溪水人家绕-第11部分

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去谁送终……”
　　船夫唱罢，拿着船篙将船定在河那头，似有张望之意。江二娘子喜出望外，手舞足蹈，扯开喉咙喊了几声。眼看船夫要撑船过来，江二夫妻喜不自胜，以为能借得船夫之力捞回肉。
　　谁知，船夫停了几息，掉转船头，往另一个方向行去，口中又换了另一小调唱着：“叹那小娘子，生就好孤恓，父亡母去无所依。夫郎骂，姑翁欺。秋收谷仓满，碗中粥犹稀；冬月飞雪飘，身上无有衣。东流水，何日息，携奴遥去谁怜惜……”
　　江二夫妻眼睁睁地看船渐远，一点残影似雁踪，杳杳渺渺不可寻。
　　江二连下几次水，摊在道边如死鱼臭肉，摆手道：“娘子，不可，不可，肉再好也要有命用它。”
　　江二娘子在那哭得肝肠寸断，悲凄无限，看那独轮车还陷在近岸泥里，夫妻合力将它拉了出来。江二安慰道：“好在没失了车，不然又要费银钱赔与叔公。”
　　江二想想又道：“如今不得法，不如寻个近村，舍些银钱雇人来捞肉。”
　　江二娘子舍不得钱，又寻不得别的方法，与江二又走了一趟扶河村，许出半吊钱请了那保长和几个闲汉去河边捞肉。怎知，几人捞了半日，连根猪毛都未曾捞到。
　　王保长性子急躁，当下生了气，质问江二娘子：“你别哄骗我等，这河里哪来得肉？冬日水冰寒，再浸河里，命都要交待在这里。”
　　江二与江二娘子大急，又舍出几个钱，求道：“王保长，你与众兄弟再细细寻摸寻摸。”
　　王保长收了钱，道：“看你夫妻二人老实，再为你们寻上一遍，再不得，我可要带我兄弟几人回去烤火吃酒。”
　　江二娘子央道：“保长好心，再一趟便好。”
　　王保长并那几个闲草草在水里捞了捞，浮上水来，不耐道：“只有枯草根，哪来的猪肉，别是被水冲走了。走罢走罢，图赚几文钱，冻个半死，吃了药倒是白做工。”
　　江二娘子还要央求，王保长等人却不再理会，径自带着闲汉骂骂咧咧走了。
　　江二娘子原地大哭出声，拍车拍腿顿足，不敢骂王保长等人，只哭道：“老天无眼让那醉汉走脱了。这是要断你我的生路。”
　　江二心怀侥幸，道：“沿村只这一条道，许还能在前头撵到他。”
　　江二娘子不听犹可，一听再也顾不得，踩着泥鞋推着独轮车，浑身生起几百斤的力气，腹中顶着一口气，要在这道上寻回醉汉赔钱。
　　夫妻二人一路找去，一个道：“他一醉汉，不定就挺尸在路边睡死了过去。”
　　另一应和：“他吃得醉，许靠在哪棵老树上醒散酒力。”
　　江二娘子又咬牙切齿：“定寻得他陪了老娘的一车肉，少一个铜钿都要闹他个死生不安。”
　　可惜，林野风悄，哪里能寻得半个人影，那一驴一人好似南柯一梦，丝毫影迹都无。
　　浮财来得快，散得更快，那一车肉，肉腥不曾沾得唇舌，铜钿不曾换得半文，尽送与那奔流西去的河水。
　　江二娘子一路洒泪回村，江二多生得心眼，暗自琢磨：怎这般巧，一车肉让那醉汉给撞翻在河中，沿河小道，人迹罕至，一日也撞不见人，那醉汉倒像等在那设钩的。再者那肉翻进河中，竟再也寻摸不回，更是作怪。
　　等二人回到村中，偶听村人多嘴一句：“江大父子今日也不知去哪使坏，一日都不见人影。”
　　说者无心听者有意，江二娘子许真疑了江大江石父子，父是贼、子为寇，江大识得好些地痞流氓，能教得江石什么好。
　　再或者，江家失了肉，心有不甘，一门心思要把这锅脏水泼到江石身上。
　　里正实是深厌江二娘子，本要撒手不管，偏是职责所在，再者江二娘子守着门口呜呜咽咽地哭，哭得让人疑惑他家是否有人仙去。
　　卫老父上了年纪，嫌江二娘子哭得晦气，赶着里正出去理事，怒道：“去去，打发了她去，由她这般哭上个一宿，明日就有人以为我死了，拎了纸钱上门吊唁，怕不是连棺材都要送到家门口。”
　　卫老娘有些耳背，听话从来只听一半，见说棺材，大声道：“胡说，谁个给你另送棺材，做梦想的这些好事，要自家花钱备的。”
　　卫老父怒道：“我养儿养孙，连要个好棺材都不得？”
　　卫老娘又不耳背了，生气道：“前头张嘴才只说要棺材，后头嘴一张怎就说要好棺材？”
　　里正长叹一口气，自家老父老母倒吵了起来，屋外江二娘子还一接声一接在那哭着，让人心火蹿出几丈高。
　　若江家真做了什么伤天害理的恶事，大不了与村中各姓族老商议，将他家逐出村去，可惜，虽惹人生厌，恶又没恶到这种地步。
　　江二娘子等得里正出来，将事从头到尾说了一遍，又是寻死又是觅活，也不管有无人证物证，口口声声咬定是江大江石父子纠结了强人无赖，将她的一车肉撞翻河中。
　　“有气冲我来撒，好好的一车肉翻在河中喂了鱼，是要天打五雷轰的，实在是罪过啊。”江二娘子拉着村中围来看热闹的邻舍，泣诉道，“他们昨日装得大方，给了我肉，谁知藏着这样的坏心肠。”
　　江二娘子在村中没有什么好人缘，江大家也不遑多让，江二娘子为人可厌，江大却是个地痞无赖，一个贪得无度，一个凶得无法。因此，江二娘子一哭诉，好些个村人心里打突：江大这人，你偷他的鸡他便要杀你家有鸭，吃了明亏，定是要找补回去的。
　　村人怀疑，里正也犯嘀咕，得知今日一整，江大江石父子皆不在村中。
　　江二娘子更料定是江大江石作下的鬼，扯住里正道：“他们翻了我的猪肉，半斤不少都要还了来。我与我夫郎摸黑起早，走道走得两脚生泡，也要折了脚力钱来。”
　　里正正色道：“事情如何还未可知，你如何说起赔钱的事？”
　　江二娘子跳着脚道：“方圆百里你做头，你可不许偏帮他们家，他们是杀胚，今日翻我的车，明日就要杀我的人。”
　　“胡言乱语。”里正大声喝斥，“村中何时有这等恶事，妇人无知，胡天扯地没一句能听。”
　　江二娘子道：“定是他们偷摸着尾随我们后头……”
　　有与江石交好的后生在人群里嚷道：“江石昨日说今日要坐船去桃溪，哪里能随在你身后做恶事？”
　　江二娘子回嘴道：“他说的便是真？指不定就是故意说与你听的。”
　　后生怒道：“不比你满嘴噙粪可信？”
　　里正唤村里的保长叫江大和江石来问究竟。江石来时只孤身一人，言道江大去友人那吃酒，当夜许不归来。
　　翻了江二娘子肉车的事，江石一笑，道：“婶娘不要胡赖在我身上，我早起坐船去了桃溪，哪里能知道你的事，我们大路朝天，各走一边，你别无事寻我的麻烦，我可不是泥捏的。”
　　江二娘子哭道：“你说你去桃溪，哪个知真知假。”
　　里正道：“村中去桃溪的船，早起只有一条，有没有坐船，一问就知真话假话。”转头问江石，“可有人跟你同船？”
　　江石道：“早起同船的有施家进叔，还有本家的江叶青。”
　　其时施进未归，江二娘子纠缠着里正、　　江石要公道要肉钱。江石被烦不过，凶神恶煞道：“惹得我急，拼个脸上刺字，也要出一口恶气。”
　　里正忙叫将江石拉到一边，不叫口出狂言，私下又训道：“既清清白白来世一遭，做不来顶天立地英豪好男儿，也要堂堂正正无愧于心，如何能这般不顾后路打打杀杀的？她不过无知妇人，为贪一文半文都能泥坑打滚，你与她有些口舌争端，莫非还要赔上自家性命？糊涂！蠢。你且放心，只要不与你相干，我必不容她胡泼脏水。”
　　江石领了里正的情，避到了一边，任由江二娘子喋喋不休与村中各人诉苦。
　　施进被卫小乙拉到场中，他本就心气不顺，又与江石有共同擒猪的交情，能摆得什么好脸色，凶凶巴，气气冲地瞪着江二娘子：“江石与我一道搭的船，如何做的假？”
　　江二娘子拍地：“你与江石有交情，谁知会不会帮他扯谎？”
　　施进恶声恶气道：“一道坐船的还有江叶青，一并请来问清便是。”
　　江二娘子一听竟还扯到江叶青，气焰顿消几分，他家除却自家的地，还赁了江富户的田地来种，如何敢去跟江富户咄咄相逼。
　　里正并一个保长又道：“若说交情，我们三家村哪家不沾亲，哪家不带故？依你之说，岂不是谁来作证你都不信？”
　　江二娘子理屈词穷，哭道：“那我这一车肉便便白白没了？”
　　里正冷笑：“你自家失肉，怪怼谁？不如平日少生些口舌事非，多积些阴德。”
　　江二娘子道：“那醉汉来得古怪。”
　　里正道：“既如此，你寻他去问个分明。”
　　里正一言独断，驱散了看热闹的村人，又好言安慰江石，不忘叮嘱：“男儿郎，胸怀当生得宽广，莫与妇道人家计较。”
　　江石揖礼谢过，转身又谢施进，道：“累进叔为侄儿跑一趟，改日找进叔吃酒。”
　　施进拍拍他的肩笑道：“不过来说一句话，哪当得记在心里。你脾性又我相投，拿你当侄儿当兄弟，都可使得。”
　　江石呆了呆，沉默片刻，正色道：“不敢跟进叔乱辈份，论子侄才好。”
　　施进大笑：“依你依你，天寒地冻的，你我都早些归家。”
　　他二人作别，老樟树下江二娘子还在扶着树身哀哭，这几声哭倒是真情实意，委实伤心不已。
　　阿萁得知这事来龙去脉，已是隔日傍晚，她坐在院中一张小木凳上，听着施老娘与许氏口沫横飞地说着江二家失肉的事。
　　许氏叹道：“这银锭系了红腰绳，愣还是跑了，可见不是你的，留也留不住。”
　　施老娘笑道：“浮财莫贪，可不落了个空。”
　　许氏又道：“江二娘子昨晚哭了一宿，眼肿得跟桃子似的。”
　　施老娘子不是个良善人，拍手笑道：“该，哭瞎了也哭不回一车肉，自家腰上肥油刮刮倒能得个十斤八斤的。”
　　许氏叹道：“只可惜了那一车的肉。”
　　施老娘道：“有甚可惜，送与江河也不送与这等鸹噪婆，又贪又凶舌头又长。”
　　许氏笑道：“我倒不是说江二家该得这肉，只可惜这肉没进人的肚皮，好些人家，一年都吃不到几口。”又说起江石，“年岁不大，倒也心狠。”
　　施老娘驳道：“不然还要供着两头的爹娘？”
　　许氏道：“理是这个理，只外头看着不好，白白带累了名声。”
　　施老娘道：“地里刨食，山里砍柴，林里打猎，名声值得几钱？便是说亲，修得新屋，置得聘礼，还怕没有小娘子愿嫁。”
　　许氏笑笑：“倒也是这理……”
　　阿萁听得心浮气躁，回屋翻出藏起的字帖，小心取出一张叠好放进怀里，陈氏将阿叶拉去了里正家中绣花，暗地许想要跟阿叶说体己话，阿豆不知又跑去哪里疯玩。
　　“嬢嬢，大嬢嬢，我去看看豆娘跑去了哪里。”阿萁寻了一个借口道。
　　施老娘骂道：“阿呀，一个一个不着家的，去吧去吧，老了管不动你。”
　　阿萁吐舌轻笑，伸腿将缠上来的黄毛狗轻轻踹到一边，出了院门飞快地往卫老秀才的矮院走去。卫老秀才性独又怪常不在家中，白日不是老樟树下徘徊，便在村后卫家祠堂外吃酒。也是阿萁运道不好，在祠堂外绕了一圈，不见卫老秀才的身影。
　　四周寂然，寒鸟几声哀号，祠堂虽大门紧闭，里头却供着一排排卫家先人灵位。阿萁胆子再大，也无心久留，正要走，却听得祠堂里头有人悄声说话。
　　阿萁皱眉，疑心藏了歹人，只祠堂里又没甚可偷之物，大着胆子摸过去，将耳朵附在门上细听，想着要是听得不对，回去告诉里正好纠结人手过来拿贼。
　　只听里面一人笑道：“小兄弟，改日再有这样的好事，再叫哥哥几个来。”
　　“王大哥说笑，哪里日日都有这等白得的好处。”一声音轻笑回道。
　　阿萁只感心口砰砰直跳，胸腔闷慌，手脚俱凉，少年声音清明如晨风，透澈如溪水，令人想不识都难。
　　这回话的不是江石还有谁？


第29章　青梅许约
　　阿萁生怕惹出事，不敢多做片刻的逗留，提着裙角，半弯着腰，蹑手蹑脚慢慢从卫氏祠堂退开几步远，正要转身就溜，就见村道那头走来一群白鹅，打头那只趾高气扬、抬头挺胸，肥而白胖的身子轻摇慢摆，走得好不霸道。
　　阿萁暗暗叫苦，这只鹅在村中赫赫有名，撵鸡追狗，抢食叼人，一天到晚在村中横行，简直是无所不为。
　　要命的是，这鹅正是江石家的。
　　前有恶鹅，后有它家恶主。阿萁一时情急，卫氏祠堂跟前有一株参天古榕，也不知生了多少年月，树身几有十数围，根柱垂挂，一木似成一林。
　　阿萁寻得树身一处凹洞，也不管苔藓打头，枯皮乱叶飞裹，将身一矮整个人藏了进去。
　　忐忑屏息间，听祠堂有人道：“外头好似有声。”
　　阿萁忙又将身往里缩了缩。
　　江石似也听到了声响，接口道：“几位哥哥先在里头稍侯，我去外头看看，这边幽静，鲜少有人来。”
　　阿萁深吸一口气，古榕上鸟雀筑巢，虫蚁安家，她一侧眸，一群蚂蚁许为着大年忙碌，不知从哪抬了一条不曾死透的肥虫，正翻山越岭往蚁穴搬去，眼看就要爬到她的衣襟上，阿萁忍无可忍，抬手就把它们拍了下去。
　　刹时，万籁俱寂。
　　阿萁听到江石的脚步声一顿，他脚下的枯枝败叶发出细碎的脆响，一步一近，离她似不过只咫。
　　祠堂中藏着的几人似不耐烦，一个粗嘎的声音问道：“怎样？可有不长眼的偷听。”
　　江石轻笑一声，道：“不曾见人，倒是我家养的鹅在这边寻食。”
　　王姓之人道：“那便罢，江小兄弟，那些肉你真一斤不留？”
　　江石笑道：“当初说好，请了王大哥帮忙，将那肉充作谢礼，我岂会出尔反尔，言而无信？那半扇肉，王大哥与诸位哥哥或分了吃，或卖了分钱，都可使得。”
　　王姓之人道：“江小兄弟做事大方，深合我意。他日，小兄弟再有好事，切莫漏了我们几个；若小兄弟遇着歹事，与我们有几分信任，也言语一声，我们几个没一句二话，定然撸袖相帮。”
　　江石道：“既得王大哥这句话，改日少不得还要叨扰。”
　　那声音粗嘎之人催道：“王保长，江小兄弟，你二人磨磨叽叽，跟个懒驴拉磨似得，没完没了，等得人好不心焦。我那驴还寄养在我家亲戚家，他家是个雁过拔毛的，说不得正使着我家的驴祖宗替他家做活计。”
　　王保长笑骂：“你放屁，谁个磨叽，你猴投胎的？片刻也等不得。”又相邀道，“我们明日料理了那猪肉，再买些酒来吃，江小兄弟真个不来凑个趣斗个酒？”
　　江石拒道：“这次便罢，下回再与王大哥一道耍酒。”
　　王保长道：“既如此，我们也不好久留，免得露了痕迹。”
　　江石道：“王大哥和崔大哥还往山脚荒草滩上坐船走。”
　　王保长笑道：“使得。”
　　话至此，人声渐悄，只有江家那只大鹅不知钻在哪里，“嘎嘎”叫了几声。阿萁静下心侧耳倾听，又等得片刻，自认江石等人远去，正要从树凹里钻出来，整个人就笼在小片阴影下。
　　阿萁怔愣惶惑，抬起双眸，江石正站在她跟前，低着头，一瞬不瞬地看着她。
　　他的眉目仍嫌青稚，他的目光跟他的声音仿佛，清澈如水，潺潺轻过河石。他站那，显得那般高，哪怕他现在腰窄身长，仍如一棵生在悬崖仍笔直参天的青松。
　　然而这个人，心性不佳，睚眦必报，背后与一帮子闲汉无赖设下计，让江二一家一无所获。
　　她看着江石，江石也看牢了她。
　　古榕如林，绿荫似无边无际，他的眼里除却连绵的翠色，便只容得下这个缩得小小一团的小娘子，她布衣布裙，双髻发丝微乱，绑着的一段红绳垂在她的耳畔，红得鲜，红得艳，红得似熟透的红豆。
　　二人又静对半刻，阿萁大着胆从树凹里钻了出来，她沾得一身的脏污，站在古榕下喘了口气，理裙整袖，见自己衣摆还浸染了一片翠色的草汁，又是焦燥又是害怕，回家施老娘少要唠叨几天，又不知江石怀揣什么歹意……
　　胡思乱想间，江石在她身后道：“你左边发髻那，沾着一片枯叶。”
　　阿萁手上稍顿，怯怯回头。
　　江石好整以暇地倚在古榕上，拿手比了比发鬓。
　　阿萁转了转眼珠，略有惊惶，往后稍退一步，戒备地盯着江石，慢慢抬起手，果从自己发髻间摘下一片枯脆的落叶来。
　　江石笑，又道：“你后背也沾得好些青苔泥垢。”
　　阿萁自知自己够不到后背，微瞪了江石一眼，思及他的算计，又心虚地移开了目光。
　　江石被她这么瞪了一眼，原本的理直气壮倒变得有些惴惴，转念间又想：自己有恩报恩，有仇报仇，莫非任由他人白白欺负？从来都是人善被人欺，马善被人骑，他不愿由人捏扁搓圆，何错有之？
　　然而，他并不愿在她的目光看到厌恶与鄙薄。
　　阿萁想了想，低声问道：“江家阿兄，我……当不知，你……只当不见……可好？”
　　江石双眸微垂，忽起坏心思，摇头道：“不好，你我又不熟，我怎知你可不可信。”
　　阿萁虽有点轻恼，却不愿置气惹事，偷看了江石一眼：“虽不相熟，却也相识，同村而居，同饮一江水，勉强也算得有往来呢。”
　　江石笑道：“你看我行事，便知我生就小人嘴脸，小人多疑多事，哪会轻易信人？”
　　阿萁问道：“那江阿兄要待怎样？”
　　江石靠在树身上，望着顶上遮天绿荫，余光瞥到阿萁气呼呼的脸，便道：“我欠你一回，你也欠我一回，才当得打平，过后我再不疑你会出卖我。”
　　阿萁瞪他，好生为难道：“我年还小，没有什么求人的事啊？”
　　江石道：“这我不管。”
　　阿萁叹口气，坐在一截横倒的枯木上苦思冥想，心里暗骂江石是个无赖子，原先的那点害怕惊惶倒消散得无影无踪。若江石的真是个恶人，又哪会跟她说东说西？
　　“施家小二娘，你今日来卫家祠堂是要做什么？　”
　　卫家祠堂又不是什么讨喜之处，里头奉着成排的灵位，逢清明、寒食、中元又在堂中烧纸燃香祭先人亡灵，偶尔又兼关押责打族中犯错子弟，一年到头都透着点阴森凄戚，村人鲜少踏足这边。
　　阿萁答道：“我来寻卫老翁翁。”
　　“卫老翁翁？”村中姓卫的老翁好些个，江石怔了一下才想到卫老秀才头上，疑惑道，“寻他做什么？他年老耳背，人都有些糊涂了，说话行事颠三倒四，腿脚也是一日不比一日利索。卫大伯如今轻易不叫卫老翁出门，生怕他在外头栽倒，人就没了。”
　　阿萁越加郁闷了，取出怀中揣的字帖，村中识字的不多，她可请教的更是寥寥无几，满心欢喜地从外祖父家中得了一叠字，谁知竟是水中捞月一场空。
　　江石凑过来，弯腰一看，咦了一声，道：“《太公家教》？”
　　阿萁仰脸呆呆地看着他。
　　江石被她看得怔愣，指着字帖道：“这莫非不是《太公家教》的一句：不患人不知己，唯患己不知人？”
　　阿萁仍是不言不语，呆怔看着江石，直看得江石心头发毛，半晌后这才惊喜问道：“江阿兄识字？”
　　江石脸上些许羞涩，道：“家中阿弟念书，我跟着他学了一些，他小小年纪好为人师，自己识得一句，便追着我非要我也记下一句。”
　　阿萁艳羡不已，双眸中满盛渴慕。
　　江石一沉思，笑道：“也罢，你随我来。”
　　阿萁不禁踟蹰，站起身后欲走又不走，犹疑问道：“江阿兄要带我去哪里？”
　　江石答道：“卖了你去。”
　　阿萁歪头思量：左右在村中，先离了这荒僻之地，届时我大声疾呼或奔走，反倒比陷在这里强一些。当下依言跟在江石身后。
　　走了一小段路，前面小院齐整，屋后一株紫皮苦楝，树高几丈，冬日绿叶落尽，累累垂留着黄瘪的苦楝子，时有鸟雀飞来啄食。屋后角又有一株高大枝散的香栾树，绿叶森林，间中隐着几枚红果。
　　这却是江家小院。
　　江石见她盯着香栾看，还当她嘴馋，笑道：“这香栾色红味香，却吃不得，又苦又酸。家中采一半落一半，还剩得几个在枝头，由它掉了烂地里。”
　　阿萁听懂了他的话外音，红着脸，羞恼道：“哪个要吃它？”
　　将走到院门口，里头恶犬狂吠，阿萁又犹豫起来，这般上江石的家门似有不妥？江石见他迟疑，自己也不由踌躇，自己好似有些轻狂随意？
　　他二人僵持，屋中人听到狗叫，应声过来开了院门，阿萁只见一个生得灵秀讨喜的小童从门后探出半个身来。
　　阿萁从未见过生得这般好看的童子，白得好似雪捏玉成，琉璃子似的眸，鲜鲜艳艳的唇，眉目秀美夺人，恍然间几疑仙童降世村野。
　　小仙童看着江石，不解问道：“阿兄，你回转怎不进家？”
　　江石一怔，不知怎得难以启齿细说。
　　小仙童顺着他的目光看到阿萁，整整衣摆，上前见礼作揖：“江泯见过这位小娘子。”
　　阿萁溜一眼江石，也回了一个礼。
　　小仙童礼毕，抿着唇，欲言又止，许是实在忍不得，忽地掉转身往院中拔腿就跑，边跑边喊：“阿娘，阿娘，阿兄领了一个小娘子来家。”
　　阿萁目瞪口呆。手足无措地立在院门口，一眼一眼地看着江石。
　　江石目光游移，深悔自己不曾深思熟虑，行事颇为不当，讷讷辩道：“我原本想：你既想要识字，不如让我阿弟教你，他才五岁，丁点大，便是日间常处也没有不妥之处。”
　　阿萁一愣，将手背在身后，垂着脖颈，看着脚边的一根枯草，伸脚去踩了踩：“谢江阿兄好意……”
　　依理，她应拒了才是，然而心底那些渴望如星火燎原，怎也按耐不住。她想识字念书明理，她不愿浑浑噩噩，于人，于世，于万物半点不知。


第30章　香盈满室
　　江家小弟的一声惊呼，不但惊动江家娘子，还惊动院中恶狗，阿萁眼前一黑，一条浑身漆黑，毛长覆面，钝嘴抖着厚腮，四脚粗壮有如廊柱的恶犬从院门那扑将出来。
　　然后阿萁听江石喝止：“阿细，不许无礼。”
　　“阿……细？”阿萁揉揉眼睛，不可置信地看着江石，这狗直立起来比人还高，怕有百来斤重，从上到下，从头到脚，除了一对眼睛小如黑豆，藏在毛发中几不可见，没有丁点能匹配“阿细”这个名。
　　江石安抚住恶犬道：“初时捡了它来，毛秃无尾，只两个巴掌大，我阿娘见了就叫它阿细，小心养了半载，竟是越养越大，”复又笑道，“它虽生得凶恶，性子却温顺。”
　　阿萁狐疑，黑狗阿细蹭坐在那，两边腮肉耷拉挂垂，尖利的犬牙外龇，硕大的狗嘴一张，滴下一串口涎，喉中发出威吓声，如同天雷闷响。
　　“我好似听闻，你家的狗曾咬过贼偷？”
　　江家屋院修得偏，不与村人相邻，孤伶伶抛在村尾。有贼偷寻摸到三家村，见江家孤偏，当是个发财的好去处，半夜翻进宅院，差点没让里头的狗给活撕了。
　　听人道那贼偷被江家父子扔出院门，都没了人样，鲜血淋淋，腿残臂缺，有出的气没进的气，好悬没一命归西。
　　因有此事在前，村人谈江家色变，家家户户遏令家中顽童不许在江家附近玩耍，免得一个不慎，填了他家的狗肚。
　　江石见她质疑，揉着阿细硕大的狗头，笑道：“它虽温顺，却也不蠢，半夜翻进来的定是歹人。再者那贼偷也是时运不佳，一脚踩翻了它的食盆，才惹得阿细狂性大发。”
　　阿萁半信半疑地偏头看了阿细一眼，阿细也歪歪大头看了阿萁一眼。因它毛长盖眼，一时也没找着哪处是眼睛，阿萁瞧得有趣，不由要笑。
　　阿细呜呜几声，又将狗头歪了歪，忽然高兴起来，冲着阿萁就汪汪大叫几声，阿萁只闻到一股腥味扑面而来，连忙拿手掩鼻。
　　阿细掩在长毛后的小眼似乎疑惑地眨了眨，许是知道自己遭了嫌弃，呜呜几声，站起身，夹着已经断得只剩一小截的尾巴，灰溜溜地避进院中，它也不进院，趴伏在门口，只将一只偌大狰狞的狗头露在外头。
　　胆小的人若是路过此处，乍见这户人家门口黑如炭、如鬼怪的大狗，怕不是要惊得夺路飞奔。
　　江石摇头叹道：“阿细是个小娘子，难免多愁善感。她本要与你亲近，谁知却遭了冷遇……”
　　一言说得阿细实堪可怜，阿萁心中跟着生起几分歉疚。
　　“大郎，你怎好胡言乱语，拿话引逗施家小娘子，令她心中不安。”江娘子牵着江家小郎，立在院门那笑吟吟地道。
　　阿萁这是第二次见到江娘子。
　　江家娘子名姓不详，来历不明，她携子嫁与江大后，深居简出，几不在外露面。江大又与诸邻交恶，这些年来，村人对江娘子知之甚少，不过依稀识得她的模样。
　　与那日在货郎那买紫罗盖头不同，江家娘子今日又是另一番打扮，秀发低低挽着倭堕髻，斜插着一支葫芦连叶素银簪，身穿一件浅青长袄，袖口衣襟绣着翠色卷叶纹，系一条葱白色六幅裙，袅娜纤巧，似有春风携着春色拂面而来。
　　阿萁上前福了一礼：“阿萁见过江婶娘。”
　　江娘子掩唇笑起来：“我家夫郎比你阿爹年岁尚要大一些，若是较真，你当唤我伯娘。”
　　阿萁微有难为情，江娘子看面容实是过于年青，她一时难以决择，依着自己的心意，叫了一声婶娘。
　　江娘子秋水双眸往阿萁身上一丢，看她身上脏污，皱着眉，轻斥江石：“大郎，你可是害施小娘子跌跤了？”
　　江石喊冤：“我再不知轻重，也不会跟她一个黄毛丫头计较，定是她贪玩，不愿回家做针线，在野地里打滚偷懒，沾了一身草屑泥尘。”
　　阿萁听他胡言乱误，心下气苦，偷偷移近江石，狠狠碾了几下江石的脚尖。江石倒好忍耐，痛得眉头一跳，脸上犹带着浮浪的笑意。
　　江娘子轻飘飘地瞟了江石一眼，笑道：“都生得比你阿爹还高了，怎还是旧时的毛病？明明没有歹意，非要说几句歹话壮声势。”
　　江石被江娘子揭了底，脸上泛红，大为不自在，江小弟躲在江娘子后面脑袋，捂着嘴偷笑。江石恼羞成怒，跨步上前，一把揪出江小弟将他扛在肩头，喝问道：“今日念了几页书，写了几张字？”
　　江小弟嫌兄长身太高，肩太窄，双手牢牢抱着江石的脑袋连声尖叫，求饶道：“弟弟错了，阿兄快放我下来，你不�