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女帝师[全五册]-第27部分
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我抛下书卷，淡淡道：“舍不得又如何？这一次为青阳公主选女官，说不好还要为长宁宫加选一位。”
芳馨道：“圣旨未下，姑娘怎么这样肯定？”
绿萼递上芸儿的功课，我一面翻看一面道：“皇子的侍读女官专心侍读就好，旁的可一概不理。皇后却忽然将选女巡的差事交给我。本以为只是主持殿选，谁知道连文章才学也要我来判定，姑姑可知这意味着什么？”
芳馨茫然摇头。我支开窗户，只见新服侍高曜的两个小丫头躬身立在殿门外，芸儿跟着高曜有说有笑地进了启祥殿。“太后和周贵妃都没有荐人进宫，如此我就仔细了解小姐们的家世如何，品格如何，才情如何。后宫女官本不当与外臣有一丝往来，可照这个情形，也难免那些刺史夫人、侯府太太，都会来宫里走动。不是前几日，连樱桃都送来了么？重用一个人，也是将他架在火上、放在油中。即使没有今天这件事，想来我也很难在长宁宫住下去了。”
芳馨道：“原来姑娘早就知道！”
我一笑：“我从前只是怀疑罢了，今天方始确认。”
雨后，四处荡漾着淡淡的泥土气息。眼前并不明亮，外面也并非暗沉。李氏带了宫女们来来往往，轻快的笑声清晰可闻。正自无聊，锦素果然来了，一见面便施礼下拜。我忙扶起她：“快别行礼了。”
锦素笑道：“姐姐是圣上亲自提拔的正六品女校，不可不拜。”
我笑道：“什么女校，我和妹妹是一样的人。”
锦素笑道：“姐姐此言差矣。我听琼芳姑姑说，宫中妃嫔分五等，皇后以下，贵妃居一品之位，位比亲王，妃居三品，位比公侯，嫔居五品，媛居六品，姝为七品。姐姐身为正六品，已经和当年的慎媛比肩了。若是来年新进些位分低微的妃嫔，见了姐姐都要行礼呢。”
我摇头道：“咱们是女官，何必与妃嫔比？”
锦素道：“总是在一处过日子，哪里能不比？倘若做到女典和女参，就只比妃位低一些。若能掌管后宫大权，就更是炙手可热了。这也不是没有先例。姐姐年纪轻轻，已是正六品，又领着皇后的差事，依我看，也只一步之遥了。”
我随手将榻上散乱的书籍拾掇整齐：“我可不敢想这些。安安分分地将差事办好，也就是了。”
若兰捧了一只锦盒上来，锦素亲自揭开盖子，只见木盒中盛了四锭黑沉沉的墨块。锦素道：“妹妹身无长物，仓促之间没有什么好东西可以贺姐姐高升。唯有前两日我亲自做的几锭墨，还可以拿出来奉送。这些墨锭都是掺了香料的，姐姐拿来写字作画，独有一点幽香。还请姐姐笑纳。”
我亲自接了。果然一缕幽香，袅袅渗出。“多谢妹妹。用了这样多的宫墨，哪有一锭能及得上妹妹的心思。”说罢命绿萼收了。
忽见锦素红了脸，低头摆弄腰间的白玉扣，好一会儿方对若兰道：“你出去和绿萼她们逛逛再来。”待若兰出去，锦素依旧低眉不语。
我忍不住问道：“今天见你特意从永和宫来长宁宫寻我一起到前面去，就知道事情不寻常，究竟是什么事？”
锦素顾左右而言他：“也没什么……原本是我一个人来的，谁知临出门碰上了封姐姐，见我要往长宁宫来，便也跟了来……”说着吞下一大口茶，又道，“今天早晨太子殿下上学去了，贵妃娘娘便对我说，待她出征归来，便要给我赐婚……”
我吃了一惊，一口茶险些喷了出来。只听锦素又道：“我还没到十五岁，不想这样快嫁人。不过才做了三年女巡。可是贵妃娘娘一定让我嫁人去，我苦求不果。姐姐快帮我想想，怎样才能留在宫中？”
我脑中一片茫然，竟不知怎样作答，良久方道：“贵妃娘娘一向疼你，你去求她，她怎能不允？”
锦素叹道：“娘娘看起来柔顺，实则执拗。只说这次出征的事，陛下本是不准的。可娘娘坚持要去，陛下也无可奈何。连天子都没法子的事，我又能怎样？”
我想了想道：“妹妹知道贵妃赐婚的缘由么？”
锦素道：“娘娘说，女孩子终究是要嫁人的。趁她还在圣上心中有点分量的时候，早日寻一门好亲事，她也就放心了。”
我笑道：“娘娘把你当女儿看，才将你的终身大事放在心上。”
锦素低低道：“我知道，娘娘是待我好。可是赐婚也就罢了，何必这样早便嫁？再等两年不好么？”
“你可知道娘娘要将你嫁给谁？”
锦素道：“娘娘说，是庐州刺史之子。”说着又急道，“我连他长得什么模样都不知道，我为什么要嫁给他！”说着赌气似的转过身去。
我心中了然：“庐州人杰地灵，是个好地方。想来这位刺史之子定有不凡之处，既是贵妃娘娘亲自指定的夫婿，定然错不了。你早些嫁过去也不亏。”
锦素怒道：“姐姐为何这样说？难道姐姐愿意嫁给一个素未谋面的人？姐姐自以为和那位信亲王世子已定了姻缘，就这样取笑妹妹！”
锦素又有些怒不择言了。我也不恼，只是柔声道：“我并不是取笑你，而是真心实意为你高兴。早些出宫嫁人，实是一种福气。我不懂你为何这样生气。”
锦素沉默半晌，方歉然道：“姐姐所言甚是。只是那刺史之子再好，我也不喜欢。”
我心念一动，问道：“妹妹是认定了什么人了么？”
锦素顿时双颊绯红，嗔道：“姐姐怎么这样问？我……我哪里有认定什么人！”
我淡淡道：“你不肯说，也无妨。只是我有一句话要劝你。贵妃娘娘是真心疼爱你，你还是依了她为好。自然，你若抵死不嫁，谁也无法勉强。可你又何必伤她的心？若失了娘娘的庇护……妹妹请细想。”
锦素默然片刻，忽长叹道：“难道姐姐甘心嫁给一个不喜欢的人？”
我拈起一枚银针，慢慢拨下淋漓的烛泪：“不甘心又如何？不过是身如柳絮，风向哪儿吹，我便去哪儿。连一己之身都无法顾全，其余的也不做多想。喜欢这两个字，更是奢谈。”
锦素道：“姐姐向来达观，为何在婚姻之事上这样悲观？”
我一笑。这一回，是真的无言可答。高曜已然无缘太子之位，我的未来应可预见。然而，想到高旸，想到熙平长公主，我便满心不安，只觉有一道难以预测的暗流正向我袭来。生死尚且是未知之数，何况婚姻之事？若有人安排我嫁去南方，远离宫廷是非，我不胜感激，哪里会有一丝的不甘？
锦素走后，芳馨见我愁眉不展，遂问道：“姑娘在想什么？这样出神？”
我起身往寝殿走去，一面拔下束发的玉簪：“姑姑的消息这样灵通，可听说了于大人的事么？”
芳馨接过玉簪，道：“姑娘说的是周贵妃给于大人赐婚的事情么？”
我停步：“姑姑知道？是几时知道的？”
芳馨道：“也是晚膳后才知道的。因殿下在这里看书，便没来得及回。谁知于大人就自己来了。”
我一笑：“你们口耳相接，传得当真是快。”
芳馨道：“于大人是皇太子殿下和周贵妃面前第一等要紧的人，关于她的讯息自然传得快。”
我在镜前卸下钗环，散下长发。烛光幽幽，一张脸半明半暗。“贵妃是真心待她，这样早便为她谋定了出路。”
芳馨在镜中笑道：“论理，贵妃该多留她两年才是，怎么如今就要放出宫去？”
我叹道：“锦素不似史易珠，她虽在高位，却没有太多机心。当初贵妃驱逐了史易珠却保全她，本来就是偏心。早些出宫也好，免得登高跌重，倒不好了。”
芳馨道：“想来于大人是很高兴的了。”
我摇头道：“锦素有些女儿家的心思，十分不情愿。”
芳馨道：“于大人还小，乍听到要嫁人，有些害羞也是有的。”我不置可否，只盘起长发，预备沐浴就寝。
第二日，待高曜去上学，我携了一本书往益园中去。春夏之际，益园郁郁葱葱，姹紫嫣红。小池北岸的鹅卵石小路上，众内监正忙忙碌碌地扎竹架子。阳光倾泻而下，空荡荡的小道上，重新布满了横七竖八的暗影。红芯寻了一个年轻内监，笑问道：“公公好。这架子是拿来做什么的？”
那内监回道：“姑娘安好。这是奉了花总管的令，搭好架子，好种葡萄的。”
红芯道：“怎么想起来要种葡萄？”
那内监笑道：“皇后娘娘畏热，种了葡萄好遮阳。且宫里有一半人都爱吃，到了秋天结了串子，请圣上和皇后亲自摘下品尝，也是一乐。”
原来是葡萄，不是紫藤。白鹄游弋，紫英飘飞，我坐在花架下捧着一册《新语》。那是多久以前的事情了？
忽听芳馨在身后轻声道：“那紫藤经了好些年才长成那般模样，可惜一朝拔去，就再没有了。如今不用皇后说一句话，下面的总管便桩桩件件都打点好了。”
我淡淡道：“姑姑这话留在长宁宫说便好了，何必在这里说。”
芳馨红了脸道：“奴婢鲁莽。”
我也无心再去逛花园，于是从东南角门慢慢回去：“内阜院的总管们都是皇后亲自提拔的，他们自然感恩，所以忠心卖命。说起来，当年慎嫔哪有这番心思？”
回到长宁宫，便见绿萼迎了上来，笑嘻嘻地说道：“才刚内阜院来人说，午后掖庭令的郑大人要来赐告身。”
我一笑：“告身而已。且收着些，别高兴过了头。”
绿萼道：“姑娘是宫里头一个女校，奴婢自然代姑娘高兴。”
我笑道：“侥幸罢了。”忽听一个轻柔的声音道：“姐姐当真是谦逊，升了女校这样的喜事，竟也不放在心上。”话音未落，只见苏燕燕跟了进来。一身青白纱衫，只簪着两朵水蓝宫花，甚是清爽利落。
我忙上前迎接：“皇后去了前面，你不在守坤宫好好看家，到我这里来做什么？”
苏燕燕道：“姐姐如今是首屈一指的女校大人，妹妹自然要来贺喜的，听闻锦素妹妹已经来过了，我这会儿来还不算迟吧。”说罢就要拜下去，我忙扶起来，“快别拜了。”
苏燕燕笑道：“姐姐还是让我拜一下的好。一来宫中礼不可废，二来我也是真心敬慕姐姐。”说罢行了一礼，又道，“听闻自太后以下，没有不喜欢姐姐的。姐姐荣升六品女校，当真实至名归。”说罢命丫头捧过锦盒，“今天理国公夫人携采薇妹妹入宫请安，匆匆忙忙的，采薇妹妹也没顾得上来瞧姐姐。她特意托我将这只亲手绣成的荷包送给姐姐。我便借花献佛，暂将这只荷包作为贺礼吧。”
我道了谢，又问道：“采薇妹妹可好么？有好些日子不曾见到她了。”
苏燕燕道：“自打老国公薨了，采薇妹妹守孝也有好些时候了。今天是皇后召见，才进宫来的。瞧着气色倒好，只是比往年瘦了些。”
我点头道：“她的性子，原本是最坐不住的。谁知竟能静下心来练那些刺绣功夫，倒也奇了。”
苏燕燕叹道：“可惜她不能入宫为官。”
我想起两年前宫里为义阳公主和平阳公主重新遴选女官的事来。当初史易珠出宫，周贵妃曾有心让谢采薇入宫，却因为升平长公主与采薇的哥哥谢方思之事而作罢。今年又要选女官，不知采薇会不会来参选。
忽听苏燕燕又道：“所谓‘达观其所举，富观其所予’＇88＇。姐姐正在为青阳公主选女官，若能就此选了采薇妹妹进宫来，咱们在一处，岂不好？”
我笑道：“青阳公主只有五岁而已，采薇妹妹虽比我们小一岁，还是大了些，恐怕不合皇后与贵妃的心意。”
苏燕燕笑道：“也是呢。”说罢与我携手入殿，坐了一盏茶的功夫，便告辞回宫了。
苏燕燕走后，芳馨上前道：“这位苏大人有些奇怪，她恭敬谨慎，怎么倒肯开口为那位理国公夫人来试探姑娘？”
我随手画了两笔，淡淡道：“随口一问罢了，也不见得是试探。姑姑不要多心。”说着搁笔而叹，“我知道采薇不肯进宫，其实我也不愿意选她入宫。进了宫，原本自由自在的一个人，便困在这四方天地里，有时想想，着实无趣。”
第三十四章 宴安鸩毒
咸平十三年四月初七，皇帝出征。
这一日午后，天气阴沉。待高曜午睡起身去定乾宫上学，我便画了一幅仕女望雁图。一泓秋水，蓼花红透了两岸，一个黄衣少女斜坐在岸边，仰头看着云间飞过的一行叫雁。绿萼在旁服侍，见图笑道：“姑娘画得越发好了。”
我一面点上少女的眉眼，一面笑道：“这些年仕女簪花，仕女弄鹦，仕女卧荷，仕女戏犬也画了不少了。日日画，总归有些长进。”
绿萼道：“奴婢记得往年启姑娘过生日的时候，姑娘画了一幅启姑娘骑马的图画，奴婢觉得画得很好看。怎么不见姑娘再画？”
我笑道：“我画不好马。那画中的马，当初还是找了如意馆的画师帮我画的。就如我也画不好大雁一般，所以也很少画望雁图。”说着放下笔，仔细端详。
绿萼道：“奴婢是没见过姑娘画过这望雁图。不知今日怎的想起来要画这个？”
我叹道：“后天就是四月十五，是徐大人和红叶三周年的祭日，我是想将这幅画给她两人捎去的。断雁西风，切切南归，她二人一缕香魂，也归家了吧。”
绿萼低头道：“是，奴婢知道姑娘年年都要祭拜，香火和果品都备下了。”
我放下笔道：“甚好。这画收起来吧，也不必裱了。”
绿萼道：“这画画得很好，想来徐大人一定会喜欢的，为何不裱？”
我笑道：“裱了又烧了，太过靡费。不过话说回来，这些年画了这么多仕女图，来来回回便是这些样子，也有些腻了。要是有些新鲜花样给徐大人看，不是更好？不若你帮我想想？”
绿萼一面收拾笔墨，一面道：“奴婢哪里懂这些？姑娘还是去问芸儿吧，她最喜欢看姑娘作画了。”
我笑道：“芸儿年纪比你小好几岁，你怎么反不如她？”
绿萼顿时红了脸，“奴婢统共只和姑娘读了一年书，略认得两个字而已，哪比得了她日日都随殿下和姑娘读书写字的。”
忽见芳馨捧了一壶茶从门外走了进来，笑嘻嘻道：“芸儿也是孩子，也贪玩儿，自然也不想读书的。是她的姑母李嬷嬷日日拿了永和宫于大人的事情教导她。又说，若不读书，便不能和二殿下说上话，将来便是嫁给二殿下，也未必能有佳人的名分。若没有名分，嫁了也是白嫁。”
我自架上选了一本书，拂去封套上的细尘，淡淡道：“小孩子哪里懂这些，自然都要父母教导着来。李嬷嬷也算极用心了。”
芳馨道：“如今看这两个新进的丫头，竟然不能近二殿下的身，二殿下只当没有她们的。”
绿萼道：“过去王氏在的时候，就是这样霸着殿下，不让李嬷嬷近身的。”
芳馨道：“王氏看起来厉害，不过是个蠢笨之人。”
我把书翻得哗啦乱响，找秋天里锦素送给我的银杏叶书签：“李嬷嬷也算是有见识了，不比当年的杜衡差。霸着就霸着吧，只要不妨碍殿下就好。谁还没个私心呢。”
正说着，只见小西进来道：“姑娘，守坤宫的罗公公来了。”
只见一个三十来岁圆脸内监走了进来，躬身道：“朱大人安好。皇后娘娘请大人去御书房说话。”
我忙放下书道：“请公公先去复命，我即刻就到。”
罗公公笑道：“皇后娘娘这会儿正欢喜，大人去了一准是好事。”
我一怔，与芳馨相视一眼：“什么事这样欢喜？”
罗公公道：“自然是朝政上的事。娘娘这会儿正和苏大人说话，哦，就是宫里苏女巡的爹爹。”芳馨从南厢的小矮柜中翻出半块银饼赏给罗公公。罗公公笑嘻嘻地道：“这……奴婢如何敢领？”
芳馨笑道：“这值什么？公公只管拿着。”
罗公公双手接过，揣在袖中：“奴婢这就回去复命，大人可要快些来。”我忙命小西送了出去。
绿萼道：“这位公公当真是精明，趁着皇后娘娘欢喜，他便来讨赏。”
芳馨道：“这也是宫里的常情。他在守坤宫服侍，在他身上费几两银子不亏。”
带着芳馨走到定乾宫侧门，但见前面几十个宫女内监密密匝匝地围了几圈，好几个宫女越过我向前奔去，都伸长了脖子往里看。芳馨连忙走上前去，挤进人群，好一会儿方出来道：“是罗公公在挨板子。”
我吓了一跳：“怎会这样？”
忽见皇后身边的穆仙迎了出来：“大人这样快便来了。”说罢行了一礼。
我忙道：“姑姑，这位罗公公……”
穆仙微笑道：“小罗到长宁宫去传话，多嘴要了大人的赏银。娘娘一向治下最严，怎能容下这样不要脸面的奴婢？因此就发落了。大人请稍待，等娘娘传召再进去。”
忽听罗公公一声惨叫，我心中一跳，忙道：“赏银是我给罗公公的，论理我也有错。还请姑姑先向娘娘说明，请娘娘饶恕罗公公。玉机一定亲自向皇后娘娘请罪。”
穆仙淡淡道：“都说大人善待下人，果然不错。只是也不能将错处随便往自己身上揽。去长宁宫传召，也就是一句话的事情，若这也要赏，那宫里妃嫔女官的月例银子哪里还够？娘娘已经问清楚了，是他多口讨赏，大人不得不给。娘娘明察秋毫，定不会使一人含冤，也不会放过一个有罪之人。”话音刚落，罗公公又叫了几声。
我顿时惊出一身冷汗。罗公公被打，自然不是讨赏钱的缘故，而是他在我面前透露了皇后的举止。而他之所以告诉我皇后正和苏大人说话，也是因为我多口问了一句的缘故。皇后虽然温厚，可也懂得杀鸡儆猴的伎俩。
进了仪元殿，穆仙引我在书房外坐等，又命人上了茶。只听书房里皇后的声音道：“苏大人任侍御史也有两年多了，忘死直谏，言必有中，朕心甚慰。恰好司纳林大人已经上书告老。你便暂领司纳一职，一年除正。”
苏大夫道：“微臣领旨。微臣谢皇后。”
皇后笑道：“何必谢朕。朕为小君，大人为臣，夙夜兢兢，都是为了普天之下的元元黎庶。大人当体察公心，直言举谏。身为言官之首，更要深勘毁誉之道。”
苏大人忙道：“微臣遵旨。”
皇后道：“朕这就下旨，苏大人明日一早便可到任。退下吧。”
只听衣衫簌簌，过了好一会儿，才见里面的小内监打起帘子，苏令躬身退了出来。我连忙站起来，苏令一转身，见了我顿时一怔。我屈一屈膝，轻声道：“数年不见，苏大人可还安好？”
苏大夫头戴乌纱，身着官服，比两年前略胖了些。他低头想了一会儿，方想起我来，还礼道：“朱大人安好，下官很好，有劳大人动问。”
只见穆仙从书房中走了出来，笑道：“皇后宣召朱大人。”
我向苏令颔首致意，转身进了御书房。自从皇后议政以来，所有政务都在定乾宫的御书房中处置。如今皇帝远征，御书房便只有皇后一人使用。只见书案周围多摆了几盆鲜花，榻上的小几上放着两把团扇和两只玉戒指。殿中的气味也不再是龙涎香，而是淡淡的花香。皇后身着海棠红凤纹长衣，端坐在书案之后，微一侧头，金珠步摇簌簌而动。
礼毕，皇后道：“听你在外面和苏大人说话，你认得苏大人？”
我欠身道：“臣女两年前出宫省亲，机缘巧合，与苏大人有一面之缘。不过苏大人似乎想不起来臣女了。”
皇后笑道：“两年前你还只有十三岁，如今变了模样，苏大人自然想不起来。”
隐隐听得罗公公又叫了一声，我心中一跳，忍不住蹙眉。皇后见了，便吩咐穆仙道：“到此为止吧。抬回去好好养伤。”
穆仙出去不久，外面果然安静了下来。皇后笑道：“玉机宅心仁厚。”
我忙起身道：“臣女惭愧。”
皇后笑道：“你又没做错什么。本宫叫你来，是有两件事要和你说。第一件事，是遴选女巡。已有十七位官小姐上书，她们的习作也已经呈上来了，你拿回去慢慢看吧。”
我好奇道：“前两次选女巡的时候，并没有这样多的姑娘来应选，怎的这次……”
皇后笑道：“有你得陛下青眼在先，朝臣们自然也争先恐后地将女儿往宫中送了。”说罢一摆手，芳馨从小内监手中接过一捧奏折。
皇后又道：“你如今是女校，不宜与其他三位女巡一道做皇子侍读。陛下出征之前已和本宫商议好了，既然是女校，就该去校书。过去书都是藏在前面的崇文院中的，只因战乱，崇文院烧毁了，因此才挪到文澜阁中来。如今崇文院已修好，可以将书挪回去了。文澜阁中的书年年都有进益，可是后宫的内官宫女却学问有限，编出的书目也错漏百出。就请你去文澜阁校书，编出书目来，再搬回崇文院去。日后圣朝修书，千古盛事，也有你的功劳，足可名垂青史了。”
我躬身道：“臣女谢娘娘厚爱。”
皇后凝视片刻，笑道：“瞧你的样子，想来本宫的安排，都在预料之中了。”
我忙道：“臣女惶恐。臣女岂敢妄自揣度圣意？不论娘娘对臣女有何差遣，臣女都欣然领受。不论侍读或是校书，只要是为国效力，于臣女都毫无分别。”
皇后道：“很好。既如此，这次还要请你为弘阳郡王多选一个女巡，要和你们年纪相仿的。”
“臣女领旨。”
皇后道：“这第二件事情么……是关于嘉秬的。”
心头一震，既畏目敬。我一直怀疑嘉秬和红叶乃是被人谋杀，然而当年只作失足落水结案。三年后重提嘉秬的命案，难道是已查出了什么端倪？若是真的，我当欢喜才是，为何竟莫名地害怕起来？
只听皇后又道：“嘉秬去了三年。虽然宫中不准私立牌位，但本宫知道每到四月十五，你总是在宫里私祭。嘉秬进宫短短十几日，便遭此横祸，三年了，大约也只有你还记得她。”
我忙跪下道：“臣女有罪……”
皇后道：“不必忙着请罪。宫中只是不准私立牌位，又没有不准焚香供瓜果，你没有罪，起来吧。”
芳馨抱着奏折不便过来搀扶，皇后身边的宫人忙上前扶起我。皇后又道：“这几年你还记得嘉秬，本宫很欣慰。不知你有没有想过，嘉秬究竟是怎样死的？”
关于嘉秬的死，我想过很多，但我从来没有想过陆皇后会亲口告诉我真相。我镇定心神，好一会儿方道：“娘娘既说徐女史罹遭横祸，想必并非失足溺水。”
皇后道：“自然不是。嘉秬是代本宫去死的……”
我忙跪下，颤声道：“娘娘何出此言？”
皇后笑道：“你这孩子，怎么总跪？你这样，本宫也没法和你好好说话了。”
我低头道：“是，臣女有罪。”
皇后微笑道：“你既知道自己有罪，本宫就罚你好好坐着，听本宫把话说完。人终有一死，皇后也不能例外。说说那又何妨。”
宫人扶起我，重新坐下。忽听门外穆仙的声音道：“启禀娘娘，小罗过来谢恩。”
皇后道：“让他回去养伤吧，不必来谢恩了。”
穆仙道：“是。”但听有轻快的脚步声渐渐远去。皇后待得门外悄无声息，方道：“嘉秬的死，一直像一块大石一样压在本宫心头。本宫想找个得力的人分忧，可惜遍视内宫，也找不到一人。陛下忙于亲征，周贵妃向来不理会后宫琐事。你们又还小，况且前些年也多事。如今好了，有你在，本宫也能松泛松泛了。”
我欠身道：“只恐臣女力有不逮，不能为娘娘分忧。”
皇后微微一笑，双眸深如潭水：“你能……”
忽听窗外一声惊雷，手中的锦帕顿时跌落在地。紧接着雷声滚滚，哗啦啦下起了大雨，湿气像毒蛇芯子上的腥气一般蜿蜒入内。我俯身拾起锦帕，静了静心神，郑重道：“不知俆女史命案的真相究竟怎样？还请娘娘赐教。”
皇后十指纤纤，葱管一样的指甲已经齐根剪断，只有无名指上戴了一枚细细的赤金戒指。掌缘上还沾了红黑墨迹。她合上眼睛，陷入久远的回忆之中。
“那天晚上，就是咸平十年四月十四的晚上，有人潜入思乔宫来暗杀本宫。那夜不知怎的，外面守夜的宫女内监都睡得很熟，那刺客便堂而皇之地进入本宫的寝殿。嘉秬正秉烛读书，从窗口望见本宫的寝殿有异，便大着胆子前来查看，恰遇见那刺客正拿了一根布带要勒死本宫，被嘉秬撞破，嘉秬便大喊起来。那刺客连忙破窗而去，却不小心露了真容。众人都睡眼惺忪的，待追出去，人已经没影了。本宫那时还没有清醒，太医院先被闹了个人仰马翻。待本宫醒了，却也失了举宫搜索的先机了。嘉秬说那是个身着黑衣，面色苍白、身材修长的男子，当时便画了像。本宫只得密禀圣上，着掖庭令在内监侍卫之中秘密搜查。”
听得“暗杀”二字，我不禁暗暗点头。有熙平长公主为慎嫔谋划羞辱陆贵妃在先，陆贵妃“自尽”在后，嘉秬随即溺死文澜阁，却原来果真是被杀人灭口的。我叹道：“娘娘查了许久，想来是没有查到此人了。难道是俆女史画得不像么？”
皇后淡淡一笑：“旁人听到暗杀行刺之事，早已惊骇慌张，六神无主。你倒镇定。”
我坦然道：“俆女史意外溺死文澜阁，更连着臣女宫中的红叶。文澜阁的池子并不深，却一并淹死了三位姑娘，确实奇怪。臣女疑心俆女史的死也不是一两日了，今日得知真相，虽心痛，却也欣慰。”
皇后一怔，随即苦笑：“即便嘉秬画得再像，那也不过是一张画像罢了，就算找到一些似是而非的人，没有证据也不能入罪。这都要怪本宫，千不该万不该，准嘉秬所请，代本宫去守坤宫告假。想不到她这一去，竟成永诀。这都是本宫的过错。失了嘉秬的指认，说什么都无用。”
我好奇道：“娘娘用刑了么？”
皇后一笑：“初时用了些刑，有些吃不住的，立刻就招认了，可是说起行刺经过来，却又都说不好。刑法刻深，冤狱就多。没有证据，供词又不对，就算招认了、惩戒了又如何？终究是自欺欺人。后来就再没用刑。如此过了数日，要再想寻出此人来，可就更难了。”
我心中肃然起敬：“徐女史当日憔悴不堪，又受了惊吓，约臣女去文澜阁想必是要倾诉此事，却不想……”
皇后道：“这就是她的不是了。她本不该向任何人说起此事。那日从济慈宫出来，就当立刻回思乔宫才是。若回宫来，就不会撞上这等祸事。”
我忙道：“娘娘所言甚是。”
皇后扶额而叹：“�
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