嫡女成长实录-第17部分

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小小年纪进退得宜，深知世故不说，灵活至此，却又能静得下来，甚至还不乏傲气。此子将来或者受身份所累，无法开创太大的局面，但守成是绰绰有余的了。

怎么说都是五品的功名，亲爹又是桂老帅……

“从前的事，不说了！”她淡淡地道，“四红自小伺候在你母亲身边，是两辈子的老人了。你要多尊重她些，这一次回到天水，就说我身边的王嬷嬷惦记她了，让她有空过来杨家村走走亲戚！”

见桂含沁神色坦然，并不因这句话有所惶恐，她暗暗点头，又给善檀使了个眼色。善檀忙笑道，“吃饭吃饭，祖母——您别一见表弟，就板起脸来训他。”

善桐见祖母话头活动，忙拉着老太太问，“从前没提起来居然不知道，居然您还有个表姨孙呢，哎呀，这辈分可把我闹糊涂啦。”

“你们的亲戚也不算远！”老太太借机下台，起身坐到桌前，让桂含沁在自己对面坐了，孙子孙女左右打横陪坐，一边道，“他去世的母亲真真是我四侄女。不过当年那场大乱后没有多久，含沁的外祖父外祖母都去世了。”

老太太出身的马家本来也是名门望族，只是当时北戎大举入侵，烧杀掳掠屠了好几个村子，又掳走不少汉人为奴，马家虽然有人逃得生天，但更多的人就此失去了消息。老太太自己的哥哥嫂嫂死于那一役众人倒都是听说过的。提到此事，众人神色都不禁一暗，老太太喝了小半杯酒，才续道，“真真那时候才刚到十岁，唉，我这个当姑姑的也不争气，自己也难没能帮到侄女……她是被她哥哥养大的，没想到一转眼去世已经八年。含沁唯独仅剩那个舅舅，五年前去西域做买卖一去也不曾回来——他一走没有多久，北戎割裂商道封了路，连音信都断绝了，也不知道他人是否平安……”

当时生活在西北的边民，哪一个的家史说来都充满血泪，众人反倒也渐渐习惯，彼此唏嘘了一番，桂含沁便首先举杯道，“今日来杨家村反而认了亲人，因母亲去世得早，凤翔和天水究竟也有一段路。虽说知道有个姨婆在杨家村，一直也没能联系问好，是姨孙的不是，姨孙先罚一杯，再敬姨婆一杯，当认亲了！”

此时此刻，他脸上倒又泛起了那嬉皮笑脸油滑无谓的表情，不等老太太说话，自己一扬手一杯已经落肚，又双膝落地，给老太太磕了个头，恭敬地道，“姨孙见过姨婆，含沁自小孤苦，日后还要请姨婆多多教诲照顾！”

以他的年纪，喝酒居然这般爽快，行事作风实在是干净利落。只可惜，匪气还是重了……

可不论如何，也是桂家的一房之主，不说别的，大姑娘的婚事……

老太太心底无数想法一闪即逝，她唇边罕见地露出了笑意，弯下腰亲自扶起桂含沁，道，“喝了这杯酒，姨婆就把你当自己人了！你大表舅在安徽，二表舅就在定西，也不知道你见过没有——没见过日后引见！三表舅、四表舅都在家，一会儿吃完饭大家进来从容拜见改口——”

一边说，一边指了指善檀、善桐，道，“现在都先改口了，且叫着再说！”

桂含沁顿时就又满上了酒，起身敬善檀，“表弟见过大表哥！”

善檀也不客气，坐着受了含沁的礼，见含沁喝得爽快，一仰脖子也是一饮而尽。老太太见他喝酒爽快，眉头一挑倒也有几分得意，善桐本来正转着眼珠子出神来着，等桂含沁含笑给她斟了一杯酒，才跳起来道，“哎呀，表哥，是我来敬你才对嘛——”

她忙抢过酒壶为桂含沁满满倒了一杯酒，一边倒，一边笑道，“嗯，斟得满一些，表哥多喝些！”等斟满了才响起来，一拍脑门呆呆地道，“可，可我不喝酒……”

打从老太太起，连最稳重的善檀，都被妞妞儿逗得大笑起来。屋内的气氛顿时满是宁馨欢快，桂含沁一边揉着肚子，一边擦着眼泪，他笑着说，“不要紧，那我喝一杯，表妹喝一口。”

他又端着杯子看了善桐一眼，冲她眨了眨眼，低声道，“来，表哥谢谢表妹了！”

一边说，一边已经是一饮而尽。善桐连停都来不及叫，桂含沁已经翻过杯子，示意自己没有养鱼。小姑娘急得手足无措，看看祖母又看看桂含沁，一咬牙道，“这不喝完也太失礼了……祖母——”

“西北儿女，怎么能不喝酒？”老太太不以为意，“横竖也是果酒，甜丝丝的没什么劲儿，你喝一杯吧。”

善桐于是深吸一口气，又端起酒杯，一下满满地饮了一杯，咂了咂嘴还没有回过味来，刚笑道，“甜甜的蛮好喝的嘛！”

话音刚落，只觉得天旋地转，眼前一黑，已经不省人事。

33、亲事

也不知过了多久，善桐这才渐渐醒转，只觉得头疼得厉害，稍微一动就有些晕晕的，她左右翻动了几下，睁眼又揉了揉眼眶，这才发觉自己就睡在堂屋里间的条炕上，而油灯尚且没熄，祖母也根本没有躺倒，依然盘坐在炕前。因炕大，正好就挡住了自己的上半身。她也看不见炕边还坐了谁，一时间只听到祖母低沉的声音道，“老九房的行事真是让人看都看不透……”

还残留在善桐脑中的睡意一下就消散了开去，她稍稍挪动了一下，更凑近了炕外，凝神听了起来。

“可不是，这事还是透了古怪。”却是张姑姑的声音——善桐心中不禁有些说不出的滋味：三婶四婶人就在院子里，可是这样的事，祖母却宁愿和张姑姑商量……“虽说天水隔得远，西安也不近，但这几十年来我们可从来没听说过老九房的不是。都说老九房太太是最公正最严明，深明大义又厚道大度的当家太太，怎么这样的当家太太会操办出这样的事来？庶子过继承嗣，真是不好听！”

祖母又沉默了片刻，善桐听到了清脆的碗碟碰撞声，过了一会，她才道，“这是一回事，庶子过继且不说了。你听他的口气，到天水的时候顶多就是五六岁，他今年十三，真真去世八年……五六岁的孩子才刚记事就被送到天水。这些年来和老九房不疏远也是疏远了，这个五品官她是费尽心机谋到手了，又送出老九房去？看不透，实在是看不透。”

张姑姑也嗯了一声，她低声道，“伺候您抽一袋烟？”

紧接着就是打火石的声音，与水烟袋轻轻磕着桌边的碰撞声。长长的安静之后，水烟那甜丝丝又带了辣味的烟雾飘进了善桐鼻端，祖母的声音也跟着传了过来。“不管怎么说，这门亲戚能认还是认了。他一个孤儿，在天水住着，人家看着老九房的面子不来挤他就不错了。要怎么金尊玉贵的长大那也是没有的事。桂家内里的明争暗斗，我不信会比我们杨家好看到哪里去。能联络上这门亲，他是求之不得，我们……”

她没有说完，张姑姑已经插嘴进来，“年纪毕竟小了！能起到多少用处，还是难说的……您要是想和老九房结亲，恐怕还得找找别的路子。看看桂太太的意思。”

“老九房我们是高攀不起。”老太太毫不犹豫地道，“人家是二品大员实权元帅，嫡长子不必说了，自然是门当户对的人家。小四房那边的嫡长孙女要是没有说亲，两边联姻倒也是美事一桩。就是嫡次子，恐怕桂太太都看不上善榴，倒是善桃也许能说这一门亲。”

张姑姑似乎有几分不以为然，“咱们也是正四品的人家呢……”

“这不是正四品不正四品。”老太太略略抬高了语调。“海清在西北做粮道已经是走了武将这条路了，在西北耍枪杆子的，哪个不要看桂家脸色行事？他要是还在京城做翰林，这门亲事倒是说得的。现在这样，大姑娘过去了也没有底气……嫁妆要不够沉，更压不住场子。”

“这也得看桂家长媳人怎么样了。”张姑姑也沉默下来，她慢慢地道，“不过上回西安那边过来说起，说是大公子还没有定亲的……这要等也实在是等不起。他们桂家规矩严，说亲得按序齿，大姑娘转过年就十七了。就是要说给桂家，那也是看二姑娘，三姑娘。”

老太太哈哈一笑，“三妞？三妞还小呢，年纪差得也大了，二妞又远。桂家这门亲看着是好，但内里未必真有那么甜。从前是觉得桂太太行事好，现在看来也未必如此。我来往西安那么多年，从不知道老九房还有个庶子——听说桂将军身边也是近年来才有几个通房，按含沁的年纪算，十几年前桂太太还年轻，老九房内宅就她一人独大，连一个开脸的丫鬟都没有。这事，内里也许有玄机在。”

没等张姑姑回话，老太太又道，“这件事回头问问含沁就行了，这孩子精明，闻弦歌而知雅意，很多事没准还真能帮得上忙，要能成事，我当然也乐见其成，能和桂家攀亲，谁不喜欢？开春后要是四红没来，这里战事又还好，你就去天水走走，和四红拉拉家常，问一问当时真真的意思。要是真真也喜欢这孩子，那没得说，大家当亲戚处起来。唉，老马家虽然分支也不少，可是咱们嫡亲的这一房留下的血脉，现在说起来也就是含沁一个外孙子了。能照应，还是要照应。”

说了这么久，老太太还是第一次提到了感情。

善桐只觉得身上隐隐有些发冷，甚至看着祖母的背影，都没有了往常的慈和。她虽然已经明白了母亲的不得已，明白了很多时候人不能不算计。但祖母私底下和张姑姑分析起来，口气中的冰冷，却是她从没有听过的。一时间她甚至觉得祖母的身影离得很远，就好像母亲在算计祖母的时候一样，祖母算计起桂含沁来，竟也是将他放到了秤上，连一点斤两都要算计清楚。到了最后才补了一句轻飘飘的：能照应还是要照应。这话竟虚伪得让她有些想吐。

如果桂含沁对祖母，对小五房没有用，祖母对他的态度，还能不能那么宽和？老人家一辈子最注重的就是嫡庶之分，庶子入继承嗣，这要是在杨家村里，这户人家是别想得到祖母的好脸色了。就因为他是老九房出身，就因为现在要给大姐说亲了，可能用得到他，就因为——

再说祖母自己不是看得很透？听她的意思，姐姐到了桂家，日子可能怎么都说不上惬意。但就因为和桂家攀亲，能给小五房带来好处，祖母到底还是说了‘能和桂家结亲，谁不乐意’。

她总觉得，将一家人维系在一起的，应当是浓得化不开的亲情。可就在这时候，善桐感到了不对。她感到了在这亲情之外，似乎还有很多别的东西，左右着一家人的一举一动，左右着他们的一言一行。

她想了很久，也只想到了利益两个字。

一时间梧哥的读书声，似乎又回荡在她耳边，那是她无意间听在耳中的，当时以为转瞬即忘，可没想到到了此刻，这句话又跳了出来。

天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！

她不禁微微有些发抖，只觉得眼前的天地，已经和记忆中那片宁馨的净土，有了极大的不同。

可下一刻，母亲的声音又在耳边响了起来。

“娘不是教你诈，是教你做人，这世上没有能分明的清浊，黄河水还是浑的呢！为人处事，妙就妙在清浊两可之间，清到家浊到家，那也都不成！”

又过了很久，善桐才微微叹了口气，又翻过了身子，透过窗帘的缝隙，望向了窗外泛着微光的雪地。

是啊，娘也有算计，祖母也有算计，就是被人算计的桂含沁，肯定也有自己的算计。人活在世上，又有谁能不算计？

忽然间，她想到了杨棋，想到了那个沉静而清秀的小姑娘。想到她那个美丽却憔悴的生母，想到了她们所居住的低矮小屋，想到了她在江南可能的生活，想到了许家那个少爷的话。

“姐弟两个联手，把我算计得好惨！”

看来，即使远在天那一边的江南，即使是比自己还要小的杨棋，也都早开始了自己的算计。

祖母和张姑姑的对话不知什么时候已经止住了，有人轻轻地推了推善桐的身子，可善桐又已经困倦了起来，她摇了摇头，口齿不清地道，“要睡觉……”

不知是谁轻轻地道，“一直没有醒呢！”

然后就是祖母的声音，“诸家那一位，是歇在了宗房，还是歇在了外九房那里？”

“就歇在外九房院子里，”张姑姑的语调也多了一丝无奈。“村子里有点余粮，四面八方都惦记着了。外九房也难，这两天往小二房跑得很勤快——”

“哼！”祖母的声音飘了起来，在浓重的睡意中，渐渐地扭曲了。“只是为了借粮的事？我看不至于的，小二房不是还有一个女儿……”

似乎随着一声清脆的响，善桐的世界又成了一片浓黑。她翻了个身，半边胳膊打到了祖母背上，自己却是无知无觉，很快就在梦中露出了甜甜的笑。倒是让老太太和张姑姑相视一笑，都止住了话头。

“真是可人疼的小妞妞。”张姑姑望着善桐红扑扑的脸蛋，罕见地将喜爱露在了外头，她为善桐掖了掖被子，低声道，“又憨又巧，巧得也让人心疼。也不像爹也不像娘，这可人疼的性子，真不知道像谁！”

老太太的眼神也柔和了下来，她忽然叹了口气，低声道。“要是真真那个亲生的孩子没有夭折，倒和她是天生的一对。门第也配得上，人品想来也是配得上。现在，就得慢慢地访了。”

她又自失地一笑，“不要紧，她还小呢，不比她姐姐，这婚事真是已经迫在眉睫，再拖不得了。”

想到善桐提到姐姐时，那发自内心发自天然的仰慕，老太太又往后一靠，一边抽烟，一边徐徐地道，“你明儿到外九房串串门，看看诸家那个公子哥儿的人品行事，再打听打听他说了亲没有。”

沉吟了片刻，又道，“等含沁过来了，再问问桂家内部的事情吧。王嬷嬷说，王氏始终还是看好桂家……她要是始终不愿意女儿远嫁，我们也不能一手包办，能成全，还是成全。”

老人家办事从来是说一不二，这一次居然这样和软，脾气好得连张姑姑都有了几分不可置信。她想说些什么，看了老太太的手腕一眼，又闭上了嘴巴——

老太太一手数着腕间的念珠，神色竟是有了一线感伤。

“还是说说这借粮的事吧。”张姑姑就轻声拉开了话题。“这一次不大闹一场，怕是不能完事了。就好像还嫌族里不够热闹一样……这当口又来了诸家，您看，咱们是不是得出面做做功夫了？”

屋内就又响起了低低的絮语，惹得炕上的小姑娘，在睡梦中不满地动了动嘴巴，娇声呢喃着抗议了起来。“嗯……别、别吵啦……”

第二天一大早，乘着大家都来请安的当口，老太太果然就干净利落地宣布了桂含沁的新身份。

“多年来亲戚们疏于走动，这一次含沁过来认门，虽说世道艰难，但一顿饭还是要的。我让他今天忙完了过来认认门，和兄弟姐妹们都见一见，以后到了天水也有一门亲戚来往。”老太太淡淡地吩咐过了，众人虽然都有些惊奇，但自然也不会拂了她的意思，都起身祝贺过老太太娘家亲戚有后。又说了就闲话，这才分头散去。

善桐因为昨晚没有洗漱，就在祖母炕上混过了一夜，此时起来很是不舒服，惦记着要回家洗澡。便和祖母报备过了中午不过祖屋吃饭，一边和善榴出了屋子，一边拉着姐姐的手笑道，“姐，我们回去，你打发我洗头成不成？”

因为王氏留在祖屋，几个妯娌连三爷四爷都要和老太太商量借粮的事该怎么办，这年该怎么过，因此这一番又是善榴带了弟妹们回家。善榆带着两个弟弟在前头一溜小跑，两姐妹手挽手在后头跟着，一边走，善桐一边就迫不及待地猴在姐姐身上要撒娇。善榴被她闹得没法，只得笑道，“嗯，好，好，打发你洗头洗澡，你个小泥猴儿，恨不得一天洗三次澡的，偏偏次次都要姐姐给你洗。”

善桐红了脸，笑嘻嘻地道，“人家本来也没想姐姐打发洗澡的，可昨儿带那个许凤佳去小四房的屋子，沾了一身的脏，我自己洗我怕洗不好。六丑和六洲手劲太大了，我不喜欢她们打发我洗。”

她想到昨天的遭遇，又迫不及待地将许凤佳的古怪表现一一告诉善榴，在姐姐耳边轻声细语地道，“要不是桂二哥来找我们，他就把我丢在当院不管了！什么大家子弟嘛，根本行事是一点风度都没有！”

听到桂含春的名字，善榴的步子不由得就是一顿，她微微咬住下唇，想了想还是轻声问，“这么说……你倒是见了桂家二少爷几次了？”

善桐点头道，“嗯，怎么？”她虽然听到了祖母的话，但对母亲的心思却是一无所知，因此还不明白姐姐的用意。只是难免也多看了善榴几眼，见姐姐蛾眉微蹙似乎心事重重，不禁大是关心，忙道，“怎么了姐？——是娘——”

话音未落时，两人刚转过了一个弯角，善榴忽然咦地一声，站住了脚问善桐，“那一位——是许家的少爷呢，还是桂家的少爷呀？”

34、一见

善桐顺着姐姐的眼神看过去时，只见外九房院子外头站了一个少年正在里走，他打扮得没有那几个少将军那么花哨，身上披的不过是一领灰鼠斗篷，虽然也名贵，但却不像许凤佳的貂裘那么扎眼。只是其身材挺拔气质温文，却是前几天有一面之缘的诸燕生。她笑道，“噢，这个是诸家的大少爷，才不是那三个坏小子呢。”

她一边说，诸燕生一边已经看了过来，见是善桐来了，便住了脚笑着招呼道，“小妹妹，那天没有摔伤吧？”

善桐脸上微微一红，走近了笑道，“没有，多谢您想着。”

她想到诸燕生在甘肃一个人说退了一群马贼的事，对诸燕生倒是多了些好奇，没等诸燕生答话，就又问道，“诸世兄，你武艺好不好呀？我听许家、桂家的少将军说，你一个人打退了一群马贼呢！”

这话不说犹可，一说出来，顿时惹得善榆等人齐声惊呼，一下都贴近了善桐，好似要把诸燕生身上看出一个洞来，倒是惹得诸燕生一阵尴尬。他摸了摸头笑道，“小妹妹，我哪里有那样厉害！——还想问问你，王德宝兄弟家住在哪里呢。我们一道过来，我想去看看他，问了几户人家，又都说不知道。”

“他很少回来，别人不认得他也是有的。”善桐弯了眼还要再说，善榴已是轻咳了一声，看了望江一眼。

望江便上前提醒善桐，“三姑娘，这一位是诸家公子？您也该给兄弟们引见呀。”

善桐这才想起来，慌忙拉过善榆，笑道，“这是我大哥善榆，大哥，这是甘肃诸家的大少爷燕生大哥，他厉害得很！听说今年秋天有马贼打诸家村的主意，就是诸公子斡旋解决的，没伤一条人命呢。”

善榆眼底顿时射出了崇敬的光，他老老实实地和诸燕生互相行了礼，善桐又把善梧和善楠介绍给诸燕生认识了。想到姐姐今年十六岁了，不大方便通晓闺名，便含糊介绍道，“这是我大姐。”

善榴望着诸燕生浅浅一笑，又福了福身，轻声道，“见过诸公子。”便又垂下眼，没有多看他。

诸燕生眼睛一扫过来，却是似乎被什么东西黏住了一样，在善榴身上粘了一会儿，才扯了开来，他回了礼，咳嗽了一下，道，“大姑娘好。”

善桐却是一无所觉，见两人招呼过了，便续道，“嗯，不过，德宝哥今天早上已经把嬷嬷奶奶接走去城里过年啦，要过了十五才回来呢。他今早给我们家送年礼的时候还说，让我看到你，给你带声好，说下回到了兰州，他找您喝酒。”

诸燕生眼睛一弯，笑道，“好，我记着了，麻烦世妹带话啦。”

虽然王德宝和他这样的世家公子，身份相差不可以里计，但听到王德宝这话，诸燕生却一点都没有露出不屑，而是这样温和，一时间善桐更是对他好感大增，她在心底道：还是这样的做派，更像是百年世族，大家子弟呢。许凤佳那么傲慢，真是一点都不讨人喜欢。

这一群人聚在门边又寒暄了几句，善榆已经是迫不及待地问，“世、世兄，您，是怎么说、说退胡子的？”

诸燕生见他结结巴巴的，神色又热切，倒是微微一怔，反问道，“咦？善榆世弟，你怎么知道我是说退马贼，不是大发神威，把马贼打退的？”

他一边说，一边含笑看了善桐一眼，虽是打趣，却也温和。善桐也并不以为忤，事实上她只要比善榆更好奇，只是和诸燕生不熟，不好缠着他说故事罢了。见善榆问出口了，也就跟着眼巴巴地望着诸燕生等他的回话。

诸燕生看了，眼底笑意更浓，他踌躇了一下正要说话，院门却又吱呀一声拉了开来。一个中年人叼着烟袋锅，笑眯眯地探出了半边身子，道，“嗯？燕生，你和谁在门口说话呢？”

“海和叔。”善榆和善桐忙都行礼问好，善梧等人虽然不认识这海和叔是谁，但也跟着照猫画虎。一时间院子门口倒满是此起彼伏的问好声。那中年汉子吸着烟袋锅，笑得眼睛眯成了一条缝，连声道，“好，乖，乖。”

善桐直起身子，天真地道，“我们想听诸大哥说他打退马贼的事呢！海和叔，三四年没见您啦，这一次回来还没给您请安，真是失礼啦。”

“嘿嘿，小妞妞，和你海和叔客气！”海和叔笑出了一脸的纹路：他虽然比二老爷年轻，但脸上风霜之色很重，看着倒像是五六十岁的老大爷。“难得上门，也巧了，进来坐，喝口茶，让你们燕生哥给你们好好讲讲！燕生这孩子是有本事，十七八岁——”

他看了善榴一眼，狡黠地眯起了眼睛，咳嗽了一声，续道，“连个媳妇儿都还没说上，还是个半大孩子呢，就已经办下了这么大的事儿，真是自古英雄出少年！”

一边说，一边将众人往院子里让，又高声招呼人端茶倒水上果子。诸燕生也就从善如流，笑着道，“嗯，都进来说话吧，外头冷成这样，呵气成冰呢！”

善榆等不得一声已经进了屋门，善梧和善楠互相看了看，自然也都跟了进去。善榴却有些犹豫，她望了妹妹一眼，刚要说：他们听了就行了，回家我打发你洗澡吧。就见善桐一脸的祈求盼望，心下便是一软。

三妞虽然懂事，但到底还是个孩子，平时家居无聊不错，还要服侍讨好祖母，为的却是自己的婚事……难得有个故事，自己要拘着她不听，也太严厉了。

可眼下自己要一个人先走，三妞也肯定不会让自己一个人回去的……

她略微踌躇了片刻，便挂起笑来，还是轻声向海和叔道别，“我回家还有事，弟弟妹妹就请您多照看些了——”

话才出口，善桐已经是一脸的遗憾，却还是断然道，“姐姐我和你一道回去。”那边海和叔又连声道，“腊月里的能有什么事啊，大姑娘你别看不起我们外九房地方小，尽管进来坐坐。这位嫂子也一道进来坐，来来！”

也不等善榴说话，便不由分说将她拉进堂屋，善榴身不由己，只得掀帘而入。左右一打量屋内的陈设，又和诸燕生的眼神撞了个正着，两人对视一眼，又都转开了眼神。诸燕生口中续道，“到了秋收前后，庄子外头已经多是马贼前后来往活动的痕迹。可老家附近的守军又全被调到前线去了，一时间居然无可奈何。只是话说回来，家父毕竟是官面上的人物，手里也是握着兵的，道上的朋友也一向给我们诸家村三分薄面……”

他口齿清楚明白，娓娓道来，众人都听得入神。就是海和叔都不顾抽烟，善榴越听越是惊心动魄，一时间也顾不得要走，手里搂着善桐，已是秀眉微蹙，侧耳聆听起来。

诸燕生没有多久就已经说到了最紧要的关头，庄户中有人里应外合，打开村墙放进了马贼，要不是诸燕生察觉得早，带了族中兄弟把马贼堵在了村口，又请出了家中的四品官服挑在枪口，马贼们险些就要砍杀进来酿成血案。众人都听住了，榆哥结结巴巴地问道，“为、为什么要拿官服呢？”

诸燕生还没答话，善榴已经习惯性地指点弟弟。“民不和官斗，除非把庄子里所有人都杀灭了，不然这事传扬开来，看在江南总兵大人的份上，这群贼子纵然快活一时，但恐怕家人就要受牵连了。”

这话说出口来，海和叔先是一惊，随后便拍桌子笑道，“好聪慧的姑娘家！”

这时候海和婶已经泡了茶进来，他便指着善榴对海和婶道，“你成日夸小二房的善婷聪明，怎么样？小五房的大姑娘也不差嘛。”

善榴只觉得众人的眼神都集中在自己身上，连诸燕生都略带惊讶地看着自己，不知怎么，面上就是一红，她站起身来带着弟妹给海和婶问了好，海和婶果然是握住她的手好一顿夸，又问，“有人家了没有？叫什么名字？”

长辈有问按理是不能不答的，但当着年轻外男，善榴又实在有几分不好意思，她脸上越来越红，还没来得及说话，善梧已经在旁道，“海和婶，我姐姐还没说亲呢。”

善桐紧接着笑道，“诸大哥，后来呢，后来呢？我姐姐说得对不对呀。”

诸燕生又看了善榴一眼，才点头道，“胡子们都是走老了江湖的，我一说报信的人已经出了村寨后头抄小道去兰州了，他们顿时也不往里闯。都说自己今年也是实在没有办法，一点粮食都淘换不到了，这才打了诸家村的主意。于是大家便坐下来商议，到最后商定了给一人三百斤粮食……”

这一次却是善梧问了，“既然报信的人已经去了，诸大哥你干嘛还真给他们呢？拖一拖时间，等官兵来了，他们自然退走——”

诸燕生望着他，温和地道，“世弟，官兵可不能抄小道过来，且不说走大道要绕远路至少一日一夜工夫，就说他们来了，胡子们就堵在村口，一发急往里杀进去，那就是人命呀。”

善梧这才明白过来，不禁红了脸讷讷地道，“是小弟没有想到。”

就是善榴亦是在诸燕生开口后方才想到这一点，她不禁看了这青年一眼，诸燕生不巧又是也看过来，两人目光相触，善榴便微笑道，“世兄真是机敏练达，勇于任事。难怪村里的老老少少，会将这样的大事交到世兄手上。”

这还是她第一次主动和诸燕生搭腔，诸燕生面上微微一红倒是有些腼腆，他又咳嗽了一声，含糊地道，“世——”

因为善榴没有通报年纪，诸燕生就不敢以兄长自居，海和叔看在眼里，倒有了几分好笑，他摸着胡子慢吞吞地道，“燕生你今年是十八岁吧？我记得小五房的大姑娘今年是十五岁？十六岁？”

见善榴微微点头，低声道，“今年十六。”

诸燕生便紧接着道，“世妹真是过奖了！众人敬的哪里是燕生这个白丁呢，多半还是看在家父的面子上罢了。”

能把事情看得这样清楚，便越发是个明白人了。这样的人物，如果诸总兵有心，早就可以放到身边做个军官，ｗωｗ奇Qìsuu書网少说也谋个出身，怎么到如今似乎身上连个官都没有，穿戴得这样朴素……

善榴出身京