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女帝师[全五册]-第20部分
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太后摆摆手笑道：“好了，你们要讨赏，回去将灵修殿的大门堵上慢慢讨去。”
皇帝笑道：“母后不知道，朱女巡不但将曜儿教导得甚是得体，自己更是见识不凡。朕记得有一次她在益园中与朕说了许多治国之道，竟也不输于朝臣。单就这份学识，也当得起这女史之位。”
太后想了想道：“本宫记得前些日子出宫丁忧的史女巡颇通理财之道，如今这位朱女巡竟通国事，果然是女中君子。”又向周贵妃道，“朱大人既为女官之首，用度也该添些才是。”
周贵妃微笑道：“母后放心，儿臣知道。”
太后抱过华阳公主，华阳公主原本在乳母怀中半睡半醒，换了生人一抱顿时大哭起来，太后一面柔声哄着，一面向皇帝笑道：“中气很足，说不定是个学武的好料子。”
皇帝笑道：“当初瑜卿怀这孩子的时候生了一场病，朕还担心她身子不好。如今听母后这一说，日后定要请个名师指点。”
所谓“生了一场病”，当是指四月里陆贵妃“自尽”一事。听皇帝的口气，当陆贵妃“自尽”时，应当自知已然怀孕。陆贵妃既非自尽，那嘉秬究竟是怎样溺水的？
自太后房中出来，周贵妃随皇帝去了仪元殿，锦素带着高显回了长宁宫。我和高曜经过茶房，见慎媛在里面准备茶点。她熟练地拿出各样杯碟碗盘，一溜摆开。得知即将升迁，我颇有些喜出望外，但总不及此刻见到慎媛安然无恙时的轻松喜悦。
我缓步走入茶房，几个小宫女忙上来请安。高曜一头扑在慎媛怀中，兴奋道：“母亲，今天玉机姐姐升官了。”
慎媛澹然一笑：“听说你升为女史，恭喜。”
我笑道：“多谢娘娘。娘娘今日气色甚好。”
慎媛掠一掠发鬓：“好不好，有什么要紧。我如今唯一的心愿，便是你和曜儿一切平安。总算你们不曾受我连累，我也能放心了。”她的心愈是痛苦不甘，神情愈是平静淡然。
我低低道：“这都是两宫的恩典。”
慎媛微微冷笑：“不错，雷霆雨露，莫非皇恩。”
我忙道：“陛下并非无情，娘娘切莫灰心。”
慎媛摇头道：“你年纪还小，待长大些，或许能明白我如今的心境。我对他已然死心。”我无言可对。慎媛又道：“近来我想起曾娥之事，总想着，若我先查阅一回内史，事情又当如何？”
听闻慎媛的自省之言，想到皇帝废后的决绝，我真想对她说，事情不是这样的。然而喉头与心头，都被大石堵住。心念已滞，口舌木然，就让这个秘密永远沉沦不返。
过了几日，慎媛又病倒了。太医院说是抑郁成疾，导致饮食不调，夜不能寐，白日却昏睡不醒。因为病着，也不能迁出历星楼。我带高曜去看望她，三次里面倒有两次昏睡无识。高曜虽年纪小，却也不禁担忧起来。这样几次，我便不敢带高曜去历星楼了。
腊月十四日午膳前，我带芳馨、红芯两人去历星楼。晴了好些日子，皇城里的雪都化尽了，天气也暖了一些。芳馨挽着一篮子送给慎媛的糕点跟在我身后，举手望一望天，笑道：“这么好的太阳，若是娘娘肯出来走走，病也好得快些。”
红芯道：“自从娘娘去了历星楼，咱们也去看了不下二十次。娘娘连门窗也不肯开，更别说出来走动。如今精神短了，更不会出来了。”
我叹道：“那日在济慈宫，周贵妃还说，要请娘娘去粲英宫住些日子，好将历星楼好好整修一番。如今病着，不能挪动。历星楼地气湿冷，不宜养病，真教人忧心。”
芳馨道：“如今娘娘也就只听姑娘的话，姑娘可要好好劝劝娘娘才是。”
我微一苦笑：“去了这几次，只有一次醒着，还没说两句话，便推说精神不济，连二殿下也赶了出去。说是死了心，可我瞧着……”
芳馨道：“想死心，却又寒心、不甘心。”
我深受触动，蓦地停下脚步。芳馨与我相视片刻，面色一红，低下头道：“姑娘为何这样看着奴婢？”
我笑道：“因为姑姑每每无心之语，总是切中要害。”
芳馨顿时松一口气，笑道：“姑娘却不知道，姑娘每每这样看着奴婢，奴婢都有些怕，还以为做了错事。”
我笑道：“姑姑说话做事，向来有分寸。走吧。”
出乎意料，今天历星楼门窗洞开，楼前有好几个宫人在晾晒衣被，楼中也有人正擦拭家具陈设。见我来了，众人忙上前行礼。自从我升为女史，宫人们连行礼也端正了许多。小九也在其中，见了我甚是欢喜：“大人来了。”
我奇道：“娘娘今天怎么肯开窗晒被？且这里的人也多了许多。”
小九道：“娘娘怎肯开窗？都是周贵妃命奴婢们做的。”
我向上看了一眼，但见二楼的窗户也开了几扇，两个小宫女侍立在寝殿的门口，只看不清寝殿的门是开是闭。“贵妃娘娘还在上面么？”
小九道：“贵妃娘娘还在寝殿中。”
走进历星楼，但见四处的陈设添置了好些，一扫弊旧灰败的气氛。寝殿的门开着，将将走近，便听见周贵妃温柔沉静的声音不紧不慢道：“本宫先回去了，当如何行止，你自己琢磨。”
我连忙靠壁端立。还未听到脚步声，人已走了出来，一袭雪白的纱缎镶明珠斗篷，飘然如雾。我忙低头行礼，周贵妃笑道：“朱大人来得正好，有你劝慰，慎媛恐怕还听些。进去吧。”说罢扶着桓仙的手下楼去了。
慎媛因在病中，只草草挽了一个高髻，别着两朵绒花。她坐在桌边，双手拉扯着一件灰紫色锦袍，含胸抱臂，耸肩垂头，就像一截久不见阳光的栏木。我暗暗叹了口气，上前行礼，又道：“娘娘可好些了？”慎媛转过头不肯看我，亦不言语。我只得又道：“今日天气甚好，娘娘何不去楼下坐坐？”
慎媛仍是不答。我不再说话，只默默站在她身后。良久，方听慎媛道：“她说，她年纪长我许多，我这衰败病体，怕是要死在她前头。我这形貌……她不屑憎恨于我，只是可怜我罢了。若不是太后叮嘱，她实在不愿踏入这历星楼一步。”
我甚是诧异，然仔细思想，这不过是周贵妃的激将之语：“贵妃所言，也没有错。若娘娘能看淡，自然是好，若仍是憎恨，就更当保重身体。只有长命百岁，才能看到她们日后的不堪。”说罢上前扶起她，“娘娘还是下楼去坐坐的好，这里闷得很。”说着看一眼惠仙。惠仙忙拿了一袭斗篷披在慎媛身上。慎媛无法，只得随我去楼下小坐。
无言坐了好一会儿，待慎媛上楼去用午膳，我方带着芳馨和红芯自益园回宫。芳馨道：“往日多么刚强的一个人，如今病成这副模样。”
空荡荡的水面上还有寸许厚的浮冰，两只天鹅早便飞去南方过冬了。北游廊下，几个宫人正说说笑笑，墙后便是守坤宫的后花园。我忽觉一阵庆幸，红墙围住的守坤宫，不过是个华丽的战场。以慎媛的平庸和刚直，能早日脱出，未尝不是好事。这么想着，不由口角一扬，“当日在济慈宫，娘娘说已经死心了。如今看来，她只是盼望自己能死心罢了。”
忽听身后红芯朗声道：“奴婢拜见贵妃娘娘。”
回头一瞧，却见周贵妃独自一人站在不远处。斗篷上的明珠，颗颗浑圆温润，却在艳阳下华光尽敛。想是她素来习武，练成了走路无声的功夫。然而她自矜身份，并不贸然靠近。我忙上前行礼，见她身边连个丫头也没有，不禁问道：“娘娘怎的独自在此？”
周贵妃微笑道：“从历星楼出来，随意在益园走走，竟然遇见朱大人。不知朱大人是否得闲，可愿意陪本宫走走？”
我恭敬道：“娘娘有命，无不遵从。”说罢又对芳馨道，“姑姑先回去吧。”芳馨会意，带着红芯躬身退下。
小池对面廊下的小宫女见我和周贵妃并列立在池边，忙止了说笑，遥遥行礼。周贵妃轻轻一抬右手，淡淡笑道：“年少真好。本宫在她们这个年纪的时候，日日读书练剑，甚少逛园子。如今看来，恐是辜负许多好风光了。”
我笑道：“听闻娘娘剑术通神，可惜臣女无缘一见。”
周贵妃道：“如太后所说，剑术的功用远不如火器，所以陛下和昌平郡王，都精研火器，对神机营甚为看重。本宫老了，头脑渐渐愚钝，恐怕无力再跟随陛下。”说着悠然望远，口角噙笑。
我甚是不解，不明白她一面担忧自己衰老愚钝，一面又露出坦然无惧的微笑。只听周贵妃又道：“听闻玉机还有一位孪生姐姐，未知现在何处？”
我答道：“臣女的姐姐玉枢现在家中。”
周贵妃点头道：“本宫也曾有一位孪生姐姐，可惜芳魂早逝，已去了十几年了。”我曾听芳馨说过周贵妃的姐姐，当年嫁与废骁王为正妃，不久便难产殁了。只听周贵妃接着道：“我们姐妹分开许久。本宫在朱大人这般年纪的时候，最大的心愿便是早日与姐姐相聚。后来好容易见了，没过两年她却去了。本宫又只剩了孤零零的一个人。”淡淡的哀伤如日光下的薄雪，很快消散无踪，“百姓们说起为官的富贵，无外乎骑马坐车。岂不知，马上车里看山色，怎及骑牛的自在。若能回头，本宫只愿与姐姐在一起，结庐于一处山清水秀之地。来日各自嫁了，也能时常见面，我们的孩儿也能日日一起玩耍，就像亲兄弟姐妹一般。朱大人也有孪生姐姐，想必感同身受。”
自我进宫，从未与她单独深谈。不知为何，她竟肯将旧年的伤痛说与我听。我一时未解，只得回道：“臣女能体会娘娘的心意。”
远远只见桓仙寻了过来。周贵妃微笑道：“朱大人年纪虽小，却素来练达。闲时不妨多去历星楼，好好宽解慎媛。”
我甚是感激，屈膝道：“谢娘娘关怀。”眼见她与桓仙消失在西南角门，我方才慢慢踱回长宁宫。
午膳后，我搬了椅子在廊下坐着，不知不觉打起盹。忽觉有人拿了一幅衣物覆在我身上，睁眼一看，却是芳馨提着一张薄被。我忙坐起来，掠一掠鬓发道：“竟然睡着了。”
芳馨笑道：“姑娘若是累了，就进去歇息。”
我笑道：“我已醒了。姑姑坐。”
芳馨告罪坐下，又道：“姑娘自从益园回来，便似有心事一般，不知能否说与奴婢知晓。”
檐外碧空如洗，飞云渡阙无声。我叹道：“废后之事，贵妃与谋。身处天家富贵，争权夺势的心亦不比慎媛少。然而她又说，她年少时的愿望是与姐姐一起结庐于山水之间，似乎又向往天然。我有些糊涂了，她究竟是怎样的人。”
芳馨笑道：“奴婢在宫中多年，只觉周贵妃向来温柔平和，连大声说过一句话都不曾，对宫人多有恩惠，且向来不与皇后相争。姑娘若问奴婢，奴婢只能说——身不由己。”
“身不由己……”
“废后之事，终究出自圣意。”
我思忖片刻，道：“贵妃特意留住我，难道是暗示我，她不愿与慎媛相争？”
芳馨道：“争与不争，都是末节，圣意才最要紧。”
我心头一松，抬足虚踢两下，笑道：“也好。惟愿今后大家相处无事，二殿下能早日成才。我尽了职责，也能平安出宫。”
芳馨笑道：“姑娘才升了官，便又想着出宫了，莫不是嫌陛下封的官小么？”
我笑道：“我的魂都要吓掉了，姑姑还只管笑我。”
忽见象牙白裙裾一闪，锦素扶着若兰的手走进长宁宫，笑盈盈道：“什么事那么可笑？也说与我听听？”我忙站起身来，拉了她的手道：“妹妹别听姑姑胡说，她们别的不会，单会编排我。”说着请锦素坐在我适才用过的椅子上，我坐了芳馨的位子。“这会儿正犯困，妹妹来得正好。又有什么新鲜有趣的事情，快说与我听听。”
锦素神色一黯：“我哪里还有什么新鲜有趣的说呢？再不敢乱说了。”
我忙推她道：“事情已经过去了。从今以后，不准你在我这里说赌气的歪话。”
锦素扁扁嘴道：“是妹妹的不是，以后再不说了。”
不一时绿萼沏了茶来，我俩方携手入殿。锦素站在案前随手翻看我近日的画作，一面笑道：“姐姐画得越来越好了。”说着抽出一张宫装少女图，双手端起打量许久，忽然面色一沉，似是想起什么，便向身后的若兰道：“你和红芯她们玩儿去吧。”若兰巴不得一声，笑嘻嘻地出去找红芯。绿萼见若兰出去了，亦默默躬身退出。
我见她面色郑重，不觉好奇道：“妹妹有何要事？”
锦素道：“看到这些画，便想起当初与乳母王氏合谋、在废后面前告发姐姐绘了周贵妃肖像的那个人。这人究竟是谁，不知姐姐可曾查明？”
王氏出宫已久，此事又涉及锦素的宫人，因此我刻意淡忘：“王氏已然出宫，我再没查问过。难道妹妹已有了头绪？”
窗外暖阳澄澈，铜晷如山岿立，院中的红梅换成了几缸小柏。针叶如玉，滴翠如脂，值此严寒，依旧苍苍如夏。锦素缓缓走到门口，对着阳光细赏图画，复又望向庭院中的小树，却不答我的话，只是问道：“前些日子我来姐姐这里，明明见到是几缸子红梅，怎的换成了柏树？”
我笑道：“柏树欺霜傲雪，素为百木之长，可养浩然正气，主兆长寿不朽。且古人曾云：东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通＇59＇。可见这柏树还是多情之树。既有正气，又多情，故此我让花房送了些来。”
锦素缓缓道：“蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，凌霜弥茂。＇60＇怨不得姐姐喜欢松柏。”
我一笑：“我见永和宫中有两株积年的银杏，心中颇为钦羡，奈何长宁宫没有土，种不得大树。好容易得了这四缸翠柏，妹妹也来笑我。”
锦素端立门首凝望片刻，忽又拾起话头：“当初王氏在废后面前告发姐姐，究竟姐姐是如何取信于废后，又如何驱赶王氏出宫的？后又如何说服废后留住我的官位？妹妹一直很好奇，不知能否赐告一二？”
第二十五章 女为君子
我借温氏的机敏驱逐了王氏，又借易珠的野心惩治了杜衡。温氏对锦素颇有助益，杜衡更是锦素的母亲。如此说来，我甚是对不住锦素。然而我毕竟是二皇子的侍读，纵不能逆取，亦当顺守。此天经地义，无可厚非。
我笑道：“事过境迁，何必再提？”
锦素道：“姐姐当初不追究，是不愿在我与史易珠之间左右为难，可如今史易珠已出宫，姐姐就没有一丝怀疑么？”
我失笑。看来锦素至今不知，永和宫曾有一个宫女来向王氏报讯。或许杜衡知道锦素与我交好，不欲女儿知道自己的所作所为，以至于锦素至今以为是史易珠告发了我为周贵妃绘像之事。杜衡离开女儿时，或许想过将真相告诉她。然而一想到她将独自面对这个险恶的后宫，愚蠢本分一些，至少能挣出一条性命。
锦素问得越蠢，杜衡的苦心便越动人。
几个小丫头坐在柏树旁打盹，绿萼捧了一盘子新炒的瓜子出来，娇声唤起众人。一时莺声燕语，好不聒噪。我心情大好：“史易珠既已出宫，还有什么可怀疑、可追究的？做人究竟要往前看才是。”
锦素一怔：“姐姐所言甚是。”
我笑道：“我亦有一事不明，正好请教妹妹。妹妹尚且年幼，为何周贵妃会差遣妹妹去文澜阁起居院抄阅内史？”
锦素叹道：“我就知道姐姐总有一天会问我。不瞒姐姐，我听见贵妃与桓仙姑姑说起此事，特意苦求贵妃让我去的。我说我会变幻各种字体，最适宜伪造文书。我求了许久，贵妃方才应允。”
我叹道：“夫子有云：危邦不入，乱邦不居。＇61＇帝后妃嫔之间的糊涂账，妹妹何必参与？万一漏了破绽，妹妹岂不成了替罪羔羊？”
锦素道：“姐姐自己都是痴人，又怎说我？”
我不解道：“痴人？”
锦素道：“我早已知会过姐姐，但陛下私下询问时，姐姐还是据实以告，不肯顺应圣意。如此刚直，岂非痴人？”
我奇道：“这事我从未提过，妹妹是如何得知的？”
锦素笑道：“圣上说与贵妃听的，我自然就知道了。陛下说，自从废后倒了，素日仰仗她恩典的人中，也只有姐姐天天去看望她，可见姐姐是个有情义的诚实人。故此贵妃谏言，说废后倒了，恐宫人瞧低了二殿下和姐姐。殿下封王还早，可先升姐姐为女史。”
我毫不意外：“原来如此。”
锦素道：“姐姐素来洞悉万事，妹妹自愧不如。想来姐姐也还记得，我母亲是怎样惨死在掖庭狱的。妹妹实在心有不甘，方才如此。”
我冷冷道：“你这是向慎媛复仇么？！”
锦素微一苦笑：“难道我不应该为母亲报仇么？”
我叹道：“妹妹自幼读圣贤之书，岂不知仁为何物？为何要让自己行此不仁之事？”
锦素冷笑道：“姐姐是嫌我这不仁之人，污了姐姐的地么？”
我忙道：“妹妹多心了，我并无此意。”
锦素道：“我五岁便随母亲进宫服役。因为我们是罪属，母亲只能做些最低贱最劳累的活。可她无论如何劳累，却从不忘记教我念书，督促我练字，为求在宫中好好活下去。母亲向来与人为善，又肯委屈自己。有一个姑姑嫉妒母亲有些学识，又肯花心力教我念书，有一阵子总是让母亲每日多做一个时辰，连茶饭也是最后才给吃。我天天守在屋里，不敢出去。可母亲总是迟归，我便常常饿肚子。即便如此，母亲也从未在我面前抱怨过一句。后来那位姑姑出宫去了，母亲的日子才好过起来。”说着流泪不止，“或许在众人眼中，我母亲只是一个哨探各宫消息的侫奴。可我知道，她都是为了我！是我错信了人，是我害了母亲！可那废后也甚是可恶，人人都可赦过，为何独我母亲不行？！我母亲便是那个替罪羔羊么？！”说罢双目通红，神色激愤，甚是骇人。
我忙掏出帕子为她拭泪，她却躲开我，独自向隅而泣。我歉然道：“是我不好，不该以圣贤书上的迂腐论调劝妹妹。妹妹的痛，我能明白。”
锦素这才慢慢止住哭泣，良久方回身道：“锦素如今没了母亲，只能将心事说与姐姐听。在这宫里，姐姐是我最亲的人了。不知姐姐肯不肯认下我这个妹妹？”
我肃容道：“求之不得。你没了母亲，我的母亲便是你的母亲，我还有亲姐弟，也是你的姐弟。你若诚心愿意做我的妹妹，须得应承我，日后再不可如此行事。你能答应我么？”
锦素道：“我答应姐姐。”
我微微一笑：“好。从此以后，你是我的亲妹妹。”
芳馨在一旁笑道：“两位殿下是亲兄弟，两位大人又认了亲姐妹，当真是一桩佳事。”
我嗔道：“只顾着笑！还不打水来服侍于大人梳洗？”
芳馨笑道：“奴婢只顾着高兴，竟忘记了。”说罢忙唤人进来服侍。
净过面，锦素推说高显午歇醒来，匆匆告辞回宫。我心下恻然，不禁长叹一声：“这深宫是非，足以改变一个人的心性。是我失察了。”
芳馨添了新茶，一面笑道：“奴婢有一言，不知当不当说？”
我笑道：“姑姑又要当我的一言之师了。”
芳馨道：“不敢。奴婢倒是觉得，深宫虽有是非，可圣上与贵妃算是极其仁慈的了。至于于大人，并非深宫是非改变了她，恐怕她本来便是这样的性子。”
“姑姑何出此言？”
芳馨道：“姑娘常说，于大人与姑娘都是奴籍出身，故此相互怜惜，成为姐妹。可依奴婢看，同是为奴，命运却有不同。于姑娘自小便在宫中受尽白眼，身世堪怜。但姑娘身为长公主府的总管之女，又得长公主垂怜，境况自是宽裕不少。故此姑娘素来宽和，于大人就未免心窄了些。”
这话倒也新奇。“我若与她易地而处，也未必就比她行得正。唯自正，方能正人。”说着想起杜衡之死，不禁自嘲，“我也只好努力自正。”
芳馨一笑：“太后说，姑娘是女中君子，果然不错。”
我笑道：“孔夫子说，‘女为君子儒’＇62＇。虽是女子，也当努力做个君子。”
七八日后，待慎媛好转，我这才敢带高曜前去看望。果见慎媛妆扮一新，精神甚好。高曜喜不自胜，一头扑进慎媛怀中，娇嗔道：“儿臣可想母亲了。”
慎媛穿一件淡紫地白杜鹃锦衣，外罩织锦氅衣，发间星点玉饰，甚是淡雅。我忙行礼问安，一面笑道：“还在屋里，便穿上了氅衣，娘娘这是要出门么？”
慎媛道：“病了这些日子，早该去向皇太后请安了。再说，也该预备着迁宫了。”
我欣慰道：“粲英宫是个好去处，离长宁宫很近，别说只是暂住，便是永远住下，想来太后与贵妃也是肯的。”
慎媛摇头道：“说好只是因整修历星楼方才去粲英宫暂住。既是我自请住在历星楼，便不能食言。贵妃的恩典，我领不起。”
我双颊一热：“臣女失言。”
慎媛笑道：“何必如此拘谨？我并没有怪你。”说罢打开紫檀木雕花妆奁，取出那支赤金红宝石蝴蝶簪，“这支簪子还是由你保管。”
我躬身接过，微微一笑：“娘娘必是想通了。”
慎媛道：“既没勇气再寻死，便得好好活着。走吧，随我一道去济慈宫。”
我忙道：“娘娘的病还没有痊愈，何必急着去请安？便是晚些去，太后也不会怪罪的。”
慎媛怅然：“今天熙平长公主一早就进宫了。自从陛下回朝，她就再没来过，我心里总还有些念着她。在济慈宫见一面，也是故人之情。”
我笑道：“长公主殿下不进宫，是因为陛下在朝中肃清骁王党的缘故。殿下须得避嫌。”
慎媛一怔，恍然道：“是。想来她的日子也不好过。”
忽听高曜扯着慎媛的袖子道：“母亲快走吧，去晚了，就不能看见皇祖母舞剑了！”
慎媛拉起高曜的小手，展颜一笑：“好。这就走。”
天色阴沉，北风如刀。慎媛却始终含笑，如寒夜里的莹莹白梅，又如雪后的清冷日光。我知道她只是希望自己坚强起来，却不知她这一回又能支撑多久。好在她今日尚肯善待自己，来日之事，只好待来日再忧愁。
宫人进殿禀报，我和慎媛立在檐下等候觐见。忽闻西偏殿传来一阵轻笑，一个年轻男子的声音道：“儿臣可不要皇兄来赐婚。母后不能再让皇兄如此胡作非为了！”
只听啪的一声轻响，太后笑道：“又胡说了！若让你皇兄听见了，定要治你的罪！”
又听宫人道：“启禀太后，慎媛娘娘、二殿下和朱大人来了，现在外候着。”
太后笑道：“请进来吧。”
一进殿，座中一个二十来岁的高大青年便站起身来向慎媛深深一拜：“臣弟思谊拜见皇嫂。”未待慎媛开口，他便直起身子道：“听闻皇嫂病了，如今可大好了？”
慎媛面色通红，慌忙后退避礼，险些撞在侍立的宫人身上。好一会儿方站稳回礼，“慎媛裘氏，参见王爷。旧日称呼，王爷不可再用，妾愧不敢当。”
昌平郡王高思谊身材高大，肤色黝黑。他一张国字脸，棱角分明。双目炯炯，剑眉斜刺入鬓，显得凌厉非常。他与京城中养尊处优的皇帝与睿平郡王虽是同胞，容貌却迥异。皇帝高思谚和睿平郡王高思诚都偏阴柔文弱，容貌气质更像太后。而这位久居西北边境的昌平郡王高思谊可称得上相貌堂堂，想必肖似太祖高元靖。他一袭牙白色金丝五蟒袍，腰间坠一柄青玉刀。金蟒灿然生光，似欲腾空飞起。他的威势，潜龙在渊，莫可逼视。
高思谊的目中满是哀悯柔光：“不过是一句称谓罢了，皇嫂何必在意。”说着又向我抱拳道，“这位便是朱大人吧，小王有礼了。”我忙还礼。他又转头向太后道：“儿臣还想去看望渊大姐姐和升平妹妹，容儿臣少陪，待午时再来母后宫中领膳。”
太后柔声叮嘱：“去吧。记着要守礼。”
高思诚笑道：“母后放心，儿臣省得。”
太后目送高思诚出门，一转头，见慎媛还呆站着，方道：“你大病初愈，快坐吧。”小丫头连忙搬了一张雕花圈椅过来，上面铺着织锦软垫。慎媛告了罪，方敢坐下：“臣妾久病在床，许久没来向太后请安，还望太后恕罪。”
太后微笑道：“你只管养病，何必巴巴地过来，瞧你的脸色还不是很好，要多多将养才是。”
慎媛欠身道：“劳太后挂心，臣妾有愧。”
太后亲自抓了一把果子给高曜，又将他抱在怀中玩耍，祖孙俩说笑一阵。太后忽然想起一事，道：“你来之前，熙平才走没一会儿，说是去看瑜卿和升平了。你们历来亲厚，恐怕她还要去历星楼瞧你。你还是早些回去歇着，免得她扑了空。”
慎媛红了脸道：“臣妾许久没有服侍太后舞剑了，今日便在此伺候太后午膳吧。”
太后笑道：“你的孝心本宫知道，可你身子还弱，不宜操劳。来日方长。”说着便向我道，“朱大人，你要多劝着慎媛，让她放宽心保养身体。”
我忙站起道：“谨遵太后旨意。”
太后又低头对高曜道：“曜儿也要好好孝顺母亲，日常当乖乖念书，不可扰了母亲静养。”
高曜跳下榻，恭恭敬敬地向太后行了一礼道：“孙儿知道了。”说罢转身倚在慎媛身边。
还未说笑几句，果见慎媛扶额，身子微微一晃，高曜奋力架住。太后关切道：“天冷，还是早些回去吧。”说罢又命佳期备辇，慎媛只得带高曜躬身告退。
午膳后，我正在院中闲坐饮茶，饶有兴致地看芳馨和白领着宫人剪窗花。但见彩屑纷纷，几十张彩纸在众人的巧手中，变作了繁复精细、生动曲折的各色花样。我一时看得入神，忽见芳馨抬眼笑道：“姑娘既爱看奴婢们剪窗花，何不亲自来剪？”
我笑道：“我的手太笨，绞不了窗花。以前在家中，都是姐姐和母亲做这些事情。”
芳馨和白相视一笑：“奴婢们总算找到一件事情是姑娘不会的了。姑娘的手这样巧，能画出那样的美人，偏偏不会剪窗花。”
我红了脸啐道：“你们惯会取笑我。”
忽听不远处一个女子笑道：“孤还奇怪怎的门房茶房都无人守着，原来都在这里耍呢。”
我心中一动，忙起身来迎接。只见一位丽人缓缓步入，披着淡粉底玉兰花纱缎斗篷，头戴赤金点翠的雀尾华盛和一对蝶恋花明珠步摇，甚是富丽端华。她笼着双手含笑走近，步摇沥沥轻响，明珠莹莹有光。我端正行礼：“长宁宫女史朱氏拜见长公主殿下，殿下万福。”
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