花媚玉堂-第23部分

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　　“臣弟明白。皇兄只要别阻拦太子，届时相机行事，还能有转寰的余地。”
　　这便是帮太子说话的意思了。
　　怀王这些年置身事外，不偏不倚，如今难得偏帮，倒叫景明帝意外。
　　“这回你倒是很上心？”
　　“只是觉得，皇兄当年受的委屈不该含糊作罢。难得太子身边有人，该放手一搏。”
　　这多少勾动景明帝的心事，好半晌，他才犹豫着道：“那便试试。”
　　怀王拱手，面露笑意，“太子定会捏好分寸，皇兄静观其变就好。”
　　……
　　得了景明帝首肯后，东宫便少了许多顾忌。玉嬛对萧家的底细虽不是一清二楚，却也知道许多内情，这些事说出来，梁靖再借东宫的人手查探证实，许多事便有了眉目。整个七月忙忙碌碌，玉嬛亦甚少出门，只管在住处修生养息，多回想旧时细节，到月底时，东宫已查足了证据，伺机而动。
　　这日玉嬛如常去怀王府陪伴郡主，出府时，却又跟永王狭路相逢。
　　自打去岁玉嬛从永王府逃出去后，两人这还是头回碰面。
　　永王仍是那副春风满面的温和模样，哪怕隐约觉察出怀王对太子的亲近态度，这阵子仍时常登门拜访，或是跟怀王和王妃问安，或是送些珍奇有趣之物，或是带着小郡主散心，做足了贴心侄子的功夫。那张脸便像是刻上去的面具似的，温润如玉，气度端贵，行走间从容不迫。
　　直到看到玉嬛——
　　袅娜的身影自游廊角落拐出来，比去岁又高了些，夏日的薄衫随风微动，更见修长轻盈。少女的双缳青丝盘起来，成了少妇的打扮，云鬓高堆，珠钗轻晃，脸上薄涂脂粉，姣白细腻，眉似远山，眸若星辰，双手敛在身前，缓缓走过来时绰约生姿，如漫步在画中的美人。
　　这般温婉从容的气度，跟先前的娇憨少女比起来，全然不同。
　　永王脚步微顿，神情也僵了片刻。
　　还是玉嬛诧然驻足，行礼道：“拜见殿下。”
　　“许久没见了。”永王很快恢复了往常的端然姿态，盯着那双妙丽明眸，唇边那句“梁少夫人”的称呼怎么都吐不出来。
　　玉嬛亦抬眸看他，脸上沉静如波，心底里却五味杂陈。
　　忆起旧事后，她曾不止一次地懊悔，不知当初怎么就瞎了眼、蒙了心，为永王那锦衣而来时伸出的手而感激——那时的家破人亡、落难流离，不就是他暗中布置么？可笑相处数年，她却始终蒙在鼓里，迷惑在他温存的话语、虚假的承诺，像是溺水的人抓着那仅有的救命稻草，拼尽全力。
　　而今回想，真是可悲可笑！
　　玉嬛唇边浮起嘲讽的笑意，脚步挪动，打算擦肩而过。
　　永王却忽然开口，双眼斜睨着她，声音极低，“真是可惜了。”
　　这话说得突兀，且刻意压低声音，意味深长似的。玉嬛前世在宫里待惯了，碰见这种事难免要探个清楚，不自觉顿住脚步，抬眉道：“殿下可惜什么？”
　　“明珠暗投。”
　　玉嬛哂笑，“我夫君很好。”
　　“梁靖虽在侯府，却非长房所出，哪怕在梁元绍膝下，也非长子。侯位尊荣，与他不会有半点干系。而朝堂上——”永王笑了下，带着几分冷意，“他那样一意孤行，最后只会头破血流。真是遗憾，”他啧的一声，眉眼竟自流露些许惋惜，“把你带进王府的时候，本王曾认真考虑过，娶你做侧妃的事。”
　　这话里带着点遗憾慨叹，亦含几分自负，仿佛玉嬛错过了飞黄腾达的良机似的。
　　玉嬛还以为他有多要紧的事，却原来只是这点心思，反倒松了口气。
　　“民妇福薄，有劳殿下挂怀。”她侧身退了半步行礼，待礼罢，正好绕开永王。
　　永王站在原地，唇边笑意凝固，回过头打量着被仆妇半掩的袅娜身影，眸色渐渐暗沉。
　　——哪怕隔了大半年，他依然没能想明白玉嬛当初是如何逃出永王府的。不过这不重要，她就算插了翅膀，也只是一介女子，真想动手，掳回去也不过举手之劳。只是方才那态度可恶，仿佛他这天潢贵胄的王爷，却比不过那不识大体、不懂进退的梁靖。
　　不就是仗着梁靖得东宫宠信么？
　　待东宫被废，看他还如何得意！
　　永王心中冷笑，从怀王府出去，自寻了萧敬宗和心腹筹谋。然而未等他谋划周全，东宫那边却突然出招，剑锋直指他最倚赖的萧家——数位御史联名弹劾，说萧敬宗贪贿弄权、草菅人命、僭越失礼、暗中收买勾结武将重臣，有不臣之心，当彻查后治以重罪。
　　这折子递上去，如同往湖心扔了一方巨石，立时激起千层浪花。
　　

第62章　第62章
　　御史弹劾萧敬宗的折子递上去，　萧敬宗自是矢口否认，没等永王和萧家反击，　旁的折子便接二连三地递到了景明帝的御案跟前，　零零碎碎，皆是附和最初那封折子，且将脉络理了五六分，就差刑部查实问罪似的。
　　这事情突如其来，打得萧敬宗猝不及防。
　　他去岁因灵州那事被罢相，因当时景明帝虽震怒，却仍宠爱两位贵妃，是以不慌不忙，安分蛰伏了大半年，便瞅着时机重握相权。因入相是景明帝亲口在朝会上宣布的，他还颇沾沾自喜，认定皇帝当时只是压个口实而已。
　　哪知重回相位后还没坐稳，便又翻出这事儿来？
　　这时机选得太蹊跷，　且前呼后应来势汹汹，　分明是太子筹谋已久，　就等着他重回相位后迎头重击——若在他蛰伏时出手，　便是痛打落水狗罢了，如今景明帝才施了隆恩提拔，　他满身喜气还没散，　却被扣上不臣的帽子，　分明是说他辜负圣恩，　要激起景明帝的怒气。
　　永王辗转探查到折子所说的事，当即转述给萧敬宗。
　　那些事虽未必有铁证，桩桩件件却非虚构，萧敬宗听罢，多少觉得心虚。
　　好在景明帝当年吃亏后消沉了许多，这些年有御史弹劾萧家纵容放肆的行径时都视而不见，显然是不打算较真，这回也未必能多上心。且父子君臣之外，亦有夫妻人伦，有温柔体贴的小魏贵妃在枕边温存吹风，老皇帝又一心盼着朝堂安稳，终归是有转圜的余地。
　　萧敬宗没敢耽搁，一面派了人手出去，尽力抹平痕迹，一面则请小魏贵妃施以红袖温柔，多说几句萧家的好话，变着法儿地离间父子，只说这是太子为夺嫡而构陷，不顾皇家颜面和朝堂安稳，居心叵测。
　　景明帝听了，态度含糊不明。
　　手心手背都是肉，他心底里对两个孩子同样疼爱，亦颇为矛盾。
　　太子居于嫡长，虽说如今皇后不得宠，太子却是经名师指点，性情端方肃然，在东宫办事又稳妥，不失储君风范。只是他年纪尚青，棱角未曾磨平，待世家的态度太过坚决，若承继皇位后君臣不和、朝堂动荡，着实令人担心。
　　相较之下，永王在读书时也算聪慧颖悟，不止待长辈贴心孝顺，亦行事圆滑，会笼络人心，若能承继皇位，朝堂上能更安稳。
　　不过那是从前息事宁人时、委曲求全时的想法。
　　如今怀王一番劝说戳中景明帝痛处，亦勾动他藏了多年的抱负，起了刮骨疗毒的心思。
　　且从前永王乖顺，萧家纵然在朝堂弄权，甚至倒逼皇权，却也只是在政事上弄鬼，不曾染指军权，即便将来成了外戚，也只是朝堂政事上角逐而已。但如今折子提到萧家勾结收买武将，便不能不叫人提防了。
　　毕竟先前灵州的事虽有惊无险地平息了过去，终究令人心惊。
　　景明帝心里有了偏向，却也不曾表露，温存安慰罢小魏贵妃，只说此事闹得人尽皆知，总不能置之不理，出了温柔销魂的寝宫，还是招来刑部和大理寺，命他们尽早立案查办。
　　这一查，却叫景明帝惊出了一身冷汗。
　　萧敬宗贪贿弄权、暗地里卖官鬻爵，这些事他先前有所耳闻，如今即便查实，虽比预想中的严重许多，却也不觉得太过意外，只是怒气隐隐翻涌。真正叫他心惊肉跳的，是勾结收买武将的事——
　　御史折子上弹劾时，只轻描淡写提了个不痛不痒的人，且那人本就跟萧敬宗沾亲带故，仿佛牵强附会似的。然而查探之下，景明帝才腐恶，萧家勾结的不止是那位无关痛痒的小将，而是几位禁军将领！
　　这消息探出来，实在大出景明帝所料。
　　他上了年纪后虽偏爱安稳，却也不是真的昏聩。世家若只是朝堂政事上做手脚，那也只是在他推行政令时掣肘而已，若实在谈不拢，退让两分也未为不可。但如今他染指禁军，打的是什么算盘？
　　内外勾结，将他这皇帝彻底困死在宫中？
　　景明帝勃然大怒，再不敢掉以轻心，命人迅速召太子入宫。
　　……
　　旨意送到东宫时，太子正同梁靖议事，见是景明帝召见，当即入宫。
　　梁靖在东宫等了两个时辰，才见太子步履匆匆地回来，一见着他，太子便面露喜色，挥退旁人，待梁靖进了内室，道：“搜集萧家证据的事，都办妥了么？”
　　“小事无从查证，但几桩要紧的，都已查实了。”
　　“好！”太子甚是高兴，用力在梁靖肩上拍了拍，“这回你可是掐到了萧家死穴！萧敬宗勾结武将、染指禁军，父皇是动了真怒，咱们既翻出此事，便不能善罢甘休——武安侯爷那边都妥当么？”
　　梁靖顿了下，眉头微皱，道：“祖父知道轻重，这种事上不会掺和。但他这些年身体抱恙，许多事有心无力，而伯父……他性子向来刚硬霸道，若没能领会殿下的意思，跟祖父争执起来，怕会有些麻烦。”
　　梁元辅这些年的行径，太子心知肚明。
　　当年的事姑且不论，自从女儿梁玉琼嫁入永王府后，那屁股真是越坐越歪了。
　　这边翻出旧案，萧家必定会如当年那般，以皇帝要彻底铲除世家为谣言，危言耸听，扰乱人心，有永王在中间牵线搭桥，梁元辅恐怕真会被蛊惑也说不定。而武安侯虽是一家之主，这些年却不问家事，更不像梁元辅大权在握，未必能镇得住儿子。
　　遂看向梁靖，缓声道：“你我相识多年，该明白我的本意并非铲除世家，只是不令其跋扈、欺压百姓。过两日，你便回魏州照看老侯爷，这边的事我来安排。”
　　这安排正合梁靖的心思，当即拱手道：“殿下放心！”
　　声音低沉笃定，眼底则尽是坚毅。
　　太子知道他夹在两边的难处，胸中感激信重，却不知说些什么好，只在他肩上按了按，缓声道：“待萧家失了圣心，没了臂膀，不能再像从前般蛊惑旁人来威胁父皇，韩太师的冤情必能昭雪！”
　　这期待令人振奋，梁靖颔首，眼底锋芒一闪而过。
　　辞别太子出了东宫后，便直奔住处。
　　……
　　此时的玉嬛，正在窗边闲坐，誊抄几分碑帖。
　　时近中秋，天气日渐凉爽下来，窗外竹丛苍翠葱茏，那一树海棠却已挂满了果子。窗边被树冠遮得荫凉，她身上披了件薄衫，青丝拿珠钗松松挽着，手中玉冠柔润，眉眼安静专注。
　　直到将那份碑帖誊抄完，才吁了口气，端详片刻，莞尔轻笑。
　　从魏州回来后，她便陆陆续续将永王的底细说给梁靖听，那些事自有梁靖借东宫的人手去查证，她躲在后面反倒帮不上忙。而太师的案子也须在萧家倾塌、无力反扑时翻出来，她急也没用，这几日反倒格外清闲。
　　砚台里墨香隐约，手边是才沏来的茶。
　　她靠着椅背闭目养神，将那杯茶缓缓喝尽，心念微动，抬眸看向窗外。
　　窗外花木葱茏，隔着凉亭甬道，院门外一树银桂馥郁。
　　风吹动树梢，院门吱呀轻响，一道人影猝不及防地闪进来，身上是那件暗红色的圆领官袍，修长磊落，挺拔如峰。平常束发的乌金冠换成了青玉，衬着俊眉修目，倒难得几分内敛姿态。
　　玉嬛颇觉诧然，往外瞧了瞧，日头高照，时辰尚早。
　　遂站起身往外走，在屏风旁碰着健步而来的梁靖，挑眉揶揄，“今日回来这么早，舍得丢下手里的事了？”那纱屏外门扇敞开，一阵风吹进来，拂得她发丝微动，带着阵阵桂花的香气。
　　这般闺中娇妻等夫君回府的情形令人贪恋。
　　梁靖就势伸手，将她揽进怀里，“无事可做，回来偷个懒。你做什么呢？”
　　“帮父亲誊了两份碑帖。”玉嬛也不叫旁人伺候，同他进了内间，帮着脱去外面官服，去了家常的青金色长衫给他穿上，又随手倒茶给他，道：“过阵子是祖父寿辰，父亲那边已得了怀王爷允准，能告假一阵，去淮南看望老人家。”
　　梁靖喝了茶，趁着内间无人，拥着她靠在榻上，“岳父也有很久没回淮南了吧？”
　　“两三年了，之前也不知跟祖父闹什么别扭，过年都不回。夫君，”玉嬛翻个身，靠在他胸前拨弄头发，“我也想回去一趟。”
　　“回淮南？”梁靖稍觉意外，“跟岳父一道么？”
　　“嗯，有事要办。”玉嬛笑得狡黠，轻声道：“去釜底抽薪。”
　　

第63章　第63章
　　红绡软帐长垂，　外头风声细细，是傍晚前独有的安静。因晌午时玉嬛心血来潮，亲自同石榴她们给衣裳熏香，　这会儿身上尚有幽淡香气残留，靠在梁靖胸膛时，　发间淡淡香味便送到他鼻端。
　　梁靖忍不住凑近些，　在外的端肃姿态尽去，只闭眼叹道：“好香。”
　　这一声慨叹，　带着疲惫后的懒散语气，安适满足。
　　玉嬛莞尔，在他胸膛轻拍了下，　“跟你说正事呢。”
　　“嗯，　听见了。”梁靖双臂收紧，　将她困在身上，　看她眉目间笑容狡黠，忍不住抬头亲了下，跟着笑起来，“谁的釜？永王么？”
　　“不然还能是谁。”
　　“怎么个抽法？”
　　“永王背后倚仗的是萧家，　而萧家惯用的手段便是蛊惑人心、危言耸听，将旁的世家绑到他们船上，拧成一股绳来要挟朝廷。朝堂上政令的推行终究得地方衙门来办，而地方衙门的那些官员，　有几个拗得过在当地盘根错节的世家？甚至许多地方官都是他们的人。”
　　玉嬛虽不在朝堂，　对外面的事却也非一无所知，　说这话时，忍不住轻哼了声。
　　梁靖亦颔首道：“若这些人合起伙来阳奉阴违，皇上也得忌惮几分。”
　　“是啊，没他们办事，政令都是空想。就好比我支使不动底下那些丫鬟婆子，这少夫人的名头也就看着漂亮而已。”玉嬛撇了撇嘴角，稍稍不屑道：“在皇上跟前，他萧家能将世家捆起来，需忌惮几分。在外面，他萧敬宗又是皇帝信重的相爷，是两位贵妃的至亲，两头捞好处，倒真是打得好算盘！”
　　“所以你要抽的，其实是萧家的薪？”
　　玉嬛挤挤眼睛，“萧家没了柴火捧场，他永王还能得意么？”
　　那当然是没了利齿的老虎，只剩空架子的威风了。
　　梁靖立时明白了她的心思，朗然而笑，旋即问道：“谢老太爷能听进去？”
　　“谢家偏安淮南，其实没必要蹚浑水，先前他不肯像你大伯那样摆明态度，不就是心存观望么？太子憎恶的是那些在上欺瞒君王，往下盘剥百姓的奸恶之家，又不是真要将各处有根底的人斩草除根。我便跟祖父陈述利害，劝他置身事外，到时候萧家那伎俩骗不到盟友，还拿什么要挟皇上。对了——皇上还是跟从前那样，悬而不决么？”
　　她眼巴巴地瞧过来，双眸黑白分明，底下藏着些许忐忑。
　　梁靖故意沉吟，觑着她笑而不语。
　　玉嬛见他没像从前般摇头，心思立时活泛起来，推了推，“你说话呀！”
　　梁靖却仍岿然不动，只将两只眼睛打量她柔嫩唇腮，片刻后仰起脸来，挑眉瞧他。
　　玉嬛愣了片刻才明白他的意思，必定是要她凑过去亲一下才肯说。两人新婚不久，虽也颠鸾倒凤，却都是晚间昏暗床帐里，梁靖即便偶尔兴起放荡，却也甚少露出这般无赖的姿态，一时间哭笑不得，低声道：“幼稚。”
　　是么？
　　梁靖见她不肯，双臂收紧，腰腹微扭，天旋地转之间便将她压在身下。
　　“不肯的话，变本加厉。”声音挪到了耳边。
　　玉嬛耳边被他热乎乎的气息吹得发痒，笑着往后躲。
　　梁靖紧追不舍，直到她退到角落无处可去，才笑了笑，“看来是想选后者。”说话间，便想去扒她领口。
　　这会儿光天化日，外头丫鬟婆子说话的声音还能断续传进来，玉嬛怕被人瞧见，心里一紧张，赶紧否认，“没——”她缩着脖子，无奈而气馁，“你退后点。”待梁靖稍微退了半尺，才撑起身子，凑过去亲在他唇上。
　　本打算蜻蜓点水，哪料梁靖眼疾手快，一把便扣住她脑袋。
　　主动送上来的香吻与夺来的截然不同，梁靖慢慢品尝，只等玉嬛气息微乱伸手推他胸膛时，才意犹未尽地松开。
　　玉嬛赶紧逃出床榻，跑到桌边喝水。
　　梁靖压住眼底暗潮，缓了片刻，才收起戏谑姿态，将太子入宫前后的事说了。
　　玉嬛听罢，大喜过望——虽说筹谋的事尚未定论，如今的情势却已比预料的好了太多，皇上有意重振雄心，怀王和太子协力，只要能将让萧敬宗一败涂地，剩下两位她知根知底的魏贵妃，事情就好办得多了。
　　当天夜晚，玉嬛摆了满桌佳肴，又温了壶酒，夫妻俩对月小酌，扶醉而睡。
　　……
　　因武安侯府大半的儿孙子侄都在魏州，梁靖是孤身在京，中秋那晚没父母兄弟在身边，夫妻俩便去了睢园，与谢鸿夫妇一道赏月团圆。待佳节过罢，谢鸿和冯氏启程回淮南，玉嬛跟着同行，只留谢怀远仍在京城读书。
　　送走娇妻，梁靖便也一骑快马，赶赴魏州——
　　比起淮南谢家，武安侯府的事要棘手许多。梁元辅将亲闺女送到永王身边做侧妃，便是将大半赌注都押在了永王身上，这回若萧家事败，等同斩断永王夺嫡的路，梁元辅哪会轻易答允？
　　光凭武安侯爷的言语劝说怕是孤力难支，能辖制住梁元辅的，唯有实打实的刚硬手段。
　　而这些事，便只能由他亲自安排。
　　夫妻俩分头行事，梁靖孤身单骑，抵达魏州后边捏向梁元辅的软肋，玉嬛跟着父母同行，沿水路而下，途中偶尔遇雨停顿，走得稍慢。她这些年随谢鸿在北地各处辗转，甚少南下，如今且行且赏景，倒是难得的惬意。
　　只是偶尔想到梁靖，便会有些出神。
　　夫妻俩成婚数月，从魏州到京城，总是一道起居，晚间歇息时也有人陪在枕畔，在京城时不觉得怎样，而今夫妻分别，各走一方，才渐渐生出些想念的心思来。遂将沿途所见风物，挑些有趣的送往魏州，连同武安侯爷和老夫人、梁元绍和薛氏等人的一并算上，林林总总攒了许多。
　　这些物件拿快马送到魏州，梁靖摩挲把玩，唇边笑意隐约。
　　相较之下，京城里的景明帝就没这等闲适的心思了。
　　萧家的事翻出来，刑部和大理寺只查朝堂上贪贿弄权、卖官鬻爵的勾当，关乎萧家勾结武将的事，却只景明帝安排的亲信在暗中查探，没走露半点风声。这些人未必有刑部按律法论处的公正，打探内情的本事却是一流，加之玉嬛先前吐露内情后梁靖已理清了头绪，查探起来有的放矢，很快便摸得清清楚楚。
　　证据一件件摆到案前，萧家这两年为给永王助力，在军中做的手脚也挨个浮出水面。
　　景明帝瞧着那厚厚一摞密奏，脸色阴沉，两只手按在御案上，青筋微鼓。
　　——隐忍了十来年，彼此守着界限，他以为两边还算相安无事，却没想到，在他退让数步、宠爱着他萧家两个女人的时候，萧敬宗却仍狗胆包天，得寸进尺！
　　而最令人震怒的是，这些勾当里，竟然还有两位魏贵妃的影子。
　　宫廷内外勾结，瞒天过海地染指禁军，这可是最忌讳的事！
　　外面脚步声轻响，大太监朱权隔着重重帘帐往里瞧了瞧，见那位满面怒容，赶紧缩回脑袋。这两日景明帝心绪欠佳，他看得出来，方才景明帝又将他赶出来独坐殿中，更是少有的事。
　　他当然能猜出缘由——恐怕是为了朝堂上紧锣密鼓查萧敬宗的事。
　　朱权心中便愈发迟疑起来，回头望外一瞧，小魏贵妃盛装丽服，身后两位宫人拎着精致食盒，正在殿外盈盈站着，目露期盼。这位正当妙龄的美人是景明帝的心头肉，朱权当差多年，知道她在皇帝心中的分量，也不敢糊弄，迟疑了下，硬着头皮走了进去。
　　“启禀皇上，魏贵妃求见。”
　　小心翼翼的声音，像是怕惊扰景明帝思绪似的。
　　然而在空荡安静的殿里，这声音仍旧惊醒了景明帝，他脸上的怒意霎时收敛，像是翻滚的阴云呼啸而退，尽数收敛到深沉的眼底。旋即啜口茶平复怒意，随手取了本书压住案上密奏，才开口道：“请进来吧。”
　　仍是平常的宠溺语气，仿佛有再大的怒气，碰见那个女人，都能消解似的。
　　朱权暗自松了口气，快步出殿，躬身请小魏贵妃入内。
　　

第64章　第64章
　　小魏贵妃正当妙龄，　又得景明帝盛宠，日常起居用物无不是天底下最好的东西。她本就生得容貌娇艳、柔婉多姿，今日又特意打扮过，　上等胭脂将眉目点染得娇丽柔旖，高高盘起的发髻间飞凤金钗，　那身宫装更是裁剪得精致，　柔如月华，绣以金丝，　芍药婀娜绽放，栩栩如生。
　　袅娜身姿摇曳而来，端庄又不失娇丽，　朱唇柔艳，　眉目动人。
　　景明帝哪怕藏了满胸怒气，　瞧见这张艳丽的脸颊，　也发作不出来，只默默将她瞧着。
　　小魏贵妃唇边噙了笑意，径直走到御案前施礼罢，纤手微抬，　将食盒送到景明帝跟前，而后屏退旁人。她绕到景明帝身后，指腹落在他鬓间轻轻揉摩，声音也是温柔婉转的，　“听闻皇上今日散朝后便在这儿批折子，　这都劳累几个时辰了。还是该保重龙体。”
　　语气中含几分娇嗔，　满是关怀贴心。
　　景明帝含糊应了声，闭眼靠在椅背上，抬臂将她那只手轻轻握住，摩挲了片刻才松开。
　　“这些事叫人头疼。”他的万般情绪藏进眼底，只在神情里留了一丝不悦，声音也是疲惫的，却带了些许笑意，“好在还有你。再帮朕揉揉，这力道刚好。”
　　这态度显然鼓舞了小魏贵妃，当即柔声应了，缓缓用力。
　　这阵子朝堂上弹劾萧敬宗的事，她当然是知道的，且前两日探景明帝口风，也察觉皇帝对此意有不豫。今日听闻景明帝在这偏殿不见旁人，连她备了午膳后遣人来请都没信儿，便猜度是为萧家的事，心里稍觉忐忑，特地来探态度——
　　毕竟，即便萧家在朝堂嚣张些，君臣纲常仍在，惹皇上动真怒并无好处。且景明帝近来频频召见太子，到底叫人忧心。
　　好在看景明帝的态度，倒没像是生太大的气。
　　小魏贵妃揉了会儿，只等景明帝面上不豫尽去，才绕到他身边欠身坐着，将柔暖指腹在老皇帝眉心摩挲，柔声道：“朝堂上的事繁琐得很，皇上慢慢儿处理便是了，何必这样费神？臣妾备了午膳来请，也没见皇上赏脸来用，还当是……”
　　她话说到一半便吞了回去，语气里的忐忑试探却毫不掩饰。
　　景明帝抬起眼皮瞧她一眼，将她那点袒露的心思瞧得明明白白，竟自露了点笑，屈指在她脸上摩挲，道：“还当是什么？”
　　这姿态亲近宠溺，与平常并无不同。
　　小魏贵妃稍稍放心，软声道；“还当是家父的事闹得皇上头疼生气，才不肯赏脸呢。”
　　妙龄婉转的美人撒起娇来，浑身上下的言语神情都令人疼爱，景明帝比她年长三十余岁，且她又是宫廷内外最出挑的丽色，碰见这般娇声软语，哪还抵抗得住？
　　他也没有意抵抗，只顺水推舟地伸臂将她揽在怀里，叹息道：“是有点生气。”
　　小魏贵妃觑他神色，赶紧道：“都是臣妾没能规劝父亲，他这阵子也十分惭愧，想到皇上跟前请罪，又怕惹得皇上更生气。那些事我也听说了，是父亲做事失了分寸，还望皇上看在臣妾的份上，宽宏大度，饶他这回好不好？”
　　这显然就是撒娇卖痴了。
　　景明帝竟也不生气，只笑着摇了摇头，“外面的事，哪是你能规劝的。其实那些事……”他顿了下，轻描淡写道：“细算起来，也不算多可恶。”
　　“那皇上还这样操劳，臣妾瞧着担心坏了呢。”
　　“事情虽不大，这回闹得却不像样。”景明帝话锋一转，眉目间稍露威仪，责备道：“先前能压住便罢，这回闹得人尽皆知，朕跟前的折子都堆成了山——你说，是不是叫人头疼？”
　　这意思便明白了，不是为萧敬宗的行径生气，而是为外头的动静损了他颜面。
　　小魏贵妃那颗悬着的心落回腔中，柔声道：“臣妾明白了。”
　　景明帝颔首，语重心长，“事情到了这地步，总得大惩小戒，才能平息口舌。你父亲卷进这些事，朕也懒得多见他，倒是你，在宫里安心享清福便好，可别掺和这些事。”
　　“臣妾明白。这两日都在谱曲子，也是这事闹得太大，才难免担忧的。”
　　景明帝点了点头，瞧着另一边的御史奏折，眉头微皱。
　　小魏贵妃接着探他的底，“父亲这回做错了事，皇上当真要严惩么？”
　　这般探问，搁在别人身上，已是十分越矩了。但小魏贵妃盛宠多年，自入宫时便极得圣心，这几年床榻里欢愉颠倒，抚琴作画更是投其所好，平日里如胶似漆，景明帝也似颇爱她恃宠生娇，每回碰见她探问，都会透露几分意思。
　　这回也不例外，他沉吟了下，才斟酌着道：“那便看你父亲了。若大事化小，朕今后也不再过问，若事情闹得更大，朕也需给御史们一个交代。”
　　小魏贵妃会意，没再多问，只将话题岔道曲谱编舞的事上去。
　　景明帝亦起身往外间走，命人将小魏贵妃带的食盒取过来，将里头食物挨个尝过，又夸赞她细心，只等小魏贵妃露出安心模样，才放她离去。
　　小魏贵妃并不知道景明帝暗地里查探萧家勾结武将的事，只当如今的风波都在那些贪贿弄权的把柄上，见柔情攻势得手，景明帝不像是要刨根究底的样子，自觉心里有了底，甚觉宽慰。
　　回到寝宫后便招来亲信，命他递话出去，让萧敬宗不必过于忧心，只消安分受了这顿惩戒，便可息事宁人。
　　……
　　这边戒心打消，麟德殿里，景明帝待小魏贵妃离开后，那张脸却慢慢冷沉下来。
　　他踱步到案边，将那几封密奏又翻了一遍，便叫朱权将东西锁起来，而后召怀王进宫，去观澜殿里赏玩书画。
　　怀王进宫时，仍是那副闲云野鹤的模样，手里还拿着一方锦盒，是新搜罗的一幅画。
　　兄弟俩在观澜殿外喝了两杯茶，才进了内殿。