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女帝师[全五册]-第137部分
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小莲儿微笑道：“你服侍大人，我服侍娘娘，自然可以常来往。”
绿萼扶着我走过去，众人都站起身来。小莲儿忙上前来向我请安。我笑道：“许久不见了，姐姐这么快就知道我回来了？”
小莲儿欢喜道：“咱们娘娘午膳前才回宫，一听说大人已经回宫，就催着奴婢们来瞧。奴婢还说，大人必是先去定乾宫谢恩，才会来粲英宫，娘娘这才作罢。午歇一起来还是命奴婢来漱玉斋等着，说是一见到大人，绑也要绑了去。”
虽然我一回宫就命绿萼去粲英宫，其实我去瞧玉枢的兴致并不高，甚至有些惴惴的不情愿。听闻玉枢这般焦急，我越发懒懒地心虚：“待我更衣，就去。”
采衣跟了上来：“奴婢服侍大人更衣。”
我笑道：“不必，你在这里陪着小莲儿说话好了，不可怠慢了客人。”
我换了一件萱草黄窄袖襦衫，卷草纹自肩头蔓延到袖口。系了一条枯色簇花团纹齐胸襦裙，垂下赤色丝带，又挽上一条绯色织锦披帛。绿萼道：“姑娘偶尔穿这么出色的衣裳，也很美。”
交领中露出一线赤色中单，在镜中明晃晃的甚是娇艳。我抚着衣带，微微迟疑：“这件衣裳会不会太亮了些？”
绿萼掩口一笑：“这是什么话？莫非还怕穿得太美，婉妃娘娘不高兴么？”
我一怔，低头理出中单的袖口。想着自此后又要应付玉枢的种种心思，不觉苦笑：“你说得没错，我最怕姐姐不高兴了。”
出了漱玉斋，直走进益园，我这才问小莲儿道：“你和采衣很要好么？”
小莲儿一怔，想了想道：“认真论起来，也只是相熟，并不算要好。”我一时好奇起来，便在紫藤花架下站住了。小莲儿续道，“小七……嗯……采衣是大人走后才得宠的女御，若不是因为圣上病重，这会儿若生下一儿半女，恐怕也是姝媛了。”
藤影在裙上绵延至地，奔向远方隐约繁盛的花事。缺了时日，终是力不从心。想起曾经被皇帝宠幸过的美貌女御——因妄议周贵妃而病死在宫外的张女御、恃宠生娇的王女御和邓女御，在定乾宫寝殿苦苦等候却被贬斥的黄女御，还有惨死的紫菡，或者还有我怎么都想不起的那些——不禁叹息：“听你这样说，倒真是可惜了。”
小莲儿笑道：“采衣得宠的时候，正是我们娘娘怀着寿阳公主的日子，也算一枝独秀。但她一丝傲气也没有，私下里总来求奴婢，想去我们娘娘面前侍药。因此才熟识。奴婢怕娘娘见了她不高兴，便没有回。年初圣上遣散女御，不想采衣竟分到了漱玉斋，也是巧了。大人不也很喜欢她么？奴婢听说大人一回来就赐了她名字，涨了她的月例。”
我一时语塞，不觉笑意嘲讽：“是很好。”小莲儿一脸不解。我又道，“那便留下她，以观后效。”
本当是往后殿习舞的时辰，玉枢却坐在凝萃殿前绣花。她穿了一件妃色团花对襟襦衫，系着一条茜色长裙，腰间结着青白双鱼玉扣。百合髻高高绾起，簪了两簇水红色蔷薇宫花。额间花钿扬起修长红翼，似要一头飞进蔷薇花丛。银针闪闪，彩线细若游丝，周遭静若空谷。
年纪渐长，玉枢却比从前更加娇美。我抚一抚自己干冷粗糙的肌肤，再瞧一瞧自己一身华裳，像一段锦绣裹在了枯木上，颇感力不从心。我和她明明生着同一张脸，瞧上去却似两个人。她绣花时胡思乱想、心不在焉的神情，依旧还有小时候娇憨茫然的样子。而我，却无论如何也寻不见过去的踪迹了。
小莲儿早已上前禀告。银杏是第一次见到玉枢，呆了片刻，张了张口说不出话来。
玉枢听说我来了，猛地站起身来，险些掀翻了针线。我疾步上前，立在阶下，规规矩矩行了大礼：“微臣参见婉妃娘娘，娘娘万福。”鼻尖贴近地，能闻到两旁逸出的春泥气息。
静了好一会儿，玉枢亲自下阶扶我起身。未待我看清她的脸，她已紧紧抱住了我：“你走的时候，怎么也不和我说一句话？你便是来不及等我醒过来，把我唤醒都不愿意么？”说罢哭了起来。她的左拳砸在我的背上，落势沉重，收势却轻。
我不想见了面第一句话是这个，想一想当年告别的情形，也确是我矫情了些。我又惭愧又心酸，哽咽道：“我错了，姐姐不要生我的气。”
玉枢这才放开我，低下头，两只手在脸上胡乱拭泪，像个小孩子一样啜泣不绝。小莲儿上前笑道：“好容易大人回宫了，娘娘该高兴才是。哭冷了脸，伤肌肤。请娘娘和大人去屋里坐，奴婢吩咐人打热水去。”说罢向绿萼使了个颜色，绿萼忙掏出帕子为我拭泪，银杏扶起我，跟着玉枢一道走入凝萃殿的西厢。
凝萃殿的西厢凝聚着一股熟悉的暖香。玉枢一进来便低头哭个不停，连珠价地责备我：“你辞官离宫这样的大事，都不来和我说一句话。宫里知道了，都说我容不得你。你倒好，去青州躲清净，我却是难做人。我生寿阳的时候，吃了那么多苦，想一个亲近的人在身边陪着也没有。亏得晅儿还念着你，总是问我姨娘去了哪里，为什么不来看他。一个三岁小儿的心肠都比你热，你说你惭不惭愧！”说罢抛下已经湿透的绢帕，又摸出一副来握在脸上，哭个不住。
我愈加惭愧，复又一惊：“姐姐难产了么？怎么不写信告诉我？”
玉枢扭过身去：“我难产干你何事？写信告诉你又有什么用？！你说你会陪我生下这孩子，一扭头先逃跑了！你最坏最无情！亏我还在陛下面前想了好些无用的话来挽留你的官位，你就是这样报答我的！”
我被她说得焦躁起来，只得转头问小莲儿：“娘娘分娩的时候，老夫人没有进宫陪伴吗么？”
小莲儿委屈道：“老夫人那时明明在青州——”我这才想起来，原来母亲是在玉枢产下寿阳之后才回京的。
玉枢打断道：“和她这个无情的人说这些做什么？说了也是无用，不准说！”小莲儿只得噤声。
我一怔，推开小几，挨了过去，抚着她的背，含着眼泪忍住笑：“既不准说，那过去的事，就不要再提了吧？”
玉枢嫌恶似的躲开我，没好气道：“你当然不想提起了，这都是你的错！”
我忙道：“是，都是妹妹的不是。”说罢起身在她面前又行了一个大礼，“玉机给姐姐赔不是了，姐姐宰相肚里能撑船，就原谅我这个不懂事的妹妹吧。玉机不是回来了么？以后任打、任骂、任差遣，只望姐姐千万不要不理我。”
玉枢哧的一笑，慢慢止住哭泣：“快起来，谁稀罕你赔不是！”
正说着，小丫头端了热水、沐巾和胭脂水粉等物进来。小莲儿忙扶起我：“请娘娘和大人净面。”洗干净了泪水，玉枢才敢把脸转过来。她脸上的胭脂和眉心的花钿都洗掉了，眼皮又红又肿，对着镜子不停地揉，又叫拿冰上来敷着。她不理我，我也不说话。好一会儿，她自己也不好意思起来，遂向小莲儿道：“叫小钱过来，给朱大人磕头。”
我推开胭脂，挥手命他们退了下去，笑道：“以后尽有见面的时候，何必急在一时？”
玉枢瞪起眼睛：“我要让你瞧瞧，我是如何善待他的。你的话我都记在心上，我的话你却一句也不听。”
我叹道：“小钱当年伤得很重，多谢姐姐费心了。”
玉枢余气未消，把裹着冰块的湿巾扔进盛热水的铜盆里，险些又要哭。她低下头，忍一忍道：“如今你回来了，我听说漱玉斋都是新人，你一定用着不顺手，况且没个心腹也着实不方便。我知道小钱也想回漱玉斋去，你今日便将他领回去吧。”
我按下泪意：“多谢姐姐。”话音刚落，粲英宫的小丫头回报，小钱出宫去了。
玉枢恍然道：“我想起来了，我差他回家传话去了，说不定这会儿在外面乱逛呢。”
我笑道：“小钱在宫外乱逛，姐姐也不管管他？”
玉枢哼了一声：“他极少出宫，就由他去吧。再说他在漱玉斋的时候，也没见你约束过他。偏让我做这个恶人！”
我如今是动辄得咎了，只好低着头不说话。正相对无言，乳母抱着一个粉白衣裳红裙子的女婴走了进来，笑嘻嘻道：“小公主午睡醒了，要娘亲抱呢。”几个服侍公主的宫女也跟了进来，西厢顿显窄小，气氛却活络起来。玉枢抱过寿阳，放在腿上，取过小宫女捧着的长命锁，亲自套在寿阳的胸前，细细摆正了。寿阳一双眼睛甚是灵动，不停地看我。见我也看她，又害羞地将脸埋在玉枢的怀中。
我笑道：“寿阳有一岁了吧？”
玉枢白了我一眼：“陛下去泰山之前才办的周岁宴，你不知道？明知故问！”我讪讪道：“抓周了么？”
玉枢一面给她擦脸，一面道：“既然周岁了，怎能不抓周？”《诗》曰：“无易由言，无曰苟矣。”＇207＇看来我还是不要说话的好。于是低了头只管喝茶。
玉枢瞟了我一眼，又道：“说起寿阳抓周，也是奇怪。那么些亮闪闪的珠宝不捡，偏偏抓了一把灰不溜秋的铅弹子，抓起来放下去，放下去又抓起来，只喜欢听个响。那些弹子，也不知道是谁放进去的。我在一边看得心惊肉跳，生怕她一喜欢，抓两颗吞到肚子里去。”
寿阳擦过了脸，含混不清地喊妈妈。玉枢将女儿抱在怀中，问她道：“寿阳饿不饿？”寿阳咧嘴笑了，依旧兴致勃勃地喊妈妈。玉枢握住她的小手，在她手心里印了一吻。寿阳便安静地爬到玉枢身后，玉枢拿过丫头手中的几件布偶，丢给她玩。我只安静看着。
忽听玉枢道：“你们都下去吧，只留小莲儿在这里便好。”一时十几个乳母丫头都退了出去，依旧只剩小莲儿、绿萼和银杏。室中又静了下来，只有寿阳偶尔的呢喃和含混的笑语。玉枢幽幽的叹息让我莫名心慌：“陛下说，寿阳这孩子像你，连抓周抓的都是火器。慧贵嫔听了，很是不悦，听说一回宫就踢翻了花盆。亏她的脚还有力气踢。”
我不敢接话，也不知该说什么，只得没听见似的专心和寿阳玩耍。寿阳的眼睛异常明亮，一笑起来，双颊堆成圆滚滚的两团。她扯着我的披帛，双手微微用力。只听玉枢又道：“连母亲也说寿阳像你小时候的样子。”
我笑道：“我难道不是和姐姐生得一样么？”
玉枢笑道：“我也是这样说的，可母亲说，就是像你不像我。我一急，就对母亲说，那等玉机回宫了，就把寿阳养在玉机的身边，长大了连侍读都省了，又是亲姨娘，定然教成一个高大家。”
我一怔：“什么高大家？”
玉枢笑道：“就是班昭啊，不是都喊她曹大家么？”
我掩口笑道：“班昭嫁给了姓曹的。所以叫曹大家。寿阳姓高，如何嫁给姓高的？”
玉枢笑道：“我就是不知道她将来要嫁给谁，所以暂且喊她高大家。我看，从今日起，寿阳就送到你的漱玉斋去好了。”
我忙道：“她是姐姐的孩子，自然该养在姐姐身边。我可不敢抢姐姐的孩子。”
玉枢哼了一声，我的心便突的一跳。她轻轻抚着寿阳的柔发，缓缓道：“我的孩子，自然也是你的孩子。从母如母，日后我的三个孩子启蒙念书，你别想躲懒。”
寿阳扯住我的披帛慢慢爬到我的身边，仰起脸好奇地看着我。看看我，又回头看看玉枢，若有所悟，欲说还休。我只冲着她傻笑。玉枢掩口笑道：“她这是要你抱她。”
我奇道：“这孩子也不会说话，你是如何知道的？”
玉枢道：“我是她亲娘，她想要什么我还能不知道么？”于是我只得伸手将寿阳抱了过来。寿阳软绵绵地倚在我的怀中，我想去摸她的脸，又怕手掌不干净，便只抚了一下她的柔发。心境忽而变得安宁而充实。
玉枢问道：“你这一年都在青州做什么？写进宫的信每次一百个字都不到，几个月也不写一封。母亲说得不错，你这个人就是一副冷心肠，小时候还不觉得，越大越是这么回事。”我抱着寿阳，竟忍不住摇晃了起来，像哄小儿睡觉一般。玉枢忍不住笑道，“她才睡了起来，小心又摇睡着了，晚上走了困。”
我连忙坐直了，有些手足无措：“我在青州和族亲一起，也不过就是清净度日罢了，并没做什么。”
玉枢把寿阳的小布兔子扔了过来，我一让，刚好落在寿阳怀中。寿阳咯咯笑了起来，抱在怀中爱不释手。玉枢道：“你还骗我？我都听封女史说了。”
封若水既然掌管小书房，若听说我在青州的事，也不足为奇。“听说什么？”
玉枢道：“我听封女史说，青州寿光的知县叫什么申景冰的，参了你一本，说你身为外戚，在寿光阻挠他烧毁禁书呢。你果真阻拦他了么？”
我一怔，道：“算是吧。可是朝廷并没有派人来查这件事。”
玉枢道：“自然没有。封女史还说，寿光县耆老朱混上书，自陈前因后果。说你若因此得罪，这罪过都是他的，圣上便没有追究。后来朱混又上书，说你在寿光振赡族人，排忧解难，大家都夸你是个好人。”
我在寿光与朱混并无太多往来，一年中不过是新年和他的寿辰才见一面。我颇为意外，感激道：“我竟不知道朱老爷子为我上书，为我免灾。”
玉枢道：“你是不在意，可你的好旁人都记着。”
我叹道：“我在青州也没做什么。”
玉枢伏在小几上，一面拿着一只布老虎逗寿阳玩耍，一面笑嘻嘻道：“我知道你把家里的院子都开成公堂了。我问你，你在寿光可破过杀人案？”
我一怔，道：“杀人案是有一件，不过不是在寿光，而是在青州。”见玉枢的目光中有询问之意，我忙又道，“这样腌臜的事情，又何必听？”
玉枢道：“我想听你说，你要把你在寿光破的案子，做的事情统统说一遍，一个也不准少。你若说得好听，我就原谅你了。至于杀人案，你不必告诉我死人是什么样子的，只说你如何破案的便是了。”
我笑道：“乡亲们过得很苦，米缸里少了一粒米，砧案上少了一片肉都要来告的，都说给你听，只怕要三天三夜。”
玉枢扁扁嘴道：“那就说三天三夜好了，就从青州的杀人案开始说好了。”寿阳似乎知道我要说故事了，瞪着圆溜溜的眼睛，双唇抿成一线，甚是专注。玉枢道，“你瞧，寿阳也爱听。”
我只得道：“那件案子，说起来也不值一提。青州有一户贩茶叶的柳财主，生辰那日，请了几个歌女来助兴。谁知到了第二天早晨，他的家奴慌慌张张来州府报案，说是其中一个歌女死在家中，家主却不知所踪，现场只留了一把凶刀。青州刺史卢忠祥立刻发了文书追捕，总算他还没有逃远，第二天就追到了。卢刺史见他衣服和鞋底都有血迹，便认定他是凶手，下到狱中一顿拷打。此人虽然胆子小，嘴巴却硬，直到皮开肉绽、筋骨断折，也不认罪。因他是杀人重犯，州衙不准家人探望。此人在狱中生了很重的病，眼见就要死了，只得请大夫来治，倒也不敢再用刑了。”
玉枢关切道：“真是此人杀的么？”
“卢刺史怕他一命呼呜，结不了案，于是来寿光寻朱老太爷。老太爷又寻到了我。我本不想去，奈何人命关天，又是老太爷亲自出面，只得去了。”
玉枢笑道：“你在宫里破过俆女史和三位公主的案子，这一桩自然不在话下。”仿佛又回到小时候姐妹两人并肩闲话的情景。我说着，她听着，一副总也听不够的新鲜表情。
我心中一暖，微微一笑道：“姐姐太抬举我了。出寿光的时候，明说只是去听一听案情，一道参详，怎敢说一定能破案呢？”
第三十八章 备物致用
玉枢一面歪着身子支颐含笑，一面拿布老虎换寿阳怀中的小兔，寿阳却抱紧了不肯给。斜飞的日光拂过她洗尽铅华的素容，笑颜温暖澄澈。玉枢笑吟吟道：“卢刺史是不是很蠢？不然怎么千里迢迢来寿光寻你？”
我笑道：“青州毗邻寿光，算不得千里迢迢。卢刺史是一个有罪的京官，被贬去青州做太守的。大约心里一直不大痛快，所以查案的时候没太用心。”
玉枢顿时露出嫌恶的神色：“这刺史怎能如此惫懒？因为自己贬官不痛快，断案就如此马虎？”
我抚着寿阳怀中的两条长绒兔耳，垂眸一笑：“这也没办法。但凡地方官，大多是年轻后生，或是从京中贬官出去的，又或是求京官不成补缺的。做官嘛，自然都想做京官，留在陛下的身边。哪一日偶然一言一行被瞧上了，便飞黄腾达了。”
玉枢不以为然道：“可是州刺县令都是代天子牧守，倘若都是这样的人，百姓不是要遭殃？”
我笑道：“姐姐何时开始关心国事了？”
玉枢笑道：“你只说是不是这个理？”
我忙道：“姐姐所言甚是。唐太宗时，监察御史马周曾经上书言道：‘自古郡守、县令，皆妙选贤德，欲有擢升宰相，必先试以临人，或从二千石入为丞相。今朝廷独重内官，县令、刺史，颇轻其选。刺史多是武夫勋人，或京官不称职，方始外出……边远之处，用人更轻，其才堪宰位，以德行见称擢者，十不能一。所以百姓未安，殆由于此。’＇208＇说的便是这件事。”
玉枢微有茫然之色，随即皱眉道：“你快些说那件案子，谁要听你说国事掉书包？”我一怔，忽听见怀中的寿阳囫囵道：“是是是……是……”见我们都在看她，一咧嘴，露出兔子一样洁白的两颗小牙。我和玉枢都笑了。
我又道：“我去了青州，第一件事是要了那把凶刀来看。看过凶刀之后，我才知道这刺史有多不用心。”
玉枢忙道：“为什么？莫非你认得那把刀？”
我笑道：“那分明是一把屠猪刀。”
玉枢道：“你怎么知道那是屠猪刀？你见过屠猪刀？”
我摇头道：“在京中自然没见过。去寿光后，村里有一家屠户，有一次他的刀丢了，急得和人打起来了，是我帮他找到那把刀的。所以我认得屠户所用的所有家伙。”
玉枢道：“卢刺史是读书人，没见过屠猪刀也很寻常。”
我摇头道：“即便没有见过屠猪刀，那刀上厚厚一层油脂，又锋利异常，只要拿到打铁铺子或是肉摊上问一问，也能知道。他为何不差人去问？分明就是不用心，只想一味刑讯逼供，草草结案。”
“这样说，这地方官当真很不用心。后来怎样了？”
“后来我让卢刺史把青州城中所有的屠户都喊到衙门，让他们交出自己的刀，放在大箱子里。我将其中一把刀换成了凶刀，再让他们一一认领。果然那把凶刀被剩下了，最后来认领的屠户说，这把刀并不是他的。于是我便问他是谁的？他仔细想了想今日上门的屠户，说只有一人未到。于是我便断定，那未到的屠户，才是真正的凶手。”
“抓到他了么？”
我笑道：“那人早就潜逃了，还等着州府去抓么？”
玉枢道：“那怎么办？”
“州府放出风声，柳财主就是真凶，立秋就问斩。到了问斩那一日，取另一死囚代替。果然那真凶听说柳财主已死，便回到了青州城，还开门支起卖肉的摊子，被当街抓获。”玉枢甚是失望：“就这样简单？”
我笑道：“就这样简单。”
玉枢坐直了身子，叠起帕子又散开：“真是无趣，我还以为会像宫里的命案一样曲折呢。”
我笑道：“民间的命案，大多是一时冲动犯下的，很少有预谋，更难有周密的布局。”
玉枢不屑道：“便是那样，那卢刺史也没断出来，还险些冤枉了好人。”
我笑道：“因为此案的凶器是屠刀，小小的青州城，本来也没几家屠户，所以才能如此轻易地破案。若真碰到烦难，大多守令都是用刑讯的办法破案的。”
玉枢掩口道：“那不是有许多冤案？”
“不错，正因断案不易，所以清明的地方官，像这样一件并不复杂的人命案子，只要他不轻用刑罚，便足以让他名垂青史。”
玉枢叹道：“可惜是他名垂青史了，不是你。”
寿阳从我怀中爬开了，抢过玉枢手中的布老虎，拿白兔骑在老虎背上玩耍。她右脚鞋尖上两只圆圆的老虎眼睛晃来晃去。我低头理着穿了米珠的虎须，微微一笑道：“无所谓，世人本也无须知道朱玉机。”
玉枢叹道：“我记得你对我说过的东海孝妇的故事，于公还自诩‘治狱多阴德，未尝有所冤，子孙必有兴者’＇209＇。咱们的子孙也会兴旺的。”
“治狱多阴德，未尝有所冤，子孙必有兴者？”呵……在宫中的两桩命案，与其说是我侦破的，不如说是我掩饰的——掩饰更加罪恶、更加肮脏的目的。我身上满是罪孽，恰巧，我也不会有子孙。先是惴惴，随即坦然，“他们都是皇子，自然会兴旺的。”
玉枢没有察觉我的情绪，自顾自道：“我还以为你去了青州，整日读书作画，什么都不理会，谁知你倒管了那么多闲事。”
我淡淡一笑道：“‘备物致用，立成器以为天下利’＇210＇，读这么多书，到了该用的时候，如何能不用？”
玉枢笑道：“你这是要做圣人么？”又叹，“我真羡慕你，从小你过的日子就和别人不一样。不像我，永远困在这四方天地里，闷也闷死了。”
从小么？小时候我们不是一起做柔桑县主的侍读婢女么？只是我比她稍稍用心一些罢了。“夫坏崖破岩之水，源自涓涓；干云蔽日之木，起于葱青”＇211＇，从此渐行渐远，如此而已。我拉着寿阳柔软的小手，笑道：“玉枢，你说你的孩子也是我的孩子，对不对？”
我甚少唤她的名字。玉枢不自觉地敛去笑容，认真道：“是啊。”
我淡淡一笑：“那我的经历，自然也是你的。你又何必羡慕自己？”玉枢蓦然红了眼睛，咬了咬唇，扭过头去。
从粲英宫出来，穿过益园，便是历星楼。巍巍高楼独立于斜阳之中，楼前新植的红梅如沁血的云雾，汹涌而孤寂。廊下摆着两缸温室里培育的山茶花。飞红阵阵，落地成荫。“茶花……”
绿萼道：“茶花怎么了？”
“没什么。”咸平十三年的春天，历星楼前也有两盆淡紫茶花。我和高曜来看望慎妃的时候，惠仙正带着几个丫头赏花。正是在那一日，高曜劝舅母放表兄裘玉郎赴任蕲水县令。历星楼人去楼空，茶花依旧开得娇艳，而裘玉郎终于成为高曜的心腹。当年龀童一言，成就未来之君臣。
银杏却道：“历星楼空置已久，门前却还有茶花，足见慧贵嫔也忌惮弘阳郡王殿下，不敢对慎妃娘娘不敬。甚至还有些巴结的意思。”我转头赞许地望了她一眼。
绿萼道：“她知道巴结王爷，怎么不对咱们姑娘好些？动那些歪心思做什么？”
银杏道：“王爷是王爷，姑娘是姑娘，慧贵嫔是聪明人。再说，不就是漱玉斋换了人么？究竟也还不曾怎样。”
绿萼还要说，我笑道：“银杏说得没错。走着瞧便是。我既回来了，也该进去瞧一瞧慎妃娘娘。”
绿萼忙道：“历星楼许久都没有人住了，听说因为慎妃在里面自尽的缘故，几乎已经荒废了。”说罢用手肘碰了碰银杏。银杏忙道：“是啊，怪吓人的，姑娘真的要进去么？”
忽然从梅树丛中，转出一个系着花囊抱着花帚的白衣宫女，刚睡醒似的无声无息踏上石阶，欲扫去落花。绿萼倒吸一口冷气：“这人莫非是个鬼？刚才咱们怎么没瞧见？”
我吩咐小丫头道：“去把那位姑姑请来。”不一时那宫女疾步走到我面前，行了一礼。只见她大约四十七八岁的年纪，两颊布满瘢痕，甚是憔悴。
我笑道：“姑姑常在这里打扫？”
那老宫女道：“回大人的话，奴婢每隔两日，到历星楼清扫一次。楼里面一个月清扫一次。”
我又道：“我想进去瞧瞧，姑姑能开门么？”
老宫女道：“这……历星楼许久不曾住人了，天又快黑了……恐怕不大好。”
我笑道：“怎么？难道有鬼？”
老宫女道：“不不不……这倒没有。奴婢这就去开门，只是大人要小心些，里面许久没有打扫，恐怕灰尘多。”说罢领我们上前，开了门。
一阵昏暗暖风扑出，带着尘土气的奇异香味。绿萼掩口咳了两声。我回头向银杏和绿萼道：“你们若不想进去，便在外面等我罢了。”
两人相视一眼，还在犹豫：“这……怎么能让姑娘一个人进去？”
忽听身后一个清澈的少女声音道：“既然两位姐姐有难处，就让我陪大人进去吧。”这声音听着耳生，转头一瞧，原来是一位十五六岁的少女，身材高挑，容貌清秀，笑意从容，一如当年。一身绿衫清爽自然，大大冲淡了历星楼前的萧索肃杀之气。原来是龚佩佩。陆皇后崩逝那一夜，她在椒房殿中借给我手炉时，还只有十三岁，如今已是及笄之年。
我恍然道：“龚大人？”
龚佩佩上前行礼道：“大人万安。下官从遇乔宫出来，得知大人今日回宫了，正想去漱玉斋拜望，不想在这里遇见。就让下官陪大人进去，这样两位姐姐该放心了。”说着向银杏和绿萼一笑。
我有些不好意思：“难道妹妹不怕么？”
龚佩佩微笑道：“下官听说这里是弘阳郡王生母的故居，早就想进来瞻仰一番，一直不得机缘。今日能与大人一起登楼，求之不得。”
我笑道：“好，那我们便一道上去瞧瞧。”说罢转头向绿萼和银杏道，“你们在下面等我。”龚佩佩也吩咐随行的宫女在下面候着。老宫女举了灯来，要跟进去，我忙道，“姑姑也在外面候着吧，我和龚大人一会儿便出来了。”
龚佩佩比我高，于是由她举灯。历星楼早就都搬空了，唯有慎妃居住的寝室还维持着原样。妆台上摆着红檀木妆奁，四角安放着牡丹绢花，绢花上薄薄一层灰。梁上的黄鹤展翅欲飞，生动而又胶着。我开了窗，望着南面翻云叠浪的朱墙碧瓦，深深吸了一口气。龚佩佩与我并肩而立，微微一笑道：“‘玉衡指孟冬，众星何历历’，终究还是历星楼更高一些。”
我笑道：“历星楼地基就高，虽然只有两层，却比玉茗堂的三层望出去还要开阔，自然也比妹妹所居住的出云阁要高。妹妹说早就想上来瞧瞧，为什么？这样阴森的所在，旁人避之唯恐不及。”
龚佩佩微笑道：“下官听闻弘阳郡王殿下现下炙手可热，所以就想看一看慎妃娘娘的故居。如此而已。”
这话颇有一些落寞的自嘲之意。龚佩佩是宫里最微不足道的女巡，服侍一位已经失去�
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