农门小娘子-第33部分

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追究的？”
　　栓子心知大致也是这样了；　奶奶弄出大的事情来，他未尝不清楚；　本抱有一丝希望的，这丝丝希望在心里破了个粉碎。
　　既然这样他也不打算在这里久留：“我先走了啊，家里有事。”
　　这都晚饭的点了；　看栓子的模样，肯定是大清早出来，先去了大源县监牢里面看了奶奶，打听了一圈又跑到客栈找大伯；　大伯没找到好不容易才找到家里，他向来节省，看这模样也没带什么干粮，这不到了家里连口水都没喝；　又匆匆忙忙的走开了。四喜心里挺不是滋味；　知他除了刨坑翻地；　还能有什么事，想留他吃个饭，却不想他慌不择路的跑了出去，跟抱着茶盘瓜果的向氏撞了个满怀。
　　栓子定了定神，扶住向氏：“对不起啊，刚才我没看见，又撞着你了。”
　　向氏的表情也是奇怪，红着脸，羞怯的嗯了一声，还不待多说一句话，就看见栓子一阵风的跑到外面去了。
　　“家里咋进来人啦，谢叔没关紧门吗？”向氏朝栓子走过去的方向看着：“夫人，没事吧？”
　　“没关系了。”
　　刚刚听完向氏跟她说起她跟许家公子的事，又碰上栓子这么一遭，劳心比劳力可累多了，四喜觉得很乏力，在廊下倚着柱子歪着。事情越多，越觉得他在自己身边有多重要，她越发想他在身边了，也不知道他现在怎样，吃的饱吗，穿的暖吗，没有她在旁边，他是会觉得耳边少了聒噪，还是生活少了趣味呢？
　　“那是我娘家的哥哥，我们那里就是那样的，门没关，乡里乡亲就可以进来，回头跟谢叔刘婶说一声，下回他来直接请进来就是了。”
　　向氏看着门口发了会儿呆，问道：“匆匆忙忙的来了，为啥又这样走啦，你两吵架啦？”
　　四喜知道她没兄弟，自来羡慕家里有兄弟可以帮衬着的，也没太留意她的话，问道：“饭做好了吗？”
　　“哦，做好了，按你的吩咐，今天吃清淡些，就简简单单弄了两三个小菜，先去吃饭吧。”
　　＊＊＊
　　栓子是听说秦氏的案子要进入下一轮了，才来到这里求大伯和妹妹的。大清早他就出了门，从李家村赶到县衙牢房，给奶奶送了些吃的穿的，听她唠唠叨叨的诉了一会苦以后，又跑来大源镇找大伯，结果大伯没找到，又在四喜这里碰了个不小的钉子。
　　他心里的苦，只怕没人知道，从小到大，除了奶奶疼他这个大孙子，爹和娘几乎没有注意过他，雪娟比他嘴甜，毛蛋比他聪明，他只能勤快些、谨慎些，好叫爹娘能高看他一眼。
　　谁知道唯一一个疼他的奶奶，如今也落了大牢，为此，他一个大男人在监牢里面还跟着奶奶哭了一场。
　　想到这里四喜心里越发不是滋味，小时候的一幕幕闪过脑海，这个打小存在感极低的哥哥，第一次来求她，最后就这样跌跌撞撞着走了。
　　＊＊＊
　　过了正月十五，整个年就过完了，县太爷周敞定下了正月十六开棺，他亲自带着衙役、仵作、秦氏等人浩浩荡荡的来到李家村。
　　秦氏枯槁着一张脸，内心里却从未信过开一个三四十年前的棺材，能从里面查出来什么东西，即便是那具尸骨是李有胜的娘又怎样，即便是头上真有被砸过的痕迹又怎样，谁能证明就是她砸的呢，到时候抵死不认就是了。
　　此刻她尽量保持一种老年人的颓态，以便获得多一些的同情，无论是李家村的村民，还是过路的路人，很难去想象，这个六十来岁的老妇人身上背了两条人命。
　　此刻一旁的妇人啧啧评论着这个灰头土脸的老妇人，十几天监牢生活仿佛一天顶一年似的，让她老了十几岁。
　　乡下的妇人言道：不看罪状，她还真是一副惹人生怜的模样子啊！
　　后山围满了人，开棺验尸多大的事情，这就像在油锅里面下了一瓢水一样，让李家村瞬间炸开了锅。有好奇的，想看看一具白骨里面究竟能验出什么东西来；有看笑话的，眼瞅着李家最富生命力的家庭分崩离析，躲在后面不知道多乐；也有担惊受怕的，指天长叹，启别人祖坟这种事情干完了伤天理啊！
　　李家村从没这么热闹过，李有才苦着一张脸，自老娘进了监狱，他心里也没一天好过过。此刻他试探着去寻哥哥的脸，却见到李有胜一脸冰冷，并没有搭理他的意思。
　　这种动土的事情自然是看了黄历的，动人祖坟，在哪里都是了不得的大事，作为儿子的李有胜和老族长三太爷都没说什么，其他人自然也不敢多言。
　　李有胜的母亲周氏孤单单的一个人埋葬在后山，当年因为这女人是自杀而亡，没有进祖坟安葬，埋在靠近山脚下的一处地势低洼的地方，刚好这里背山望水，在风水学上来说是不可多得的一片宝地。
　　坟地孤零零的立在这里，远离祖坟，更远离人烟，三十多年来无人祭拜，李有胜也是找了许久，才找到这一处小土包，三十多年的风吹雨打让这个并不大明显的山头显得越发凄凉，几近成为平底。李有胜重新拢了拢坟头，除夕前后祭扫了一番，才叫这里看上去稍微像样一些。
　　人都到齐了，仵作开始验尸。首先按照流程祭拜，清土，开棺，验骨。
　　周氏是这个村里面少见的高个子妇人，按身长、性别判断，确实是周氏无疑。
　　仵作从尸骨头顶验出一个凹痕，说道：“凹痕呈圆形，无锋利的刮痕，应该是用圆石砸或者击打造成的。”
　　周敞问道：“有没有可能是在水中挣扎时刮到？”
　　仵作道：“按当时实情判断，水面有冰，但水中浮力大，即使撞击到冰块，也不会造成这么大的创伤，伤及到头骨，以至于有凹痕。”
　　周敞又问道：“既然头顶有这么大的伤痕，应该在头上可以见到鲜血——”说道这里，他自己都发现为何当时没有人看见头上的伤口，怀疑周氏的死因了。
　　仵作接着说道：“伤者受伤以后昏迷，被人丢进河水中溺死，因河水冲击，头顶上的伤口流出来的鲜血被水冲走。加上死者确实是被水溺死的，死状也符合溺死之态，村里的人先入为主的观点，以为周氏是因为丈夫在她怀孕时勾搭了别的女子，想不开，从而投河自尽，此事便不了了之。”
　　此处闭塞，如果不是有十足的疑点，受害者的家属是不会告官的，无论当时李建生知情与否，当时他草草了事，也没有继续追查下去。
　　其实那个时候秦氏并未怀孕，李有才也是两年以后才出生的，当时具体发生了什么，怕只有不肯开口的秦氏跟已经死了的周氏才清楚了。
　　秦氏冷笑：“就算她头顶有伤痕又怎样，谁能证明是我做的？尸体还能开口说话不成？”
　　她说的没错，当年的证人已经故去，能够证明她做过此事的人，都已经不在了。
　　＊＊＊
　　四喜站在栓子旁边，说道：“你看看，逝者已逝，生者若不为她们讨个公道出来，有如何对得起枉死的冤魂？”
　　栓子想说些什么来，嘴巴张了张，看着悲戚戚的大伯父，又不知道该说什么来，到底是该为年迈的奶奶求情，还是应该祈求大伯父的原谅，或者应该站在旁观者的角度来看，把杀人者绳之以法？
　　一边是亲伯父，一边是亲奶奶，栓子很为难。
　　＊＊＊
　　按现场初情判断，死者溺水而亡，兼头顶一处击打的伤痕，基本上可以判断李有胜所推断的事实经过符合验尸结果。
　　“娘，那个穿着戏服的人是干啥的？”
　　婆娘赶紧管好自己的娃，省的胡说八道的话让这位青天大老爷听到了，给人凭添不快：“小声点，那是县太爷，可不是戏台子上的戏子。”
　　那戏台子上的人也叫太爷，也有人拜他的呀？”
　　“那是唱戏！”婆娘压低了声音训斥孩子：“再胡说八道回家去。”
　　。。。。。。。。
　　周敞肆意享受着这种虚荣，站在田间地头审案的他高抬着头，又有官老爷的威风，又不失读书人的风骨。端端是个走进生活，走进人民群众的青天大老爷。
　　“秦氏，证据确凿，你还不快快招认罪行？”
　　秦氏木然抬头：“民妇不服，虽说民妇与她有过节，可你也不能证明她的死跟民妇有关！”
　　一面装着可怜，骨子里面却还是精于算计的，她料定只要咬死了不松口，县太爷也拿她没办法的。
　　这个秦氏果然是一块难啃的硬骨头，周敞暂时还没想到如何去应对秦氏的反驳。
　　“娘，娘，你看，那个骨头里面有啥呢！”最边上的小孩子眼尖，从一堆尸骨里面看见了什么。
　　“小孩子不懂事的，我带到后面去。”当娘的很快把孩子拉扯到人群后面去了，虽说死了这么多年了，煞气也小了，毕竟这是尸骨，离远点为妙。
　　周敞心念一动，喝令仵作：“仔仔细细的查，除了头骨，其他地方好好给我查清楚！”
　　听到县太爷的指示，仵作万不情愿的一边低下头来重新验，一边腹诽：到底是死了几十年的人了，你能从里面查出死因就不错了，还想找出杀人凶手那就是痴人说梦！
　　事实却打了仵作的脸，周敞亲自上前，仔仔细细的看了一遍尸骨，当看到尸骨右手之时，开了窍一般问道：“溺水之人手应当是怎样的？”
　　仵作稍一沉思，说道：“溺水之人在临死时会奋力挣扎，手应该是张开扯身边一切能扯到的东西。”
　　周敞指着周氏握紧的右手骨架问道：“为何她的右手握拳，难道她天生右手就是握着的？”
　　李有胜站在人群后面，高高的个子身后折出一道阴影出来，把神前的于氏照在阴影下方，于氏也是同样紧张，夫妇二人紧握着的手都冒出汗来。
　　仵作眼睛一亮，在周氏右手中翻找，果然在里面找到一个圆形耳环，擦干净一看，是一只圆形的黄金耳环。秦氏看见此物再也淡定不下来了，树皮一般的老脸变得煞白，她黑，这种惨烈的表情没有情意让外人察觉，但眼神出卖了她。
　　周敞从袖口掏出来个帕子，把耳环再次擦了擦，走到村民面前叫他们好生辨认，可否认得这个东西。金首饰，在乡间可是稀罕的不得了的物件，很快就有人认出来了：“这是秦婶子的，当年她来村里的时候带了一对，后面就不带了，敢情一对耳环少了一只！”
　　很快有人附和：“是她的，我也认出来了！”


第91章　
　　从一具三十七年前的尸骨里面找到了活人的东西；　这件事情有意思了。
　　死者在临死前还极力护着的；　必定是跟她死因相关的东西，看秦氏还怎么狡辩；　周敞眉峰一挑；　高声问围观者：“人命关天的大事；　你们都看好了，确定是否是秦氏之物？”
　　乡民们又犹豫了；　没人敢上前指认。
　　人就是这样，看热闹的时候都跟着起哄；　真正要她们承担责任的时候，却出现另一番景象来。
　　周敞心知指望不上这些看热闹的人；　大手一挥，怒道：“刚才分明还有人说多年前见到秦氏带过，要你们看清楚些；　各个都是这副模样，真是刁民！”
　　这群刁民面面相觑，不管太爷如何激他们，始终不肯出来作证。正当这时；　人群里面传来好听的声音，还是一个脆生生女子的声音：
　　“太爷，众位乡亲，我婆婆周氏临死前都要攥紧的这个物件；　必定是跟她的死因有重要联系的东西。”众人齐齐朝着声音看去；　说话的正是于氏：“金耳环在我们这里也算个稀罕物件；　秦氏丢了一只，另一只却不曾舍得扔。民妇在照顾秦氏时候，在她枕头里面见过，她用一块蓝色的帕子包着，藏在里面的。”
　　到底是金子打的耳环，妇人们一辈子都不见得能打上这样一对，当年即便是只剩下一只，秦氏也没舍得扔，她万万想不到会有这么一宗，这件沉睡了三十几年的物件会被于氏看见。
　　大人，这个东西必定是她趁我睡着的时候放在我枕头里面栽赃给我的！”秦氏脑门子转的飞快，趁着胸口那一口老血没喷出来前，先稳定住自己的情绪。
　　“你说是她放在你的枕头下的，你倒说说看，今天才开棺，她又如何能得知尸骨的手中攥着这样一个东西，难道她是地鼠，会打洞不成？”李有胜终于忍不住了，把秦氏抛出来的问题直接给她丢了回去。
　　李有胜多年来的积怨一旦迸发出来，达到了史无前例的程度，他心里头的那根刺如果不拔了，恐怕很难消减心里头的怨气。
　　＊＊＊
　　耳环自然是成双成对，相似程度极高的，周氏死的时候李有胜尚且在襁褓中，自然不知道秦氏的贴身物件，现场除了跟秦氏差不多大的婆娘，其他没人认识这对耳环。也是秦氏年轻时候张扬，若不是她带着一对金灿灿的耳环张扬，又宣称是李建生送的，旁的妇人又如何能一眼认出这对耳环就是秦氏的呢？
　　这样没脸没皮的狡辩也是够了，为了维护自己青天大老爷的光辉形象，还不便对着老妇动刑。周敞当了五年的父母官，没见过哪个案子审起来有这样曲折离奇的，想想今年吏部考核时自己或许能够利用此案脱颖而出，沉寂了四五年的热血伴随着胸口油迸发而出，周敞喝道：
　　“搜，派人去搜东西是否在这位夫人说的那处！”
　　“民妇冤枉啊！”秦氏跪地不起。
　　从未见过这样一个死了脸皮子的妇人，如果不是年纪大了，定要严刑拷打，看她招是不招，周敞道：“拎着这个妇人去，让她自己看看，是不是本官派人塞进去罪证冤枉她！”
　　衙役见状准备去提于氏，周敞叫他们气的发抖，指着秦氏道：“提她做什么，提这老妇啊，蠢货！”
　　真是被秦氏气的不行，审了无数场官司的周敞气的发抖。
　　＊＊＊
　　坟地离李家大院不远，不到半个时辰衙役又带着秦氏回来了，手里拿了一个蓝色的手帕子，是妇人们常用的款式，里面果然包着另外一只耳环，与周氏尸骨里死攥着的是同一对。
　　“秦氏，坟地的坟土几十年未曾动过，动的是旧土，谁有那么大的本事不动土，不开棺就神不知鬼不觉的把东西塞进尸骨手中。”
　　秦氏哆哆嗦嗦的看着继子：“是李有胜，是他，他恨我害死他娘，他要我的命。”
　　秦氏一不小心就把真心话说出口来，这话一出自己也吓的快尿裤子，忙道：“民妇中风才好，脑子里面糊涂的紧，刚才说错了话，李有胜一直觉得他娘的死是民妇间接害的，心有不甘，设下这么大的局来害我，大人我冤枉啊！”
　　周敞见秦氏说话的口气，淡定的态度，哪里像寻常乡妇，加上她设局陷害何海林的母亲的招数，可谓老谋深算，心中疑心四起，道：“把这老妇带去公堂，本官要好好审理此案，案件相关人等一并去县衙大堂！”
　　＊＊＊
　　办正经事的，看热闹的跟着浩浩荡荡的队伍去了城里，平常不允许跑出门的妇人们都跟着当家的去到城里看热闹。李家村出了这么大的事，为了警示家里不安分的婆娘们，汉子们也准许她们带着娃，去到公堂凑热闹太爷周敞也终于享受到一次青天大老爷的待遇，这个在家怕夫人，出门算不清兜里面到底有几文银子的男人，终归出了一把风头，在这些乡下人眼里，太爷是顶天的官，要像传说中的宋提刑一样审阴司，审鬼魂，还要为何东家的分家案沉冤得雪。
　　一时间好不热闹，伴随着乡民们的喝彩，围观者的鼓掌，下葬周氏时的鞭炮，周敞瞬间觉得自己的人生都得到了升华，读了那么多圣贤书，过了金榜题名时，也就是今天人生最放光彩。
　　秦氏黏了一样被押差赶着走，还是周敞量她年纪大了，生怕案子没审完就把她累死了，到时候满身功绩说不定要变成审死老妇人的罪过，恩准她坐在骡车上吹风。
　　骡车是李有胜雇的，载着三太爷，老寡妇贺氏，媳妇女儿一行人往县城去了。
　　这一堂意外的没有上一堂精彩，周敞喝哑了嗓子也没得到秦氏承认罪行，审到了下午，便偃旗息鼓退了堂。
　　四喜回到家已经是二更了，家里也不知道她什么时候回，菜热了一次又一次，热到发黄了不能吃，她也没有胃口，跟向氏交代了一声，便想回床躺着去了。
　　他不在家，一回到屋里才觉得格外冷清。
　　四喜又困，又累，又睡不着觉，心想要嘛找向氏吧，又怕向氏跟自己诉那许家公子的苦，她脑子乱的很，这会儿一点也不想想许家跟向氏的那点破事，至于跟刘婶吧，就更说不上什么话来了。
　　发了一会儿呆，就听见向氏在敲门了，她端了些清粥小菜的进来，见四喜有气无力的躺着，叹了口气道：“严公子走的时候便担心你会这样，说你这身子站不得久，坐不得久，久了就会腰酸背疼的，今天你出去的时候我就琢磨着可能会这样啦，果不其然。”
　　四喜闭着眼睛想，幸好还有个向氏在，否则整个屋子里面连个知心人都没有，刚才生的那些念头可真是对不住她，心里这样想着，便唤她进来了。
　　向氏把粥和菜放在一旁，问她是否要帮她按一下背，四喜“嗯”了一声，向氏便走了过来，过来替她按了按腰背和脊椎，约莫一刻钟的时间，果真没有那么疼了。
　　向氏说：“严公子走的时候再三交代了，你这腰背的不容易好，要我留意着你的神色，若是不好了，记得给你按一按。”
　　四喜叹了一口气，本来还有些埋怨，这会儿也都散去了，她抬了抬眼皮：“他倒是有心了，只可惜要走这么久，也不知道多久能回来。”
　　向氏知道她的心思，八成是想他了，又没有地方诉说，若是在自己面前提起来，反怕招起自己的心思来，所以也憋着不说。一直以来，她都认为四喜是个极能干的女人，刚刚成婚，丈夫就背井离乡的离去，自己一个人搭理这么大个家，加上家里还有这么多的事情，换做是她，肯定不知道该如何办才好了。
　　四喜歪着身子朝着床里头，向氏则坐在床下的踏板上，两个人左一句右一句的聊了起来。
　　原来向氏也是书香门第之家的出生，她的父亲是个秀才，在河岸镇做教书先生的，她与许公子还是自小的相识。
　　这许公子十岁进了学堂，就在她父亲门下读书，刚来那会儿穷的连件新衣都置不起，好在许生知书达理也很上进，甚得向家人的欢心，因两人关系好，就定了亲，自打那以后向先生也没有收取许生的束脩，一直让许生在他门下读到考中生员。
　　“最后呢，你嫁到许家受了这么多委屈，你父亲也没有上门讨个公道？”若是李有胜看见女儿在夫家受到这么大委屈，还不得找上门来，要么跟女婿理论一番，要么直接带走女儿，断容不得女儿受到这么大的委屈的。
　　“我爹爹。”听见向氏略有抽泣之声：“我爹爹早就不在了，其实当时他考中生员以后，许老太太就想悔婚来着，只是当时我两感情还很好，他又担心旁人说起这事会影响他科举，就这样勉勉强强嫁过来了。”
　　四喜心想，怕旁人说他才是真的吧，毕竟参加科考的人也需要一个好的名声。也真是服了她了，难道成亲前没有见过这个凶如恶煞一般的许老太太，一个想要省掉束脩才跟她在一起的许生，再者说婚姻又岂可是能勉强的？
　　许生当年贫困，若不是向先生免了他的学费让他常年在学堂上学，他又哪有机会考中生员，考举人，如今功名在身就这样看轻自己的夫人，这样的人早离早散也好。
　　说到许生，向氏未免又难过一番，事情才过去短短一个月，于她来说日日都是煎熬，她只恨不能早些与许生和离，此生再无瓜葛。
　　四喜想劝她一番，又不知道从哪里下口，轻声宽慰她一番，才下床喝了粥，喝碗粥向氏劝她沐浴完再睡，原来洗澡水早就准备好了，四喜不由得心叹，这样好的一个女子，许生放弃了她，恐怕此生再难有这样的佳妇相伴了，心念一转说道：“向姐姐，你这样的可心人儿，哪怕找不到好的人家，改天我亲自上门去与那许生说，定要他签了和离书给你。”


第92章　
　　本以为秦氏的案子要审上许久；　谁知道还没过几天她就自己招了；　包括当年李有胜的母亲周氏是如何被她杀死的，她又是如何联合何家的人逼死何海林的母亲；　那个可怜的寡妇的。
　　周敞对此怒不可遏；　充分表现出一个英明的县太爷对于平民百姓的爱护之情；　秦氏被判秋后处斩不说，也将何家当年被人瓜分的土地判回给了何海林；　于是那个年前站在镇上卖菜的少年，如今又成了李家村一带最大的地主。
　　秦氏的罪行远不止于此；　她本是一个大户人家的丫鬟，爬了主人的床；　却连个通房丫头都没混上，被当家主母给赶了出去，路上遇到李建生；　于是想出一个计策来，迷晕了李建生，谎称肚子里面有了他的孩子，死皮赖脸跟着李建生来到李家村。
　　李建生也是后来才知道秦氏根本没有怀什么孩子；　知道这一切的时候也晚了，那个时候周氏也死了，秦氏闹着要死要活的，这个没有主意的人；　也害怕一辈子无妻；　任命搬的娶了秦氏回家；　其后没过多久，李建生也死了。
　　李建生死之前求了老族长一定要保住李有胜身世之谜，务必让这两兄弟不要相残，也不知道当年他是否真的知道周氏的死因，总之逝者已往，一切如过眼云烟般皆散去了。
　　判处秦氏死刑的判决已经上交刑部复核，能否在秋天判下来还不一定，若是过了死刑执行的时间，还得再等上一年，这些都是后话。
　　李有才失去了那五亩地，也就失去了在李家村生存的根本，如今家里最值钱的东西应当是孙氏在城里买的那套宅子，夫妇两人左右在村里也是呆不下去了，便带着半傻的雪娟和正在读书的毛蛋去了城里。
　　至于栓子，在这个案子结束，爹娘去了城里，自己也没有土地的情况下，破天荒的找到了四喜，要求在客栈谋个事情做。见到栓子来，四喜自然是高兴的，想到栓子对于做酒有些研究，便留他在家里跟着于氏学酿高粱酒，栓子也对此极有天赋，于氏对他也是夸个不停，这酒做好需要五十天左右的时间，待入了坛，事情也就差不多了。
　　看见客栈那边的人手请的也是差不多了，四喜身边又有栓子这样的亲人在侧，李有胜夫妇如今最放心不下的就是大丫肚子里的孩子，和四喜那个出去了一个多月还没见回来的丈夫。
　　私底下，于氏也不知道叨叨了多少回。女婿成亲前看着多本份可靠一个人，为何一成亲了就走，这一走还走了那么久，连个信都没带回来。
　　她其实不知道，隐藏在四喜平静的面容底下的波澜，不等她心急，其实四喜早就按捺不住自己忐忑的心情了。
　　＊＊＊
　　这件事情完结以后，全家人心中即放宽了下来，李有胜兄弟恐怕再也没有和好的可能。在李有才心中，这个哥哥心思深沉，处心积虑，隐忍许久，无非就是要把继母一耙子打到死而已。秦氏此人心肠狠毒，也是罪有应得，却让她这辈子躲了一辈子，到暮年才得到应有的惩罚。
　　做完这些，四喜准备去找找许家相公，帮向氏处理和离一事，随着时间的推移，向氏再也不像刚来家中的时一提起这件事情就哭哭啼啼个没休，渐渐到提起这个人犹如陌生人一般。四喜想，两个人的感情若是有，向氏冷静下来以后定然还是想回去的，既然她提到许家一家人，连个伤心都没有了，两人的感情也走到了终点。
　　只是许家相公最近在书院读书，并不在家，只能等他放假回家再提这件事情了。
　　＊＊＊
　　到了二月，河岸镇的人过来又多了起来，朝廷已经开始在这里清理河道，于是来了不少人，来来往往都经过这里，客栈也如先前预想一样，早早的开了起来。
　　开张这天，预想不到的喜庆。李有胜觉得自己家的一堆破事需要些喜庆的事情来缓和一下子，于是把客栈的开业办的红红火火的，鞭炮声响了足足五里地，噼里啪啦的一阵好不热闹。
　　自严恒走了以后，秦氏的判决又下来了，两房的人如今是彻底断了往来，即便以前并不大喜欢这个奶奶，但是打烂骨头连着筋，多多少少也影响到大家的心情。结束完这个案子，李有胜索性辞了县尉的职务，把三丫交给自己，要带着于氏出去云游四方了。
　　周敞接到李有胜的辞呈还颇感意外，这个乡下汉子竟然还没上任，就把八品县尉给辞了，他到底有多好的去处？一想想，或许这乡汉还真有好去处，他可是亲眼见到乡汉的女儿跟永王殿下的亲昵，弄不好乡汉利用女儿巴结上了永王殿下，另寻好去处了。
　　于是不再挽留，一方面遗憾失去巴结永王殿下的机会，一方面又暗自盯着当日跟永王殿下亲昵的那位女子，看看她留在河岸镇究竟做什么，究竟是什么身份，是殿下的小妾还是外室。
　　经一打听才得知，这女子竟然是永王殿下八抬大轿娶进门的媳妇，四乡八邻都知道河岸镇上新来了一家人，男人高大英俊，身边的小妇人样貌美艳，两人像是从画里走出来的人一样好看，只是这严公子好一阵子不见了，只见到小妇人偶尔外出，形单影只。
　　周敞越发坚定了永王殿下在此地养了个外室的做法，皇族成婚，正经来说是要上宗族正式记载的，殿下也是高招，在此地大模大样把人家姑娘娶了，一转身便以“办事”为由回了京城，神不知鬼不觉的两地置家。
　　即便是外室，周敞也绝不敢得罪，更不敢小瞧李有胜了。
　　＊＊＊
　　四喜不免好一阵郁闷，这一对父母可真是绝了，女儿这边的事业刚刚开始，他们不帮忙也罢，还把妹妹丢在这里，说走就走。
　　临行前于氏来看她，眼里都是不舍，说了好些话，四喜大概明白父母出这一趟远门不简单，涉及到内里的事情不能开诚布公的说出来，但是父母爱子女之心昭昭，即便不挂在嘴上，也是能有体会到的。
　　还来不及体会父母离家的伤感，很快就被身边的人弄晕了脑壳子。
　　客栈里面请了个老妈子负责浣洗，两个小厮以供使唤，又有一个厨子，并厨房及打杂的老妈子。
　　开一个客栈可不是卖酱菜卖咸菜卖竹器蔑货，人多了事情自然也多，她一面操心着客栈的生意不好，另一面还得操心着客栈里面的人会不会砰起来，时间久了，老毛病不免又犯了，整天腰酸背痛的。这些事情都发生在严恒不在的时候，她满心怨念的在想，也不知道客栈的生意能否维持这一大群人的开支，偏生自己身边没个知心能出主意的，日子过的怎会这般艰难。
　　晚上客栈打烊了，四喜一个人形单影只的回家，不由得想起初时两人成婚那几日，他日日相伴着，讲话亦是轻声细语，走路都生怕自己一不小心给扭到了。