虽不知这里是密站，但是却晓得这里是乐侯的隐秘势力所在。与穆风商量后，雷兴便将这里做了二人的联络之地，顺便等候乐侯。
今日，乐熠果真前来，这意料之外惊喜让雷兴激动万分。当下便告诉乐熠自己已与穆风约定在此联络，一并前几日去建州送信的事也都与乐熠细说了。
乐熠大惑不解，详细询问之下，雷兴却对宫中的情形所知有限，送信的事也说不清楚。其实何止是雷兴，便是穆风也不知晓，在这样紧急的时刻，初苒将一卷无关痛痒的手抄经书送至建州境北的尼庵里，到底所为何事。
独乐熠还略知晓，初苒曾与懿王萧子珩有些渊源，当下便断定那经卷必与懿王有关。乐熠带了雷兴去内堂查问，袁满山一见是乐熠回京，忙将堂主陆平海截下的消息尽数取出。
其中有一条最新的消息便是，懿王在密云十八骑的护卫下，日夜兼程，朝北疾驰。
乐熠暗暗吃惊，焚了密报不禁沉思，朝北？这不仅是朝着虞山的静慈庵方向，也是朝着晟京而来，虞山吴家镇就在两境交接处，是建州离晟京最近的地方。
但是萧子珩并没有调动兵马，而是带着密云十八骑，可谓只身上路。其意图绝对不会是要越境而出，直奔晟京的意思。难道是，初苒在诱萧子珩北上不成？她竟有这样的能耐！
她又为何要诱萧子珩朝北而来，莫非是皇上授意？
其实乐熠回京的路也在思考全局，最让他没把握的便是萧子珩此人，这人在建州坐拥精兵数十万，若然能为皇上所用，便可定半边天下。只是此人太过桀骜，这些年与元帝也隔阂已深，至于这人的心思，则更难揣测，他能按兵不动，就已是万幸了，还能有什么别的指望。
乐熠继续翻看密报，所有的消息都令人忧心不已。待看到南越王遣密使去雍都求见萧子珩时，乐熠这才恍悟。
他现在几乎已经可以肯定，是舜纯动手了，暗族势力就像是蠹虫，多年前就在悄悄啃噬大晟，现在这些蠹虫都渐渐到了明处。局面已经渐渐明朗，元帝也越来越危险。乐熠根本等不及穆风来袁氏武馆，当晚便独自悄悄潜进了大晟宫。离开琼州时，他并没有留下替身，舜纯应该马上会收到他已返回晟京消息。若再不入宫，舜纯加强戒备，则想面见元帝就难了。
元帝恢复的很好，因为穆风事先准备充分，元帝腹上的伤口已开始愈合，脸色也红润了不少，守卫的侍人在高福的收买请托之下外紧内松，元帝用药调理都甚是顺利。好在王吉符那个巫医已不在宫中，舜纯不会想到，上古残篇中记载的「蚀龙」竟也有解除之法。
元帝心中振奋，见了返回晟京的乐熠更是喜出望外。乐熠听说元帝「蚀龙」之毒已解，也是欢欣鼓舞。可随后，他给元帝带来的密报，却又将气氛拉至冰点。
「王吉符已窜逃至百乌国，百乌右贤王据说死状极惨，百乌圣主震怒。」
「齐姜世子荻穆受了都护司马耿默的唆使，与大祭司王背道而驰，在琼州和大晟刀兵相向。」
「南越王遣密使拉拢懿王，妄图乘乱也分上一杯羹。」
「各地暗族所部皆由暗转明，调度频繁，宋恒道仍在朝中苦苦支撑…」
元帝陷入了沉思，分析眼下的形势和舜纯的目的，现在看来舜纯只怕是万事具备，大势已成，元帝不禁默默皱眉。
乐熠也觉事态紧急，看看元帝身边的穆风，他索性提出了一个大胆的计划——凭借他与穆风二人之力，悄悄将元帝安全带出宫去。
此言一出，立时就遭到了穆风的反对。他已出入宫禁几次，深知其中凶险。舜纯不止安排了大量的弓箭手，还设下许多机关埋伏，布得都是死局。防的就是有人前来闯宫或带了元帝出去，元帝不通武功，如今腹上还有伤，行动不便。这当中但凡有丁点儿闪失，三人就只有一个下场——万箭穿心而死。
冒这样大的风险，却连一、两成把握都没有。
穆风的忠诚与谨慎乐熠是极了解的，他的轻功内修更是了得，比起乐熠主修的外家功夫有过之而无不及。既然他都如是说，那便是真的连三成把握都不到。况乐熠也相信，舜纯定是宁担弑君之罪，也断不肯放元帝活着出宫，侍卫们所领的军令一定是格杀勿论！
第121章丹书铁劵
元帝也不愿如此草率的贸然出宫，城西细柳营、城中的羽林卫，眼下肯定都在舜纯的密切注视中。只要乐熠稍有动作，舜纯就会察觉。若宫外没有接应，就算出了宫，三人两骑，手无兵将，该当何去何从？
先前，也元帝曾与初苒一道揣度过舜纯与萧萝阳的计划，认为他们一直以来，所求的都是名正言顺的窃朝篡位。虽然舜纯曾经急不可耐，冒进焦躁，但是这次控制大晟宫，软禁元帝相当顺利，是以，舜纯紧锣密鼓的四处准备之时，仍在与宋恒道朝堂博弈，争取多数朝臣支持。可见他还是想兵不血刃，窃取皇位。
元帝心中略宽，抬头道：「乐卿不必急躁，舜纯眼下还未稳操胜券，不会立时就夺了朕的性命。虎符虽已被舜纯擅取，但是朕手中还有八道『丹书铁券』，乃先帝所制，无人知晓其可在危机之时传达圣意，节制诸王！」
乐熠听了，脸上顿时浮起喜色。须知元帝所说的「丹书铁劵」，乃是先祖皇帝用精铁铸造，上以朱砂立下铁契，赐于诸王世袭，用作免罪、免死之用，皇帝与诸王各持一半，等同盟约。表面看来，这是先帝对诸王的承诺，若诸王有事，则可持此铁劵去面见皇帝，请求宽恕保全。
但是景帝后来又重铸铁券，原来还加了这一层意思在里头——即诸王若见了皇帝所持的铁券密诏，则表示大晟危机，诸令俱废，自此只听从皇帝一人调遣。
说话间，小禄子已取了沉甸甸的「丹书铁劵」来。元帝递与乐熠，又展开一卷疆域图，指着诸王封地道：「朕的两位叔叔山阴王和胶西王如今都已年迈，且其所辖之兵有限，只宜驻守。乐卿可遣密使持铁券前往，晓以大局，莫让暗族人有机可乘即可。」
乐熠点头称是。
这样一来，大晟七王去了两位老王爷，便只剩五位藩王，依次是衡山王萧谨之、东郡王萧茂之、懿王萧子珩、恭王萧悦之、顺王萧若禅。
其中顺王萧若禅已然废为庶人，封地南海郡交归朝廷；恭王萧悦之现正在琼州，和聂鹏举一道对峙齐姜。而衡山王萧谨之则是个只读诗书的闲散王爷，且其封地远在大晟最南的闵州。
眼下最机动的就只有东郡王萧茂之和懿王萧子珩。
东郡地处晟京以北、朔城之南，衔接两地与元帝和聂焱之间呈呼应之势。
元帝手指在东郡轻轻一点，微笑道：「朕这位四弟大智若愚，赤胆忠诚，父皇当年赐东郡于他，便有让其拱卫京师之意。现下朔城有聂焱一人足矣，乐卿可令密使告知四弟，只需盯紧晟京，等待朕命即可。」
「至于懿王——」元帝的手指划到晟京以南建州的位置，却始终徘徊不定。
乐熠亦在心中犹豫，不知初苒诱得萧子珩北上的消息，元帝知不知道。
对于初苒，乐熠总是存了私心的。自那次初苒因为懿王闯殿闹朝，对元帝以死相胁之后，他总觉初苒与萧子珩之间关系非同寻常，却又一直苦于没有机会相问。但是，在眼下这样的敏感时期，初苒往建州送信之事，元帝不说，他是断不会贸然提起，徒引元帝猜忌。
乐熠这边还在默默权衡，那厢元帝却已有了决定：「赐懿王南海郡，并着令衡山王为辅，驻守晟京以南。若晟京有变，则即刻挥兵北上。」
元帝语调平静，乐熠却如闻惊雷，穆风也目瞪口呆。
须知晟京以南共有三洲二十七郡，占大晟五十一郡几乎过半，且多富庶之地。如今元帝将萧若禅的南海郡也赐予懿王，又命衡山王为辅，则无异于将半个大晟朝都交到了懿王萧子珩手中。难道元帝这是在再安排后事不成？
「皇上万万不可，大局犹在皇上掌握之中，皇上万不能生了自弃之心啊！」乐熠焦急，脱口而出。
元帝却笑得淡然，起身道：「不是朕自弃，是朕到了今日，方才真正领会父皇的遗命。当年，父皇将五弟送到建州去，就是在为大晟留下后手，令我萧氏江山可绵延不绝。」
听了这话，乐熠顿觉耳熟，心中更是咯噔一下。
元帝却顾自叹道：「阿苒从前也曾说，先帝作如此安排，就是怕朕万一有个不测，大晟江山无人承继。朕当时气不过，还打了她。现在看来，却觉得是好事。有五弟在建州，朕再无后顾之忧，大可放手一搏。舜纯！朕与他国仇私怨，这次，势必要一次了结。」
「皇上…」纵乐熠钢铁之人，现在也心中酸楚，他与元帝君臣十年，相知已深。这十年来，他亲眼目睹元帝饱受磨折，日日行走与刀尖火海之上，不曾有过一时舒坦。如今好容易摆脱了「蚀龙」的牵制，却仍要落得一个替人作嫁的伶仃下场，要他于心何忍！
当下，乐熠便道：「皇上现在纵是想保全懿王只怕也是不能，臣听说懿王早已离了雍都，现正只身北上。」
「什么！」元帝大惊，这当真令他始料未及：「怎会有这等事，可知是为了何故？」
乐熠惯不会说谎，方才也是一时情急，见元帝细问，只得闪烁道：「臣，今日才回京，刚接到的消息，并不十分确切，原因——也不明。」
「以微臣之见，懿王现下既然已不在雍都，赵阀也断不会擅作主张与南越拟定盟约。且建州一直是舜纯势力的最薄弱之处，无须过于忧心。皇上不如乘此时机，设法脱身，早早离宫，才是上策。」
元帝犹沉浸在震惊之中，并不觉得什么，穆风却从乐熠言语吞吐中猜到，雷兴只怕事已将初苒送经之事告知了乐熠。
穆风早已将初苒视为主人，更不会以为初苒私通懿王，见乐熠言语之中似在遮掩，便顺着他的话插言道：「微臣这几日一直听娘娘在谋划皇上出宫之事，又说此计非有乐侯在，则无法施展。乐侯今日既入宫，何不去问问娘娘。」
闻言，元帝与乐熠皆侧目，他们皆知初苒鬼主意多，莫非现在连出宫之计也已有了么？
乐熠不禁喜道：「娘娘有何办法送皇上出宫？」
穆风思索着道：「微臣只是听娘娘说，要想里通外合，非有宋丞相不能成事。且要神不知鬼不觉的将皇上送出宫去，也只有一人能够办到——惠嫔娘娘。」
元帝不禁诧异：「不是说雪阳宫内诸人都被丽嫔严加看管了，惠嫔又怎能助朕出宫。」
穆风也并不清楚，只是道：「微臣也不知，只是娘娘总说，出宫之事须得持重、聪慧、忠诚之人方办得好。而惠嫔娘娘是这宫里最聪慧稳妥的女子，为了助皇上出宫，她也必定不遗余力。」
元帝虽仍是一头雾水，但是初苒所说与宋恒道里通外合，无疑是极可取的。
乐熠更是高兴，他此次回京，本就甚是忧心初苒，若能见一面自是再好不过。元帝却忌讳乐熠私见初苒，此时再看见乐熠眼中的喜色，心中不禁气结。无奈情势逼人，元帝恨恨之下也只得许了，让穆风带乐熠前往北三宫。
已是深夜，相对于外头的明枪暗戟，刀兵林立，北三宫里的小院儿，如超然世外，宁静安详，一如住在这里的人一般，教人窝心。
小屋里，初苒已经歇下了，听见穆风的暗号，便忙披衣起身。将烛焰已拨到最小，烛光昏黄如豆，照出的范围只是小小一掬。灯下的初苒头上松松挽了螺髻，乌发垂在肩侧，身上穿着普通宫女的裾衣。连日忧心操劳，巴掌大的小脸又消瘦不少。
乐熠痴痴地看着眼前人，记不得自己多久都不曾见过她了。上次，听说她在老山遇险，乐熠恨不能飞身前往，可惜初苒回京后，他连面也不曾见上，初苒就又入了宫。
不知道她伤势如何，不知可有受了惊吓…多少次月下独酌，乐熠满心满眼都是那个在月下身披狐裘，脸庞比发髻上的鲜花还要娇艳的人。
不自觉的走近，将眼前柔弱的人揽进怀中，乐熠满足的喟叹，满怀的温热，鼻端的兰麝馨香，这一次不是幻花泡影…
初苒没有躲闪，也没有推开，只是安静的站着。她从乐熠眼中看到了担忧，看到了怜惜。一个萧若禅已经让初苒领会了人事无常，乐熠不过是一片赤子之心，她又何必惺惺作态。在这样的非常之时，说不定今日还是明日，他或者是她，便又是一场生死别离，天人永隔。
良久，直到乐熠都奇怪怀中人儿的安静，扶了她瘦弱的肩俯身相看，初苒才轻轻唤道：「师傅。」
乐熠倏地笑了，居然并不觉得苦涩。是不是能见她在一隅安好，便已知足，是不是能听她唤一声师傅，便觉安慰，原来她待自己始终如一。
乐熠触动中有些恍惚，若做了她的师傅，是不是今生都能与她这般心心相偎。
第122章老将出马
「阿苒，师傅来看你。」
听乐熠如是说，初苒浅笑，心中热流涌动。与乐熠在桌前坐下，初苒急急的问道：「师傅是何时回京的。」
乐熠便草草将琼州边境的情况，及回京所见一并告知初苒，初苒倒也不十分吃惊，只是觉得耿默此人大有问题。
齐姜边民闹事绝不是偶然，可以煽动这样大一场民变，又可以将之随时升级成两国间的战争，这个与舜纯密切配合之人，必定在齐姜有极高的地位，身为都护大司马的耿默则首当其冲。
乐熠也深以为然：「这次民变就由齐姜那边率先挑起，初时我也是许久不曾想明白的，如今看来定是舜纯授意了。哦，还有，王吉符也已去了百乌，听说是跟在右贤王身边，如今右贤王已因伤势严重，不治而亡。」
初苒唇角一抿，冷哼道：「王吉符这般顺利就逃离了大晟，还能直接接触到百乌右贤王，舜纯真是功不可没。」
说罢，初苒又微微叹气，如今真是应了那句内忧外患了，千防万防还是走到今日这一步。
「师傅，皇上不能再留在宫里了，必须马上送出宫去。」初苒抬头道。
「我也正是为此事而来。」乐熠殷切的看向初苒：「阿苒可是有什么好法子。」
初苒挽唇一笑：「有师傅在，好法子自然就有了。劳烦师傅去和宋丞相联络，在宫外接应皇上。我让穆风去雪阳宫见见惠嫔，看她可以法子送皇上出宫。」
「就如此简单…」乐熠觉得初苒似乎极有把握，可是却又似乎完全没有可能。
「有宋丞相在，事情自然就简单了，谁让他老人家现在是舜纯手里的香饽饽呢。」初苒狡黠地笑道：「舜纯现在最想要什么，咱们就给他什么，他最怕什么，咱们就专拣他的软肋戳。到时候还怕他不乖乖的『送』皇上出宫么？」
「…」
初苒低低地声音就在乐熠耳边，乐熠此时却没有半分绮思听得专注，只觉越往下听，越豁然开朗。
屋外，穆风忠诚的守在檐下。见二人已密议许久，不禁感叹，他也是今日才知晓，原来乐侯对主子还有「那样的」心思。可是他始终觉得，娘娘与皇上站在一处，才似珠联璧合，龙章凤彩。
乐熠终是恋恋不舍的离去，虽说初苒已易了容，他仍是不放心她独自留在北三宫里，只得对穆风百般嘱托。
次日，一直与舜纯针锋相对的宋丞相，居然称病不朝，舜纯顿觉警惕。
元帝被软禁后，朝议仍是要举行的，这不止是商议国事的会议，更是臣子对皇上的礼仪，虽然元帝卧病，朝议却一如往常，仍由宋恒道来住持。这些日子以来，宋恒道一直苦苦支持，虽败象已露，但也不至于称病示弱。舜纯怎肯轻易相信，一路上心神不宁，待回了王府正与萧萝阳商议，外头却说内史张廉递了拜帖进来，求见王爷。
张廉与宋恒道是何等亲密的关系，舜纯怎会不知，他这个时候居然上门请见，必然不会是什么鸡毛蒜皮之事。当下舜纯便命人教张廉书房相见，萧萝阳则隐于密室旁听。
少顷，待张廉进来时，舜纯也吃了一惊，只见他花白的头发胡乱敛于冠中，一双锐利的眼如今业已蒙尘，里头满是血丝。
舜纯忙起身看座，道：「老大人何至于此？」
张廉也不推辞，跌坐在椅上，似已疲累之极：「老夫今日是来给王爷报信儿的，丞相他——怕没几天好日子了。」
说罢眼角竟有了浑浊的老泪。
舜纯眼神斜睨，如何肯信。若宋恒道真是病了，瞒都来不及，还会头一个告诉自己么？
舜纯倾身，故作焦急，道：「昨日不是还好好的，何故今日就病倒了，可是患了什么急症？丞相乃国之柱石，本王理当择日前去探望。」
其实，舜纯也不过嘴上说说，来试探张廉，实则断不会真的前去。值此敏感之时，丞相府对他来说，无异于龙潭虎穴。他哪里肯做这样愚蠢的事，轻易被人诱杀掉。心里正思忖着接下来怎么继续与张廉周旋，却忽听得张廉急道：「王爷去不得，丞相现在还不自知呢…总之，王爷去不得。」
张廉眼神躲闪，似有一肚子苦衷的摸样。
「尚不自知？这却是何意。」舜纯冷言审视着张廉。
「丞相今年已六十有四，体衰多病，久已如此。这几天又日夜操劳，有今日之结果早就在老夫意料致中。昨夜丞相咳血晕厥，老夫接了小女的信儿，才带了府中的大夫悄悄儿过去，哪知宋丞相他竟已时日无多，大夫说若是静心调养，或者还能拖个一年半载，若再操劳，只怕这个月也要挺不过去了。可怜我那女儿和小外孙啊！」张廉说罢已是唏嘘。
舜纯脸上终于有些波动，纵然张廉说得遮遮掩掩，可但凡身处高门大阀之人，都听得懂这话底下的那层意思。
宋恒道虽然仍在做困兽之斗，其实早已经山穷水尽，油尽灯枯了，便是连自己年轻的敏夫人也是瞒着的。这位敏夫人是张廉的独女，十年前嫁了宋恒道做续弦，诞下一个男孩儿。宋恒道已有五个儿子，虽然喜欢，却也习以为常。但是张廉却稀罕的很，给这唯一的小外孙起了小名叫六宝，如珠如宝的捧在手里。而宋恒道的嫡长子，对敏夫人母子诸多敌视，这也是众所周知的。
以张廉那话的意思，竟是将这消息偷偷透给自己的。舜纯心中冷笑，至少有八九分却是不信的。
张廉见舜纯冷脸不语，似乎很是尴尬，下了极大的决心狠心说道：「老夫料王爷也是难以相信，但王爷手眼通天，不妨自去细查。丞相虽然治家甚严，家中却也不是没有败家子儿，只要王爷有心求证，必然有迹可循。」
「老夫只是可怜自己的女儿、外孙，宋丞相他如此遮掩，事到如今还没个交待。老夫只怕到了哪一日，小女与孙儿被人撵出家门也说不定。」
张廉说罢，已是捶胸顿足。
第123章游说
舜纯听张廉说得坦率，到底还是不好始终冷言相待，如今他正在忙着争取那帮老臣，张廉既送上门来，总要听他说些什么才好：「老大人这里哪里话，本王又怎会不信老大人。本王只是觉得，丞相断不至如此，纵然他老人家真是身子微恙，也必然都已将各方安排妥当了…」
「活着的时候都指望不得，难道还指望死了以后那一纸空文？」张廉豁然起身，气得颌下的胡子直颤。
舜纯不料他如此粗鲁直白，居然惊得有些摸不着头脑，干干讪笑道：「老大人必是忧虑丞相的病，一时急胡涂了。这种情急之言，于本王从来都是过耳秋风，听过就忘。」
张廉似乎也觉出自己话说得太露骨，悻悻地坐回去，平复了半晌仍抬头倔倔地道：「王爷不必替老夫打圆场面，有倒是话糙理不糙，老夫就是那个意思。」
舜纯正暗自哂笑这「老顽固」，张廉下头的话却让他骤然色变。
「话说到这一步，老夫也没什么好遮掩的，本来今日来见王爷，老夫便已豁出去了。」
「宋丞相他已然联络了各地门生故旧，要揭发王爷软禁皇上、毒害皇上的罪证。如今他还预备修书去联络离晟京最近的东郡王，王爷当知这位东郡王可是以赤胆忠诚而名满天下，乃振臂一呼万民回应之人。若是真到那时，老夫只怕王爷难成大事！」张廉一口气说出，反倒像是一吐为快，转头惬意地端了案上的茶盏啜饮解渴。
舜纯的脸色却降到了冰寒，眼中杀意隐隐。他铁青了脸端起茶微微就唇，不过却是送客之意：「老大人果然已经昏聩，不回去好生歇息，却跑到本王这里来发癫，还满口荒唐悖逆之言。本王敬老大人素有高风，今日便不与计较，大人还是速速回家去罢。」
张廉闻言不惊，反倒冷笑：「老夫已是半截入土之人，如今唯一的女儿、外孙也已无立足之地，王爷以为老夫还有何可惧！」
「王爷也不必急着赶人，今日这书斋之中，只有老夫与王爷二人，王爷仍可将老夫的话当过耳秋风一般。况，老夫这话真要在外头说起，怕是也没人信！」
「老夫今日并不是想向王爷求证什么，所谓一朝天子一朝臣，不管天上出什么太阳，我们这些下臣们也和老百姓一样，仍是各家过日子。如今老夫是有求于王爷而来，待老夫把想说的话说完，即刻就走。」
舜纯连日与宋恒道博弈，早已焦心不已，方才听张廉所说，宋恒道已预备联络东郡王萧茂之，更是心惊——这走的可分明是另立皇天、釜底抽薪的棋。若然真是那样，岂非杀了元帝也是徒劳。
张廉微睨了舜纯一眼，顾自说道：「不是老夫自以为是，那宋恒道一介书生，总以为自己行的都是圣贤道，孰不知天下皆是被这种书生意气之人所累。」
「当今皇上登基十年来，多在病榻缠绵，国事皆由王爷与丞相住持。不可谓不是海晏河清，四海升平，天下归心。可皇上至今无子嗣承继，懿王又于建州虎视眈眈，这大晟江山迟早是要祸起萧墙、战火绵绵，王爷欲取而代之有何不可！要说王爷的世子也是萧家血脉，长公主更是我大晟最尊贵的女子，先帝一直疼爱有加。」张廉眼中掠过一丝精明，昂然扬声道：「虽是外孙，那又怎样，外孙也是血脉承继，老夫今生所得，将来还不是要全交于外孙，但是老夫心里欢喜愿意的很。」
密室中的萧萝阳将张廉的话听得清楚明白，顿时心中一动，舜纯也只是一味静默。
张廉故作不知，一旁添油加醋道：「老夫听闻，世子昊阳四岁能文、五岁能武，将来必是天纵之才，先帝在天有灵，知道了定然欣慰。」
「比起当今皇上连个正经皇后都没有，王爷何止强了百倍？先帝在世时，王爷辅佐先帝；皇上病榻十年，王爷又为大晟国操劳十年，其中追随王爷者甚众。如今皇上病重，王爷顺承天意，从此江山万年，百姓安居乐业，有何不好！他宋丞相却不识时务，偏要逆天而行。一个懿王已经够朝廷头疼，他还要去联络什么东郡王，难道非要弄得天下烽烟四起、赤地千里，才显得他忠君爱国不成？这般行径，分明就是置天下苍生与不顾，只全他一己之名节罢了，实在教我等不齿！」
张廉在这厢口沫横飞，舜纯那边已经怦然心动、浮想联翩。心道：若是朝中有这等老臣愿意站出来，以正视听，自己何愁不事半功倍。
张廉是何许人也，只拿眼角余光扫过，便知火候已到。当即面色一肃，话中又添了分量：「可叹他宋丞相一世英名，如今也已是卧床不起，诸事都要依赖老夫。那些个门生故吏与老夫颇有交情，安抚起来也不是什么难事，谁都有家中老小，这世上断没有掰不直的道理。至于东郡王那边，老夫也可以先替王爷拦一拦、缓一缓。」
说着，张廉愈发踌躇满志：「老夫任了多年内史内丞，丞相署的事务哪件不熟悉？不是老夫在这里夸下海口，王爷日后可用到老臣的地方还多着呢。老臣半截入土的人，也不是在这儿向王爷讨官，实是不想自己的女儿、外孙日后平白受人欺负罢了。」
舜纯听见张廉已然自称「老臣」，更觉受用，又听他印障蜃约禾忠┫嘁恢埃闹芯退阍儆型虬悴恍牛埔惨淹崃宋宸帧�
张廉暗笑，见好就收，起身拱手道：「当说不当说的，老臣都跟王爷说了，王爷若还有什么询问，老臣必在家中静候。若能得王爷差遣，则更是老臣之幸，天下百姓之福也！老臣告辞，王爷不送。」
舜纯仍是故作姿态垂着眼，张廉却已跨步
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