绮罗香-第31部分

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嘴角带了笑，忙讨好道：“你要是喜欢，我再让人多买些桃花给你做这香粉。”
　　两人情意绵绵，一时间轻言细语，哪里能说得尽。刘胤和绮罗相望而笑，绮罗指了指箭楼内的一扇小门，示意偷偷出去。
　　“这些已经够使了。”如意面上发红，把瓶子收好，又道，“你给阿姊的五石散也十分好，我阿姊现在一日都不能断。”
　　听到这话，刘胤猛地止步，绮罗低声道：“怎么了？”刘胤目色中转过一丝不明的意味，却是止步凝听外面的对话。
　　窗外的晋王含混了两句，好似并不想多说这个话题。如意忽然惊道：“呀，这里还有箭楼，要是里面有人怎么办，咱们说话可不都被人听了去。”
　　绮罗大是头痛头疼，这位姑奶奶这时才想到里面会有人吗？偏生刘胤刚才又突然站着不走了，如果真被他俩进来撞破，可有些尴尬。外面晋王却道：“这里偏僻的紧，不会有人的，天色晚了我先送你回去，不然你姐姐该着急了。”如意果然很听他的话，两人相携远去，背影渐渐不见。绮罗这才松了口气，吐舌笑道：“幸好晋王不太仔细。”刘胤显然有心事，他向外望了望却道：“你先沿着小路回去，现在天色黯了，不会有人知道。”绮罗虽然有些失望，仍是顺从地答应了。
　　一路回了房中，所幸一个人也没遇到。绮罗提心吊胆地回去换过新的衣衫，又重新打水束好发，这才平静许多。她刚打开房门，便见如意沿着玉阶从西边过来，一张俏脸亦是红扑扑的。两人相见都有几分尴尬，绮罗忍笑向她行礼问安。如意却很有些不自然道：“刚才阿姊叫我过去说话。”绮罗不答话，只抿嘴笑着。如意循着她的目光低头，一眼便看到自己裙裾上沾有苔泥，越发窘迫万分。
　　幸好此时芙蓉过来，对如意行过礼，却是板着脸对绮罗道：“娘娘要用晚膳了，长御还不进殿伺候。”绮罗也不吱声，微一整仪容便进了长秋殿。
　　如意呆呆地站在殿外，一张脸尤自在发烧，却听芙蓉在身旁望着绮罗的背影冷笑道：“大逆罪人使过的人，就算是长御又有什么好得意的。”如意听不过去，训斥她道：“莫忘了你姑姑也是先前卜氏的丫鬟，以后休要说这样的言语。”芙蓉顿时涨红了脸，喃喃说不出话来。明明下午还见着如意与绮罗拌了嘴，怎么这么快便和好了？她心里这般想，面上自然便带出了愤愤的神情，只是不敢当面顶撞如意。
　　如意将她神情看在眼里，冷声道：“宫有宫规，你口出狂悖犯上之言徧该自罚，按宫规当作何？”旁边自有看热闹的宫人平日里就看芙蓉不惯的，忙添口道：“该掌嘴二十。若不领的，便交由掖庭令吴黄门那儿去受廷杖。”芙蓉吓得魂飞魄散，忙道：“奴婢甘愿领罚。”她忍辱当众自掴了几个耳光，心中兀自恨得咬牙。
　　夜里芙蓉去见了姑母宋良人，宋良人倒很欢喜，抱着小公主迎了出来，又让人端茶。却是最粗糙的茶渣末冲成的劣茶，水也是半温的。芙蓉如今在长秋殿侍候，起居饮食倒比普通公侯人家更精致些，如何瞧得上这粗茶，她不动声色地将茶盏往外推了推，只对着宋良人哭说了今日受辱之事。
　　宋良人的目光从她指尖略过，闪过一丝失望，隔片刻叹气道：“如意姑娘是太妃娘娘的胞妹，你当着她乱说作甚，仔细传到太妃耳里，你连这点好不容易挣来的体面也没了。绮罗的事你又知道多少，以后莫要惹她。”
　　芙蓉恨得咬牙切齿：“如意姑娘我是惹不起的，她和太妃一母同胞，当面顶撞太妃也不过只挨了几句数落。可呼延绮罗又有什么了不起，不过是个来历不明的村姑罢了，竟成了长秋殿的正经主事了，姑母你当日在时，她可敢在你面前招摇？”她越想越是愤恨，又道，“姑母，你快将呼延绮罗与废后从前的事说给我听几桩，好让我出出这口恶气。”
　　宋良人静静听完芙蓉的话，凝目望她：“你打听她与废后的事，是要说给陈太妃听？”她双眸黑而极亮，仿佛能洞人心底。芙蓉被她目光所迫，有些狼狈地低下头，不说话便是承认。宋良人心下越发失望，淡淡地道：“提起旧事固然能激怒太妃，但也会牵扯更多人。”陈太妃与卜后有不共戴天之仇，芙蓉想用卜后激怒陈太妃，却忘了真清算起来，宋良人第一个便逃不掉。
　　也许她并非忘了，宋良人失势以来，尝遍世情冷暖，她的侄女平步青云而入长秋殿，数月竟未来看她一眼，这唯一的一次，也不过还有别的目的。芙蓉想为自己辩解几句，仓促道：“姑母，如今太后最烦恼的便是如意姑娘与南阳王的婚事，侄女瞧着那绮罗倒似是个阻碍。你若将从前的事说给我，便是在太妃面前立功，姑母也可以得脸些。”
　　说话间，小公主忽的忽地哭闹了起来。宋良人拍了拍公主，好不容易将小公主哄睡了，这才对芙蓉道：“姑母老了，早没了这分争斗心。从前也是为了你，只盼你出息，替你弟弟妹妹们挣口饭吃。你如今飞黄腾达，以后姑母再也不能成你倚靠，你也少来看我这老婆子，省的阻了你的前程。”却是说的绝无转圜余地，她轻轻将那茶盏端起来，神情自若地饮了一口，如饮琼浆玉液。
　　芙蓉如何甘心，死死地抓住宋良人的手，哀声哭道：“姑母，连你都不帮芙蓉，侄女还能求谁。”她声音本就宛转，此时哭起来越发催人肝肠，而抹得精致的脂粉此时被泪水冲得横一道竖一道的，少了几分平日里的尖刻，倒显出了可怜相来。宋良人微微一挣，便任她握住了自己的手，她心里一软，忽地想起早逝的兄嫂，长兄家生了姐弟三个，芙蓉是最大的，生的模样俊俏性子也拔尖儿要强，从小也是爷娘放在手心里疼爱的，到后来兵乱时兄嫂死了，芙蓉进了南阳王府，就靠做奴仆的一点微薄月钱养活了几个弟妹。也莫怪这孩子自私尖刻，若无这点势利眼，哪能容她活到今日。自己送她入宫，原也打算为她挣个前程出来。当日之事不成，却也是怪绮罗从中多事阻挠。
　　想到此，宋良人便低声道：“罢了，我只与你说一桩事，以后多的事莫来找我了。”
　　芙蓉双眸发亮，添几分颜色，道：“姑母快说。”
　　“先帝的寝殿中，原是有一个木匣子的，那时候先帝情根深种，曾从南边找了人来打听当年的事，我当时就在卜娘娘身边伺候，却是听到了几句的……”宋良人轻声细语，娓娓道来往事。暗夜中，只见偏僻的静室内点点烛光随风摇曳，好似天际的一抹微光。
　　这年三月，石勒嫡孙石宣在洛阳称帝，改年号延熙。　短短数月之间，洛阳却出了几件不起眼的事。第一件便是石宣登基后第三日，悄悄把他的舅父程遐从黎阳太守调任入京为三公之首的太尉。紧接着五日后，国师佛图澄上疏自陈双目有疾，不能事君，自请闭关在永宁寺中修行。石宣也未有挽留，大笔一挥便是准了。
　　至此从石勒入洛阳开始修建的永宁寺香火鼎盛二十载，一朝山门关闭，僧侣尽皆驱散，许多信男善女闻讯闻信赶来，在寺前跪拜哭泣，倒是热闹了好几日。冉闵奉命给永宁寺送了些粮俸，从寺里出来后，却顺路转进了百井坊。
　　临街有家酒肆，冉闵推门而入时，只见一个紫衣少女坐在临窗的一张木桌前，面前有两壶酒，一大盆铜锅煮羊肉，铜锅燃着热腾腾的炭火，煮得羊汤沸腾，香味四溢。可那少女显然有些心不在焉，手中的筷箸有一下没一下地敲着铜锅壁，目光散漫地望着远处。
　　冉闵与她是熟识的，捡了她对面坐下，顺着她的目光向外瞧去，笑道：“在瞧什么。”那少女回过头来，眸子里光彩熠熠，呖声道：“小冉哥，你来啦。”这少女正是郑樱桃。
　　冉闵心头一热，面上不自觉地带了三分赧意，好在他生得黑，倒也看不出来：“既是你送信约我，我能不来吗？”
　　“小冉哥。”樱桃眼眶顿时红了，哽咽地唤了一声，却不言语。冉闵心下有些焦急，望着她追问道：“到底怎么了？难道是谁欺负了你？”见她不说话，他越发急道：“你休要怕，虽然霖夫人害了中山王，但你救过小世子，在我们王爷心里你是大功臣一个。只要你愿意，我就去求王爷，风风光光娶了你，虽说没有多少荣华富贵，却也决计不让你吃亏。”
　　“小冉哥，你的心意我都明白……”樱桃慌忙截住他的话，泪水顿时涌了出来，却又抽噎着哭个不住了。她本是个倔强性子，事事都掐尖的紧，平时少有服软的时候，此时见她这般，冉闵被她哭得心慌意乱，问道：“你别哭啊，有你小冉哥在，有什么事解决不了？”樱桃伏在他肩头哭个不休，沾惹得他肩上衣襟湿了一大片，他轻轻拍了拍她的肩膀，又道：“我虽然没了爹娘，家里只有玉琪妹子一个，但她也是很喜欢你的，我们冉家断断不会亏待你。”
　　樱桃猛地抬起头来，一双美丽的星眸中饱含着泪水，长长的睫毛似蝶翅扑闪，可她却道：“小冉哥，我不是这个意思，我只是……我只是……”
　　“只是什么？”
　　“我想入宫去……”樱桃话一出口，便低下了头，双肩微微耸动，样子可怜极了。冉闵身子微僵，手慢慢收了回来，目光平视着面前的铜锅，只觉一颗心好似也在锅中沸了七八遍：“你好不容易才从宫里出来，又想入宫去做什么？”樱桃面如红霞，声似蚊呐蚋：“我过去与陛下有缘，这次陛下登基，我若入宫去，也许能……”
　　冉闵顿时了然，慢慢地道：“这事我恐怕帮不上你，我位低言轻，没有手眼通天的本事，这事你得去求王爷，或是国师。”
　　“我身份地位，与王爷和国师也不熟识……”她略有迟疑，忽然双膝一软，跪倒在地，拉住了他的衣袍，哀哀哭泣道，“小冉哥，求你帮帮我，如若再不能成，我便死了这条心。”
　　冉闵心底凉透，夹了一筷子羊肉，在面前的葱姜水中略涮了涮，慢慢放入口中咀嚼了片刻，平日里吃起来极香滑嫩鲜的炙煮，今日倒觉得如觉蜡味。他想了想，缓缓开口道：“若是这次还不能成呢？”
　　樱桃粉颊一红，头垂得越发低，却不言语。
　　这便是答案了。冉闵何等聪慧之人，一眼便瞧破了她内心最隐蔽的那层想法，虽然齿冷却不忍揭破，只站起了身来。见他要走，樱桃有些慌了，仰头道：“小冉哥，你要走？”
　　冉闵一低头，正对上她那双点漆般的星眸，她仰着面，左颊上的梨涡便浅了些，往常含着的笑意此时都敛了，只摇曳出一丝楚楚可怜的神色，却如霁月清辉，映衬着衣上紫色鸢尾都失了颜色。到底是魂牵梦萦的人，他哪里狠得下心来，足下一顿，丢下一句话：“我回去安排安排，你听我的消息便是了。”
　　樱桃含泪睁大双眼，怔怔地看向冉闵：“小冉哥，你答应帮我了？”她何等聪明灵秀，怎会不知他的所指。冉闵避而不答，只道：“我能力有限，只能略作安排，但之后的事，你可要想明白了。”樱桃偏过头去，沉默了一瞬，忽的忽地好似下定决心一般，缓缓地道：“我早已想明白了。”
　　冉闵垂头看她，心底无声地叹了口气，慢慢地道：“你若真决意如此，我也可帮你这次。今日我就让人送你去一个地方。”
　　隔不了几日，有两抬小轿从永宁寺佛塔后的小门一路抬进了隔街的中山王府，那前一抬轿子里端坐着的，正是自称有目疾的佛图澄。
　　此时佛图澄下了轿子，双目炯炯有神地先环视了一下庭院，满意地抚了抚长须，笑道：“此处甚好，还是中山王最知老衲心意。”来接他的人正是石虎身边最得力的部将郭殷，他人如其名，待人周到热情，正是银胄铁骑中跟随石虎最为有功的八骑之首。此时他满面堆笑，对佛图澄道：“国师请随末将来，中山王在禅室中静候国师多时了。”他目光瞥见后面一顶小轿，略有疑惑道：“这里面是？”
　　说话间，便有个窈窕女子姗姗从轿中走出，却是鹅蛋脸儿杏眼粉颊的一位美人。她见了郭殷也不行礼，只婷婷立在园中，便是站在那里就如一枝兰花一般，一时吸引了众人的目光。郭殷猜不出她的来历，便向佛图澄望去。佛图澄哈哈大笑道：“郭将军勿要多心，此女乃佛前虔心供奉的信女，老衲瞧她有佛缘，便收她做个俗家弟子。”郭殷点头道：“也好，那这位姑娘……”他一迟疑，看向那女子，却听她脆声道：“我叫樱桃。”
　　“就请樱桃姑娘去暖阁暂先安歇。”郭殷在中山王府极得威望，便使人为她引路，谁知樱桃摆手道：“我识得道路。”郭殷微微诧异，却见她果然轻车熟路，自是往暖阁方向去了，一时间他倒有些摸不着头脑。
　　佛图澄入了暖阁，便见石虎却是换了汉人的宽襟衣袍端坐在正中，不由得高声赞道：“王爷好生风雅。”石虎无奈摇头：“当今圣上喜好文咏，又说汉装阔雅有上古遗风，让我等都着此上朝。”郭殷跟随其后，却笑道：“雅虽是雅致，上马弯弓哪有胡服便宜？”佛图澄在右侧软榻坐定，笑叹道：“少年天子，难免多些少年心性。喜猜忌，也是自然。”昔日石勒在时，并无许多繁规冗俗，胡人冠喜佩刀，入宫上朝亦不离身。可自从换了汉装，却连佩剑弯刀一律都卸了，入宫时专有黄门搜查。
　　石虎嘴角划过一抹讥讽：“小子无见识。”
　　正此时有小童送茶上来，郭殷见他们事议机密，便赶紧闭好门窗退了出去。佛图澄接过茶乐呵呵地尝了一口，说道：“昔日先帝在时，曾说今世非承平，不可专以文业教也。”石虎双目一闪：“先帝果真如此说？”
　　“自是当真，”佛图澄笑道，“那日永宁寺壁画完工，陛下携中书令徐光、车骑将军夔安去看，那日正巧国舅程遐也在，以壁画上卧冰求鲤之事称赞太孙仁孝温恭，彩衣娱亲不输古人。当日先帝听了几位大人对太孙的称赞，却说了那一番话。”
　　石虎眸中闪过一丝不甘，叹道：“今上实不肖先帝，如何守得住基业？”
　　“那日程大人也有这样的担忧，”佛图澄语出惊人，缓缓地道，“当日陛下话音落了，程大人便道‘中山王雄暴多诈，陛下一旦不讳，臣恐社稷必危，宜渐夺中山威权，使太孙早参朝政’。”
　　石虎暴怒而起：“当日秦、赵二王都在，他们对太孙虎视眈眈不利已久，这程老贼却只进孤的谗言？”
　　“何止程邃大人，连徐大人也道‘中山王勇武权智，群臣莫有及者’。”佛图澄抚须而笑，仿佛在说一件平常事。
　　石虎盛怒之下忽而冷静下来：“既是群臣密议，国师如何得知？”
　　“老衲虽不在阁内，但永宁寺的哑仆都在。”佛图澄笑而望他，目中似有波澜，“大王若不信老衲所言，可去问车骑将军夔安，当日他也在场。”
　　石虎已信了九分，他起身在房内疾行兜了几圈，眉间浮现恼色：“小人竟敢害孤。”他微顿了顿，又问道，“先帝怎么说？”
　　“先帝说，如今天下为未平，兵难未已，太孙冲幼之龄，需有强辅。季龙是朕的左膀右臂，亲同子弟，这才委以伊霍重任，哪里像爱卿们说的这样？倒是爱卿身为帝舅，日后辅佐幼主之时，不得擅权。先帝这席话说的可谓是疾言厉色，当时几位大人都跪在阶下，汗如雨下不敢抬手。”
　　石虎听罢，怔然片刻，叹道：“叔父到底信我。”虽是今日才听说当年事，他仍觉惊心动魄，若当日石勒真听了徐、程之言，那今日恐怕他坟头的草都寸高了。
　　佛图澄摇头叹道：“人无伤虎意，虎有害人心。陛下当时虽这样说，但程遐大人并不肯作罢，直到陛下出永宁塔时，还大声道‘陛下不闻魏帝信赖司马懿父子，反遭鼎祚沦移，陛下若不除中山，臣已见社稷不复血食矣！’”
　　石虎闻言牙齿咬得咯咯作响：“他们实在欺人太甚！幸好叔父未曾信他们。”却见佛图澄笑而不语，石虎忽然觉醒：“这是何时之事？”
　　佛图澄屈指而算：“约是前岁元节之前。”
　　石虎蓦然不语，面如死灰。半月后那一顿银鞭赏赐下来，抽得他众叛亲离，想不到竟都源于此。他面上涌起一股血气，竟有几分狰狞之色，怒道：“此仇不报，孤誓不为人！”
　　佛图澄一眼望穿他心底，忽而笑道：“大王可想知您的命格？”石虎愫然而惊，低声报出自己的生辰八字。却见佛图澄屈指闭目，半晌道：“大王命格贵极，金木俱旺，如今还是潜龙于渊，一朝飞龙在天，此命更要贵不可及。”
　　已然位极人臣，再贵不可及那边是……石虎眸光一闪，正色道：“国师噤声。”
　　佛图澄淡笑：“程徐二两人逆天而行，妄图阻断龙气，自遭天谴。”此语却越发露骨。石虎将信将疑，面露尴尬之色，低声道：“时也，命也。如今陛下已登基，孤不再做此想。”语中却有憾意。佛图澄苍声大笑，“大王天命所系，日后大王若不能荣登大宝，便剐了老衲这双眸子去。”
　　石虎望定了他：“请国师指点，孤如今该做些什么？”佛图澄抬眼又闭眼：“时机未到，大王无需心急。”他顿了顿又道：“老衲安排一个人去了长安，日后也许能为大王所用。”
　　“是何人？”石虎疑问道。佛图澄凑近石虎耳边，小声地说了几句，石虎将信将疑：“此人无赖出身，可堪重用？”
　　“能用与否，全在天王如何去用了。”
　　石虎沉吟道：“此事到不着急，先按大师的安排便是了。”
　　佛图澄见他并不全信自己，不由心中冷笑，又道：“三日后陛下将临府上，王爷还需早安排好接驾事宜为上。”石虎愫然而惊：“此话当真，孤怎全然没有听到消息。”佛图澄笑道：“这便是当今圣上的厉害之处了。”

29。庆宫春
　　中山王府自失火后，依原样又重修了一座王府，规模何止数倍于从前，可殿阁楼台布置如旧，若是故人来访，自是能寻出几分不寻常。众人已得了旨意，中山王石虎早已携了部从在门外跪候，此时天气刚刚转热，一到中午蝉鸣不止，更惹暑意。众人身着厚重汉装，在门外跪的久了，便觉汗湿重衣，偏生天子面前不得失仪，众人跪的着纹丝不动，内心却早已叫苦不迭。
　　不知疲惫的蝉鸣声忽的忽地晏了，却是礼乐齐鸣。众人心头一震，不约而同地低下头去，却觉面前尘土飞扬，竟是仪仗在府门外停驻了。
　　石宣登基后还是第一次来中山王府，虽是简服出行，仍旧带了侍从校尉，此时他下了御辇，却是握住了跪在最前的石虎的手，笑道：“叔父乃国之柱石，不须多礼。”石虎顺势而起，竟笑道：“老臣年老力衰，是跪不得了。”石宣身后的校尉们人人面露异色，偏偏石宣似是毫无察觉，俯身抱起了一旁的一个两三岁的孩童，笑道：“这是璲儿吧，如今已这样大了。”
　　石璲今年已有两岁半了，正是咿呀学语童言无忌之时，他一壁一边咬着白胖的手指，一壁一边好奇地打量着石宣，忽然伸手去揭石宣面上的金面具，口中咯咯笑道：“驾……驾……”
　　虽是无知孩童，但天子如何能受辱？石宣身后的侍从臣子激愤万分，而带石璲的乳娘亦吓得面色煞白，连声道：“奴婢死罪，奴婢死罪。”石虎亦厉声呵斥道：“璲儿，不得无礼。”口中说的虽严厉，可一双鹰般的眸子却是紧盯着儿子的，唯恐有半点闪失。石宣瞧在眼里，淡淡一笑便将石璲递还给她的乳娘，拿出帕子擦了擦面上的唾沫：“稚子无知，虎叔何必放在心上。”石虎又厉声训斥了那战战兢兢的乳娘几句，这才回头说道：“多谢陛下宽宏。”
　　众人进了中山王府，便先向正堂而去，里面早已备好席面，俱是丰美佳肴，鹭鸶饼、日月柱、荔枝肉、天喜黄芽……一时琳琅满目，也不一一数尽。宫中内侍先拿银箸每样都一一尝过，这才点头。
　　樱桃坐在厢房中枯等了一炷香，眼见着茶盏见底，也无人来招呼，便起身四处走动，一眼却瞥见厢房的案台上浮灰堆积，却有几本册页散落其中，页角泛黄，隐约露出几个熟悉而隽秀的字来。她正待拿起细看，忽听外面门杼轻响，她心中又惊又喜，赶忙垂首而立，半晌却不闻人声。她抬头看时，只见佛图澄站在面前，一抹失望之色便无法隐藏：“怎会是大师？”
　　佛图澄眸光一闪：“你可想好了？”樱桃低头不语。佛图澄微微皱眉，不悦道：“修行在个人，小冉将军为你作保，老衲已将你引入门中，你何必还做他想？”
　　樱桃声音里带了哽咽：“到底与当今圣上有缘，让我怎能甘愿，只求大师今日帮我了结这一痴愿。”佛图澄长叹道：“罢了，痴儿。合该你命中有次波折，本是九天金凤的贵命，偏要做只扑灯投火的飞蛾，帮你也无不可，只是日后休要后悔。”樱桃大喜过望，擦泪道：“奴婢肝脑涂地，也难报答大师的深恩。”
　　佛图澄叹息而出，不久便有宫娥来引樱桃去内室，先换了中山王府的侍婢衣裙，那宫娥又要为她簪发，樱桃摇头道：“不须了。”她这一头长发乌黑油亮，最是自得，便取了点桂花头油细细抹过，果然越发增添容色。对着铜镜，她松松绾了个坠马髻，也不饰珠玉，只在发边斜斜簪了一枝玉兰。宫娥惊道：“这恐怕不妥。”樱桃转眸间自有一股威严态度：“谁又敢说什么？”那宫娥果然不敢言语。樱桃在容貌上颇是自负的，粉黛一概不取，口脂点了指盖大小的一绛，对镜再照，果然清丽异常。可她眉间郁色一转，略是迟疑片刻，还是在两鬓贴了飞黄。
　　且说等到席上歌舞暂歇，石虎便道：“今日有一道菜式极稀罕的，臣不敢藏私，还请陛下品评。”说罢一拍手，自有侍女们端了小锅列队而来，走在最前的女子身姿婀娜，尤其是那一头乌黑长发绾成的坠马髻格外引人注目。石虎微微一笑，只道：“燕窝原也是宫中用的，只是这厨子是从南方来，他有手天泉滚新燕的绝活。”石宣不免奇道：“何谓天泉滚新燕。”
　　石虎如数家珍：“每锅只取官燕二两，先用建康玄武湖的天泉水烧滚了泡开。再用银针挑去燕窝中的黑丝。这厨子还有一锅高汤，却是用嫩鸡汤、鲜火腿佐以新蘑滚过的，把高汤浇在燕窝上，便得极清淡的一碗，唤作天泉滚新燕，传说建康城里的司马老儿最爱这个。”
　　樱桃屏气凝神地站在石宣身边，端着石锅的手心早已沁出汗来。此时站得近了，能见石宣俊朗的眉目如旧，唯有眉心隐隐笼了层黑色。她心神微动，手便有些不稳。好不容易稳住了呼吸，小心将那锅盖掀开，却见石宣果然向小锅中望了望，赞道：“汤成玉色，果然不凡。宫里做燕窝爱用羊酪，未免过膻。哪有清汤以柔配柔来的适宜。”却是一眼也没看向樱桃。
　　石虎点头道：“正是如此，加羊酪太过于腥膻。至于民间酒肆，以鸡丝江珧柱入燕窝，粗物满碗，实在如真乞儿卖富，越发露了贫相。”
　　两人说的是吃食，可石虎的目光还是掠过了一旁捧锅的樱桃，他略是一怔，似是有点诧异。樱桃心中一凉，自己站了这么久，连石虎都瞧见自己，可石宣却看也没看一眼，那定是一点也没放心上了。她到底不甘心，一狠心悄悄地从裙底伸足绊了一下身旁的侍女，那小侍女果然没有防备，手里端着的热锅一斜，却是兜脸就往席上泼去。站在不远处的众黄门惊慌失措，慌忙扑过来又哪里来得及。石虎应变奇速，立刻闪身挡在石宣面前，堪堪伸手接住那热锅，这石锅何等滚烫，又溅出大半汤汁，石虎双手烫的通红，可他好像浑不在意，稳稳地将石锅放在桌案上。
　　“快传太医来。”石宣何等动容，适才的一点不快早已烟消云散，他赶忙扶住石虎，见太医替石虎上了药，又用绢帛包起，又问道，“中山王的手可有事？”
　　太医皱眉道：“不算大碍，只是王爷这些时日是摸不得刀剑了。”
　　习武之人，向来刀剑不离手，石虎戎马多年，武功更从未放下过半日。众人皆是震惊，石虎手下大将桃豹第一个便怒道：“还不快将这贱婢拖出去杖死。”
　　那小侍女唬得面色煞白，偷偷觑了樱桃一眼，不敢道出实情，只跪泣道：“奴婢死罪。”樱桃方知惹出祸来，面色苍白极了。而那小侍女害怕的浑身发抖，几乎晕厥过去。
　　石虎默然不语，好似在听一件再平常不过的事。反倒是石宣面上闪过一丝不忍之色，犹豫道：“朕并没有受伤，叔父也只是小碍，何必弄出了人命，反而不美。”郭殷觑了觑石虎，见他摆了摆手，便悄悄地命人拖了那小侍女下去。石虎至此方道：“是臣准备不周，有失教之过，臣愿受罚。”石宣目中含泪，似是感动万分，轻轻扶住他的右臂，叹道：“叔父忠心可鉴。”石虎亦是颇受感动，眼眶一红，道：“陛下贤明，臣愿肝脑涂地。”君臣惺惺相惜，自是不在话下。
　　临到天色渐暮，主宾欢畅融融，具是和睦之气。石虎亲自送驾至门外，石宣忽的忽地转身道：“听说徐光徐大人因修私宅的小事被御史弹劾，毕竟小过不掩大节，如今廷鞫未行，不若留中吧。叔父以为如何？”石虎眨了眨眼，仿佛想了一会儿才想起此事，迟疑道：“此事倒未听说，容臣去查问一二。”石宣似笑非笑，拍了拍他的肩道：“有劳叔父了。”
　　目送着石宣的御辇远去，石虎立而未动，倒是郭殷皱眉在旁道：“臣让人守了月余，才抓到那徐老儿这一桩错处，若放了他岂不可惜？”石虎冷声道：“陛下之言，如之奈何。”郭殷咽了口唾沫，哪里甘心，又道：“陛下性狡，却多有妇人之仁。”说着他瞥了瞥石虎包扎好的双手，似想说什么，到底没有说下去。
　　石虎心中如明镜一样，“哼”了一声，半晌方道：“棘奴今日怎么没来？”
　　棘奴是冉闵小字，军中弟兄多以此相称。桃豹此时跟了过来，闻言便怒道：“他这几日忙着把他妹子送进宫里去待选，哪还有工夫过来。”
　　“玉琪要入宫？”石虎果然留了意。
　　郭殷咳了一声，低声道：“陛下登基，程太后主持选后，程国舅的女儿，夔老将军的孙女都有意入宫，臣便擅作主张，让棘奴送妹子去待选，还请王爷恕罪。”
　　桃豹听说是他的主意，顿时火冒三丈。他生性粗豪，心思也浅，都显在脸上。本就面黑如碳，此时更气恼的面色如锅底一般，却是一撸衣袖便要教训他：“原来是你这小子的馊主意。”他是个粗直汉子，喜欢玉琪多年，军中早已皆知，此时哪能不怒。石虎抬手止住他，却道：“此事郭殷办的好。”桃豹豹眼环睁，瞠目半晌，忽地一甩衣袖，