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悍妻当家-第13部分
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大太太闻言冷笑道：“这么说？你是承认了？”
“我不认。”柳清竹淡淡地道。
没有哭喊没有求饶，更没有下跪磕头呼天抢地。太过平淡的反应，让大太太几乎掩饰不住自己的失望。
竭力忍住跳起来痛骂的冲动，大太太大声冷笑道：“现在全京城的人都知道了，说不定明日便会传遍天下，你不认又怎样？人家连你偷情的时间、地点、证人都清清楚楚，难道还能是假的不成？难道你要说这都是有人处心积虑编了出来陷害你的？”
“太太已经替我说了。”柳清竹连眼皮都没有抬，随口说道。
相比她的从容，大太太的大呼小叫，倒是成了一个笑话。
大太太深吸一口气，再三劝自己冷静，忽然从桌子上拿出两本小册子来，“啪”地一声扔到柳清竹脚下，怒声斥责道：“你看看这些东西，里面是怎么写的？你……这么恶心的事情，也亏你做得出来！”
“这么恶心的东西，太太不也看得津津有味吗？”柳清竹忽然仰头看着大太太铁青的脸，嘲讽地笑了起来。
大太太的老脸蓦地涨红，一句话堵在嗓子眼里，伏在桌子上剧烈地咳嗽起来。
柳清竹笑得更开心了：“太太果然在看这些东西啊？有趣吗？听说市面上还有好几种不同的版本，要不要叫小厮们去全部买回来给太太过目？”
“清儿，不许胡闹！”萧潜沉声斥责道。
柳清竹敛了笑容，饶有兴味地看着他：“你就只有这一句话要对我说？”
萧潜的神情忽然变得有些狼狈，柳清竹却静静地盯着他，不容他有逃避的机会。
良久才听到他哑着嗓子道：“市井流言和这些书册，都是漏洞百出。可是……”
“可是无风不起浪，对吗？”柳清竹替他把后面那半句话说了出来。
萧潜叹了一口气，没有说话。
鹊儿忽然从人群中冲出来，跪在地上哭道：“爷，别人怎么说都是他们的事，奶奶心里对您如何，您真的不知道吗？这些年，奶奶何曾有一丝一毫对不住您的地方？这件事根本就是叶梦阑报复的手段，您真的想不明白吗？您若是这样一个棉花耳朵的人，可真就辜负了奶奶对您的一腔心意了！”
“你当然会为她说话。”萧潜语气平淡地道。
鹊儿霍然站起身来，冷笑道：“对，我当然要为她说话！你不相信奶奶，我相信！我知道你现在什么都听不进去，我只问你一句话：你觉得奶奶有本事夜夜插翅从国公府的高墙上飞出去吗？如果不能，那些谣言怎么可能是真的！奶奶没有做过任何坏事，莫名其妙地被人陷害，连你都不帮她，还有谁能帮她？你难道真的就不怕将来知道真相之后悔不当初吗？”
59．我不看这些脏东西
萧潜叹了一口气转过头去，神情有几分狼狈。
鹊儿还待说什么，柳清竹看到大太太脸上密布的阴云，忙示意桂香拖她下去。
“反了，简直反了！”大太太站起身来，颤颤巍巍地伸出手，指着柳清竹厉声喝道。
柳清竹看看拥在一处相对饮泣的几个丫头，迟疑了一下，忍住了将到嘴边的嘲讽。
“你们看看，这样的女人，我还敢留她在府里吗？可笑我糊涂了这些年，由着她把国公府搞得乌烟瘴气，咱们还做梦呢！”大太太转向二太太三太太的方向，满脸沉痛之色。
三太太低头不语，二太太迟疑了一下，低低地叹了口气。
大太太又道：“本来我还打算给她留几分余地……也给国公府留一分颜面，谁知她竟是如此顽劣不堪！我若是再纵容下去，岂不是成了国公府的罪人！给我把初荷带上来！”
如诗身后的一个婆子应声退了出去，须臾便有两个仆妇拖着奄奄一息的初荷进来，“噗通”一声扔到了地上。
先前那仆妇捧过一个精致的描金小匣子放在大太太面前的桌子上，低眉顺眼地退了下去。
大太太冷笑道：“外面的人传说你不规矩，你说他们是恶语中伤，如今你自己的人说的话，你认是不认？”
柳清竹看向遍体鳞伤的初荷，又是气恼又是心痛，却始终想不通，这丫头为什么会愿意为了陷害她而付出这样大的代价？
她并不记得自己有什么对不住这丫头的地方啊！难道是大太太许了她什么？
初荷缩了缩身子，不敢与柳清竹的目光对视。
如画柔柔地道：“不要害怕，太太问你话，你只管实话实说就是了。”
初荷强撑着身子磕了个头，又瘫倒在了地上。
大太太冷笑着道：“都到这会儿了，你以为你还能帮她瞒得住？还不痛痛快快地把你知道的都说出来！”
“奶奶，对不起……”初荷忽然爬到柳清竹的脚下，重重地磕下头去。
柳清竹侧身让到一旁，不肯受她的礼。
初荷跪在当地，不知所措地哭了起来。
新蕊忍不住怒骂道：“在我们面前，你就别再装这副假惺惺的样子了！你既然同着旁人一起陷害奶奶，这会儿眼看就要大功告成了，你不该拍巴掌大笑吗？还哭什么？”
“姐姐怎么骂我都使得，都是初荷不好！初荷不怕奶奶和姐姐们责罚，只是咱们爷也是个好主子，初荷再也不想做那些背良心的事了……”初荷埋下头，低低地道。
新蕊闻言气得直跳脚：“你的良心已经被狗吃了，还有脸提‘良心’这两个字呢？”
“住口！”大太太拍着桌子厉声喝道。
新蕊不甘心地剜了初荷一眼，犹自怒气未平。
大太太呼出一口气，冷声向初荷道：“你说吧。”
“是。”初荷叩首道：“奴婢不敢再欺瞒太太。大少奶奶与安国公沈君玉有染已久，那匣子里面就是证据！”
“放你娘的屁！那明明就是你自己的东西，何苦赖到……”新蕊忍不住又跳出来大叫，桂香在后面死死地捂住了他的嘴，生怕她一时冲动闯出什么祸来。
“你可知道，诽谤主子是什么下场？”大太太没有把太多的注意力放在新蕊的身上，仍是威严地向初荷问道。
初荷叩头道：“奴婢知道。奶奶一向不把奴婢当丫头看待，奴婢今日斗胆揭出奶奶的隐事来，已经失了做奴婢的本分。便是主子们肯放过奴婢，奴婢也无颜再活在世上！只是奴婢还想恳求太太饶过奶奶这一次，给她一个改过自新的机会！人非圣贤，孰能无过……”
大太太脸上现出为难的神色，半晌才迟疑道：“你倒是忠心，这个时候还惦记着替你的主子求情！只是你主子做的那些事……我倒想饶她，也要看她还有没有脸面活下去才行！”
初荷伏在地上哭了一阵，不敢再随意开口。
一个仆妇上前将那只小匣子打开，从里面取出了两样东西来。珍儿和珠儿两个人对视一眼，忽然红着脸齐齐后退两步，别过头去不敢再看。
“这……这太过分了，府里怎么会有这样肮脏的东西！”二太太坐得近，第一个看清楚了那仆妇手中的东西，竟骇得一张脸都蜡黄了起来。
大太太冷笑道：“丢到她脸上！”
那仆妇带着奇怪的笑容，用两根手指捏着那个花花绿绿的小荷包，远远地向柳清竹丢了过来。
柳清竹侧身一让，荷包打中她的肩膀，弹落开来又掉到了地上。
待看清那件东西的模样，柳清竹也不禁大惊失色。
芸香说匣子里有一只荷包的时候，柳清竹只当是寻常佩戴之物，那时已禁不住下出一身冷汗。直到此时亲眼看见这件东西，她才知自己还是小看了这些人糟践她的决心！
这东西是荷包不假，可是寻常荷包上岂会绣这样的东西？难怪二太太会露出那样的神色，这件东西不管是出现在谁的手里，都完全可以称得上是惊世骇俗啊！
那荷包里面装的不知是什么东西，隐隐散发出奇异的香味，竟让柳清竹的脸莫名地一阵阵发烧起来。大红色的缎面上栩栩如生地绣着的一对交缠的男女，齐齐侧过脸来，似笑非笑地看着她，似乎带着某种奇怪的诱惑，又像是在嘲讽她此时的无措和狼狈……
这究竟是什么怪东西？
柳清竹下意识地后退了两步，离那个可怕的东西远一点。
“你怕什么？绣都绣了，暗地里不知把玩过多少遍，如今连看一眼都不肯吗？”大太太嘲讽地道。
柳清竹喉头干涩，有口难言。
她平日绣花时，总喜欢在不起眼的角落里绣一枚极小的柳叶为记。连她的丫头们也未必留意过这些细节，可今日这奇怪的荷包上面，为什么会有一枚一模一样的印记？
“我……我从未见过这件东西，不知道太太拿这个给我是何用意？”柳清竹竭力想使自己的声音平静一些，莫名的恐惧却严严实实地压在了她的心上，让她苦苦维持的从容镇定溃不成军。
满意地欣赏过柳清竹剧变的脸色之后，大太太眯着眼睛向初荷道：“你说说吧。”
初荷整个人贴在地面上，声音小得几乎听不见：“这荷包是奶奶前一阵耗了十几个晚上亲手绣出来的，奴婢看着奇怪，曾经多嘴问过，奶奶说这一种荷包也叫作‘春意袋’，是给心爱的人贴身带着的，里面放的也不是寻常的熏香，放的是……是……”
这个“是”字后面的内容，初荷嗫嚅了许久也没敢说出来，但除了并不存在的天生糊涂虫之外，在场人人都已猜到，里面绝不会放什么能见人的东西就是了。
“好了，你继续说下面的事！”看见如诗如画和几个年轻的侍妾羞得齐齐拿手帕遮住了脸，大太太忙气恼地打断了初荷的废话。
初荷应了一声，又接着道：“奶奶说，这东西本来是要送给沈……安国公的，没想到爷听到小产的消息会快马加鞭赶了回来，奶奶怕被爷看见说不清楚，就把这东西和平日的一些小物件放在匣子里给奴婢收着，还千叮万嘱不许叫别人知道……”
她的声音虽小，却一字一句说得十分清楚，让柳清竹想假装听不见都难。
柳清竹本以为自己有足够的勇气来应对这些鬼蜮伎俩，不料到了此时，她才知终究是高看了自己。
可能是站得太久了，柳清竹觉得自己的双腿渐渐变得酸痛无力，耳边也一直嗡嗡作响，一些奇怪的声音，总是不受控制地钻进她的脑子里来。
“匣子里其余的东西是什么，你可知道？”如画在一旁笑吟吟地问初荷道。
初荷迟疑了一下，低声回答：“奴婢之前不知道，方才胡大娘打开的时候奴婢看见了，一件是男人用的旧汗巾子，上面写了字的，只是奴婢不认识；还有一些字纸和一枚坏掉了的珍珠耳环……”
柳清竹越听越惊，脸色不由自主地变得越发苍白起来。
汗巾、耳环，都是贴身之物，何况又是题字又是破损的，稍稍有些闲心的人就能从中编出几个让人脸红心跳的故事来；至于那些“字纸”，鬼才知道上面写了些什么，总之不会是寻常的诗文账册就是了！这样“确凿”的证据，漫说是别人，就连她自己都觉得是铁证如山了。
大太太的脸上带着意味莫名的笑容，看在柳清竹的眼中，无异妖魔。
“潜儿，为娘认不了几个字，这汗巾子和书笺上面写的，怕也不是可以念出来让大家听的好话。不如你自己看看吧！”大太太挥了挥手，身旁的仆妇就将那匣子搬到了萧潜的面前，又走到柳清竹身旁，拈起那枚春意袋丢到了匣子里。
柳清竹怔怔地看着这一切，一时茫然无措。
只见萧潜重重地将匣子盖上，脸色阴沉地道：“我不看这些脏东西。”
第60章。婉儿是谁的孩子？
大太太见状满意地笑了起来：“既如此，初荷，你且向你少爷说说，你是如何知道你主子与那沈君玉有染的？”
初荷垂首道：“那是三年前——”
“三年前？”大太太皱起了眉头。
初荷“嗯”了一声，继续道：“奶奶自从进门，便待奴婢们分外体贴，为了不忍奴婢们夜间受苦，便不许人在外间值夜。那时奶奶怀上了小小姐，害喜害得厉害，爷又公干不在府中。我们几个做奴婢的看着着急，就瞒着奶奶轮流在廊下值夜，好方便奶奶夜里叫人服侍，也防着山猫野狗之类东西惊扰了奶奶。轮到奴婢的那天晚上，奴婢夜里听到房中有人说话，以为是奶奶要茶，就冒失地闯了进去，谁知道……”
“谁知什么？”大太太很给面子地追问道。
“谁知道房中除了奶奶，竟还有一个陌生的男人——就是安国公，只是那时奴婢不认识——安国公看到奴婢进来，不由分说就冲过来掐住了奴婢的脖子……奴婢以为自己快要死了，后来听到奶奶替奴婢求情，说奴婢并不是多嘴多舌的人，犯不着杀伤人命……后来奴婢指天发誓严守秘密，安国公就饶了奴婢一命……这两年奶奶对奴婢格外亲厚，多半也是由此而来。”初荷缓缓跪直了身子，不慌不忙地侃侃而谈。
大太太忽然抬头向鹊儿问道：“你们主子不喜欢有人上夜，此事可真？”
鹊儿迟疑了一下，越众而出，跪在初荷旁边硬邦邦地道：“奶奶确实不喜欢奴婢们在外间上夜，那是奶奶心疼奴婢们的好处，不想竟被有心人拿来信口雌黄，那人当真不怕死后下拔舌狱不成？”
大太太仿佛没有听到她后面的咒骂，平静地接着问道：“我再问你：三年前你主子有孕的时候，你们曾有心替你她上夜，被她训斥一番之后就此作罢，可有此事？”
鹊儿不善说谎，迟疑了一下，不知该如何回答。
“你不说话，就是默认了？”大太太步步紧逼。
鹊儿忙辩解道：“是有此事不假，但那只是因为主子心疼奴婢们辛苦，又喜欢清静罢了！初荷这番胡言乱语，简直是滑天下之大稽！”
大太太摇头叹道：“你不知情，那也是情有可原，毕竟不是什么光彩的事，她又岂敢吵得人人都知道——她要跟人私会，自然要把你们都支开的。”
“不是这样的……”鹊儿还在作徒劳的挣扎，声音却渐渐地低了下去。
她实在不擅长与人争执，可大太太偏偏要从她身上下口，她该怎么办？
如画忽然在旁意味深长地笑了起来：“难怪婉蓁小姐跟咱们府中所有人都不太亲近，只怕……”
这句话一出口，柳清竹不禁脸色大变。
她可以失去的东西不多，所以在面对恶语中伤的时候，她可以从容镇定若无其事。
唯一不能失去的是她的女儿婉蓁，不过柳清竹先前并不十分担忧。在她的心里，这些人即使再讨厌她，也不会对身为萧家骨血的婉儿太过为难，没想到……
没想到他们竟要连她的女儿一起啃下去！
如果萧潜相信了她们的鬼话，她的婉儿会被如何对待？
柳清竹不敢想象！
她下意识地看向萧潜，却见他也恰好正向她看过来。
为了女儿，什么尊严什么傲骨都不值一提。柳清竹在心里对自己说，下一秒、一个瞬间她一定要开口向萧潜求肯，求他给她一个解释的机会，求他用心想想，那些所谓的“证据”有多么不堪一击！
可是……
萧潜并没有给她开口求肯的机会。他只是深深地看了她一眼，很快便别过头去，若有所思地盯着窗外，不知在想些什么。
就是那一眼，让柳清竹的心彻底沉了下去。
他的心中，已经有了结论。
相伴四年的夫妻，竟经受不住一句谣言的考验；他对女儿两年的宠爱，竟也会被一句猜测轻易击垮！
柳清竹忽然有些想笑：她究竟是将自己的一生，托付给了一个什么样的男人！
不止萧潜，在场所有人都因为如画的这一句话而大惊失色，看向柳清竹的时候，更添了几分猜测和鄙夷。
大太太的眼睛里闪着兴奋的光，大声向丫头喝道：“把那个小杂种给我带上来！”
听到这一声吩咐，柳清竹再也无法维持从容的假象。
珍儿低低地应了一声，转身去内室抱了婉儿出来，迟疑了一下，并没有在大太太身边停留，却将婉儿抱到了柳清竹的面前。
“娘……”
婉儿似乎哭过，眼睛红红的。看见柳清竹被绑着，她似乎有些迷惑，本能地伸出两条细细的小胳膊，摇摇晃晃地向母亲扑过来。
柳清竹双臂不得自由，没有办法俯身拥抱女儿。她想了一想，只好缓缓地跪下来，含泪笑着让那双软软的小手抱住了自己。
“孩子，母亲无能，让你受委屈了。”她用只有自己能听到的声音低低地说。
老太太曾经通过素心嘱咐过她，只要忍得下委屈，就没有过不了的坎。
柳清竹平生受过很多委屈，每次都是默默地咬牙忍着，最后也都熬过来了。所以她相信这一次自己仍然一定可以撑过去。
耳边听着一片嘁嘁喳喳的低语和嘲讽，她在心里对自己说，将来若有出头之日，今日所受之辱，他日定当百倍奉还！
“你自己选吧，是现在坦白交代，还是明日到祠堂里面去受刑？”大太太面色阴沉，威严地道。
婉蓁的小手紧紧抓着柳清竹的衣襟，转过头来用一双水汪汪的眼睛看着众人，神情茫然而无辜：“祖母，什么是‘受刑’？”
大太太的脸色僵了一僵，竟不敢与那双毫无杂质的眼睛对视。
鹊儿叩首哭道：“太太，奶奶遭人恶意陷害，已是不白之冤，您怎么可以纵容她们连您的亲孙女都不放过？您为何一定要跟她们一起逼迫奶奶承认莫须有的罪名？您今日便是冤死了奶奶，对国公府而言也不过是小事一桩，可您若是连小小姐的身份都要质疑，传到外面去让爷如何做人？国公爷的世子若成为天下人眼中的笑话，对您又有什么好处？”
萧潜诧异地抬起头来，看看哭得泪痕纵横的鹊儿，再看看面色阴沉、神态威严的大太太，忽然心中一动，若有所悟。
如画用帕子擦了擦手指，漫不经心地笑问道：“难道糊里糊涂地替别人养着孽种，就可以有脸见人了？”
“这么说，你们不仅仅是要害我、害我的女儿，更是要害得大少爷在京城之中、甚至在全天下人面前都抬不起头来！这才是你们真正的目的，是吗？”柳清竹忽然冷笑着插了进来。
大太太冷冷地剜了如画一眼，后者脸色大变，瑟缩着垂下头去。
“弟妹，听说你家澈儿和源儿在一处读书，是吗？”二太太忽然侧过身去，向身旁的三太太问了一个跟眼前的场景八竿子打不着的问题，却偏偏让在场的每一个人都能清楚地听到。
三太太讷讷地点了点头，低声道：“是在一处读书。只是源儿聪明灵秀，我家澈儿万万不及。”
二太太微笑道：“那也罢了。咱们二房三房终究是旁支，叫孩子们学一些微末本领，今后能守住一点产业，不愁温饱就是了。不像源儿是长房的血脉，他将来可是要帮着大少爷接管这国公府偌大家业的！”
大太太的神情越发冷了。二太太却仍是面带微笑，只装着看不见。
倾墨忽然俯身在萧潜耳边，压低了声音道：“二太太这番话，似乎意有所指……”
萧潜摇了摇头，止住他不许再说。
大太太竭力装着若无其事，威严地训斥鹊儿道：“我念你护主心切，再三容忍，却不是说国公府里就没了规矩！你既自己不肯尊重，就随着你主子一起跪到祠堂去吧！珠儿，你去跟三叔祖说，请他老人家明日开祠堂，严审这个败坏家风的淫妇！”
“母亲……”萧潜终于忍不住站起身来，向大太太急唤一声。倾墨更是利索地冲出去拦住了珠儿的去路。
大太太转过脸来，换上一副慈祥的面孔：“潜儿，你是我从小带大的，我待你如何，你心里可有数？”
萧潜低下头，硬邦邦地道：“母亲待儿子一如亲生，儿子也一直视母亲如生母。”
“那就好，”大太太微笑道，“我只怕你听了旁人的挑唆，刻意与我生分了。在我心里，你与源儿一般都是我亲生之子，我自然是巴望着你好的。当年替你娶了这一房媳妇，闹出这么多事来，是为娘的对不住你。等明儿过了祠堂，把这个麻烦解决了，娘再托人替你另寻一门好亲事，欢欢喜喜地把日子过起来，旁人谁敢说咱们什么不成？”
萧潜忽然起身走到厅堂中央，在柳清竹身旁跪下，沉声道：“当年娶清儿为妻，是儿子自己的主意，儿子至今从未后悔过。清儿为人如何，没有人会比儿子更清楚，她绝非轻浮放浪之人！母亲为正家风，轻信小人谗言，儿子虽不敢责怨，却不希望类似的事情一而再再而三地发生！母亲看到的所谓‘证据’，无一不是漏洞百出，儿子不能相信，也请母亲严查此事，莫要被小人蒙蔽了双眼，平白替国公府招来羞辱！”
第61章。那孩子真是孽种？
萧潜的态度忽然转变，让一些丫头和年轻的媳妇们大为惊诧，唯有二太太皱了皱眉头，露出了十分不以为然的神色。
桂香新蕊等几个小丫头喜形于色，柳清竹却依然神色冷淡，甚至不着痕迹地往一旁膝行两步，刻意与萧潜拉开一些距离。
大太太的脸色阴沉得可怕。珍儿从后面捧上参茶来，她只抿了一口，便重重地放到了桌子上，口中厉声斥道：“到了这个时候，你还在护着这个贱人？她究竟是给你灌了什么迷魂汤，竟会让你如此执迷不悟！”
萧潜拔出腰间佩戴的短剑，替柳清竹割断身上的绳索，轻声却坚定地道：“我曾承诺过与她终生厮守。若是连信任都做不到，如何能相守？没错，刚才所谓的‘证据’出现的时候，我确实曾有一瞬间的动摇；但是此刻，我为刚才的动摇而感到无地自容！”
柳清竹活动了一下被绳子勒得红肿的手腕，只顾将委屈的女儿拥在怀中安慰，仿佛对周边的一切无见无闻。
“清儿，委屈你了。”她听到他的声音在耳边响起。
但柳清竹并没有打算给他回应。萧潜想伸手去抱女儿，婉蓁也没有像以往那样欢喜地扑进他的怀中来，反而往柳清竹的怀中缩了缩，只露出一双明亮的眼睛，流露出毫不掩饰的戒备之色。
萧潜尴尬地缩回双手，顿了一下又向大太太道：“事情的真相，儿子一定会亲自调查清楚，就不敢劳烦母亲了。至于掌管着祠堂的太叔祖，希望母亲不要去麻烦他老人家，毕竟此时萧家的当家人是清儿，而不是母亲您。太叔祖为人迂……为人端严，对这些规矩从来不肯放宽半点的。”
大太太本已气得浑身发颤，此时听到这番话更是恨得牙根发痒。她重重地拍着桌子，怒声道：“你这是在教训我？为了这个人尽可夫的娼妇，你真的连母亲都不要了？你以为，出了这样的事，老太太还会让这贱人当家吗？”
萧潜眼中的冷光一闪而逝，只留唇角嘲讽的弧度：“只要府里的对牌还在清儿手中，她就仍然是萧家的当家人。母亲若有异议，只管去寻老太太说话，看她老人家如何吩咐！别怪做儿子的没有提醒过，母亲今日瞒着老太太大张旗鼓地审问清儿，已是极为僭越。我想，清儿应该也是很愿意开祠堂，向列祖上一炷香的。”
大太太咬牙听完这番话，气得满脸的皱纹都哆嗦起来。
如诗忽然站起身，正色向萧潜道：“今日之事，太太确实是心急了些，但毕竟也是为了国公府的家风清白着想，纵使有些失当，想来也不会惹怒了先祖。倒是大少爷当堂顶撞长辈，难道便不觉得自己有错吗？”
“若是这样讲究起来，你连说话的资格都没有。”萧潜连眼神都懒得给她一个。
如诗的脸色僵了一下，见萧潜似乎已打算起身带柳清竹离开，她慌忙大声道：“大少爷这样急着走，究竟是真的在生太太的气，还是自欺欺人，不敢听初荷把话说完？”
“我没有兴趣听这种不着边际的鬼话，姨太太若喜欢听，尽管到城西去找几个说书的先儿来，保准她们能口若悬河地给你说三天三夜。”萧潜不为所动，小心翼翼地搀扶着柳清竹起身，牵了她的手便要转身离开。
如画忙站起身大声道：“你不是一直在查大少奶奶上个月小产的真相吗？如果我告诉你，那孩子是她自己服药打下来的，你信是不信？”
萧潜的脚下顿了一顿，很快又若无其事地往前走去。
柳清竹却蓦地转过身来，眼睛里射出骇人的亮光：“你说什么？”
如画从未见过这样的柳清竹，竟不禁吓得后退了半步，跌倒在椅子上。
柳清竹没有理会众人的惊诧，几个箭步冲到如画的面前，厉声喝问：“你为什么会突然提起这件事？你知道是谁搞的鬼，是不是？”
如画竟是着实受到了惊吓，哆嗦着嘴唇半天没有说出话来。
鹊儿低着头走过来，从柳清竹的怀中接过吓呆了的婉蓁，冷冷地向如画道：“姨太太说话可要小心些！长房痛失子嗣，是整个国公府的不幸，您若是借这件事来搬弄是非，老太太只怕也不会轻易饶过您的。”
如画还是说不出话，倒是身旁的如诗微笑道：“方才确实是如画妹妹口不择言了，大少奶奶您可千万别生她的气！前一阵那件事情是谁搞的鬼，我们毕竟是外人，怎么可能知道得清楚呢？倒是在大少奶奶身边伺候的这几位姑娘，难道当真半点儿端倪也看不出来？”
自从柳清竹转身回来，萧潜便也站定脚步，慢慢地跟着她走了过来。此时看到柳清竹竭力隐忍着悲愤的样子，他心中微痛，悄悄地在袖底握住了她冰凉的手。
大太太终于缓过劲来，冷声向跪伏在地上发抖的初荷斥道：“你在等什么？还不快些把你知道的都说出来！”
初荷迟疑了许久，才低下头轻声说道：“姨太太说的没错，那孩子，确实是大少奶奶自己……”
“你这个贱婢，再要胡言乱语，我跟你拼了老命！”新蕊忽然从人群中冲出来，像疯子一样揪住初荷的头发，没头没脸地厮打起来。
初荷本已没有多少力气，这会儿便是有心反抗，也已只剩大声哭喊的本事了。
大太太身旁的两个婆子慌忙冲出来拉开发疯的新蕊，那丫头口中却还在咒骂不休，对着两个婆子又撕又咬，竟闹得二人也跟着狼狈不堪，直到又有两个女人上来按住，才算是马马虎虎地压住了她。
这个小插曲只持续了短短的一瞬间，却已经把初荷弄得面目全非。她的发辫被扯得纵横散乱，脸上更是多出了无数的血痕；就连身上的衣衫，也变得凌乱破碎，甚至有多处已经露出了皮肉，还有丝丝血迹从里面渗了出来。
大太太敲着桌子怒道：“这可不是反了！竟敢在丛绿堂撒野，当我是死了的不成？把这个没规矩的奴才拖出去，先打二十板子，再交给秦家的发出去卖掉！”
新蕊被人用帕子塞住了嘴巴，犹自不甘心地“呜呜”不休。
柳清竹看见那几个婆子当真要把她拖出去，顾不得多想，慌忙冲上去挡在前面：“我的丫头，还轮不到你们来教训！你们真的想好了，定要跟我不死不休？”
那几个婆子看看大太太，再看看柳清竹，两边都不敢彻底得罪，一时竟不知该如何是好。
萧潜冷声道：“先放了新蕊。咱们府中并没有草菅人命之事，丫头便是当真犯了错，也要先搞清楚是非再定罪！新蕊若是有罪，邀月斋也不会宽纵她，母亲何必急于此一时？”
大太太冷哼一声，又向初荷道：“你接着说吧。”
初荷扯了扯身上遮不住肩膀的衣衫，忍泪说道：“奴婢不怪新蕊姐姐。奶奶那些日子哭得着实很厉害，那伤心是假冒不来的，新蕊姐姐不信奴婢的话，也是情理之中。”
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