十年沉渊-第67部分

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奇死了！”

　　　　谢开言瞥了句狸一眼，将她推出门。翌日清晨，听了句狸一番言论的藤原悟池过来问安，趁机说道：“老师可满意昨日的贺舞？”

　　　　谢开言答道：“公子舞姿令我大开眼界。”

　　　　他穿着紫色纱綾直衣，戴着乌帽，倾披青丝，站在花树旁，婆娑的j□j随风轻拂，夺去了满庭颜色。他凝目看着她，微微一笑道：“能否请老师将我的贺舞，录入那本《海外异志》画册中？”

　　　　谢开言忙推辞：“粗俗玩物，不可忝列公子颜容。”

　　　　藤原依然坚持：“我希望老师翻开画册，便能想起我的模样，那种情景对于我来说，是十分珍贵的。”

　　　　谢开言无奈，执笔作画，将昨日所见的宴乐及舞蹈收录进册子。

　　　　冬雪飘零之时，谢开言留在藤原家已有八个月。她温了茶水，备好纸砚，却不见藤原悟池过来学课。正在怔忡间，侍女传报，请她去藤原寝居探望。

　　　　谢开言走近藤原畳床间，在门外问安，才得知他退朝之后，遇上了幕府武士的暗袭。藤原听她声音，勉力整理好束带衣装，招呼她进来。

　　　　谢开言当然不敢私自进入弟子床阁间，只推脱说请他保重身体之类的言辞。藤原突然拉开门，握住了她的手腕，急声道：“你在春斋节后就会走吧？能不能多陪陪我？我不想你离开。”

　　　　他的额上汗水淋漓，面色过于苍白。谢开言见状说道：“公子说胡话了，快些躺下休息。”

　　　　家卫施礼进门，扶住藤原两腋，想将他送入畳床。藤原却牢牢抓住谢开言的手腕，令她挣脱不得，着实生出尴尬颜色来。

　　　　藤原之母伦子夫人下令将藤原强行拉开，险些掰断了谢开言的手腕。谢开言强忍不适，在手上运了一股柔力，震开家卫，对伦子夫人说道：“夫人不必多虑，我既是君公子的老师，对君公子自然会秉持礼待之心，决不会做出逾越之事。”

　　　　伦子夫人做了一番交代，留下挣脱不得的谢开言去照顾昏迷中的藤原。

　　　　谢开言就近坐在床侧，持巾帕擦拭藤原的额头，听他说着胡话。

　　　　藤原伤势好了以后，伦子夫人已经核定了句狸身份，将她录入藤原家的户籍中，一尝她心愿。作为回报，谢开言必须听从伦子夫人的吩咐，近身教导藤原课业，并保护他的安全。

　　　　提及谢开言的箭术，藤原悟池显得神采飞扬：“你在一年前仅凭个人之力，诛杀十名高阶武士，声名传遍朝野。你大概不知，下令抓捕你的那名旗本，在我国已算是武艺高强者，竟然被你一箭就射死，足见你更是厉害。”

　　　　谢开言不动声色退开几步，避免了藤原的靠近。“杀人屠戮之事，公子怎能放在心上。若是有其他方法可选，我决计不会脏污了双手。”

　　　　藤原敲着扇柄，敛容说道：“我是赞叹你书画武艺双绝，生出敬佩之心，觉得自己脸上也有了光彩……”

　　　　谢开言施礼离开。

　　　　藤原以为她是如同往常一样，先行回了居所，目送她的背影远去。待他过后察觉，她并未出席午宴时，他才得知消息，原来她应允母亲陪侍他的期限已满，就从容离开了藤原家。

　　　　藤原大病一场，养好了身体，领旨出使华朝。他始终记得谢开言的教诲，将她亲手制作的墨锭包装一番，忍痛赠送给华朝太子。他又未曾料想，华朝太子一接过墨盒，闻到松墨香味时，竟然一扫冷淡颜色，在嘴边露出一丝笑容来。

☆、李叶

　　　　岁月如水；悠悠滑过两载。

　　　　谢开言蛰居的令羽村曾遭遇过土佐幕府的五次攻击，所耐岛石迷离、村落隐蔽，幕府武士上得山来，胡乱搜寻一番；用石炮火箭炸开了几座藏粮洞穴，再也没有对谢族人造成更大的损害。

　　　　谢七带着众弟子加强防守，四月末；藤原家派出使者登岛。

　　　　藤原悟池消瘦极多，手持画卷向谢开言讨教对策。他徐徐展开她所作的萨摩郡至京都长卷，和声道：“这幅画描摹出本国诸多州岛民生，越到海边；越显艰难。其实在三年前的画作中；老师已提醒过我；幕府据城养兵，势必会危害皇廷及子民。我将画卷送给皇上看了，皇上只是赞叹老师的气度，没有嘱咐其他之事。直到今日……”他顿了顿，抬眼看着端坐不动的谢开言，苦笑道，“幕府势大，迫得皇上下令，要我藤原家族解决此事。”

　　　　谢开言替藤原斟了一盏茶，道：“公子今日前来，是什么目的，请直说。”

　　　　藤原拜礼道：“我知老师族人本领大，想请动你们助我破敌。”

　　　　谢开言看了一眼旁坐的谢七，谢七立刻接话道：“我等渔民隐居在深山之中，不想过问外事，请公子谅解。”

　　　　藤原长拜苦劝。

　　　　谢开言冷颜问道：“依公子之意，我族还需为前锋军，替藤原家兵开道？”

　　　　“是的。”藤原微微低头，诚恳说道，“只要破除了幕府势力，皇上可应承谢族任意一事。”

　　　　当晚，谢七召集全族人进行商议，谢开言不作任何指示。最终，他们统一了意见，决意出村剿灭幕府势力。

　　　　谢开言提醒群情振奋的族人，说道：“不可冒进，先作部署。”既然她开了口，族内弟子自然听从她的建议，唯她马首是瞻。

　　　　深夜，藤原悟池独立树下，看着谢开言屋舍内灯烛熄灭，仍然不舍离去。天明，空太郎从沙堆里醒来，喝过溪水，跑到藤原身前叫唤。

　　　　藤原看着它说道：“你还记得我么？可她已经当我是陌生人了。”

　　　　空太郎拍翅叫唤，引得鸡鸣狗吠。

　　　　藤原苦涩说道：“我知道，我知道，是我母亲撵走了她，怨不得她心狠。”

　　　　空太郎昂首跑开。藤原枯站许久，见谢开言始终不露面，走到她的屋舍前，隔着竹篱说道：“你在听么？这两年来……我时常觉得后悔……如果初次见你时，我不存那样的傲慢心思，好好待你……你会不会，喜欢上我？”

　　　　他的傲慢表现在不屑一顾的眼色上，后又多次刁难她，提出考查学识，当时的她应该是看得出来的。

　　　　屋舍内无人应声。

　　　　藤原失望离去，临走前说道：“既然你不愿见我，下次我会派使者来商谈战约。”

　　　　坐在窗前的谢开言阖上《海外异志》图册，转眼看到桌案上描金匣里整整齐齐摆放的怀纸素笺，又微微一叹。

　　　　怀纸染檀香，佐以淡色底印，一旦从封函中抽出，必然会散发清新气息。吸引谢开言心意的，倒不是纸张考究的质地，而是素笺上画了整整二十四则花木鸟兽小图，对应了两年每一月的景色，笔力堪称冠绝古今。

　　　　投递者隐而不现，只是通过月初与令羽村交换补给的渔民送进信函，没留下一点可追溯的痕迹。这份沉笃若定的心意及功力，无端引得谢开言惊异。

　　　　谢开言抽出纸笺，一一浏览图画。紫桐、红樱、白檀、青橘……花色鲜艳；山锦、茑萝、榊木、让叶……树姿秀颀；鹦鹉、水鹢、金雀、百合鸥……羽翼各异。画上鸟类穿透在花木间，扶疏相应，美境不可言传。

　　　　她觉察到，作画的人似乎懂得她的心意，为她特意呈现海外诸物风情，填充画册内容。

　　　　她有时想起藤原悟池，忍不住猜测，到底是谁，知道了她对藤原说过的“投其所好”，将此法转回来放在她身上？

　　　　可是这两天遇上了失魂落魄的藤原，她又不便询问，只能将好奇心放在了正事之后。

　　　　一旬后，谢开言领职巡山，走得累了，坐在石上看海边落日。空太郎戴着红布帽，昂首站在一侧，颇有守卫风姿。

　　　　夕彩下，不急不缓走来一道修长人影。他的身姿若庭前竹，虽瘦削，却带着一股峻挺力道。走得近了，晚风掀起他的衣襟，露出一袭天青色底袍来，恍如雪霁后的晴空那般夺目。

　　　　谢开言已经看到他了，出声问：“阁下可是君公子派来的使者？”

　　　　来人应是。

　　　　“如何称呼阁下？”

　　　　那人静默而立，低头细致看着谢开言的容颜。

　　　　谢开言心里生奇，摸摸脸道：“可是有不妥之处？”来人面色苍白，发系束带，周身气息温清，如山巅融化的春雪。她抬头看他，才察觉到他的脸庞上蒙了一层软薄皮具，似乎是传闻中的修面术。

　　　　她醒悟过来，说道：“原来阁下是吉卜族人，失敬失敬。”那人不动，她站起身施礼，和声道：“我叫谢开言，阁下如何称呼？”

　　　　“李叶，字付君，可唤我字名。”

　　　　“父君？”

　　　　“付君，‘付君一笑千年恩’的付君。”

　　　　“哦。”

　　　　山峰上的夕照逐渐落了下去，海水拍打崖壁，鸥鸟清啼，打破两人之间的寂静。

　　　　谢开言请李叶走入隐秘通道，觉察到身后之人言行始终沉静，像是敛着一层克制的情愫，不禁微微惊叹，原来海外异族终究与谢族不一样的，更加持重了一些。

　　　　谢七带众弟子与李叶见礼，安排李叶留宿在青瓦屋舍里。住处虽然简陋，四境落得冷清，李叶依然从容来去，与谢族同处三日，逐渐熟悉各个细节。

　　　　清晨鸡鸣狗吠，空太郎力逐飞鸟，闹出的动静比早钟响亮。谢开言必定要走出院子，出声招呼空太郎回来，若不济，她会给大鸟脖子套上绳索，扯得它一路叫唤，黑羽扑飞开去。随后，谢七带人向谢开言问安，神态言辞极恭谨，无奈谢开言仍在与空太郎缚搏，实在是端不起一族之长的架子。

　　　　弟子憋住笑，谢七回头瞪了他们一眼，又咳了下嗓子，唤道：“大小姐先梳洗吧……这外面还有客人……撞见了多不好……”

　　　　空太郎踏足嚷叫，为着谢七助威。谢开言收紧绳套，牵着系索，扯它走回院子。谢七招招手，族内两名女眷涌进屋，替谢开言梳妆，不多时，便收拾出一个端庄雅静的大小姐来。

　　　　谢开言抚平层层飘落的纱衣裙裾，端坐在椅上，如同一尊瓷玉，矜持得静美。只是口渴时，她便目视谢七奉茶。

　　　　谢七忙不迭地送上茶水。

　　　　谢开言叹气：“只是来了个异族使者，你又何必整治出这种排场。”

　　　　谢七躬身道：“世族风范不可没落，早在乌衣台时，大小姐不就习惯了这些么。”

　　　　谢开言再一叹，暗想，他怕是要把吉卜族的声名比下去，故意又将乌衣台的早礼仪式搬了出来。

　　　　李叶穿着玄色狩衣淡紫贯裤入屋，甫一进门，挺拔身姿让人眼前一亮。他站着看了看四周，淡淡道：“我这是单刀赴会么？”

　　　　谢七恬然：“倘若使臣大人拿不出破解幕府高墙的法子，这早会自然会演变成鸿门宴。”

　　　　“阁下的威胁言之过早。”

　　　　谢七拢袖，眉眼淡然，再也不接话。

　　　　谢开言起身打圆场：“屋子里狭窄了些，请公子随我来，去海边商谈一下。”

　　　　李叶抬手，稍稍做出延请动作。

　　　　谢开言当先出门，缓慢步行到海崖上，站定问道：“公子所持的多是中原礼仪，难道去过中原游学？”

　　　　李叶道：“叫我付君。”

　　　　“哦。”

　　　　两人在海潮拍岸声中静立无语。

　　　　谢开言想起李叶的脾气，当真又问了一次：“付君能说说其中缘由吗？”

　　　　“一半华朝血统。”李叶一言以蔽之，简短有力。

　　　　谢开言转身看着广阔海面上的春日，心里有些发憷，不知面对喜怒不形于色的使者，该如何继续商谈下去。她和声提起的话头，他总是一两句应对过去，让她无法推测到更多的消息。何况他戴了一层面皮，双眸如墨玉，凝神看住她时，才会透出一丝异样的神采。她与他对视，备受迫力。

　　　　“想什么呢？”蓦地李叶打破了沉寂，问了一句。

　　　　谢开言随口应道：“谢七纵情傲物，生出一些排外心，请付君多担待。”

　　　　“你待我好就行。”

　　　　谢开言诧异看向李叶，李叶轻咳一声，转身走向山崖下的草地，长发随风拂落，披在衣后，并不掩没他的清俊之态。她觉得他的背影有些眼熟，正怔忡站着，他已采了一把清香白檀回来，递给了她。

　　　　她迟疑未接，他便说道：“不喜欢花么？”

　　　　她仍然费力回想他的神态，他又问：“还是忘记了什么？”

　　　　谢开言接过花道谢，李叶说道：“岛上的食物过于清淡，你吃得惯么？”

　　　　谢开言怔道：“这句话应该由我这个东道来问……”

　　　　李叶声音发出笑意：“那你问吧。”

　　　　谢开言从善如流，一一将衣食住行问了个遍。李叶只应两个词：好，习惯。

　　　　谢开言又无话可说，李叶便说道：“我新近学了一道烹鱼手艺，你要不要试试？”

　　　　这次换成谢开言轻咳一声，摸了摸脸，极力回转正事话题。“付君来岛，应是商议破敌之策——”

　　　　“食膳才是天下第一大事，先解决此道，再谈破敌。”

　　　　“付君如此镇定，可想是已有对策？”

　　　　“没有。”

　　　　谢开言微微一叹，转身再看海面。李叶道：“这里风大，先回去吧。”

　　　　回程之上，李叶步伐轻便，随意看了看草籽树花。谢开言不便让客人滞留在后，两次停下来，等着他走近。他的神色是看不清的，不过眼里始终蕴了一层笑意。她耐心将他送回居所，才转身走开。

　　　　午膳时，空太郎不见了，李叶也不见了。

　　　　谢开言一阵寻找，终于在青瓦屋后发现了这一人一鸟的踪迹。李叶将海边采集到的草籽花种撒在空太郎脚下，仔细辨认它的口味，再调些精粮进去，不过短短两个时辰，他已然与它混熟。

　　　　随后，空太郎不断地拜访李叶屋舍，谢开言爱鸟心切，自然也要跟过去劝阻它的行为。

　　　　黄昏时，李叶站在溪边，取出一囊花叶皂角，替空太郎擦了一次澡。空太郎服服帖帖地站着，啄食岸上的草籽。待谢开言寻来时，它的羽毛已经透出了一股清香，那高昂的脖子似乎在宣示着，它变成了可供豢养的珍禽奇兽。

　　　　谢开言看了好笑不过，将空太郎拉回院子。

　　　　燃灯后，沙堆栅栏里不闻声响，谢开言出门一看，果然不见了空太郎。她不便再去寻找，没想到李叶手持一盒棋，带着空太郎踏月而来。

　　　　谢开言不知该说什么，李叶轻轻呼哨一声，空太郎乖乖走到自属地里休憩。

　　　　“下棋么？”李叶问道。

　　　　谢开言站在门口进退两难，应道：“天色已晚，付君还是请回吧。”

　　　　李叶将棋盒放在石桌上，从容转身。空太郎突然又闹出动静，似乎要尾随跟去。谢开言忙说道：“付君若不嫌弃，就将太郎带回去饲养吧。”

　　　　李叶回来坐在石桌旁，淡淡道：“我十分嫌弃，只想和你下下棋，打发一些时间。”

　　　　谢开言索性请他进屋，挑亮了灯盏，在窗纸上映出两人影子。坐定后，她问道：“付君喜欢五兽棋？”

　　　　李叶摆开木刻地图，放上兔子松鼠等兽棋，请谢开言开局。“我想你应该喜欢这种游戏。”

　　　　谢开言抓抓眉角，为难道：“我忘记怎么下了。”

　　　　李叶随即说了说规则，面无异色。

　　　　谢开言迟疑挪动兔子棋，试着跳过两步，避开了陷阱。更令她惊异的是，不管她怎么跑怎么跳，最后居然都赢了猎人，将李叶打败在坑洞底。

　　　　李叶笑声传来：“你果然是五兽棋里的高手，规则有无，对你来说，根本不成难题。”

　　　　谢开言有些汗颜：“我可是按照付君的规矩下的棋。”

　　　　修面术下的李叶似乎仍在笑：“有可能在以前，你长于乱冲胡跳，打得对方措手不及。”

　　　　谢开言更是汗颜：“有么，我是真的忘了。可是你又如何断定，我以前下过这种棋？”

　　　　“猜测可知。”

　　　　谢开言一阵回想，神情有些恍惚，李叶静静看她，似乎在等她记起什么。她搜刮记忆一气，未果，又问道：“你还要下吗？”

　　　　“早些睡。”李叶起身安静离去。

☆、靠近

　　　　清晨早礼上；谢开言与谢七拿着土佐幕府地形外围图商谈，一致认定幕府那高达七丈的石墙是最大难题。他们来不及组建攻城器械；且没有谢飞叔叔那样的设计才干。

　　　　谢七道：“不如叫李叶想个对策。”

　　　　一旁的弟子回报：“他人不知去了哪里。”

　　　　谢七皱眉道：“他倒是悠闲；整日跑得不见人影，从来不谈攻城之事。”

　　　　谢开言笑了笑：“你信我一回；既然藤原家敢派出一人孤身上岛，那可见此人绝对有些本领。”

　　　　谢七忙躬身回道：“我自然相信大小姐的一切主张。”

　　　　话虽这样说；谢开言也有些好奇；李叶按兵不动到底是个什么道理。她吹响驯服空太郎的哨子，沿着回应的叫声；一路找去了海边。

　　　　暖水峡口一侧的山石上，正闲适坐着垂钓的李叶，袖口落在一丛白檀花中；让玄色狩衣在春日里染上了重彩。他的衣襟间溢出淡淡花草香，走得近的谢开言自然闻得见。

　　　　她在他背后施了个礼，说道：“不日即将攻城，付君如此悠闲，是真的有恃无恐么？”

　　　　“不急。”

　　　　李叶说话一向简短有力，干净的两字不出意外地堵塞了谢开言的言辞。她小站片刻，发现无话可说，只能再欠欠身道：“请早些回去，与我们一起吃午膳吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　谢开言径直离去，午膳时，在通间食厅里并没有发现李叶的身影，族内弟子一如既往斯文进食，只看汤水泛香，不问他事。

　　　　谢开言又去了一趟海峡口，背风处，李叶稳坐如山，仍在垂钓。他在竹竿上下了串钩，即使提上了大鱼，他看也不看，一手取过挂钩放开鱼嘴，径直将鱼儿丢入海中。

　　　　谢开言总觉这个人有些奇异，不知不觉走近，裙裾在草叶上擦出窸窣细响。

　　　　李叶淡淡说道：“不用过来了，弄脏了裙子，少不得又要听谢七的训。”

　　　　谢开言将裙裾稍稍提起，又走近了一点，伸头去看李叶身旁的水瓮。里面空空如也，没有一条鱼。她暗自纳闷，他似乎懂了她的心思，说道：“我要的鱼不上钩。”

　　　　既然已经得到答案，谢开言就悄悄退后几步，站在了山石上。李叶突然起身，一手持着竹竿，转脸去看她，似是极其无意地说道：“你生得好看，穿上这件裙子更好看了。”

　　　　谢开言不禁低头看了看身上的罗纱长裙，繁复花纹缀饰在襟袖处，风一吹，似雾般飘渺。谢族向来工诗书骑射，崇尚文风，自从谢开言回到令羽村，谢七必定沿袭过去的礼仪，将她装扮得极为美丽。

　　　　听到夸赞，谢开言在风中莞尔一笑：“全是谢七的功劳。”

　　　　李叶看着她的笑容，一时没有转开眼睛。

　　　　她对上他那过于专注的眸子，一怔，好奇地看了过去。他压好鱼竿，走到她身边，弯腰拂去了她裙上沾挂的草叶。他的遽然靠近惊得她惶急后退，却让她一不小心踩到了裙裾上，若不是他伸手来扶，她险些被绊倒。

　　　　他的声音似乎隐含了一丝笑意：“叫你不用走过来，又不听。”

　　　　她急退一步，愠怒道：“哪有男子突然近女子身的。”

　　　　“裙子有脏污，瞧着很败美色，我自然要弹拂一下。”

　　　　“不用你如此好心——”

　　　　李叶突然走近一步，衣襟上的花草清香已经拂送了过来，气息几乎可闻。谢开言一句话来不及说完，也决计料不到他竟然又逼到了跟前，不由自主朝后退一大步。裙子照旧绊到了她，她使出功力斜滑一下，堪堪避免尴尬后果，站稳了脚。

　　　　这次的李叶，自然不会伸手去扶她。

　　　　她看不到他笑了没有，嗔怒的颜色长久不下眉眼，他转身走回垂钓处，持竿而立，说道：“你生气的样子也好看。”

　　　　谢开言不说一句话转身就走，不想与李叶再虚耗下去。李叶在后说道：“不好奇太郎去了哪里？”

　　　　谢开言顿足，想起刚才循着空太郎的叫声寻过来，的确没发现它的踪影。李叶又淡淡说：“我第一次看到，禽鸟竟然也会想着去投海。”

　　　　谢开言有些急切地走回李叶身边，说道：“它真的想不开？”

　　　　“何止想不开，还在我门前绝食。”

　　　　谢开言尴尬地摸了摸脸：“那只傻大鸟有时变得很奇怪，不知是个什么道理……”

　　　　李叶侧头道：“想知道？”

　　　　谢开言极想知道，直接在脸色上就表现了过来。

　　　　李叶道：“你过来些，我告诉你。”

　　　　谢开言当真走近两步，站在了李叶右侧，清淡衣香里融入了他的气息。他低下头在她耳边说道：“太郎想回海那边去。”

　　　　谢开言诧异：“哪边？”

　　　　李叶抬手指了指：“萨摩郡南岸，你过来的地方。”

　　　　“为什么？”

　　　　“你这里有雌鸵鸟么？”

　　　　谢开言摇头，突然又醒悟过来，脸颊飞起了霞红。她悄悄看了李叶一眼，他的唇抿得淡淡的，脸上轮廓柔和，丝毫不含任何戏谑的颜色。较之先前用言行逗弄她的举止，此时的他显得极为平静，也避免了她的尴尬心。

　　　　她微微躬身告辞，他却把鱼竿塞到她手上说：“你一直想走，鱼又不上钩，我下去抓一条。”

　　　　她哑然看着他片刻，才知道应道：“我在这里，与鱼儿上不上钩，又有什么关系。”

　　　　他不说一句话，脱去狩衣平置在草地上，她慌忙转身避开视线。最后，他丢下两字：“等着。”极利落地跃向了海水中。

　　　　谢开言持着鱼竿，左右看看石座，觉得干净了，才铺好裙裾坐下。她如此小心维持着仪容，也是应了李叶说的那句话，无非是谢七恨不得对她耳提面命，要她端庄静雅，对外端出族长的风姿来。

　　　　李叶却不管她是什么样的，只管随意对她玩笑。她虽然有些惊异于李叶的言行，但在他面前，她也松了一口气。因为，既然他不讲理，她也无需多礼。

　　　　谢开言打量四周，寻找空太郎留下的痕迹。风过草地，吹动狩衣袖露，发出窸窣轻响。她低头瞥了一眼，突然想到，依照东瀛衣饰礼制，李叶的袖露是薄平型，那他应该不会超过三十五岁。

　　　　水面哗地一声响，李叶冒出半身，举起右手渔刺上的大鲔鱼，对岸上说了声：“让让。”

　　　　谢开言会意地走到一旁，远离了水瓮。李叶一跃而起，徒手攀援了一下岩石，借力纵身，来到石座上。他将鲔鱼送进水瓮，鱼尾不断拍水，溅得草地湿了一圈。她见状，又走开了几步。

　　　　“吃过生鱼片么？”

　　　　李叶穿着单衣长裤，全身**地站在谢开言面前，他一手抹去面上皮具，抬袖擦拭水迹，露出了原本的容颜。

　　　　谢开言正低头小心看着脚下，生怕脏了裙裾。听到李叶发问，她抬头看了他一眼，突然又怔住了。

　　　　李叶不禁笑道：“怎么了？”

　　　　谢开言仔细瞧着李叶的脸，沿着他的墨色眉峰、直挺的鼻子、淡抿的嘴唇浏览一遍美色，却没有唐突之意。

　　　　李叶一动不动站着，见她打量一刻又不言语，问道：“比起藤原悟池的容貌，我是不是更强一些？”

　　　　谢开言回过神，低叹道：“原来大叔长得这个模样……”还有两句让她不便说出口，那就是引得句狸好奇两三年，一直猜测着吉卜人的怪面相……

　　　　李叶的脸色忍不住一变：“我很老么？”

　　　　谢开言看他面色不怿，忙说道：“袖露可作表证，付君应是三十五岁上下。”尽管他的容貌俊美，并未生出皱纹，依照衣制，她是实话实说。

　　　　“那又怎样？”

　　　　谢开言微微躬身：“按理自然要尊称一声‘叔伯’。”

　　　　“我准你不讲礼。”李叶两三步走到她身旁，攫住了她的眼神，问道，“你又有多大？”

　　　　谢开言费力想了想，再抬头温吞一笑：“不记得了。”

　　　　风又拂过，吹动了她的发辫，发上缠绕的花叶玉饰微微跃起，似是翩跹的蝴蝶。她的肤色雪白，衬着二十出头的面相，容貌显得俊丽无比，李叶深深看了她一眼，不敢再滞留下去，提起水瓮与狩衣，撇下她先行离去。

　　　　谢开言站着纳闷了一阵，不知自己哪里出了差错。她走回居所，翻开《海外异志》，细致描摹下李叶的绣像，并注录进“吉卜族”的资料，写道：美丰仪、擅烹食、敛居行、晓声乐，堪称奇绝。

　　　　午后，令羽村厨房里光线丰沛，竹叶拂风，送出一阵清香。整饬一新的李叶取得谢族弟子许可，进入通风亮堂的竹厅，将洗净的鲔鱼放在炭火上稍稍炙烤。不大一会，厅内散发香味。他取下鲔鱼，浸入冰水中，再切成细片，放进瓷盘里。

　　　　两三名弟子见他烹作得精细，围过来观看。

　　　　李叶在瓷盘上放入雕刻好的薄荷叶及萝卜花，用两盏小小的酱碟压住边角，洗净了手。他回头看见一旁闲适观望的谢族弟子，笑了笑：“想尝个鲜么？”

　　　　他的笑容透过薄薄的面皮，不显僵意。谢族弟子知他一向独来独往，心性落得高傲了些。如今见他主动出声招呼，倒是没想过他的转变，不由自主应了声：“好啊。”

　　　　他们说到做到，执起竹箸，当着李叶的面吃完了生鱼片，并且不吝称赞：“好手艺，味道别致。”

　　　　李叶又笑了起来，再取过冷藏的鲔鱼，新做了一盘生鱼片。谢七走进竹厅，咳嗽了一声，将一众围观的弟子吓走，淡淡说道：“使臣如此悠闲，可见是有破敌之策了？”

　　　　李叶回道：“生鱼片不能久置，待我先送去，明日再和阁下商议对策。”

　　　　谢七无奈地拂袖一哼：“这可是使臣说的，不能再像往日那般游玩，不见踪影。”

　　　　李叶走到接水的竹筒旁洗净手，笑了笑：“绝对给阁下一个满意的答复。”

　　　　谢开言坐在窗前，摊开画册，待笔墨风干。她取过描金匣中排列的怀纸素笺，对着春日光彩，凝神观察纸质内的变化。松墨香发散开去，留着清浅味道，就是小图里的花木鸟兽，也似乎随着香味散开了，分成上下两重。不细看，还以为是画在了一张纸上。

　　　　原来怀纸是由两层削薄的纸张压合在一起的，作画的人分别在上下两层描上小图，再刷成一张整图，竟是不落一丝瑕疵。

　　　　谢开言看了许久，越来越喜欢这种精致的小玩意，忍不住对着阳光笑了起来。

　　　　“喜欢么？”蓦地一道男声打破窗前的寂静。

　　　　“喜欢。”

　　　　谢开言无意答应了一句，说完后，手搭凉棚一看，原来是李叶站在了春日下，因为背光，周身轮廓极浅淡。他向前走近一步，让她看清了他眸子里蕴