弃妇扶摇录-第15部分

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　　她拿到手的时候，心里就迟疑了一下，这不像是姑姑送来的东西，姑姑送来的东西即便是实用的，也会精致一些。
　　应该是周学谦送给她的。
　　沈清月留下了膏子，谢过了周家的妈妈，便拿着自己做好的一只折扇，用两个竹罐装了几两杭州的龙井茶、常州阳羡茶到同心堂去。
　　沈正章要去京外山上的寺庙里读书，沈清月想送些东西聊表心意，她到了同心堂，人还在庭院里，就听到了次间里热闹的说话声。
　　也是，沈正章这一走就是两个月，估摸着舟姐儿和繁哥儿肯定都要来送他的。
　　沈清月挑帘子进去，脸上笑着，正要打招呼，却瞧见了周学谦也在这儿！她愣了一下，表哥怎么会在这儿？她微微低头挪开视线，走到屋子中间，朝方氏行礼，再与沈正章和堂弟堂妹见礼，最后才同周学谦欠身，唤了他一声。
　　周学谦目光灼灼地瞧了沈清月一眼，很快便收回视线，笑着坐下。
　　方氏喊着沈清月去她身边坐。
　　沈清月跟沈清舟两个挨着方氏坐，她同沈正章道：“二哥今日就要走罢？我给你带了些茶叶过来，还有一把竹骨扇子。”
　　沈正章接了东西，他先嗅了嗅两罐子茶叶，又喜又惊道：“龙井茶和阳羡茶呀，你专门去买的吗？”
　　这两种茶都不便宜，要是沈清月用月例银子买这种茶给他，他会内疚。
　　“不是，是我父亲给我的，反正我也不常喝，赠给二哥倒是宝剑配英雄了。”
　　沈正章释然地扬唇大笑道：“正好我都喜欢。谢谢妹妹了。”
　　他又瞧了瞧扇子，细竹篾丝做骨头，绢料扇面，上边绘着独占鳌头的图案，寥寥几笔，不算巧夺天工，却很传神，又用一指宽的淡绿绸布封边，倒是雅致。
　　周学谦艳羡地看着沈正章的扇子，嘴角稍抿。
　　沈清月知道自己画功一般，她笑着同沈正章道：“我自己做的，二哥只在山上偷偷地用，应当不至于被人笑话。”
　　沈正章温温一笑，道：“怎么会，不过独占鳌头的意头很好，我倒不能辜负了妹妹，此次一定用功读书。”
　　沈清月浅浅地笑着，二堂哥当然不会辜负她的。
　　沈正章将会是沈家这一辈里第一个举人。
　　周学谦看着沈清月，笑问：“表妹，那我呢？”
　　沈清月心中微讶，周学谦这样当众找她要东西，她倒是很不好意思应允。她诧异地看过去，面色微红，问道：“表哥也一道去庙里读书吗？”
　　上辈子，沈清月也来送了沈正章，可是分明只有他一人去读书，这回怎么周学谦也跟着去了？
　　周学谦笑道：“是啊，我也一道去。二表哥独占鳌头了，那我怎么办？”
　　哦……原来周表哥是这个意思啊。
　　沈清月羞赧地笑了笑，也是，周表哥这样礼数周全的人，怎么会当众找她要东西。
　　方氏也柔和地笑着。
　　沈清月起来福一福身子，语气平淡地道：“我原先不知道表哥也要去，那这厢就先预祝表哥金榜题名，名列前茅。”
　　只可惜周家老夫人就要过世了，周学谦中了举却还是要耽搁了。
　　周学谦起身作揖道：“承表妹吉言，不过不能跟二表哥抢占鳌头，着实有些可惜。”
　　众人轻声欢笑。
　　沈清月也淡笑着……其实就是图个好意头而已，毕竟顾淮连中三元，鳌头都让他占去了。
　　沈正章大方道：“二妹放心，你给的茶叶我会分给他们喝的，你的好意，我们都心领了。”
　　沈清月轻皱眉头，问道：“还有谁要一道去吗？”
　　沈家今年乡试下场只有沈正章和大房的三位爷，但是大房除了沈大，另外两个庶出的堂哥仍在沈家族学里读书，于他们而言，人多氛围好，也有人管束。所以去山上的应该只有沈正章才对啊。
　　沈正章解释道：“怀先也去，他前天就答应我了。”
　　沈清月暗暗地绞着帕子思忖，前一世的这个时候，她记得顾淮已经回了顾家，当时沈家几个哥哥还跟张轩德聊天说“顾先生在的时候嫌他过分威严冷漠了，顾先生不在却束手无策，真的很想顾先生，如果顾先生不回顾家就好了”，怎么顾淮又要跟着沈正章一起去庙里读书了？
　　这些事发生变化的事，难道跟她有关系吗？
　　可是她的事又何曾直接牵扯到顾淮了？
　　沈清月按下心思不表，她“哦”了一声，笑道：“那也祝顾先生金榜……算了，先生不在，就不祝了。”
　　顾淮都要中状元了，只祝他金榜挂名、名列前茅好像不太好。
　　周学谦笑了一下，沈正章调侃沈清月，道：“你这祝到一半了，我是带话还是不带话。”
　　沈清月笑容一僵，这当然不能让顾淮知道啊。
　　方氏也瞪了沈正章一眼，她又催着道：“好了，时候不早了，你去跟老夫人辞了行，就走。”
　　沈正章和周学谦一起起身辞别一屋子的人。
　　沈清月也要走，便与他们一道出去。
　　出了同心堂，周学谦同沈正章道：“我跟表妹说几句话，一会儿就来。”
　　沈正章知道周学谦是个有分寸的，便点了点头，先往永宁堂里去了。
　　夏藤自觉地退开几步，既让两人在她视线内，也不至于听到二人说话。
　　周学谦离沈清月有好几步的距离，他微微地捏着拳头，嘴角动一动，有点不知道说什么什么好。
　　还是沈清月先问他：“膏子是表哥送的吗？”
　　周学谦笑着颔首，道：“是的，表妹总是做手活儿，我怕你伤着手。”
　　沈清月笑吟吟地望着他，道：“多谢表哥。”
　　周学谦温声道：“嗯。还有今日之事……我可记着了。”
　　“嗯？”沈清月顿时明白过来，她笑道：“二哥不是说，会把茶叶分给你喝吗？”
　　周学谦目光莹亮润朗，声音低低地问道：“那竹骨扇子呢？”
　　沈清月面颊绯红，低垂眼皮儿，道：“……我记着了，表哥快去。”
　　周学谦点了点头，忽又想起一件事，便问道：“表妹放青石斋的字画是不是还没取？”
　　沈清月唇齿微张，抬眸看向周学谦，她怎么知道？
　　周学谦笑说：“不巧那日我也去了青石斋，不过与表妹错过了，后来好像没见表妹出门，料想那些字画也没取回来。”
　　沈清月脸颊发烫，那也就是说，周学谦其实已经见过她的画了，难怪呢，他那日主动要跟她下棋，原来是认出她来了。
　　她灿笑劝道：“表哥安心读书。”
　　周学谦坚持道：“往来不过半日功夫，不妨事。”
　　“那我过半月再去取。”
　　周学谦欢喜道：“好。表妹，我走了。”
　　沈清月垂首道：“表哥慢走。”
　　周学谦的目光又在沈清月的脸上流连了片刻，才大步离去。
　　沈清月回雁归轩之后，脸上一直挂着笑意。
　　夏藤进了屋子，才同她道：“姑娘，周家表少爷倒是待您很好。”
　　沈清月但笑不语，拿出周学谦送的膏子，挑了一指头抹在手上，轻轻地化开，涂抹在双手上。
　　她也觉得周学谦很好，如果能嫁给他，这一辈子应该会大不同罢。
　　涂完膏子，沈清月问夏藤：“春叶那边怎么样了？”
　　夏藤倒了一杯茶递给沈清月，道：“还没传信回来，要不要奴婢去瞧瞧？”
　　沈清月摇头道：“不急，没有消息就是好消息。”
　　她猜想吴氏现在肯定急得想热锅上的蚂蚁，就是不知道，吴氏会在逼不得已之下，动什么手段……若是能被抓个正着，那就更好了。
　　联合下人陷害继女、令沈家颜面大失、草菅人命，这些罪名足矣沈家休了她，即便顾着沈清妍和康哥儿的脸面，沈世兴不休妻，吴氏的后半辈子，也不得不再庄子上度过了。
　　沈清月静静地在院子里等着，下午的时候，春叶亲自回来传了话，说林妈妈还没醒，不过大夫又来复诊，说她有转醒的迹象。
　　“大夫？哪里的大夫？”
　　春叶道：“就是胡同外坐馆的大夫，都在福顺胡同坐馆十几年了，一家老小都在这儿，应当不敢胡来。”
　　这样的人的确不容易被收买。
　　沈清月还是提防着道：“大夫你也盯着些，以防万一。”
　　春叶道：“姑娘放心，除了林妈妈的儿子媳妇进去伺候她，论谁进去，奴婢们都盯得紧紧得呢！”
　　沈清月点了点头，叫夏藤拿了几个钱给春叶，让她给买些零嘴，或者叫院子里的媳妇熬些绿豆汤，给几个丫头们解馋消暑。
　　春叶很快便去了。
　　过了一日，林妈妈还不见醒，沈清月倒是不惦记了，她只管等着就是。
　　吴氏怕得要死，她躲在院子里“养病”，这些日连沈世兴的万勤轩她也不跑了。
　　沈清妍的佛经总算抄完了，这一个多月，她几乎每日睡不到两个时辰，她年纪小小，眼下已经乌青一片，整个人都瘦了一圈，下巴都尖了。
　　因着吴氏的事，沈清妍将佛经送去永宁堂的时候，老夫人可没给她好脸色看。
　　沈家府里的丫鬟婆子们，除了在说苏老夫人外孙女嫁得好之外，便都在谈论吴氏和林妈妈做的事儿到底是不是真的，沈老夫人和柳氏想管也管不住，越发头疼。
　　柳氏生怕这事儿传到苏老夫人耳朵里，想赶紧了结这件事，便派人去林妈妈的院子里，想法子将人弄醒。


第40章　
　　柳氏并不希望吴氏被送去庄子上，若吴氏走了，她就要亲自出手对付沈清月，那便容易留下把柄。
　　所以柳氏想派人去弄醒林妈妈，好提点林妈妈两句，还吴氏一个“清白”。
　　可惜林妈妈还是没醒，而且沈清月的人一直守在林妈妈屋子里，柳氏的人不大好动手。
　　柳氏不愿惹一身腥，她悄悄让人放了话给吴氏，说林妈妈就快醒了。
　　吴氏受了惊吓，孤立无援之下，跑去找柳氏求救。
　　柳氏打发了丫鬟出去，吴氏登时就哭了，她一边用帕子擦眼泪，一边责怪柳氏：“若不是我白担了养牡丹的责任，哪里会闹这么多事，林妈妈醒来要是想冤枉我，咱们可就做不成妯娌了！”
　　吴氏话里话外，似乎还有责怪柳氏的意思，柳氏冷笑一下，却并不计较这个，只道：“你要怕她乱说话，你就让她别乱说就是了……”
　　“我难道没有想法子！月姐儿的人守着院子，除了林妈妈的儿子媳妇，我的人要是靠近，老爷心里不就坐实了我的罪名？”
　　柳氏直直地看着吴氏没有说话。
　　吴氏忽然想起了什么，说着说着，止了哭，她喃喃道：“她的儿子媳妇……”
　　柳氏见吴氏明白过来，便婉言安慰道：“不是你做的，你就别怕，林妈妈不至于乱咬人。”
　　吴氏哪里还有心思跟柳氏说话，她擦掉眼泪，匆匆忙忙地走了。
　　柳氏轻蔑地看着吴氏的背影，慢慢悠悠地喝了半杯茶，茶汤微绿，幽香盈室。
　　林妈妈在灶上管事的时候就很霸道，自从她儿子娶了媳妇，就管到了媳妇头上，她儿媳妇也不是个善茬，婆媳两个关系早就不和。
　　至于林妈妈的媳妇有没有胆子干这件事，还得看吴氏的了。
　　当天下午，吴氏就着人买通了林妈妈的儿媳妇。有钱拿，还再也不用受婆婆的气，儿媳妇答应的很爽快。
　　晚上的时候，林妈妈的媳妇喂她吃了一副药，屋子里一阵惨叫，整个院子都闹起来了，待沈清月的人和同院的人过去瞧的时候，林妈妈已经一命呜呼了。
　　林妈妈死的时候，沈家内宅早就落了锁，沈清月得到消息还是第二天早上，她刚穿起薄薄的碧绿绉纱裙子，披散着头发在妆镜前梳妆。
　　夏蝉一听林妈妈死了的消息，把沈清月的眉毛都画歪了。
　　沈清月皱着眉头，镇定地拿帕子擦掉了眉尾多出来的黛粉，转身问道：“死了？怎么死的？”
　　春叶两手攥着，红着眼睛答道：“昨晚的时候，奴婢跟另外的一个丫鬟值夜，奴婢们就坐在门外打扇子，林妈妈的儿媳妇进去给林妈妈喂药，她也不要帮忙。后来奴婢们就听到屋子里有叫声，奴婢想推门进去，门却被锁了，奴婢连忙叫一个小丫头叫了粗使的婆子过来，一起撞门，后来林妈妈的媳妇自己把门打开喊救命……奴婢们进去的时候，林妈妈疯了一样到处抓人撕咬，惊动了满院子的人，没一会儿林妈妈就倒地上没气儿了。”
　　沈清月若有所思地看向窗外，林妈妈是原本就疯了，还是被她儿媳妇吓疯的？她又是怎么死的？是吓死的还是被她媳妇害死的？
　　春叶又不大确信地低声道：“林妈妈的儿媳妇，应该不、不会是她……哪儿有人胆子这么大，连自己的婆婆都敢害！”
　　沈清月紧锁眉头，林妈妈疯了这个没法追究了，毕竟她昏迷的时候就神神叨叨不知所云，她吩咐道：“你叫人守在院子里，打听一下林妈妈怎么死的。林妈妈这个时候死了不是小事，老夫人和大夫人一定会派人去查问的。”
　　春叶当即去了。
　　不过沈清月还是不敢太乐观，若是柳氏去查，只怕会手下留情。
　　柳氏至少和吴氏有一点一样，那就巴不得她能出家做姑子才好。
　　只可惜她一个未出阁的姑娘，根本没法出面沾惹这种事，这个时候如果身边有个得力的妈妈就好了。
　　沈清月转过身，叫夏藤给她梳了个圆髻。今儿不出门也不见客，周学谦也不在，她便只画了眉毛，口脂都没有抿。
　　待她梳妆完了，就拿了一把剪子在廊下避风处修剪白兰花，这白兰花沈清月才换过盆，剪去了腐烂的根，也没有再精心修根、剥泥球，只稍添了些土，一指长的小白兰又长得亭亭玉立，芳香四溢，等花开好了，摘下来用
　　春叶急急忙忙地回来禀道：“姑娘，林妈妈的死查不了了。”
　　沈清月手腕一滞，问道：“怎么回事？”
　　春叶道：“林妈妈的儿子媳妇不肯让仵作查，说想让林妈妈入土为安。”
　　沈清月手上力道重了一些，一不小心剪掉了一个刚露出点点乳白花瓣的花苞，花朵落在地上，沾了尘土，脏污了一些。
　　生老病死，人间大事，沈家虽是林妈妈的主家，却也不能做这样违背人伦的事。
　　沈清月握着剪子的手勒出了红痕，她淡声吩咐道：“让那几个小丫鬟都回来罢。”
　　春叶迟疑着道：“姑娘，就这样算了？”
　　“嗯，算了。”
　　只是这一次算了，下一次，不会算了。
　　春叶也没说什么，领着几个丫鬟回来了，沈清月打赏了丫鬟们一些零嘴，给下去了几个尺头，便在屋里歇着了。
　　林妈妈的死很快便传进了内院。
　　隔了几日，吴氏又光鲜亮丽地出现在人前，丫鬟们又是三夫人长三夫人短地叫着。
　　沈清月对吴氏有关的事充耳不闻，她只管去给沈世兴请安，或是在家里刺绣，有时也去找沈清舟下棋，期间也让丫鬟跟着厨房采买的妈妈出去了一趟，替她打听了一个秀坊的事儿。
　　沈清舟没了顾淮教习棋艺，也少有人陪她下棋，难得捉住一个沈清月，姐妹两个有几天成天腻在一起，关系也愈发亲近。
　　同心堂里，常常能听到两个姐儿的笑声。
　　有时候还有沈清舟认识的官家小姐来找她玩，沈清月很快也同这些小娘子打成了一片。
　　沈清月的为人处世方式，虽然已经和这个年纪的小娘子们大有不同，不过她有时候看穿小娘子们的小心思也觉得很有趣，和沈清舟待在一块儿的时候，丝毫不觉得闷。
　　现在姐儿两个一道走哪儿都是手挽着手。
　　流光易抛，眨眼就快到了沈清月和周学谦约定去见面的日子。
　　两人相见的前一天，方氏叫了沈清月去说话，她道：“月姐儿，我想给你相一个合适的管事妈妈，我不知道你意下如何？我想你身边还是有个妈妈照顾你要好一些。你若是将来想带管事妈妈做陪房，我就去外面替你找个出身干净的，要是不想，我就在府里替你挑一个，待你出嫁之后……便总要好一些。”
　　方氏的话说的很委婉，她也是看着吴氏一直算计沈清月实在糟心，想着有个管事妈妈照顾着她到出嫁。
　　沈清月粲然一笑，反握着方氏的手，道：“谢谢二伯母，管事妈妈的事，我的确要求二伯母帮忙，不过不是请您替我找。”
　　方氏抬了抬眉毛，“那你想让我帮什么忙？”
　　沈清月笑道：“从前我身边那个哑巴妈妈有个熟识的老姐姐，我想去寻一寻这位妈妈，身边人最要紧的是忠心。”
　　方氏想起了那个哑巴妈妈，蹙了蹙眉，随后点着头道：“你说的对，要紧的是忠心。”她又问道：“你是想带着她将来陪嫁？”
　　沈清月近来变化很多，方氏都看在眼里，她的二侄女是真的长大了，懂事了，聪明了。
　　方氏也不把她当沈清舟那样的小姑娘看待了，只要是为沈清月好的话，方氏也不怕跟她说了。
　　沈清月颔首道：“我毕竟还年轻，有个长者照顾，到底要好些。”
　　方氏问沈清月，那个妈妈住在哪里，要不要她派人出去寻。
　　沈清月浅笑道：“我只隐约记得坊、巷的名字，我还是自己去问一问得好，正好我要去取父亲的字画，若这回问不出来，便再托您帮忙。”
　　方氏知道沈清月有分寸，连出门的由头都找得合情合理，便没再多言。
　　次日，沈清月便领着丫鬟，跟沈世兴一道出门了。
　　不过这次待沈世兴离开之后，她先去了原先罗妈妈所在的秀坊，而未去青石斋。
　　前一世的时候，沈清月用嫁妆置办了好几间铺子，其中就有她熟识的绣铺，既卖绸缎，也卖成衣，还售卖一些和顾绣、苏绣、蜀绣、湘绣相关的其他东西。
　　罗妈妈所在的绣坊，就和沈清月的铺子有长期往来。有一回沈清月去取货的时候，恰好遇到绣坊有一笔单子被人毁了约，大批的绣帕出不了手。
　　沈清月一则想低价拿货，二则有恻隐之心，不忍绣娘们没了饭碗，便买下了所有的帕子，然后便与管事的罗妈妈相识了。
　　罗妈妈很有胆识，性格也好，沈清月便收了她做自己的院子里的管事妈妈，也让她帮忙分担外院铺子里的事。
　　沈清月记得，罗妈妈说她从前一直在司马巷秀坊的庄子上做工，这儿应该能打听到她。
　　到了司马巷，沈清月派了丫鬟去问，春叶却回来道：“姑娘，秀坊的管事说，从没听说过罗妈妈这个人。”
　　沈清月紧皱眉头，问道：“她全名叫罗红，没有吗？”
　　春叶摇摇头，道：“没有。”
　　沈清月坐上马车，往青石斋去。
　　怎么会没有呢，她和罗妈妈相处了接近六年，怎么会没有呢！


第41章　
　　沈清月对罗妈妈的感情很深。
　　她虽然学技很快，女红厨艺下棋不在话下，却于人事非常迟钝，嫁去张家之后，受了婆母钱氏百般磋磨，才渐渐学会在各方人情之中斡旋一二，幸得后来罗妈妈跟在她身边，指点了她许多，才学会了看淡男女之情，一心打理手中产业，真正地在张家站稳脚跟。
　　沈清月前一世最感激的人就是罗妈妈，而罗妈妈也待她十分忠心体贴，直到她和离回娘家的时候，她手里的产业也都是暂且交给罗妈妈在外面打理。
　　但是她没想到，这次来司马巷，竟然找不到罗妈妈！
　　沈清月不知道，到底是事情又发生了什么她不知道的改变，还是罗妈妈骗了她。她私心里希望是前一种情况，可她深居内宅，离司马巷那么远，沈家的事又怎么会牵扯到罗妈妈身上？
　　她也不愿自欺欺人，罗妈妈上一世大概就是骗了她。
　　沈清月坐着马车往青石斋去，她面无表情地挑帘看着帘子外的热闹景象，眼珠子一动不动，许久才放下帘子。
　　待到了青石斋，沈清月带着面纱下去，胡掌柜前来迎她，一脸笑色道：“还以为姑娘不来取字画了，我正愁这保管之费呢！”
　　沈清月一笑，她就来过一次，又时隔这么久，胡掌柜记性倒好，她道：“家中有事耽搁了。”
　　胡掌柜领着沈清月往二楼去，恭恭敬敬地道：“五幅字画皆已裱好，姑娘随我去楼上过目。”
　　沈清月环视一圈，上了二楼之后又扫视一遍，未见周学谦，便不动声色地坐下了。
　　胡掌柜仔细地取了五幅字画放到沈清月的跟前。
　　五幅字画皆以金线绸布镶边，上绣如意云纹、宝相花纹或是莲纹为饰，又用打了蜡的鸡翅木为轴，一一铺陈开来，其余字画不表，沈清月的那副画像装裱之后却是精美绝伦，华贵无比。
　　胡掌柜笑问沈清月：“姑娘可还满意？”
　　沈清月灿笑抬头，道：“自然满意。”她笑容渐淡，问道：“不过胡掌柜，契书上所写，好像没有以金线绸布为边这一条，用的也不应该是鸡翅木？”
　　她让春叶将契书拿给胡掌柜。
　　胡掌柜拱手笑道：“姑娘安心，不过店中多余布料和木料用在姑娘的字画上，颜色与姑娘要求别无二致，不过质地有区别，当然还是按照契书上约定之资收取费用。”
　　沈清月可不相信有天上掉馅饼的事儿，她当即浅笑问道：“胡掌柜这是何意？”
　　前一世的时候，沈清月在胡掌柜里买卖了很多东西，一来二去两人熟稔之后，胡掌柜便会做个中间人，给她介绍一些常在青石斋收画的官家夫人认识，这都是互惠互利的事。
　　她对胡掌柜，还是很有好感的。
　　胡掌柜不大好意思地笑道：“的确有求于姑娘，有一位管事妈妈的主家因为调任，将离京城，她已经脱了奴籍，一家都在京城，儿子也中了秀才，所以打算留京，但是她的主家有一盆心头好叫‘丹州紫莲花萼’，却不好带走，听闻姑娘有将通草以假乱真之技，所以想求姑娘帮个忙。”
　　他见沈清月面无表情，生怕她恼了，立刻又道：“也不是要强求姑娘，那个熟客尚且不知此事，姑娘若不便，我下回则替姑娘回绝了。”
　　沈清月蹙着眉头反问道：“敢问胡掌柜是如何得知我会做通草花？”
　　她替周夫人修补顾绣一事传出去尚且好说，毕竟周夫人开始结交京中夫人，多提了此事几句，知者甚多也有可能，可她做通草花的事，却是牵连了沈家的一件丑事，周夫人绝对不会冒着得罪沈家的风险去传闲话。即便沈家内宅的仆人也有可能传出去，但还不至于传到胡掌柜这儿来？
　　真是蹊跷。
　　胡掌柜笑呵呵道：“是令尊在衙内言之，我不过听往来客人提了几句，正好又遇到那个熟客提起求花之事，才想着在中间牵根线。”
　　“……”
　　她爹？！
　　沈清月语塞，她父亲在衙门里不是点卯就回来吗？怎么跟人说她的这种事儿！
　　她思忖了片刻，脸就红了，父亲怕是要亲自捉个贤婿，所以在同僚面前王婆卖瓜自卖自夸起来了？
　　看如今这样子，只怕沈世兴所在衙门的同僚都知道了，而六部衙门都是挨在一起的。
　　沈清月当下简直想掩面而逃。
　　胡掌柜还是笑呵呵的，一脸憨厚模样。
　　沈清月想着将来还要承胡掌柜的情，便没有拒绝，只道：“我可以试之，不过还要看看真花是什么样子，最不济也要有个画像才好。”
　　胡掌柜欣喜道：“好，我今日就派人去那熟客府上跑一趟腿，姑娘何时再有空过来？”
　　“两日后。”
　　“有劳姑娘了。”
　　沈清月站起身，付了余下的钱，叫丫鬟卷起了字画。她站在窗外，往下看，却还不见周学谦的身影，她皱着眉想，他是不是忘记了？还是遇到事情耽搁了？
　　春叶收好了画，沈清月便旋身跟着胡掌柜朝楼梯走去，还未下楼，就听得小二在楼下道：“掌柜的，周公子来了。”
　　沈清月眉眼一展，嘴边缀上一丝浅笑，他来了。
　　周学谦正上楼，沈清月正下楼，二人遥遥相望，他先打了招呼：“表妹安好。”
　　沈清月福一福身子，道：“表哥。”
　　胡掌柜瞧着周学谦若有所思。
　　周学谦先问胡掌柜：“家父之作，可修复好了？”
　　胡掌柜睨了周学谦一眼，道：“好了。”
　　周学谦欢喜道：“我这就随掌柜上楼去取。”
　　胡掌柜扯着嘴角看着周学谦“噔噔噔”地跑楼梯上去——这是随他上楼吗？分明是周学谦自己飞奔上楼！
　　沈清月站在楼梯口，侧身让路。
　　胡掌柜马上跟了过去。
　　周学谦一上楼，眼神都黏在沈清月身上了，待胡掌柜也上来了，他才挪开。
　　胡掌柜上了楼，他对沈清月道：“原来姑娘与我客人是亲戚关系。”
　　沈清月眉眼一弯，道：“是。”她笑着瞧了周学谦一眼，欠身道：“表哥，我先走了。”
　　周学谦目光灼灼，作揖目送她。
　　待人走了，周学谦急急忙忙地同胡掌柜道：“掌柜，那字画我暂时不取，一会儿再来。”
　　胡掌柜敛起温和的笑，拉住周学谦，道：“郎君可是要去追沈二姑娘？”
　　周学谦面色微红，去到山上，他方知什么叫一日不见如隔三秋，他轻轻“嗯”了一声，道：“有些话要去交代一声。”
　　胡掌柜肃然劝道：“沈二姑娘待字闺中，清誉要紧，周郎君若真的尊重姑娘，自当保持君子之距，方才是君子之道。”
　　胡掌柜是周学谦父亲背靠大人的心腹，周学谦向来敬重他。
　　周学谦心道胡掌柜怕是担心自己举业有碍，便保证道：“掌柜所言甚是，晚辈绝无敢有过分之举，乡试之前，定当全心向考。”
　　胡掌柜嘴角沉下，周学谦眼下可不像是能克制得住自己的人，他唯恐多说令人生疑，便放了周学谦去，却还是留下了一句狠话：“郎君有自知之明甚好，倘或有所逾越坏了彼此名声，只怕老爷再不会重用汝父。”
　　这话说得重了，周学谦皱了皱眉，再三保证：“自当谨遵先生之言。”
　　胡掌柜点了点头，再未多说，却当即下楼交代了小二，便离了铺子，家去传信。
　　周学谦赶出去追上了沈清月。
　　沈家的马车停在巷中，沈清月便往巷子里去，周学谦追在她身后，叫住了她。
　　沈清月站在巷口转身一看，眉眼弯弯，道：“表哥，你的字画取了？什么时候回寺庙？”
　　春叶垂首而立，巷外酒楼前有一进京赶考的穷书生正在吆喝着兜售字画等物件，街上人来人往，十分热闹。
　　周学谦离沈清月又几步之遥，他笑吟吟地回她道：“还未取，等会儿就去取。与你说过话了，再回寺庙中。”
　　沈清月点了点头，心想这样说话到底不妥，虽说二人未曾举止未有不当，叫人看见到底是有闲话，便微微低头道：“表哥路上小心。”
　　周学谦眨眼直视着沈清月蒙纱的脸，道：“我知道。”他沉默了一会儿。
　　巷外穿粗布衣衫的书生忽拿起一柄扇子，走到周学谦跟前，欠身笑道：“