皇上,请您雨露均沾-第239部分

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　　皇帝自也是红着眼圈儿含笑。
　　“……爷以为，今年是爷不顺之年。可是哪里成想，原来一切的一切，都等在今天。”
　　“这样想来，便今年所有的一切，全都值得了！”
　　皇帝挨着婉兮坐下来，两人肩膀碰着肩膀。
　　“……是你给了爷这样大一个惊喜，爷对那西北用兵之事，便更有信心！”
　　。
　　婉兮哭了一阵，又笑了一阵，却还是伸手推皇帝。
　　“皇上别光顾着我，还有嘉姐姐的事呢……顺姬她们说，明明早就去请皇上了，可是皇上为何迟迟没来？”
　　皇帝轻叹一声，伸手攥住婉兮，“那会子爷在寿康宫陪皇额涅说话，听得嘉贵妃的信儿，爷便也急忙出了寿康宫。”
　　“只是说来也巧，爷刚出寿康宫，便收着军机大臣和理藩院尚书纳延泰的奏报，说达瓦齐禀称，‘我系俘囚，蒙恩不加诛。捐糜顶踵，不足报效。闻阿睦尔撒纳逃窜，恨不能身擒，拟寄信杜尔伯特台吉伯什阿噶什、库本诺雅特台吉诺尔布等，令协力擒献’等语。”
　　“爷不得不立时回养心殿，与军机大臣研判此事……故此才耽搁了。”
　　婉兮含泪点头，“奴才已经替皇上在嘉姐姐面前解释，说这个月来皇上忙于西北军务，这才来晚了……幸好奴才没有说错，皇上果然是为了西北用兵之事，才没来得及送嘉姐姐一程。”
　　“奴才在嘉姐姐临去之时，曾斗胆说，嘉姐姐这次没能等到皇上来……可是皇上终归会给嘉姐姐一个交待。将来地下，皇上必定不会再叫嘉姐姐空等一回。”
　　皇帝也红了眼圈儿，用力点头，“你说得对……是朕对不起她。来日地下相会，朕一定会与她道歉。”
　　。
　　十一月十六日，也即嘉贵妃薨逝次日，皇帝下旨，“钦奉皇太后懿旨，嘉贵妃患病薨逝，着追封皇贵妃，钦此。一切丧仪，该衙门察例敬谨举行。”
　　十一月十七日，册谥嘉贵妃，为淑嘉皇贵妃。
　　册谥当日，皇帝下旨之后，便为冬至寰丘祭天，而赴斋宫斋戒三日。
　　。
　　“嘉贵妃追封皇贵妃，自然是能葬入皇上将来的地宫的……以她高丽旗鼓的出身，能追封皇贵妃，这一生也算足矣。”说起淑嘉皇贵妃的薨逝，纯贵妃的感慨最深。
　　“只是可惜，再追封皇贵妃，再与皇上百年之后地下同眠……可是终究在册谥当日，皇上便为了祭天去斋戒了，倒没能在最后的时刻，多陪淑嘉皇贵妃一会子。”
　　纯贵妃与嘉贵妃都是潜邸老人儿，唏嘘对方，便也是为自己唏嘘。
　　倒是语琴眸光一转，凝注婉兮。
　　“……只是这样一来，贵妃的位分倒空出来一个了。就不知将来妃位之上，谁有这个福分了。”

　　☆、第1965章　228、衣锦夜行（六千字毕）

　　“这个贵妃之位，若从妃位之中晋位，便也应当是愉妃吧？”
　　婉兮自己倒是淡淡的，“如今妃位之中几人，唯有愉妃身边还是有皇子的。况且她是潜邸老人儿，便论循序渐进，也是愉妃晋位。”
　　婉兮抬眸凝注语琴，“更何况咱们都瞧得出，皇上对五阿哥永琪有多器重。这便若论母以子贵，也是愉妃晋位。”
　　语琴瞟着婉兮，轻叹一声，也无奈笑笑。
　　“你说的自然有理。只是我终归忍不住遗憾，若你有了皇子，那这贵妃之位便必定是你的。”
　　。
　　语琴等人言者无心，不过都是循着这十五年来婉兮始终无所出的前提来说话。
　　婉兮亲自送走语琴等人，回身便撞上玉蕤疑问的眼。
　　回到寝殿坐下，婉兮垂首轻声道，“我知道你想问什么~没错，我是打算暂时连陆姐姐也瞒着。”
　　“不止陆姐姐，这会子我连玉叶也要瞒了……我自不是不信任她们，只是我进宫十五年，好不容易有了孩子，陆姐姐和玉叶一心系着我，若一知道消息，便必定藏不住，至少也要眉飞色舞的。”
　　在宫里十五年，看过了太多女子在得宠与失宠之间沉浮，也直接或者间接地触碰到那些位皇嗣的夭折。当她意外之中，终于得了孩子，她心臆间便涌起从未有过的谨慎小心来。
　　这个孩子比她自己的性命都重要，她愿意为了护着这个孩子而拼上一切去。
　　她便也决定学学愉妃，在孩子显怀之前，她不想让任何人知道这个孩子来了。
　　待得孩子显怀，便也过了最初几个月的危险期去。
　　。
　　见主子坚定若此，玉蕤便也明白了过来。她忙在婉兮面前跪倒，“……奴才这才明白，便是咱们永寿宫的女子里，主子是只告诉了奴才。这是主子对奴才莫大的信任，奴才顶不辜负主子。”
　　婉兮含笑点头，“我也告诉毛团儿了。宫里的事，女子主内，太监主外，里头外头有你们两个知道，咱们这宫里才能稳稳妥妥的，不乱了头绪去。”
　　玉蕤抬眸凝视婉兮，心里已是明白，这是主子在含蓄与她说明，待得玉叶出宫之后，将要由她掌事儿。
　　玉蕤眼圈儿有些热，“……主子不想叫玉叶知道，也是不想耽误她出宫的事儿吧？主子放心就是，奴才一定将这张嘴管得严严的。”
　　婉兮点头，“这会子我身子这样了，这宫里宫外便有许多劳心劳力的事儿，不得不放下，交给你和毛团儿去。要瞒着玉叶，对你和毛团儿来说，也都不容易。”
　　玉蕤含笑摇头，“主子不必担心，尽管都交给奴才和毛团儿就是。主子接下来这几个月啊，最要紧的差事便是养着咱们小主子了！”
　　“奴才真希望主子能一举得男！那主子便自然晋位贵妃，皇上也得高兴死了！”
　　。
　　婉兮眸光扬起。
　　是啊，在这后宫里，哪个嫔妃的心愿，不是一举就能生下皇子呢？
　　可她却不想。
　　前头已经有了皇上器重的永琪。更要紧的是，更是已经有了皇后的嫡长子永璂。
　　自古以来，江山传承，不是立嫡，就是立长，皇上现在嫡子、长子都不缺，从皇嗣的数量上来说，皇上不缺皇子——皇上只缺女儿。
　　便如同她当年曾经与皇上呢哝过的那般，她愿意为皇上生一个小女儿。如她与皇上亲昵时的称呼那般，在她年华老去之后，能取代她的角色，为皇上解语，受尽皇上的宠爱。
　　那画面只是想想，便美好得叫她想要微笑。
　　婉兮心意更定，便垂首微笑，“……我倒想生个小女儿。”
　　带着这样的心意，她便连悄悄给孩子预备的小衣裳都是女孩儿的；便连自己的首饰里偶有掉个珠子之类的，她也不想送到内造办处去修理，只想将那些零零碎碎的给留下来，然后留着给自己的小女儿重新攒成一个什么来戴。
　　玉蕤便瞟着婉兮笑，也是明白婉兮心下的计较，这便点头道，“不管怎样，主子终于有喜了，这就是天大的好事。至于究竟诞下皇子还是公主，终究凭上天决定罢了！总归，奴才们可不管是皇子还是公主，一体都是欢喜的！”
　　。
　　这个十一月里，曾被皇帝夺爵、责打过的三额驸，“遵旨带二十余人，驰赴军营”，甚有将功折罪之心。皇帝心下欢喜，下旨：“色布腾自投诚以来……急公任事，诚可嘉予。着赏给郡王品级。”
　　曾于乾隆十七年袭封达尔罕亲王的色布腾，在这乾隆二十年，先被夺爵，再被赐予郡王品级。虽说品级降了一等，终究聊以为慰。
　　“所以你们瞧，生下公主，谁说就不好了呢？皇上能对那色布腾这样眷顾，革了亲王赐给郡王，还不是看在和敬公主的份儿上？”忻嫔抱着自己的六公主，心下更是平静下来。
　　如今嘉贵妃薨了，贵妃的位分便空下来一个。原以为能晋位为妃便是顶天，如今的情势便叫人心下更是生起更高一层的心愿来。
　　乐容见状便笑，“……总归明年便又是八旗秀女挑选之年，皇上必定还得挑新人进宫。到时候宫里现有这些人的位分，便难免跟着一并晋一晋。主子今年诞下六公主，便怎么都该晋位的。”
　　忻嫔含笑垂首，“妃位本就还缺少一人，嫔位里除了我有孩子之外，旁人都是多年无所出。便是为了这六宫和睦，妃位也不该空缺这样久，否则总归叫人心不安。”
　　“更何况，这会子贵妃位分又空下来一个……后宫上下谁人不盯着呢？与其叫后宫里人人猜测，皇上必定不能将那位分空着太久。”
　　忻嫔笃定地伸手捏了捏六公主的面颊。
　　……皇上今年没给她晋位，怕也就是赶上了用兵准噶尔的事。
　　待得明年，若平定阿睦尔撒纳的用兵顺利，皇上便怎么都该给她晋位了。
　　她不知道旁人还会有谁能得晋位，总之她有孩子，她便是最有资格的那一个。
　　。
　　幸好这个十一月里，前朝后宫都有这样多的事；待到十二月，除了筹备过年之外，皇后那拉氏便也临盆了。
　　前朝后宫的眼睛都各自有聚焦之处，便没人留意到婉兮的身子。
　　便连语琴、纯贵妃等本与婉兮亲近的姐妹，竟然也都没发现。
　　十二月二十一日，皇后那拉氏临盆，诞下皇十三子。
　　至此，皇后那拉氏已是有两个皇子在膝下，储君争夺之事，至少从表面看起来，已经渐渐失去了悬念。
　　有了这样的底气，后宫诸人，再难有人撄其锋芒。那拉氏无论是在后宫的地位，还是她的性情，都进到一个最为雍容大度的时期。
　　“这会子说到底，我只需要担心愉妃的永琪，还有纯贵妃的永瑢罢了……”那拉氏含笑望住新生的十三阿哥，五公主夭折的疼痛，早已抛到脑后去了。
　　“主子说的是，这会子六阿哥终究还小，主子主要该防范的人，便只是一个五阿哥。”塔娜道，“终究皇上这次派皇子谒陵，五阿哥就莫名排到了四阿哥之前去……尤其是皇上在有了咱们的两位嫡子阿哥之后，还这样看重五阿哥，主子便不能不防备着些。”
　　。
　　那拉氏诞下皇十三子的那个晚上，储秀宫里愉妃彻夜未眠。
　　女子三丹在隔扇门外上夜，听得主子几乎整个晚上都在翻身，那锦缎被褥的摩擦声本不高，可是在这个晚上却细碎地磨着耳朵，叫心都成了磨盘，宛若被磨出印痕来。
　　天隐约亮的时分，愉妃便吩咐起身。三丹进去先给愉妃请安，然后伺候愉妃穿衣。
　　三丹小心看主子，果然发现主子的眼睛里全都是红血丝。
　　三丹便没叫外头等着进来伺候的女子进来，还是自己留在寝殿内，亲手拧了凉水的手巾，给愉妃敷了敷眼睛。
　　三丹小心地道，“……奴才斗胆启主子，今儿若外头没什么要紧的事，主子不妨就别出宫门了。待会儿奴才就去请太医来，好歹给主子开个方子，咱们简单抓药吃几服，这便就不落人猜疑去了。”
　　愉妃抬眸从镜子里望着三丹，“你担心我？”
　　三丹不敢看愉妃的眼睛，只垂首小心答，“奴才是猜想，这会子皇后又诞下皇子来，便怕是整个后宫都要盯着主子的反应看。主子便没有什么，怕都要被她们编排出故事来；这若是瞧见主子眼睛是红的，猜到主子昨晚没睡……那又不定要给说成什么样儿呢。”
　　愉妃淡淡抬手，自己亲手从鬓边拔下一根白发。
　　三丹惊了，这便急忙跪下。
　　方才只顾着提醒主子，便都没留意主子鬓边新生的白发。
　　愉妃自己倒是平静。
　　“……无妨，这也已经不是第一根白发了。我今年已经四十二岁了，别说鬓生白发，便是满头华发，也没什么奇怪。”
　　三丹没敢轻易说话，愉妃便望着镜子里的自己。
　　良久，笑笑。
　　“再说我这些年在宫里，便从不是以色侍奉皇上……我有今日，一切的一切，都只是因为有了永琪而已。”
　　她家出身低微，原本不过是南苑海子人，她家里世代都是南苑海子替皇上看着围场、负责打牲的披甲人而已。故此皇上登基，旁人封后封妃的，便是包衣出身的高云思都封了贵妃；她却只是封了个贵人。
　　与婉嫔一样，她们两个是整个潜邸里初封最低的。如果不是因为有了永琪，她这辈子怕是也无望封妃。就更不用说她阿玛还能因为永琪而成为司部里的从五品员外郎了。
　　“我的这一生，都是因为永琪而改变。对我来说，这辈子便没什么能跟永琪相提并论。为了永琪，我便什么都豁得出去，什么都肯做。”
　　她的目光有些疲惫地从妆镜上滑开，望向窗外去。
　　……皇后已经有了永璂，这便又诞下十三阿哥。前头摆着两个嫡子，那她的永琪岂不是要一退再退？
　　皇上是喜欢永琪的，这前朝后宫谁看不出来？便是有了嫡子永璂，皇上今年不也是在派皇子祭陵之事上，将永琪摆在四阿哥的前头去？
　　皇上对永琪的器重，如此明白。
　　可是这会子，若要永琪还不被落下，唯一的可能——便是皇后的嫡子，一个一个地，不在了。
　　。
　　皇后的十三阿哥刚出世十天，便是过年。
　　皇帝于乾清宫赐宴宗室王公，原本按例皇后便该在坤宁宫赐宴皇家女眷。今年因皇后月子未满，这坤宁宫家宴便要以纯贵妃为首的名义举办。
　　纯贵妃只是抓住婉兮不放，连声说。“……这差事我知道责无旁贷，可是我终究是江南的出身，对这些满洲家宴的规矩，这些年还没有尽懂。今年自然还要令妹妹你帮我操持。”
　　这若是往年，婉兮便也不谦辞了，只是今年，她终究要小心顾着自己的身子。
　　婉兮这便含笑道，“那我倒给纯姐姐举荐个好人——纯姐姐何不请愉妃帮衬着？”
　　为免叫纯贵妃起疑心，婉兮忙解释道，“今年是皇上二度平定准噶尔之年，此时朝廷最要紧的是安抚蒙古各部。愉妃出自蒙古八旗，且又诞育皇子，那此时由她出面，便是最合适的。”
　　纯贵妃想了想，倒也点头，“你说的自然有理。”
　　“可是婉兮啊，我便是知道今年这个年头特殊，我却也还是更敢信得着你呢！愉妃终究这些年，在宫里也没主持过什么去，若将我跟她两个凑在一起去，怕是都比不上你一个人来操持更得力！”
　　婉兮便含笑道，“那我便再给姐姐举荐两个人——庆嫔和颖嫔。她们两个虽说是在嫔位上，不方便出来独当大任，可是给纯姐姐和愉妃当副手，还是当得的！”
　　“况且陆姐姐也是出自江南世家，与纯姐姐如出一辙；颖嫔则也是出自八旗蒙古，与愉妃本就亲近。再说陆姐姐还是愉妃那储秀宫里的人，平素有什么商量的，倒也方便……”
　　婉兮说着上前抱住纯贵妃的手臂，宛若撒娇一般轻轻摇着。
　　“再说纯姐姐怎会忘了，今年皇上便给了陆姐姐好几回试炼的机会去。纯姐姐又如何看不出皇上的心思来呢？那纯姐姐何不顺水推舟，干脆将这件事也带陆姐姐一起试炼了去呢？”
　　纯贵妃无奈，含笑望住婉兮。
　　“我不敢说自己明不明白皇上的心，但是我好歹多少还能懂一点你的心思——你在宫里这些年，与庆嫔最是相互扶持。你自是最想给庆嫔机会试炼的！”
　　婉兮便也含笑垂首，“那纯姐姐是答应小妹，还是不答应啊？”
　　纯贵妃无奈一笑，“你将话都说到了这个份儿上，我如何还能不答应？”
　　“再说我这些年与庆嫔也是越发亲厚，你有心扶持她，我如何就没有这样的心呢？便如你说，我们两个都是出自江南的汉女，便这一点已是足够。”
　　婉兮这才欢呼一声，“那我代我自己和陆姐姐，都要谢谢纯姐姐！”
　　。
　　好容易躲过了此事，婉兮接下来便为坤宁宫家宴上的装扮，颇为费了一番踌躇。
　　坤宁宫家宴这样的场合，六宫嫔妃自然都要费心装扮，以求明丽动人，在众人面前不输了阵仗去。
　　可是婉兮想的却是另外一回事：她该如何小心，才能不叫自己身子的事儿，在坤宁宫家宴上便叫人看出来。
　　她今年虽说已三十了，可是终究还是第一次遇喜，便是想藏着有喜的事儿去，怕有些细节也还是会下意识表现出来。
　　而坤宁宫家宴，是所有嫔妃、宗室福晋们济济一堂，人多眼杂，更是许许多多人都有过生育的经验，这便倘若她有半点的不小心，便不定多少人都能给看穿了呢。
　　衣裳倒是好选，她索性选了宽大的氅衣。反正这样的元旦家宴也是郑重的场合，穿着氅衣也不为过。
　　“说起这氅衣，还得感谢咱们皇后娘娘……”
　　婉兮立在穿衣镜前，将新上身儿的氅衣前后左右都照个清楚，以免露出痕迹来。
　　“从前便是咱们宫里的旗装，穿的都是窄幅小袖的款式。是皇后主子正位中宫之后，开始改良咱们宫里的旗装。更将氅衣放上大雅之堂，如今倒是不少宗室福晋也学着穿了起来。
　　女子旗装里的氅衣，左右皆有大开气儿，只能套在外头穿；氅衣前后幅片上皆有华丽反复的刺绣。这衣裳不甚符合大清肇始之处的简朴、拘谨的模样。
　　也是因为那拉氏在人到中年之后，有些发福，喜欢穿大开气儿、腰身松快的衣裳；
　　再者是因为皇帝登基二十年来，国力日渐强盛，便不管是宫内还是宫外，王公贵族们都开始喜欢起华丽之风来。
　　那拉氏本为满洲老姓的格格，对旗装自是最有研究。便是对满洲闺阁的“针绣”、“扎花”等满洲式样的刺绣也颇为擅长，于是那拉氏身为中宫皇后，便引领起了福晋们穿着氅衣的风气来。
　　既然是皇后引领起来的风气，婉兮便于坤宁宫家宴穿着，必定不会引人猜疑。
　　婉兮真正悬心的，其实是鞋。
　　。
　　便是在宫里，日常燕居的时候可以穿着平底鞋，可是坤宁宫家宴这样正式的场合，便怎么都得与氅衣搭配，穿花盆底或者马蹄底的高底旗鞋去。
　　以她现在这个月份，穿那样的七八寸高的旗鞋去，即便一个小磕碰便都是致命的。
　　婉兮左思右想，还是叫玉函准备平底鞋来。
　　家宴这天，她小心扶着玉蕤的手，踏进坤宁宫来，便想寻到座位上去老老实实坐着，什么也不管。
　　却不想刚迈进坤宁宫的门槛，忻嫔便含笑迎上来，屈膝行礼，便一眼瞄在婉兮脚上。
　　忻嫔便天真无邪地一笑，“姐姐今儿的头发梳得真好看，这妃子红的氅衣更是花绣隆重……可是令姐姐今儿怎么没穿旗鞋呀？”
　　婉兮便是悄然吸一口气，一双黑白分明的眼睛凝住忻嫔。
　　微凉。
　　忻嫔却早早就避开了婉兮，眸光流转而笑，“小妹倒记着，小妹刚怀六公主那会子，也是这样的坤宁宫家宴。小妹便没穿旗鞋，旁人都没留意，却被令姐姐给发现了……”
　　“兴许就是因为这个，小妹今儿冷不丁瞧见令姐姐没穿旗鞋来，这便是忍不住诧异了。”
　　忻嫔含笑垂首，用帕子掩了口。
　　“……难不成，令姐姐也跟小妹上回一样的缘故，竟是有了喜不成？”
　　。
　　婉兮悄然吸一口气，静静望住忻嫔。
　　忻嫔的神情里，分明带着讥诮；忻嫔方才说的那句话，倒不像是试探，更多的是讽刺。
　　婉兮反倒犯下心来，淡淡一笑。
　　“忻嫔妹妹就是年轻，记性可真好。都一年前的事儿了，我都忘了，忻嫔妹妹却原来将这样一个小细节还记得清清楚楚。”
　　婉兮说着含笑握住忻嫔的手，拉着她起身。
　　“……难不成忻嫔妹妹是记我的仇，这才念念不肯忘的不成？”
　　忻嫔面色一赧，连忙道，“令姐姐这是说的哪里话来？令姐姐方才也说了，小妹年轻。凭小妹这年纪，哪儿学得会把什么都往心里藏呢？”
　　忻嫔说着主动上前，就势挽住婉兮的手臂。
　　“便如小妹说喜欢令姐姐，从一进宫就喜欢跟令姐姐在一处……小妹便这一年多来，时时处处都尽数表现出来了呢。”
　　“甚至，便连令姐姐有时候不胜其扰，都有些不耐烦了，我竟然也没瞧出来，更没往心里去，依旧一门心思往令姐姐这儿来呢~”
　　婉兮便忍不住一声轻笑，“这么说来，忻嫔妹妹原来不是记我的仇，反倒是要提醒我，要记着忻嫔妹妹这么些主动的心意呢！”
　　忻嫔倒依旧笑得云淡风轻，“小妹其实也没这么想，总归咱们姐妹在后宫里年年岁岁地共处着，谁忘了点什么，本不要紧。终究是低头不见抬头见，咱们以后注定要永远生活在一处，每日都得相见呢。”
　　“姐姐便是不欢喜我从前每日去永寿宫里腻歪着姐姐，可也终究每日在皇后娘娘那请安也得碰见。”
　　忻嫔目光不着痕迹滑下，又落在婉兮的腹上，然后是脚上。
　　“以我与令姐姐的亲厚，便最知道令姐姐是循规蹈矩之人。今儿竟然不穿旗鞋，便总觉不可思议了呢。姐姐心底必定藏着秘密，可否与小妹说说？”

　　☆、第1966章　229、姻缘（六千字毕）

　　“秘密？”婉兮妙眸一转，“有啊。”
　　婉兮向忻嫔招手，唤她附耳过来。
　　忻嫔微微一怔，便也迈步上前，凑近婉兮。
　　婉兮轻声一笑，“……本不想叫人知道的，可是忻嫔妹妹既然这样想知道，我若不说，倒叫忻嫔妹妹寝食不安不是？”
　　忻嫔面色便是微微一变，抬手掩住口，尴尬地笑，“姐姐言重了。小妹虽说关心姐姐，可是姐姐又不是病了，小妹还不至于寝食难安。”
　　婉兮垂首笑笑，“忻嫔妹妹这样说，难不成是遗憾我今儿不是病了，也没什么大事儿？”
　　忻嫔尴尬不已，只得摆出天真无邪的模样，推着婉兮的手臂笑，“小妹一向笨嘴拙腮，在令姐姐的伶牙俐齿前唯有甘拜下风的份儿，令姐姐爷知道小妹只是关心姐姐……令姐姐便别欺负小妹啦！”
　　“我欺负你？”婉兮不由得举了帕子掩住嘴笑起来，“我一个内管领下出身的包衣，便在妃位爷还无子，我敢欺负妹妹这出身于镶黄旗的、且已诞下公主的高贵格格去？”
　　“这话也就忻嫔妹妹你敢说。只可惜，别说这后宫里，便是世上的人，都没敢相信的呢~”
　　忻嫔讪讪地咬住嘴唇，“……令姐姐不是承认是有秘密的么？令姐姐怎么兜了这么大一个圈子，还没说？”
　　婉兮便又笑得弯下了腰去。
　　“忻嫔妹妹可真有趣儿。明明我方才已经要说了，是妹妹你兜了个圈子否认‘寝食难安’一说去，这会子怎地又怪在我头上了？”
　　“话又说回来，我说不想告诉你，我方才又何必叫你附耳过来？”
　　婉兮认真打量忻嫔的耳朵。
　　“难不成忻嫔妹妹以为，我方才叫妹妹附耳过来，是为了咬妹妹的耳朵不成？”
　　忻嫔抬眸凝注婉兮，面上有些讪讪的，却并不服输。
　　“……若令姐姐要这样说，我倒觉着这话也没错啊。咬耳朵、咬耳朵，原本说悄悄话，就可以叫做‘咬耳朵’的嘛！”
　　忻嫔说着，亲热地推了婉兮两把。
　　“令姐姐就是想咬小妹的耳朵呢，小妹也等着令姐姐来咬！”
　　忻嫔的小动作，只是女子之间为表亲热而轻轻推搡。可是婉兮却笑不出来，忙小心地站稳住，玉蕤也上前用足了力气扶住了婉兮。
　　婉兮一双眸子便忍不住生起些凉意，盯住忻嫔去。
　　这动作在外人眼里必定是亲热，便是她摔倒了，人也只说忻嫔不小心罢了。
　　可是她自己清楚，方才这两把，虽然每一把的力道都不大，可是两把力气连在一处，若她穿了七八寸的旗鞋，这力道便足以把她推倒！
　　——刺探一个女子是否有喜，还有什么动作比这样的推搡更有效呢？
　　婉兮望住忻嫔，反倒笑容涌起，心下也更平静。
　　便从这一刻确认，忻嫔是一定对她的孩子怀有敌意的。在肚子显怀之前，将那些半明半暗里的敌人给挑明了，戳在阳光下，这总比要明里暗里防备的好。
　　便从忻嫔身上，她也越发确信自己暂时保密的决定，是对的。
　　。
　　婉兮便小心扶住玉蕤的手腕，含笑再招手。
　　忻嫔凑过来，婉兮便悄声道，“……大过年的，我们家乡有个习俗，叫‘踩小人’。忻嫔妹妹想啊，若穿着那‘寸子鞋”，踩小人怎么能踩得实诚？还是穿这样的平底鞋，才一脚一个准儿！”
　　婉兮含笑凝视忻嫔，“我原本还犹豫着，这宫里哪儿有小人啊，我到底要不要穿平底鞋来踩呢？可是今晚上瞧，我倒是穿对了！”
　　。
　　忻嫔眸子里便又是一片幽暗。
　　“令姐姐这又是说什么呢？”忻嫔抬眸静静望住婉兮的眼，“令姐姐终究说的是真的，还是假的？该不会是令姐姐其实还是不想告诉我，这便搪塞小妹呢吧？”
　　婉兮耸肩，“怎么，忻嫔妹妹家里没有过年穿新鞋新袜，以便‘踩小人”的习俗去？”
　　八旗又分京旗和驻防八旗。如婉兮和忻嫔他们都是京旗的，这生活习俗都是将满洲在关外的习俗，与京师本地的习俗结合而成的。不论是镶黄旗的正身，还是内务府旗下的，在这生活的习俗上，实则都相差不了多少。
　　忻嫔便讪讪地笑，“过年是有这个说法儿。只是，若小妹没记错，去年坤宁宫家宴，却没见令姐姐穿平底鞋啊。”
　　“那会子令姐姐不是还直说小妹没穿旗鞋，于礼数不合，云云。怎么令姐姐往年不踩小人，单赶上今年踩小人了？难不成令姐姐的意思是，今年宫里出了小人？”
　　忻嫔说着回眸瞟向众人。
　　“倒不知道令姐姐所认为的那个小人是谁？小妹忖着，这会子宫里多出来的‘小人儿’，便也只有皇后诞下的十三阿哥吧？！”
　　忻嫔说着笑起来，“难道令姐姐要踩的，是皇后娘娘诞下的第二位嫡子？”
　　。
　　玉蕤实在听不下去，生怕主子动气。
　　虽说玉蕤相信主子若论这些口舌之争，绝不会输给忻嫔。
　　只是主子这会子刚有孩子，这头三个月是最不该动气的时候儿。
　　玉蕤便忍不住笑了，朝忻嫔屈膝一礼，“奴才倒是记着，忻嫔主子的六公主也是与十三阿哥同一年下生，只早了五个月而已呢。”
　　“忻嫔主子若说‘小人儿’啊，那倒是六公主该排在十三阿哥前头。终究序齿如此，忻嫔主子说呢？”
　　。
　　忻嫔抬眸睨着玉蕤，便笑了。
　　“玉蕤姑娘如今越发有几分令姐姐的模样儿了。便连这会子说话的神态都像……只是玉蕤姑娘比令姐姐小了六七岁去呢。若令姐姐也能回到二十三四岁的年纪去，怕是要与玉蕤你更为相像。”
　　玉蕤一震，便要说话。
　　手却被婉兮紧紧攥住。
　　婉兮一边捏着玉蕤的手，一边含笑道，“人这一辈子，谁都年轻过，也谁都必定都有年老色衰的那一天。人啊，谁也别着急长大，同样地，谁也别奢望回到年轻的那会子去。”
　　婉兮静静盯住忻嫔。
　　“女人