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女帝师[全五册]-第113部分
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良久不闻一声，只听见粗绸在铳管上摩擦的嘤嘤声响。凉气四面涌来，一对亮晶晶的龙目与我相视，我不禁微微一颤。皇帝这才道：“起来吧。”
我站起身，垂头不语。皇帝瞟我一眼，宛若无事地把玩着红檀木银管小铳：“你的胆子很大，朕竟没瞧出来。”
我垂首恭立，轻声道：“罪臣该死。”
皇帝道：“你是该死。这一次瞧在婉妃的面子上暂且寄下，若有下次，定斩不饶。”我正要谢恩，又听他道，“可惜……慧嫔好好一个美人，被你一颗弹子打碎了踝骨，从此变成长短脚了。”
我颇感快意，垂首越深。皇帝又道：“不过这次也不能全怨你，有人在后宫惹是生非，险些伤及龙胎，朕本该秉公处置才是，谁知一念之差，竟引来私刑。《传》曰：‘为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖。’＇19＇原来姑息一恶便养别恶，如此‘从恶如崩’＇20＇，朕的后宫不是要乱翻天了么？”
我忙又重复：“罪臣该死。”
皇帝忽而一笑：“朕只是没想到你竟然如此在意此事。早知如此，朕那天晚上就该好生劝劝玉枢，再下一道圣旨让你们姐妹相见才是。”红檀木小铳在他指间一转，金箍银管晃成一道绚丽的光环，“你拿着朕赏给你的火铳去长宁宫时，心里在想什么？”不待我回答，又道，“哎，冠冕堂皇的话就不必说了，朕要听真话。”
我轻轻一咬唇，抬起头，一字一字道：“‘赐之弓矢，使得征伐。’＇21＇”
皇帝先是一怔，随即哈哈大笑，指着我说不出话来，良久方道：“像你这般请罪的，朕也是头一回见。你竟丝毫不觉得自己有错？”
我扬眸，正色道：“罪臣之过，在于罔顾国法，滥用私刑。而慧嫔掌管后宫人事，本该静肃内帷，和睦上下，谁知她煽动谣诼，险些害了皇嗣。婉妃身怀有孕，罪臣若不图一切之功，恐怕后患无穷。”说罢再次跪下，伏地道，“罪臣轻率瞽言，心实怵惕，诚万死不足谢责，唯圣明裁决。”
皇帝道：“好了，一口一个罪臣的听着矫情。谁是谁非，朕心里清楚。若不然，朕岂能这样轻易饶过你？不过以后再不能如此任性妄为。”我谢恩起身。他接着道，“此事倒提醒了朕，后宫总归有些是非，需要一个德高望重的人来公断。纵不立后，也该立一位贵妃了。”说着提起红檀木小铳和双管铳，问道，“依你看……这两柄铳，哪一柄比较好用？”
我一怔，不可置信道：“陛下……说什么？”
皇帝伸长了脖子道：“朕问你，这两柄铳哪一个比较好用？”
我不明其意，沉吟片刻，只得凝神道：“那柄刻着梨花的小短铳确是精致小巧，只是火药和弹子的分量都不足，只好拿来打鹦鹉罢了。但因后震力小，专配给女子防身是好的。而那柄双管铳，可连发两枚弹子，准头好，威力大，只是装药、装弹未免太慢，遇到雨雪天气，就更加不便。”
皇帝道：“一颗弹子就将骨头打得粉碎，的确是威力大。幸好你打歪了一颗，若是两粒弹子都打在她的脚上，岂不是要将她的脚生生打断？”
慧嫔已经残废，他却借此判断火器的威力，殊无半点怜惜之情。我既感快意又感悲哀。原来所谓万千宠爱，都不过是“芳菲自恩幸，看却被风吹”＇22＇罢了。这一瞬的失神却逃不过他的眼睛：“你是不是在想，朕对慧嫔太无情？”
我被他说中心思，眉心一跳：“微臣不敢。”
皇帝微微一笑：“你放心，朕会厚待她的。”
我无话可说，只懒懒地牵一牵口角，道：“陛下英明。”
第五章 情患不真
从御书房出来，刚走到西侧门，迎面遇见齐姝。但见她身着乳白纱衫，用天青色的丝线绣着团团牡丹。挽着藤色披帛，隐隐有银光流转。头上只并排簪着两朵明艳的凌霄花，再无珠翠。妆容娇慵甜美，通身装扮既清爽雅致，亦不失娇艳，和数日之前慌乱失意的齐姝，已判若两人。如今的她已俨然是一副宠妃的模样，我却再也寻不到紫菡的影子了。
《易》有否泰，势有消长，人有新旧，情有真伪。世事如此。
我端端正正行了一礼。齐姝还礼：“想不到大人这样快就来谢恩了。”
我微笑道：“玉机得免牢狱，该多谢娘娘才是。”
齐姝一怔：“大人何必言谢？便是妾身不说，大人也必能出来的。其实，倒是妾身要多谢大人才是，若非大人那日点醒了妾身……”
我笑道：“娘娘守贞敬让，孝感天地，方能重获圣宠。恭喜娘娘。”说罢屈膝行礼，齐姝一怔，深深还了一礼。
出了定乾宫，绿萼道：“都说齐姝愚钝，依奴婢看，倒也不算太笨，竟还知道谢姑娘。”
我笑斥：“好端端的，不准议论妃嫔。为嫔为妃的，怎可能是愚钝之人？齐姝聪慧，可也敦厚，所以圣上爱重。”
绿萼不以为然道：“依奴婢看，这皇帝也太风流了些——”
我回头瞪了她一眼：“才说不许议论妃嫔，现下倒议论起皇帝了！”
绿萼忙掩口，抿紧了双唇偷偷地笑。快到漱玉斋时，她忽然叹道：“齐姝敦厚，婉妃深情，颖妃忠心，昱妃淡泊，所以陛下都喜欢。那姑娘呢？陛下为什么喜欢姑娘？”我不理她，她想了想又追上来笑道，“奴婢知道了，就是因为姑娘总是让人捉摸不透，所以陛下才总惦记着，是不是？”
我没好气地点着她的额头道：“叫你少议论，越发多话了！再说，便送你回府伺候夫人去。”
绿萼一躲，我一指便落了空。但见绿裙一闪，她已轻快地跳到凤尾竹照壁之后了。
芳馨迎出来笑道：“老远就听见姑娘要打发绿萼姑娘，去了也好，省得整日磨牙讨人厌。”绿萼的声音从玉茗堂中远远传来，“我便一头撞死在姑娘的砚台上，也不回去。”
我和芳馨相视而笑。芳馨道：“姑娘回来得倒快。水都备好了，姑娘重新沐头吧。”
待头发干透，重新梳好，一瞧时辰才过巳时一刻。芳馨细细抿了碎发，又挑了一支珠花别在发间，“照例巳正之前是不准妃嫔去请安的，而齐姝昨夜才侍寝，今早便又早早回定乾宫侍驾，不可谓不得宠。”
我接过珠花，在耳边摇了摇，沥沥轻响如细雨敲窗。直到此刻，我才完全放下心来，用事不关己的轻松口气道：“陛下的性子向来如此，一喜欢起来恨不得时时刻刻都在身边。”
芳馨笑道：“齐姝本抱着一死的决心去定乾宫自首，不想却意外获宠，想来她自己也颇为意外。姑娘的话应验了。”
我叹息道：“圣心难测，不过是侥幸罢了。”
芳馨道：“奴婢才刚听姑娘说圣上有意立一位贵妃，不知会立谁呢？”
我一拂衣衫，宫绦高高扬起：“这不是显而易见么？论出身、论德行、论资历、论利害关系，也唯有永和宫的那一位了，况且她还生了三皇子。”
芳馨愕然：“昱妃娘娘？奴婢还以为陛下会立婉妃娘娘或颖妃娘娘。”
我笑道：“且不说婉妃和颖妃的出身，只说她二人如今已经和慧嫔结下梁子了，还如何公断后宫是非？立贵妃，不能全论恩宠。”
芳馨恍然道：“是呢。只怕齐姝也要晋封。”
我笑道：“理他爱封谁不封谁呢，也不与漱玉斋相干。”
芳馨道：“可是，昱妃若封了贵妃，她的三皇子不就越过弘阳郡王了么？”
我正浣手，闻言一怔，袖子滑了下来，细密闪亮的银丝云纹在水中一点，变得沉重而黯淡。我忙抬起手，用干幅子握住袖口：“弘阳郡王殿下是咸平五年出生的，三皇子高晔是咸平十五年出生的。弘阳郡王的仁孝睿智之名已闻名天下，又做了官，而三皇子却还没离了乳母。就算他母亲是贵妃，说到底大家都是庶子，岂不闻长幼有序？况且……”我将干幅子摔入盆中，口吻如溅起的水花一样冰冷，“还远未到鹿死谁手的时候，急什么！”
芳馨道：“然而，陛下是很喜欢三皇子的。”
我站在新切的大冰块前摇着扇子，声音在风中显得突兀而含混：“弘阳郡王一上任便是盐铁副使，小小年纪便出去巡查盐政，也算寄予重任了。三皇子若要稳稳地当上太子，除非生母做了皇后。”
芳馨道：“昱妃一旦做了贵妃，也未必没有可能入住中宫。”
我清楚地记得，在我遇刺的那天夜里，皇帝对我说，他再不会立后了。团扇缓了一缓，心中生出一丝感伤：“昱妃真做了皇后也好，正所谓‘一兔走街，百人追之。积兔满市，过而不顾。分定之后，虽鄙不争’＇23＇。有了嫡子，江山社稷后继有人，前朝后宫也就安定了。”
芳馨道：“那弘阳郡王怎么办？”
不待她说完，我已开了寝室的门，淡淡笑道：“谋事在人，成事在天。此事多说无益。”
依旧从益园往粲英宫去。沿途众人见我好端端地在宫里行走，纷纷露出诧异与好奇的神色，有沉不住气的未待我走远便开始议论起来。路过长宁宫时，只见大门紧闭，静得能听见庭院中似有若无的松涛声。芳馨道：“长宁宫向来出出入入的甚是热闹，今日倒静。”
我脚下不停：“她的脚伤了，总归要歇息几日。”
芳馨道：“听说陛下到现在还没来看她。也是，一见面便哭哭啼啼地告状，想来陛下是不愿意听的。”
我摇一摇团扇，淡淡道：“虽然没去看她，但也不会亏待她。不久要册封贵妃，为了安抚她，想来也少不了晋封她。”
芳馨一惊：“嫔位以上便是妃位了，难道她竟要和颖妃、婉妃平起平坐了么？”
抬眼只见小莲儿已带了两个宫女迎了上来，我的笑意越发可亲：“怎么就不行呢？”
眼见小莲儿等人已走到面前，芳馨纵有满腹疑问，也只得缄口不言。小莲儿行了一礼，笑道：“大人可算来了，我们娘娘都等了许久了。”
我见她双颊微红，鬓边还挂着汗珠，不由道：“大日头下站着，怎么也不撑一把伞？”
小莲儿笑道：“奴婢在那墙影子下站着等，晒不着。不过姑娘再晚来些，可就难说了。”说罢扶起我的右臂，欢喜道，“姑娘快进去吧，娘娘都急坏了。”
走进凝萃殿的西偏殿，一室清凉，玉枢正守着一桌子点心歪着头发呆，连宫花滑落在耳后都浑然不觉。见我进来，忙起身拉起我的手，嗔怪道：“说好谢了恩就来，怎么挨到这会儿？我早就打听到你从定乾宫出来了。”不待我回答，又指着一桌子点心道，“这是我亲手为你做的，你瞧瞧好不好？”
桌子上琳琅满目的摆了七八样清甜点心，都是我素日爱吃的。我笑道：“很好看，姐姐几时这样手巧了？”
玉枢脸一红，微微冷寂道：“我也是胡乱做的，你别嫌弃。只盼你看在这些我为你做点心的分儿上，不要再怪我了。”说着满目期待地看着我，就像小时候她做了一件无聊的事却盼着我夸赞她一般。
我亦有些伤感：“我没有怪姐姐，要怪也只会怪那些无事生非的小人。”
玉枢讷讷道：“真的么？那就好。”说罢与我相视一笑。我俩都不约而同地低下头，惭愧得不忍看彼此的眼睛。
浣手擦脸后，芳馨和小莲儿都退了下去。我拈起一块茶糕吃了，玉枢忙问道：“如何？”
我笑道：“很甜。”只见玉枢上着白绿色单衫，下着白色褶绫裙，青丝半垂半绾，只在鬓边簪着一朵淡琥珀色的宫花。淡扫蛾眉，不施脂粉。我问道：“姐姐怎么也不妆扮，万一陛下来了，这样不修边幅岂不是不敬？”
玉枢道：“昨晚我闹了他一宿，他烦我还来不及，怎么会来呢？”说着笑意落寞，“况且我听说齐姝已经去伴驾了，想必红袖添香，惬意得很。”说着百无聊赖地将一颗鲜红的樱桃在桌子上拨来拨去。
玉枢昨夜苦求皇帝，今早我才能出狱，然而我并不想谢她。我静静地看着她，她却避开我的目光只顾拨弄樱桃。我径直问道：“姐姐想通了么？”
玉枢目光一跳，指尖的樱桃滚落在地：“你说什么？”
我微笑道：“姐姐现在还认为我是为了自己的恩宠故意送姐姐入宫的么？”
玉枢脸一红，从颈后扯了一绺长发在指尖乱扭：“我……我仔细回想了进宫那天你对我说的话。你告诉我，他不是我的良人，劝我不要入宫。是我自己欢喜过了头，执意要进宫的，与熙平长公主无干，更与你无干。”
我心底一沉，不觉坐直了身子：“姐姐还没有回答我的问题。”
玉枢不解道：“什么？”
我握住她微凉的指尖和纠结的发丝，目光一瞬不瞬：“与我无干？便是说无论慧嫔说的是真是假，姐姐都不在意了，是不是？”
玉枢一怔：“你既劝我不要入宫，又怎会用计送我入宫？我自然是相信你的。”
我的眼中仍有疑色：“真的么？”
玉枢叹道：“你也太多心了些，刚才的样子好吓人。你也不想想，我几时有过那样弯曲的心思？”
我却不放过她：“好，那我再问姐姐，倘若慧嫔说的是真的呢？”
玉枢不假思索，认真道：“倘若是真的，我恐怕要过好些年才能原谅你。”
我冷冷道：“既然是姐姐自己要进宫，为何怨我？”
玉枢摇头道：“我……我也说不清楚，你是我的亲妹妹，倘若你这样算计我，我……”说着撇了撇嘴，用责怪的口吻道，“你这样聪明，难道不明白我的意思？”
我这才放脱了她的手，正色道：“我懂。”
玉枢垂头道：“我那天不肯见你，的确是对你有些疑心，我知道他——”
我伸手虚掩她的唇：“姐姐不必说了。姐姐肯信我就好。”
玉枢叹道：“可惜待我想通，你又不肯见我了。再后来我听见你打伤了慧嫔，着实吓坏了。你的胆子也太大了，倘若他真的怪罪你，可如何是好？”
我笑道：“有你肚子里那一位，我自然是有恃无恐了。”
玉枢瞟了我一眼，抚着自己的小腹道：“你也太瞧得起这孩子了。我听说你把慧嫔的脚都打断了，你的心可真狠。”
我笑道：“痛快么？”
玉枢迟疑片刻，抿嘴偷笑：“痛快！不过我究竟也没有怎样，你大可不必——”
我哧的一笑：“慧嫔‘色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗’，‘穿窬之盗，是为奸人，奸人者杀’，不过是一只脚，实在是客气的了。”
玉枢摇头道：“你说的这些我不懂，不过你以后再不能这样了，万一出事，我心中不安，也没法和母亲交代。”
我缓缓道：“父亲已经不在，母亲和弟弟都在外面。宫中艰难，只有我们姐妹相互扶持。我不许任何人离间我们，也不会给他们第二次机会。”
玉枢紧紧握住我的手：“我明白，从此以后我都听你的。”说罢拉过我的右手放在她的小腹上，笑道，“他还那么小，就救了他姨娘的性命，姨娘将来可不能待他不好啊。”
玉枢还只有两个月的身孕，肚腹平平，但我的手指一沾上她的裙子，便觉圣洁无比。我这样一双沾满血污的手，只怕会折了这孩子的福气。他尚在母腹之中便险遭暗害，焉知不是我行恶太多的缘故？于是手指稍触即回：“你放心，三个甥儿里，我自然最疼这个。”
玉枢嘻嘻一笑，随手塞了一块绿豆酥在我口中。如此说笑之间，一切不快都烟消云散。
玉枢问道：“我和你自小在一处，我竟不知道你还会点铳，你是几时学会的？”
我笑道：“那一日我去白云庵，命小钱回家去拿火药火绳和铁弹子。拿回宫来才发觉，我还没有学过，宫里也不能弄出大声响。我只得命小钱把我打扮成一个小内监，跟着他混出宫，回家找云弟教我的。足足练了大半日，却还是打偏了一颗。”
玉枢抚胸道：“你打她的时候，自己不怕么？”
“怕！”说着笑意转冷，“怕打不中，白白堕了自己的威风。”
玉枢笑道：“宫里人都说，以为你是块木头，谁知竟是暴炭。”
我笑道：“木头可以烧成炭，本来也没有分别。不过陛下已经把火器都收走了，以后我便是想为你出头，也不能了。”
玉枢道：“我听说他到现在都没有去长宁宫看一眼。从前他待慧嫔并不是这样的。”
我不以为然：“姐姐倒替慧嫔担忧？”
玉枢脸一红，目有隐忧：“我担心她做什么？我只是想，他以后会不会也这样对我。”
我柔声道：“陛下不会如此对待姐姐的。”
玉枢道：“你又不是他，焉知他不会呢？”
我微笑道：“慧嫔心术不正，所以陛下才不理会她。姐姐好好的，陛下如何舍得？”
玉枢扭头望着窗上摇曳的花树影子，目光如秋雨萧瑟，仿佛忆起了从前骤失专宠的日子：“他若能想起我来，自然不会这样待我。倘若他忘了我呢？宫里的女孩子这样多，一个比一个年轻貌美。而我，竟也是两个孩子的母亲了。”
虽是残酷，我却不得不说：“我知道姐姐曾经历专宠，可他毕竟是帝王——”
玉枢笑意酸涩：“从前在家听你念诗，最爱的一句是‘愿得一人心，白首不分离’。帝王，自然不可能‘一心’了。”
我笑道：“别说帝王，便是普通男子，也不能‘一心’。”忽然想起绿萼今早的话，“不过，陛下知道姐姐最深情，所以会一直待姐姐好的。”
玉枢一怔：“深情？”想了想，忽而自嘲地一笑，“是呢，和昱妃、颖妃相比，哪怕只和慧嫔比，我都只是一个没用的人。‘深情’……我大约只有这个了。”
我摇起扇子，骤然扑起一团凉风在她落寞的眉宇间：“姐姐错了，世上最难辨真伪的便是‘情’，姐姐的一片深情，只管十分、二十分的拿出来好了。”
玉枢摇头道：“我不明白。难道别的妃嫔都没有真情么？”
我微笑道：“昱妃淡薄，从不争宠。颖妃骤失权势，我瞧她的心早已不在后宫了。慧嫔居心不正，一心争权夺利。姐姐以为，她们真的有情？”玉枢低着头沉吟不语，我又道，“姐姐的深情正是有别于其他妃嫔的最可贵之处。”
玉枢叹道：“那又如何？”
我笑道：“姐姐既然‘倾心’，何不‘倾尽心力’？”
玉枢怔怔地看着我，委屈得几欲落泪：“难道我还没有倾尽心力么？明明是他不能一心一意地待我。”
我笑着拭去她眼角的泪痕：“姐姐的委屈我知道，不过姐姐何不听我说完再分辩？”
玉枢一把夺去我手中的帕子，侧转了身子道：“你又没有嫁过人，如何来教训我？”
南窗的日光照亮她娇美的容色，也照亮满目挥之不去的哀愁与幽怨。我忽然后怕起来，倘若我稍稍心智不坚，如今的我恐怕与玉枢一样，将珍贵而有限的感情都消磨在无尽的等待与哀怨之中。我扶着她的背道：“古人云：‘君子不患位之不尊，而患德之不崇。’＇24＇情也是，情不患不真，不患不深，却患由爱生怨，恃恩成恨。”
玉枢喃喃道：“由爱生怨，恃恩成恨……”
我微微一笑：“姐姐既心甘情愿地嫁给他，便欢欢喜喜的一心只对他好便是了。”
玉枢站起身，回身坐在榻上，看也不看我：“我自然是一心一意，但他并不是。还要我怎样呢？”
手心骤然一空，指尖还有她发丝的柔和触感和淡淡的香气。我叹道：“傻玉枢，你入宫的时候难道不知他妃嫔众多么？明知求不来，何必强求？”
玉枢抄起榻上的一柄折扇大力地扇着，似乎要拼命赶走泪意：“我知道……却还是不能不怨。难道你有什么好法子么？”
我在她的凉茶中放了一粒冰珠：“姐姐要知道，陛下并非待姐姐不好。姐姐如今衣食无忧，安享富贵尊荣，整日以心爱的歌舞为乐，都是陛下赐给你的。”
玉枢蹙眉道：“这……如何能相提并论？”
我笑道：“宫外的普通女子，手足胼胝，一生操劳，和丈夫摔摔打打，吵吵闹闹地过一辈子。我只问姐姐，如此无趣的日子，姐姐喜欢么？”
玉枢一失神：“‘愿得一人心，白首不分离。’只要夫妇专心相守，哪怕穷些也无妨。”
我微微冷笑：“姐姐口是心非！”
玉枢不服气：“我如何口是心非？”
我笑道：“姐姐若真羡慕那样的日子，就会在长公主府嫁一个小厮或管家，像父亲和母亲那样，整日操持家务，安安稳稳地过日子。姐姐不肯，是因为姐姐想进宫。”
玉枢道：“我当初是想进宫做一个教习的。”
我笑道：“姐姐想做教习，是倾羡宫中的高贵富丽。姐姐嫁给他，是因为真心爱慕。可见姐姐一心入宫，是为一片深情，也为富贵尊荣。”
玉枢红了脸，无言可答，良久方含泪羞愧道：“如此说来，倒是我自己不配他一心一意待我。”
我忙道：“姐姐误会了，我并非此意。我只是说，姐姐想要的陛下都已赐予，姐姐能给的也唯有‘真心’二字。姐姐富贵已极、一生无忧，正可奋起情志，随心所欲，为何还要患得患失？”
玉枢一怔：“你的歪理也太多。可是那究竟是不同的。”
我颔首道：“固然，荣华富贵和真心诚意是不同的，但不同，却不见得不能等量齐观。况且……”我口角漠然一扬，“就算你付出了真心，旁人也并无领情的必要。所以何必执着于所谓真情的回报？”
玉枢叹道：“你说的话，我要想一想。”
我笑道：“那些在青史上留名的人，或以言，或以功，或以恶行，即使在后妃列传和列女传中，也没有‘情’之一字的立足之地。读得多了，便只觉生于虚空，死归尘土。人活一世，都只为了取悦一副躯壳罢了——‘情’之一字，也并非什么超脱之物。姐姐若想透了这一层，不但于别人是好的，对自己也更好。”
玉枢定定地看着我：“我竟不知道你如此冷静，如此无情。”
我叹道：“世上的道理，大多是冷冰冰的像刀子，‘情’也不例外。”
玉枢沉默良久，忽而问道：“妹妹不肯嫁给，就是因为已经想透了么？”
团扇微微一滞，流苏拂在裙上沙沙地响。我已经顾不得体味自己是不是口是心非，只望着她的明亮的双眸，微微一笑道：“不，是因为我从未倾心于他。”
午膳后整整睡了半日，晚膳后才听说皇帝去长宁宫看慧嫔了。临寝时，芳馨坐在床沿与我闲话，说起此事，语气中充满了讥讽和得意：“慧嫔得知陛下来了，也不顾脚疼，连忙更衣梳妆，还由丫头扶着出去迎驾。一瘸一拐，走得也慢，听说陛下虽没说什么，却直皱眉头呢。也是，谁耐烦陪着一个瘸子走路呢？”说着掩口一笑。
我伏在枕上昏昏欲睡，含糊道：“后来怎样了呢？”
芳馨道：“慧嫔只一味地请罪，听闻陛下甚是怜惜。”
我嗯了一声：“不见也就罢了，见了面总归有几分情义在。”
芳馨沉吟道：“依姑娘看，陛下会不会心一软，又重新加以宠爱？”
我缓缓睁开双眼：“只看来日六宫大封的时候，如何‘厚待’她便知道了。我猜……她应该不会被封为妃。”
芳馨微微松一口气道：“若真是如此，慧嫔可算是一败涂地了。”
听闻此话，我睡意全无：“姑姑知道她为何会一败涂地么？”
芳馨道：“是恃宠而骄么？”
我笑道：“不是恃宠而骄，而是只恃宠而骄。”我特意在“只”字上咬得很重，“这后宫有位分的，或诞育了子女的，哪个不曾得到过宠爱？哪怕是齐姝和沈姝，当年也曾是得宠的女御。想在宫里立足，有帝王的恩宠便足够了。可要借帝王权势一逞己愿，只有恩宠便不够了。慧嫔便是一个例子。”
芳馨凝神半晌，忽而道：“陛下是明君。”
我笑道：“姑姑怎么忽然这样说？”
芳馨道：“难道不是么？只有昏君才全然按照自己的喜好来做事。”
我笑道：“不错，明君不以一己之喜恶行赏罚黜陟之事，对身边亲近的人，处置尤应慎重。文王‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦’＇25＇，如此则天下治。”
芳馨抿嘴一笑：“陛下明明是偏帮着姑娘的，姑娘偏偏还要说这些大话，奴婢都听不下去了。”
我笑道：“不过是这个道理罢了。”忽然想起一事，“咱们该赔给长宁宫的银子赔了么？”
芳馨道：“今早简公公来的时候便都拿去内阜院了，想必内阜院已经赔给慧嫔了。”说着似有所悟，忽然微微一笑，“咱们赔了二百两银子，从内阜院手中滚一道，也不知道还有没有二百两了。”
我微微冷笑：“银子已经给了，她的脚值不值二百两，和漱玉斋无干。从内阜院滚一道也好，省得姑姑还要去长宁宫，小心慧嫔生吃了姑姑。”
芳馨叹道：“她的脚断了，姑娘也为此赔了银子坐了牢，连最心爱的火器都被没收了。漱玉斋和长宁宫的仇怨，恐怕再也抹不去了。”
我冷哼一声：“我既然敢打她，就不怕与她为敌。就算她真的做了皇妃，我也不怕。”
芳馨道：“她若做了皇妃，姑娘见了她倒要先行礼。”
我傲然道：“区区一个皇妃，算得什么？在时势不在虚名。岂不闻‘天地盈虚，与时消息，而况于人乎’＇26＇。时势颠倒，连帝王都能被废去，何况一个女宠！当年汉武帝远征大漠，打得匈奴四分五裂，一蹶不振，几百年都翻不过身。可见唯有动兵，才能让敌人有切肤之痛。慧嫔若要挑衅或报复，得要先摸一摸自己的脚长正了没有。”
芳馨道：“她以为婉妃娘娘娇弱，姑娘又是读书人……”
我冷笑道：“最初文臣武将是不分家的，那些善于用兵的将军，哪一个不是读书人？连孔夫子都善射，也曾在齐鲁夹古之会上命有司将优倡侏儒‘手足异处’。读书人从来狠心。”
芳馨道：“倘若奴婢是慧嫔，下一次若不能一击即中，便不会轻易出手。”
我将穿了三棱小梭的青丝绳绕在指尖，淡淡一笑道：“我等着她。”
第六章 君子蓄德
六月，昱妃邢茜仪晋封为贵妃，封号如旧，入居周贵妃曾经居住过的遇乔宫。颖妃史易珠和婉妃朱玉枢虽未晋封，却增俸秩一等。齐姝被封为淳嫔，沈姝也晋为嫔，只是没有封号。我也趁此机会官复原职。
原本后宫妃嫔只有五等，皇后之下依次是贵妃、妃、嫔、媛、姝，皇帝特意在正三品妃和正五品嫔之间增设一级正四品贵嫔。慧嫔被封为慧贵嫔。
大封后的第二日，颖妃来漱玉斋看我，因说起此事，不觉�
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