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一口叼走小相公[重生]-第4部分
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龙四郎被他说得心力交瘁，伤感之余痛定思痛，决定这阵子夹起尾巴好好做人，望他爹高抬贵手不要把主意打到自己头上。
不过，滑头弟弟也不是省油的灯，煽动不了三哥，转而去找五弟谈心。龙五郎吭哧吭哧地跟他搭完话，拧着眉头思索了一阵，末了，没抓住情报的重心所在，嘴上云里雾里地含糊着，回头就把事情给抛在了脑后。
龙四郎掰指一数，五哥兄弟里面可是只剩下双生子大哥没去走动了。他刚要挪步，转念一想，元郎跟仲郎两个人一条心，自己对上他俩是绝无胜算，还是不去讨嫌的好。
万般无奈之下，龙四郎只得往六妹那边跑。可惜晚了一步，他有所不知阿顾得了龙夫人指点，怕这谢家小妹认生，决定带她出去转上一转。于是，龙四郎前脚刚到妹妹房门口，后脚阿顾就挽着谢兰漪出了龙家大门。
第13章 远客（3）
谢三小姐相处起来并不费劲，在为人处世上落落大方跟思虑周全两样占全，阿顾把她带在身边正合心意。
“六姐留神脚下。”
阿顾闻言刚要低头，谢兰漪已替她踢开跟前石块，清了这绊脚路障。
“多亏阿兰是个细心人，不然我今天在这街上摔个大马趴可是没脸见人了。”阿顾执了她的手，语气亲昵道。
谢兰漪的眉目之间存了一股子英气劲儿，是个不讲忸怩作态的美娇娥。她听了这话，哈哈一笑，拍了拍阿顾的手背道，“若是六姐在我眼皮子底下跌了跟头，我阿兰定要跟你一同躺下去分担这难堪，不叫你一人受罪。”
谢家妹子如此爽利，叫阿顾听了这话，险些被她逗得直不起腰来。两人且逛且讲，笑语涟涟，一忽儿就到了繁华街市。
东县对外路道便利，大户又多，常有行商过来做生意，走到街上一年到头都是热闹的。而谢家那片儿山多地多，比起东县来市集相对要少，且小贩多半是开售农具碗碟等生活用品，遇上那通货紧俏的时节，连胭脂水粉都是稀罕东西，更别提女儿家钟意的那些装弄物件了。
谢兰漪走了小半条街直觉得摊摊都晃眼睛，简直快要挪不动步子。
阿顾曾听龙夫人说过这位小妹的家住的有些偏僻，虽然家中有钱，却是见不了几样新奇玩意儿，若是来了，她这做干姐姐的需得好好照拂才是。如今，谢兰漪当真来了东县，她于情于理都要好好把人家给招待妥当了。
路经一个卖络子的小摊，因周围人多把阿顾给挤上了前，她回头一看，却见谢兰漪空着两只手站在原地，单是紧着眼睛往那正中央的金鱼络子细瞧。
老匠人的手艺精湛，用雪灿双线把金鱼打得活灵活现，还拿墨玉珠子串了鱼目，下面再吊一把嫩粉穗子，端的叫人移不开眼。
阿顾瞧她脸上是个钟意模样，只不知何故站在原地呆看，便要替她伸手把那金鱼络子拿过来问价，不料却被谢兰漪给及时挡住了手。
“这络子是好，可惜跟我不衬，即便到了手上也就图个新鲜，使不了几次就得搁置在窗台上落灰，倒为白白糟践了东西，实在罪过。”
谢兰漪往那金鱼络子上瞧了一眼便不再看，十分从容地牵着龙家姐姐走了。阿顾见她出身富贵却懂得从简明需的道理，对这谢家小妹不由得刮目相看起来。
“六姐，前面那是在干嘛？”
谢兰漪站在人堆里隐隐听到吹打之声，抬头看去，不远处的一家大店张灯结彩、好不喜庆。阿顾顺着她手指的方向看去，不觉心中讶异，这热闹来源可不是出自余家酒楼吗。
“今天非年非节的，谁知道他们家酒楼在炒哪门子的红火呢。”阿顾冲她摇了摇头，同时自己也感到好奇。
“那咱们趁着这会儿人少上去瞧瞧吧。”
还未等阿顾反应过来，谢兰漪已经迫不及待地拉着她向余家酒楼走去。
今日，余家酒楼请了杂耍艺人在门口舞狮子，另有两位财神打扮的伙计站在大堂外面扯着一块红布绸，瞧那架势像是在贺什么庆典一般。
两串响鞭过后，余池器宇轩昂地走到门外，亲自揭开伙计手上的红布绸，露出了掩在后面的金字招牌，引得围观人群一阵叫好。
阿顾冷冰冰地站在谢兰漪的身后，幽沉的目光越过人群，把余池牢牢笼罩在自己的视野里。看着害死自己的恶徒全须全尾地活在世上，那苦涩滋味当真是钻心磨骨。
附近有那凑热闹的人正在攀谈，说起余家酒楼今天换金字招牌的阵仗，啧啧咂嘴道，“这余老板醉翁之意不在酒，听人说他接下来可是要有大动作了。”
另一位紧跟在后面叹道，“可不是吗，今天纯属是把他余家的风光显摆给外人看呢。那鹿场的钱老板上次在酒桌上说漏了嘴，把这余池搭上贵家子弟的东风给透露了出去。如今一看这场面，也不知道此二位合在一起前后呼应，到底是有意还是无意。”
阿顾凝神把这番话听进了耳朵，暗自思忖道，余池这厮脚步倒快，来日若要拿他的把柄，怕是少不了一番周折。
想到这里，她心上越发不快，闷闷地走出了热闹的人群。谢兰漪瞧见身边落了空，抬腿去追她，冷不丁地撞上了一个坚实的肩膀。乍一抬头，一张温润的玉颜映入眼帘。
谢兰漪“呀”了一声，眼中的惊艳落在对方的脸上毫不遮掩，倒把那人盯的有些不好意思了。
“小姐无恙？”
余照把她扶稳了之后，立刻松开了手。
谢兰漪因为分神踉跄了一下，站在原地傻乎乎地咧了咧嘴角。
阿照后知后觉，等跑回去找她的时候，就看到这谢家小妹痴痴地待在路边，候在身旁的余照向她含笑一点头。
“余公子，龙家六姐过来找我了，劳您陪我在这里等人。”谢兰漪看到阿顾来了，笑眯眯地向余照道谢。
余照淡淡地扫了阿顾一眼，转而向谢兰漪点了点头，径自走进了余家酒楼。
“六姐，这余公子长得真好看，正是戏本上说的那俊俏模样，就是拉个天仙下凡来配他也绰绰有余。”谢兰漪恋恋不舍地望着余照离开的背影，发自内心地感叹道。
阿顾一听她这比方，便笑出了声，觉得谢兰漪的反应有些惊天动地。殊不知这谢三小姐那处的民风与众不同，但凡家家户户生了儿子，皆是按照粗犷男儿的模板来教养，鲜少会出现余照这种类型的风雅公子。
谢兰漪难得遇上个百里挑一的清隽种子，自是物以稀为贵，怪道一时缓不过来心里这激动劲儿。
“怎么着，还想跟在后面追上去不曾？”阿顾伸出雪白的玉手在她面前一晃，嘴里调笑道。
“饶是我有这心，怕是人家也瞧不上哩。”
谢三小姐羞涩低头，头一遭恨嫁了。
阿顾见谢兰漪态度认真，脸上一愣，突然有些不知所措了。她这才意识到，自己从来没思量过，倘若余照有朝一日跟旁人结了亲……
她没能再往下细想，因为这念头一动，她的心就乱了。
第14章 家室（1）
余家酒楼这趟兴师动众地给自家招牌镀金，着实是为了彰显出大老板的体面，叫东县的大户们都小瞧不得余家这门新秀。
余池安排杂耍班子暖完了场子，立马吩咐预先编整好的乐队大吹大擂，倒为比那办婚宴的人家还要热闹几分。
而余照站在酒楼外面，直等到他大哥风风光光地把金字招牌挂上了门头，这才上前把余池拉到僻静处说话。
“大哥，今天是嫂子的生辰，娘让我喊你回家吃顿团圆饭。”他掂量着对方的神情，一五一十地把余氏的嘱托给带到了位。
余池听了他的话，从鼻子里嗤出一声冷哼，显然是并不情愿回去为这正妻庆祝。
“这趟都是自家人在一起吃饭，娘特地赶早去秤了肉回来，你不回家说不过去。”余照抬眼看他，把话说得云淡风轻。
兄弟二人都知道余氏是个节俭人，每每逢年过节才舍得在“吃”字上敞荷包，这番借着大儿媳生辰的由头置办酒菜，也有着把余池拢回家聚聚的一层因素在里面。
余池瞧不上家里的夫人，却不能跟亲娘置气，他锁着眉头想了想，无可奈何地冲余照点了点头。
余氏在家得了小儿子带回来的口信，心中一喜，兜着菜篮转到厨房烹炒煎炸去了。明珠见状，想要上前帮忙，被她好说歹说劝出去歇着了。毕竟今天是这大儿媳的好日子，哪能使唤人劳碌。
明珠得了闲空，换上余氏给她添的新衣服，往大厅坐着去了。年前入冬的时候，她回了娘家一趟，贪嘴吃了不少糖饴果干，该长的肉一直积攒到了开春，突然之间就发起了福，堪堪能把上月量做的春裙上身，再求宽松却是不能了。
大厅的小方桌上用碟子装了不少茶点，明珠往手里抓了一把瓜子，正伸着脖子往地上的小痰盂里吐瓜子皮，倏地听到外面传来脚步声，抬头一看竟是余池来了。她愣了一下，一时之间竟是忘了把蹭上嘴角的五香粉给擦抹干净。
余池进门见了他正妻这副可笑模样，也不与她搭话，冷冰冰往椅子上一坐，那神情不像是丈夫归家，倒像是债主过来讨钱的。
明珠局促地拍了拍沾了糕饼渣子的前襟，极力想在这冷眼丈夫跟前体面一点。她嫁进余家的这些年，每次跟余池同在一处，从来都是大气不出。因为知道自己被他讨嫌得紧，所以心中并不曾安稳过。
可惜这想法未免有些庸人自扰，因为余池自进门之后瞧见了他这正妻，便保持着一副目不斜视的庄重模样，连她的一片衣角都不曾扫入眼中。
明珠呆呆坐在椅子上，不吭气地绞着五根粗糙的手指，直到余氏过来唤人吃饭，这才如梦初醒地答应了一声。
这对夫妇见了面狼狈，坐上同一张桌子吃饭也是难堪。
余氏难得叫家里的厨子开上一回荤菜，特地把肉碟子摆在寿星儿媳面前。可这大儿媳看丈夫没有把筷子伸过去吃第一口的意思，自己也没有底气去抄菜，只默默扒拉着碗里的白饭，就着婆婆给她添的热汤混了个半饱。
余氏把这情景看在眼里也不作声，只在散了桌后把余池单独叫到房里，要跟许久不见的大儿子说些“体己话”。
母子二人走到房内，余氏把门虚掩上，站在余池面前向他问道，“阿池，我听说你那外面纳的三姨娘已有了七个月的身子，可有这事？”
“这是哪个跟你嚼的舌根？”余池脸色不满地一甩袖子，不惜得跟他娘牵扯自己的内宅私事。
“现在外面谁不知道你余大爷有两个家，倒为我这做母亲的都见不到你的影子，怪不了人家要跳出来说嘴。”
余氏这做娘的关心不成，反被儿子撂了脸子，便也沉下了面孔，不依不饶地往后接了话。
“娘，你放心，我那外面捡的，祸害不了你这家里供的，闹不出岔子来。”余池似笑非笑地摇了摇头，内心仍然为他娘当年做的这桩亲事耿耿于怀。
第15章 家室（2）
余氏听他话里带了三分讽刺，不由气中带闷，跌坐在椅子上絮絮说道，“罢罢罢，我也不管你这些劳什子，权且当我嘴巴淡，叨了你不痛快，倒为平白伤了这段母子情分。”
说罢，她默默拿绢子揩了两滴眼泪，是无话可说了。
余池瞧了他娘这般模样，心中也有两分动容。他往屋子里来回踱了两圈步，平息了心头不快，开口向她说道，“横竖我的心是放在家里的，到时候等那孩子落了地，直接让人抱回来就是，何必牵扯到其他事上去。”
余氏听儿子这语气，竟是把自己的亲骨肉当挡箭牌似的往外推，活脱脱一个无情种子，这心里就更加不是滋味了。索性就不再跟他继续攀话，直接把人给放走了。
余池得了他母亲的应许，也不说惦念话，转身就出了门，候在外面的许贵勤瞧见主子来了，殷殷地跑到对街把陪行的马车叫了过来。
“大爷，咱们现在往哪儿去？”
余池原定是要往许家去找银奴解闷，听他娘叨起了自己在外宅纳的三姨娘，想了想决定去那儿看看被他冷落许久的旧人。
他这一处大宅，养着两房姨奶奶，先住进去的二房便是那拉二胡的大女儿，百般不愿跟了余池，整天寻死觅活已被他打发到了后院派人看着。
而怀了孩子的三房，住在前面的宽敞暖阁里，正是被他忘在脑后的旧人素宛。
马车到了暖阁外面，余池挑帘进门，看到他这三房姨娘坐在床榻边上，手里耐心地绣着小孩儿的肚兜。
素宛冷不丁地听到房里传来生人的脚步声，险些用针扎了手指，抬头一看是余池来了，喜不自禁，当即放下手里的活计冲他温柔一笑，“大爷要来，怎么也不提前说一声呢。”
余池懒得跟她絮叨这些话，径自走到素宛身边，拎起那绣了福字的婴儿肚兜看了一眼，就手丢在了箩筐里，开口调笑道，“每个月拨来的银子不够使吗，何必自己动手去劳碌，倒为我迎了个粗使婆娘进门似的。”
候在一旁伺候的丫鬟碧儿，见余池这玩笑开得不中听，连忙出来打圆场道，“大爷尽欺负我们奶奶好性子，赶明儿这家里蹦个哥儿出来，也像当爹的这么赖皮，可为苦了人不是？”
余池见小丫头生得明眸皓齿，性子又俏皮，不由得眼前一亮。
这碧儿先前跟着素宛来东县时也只才十五岁，梳着两只圆圆的双丫髻，完全是个未长开的黄毛丫头，往常众人都把她当孩子看待。如今黄毛丫头往上添了几岁，显现出了妙龄少女的婀娜体态，叫余池见了不免有些心动，颇想缠磨着她闹一闹。
“你主子这么个温软人儿，怎么就教出来你这样的小妮子，好一张不饶人的利嘴，”
余池嘴里说着话，心中蠢蠢欲动，便要伸手去拧她的香腮。碧儿是个何等聪慧的玉人儿，唯恐大爷逾越了主仆本分，灵巧一扭身子，堪堪从他手下躲了过去。
余池因素宛在场，扑了碧儿的空子也不便再与她嬉笑。他正正经经一掸前襟，转头对这身怀六甲的三夫人问道，“近来夜里可还害喜的厉害？”
素宛闻言，轻轻摇了摇头，含笑向他说道，“也就头几个月的时候容易身子犯难，现在却是没什么感觉了。”
余池点了点头，不咸不淡地从她的大肚子上扫过一眼，好奇问道，“宛宛，你这……还有几个月临盆来着？”
“只差两个半月了呢。”素宛低下头，爱怜地抚摸了一下圆润的挺肚子，向他柔声说道。
余池没心没肺地“嗯”了一声，全然没有体贴三夫人的自觉。
素宛当主子的不计较，碧儿这丫鬟在旁却是看得清楚。她见余池这做丈夫的，忙着在外厮混粉头，竟连自家女人的养胎日子都记不清楚，当真是叫人寒心。
她睃了睃眼角，余光瞥到余池有意无意要往自己身上打量，顿觉心烦，便借了个泡茶的由头，拎着紫砂壶跑出去倒热水。
碧儿人走到厨房门口刚要往里面迈步子，耳边忽然听到一声凄厉哭啼，差点吓得自己失手打碎手中的紫砂壶。她稳住了心神，到院子里揪住一个脚步慌张的老妈子问道，“这动静是从哪儿闹出来的？”
老妈子弓着腰叹了一口气，用手指着后院向她低声说道，“可不就是那一位吗，这阵子不闹人命改闹疯病了。”
碧儿一听这话便会意了，老婆子嘴里说的“那一位”，是后院里的二姨奶奶。这苦命人虽说不情愿被人强了当小妾，先时在这外宅里面住的倒也安稳。只不知为了什么事情，突然就性情大变，把自己折腾得人不人鬼不鬼的，要不是有她主子拦着，早就被大爷给赶出去了。
她懒得管这些不相干的事情，刚要转身离开，那头素宛挺着大肚子跟在余池后面赶了过来，显然是已经在房内听到了动静。
“怎么还传到前院来了？”余池压着火气地扫了一眼站在廊外的老婆子，面色不悦道。
“今儿黄嬷嬷闹肚子，一时没看住二姨奶奶，这才让人在后面闹开了。”老婆子哆哆嗦嗦地偷眼瞄了瞄余池，弓着身子上前赔不是道，“都为我们老眼昏花，扰了大爷的清净，还请您宽心则个。”
“大爷消消火气，往常这二姐姐也不闹，许是最近天气转热，屋子里没收拾干净把她焐着了，您别跟这病人一般见识。”素宛在旁看到余池的脸色越发阴沉，赶紧伸手替他摩挲心口，跟在老婆子后面哄劝道。
话刚落地，就从后院传来了二夫人的大声哭笑。余池心中的怒意“腾”地上了头，连带着对素宛也撒上了气，一把拂开她的手，咬牙切齿道，“我看她倒像是知道我这遭过来了，故意要装疯卖傻闹个不痛快。”
碧儿看到眼前这副情景，忙对那老婆子使了个眼色，让她赶紧到后面去帮着把这二姨奶奶的疯劲儿给压一压。
老婆子得了她的支招，二话不说，佝偻起身板唯唯诺诺地走了。
片刻之后，后院的吵闹渐渐平息，再听不见有大动静了。可余池被这二夫人坏了心情，是怎么也坐不住了，他随口敷衍了素宛几句话，等马车被整顿好后，忙不迭走了。
素宛由碧儿搀着走到大门口去送他，直到余池人坐在马车上彻底消失在路口，这才小心翼翼地扶着腰进去了。
第16章 心事（1）
早早儿从龙家出门的两个姑娘，往大街上逛回来之后，是一个动了心，一个掉了魂。
动心的那个，满面飞红地从马车上跳下来，奔向后院去找爹爹；掉魂的那个，藏着满腹的心事，缓步走在通向自己闺房的鹅卵石小径上。
“大姐姐！”
园子里传来一声响亮的叫嚷，阿顾转身一看，发现后面亦步亦趋地跟着一条懵懂的小尾巴。水生雪白的脸上蹭着一道灰，鞋面上沾满了泥星草屑，看这样子，必是刚刚蹲在花丛里捉了一趟蝈蝈。
阿顾见他仍穿着那身开了线的破旧衣裳，忍不住和声问道，“小叔父，上回裁缝店里做的新衣服不是都送过来了吗，怎的不挑件舒服的换上？”
水生扭了扭脖子，支支吾吾地说不出话来。
他原先在乡下住着的时候，农户家里的孩子们都是一茬接一茬地穿着哥哥姐姐的旧衣服，非得等那料子破的不能再破了才肯扯布再做新的。而自己这么个寄人篱下的可怜种子，更是常年穿着漏风的粗布褂子，遇上大冬天只得躲在灶台旁边烤火捱冻。
阿顾虽是没把水生的难处往那深处想，却也十分看不过意他身上这副窘迫光景，这就牵了他的袖子准备领人到别院里去换衣服。
“小六，你干嘛呢？”龙四郎路过园子，看到六妹跟小叔父走在一起，不由得纳闷起来。
“上次出门新做的衣服到了，我带小叔父回去换身体面行头。”阿顾把闷头往前走的水生拉住了，转向她四哥开口说道。
龙四郎上下打量了一眼这小叔父，扶着玉润的下巴深以为然道，“最近家里来了客人，是该把他打扮出个主子模样，不然叫堂舅见了，怕得以为我们龙家无故苛待人呢。”
“哎，四哥，眼前这位论起辈分来好歹也是爹的兄弟，别绕着人贫嘴。”
阿顾这话可是提醒了龙四郎，他连忙一掩薄唇，抬头瞟了瞟四周，确信不曾瞟到他爹的影子之后，如释重负地拍了拍心口。
“你这是又惹上什么事了，值得这么草木皆兵？”阿顾被龙四郎这副瑟缩模样逗得“噗嗤”一笑，向他好奇问道。
龙四郎笑而不语，勾起唇角在清淡的日光下眉目舒展。
水生见了他这言笑晏晏的样子，忽而福至心灵，往自己光洁的脑门摸了一摸，冲龙四郎傻里傻气地喊了一声“哥哥。”
这一叫，差点把龙四郎吓了个趔趄。
他稳住了脚步，嘴里疑惑道，“哪门子的哥哥，难道是在叫爹吗？”
阿顾见水生一脸委屈地捂着脑门，高仰起头往上看龙四郎，忽然记起在金庙的时候，他撞了余照反赖上人的情景，想来这小叔父怕是把两个人给搞混淆了。
“小叔父，叫人得对上号，你这随口一胡诌，叫爹听见了不定以为是我在闹幺蛾子呢。”龙四郎十分庄重地纠正起他的口误来。
水生不理他，低下头抓了龙四郎系在腰带上的玉穗子就往嘴里送。
“小叔父，赶紧把手松开，你怎么什么东西都敢吃？”龙四郎被这傻货搅和得哭笑不得，又不好动手去搡这位小长辈，只得站在原地无可奈何道。
水生充耳不闻，歪着脑袋瞅了他一眼，水红的嘴唇衔住雪青色的挂绳，打在右耳上的小金塞子，照在阳光下熠熠生辉。
龙四郎瞧他天真的紧，双手拢在袖子里不气反笑道，“这小叔父平时瞧着木不隆咚的，干坏事的时候倒是挺机灵啊。”
阿顾耳里听着她四哥发牢骚，脑子里却是不由自主地想起了余照。她看着他跟谢兰漪站在人群之外相视而笑，那情景直到现在还历历在目。
“四哥，倘若有一慧秀女子心仪于你，待要如何？”阿顾道不出那愁人心事，只得曲起意来听她四哥说教。
龙四郎闻言，炯炯有神地回过头来反问她道，“你们女儿家的心思大多爱钻牛角尖，难道这话里的人就不能换做是心仪女子吗？”
阿顾抬头看他，往下追问道，“这又是怎么讲呢？”
龙四郎笑微微地把水生松了口的玉穗子给拽了回来，不疾不徐地向她说道，“倘若有一慧秀女子是我心仪，待要明媒正娶，冠上夫姓，迎她做我龙家人。”
“若是一世无缘呢？”
“她生时我盼她，她去时我念她，长留一双红喜烛，长伴一块香位牌，这便就够了。”
阿顾垂下眼睫，脑子里想起了余照，轻声向龙四郎问道，“四哥，痴情男儿可都当如此？”
“贵在恒心。”龙四郎振振有词道，“有些人一日当十年，有些人数十年如一日，要不怎么说阴阳相隔最是跨过人心的一道门槛呢。”
“这便是了。”她婉转低叹，把后半句话压在了心底，“阿顾啊，阿顾，这道理如此显白，又有何不懂，如今，你可是再犟不过自己了。”
第17章 心事（2）
是夜，余照坐在窗下挑灯芯，用来剔牙的银签子刚挨上火苗，就听见“噼啪”一声，爆亮了烛花。烫油顺着烛身滚下来，很快凝结成细细的蜡柱，恰似两行欲滴的红泪，往当中藏住了一抹嫣然的浓情。
“第三回。”他自顾自地喃喃低语，话一说出口，却忽而愣住，在心里纳闷道，怪了，我想她作甚。
余照又想，每次遇到这小娘子，总要旁生些波折出来，倒真是挺有意思。
桌上搁着糖面捏的彩兔，便是他上次从金庙门口买来的那一只。因天气未暖，倒也不曾融化，只沾了一点薄尘，却仍然保持着一副鲜艳模样。
余池把它托在手心念念有词，“送我糖的人不在了，今年可算是自己做了一回买糖人。”
若他此刻的心事可比拟成荡出波澜的一池碧水，那念想边缘必是圈在浮萍四周的点点涟漪。
他余照不是不开窍的闷葫芦，余家是东县大户，这两年，他的身边不乏有上前示好的美娘子，就是余氏也曾多次暗示他思虑终生大事。只是，他从那些千娇百媚的美人脸里，寻不出一张嬉笑纯然的促狭面孔来。
那促狭鬼真是好大的胆子，余氏制住了她的小姐脾气，却留心不到她的撒野浑性。上树下河，钓鱼掐花，把个三岁小儿放在竹篓里背着一同胡闹，哪有半点童养媳的乖顺影子。
那时，人人都笑他有个童养媳，光腚小儿们摇头晃脑，如唱歌谣一般乐道，“等照哥儿长大了，那姐儿就成牙齿漏风的老太婆了，不漂亮不体面，还要歪在坑上叫你端了饭菜来喂她吃，可怜可怜。”
这番话说烂了灌到余照的耳朵里，激得他要与阿顾作对，可偏也就只有这大媳妇儿替他出头，把那碎嘴娃子拧的耳朵哇哇哭。
“阿照需得学乖，我且等你长大了养我哩。”她捏捏他的腮帮子笑着打趣，还要再往鼻头上轻轻刮一下，当着是无赖极了。
后来，大媳妇儿入了黄土，世上再没阿顾这个人，他开始念起她的好来。
余照少时体弱多病，时有夜半高烧未退的光景。余氏白日里操持家事已是困累不堪，只有个阿顾衣不解带地守在床前替他喂药盖被。她逢一更天，轻揉眼睛，过二更天，哈欠连天，等到三更天，撩起凉水覆面，把那浓重的困意驱散。
白软的柔荑从大袖中滑出，恰似一块质地温润的羊脂玉，小心翼翼地贴上他的额头，惴惴地试探是否滚烫。恍惚间，余照总觉得腮边痒痒的，是阿照的头发落了下来，轻轻拂上了他的面颊。
既得她疼，也得她嫌，见过她哭，也见过她笑，一如两个人拿枕头打起架来，转眼也就和了好。
当乡邻们把落水失踪的阿顾，从河里捞上来，抬到余家大门口的那一天，余照的眼睛里面亮莹莹的，像是衔着豆粒大的珍珠，堪堪就从温软的脸颊上滚了下来。
等阿顾的白事过去之后，余照落在家中无人照应，被余氏送入了县里的学堂。跟他闹哄的黄毛小儿，皆是不知人间疾苦的年纪，脚下打着拍子，手里的巴掌拍得噼啪响。
“余照死了老婆喽。”
“如今小白脸子在外跟人打架，可是再没大媳妇儿帮着出头了。”
“嘿嘿嘿，升‘棺’发财妙啊妙，旧的不去新的不来，回家叫你娘给你另说个大姑娘吧。”
彼时，余照被人推搡进了土坑，细嫩的手背在跌倒的时候，不小心被碎砖蹭破了一层油皮。他抱紧膝盖垂下幽长的睫毛，一言不发地听着那些瞎话，知道自己再等不来那促狭鬼了。
此后，余照移了性，收了心，不再跑出去轻易与人起争执，得了闲空便端端正正地坐在窗前抱书本，求来心中一片清净。余氏只当小儿子比他大哥要强有志气，却不想这当中还有这样一层因果关系。
“阿顾，十八年了，你若还投胎安在，且来找我吧。”
橘红的烛光在白墙上微微酥颤，拉长了他的清隽身影，少年人把那糖面彩兔托在手心里，蹙着眉头委屈叹道，“余照念了你这么久，何苦就这么狠心，连个梦都不曾托来，可见是欺我欺得厉害。”
作者有话要说：
热爱存稿，天天向上
第18章 柔情
春雨潇潇，石板青青，阿顾撑一把油纸伞站在包子铺前，心焦地露出半张绵软的小脸儿来。
徐记的蟹黄灌汤包，个个皮薄馅鲜可顶饱，一出蒸笼，热腾腾的香气钻进人的鼻子，直勾腹中馋虫。然而阿顾不为所动，她在铺子门口伫立良久，眼睛只往街对面的孟家学舍瞟。
逢上这阴雨天气，学舍里用来遮光的竹帘子被拉起了半格，从阿顾的视角看去，恰巧能够把余照的背影给纳入眼底。
朗朗的读书声从红木窗里飘出来，孟家学舍的学子们抑扬顿挫地跟在孟夫子的后面熟诵古文，形容姿态皆肃穆方正，不敢有一丝一毫的懈怠。
这孟夫子是东县第一讲师，原先在京城做过翰林院的学士。蒙他受教的门下子弟，上至王孙贵胄下至草根平民，得以成才者不一而足，可谓桃李满芳庭，实在令人钦佩。
而今夫子年事渐高，只欲一心�
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