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女帝师[全五册]-第116部分
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高旸好杀，我怎能不知？五年前他打断了舞阳君之子吴省德的手臂，又在城外杀了当时对我无礼的掖庭右丞乔致，还曾将父王一个怀孕的妾侍踢入水中，使她小产。在桂阳太守任上不分男女，屠灭了蓝山城。在兰州虐杀战俘，正是他一贯的作风。“他先是侵扰牧民，昌平郡王没有理会。他又去兰州城虐杀战俘，兰州刺史李元忠也没有理会。最后，他将李元忠的小妾强掳回军中，意欲奸污。姑姑以为……”
芳馨呆了片刻，忽然周身一颤：“姑娘的意思是……”
我冷笑道：“不错，我猜他有意使自己获罪。一而再，再而三，就是为了要激怒昌平郡王和兰州刺史。”
芳馨沉吟道：“奴婢记得姑娘说过，信王故意显得庸碌，且以酒色自污。莫非世子在学他的父王么？”
我摇头道：“信王自污，其要处是要显得庸懦无能、不堪大任，酒色之事，不过是枝节。世子既然已经出来做官了，又已在桂阳太守任上锋芒毕露，沉迷女色倒还罢了，究竟无涉朝政。但私自调兵，虐杀俘虏，又意欲奸污同僚小妾，姑姑不觉得他是在求死么？”
芳馨道：“这些罪行真的会被判死罪么？”
我摇头道：“私自调兵，也可看作谋反，是死罪。”
芳馨道：“若是三五好友出去猎杀一番，判成谋反，似乎牵强了些。”
我淡淡道：“从前兰陵王高长恭因邙山之捷被后主疑忌，于是贪污残暴以自秽，他的下属便劝道：‘朝廷若忌王，于此犯便当行罚，求福反以速祸。’＇42＇世子所为，便是‘速祸’。也许他想像兰陵王一样‘求福’，但……”思忖片刻，终是不得要领，“我也不知道他为何如此反常。也许要亲自问过了才能知道。”一时间竟有些后悔起来，“才刚朱云要和我一起去黄门狱看世子，我没有答应。现在倒真有些好奇了。”
芳馨微笑道：“姑娘既然担忧，趁出宫的机会问一问自然再好不过。姑娘为何不答应公子呢？”
我刻意用事不关己的淡薄口吻道：“世子有什么打算，和我有什么干系？”心念一动，复又自嘲，“云弟还想让我扮成世子王妃混进黄门狱。不错，这本就是启姐姐的事，我再忧心，也没有理由插手。”
芳馨道：“这么说，姑娘是不打算搭救世子了？”我摇了摇头。她又道，“姑娘说起世子，倒像提起一个陌生人。”
我怔忡道：“他于我，本就越来越陌生了。”
第九章 孝女孟宁
因着这不合时宜的感伤，整个漱玉斋都安静了下来，那为了掩饰而饮下的甜酒却让我真的薰然微醉了。晚风拂过，窗上枝影模糊，烛光黯淡。
芳馨一面斟酒一面道：“姑娘闲来无事想想是无妨的，只是不要为世子的事伤神伤心也就是了。”
我惘然一笑：“伤心？也许我只是失望罢了。”
芳馨指着一桌子酒菜道：“姑娘还是快些用晚膳吧，菜都凉了。”说罢又搛了一片乳鸽放在我的碗中。忽听门外有人道：“姑娘，定乾宫的简公公来了。”
芳馨甚是诧异：“不是才赏下了酒菜么？这会儿来做什么？”
我披散着头发，且只穿了一件薄薄的寝衣，不便见小简，于是向芳馨道：“姑姑代我见一见吧。”
芳馨领命出去，向小简道：“简公公恕罪，我们姑娘偶感伤寒，正卧榻歇息，不方便见客。不知公公有何要事？”
小简笑道：“无妨。奴婢是奉圣命送赏赐来的。”
芳馨笑道：“不是才赏下酒菜么？怎的又赏？”
小简道：“新玩意儿刚刚做好便连夜送进宫来了，陛下看过便命拿过来。请姑姑拿进去请大人过目，奴婢也好回去复命。”
不一会儿，芳馨捧着锦盒走了进去。揭开一瞧，原来是一柄黄金所铸的双管铳，只有手掌大小。铳管上雕了细致的折枝梨花纹，可惜是实心的，不能装弹。铳柄也是黄金所铸，两面各镶了一颗红玉髓。金光灿烂，十分沉重。芳馨愕然道：“竟然是……火器？”
小简在门外道：“上一次陛下收回了漱玉斋的火器，而大人又将生辰那日陛下赏赐的十锭黄金都送交国库了。陛下说，唯有此物，黄金和火器都可两全了。”
金光灼热如火，手心却是冰冷坚硬。我淡淡一笑道：“兵戎与财货，果然都齐全了。”
芳馨出去道：“多谢陛下，明日一早我们姑娘便去谢恩。”
小简笑道：“不急，既然感染风寒，何妨多歇息几日？”说着压低了声音，“其实陛下心里明白，大人不肯去赴宴是因为慧贵嫔也在的缘故。”
芳馨惭愧道：“我们姑娘自觉很对不起慧贵嫔，怕娘娘怪罪，所以不敢相见。是了，慧贵嫔的脚可好些了么？如今能走路了么？”
小简道：“慧贵嫔脚本来就瘸了，可怜她还不肯好生保养。有一次一个小子无意中在她面前说了一个‘拐’字，气得她从椅子上猛站了起来，立身不稳，立时摔了一跤，刚接好的骨头又裂了。太医重新接骨，足足又疼了半日。只可怜了那小子，无故挨了一顿打骂。陛下听说后只说了一句：‘伤还没好何必那么辛苦。’只命太医好生诊治，也没去看一眼。”他一口一个“她”字，连一声“慧贵嫔”也不肯再叫，更不用说“娘娘”二字，兴奋与不屑溢于言表。
我和芳馨几乎同时叹道：“真是可怜。”芳馨的口吻是羞愧而怜悯的，我却在屋里微微含笑。
小简道：“姑姑倒可怜她？连陛下也不想理会她。”
芳馨道：“陛下本来甚是喜爱贵嫔的，如何……”
小简笑道：“陛下素来不喜欢病美人，所以多年来还是昱贵妃和婉妃娘娘最得圣宠。而且慧贵嫔恃病生骄，陛下就更加懒怠理她。”停一停，又道，“既然大人已看过了赏赐，那奴婢就先回去复命了。奴婢告退。”
芳馨亲自送了小简出去，回到西厢，见我还在把玩黄金铳，于是笑道：“这个比真铳精巧华贵得多了。”
我笑道：“自然，这东西于乱世之中不能吃也不能穿，现在连杀人也不能了，若不精致华贵，悦人耳目，还能有什么用处？”
芳馨道：“姑娘是不喜欢这铳么？”
被酒沁冷的指尖缓缓拂过小铳上的红玉髓，像抚过一只呆滞无神的眼睛。“比起这样像缠了华贵的裹尸布的死物，我更喜欢可以开火的活物。”
芳馨叹道：“明明赐下了火器，又为什么要收回去？不是说君无戏言么？”
我将黄金铳摆回锦盒，金光渐渐在我眼前淡去。我望着一桌子又黯又冷的菜道：“他赐火器，却没有赐火药，我打伤慧贵嫔，终究是我不好。凉了，都收了吧。”
芳馨一怔，道：“可姑娘几乎没有吃过。”
我摇头道：“这些盛宴上的菜肴，本不适合自斟自饮地排遣，拿下去分了吧。这柄铳也拿去库房收好。”
芳馨道：“姑娘倒不把它摆起来么？”
心头有一瞬的怆然，我竟然鼻子一酸：“他既已收回火器，我便再也没有东西比着画火器美人图了。既不会画，还摆在外面做什么？”
芳馨凝视半晌：“姑娘是在怨圣上么？”
我几乎笑出了眼泪：“还记得当年在益园，悫惠皇太子的乳母温嬷嬷教导皇太子道：‘修武四戒，一戒叛师，二戒偷艺，三戒狂斗，四戒欺弱。’姑姑知道为何学武要戒狂斗么？”
芳馨问道：“为何？”
我平静道：“因为拥有武功的人，比常人强大太多，遇到难处，往往不愿费心，更容易诉诸武力。”
芳馨道：“姑娘是说，火器便是武功么？”
我一哂：“火器则更加厉害，可以使一个手无缚鸡之力的人瞬间杀死一个武功好手。我若不是有火器，对慧贵嫔也会耐心得多。”
芳馨道：“陛下是怕姑娘用惯了，宫中枪声不绝。只是姑娘……怎会？”
我笑道：“连姑姑也如此犹豫。怎会？又怎么不会？”我垂眸注视着自己扣动扳机的右手食指，洁白柔软，散发着醇酒的香气，“实话说，自从我打了慧贵嫔，便自觉添了不少戾气。陛下收走火器，实是英明，我又怎会怨他？然而武功和火器终究不是助长戾气最猛烈的物事。”
芳馨道：“那是什么？”
我冷冷道：“是至高无上的权力。”芳馨默然，呼吸却微微急促起来。我的声音在静谧的室中显得格外空冷，“一个人掌握了天下，便再也没有什么可以约束他，他若不自行约束，便容易沉溺生杀予夺的快意，忘记夺取天下和掌管苍生的初衷，成为一个暴君。即使是最谦和的皇帝，也不例外。”
芳馨道：“纣王和秦始皇便是这样的暴君？”
我淡淡道：“所有的暴君都是这样。所以古人云‘君臣之间，犹权衡也’＇43＇，失了‘君臣权衡’的君王，成为暴君之后，极有可能沦落为一个昏君。轻则丧家，重则丧邦，为万民厌弃，被万世唾骂——”忽有虚谈纵论的惘然伤感，遂挥一挥手道，“罢了，说这些做什么？把东西收起来吧。”
芳馨听得呆了，一时回过神来，忙宽慰道：“姑娘不想画火器美人图，还可以画别的。奴婢刚才听说弘阳郡王殿下立了军功，其实姑娘当高兴些才是。”
我欣慰道：“不错，他初出茅庐便能建功立业了。从此以后，他可以独当一面，再不需要我了。”
芳馨微微一笑道：“姑娘是舍不得么？”
我笑道：“怎么会？《易》曰：‘君子以自昭明德。’＇44＇人不能一辈子都靠别人。他越不需要我，我越高兴。如此才更有希望。”
芳馨笑道：“姑娘所言极是。”
其实《周易》还说：“主器者莫若长子。”＇45＇高曜身为长子的身份其实更加重要。而他长子的身份是悫惠皇太子、三位公主和父亲等人用性命换来的。
在极西方的经典中，记载了这样一个故事：一个人从田野归来，十分口渴，为了得到一碗红豆汤，向弟弟出卖了自己长子的名分。其实那碗不起眼的红豆汤何尝不是一个血腥的寓意，只是高曜还不知道这碗红豆汤的存在。
唯愿他永远都不知道。
傍晚，我从益园回漱玉斋。益园中暑气未消，我却贪看池中的小鱼，在紫藤花架下站到天黑。今天，我终于在小书房中读到慈溪县和定海县的百姓请求朝廷给死去的慈溪县县令赠官、赠爵的上表，证明朱云所言不虚。
我捻着鱼食缓缓投入水中，想着奏疏上的事情，有些心不在焉。紫藤花乘着夜风飞扬起来，落了两三点在我的肩头。绿萼拂去落花，笑道：“姑娘今天似乎很高兴。”
手一扬，鱼食撒入水中，波光荡碎了明月。我不动声色道：“何以见得？”
绿萼笑道：“这么热的天，姑娘平日里连漱玉斋的鱼都懒怠去喂，今日却在这里……”
我淡淡道：“算是吧。”忽听身后响起了急促的脚步声，更有一丝惶然恐惧之意，有一个女子的声音在我身后道：“奴婢参见朱大人。”
我转头一瞧，但见是个三十来岁的女子，有些眼熟，却一时想不起来了：“姑姑是……”
那女子道：“奴婢是华阳公主的乳母胡氏。”
“胡氏……”傍晚的柔风拂过久远得有些陌生的思绪，我不顾她焦急的神色，放任自己冥想了好一会儿，这才欠身道，“原来是胡嬷嬷，失礼了。”
胡氏匆匆还礼，一抬眼，满脸大汗。她焦急道：“大人可见到华阳公主殿下么？”
我诧异道：“怎么？你们又将公主弄丢了？”
胡氏咬一咬唇：“是，奴婢惭愧。听说上一次公主殿下从守坤宫跑了出来，是去了漱玉斋。我们殿下素与大人谈得来，所以奴婢斗胆，前来一问。”
我摇头道：“我从定乾宫出来，便一直在这里，并没有看见公主殿下。嬷嬷去漱玉斋问过了么？”
胡氏十分失望：“奴婢已去问过了，殿下并不在漱玉斋。”
我和颜悦色道：“那嬷嬷还是快去别处找找吧。”胡氏匆匆拜别，转身去了。
绿萼望着胡氏仓皇的背影，不禁笑道：“华阳公主就那么不喜欢和自己的嬷嬷、侍读和丫头在一起？为什么总是不好好地待在自己的寝宫里？”
我合上盛鱼食的盒子：“华阳公主是个很有主意的人，也许她……”
绿萼道：“姑娘，外面乱得很，咱们回去吧。”
我颔首道：“好，去小书房。”
绿萼一怔，道：“为何要去小书房？”
我笑道：“公主不见了，到处都着急忙慌、气急败坏的，漱玉斋也不能安静。只有小书房才是最安静的地方。等公主找到了，我们再回去。”说罢转身先行。
绿萼忽然掩口一笑，赶上来道：“奴婢知道了，姑娘是怕公主殿下又去漱玉斋。”我只装作没听见。
于是仍旧回定乾宫。刚刚跨进仪元殿的后角门，便见小书房的门开了一条狭缝，透出窄窄的一线灯光。小书房里全是书籍奏折，且是我专用的书房，未得我的准许，谁也不能擅自进来。
绿萼哎呀一声道：“奴婢临走之前明明是关了门的。这时候也并不是洒扫的时辰。”
我嘘了一声，轻声道：“说不定是来了不速之客。想求静，却适得其反了。”我轻手轻脚地走上前，猛地推开了门。但见黑影一闪，一个小小的人缩在书桌后面。我关上门，问道，“谁在那里？”半晌无言，我又道，“若不现身，我便叫人了。”
只见一个身着蓝白衣裳的小女孩慢慢从书桌后站了起来，双手乱摆：“玉机姐姐，千万别喊人。”
果然是华阳公主。只见她的纱衣不知在哪里勾破了两处，发辫垂在脑后，穿出几缕发丝飘在胸前。我连忙行礼，诧异道：“殿下为何如此狼狈？”
华阳忙道：“玉机姐姐千万不要叫人，让我在这里多坐一会儿。如今整个皇宫里，也就父皇这里，他们不敢随便闯进来寻。”
我叹道：“公主殿下如何又跑了出来？胡嬷嬷很着急。想必封女巡也急得很。”
华阳又委屈又不屑：“她们只会让我不痛快，让她们着急好了。玉机姐姐，我想和你说会儿话，你不要告诉别人我在这里，好不好？”
我笑道：“这个小书房，旁人不能随意进来，殿下爱坐多久就坐多久。绿萼，出去斟茶来。”说着向她使个眼色，令她去鹿鸣轩报信。
华阳却道：“不必了，我不渴。绿萼姐姐安心坐着吧。”
见她识破我的用意，我仍不慌不忙道：“绿萼，那你就留在这里为殿下打扇吧。”绿萼看看我又看看华阳，默默拿起一柄羽扇。于是华阳端坐在北面的榻上。只见她双目微红，似是哭过。
一时也不知说什么，只听见窗外的竹叶沙沙地响。桌上有一封我还没来得及看的奏疏，被翻到了底，想是我不在的时候，华阳看过了。于是草草看了一遍，顿时恍然大悟。
华阳怯怯地看着我道：“玉机姐姐，我看了临清县的一本上书。我知道本不当看，只是你没来，我一个人很无聊。”
我合上奏疏，微笑道：“这封奏疏臣女还没来得及瞧，不知里面说了些什么？殿下似乎颇有感触。”
华阳道：“这里面说的是一个孝女的故事。”
我笑道：“殿下可愿意赏给臣女听听么？”
华阳道：“这封奏疏中说的是临清县有一个十岁的孝女孟宁，家中十分贫穷。有一天，家中丢了一块腊肉，祖母大怒，认为孟宁的母亲孟何氏当家不谨慎，要重重地惩罚她，并让孟氏的父亲将孟何氏休掉。玉机姐姐，我不明白，不过是一块腊肉而已，何必大惊小怪？”
我笑道：“这个嘛，还是请绿萼来说吧。”
羽扇翎尖如雪点停滞，绿萼似乎陷入久远的回忆：“回殿下，奴婢从前在家的时候，也因为打碎了陶碗、弄脏了菜被爹爹责罚。百姓的日子很苦，只有到年节的时候才能吃上一顿好的。并不似宫里这样，可以天天吃到鱼肉。那块腊肉也许是孟家存了许久也舍不得吃的，所以那祖母才会如此生气。”
华阳诧异道：“父皇的子民竟过得这样不好么？”
我颔首道：“即使在尧、舜、禹、汤之世，也未必比现在过得好，只是胜在太平而没有战乱罢了。殿下知道张汤么？”
华阳道：“那个酷吏？”
我笑道：“不错。张汤的父亲是长安丞，有一天，他出门去，让张汤看家，回家来发现老鼠盗了家中的肉，于是愤怒地鞭打张汤。张汤挖出老鼠和剩下的肉，‘劾鼠掠治’‘并取鼠与肉，具狱磔堂下’＇46＇。张汤的父亲大小也是个官吏，家中丢了肉，张汤也一样要挨打。那还是大汉文景之治时候的事情呢。”
华阳若有所思，我又道：“自古以来，百姓都如草芥一般活着，所求不过是粗茶淡饭，一生平安。”
华阳颇为动容：“我要让父皇对百姓再好些。”
我微微一笑道：“陛下听到殿下这样说，一定龙颜大悦。”远处隐隐约约传来嘈杂的说话声，华阳不禁扭头往窗外看，我忙问道，“那个孟何氏后来如何了？”
华阳道：“孟宁的父亲是个孝子，当下就要休了孟何氏。孟宁不想母亲离家，就对祖母说，是自己见腊肉生了虫，便将这块肉施舍给了村头的乞丐，并不是母亲的错。祖母十分生气，拿起木杖打断了孟宁的腿。”
绿萼失声道：“这祖母可真狠心，为了一块腊肉打断了孙女的腿！”
华阳鄙夷道：“可不是么？当天夜里忽然刮起了大风，吹倒了孟家的土房子。孟宁因腿疼睡不安稳，于微光中见墙壁开裂，立刻唤起祖母和双亲。众人抱起刚刚出生数月的小弟，拿起家里仅有的一吊钱逃了出去，却没来得及救孟宁。”
绿萼又道：“他们分明是不想救她！”我瞟了她一眼，她立刻掩口噤声。
华阳道：“他们为何不想救孟宁？”
我忙道：“何尝不想救？只是屋如山倒，一时来不及救罢了。”见华阳将信将疑，我忙又追问，“殿下，后来如何了？”
华阳道：“孟宁来不及逃走，被压在屋子下面。众人搬开土石，才发现那块腊肉原来并没有施舍给乞丐，而是掉在屋角的柴堆里了。众人这才明白孟宁是代母请罪的。孟宁的祖母很惭愧，从此最疼这个孙女，一家子和和乐乐的。”
我悲凉地一笑。这腊肉分明是祖母故意藏在柴堆里，用来诬陷孟何氏，她不但要将孟何氏赶出家门，甚至还想将孟宁毒打致死。更让人心寒的是，孟宁为了挽留母亲自承其罪，被打断了腿，而她的母亲孟何氏竟然也不肯救她。何其凉薄冷酷的一家！
我缓缓道：“这孟宁果然是一个孝女呢。”
华阳道：“玉机姐姐也觉得她很好？”
我淡淡道：“‘君子掩人之恶，扬人之善，临难无苟免，杀身以成仁’＇47＇‘慧者心辩而不繁说，多力而不伐功’＇48＇。这女孩子不但是孝女，且有古仁人之风。”
华阳拍手道：“正是。我要请父皇重重赏赐她，让她的祖母和双亲再也不能轻视她一分一毫。”
我淡淡一笑：“好，陛下一定会答应公主殿下的。”
华阳忽而面色一沉，又道：“可是父皇准许旁人做孝女，却不准我做孝女。”
我心中一动，带了三分戒备的口吻道：“殿下……何出此言？”
第十章 谓行多露
烛光被绿萼手中的羽扇扑得一闪，华阳似是察觉到我语气的异样，深深看了我一眼：“玉机姐姐，我知道母后是降礼下葬的，但是我不知道母后究竟所犯何罪。因不知道她的罪，我便想像孟宁一样，代母后请罪也不可得。我问了许多人，他们都说不知道。我问父皇，父皇也不肯告诉我。我想，如果这宫里还有一个人能回答我的疑问，那就是你。”
皇帝不肯告诉她，一来是因为她年纪太小，二来诏书中那条“窥伺圣宫”的罪，实是因华阳公主无意中泄露了母亲的秘密而起。皇帝怕女儿知道真相而伤心自责，所以绝口不提。
我淡淡一笑道：“待公主长大了，也许陛下就肯告诉殿下了。”
华阳眉心一拧，顿时生出几分怒意：“你们都瞧我年纪小，所以敷衍我。”
我并不回避她的目光：“殿下也不是第一日知道这种情形，何必为此事跑出来赌气？”
华阳凝眸半晌，终于气馁：“谁说我是为了此事？我只是不想对着那个封若水。”
封若水的容貌冠绝后宫，虽在岭南经历了几年贫苦的日子，却更添清冷沧桑之色，如海上的风和日丽中蕴含的凄风冷雨。我笑道：“封女史怎么了？”
华阳牙关一颤，压低了双眸：“她不是整日跟着我，便是和父皇说话。”
我甚是诧异：“这话怎么说？”
华阳道：“每次父皇来鹿鸣轩看我，都要和她说好一阵子话，也不知说些什么。”
我笑道：“也许陛下只是在询问封大人公主殿下的近况。”
华阳依旧沉浸在自己的思绪中，不理会我：“封女巡如果想攀龙附凤，就只管去好了，反正三妃里还缺着一个。再不济，昱贵妃从前居住的永和宫已经空下来了，她也当个贵嫔好了！”
我知道华阳不喜欢美貌的侍读，就是怕皇帝娶了去做妃嫔，这话无疑是有些怨气了。我笑道：“殿下多心了。”
华阳反驳道：“我没有多心，她就是存着这个心呢。我就是见不得她在父皇面前假正经的模样！”我低头抚一抚纱裙，无言以答。华阳追问道，“玉机姐姐怎么不说话？”
我只得道：“殿下这样说封女史，可有什么根据？”
华阳道：“任嬷嬷要回乡，昨天进宫来和我告别。”她抬眼问道，“玉机姐姐还记得任嬷嬷么？”
我怎能不记得？陆皇后死后，她的心腹婢仆穆仙和小罗等人在灵前殉主。乳母任氏是自幼服侍华阳公主的乳母，也被赶出了宫，这才换成了现在的乳母胡氏：“臣女记得她。”
华阳道：“我想旁人不知道，任嬷嬷一定知道母后的事情，于是我就悄悄地问她。初时她不肯告诉我，经不住我一再央求。正要说时，封氏忽然进来，只装作没有看见我，拉着任嬷嬷就出去了。任嬷嬷好不容易回来，我再问时，她无论如何也不告诉我了。本来我还留了好些东西要送给嬷嬷，不待我拿出来，她就匆匆出宫了。我讨厌封氏，她整日像个游魂一样！她既谄媚父皇，又何必整日跟着我？！”
我这才了然。原来封若水是奉了皇命看视华阳公主的，要让她永远也不知道陆皇后死亡和获罪的真相：“殿下可知道，殿下这样擅自出走，封女史定然会被严惩的。”
华阳摇头道：“严惩？绝不会！父皇那么喜欢她，才舍不得严惩呢。”
我笑道：“殿下不信？”
华阳道：“自是不信。”
我笑道：“今天陛下去国子监听讲去了，待回宫来，便知道如何了。”
华阳支颐想了想，道：“不若我和玉机姐姐打个赌，倘若封氏因此被父皇斥责，我便要乖乖回去，以后再不会一声不响地跑出来。倘若父皇没有惩罚封氏，玉机姐姐要立刻告诉我母后的事情！”
五指在袖中猛然攥紧：“这个……恕臣女不能答应。其实臣女也并不全然知道殿下所问的事，倘或有偏颇，倒误了殿下。殿下还是去问陛下的好。”
华阳冷冷道：“你们大人就是爱推脱！”我笑笑，不以为意。
忽听定乾宫的西北角门外有急促的脚步声。我忙示意她噤声，让她蹲在窗下。只听门外有人轻声问道：“是朱大人在里面么？”听声音依旧是乳母胡氏。
“是我。”我起身开了门，笑道，“嬷嬷怎么寻到这里来了？”
胡氏面有难色，道：“奴婢们到处都寻过了，只有这里……”
我笑道：“公主殿下不在这里。”说罢推开门，小小一间书房，一览无余。架上堆满了书籍奏章，桌上的笔横七竖八，奏疏摊开着，绿萼正研墨。任氏向里望了一眼，犹豫片刻，甚是失望：“惊扰大人了，请大人恕罪。”
我笑道：“无妨。嬷嬷请便。”
胡氏走后，我慢慢关了门，回头道：“他们搜过，便不会再来了，殿下可以安心了。”
华阳怒意消散了几分，感激道：“多谢……”
我叹道：“殿下还是早些回去的好，就算不在乎封女史，难道连胡嬷嬷也不在意了么？”
华阳有些不忍，终究狠一狠心道：“玉机姐姐告诉我母后的事情，我就回去。”
我摇头：“恕玉机无能为力。”
华阳甚是失望，几乎流露出哀求的目光，忽又狡黠起来，似月光撩开了薄云：“玉机姐姐一向料事如神，既然料定父皇会斥责封氏，又为何不敢接受赌约？莫非怕输么？”
我点一点头，不徐不疾道：“不错，臣女就是怕输。还请殿下恕罪。”
华阳一怔，愈加恼怒：“我是公主，我命令你和我打这个赌！”
看来华阳并非偶然闹脾气从鹿鸣轩逃出来，厌恶封若水的监视也只是借口，她根本是处心积虑地要从我这里得知陆皇后死后获罪的情形，连孝女孟宁的故事都只是她软化我的开场白。呵，我竟低估这个还不到八岁的小女孩了。我低下头，思绪如飞，心却像被利刃划了一下，良久方沉声道：“臣女遵殿下旨意。”
华阳收敛了目光，甚是得意。静静地坐了一会儿，只听皇帝终于回到了御书房。隔着一道门，他的话依旧冰冷而清晰：“如何外面乱纷纷的？”
小内监的声音尖细而颤抖：“启禀陛下，是华阳公主殿下又不见了，宫里正四处寻找。”
沉默片刻，皇帝的声音有如风暴前诡异的平静：“封女史在何处？”
小内监道：“封大人正亲自领了人四处找寻。”
皇帝道：“叫她来见朕——罢了，你去鹿鸣轩传旨，撤了她女史之职，降为宫女。若今晚寻不到华阳，就让她回家去吧。胡氏，杖五十。”
小内监缓缓退了两步，皇帝又道：“慢——你对她说，倘若今晚寻不到华阳，她和她爹的官，也就做到头了。”
小书房中静得出奇。华阳面色苍白，双唇紧闭，切齿不言。绿萼的神情也甚是怪异，似乎又高兴又心痛。不一会儿，只听得皇帝又道：“更衣。”说罢带小简离开了御书房。
我这才轻声道：“殿下输了，殿下可要言而有信。殿下要面圣么？”
华阳恼怒已极，一句话也说不出来。我向绿萼道：“绿萼，好生送殿下回去。鹿鸣轩的人若问起来，照实回答就是了。”
绿萼面有难色，怯怯行了一礼：“是。公主殿下请。”
华阳恨恨道：“就算你们都不�
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