美人迟慕-第63部分

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妙如把她请进屋内，遣下其他人，两人互诉起别来之情。

拉着闺蜜的手，傅红绡从上到下细细打量，心里感慨万千。

眼前这姑娘，两年不见，出落得越发动人了。若她是男人，指不定也舍不得放手的。

听说汪家那位公子，得知姨父退亲后，一病不起在床上躺了三个月。

急得长公主亲自到京中各大寺院烧香拜佛。若换成别家公子哥，性情稍微有些桀骜乖张的，怕是早离京出走，跑到南边拐带他表妹私奔了。

难得这等品貌，才情俱佳的女孩儿，怎地命运会如此多蹇？！

傅红绡心里不由得，生起一股愤愤不平来。

原先她也以为，是两家恩怨影响了好友的亲事。后来进宫看望小姑子时，才得知此事另有隐情。

那日，跟着大嫂来到毓庆宫的偏殿，探望刚出了月子的太子良娣丁敏。大嫂留在里间跟太子妃和良娣说体已话去了。留下她跟太子妃娘家妹妹沈聂氏，在外间闲话家常。

“丁三奶奶跟钟家妹妹可还有书信往来？她现在还好吧？！”聂锦瑟突然提起她的手帕之交来。

钟家离京前，在妙如院子里两人曾见过一面。聂锦瑟知道对方娘家也是淮安的，跟钟家关系亲密，就顺道打探起她回乡的近况。

“上个月还收到她的来信，听说还不错，跟着素安居士开了间画室，教人作画……”以前，傅红绡听妙如提过。对方跟她在绘画上多有交流，以为指的是这方面。

“我是说，退亲后她没想不开吧？！被人……”聂锦瑟言词闪烁，欲语还休，好似钟家退亲，是被逼的一般，颇有几分为妙如打抱不平的意味。

她当时心中就有些存疑，碍于有东宫女官在侧守着，她也不敢造次多问。直到上元灯节过后，宫中颁下指婚谕旨。她这才明白过来。插进这对璧人中间的，竟然是南安王府的小郡主。

“两年没见，绡姐姐一进来，就瞅着我猛瞧，难不成妹妹多长出只鼻子不成。”妙如的声音把她拉回现实。

傅红绡一惊，回过神来。见对方还有心思说笑，原先的担心放了下一半。接口打趣道：“你这丫头，一点儿都没变，就喜欢跟姐姐耍嘴皮子。”

“唉呀！山上无聊嘛，好不容易有人送上门来。机不可失呀！”妙如把人拉进里屋。

朝屋里扫了一圈，陈设甚为简陋，傅红绡关切地问道：“你在这里住得还习惯吗？”

“怎么不习惯？同窗甚是友爱，女先生也很和善。”妙如双臂一张，作鱼鸟畅游飞翔状，“比家里自在多了！妙儿十分遗憾，没早些回到南边来呢！”

“看你这模样，想是乐不思蜀了？！”傅红绡语气里略微有些羡慕之意。

“何处是洛阳。哪里是蜀地？心安之处即吾乡。姐姐在京城里，生活过得安乐了，错把他乡当故乡了吧？！”妙如嘴角含着浅笑。

“哎呀呀！你这丫头，人家说一句，你能扯上十句。说不过你了！”傅红绡故意皱起眉头，作头疼状摇了摇螓首。“对了，听说你找到亲哥哥了？”

听她提起这个，妙如肃整面容，起身郑重地朝对方福了一礼，感激道：“这事还多亏了傅伯伯和姐姐家的三公子，不然，还没那么快相认的。”

接着，妙如把整件事从头至尾说与了她听。

“活该咱们两家有缘！”傅红绡感叹道。“你看，令兄被认回去了，怕没伙伴陪着念书，绎儿一着急上火，就发奋起来。这不。在你兄长的帮忙下，今年年初也过了童试，跟他又成同窗了。家父提及此事，颇为自得。说是当初若没找令兄一起读书，三弟还不知何时才能考上秀才呢……”

“傅伯伯这是自谦，施恩不图报！多亏他资助愚兄上学，不然咱们一家，还不知猴年马月才能碰见呢！”妙如颔首微笑，眸子中尽是感激。

“咱们不要在这谢来谢去了！”傅红绡站起身来，“这次上山来，是上灵慈寺敬香的，顺道来探望你。相公和孩子们在山下的客舍里，还等着我呢！还有，家母想邀请你们兄妹，过两天到我家来做客。这次竑儿、竩儿我都带来了，若想见他们呢，就上咱们家。还有你哥哥——相公早就想见见，家父念叨的神童小子，到底长成什么模样！”

“行啊，后天就是书院休沐日，到时一定和家兄前去拜访。”妙如应承下来。

女儿嫁去京城七八载，如今才寻得间隙携夫挈子，回娘家归宁。傅家婆媳这几日，兴致颇好，邀了些亲朋好友、同族妯娌们，在园子里特意开了几席，权作迎接女儿归宁。

明俨被傅志绎派来的小厮，拉到前院后，妙如带着丫鬟，跟着指引带路的婆子，进了傅家后院的上房。刚到院门口，就看见傅红绡站在堂厅前的抱厦那里，朝着她微笑。

接着，妙如就跟她进了里屋，拜见了老太君和傅太太。

陪坐了一会儿，傅红绡拉着她拐进了自己的院子，献宝似地让乳母抱出竩姐儿。

“哎呀！真可爱，像年画上的胖娃娃一样……”摸着傅红绡刚满周岁女儿的胖脸，妙如爱得不行了，“太可爱了，我要把她画下来……”

接着，妙如就给小娃娃戴上了一串手工制作的挂链当作见面礼。

“妙如，你又有新作品了？就知道你捣弄一些新奇小玩意。这是你自己亲手做的？”

“嗯，外面打的首饰，估计你们见得比我还多。闲着无聊，自己设计了几个。给咱们的竩姐儿当见面礼。这可是独一无二，外面都买不着的。”

“啧啧，就知道你的鬼点子多。做布制玩偶还不如设计首饰呢！你没事了也画画图稿吧！我早把京里的珍玉斋盘过来了，也可以自己设计首饰的。”

“绡姐姐是不是吃穿用戴的产业都齐全了？我可没那么多时间设计这些玩意。”妙如凑近乳母。逗弄着小婴儿柔嫩的小指头，一扭头，朝屋子里找了一圈，“噫？！竑哥儿呢！怎么不见他的踪影？”

“他爹爹带着在前院见客，晚些时候才过来。别管他们了，咱们姐妹们好久没见过面了，好好聊聊。”接着，她把让乳母把女儿抱了下去，又遣退伺候的人。

“退亲的事，到底是怎么回事儿？京中传得沸沸扬扬的。说是你家提出的？”傅红绡一脸同情地望着她。

知道此次一定会被她问到，妙如早作了准备，也不掩饰，讪然地笑了笑：“没错，爹爹怀疑当年杨家救祖母的事有蹊跷，怕将来我痛苦，在他家下聘之时退了亲。”

不知对方知不知其中的隐情，傅红绡只稍微地问了句：“我们起程的时候，汪公子已经被赐婚了，你知道吗？”

妙如心上像被什么蜇了一口。强作镇定地摇了摇头：“还没得到消息，不过想来也应该了，他有二十一了吧！”

见她情绪尚好，也不试探她了，傅红绡叹息道：“是啊，这两年京中好多喜结连理的。前年你走后，内务府就在六品以上官员，和公卿世家的待嫁女中搞了次选秀。我婆家二叔的女儿，就是去年年初抬进东宫的。”

听她提起选秀，妙如忙问起庄青梅：“对了，庄姐姐怎么样了，好像听说她配给四皇子了。”

傅红绡眉头展开，开始跟她聊起这两年京中发生的事：“听相公讲。前年杨家倒台后，朝堂上大换血。庄翰林升成正三品的掌院学士。你那好朋友选秀时，被陛下指给了四皇子。现在应该出阁吧！”

“唉，真遗憾，她出嫁都不能去送送她！”

“你跟她还有书信往来？”

“去年七夕左右，她来过一封信，后来就不知道如何了。想来在忙着绣嫁妆吧！”

“可能是在学规矩。听说不管是嫁进皇族当正室，还是作侧妃的。都要在家里被宫里派出的嬷嬷教规矩。我那小姑子就是这样，被调教得苦不堪言。幸好出嫁之前，没出什么岔子，一家子跟着战战兢兢的。”傅红绡一脸心有余悸的表情。

听得妙如有些咋舌，遂随声附和道：“先苦后甜。丁姐姐兴许以后会享福的。”

“享什么福啊！当初为了大殿下稳定储位，圣上才选她入东宫的，谁知也生了个郡主。听说内务府有计划到民间采选，再进秀女。你要小心哦！”

“姐姐你说什么呢！我才不担心呢！退过亲的人，还闹得那般大，肯定不会找上我的。不怕有人说君夺臣妻什么的。”妙如一脸老神自在，不相信以翌公子的精明，会留人话柄。毕竟让钟家退亲，是东宫暗中指示安排的。

“也对哦！是姐姐想岔了！哪有像你这般不愿跟皇族扯上关系的？有些人失去了选秀资格，肠子都快悔青了，整日在家埋怨她爹帮她订早了亲。退亲后如今又没着落了。”

“谁啊？！”

傅红绡压低声音贴近她的耳朵：“还有谁，相公他二姨曹家的表妹呗！”

“她也退亲了？这是为何？”

“还不是朝中一帮大臣，说人家罗府世子失踪快两年了。生不见人，死不见尸，攻击他呗！说什么的都有，有些人说他准是当了逃兵；还有人说定是叛了朝廷，被鞑靼什么汗敬为座上宾，才不敢回来的；这样的国舅爷实在是朝廷的耻辱。后来国公爷没办法，只得宣布他儿子阵亡了。”

“啊？！是谁？怎么这般缺德的？”妙如蹙起眉头，为罗家父子打抱不平。

“还有谁？不外乎是有心瞄准皇后娘娘中宫位置的。幸亏还有他亲舅舅撑着。谢阁老为人正直，又是程太傅的女婿，在文臣中颇有威望，太子殿下甚是信任他。这把火才没烧到皇后娘娘身上。相公听说后，很为他朋友不平，说那些人除了内斗，对朝廷一点贡献都没有。”

“所以曹家就退亲了？”

“可不是！朝臣攻击罗家的第二天，就退了，生怕背了个望门寡的名声。气得镇国公卧病在床好几日。后来稍好了一点，撑着孱弱的身子就上朝了。说是长子阵亡，想请封嫡次子为世子。”

“啊？还能这样？”

“罗世伯也没法子，要么承认儿子当了逃兵、叛徒，要么宣布儿子死亡。”

“那皇后娘娘岂不是很伤心？”

“是啊，听说当下就病倒了。后来，还是太子殿下力排众议，说人家罗世子说不定被人救了，行动不便才没及时赶回来，哪能这么快就放弃他？若是匆匆改立世子，岂不是让战场上流血牺牲的将士寒心？才把这股势头强压了下去。”

“太污浊了！幸亏爹爹及时辞官了，不然岂不是也要被逼着站队？！”

“可不是！相公看不上京城那里的乌烟瘴气。这不，乘着小囡囡过完周岁，他陪着我们母子三人，到江南探望他们外公外婆来了。”

“姐姐在淮安多呆些时日呗！反正你在丁家，又不用主持中馈的。”妙如想挽留她。

“相公也是这样讲的。可母亲说，公公在边关不能回来，我婆婆肯定不希望子孙离得太远。是以过完端午，就得往回赶着返程了，省得她老人家操心。”

两人又聊了一会儿家长里短。妙如喜欢听她聊婆家娘家的事，总觉得这样才有生活气息。是自己一直向往的，正常家庭最平实的幸福。

妙如跟明俨一道回府时，钟澄有些意外，自清明节祭祖后，他已经许久没见到过女儿了。

不过，他很快又失望了，因为女儿此次下山，竟只是回来叫上她哥哥，去傅家赴宴的。

兄妹俩匆匆回房后，望着他们的背影，钟澄怔忡发愣了良久。

小舅子林恒育在清明过后，在淮安府衙找了份钱粮师爷的差事。有事只找两个甥儿甥女，跟钟澄也不多作来往。

自从女儿退亲时，他说出林氏托梦的那番话后，儿子明俨对他明显冷淡起来。除了学业上的讨教，其他多余的话，一句也没有。

女儿妙如更是彻底，经常躲在山上，一两个月都不回府。

第一百八十四章顿悟

翌日早晨，妙如让丫鬟到马房去，安排庚叔驾马车送她回书院。

过了快一炷香的功夫，莲蕊才回来禀报：“二姑娘说，家里的两辆马车，一辆宋姨娘带着三少爷回娘家泰州了；另一辆等会儿，太太要到她嫁妆铺子上巡查，不能给姑娘用了。”

“是吗？”妙如抬起头来，吩咐道：“你再去问问，她什么时候出门。若是下午，咱们早点去让马车早点回就是了。”

过了一会儿，莲蕊又来了，脸色有些难看，磕磕巴巴地回她：“二……二姑娘说，太太她也不确定。”

妙如心下了然，这是给她下马威来了，也不理睬妤如的动机，只问了句：“姨娘什么时候走的？”

“听秦妈妈说，已经走了半个月了，想来月底能回来吧！”莲蕊不知她是何意，老实答道。

妙如打发她把莲生找来：“让他护着咱们一起爬山上书院吧！”

莲蕊并不挪动步子，劝道：“这怎么行！姑娘，您是大家小姐，哪些步行爬那么高的山的？秦妈妈知道了，定会责骂奴婢的。”

“那你说怎么办？”妙如微蹙眉头，也不知是杨氏还是妤如自己的主意。难道想破罐子破摔，打算让姐妹撕破脸也反目不成？！

“告诉老爷啊！这明显是二姑娘刁难您嘛！”莲蕊偷偷觑了她一眼。

“你既然都知道是故意刁难，她一早就有准备，在那儿等着咱们去找呢！若真跟他们争吵起来，不是中计了吗？”说完，妙如望了她一眼。

“走在路上若出什么意外，可怎么办呀！”莲蕊担心起来。

“要出意外，坐马车也会出意外。快去！”妙如催促她找莲生。

莲蕊莲生没等到。来的却是妹妹妤如。

见她们收拾停当，要出发的样子，妤如说道：“姐姐不是两个月才回来一趟吗？怎么中途又下来了？娘亲的车马在前日就预先安排了，恕妹妹不能坏了姨娘临走前订下的规矩。”

“你不用坏规矩，我们走着去就是了。”妙如也不想跟她多作纠缠。

“唉呀，这怎么行？！你在外头抛头露面，岂不是要坏了钟家女儿的名声。还是等明天再上山吧！母亲明儿个或许就不用车了。”

“你几时在意名声来了，真是不简单啊！要说，最坏咱家名声的，怕是另有其人吧！”

妤如脸上涌出有不自在的赧色。

“那你告诉我。该怎么办？”妙如好整以暇，倒要看看她葫芦里到底卖的什么药。

“不如姐姐去求母亲，先陪她到市集逛逛，然后她再送你上书院，岂不是最好的？！”妤如试探着建议道。

怔怔地盯着她，过了良久，妙如摇摇头，问道：“这是你的主意，还是你娘出的？又扮母慈女孝？不累吗？”

“不管是谁的，作为女儿。你不该跟在母亲身边伺候吗？”妤如拿孝道出来说事。

“作为母亲，她是该污女儿名声、设计落水、破坏提亲、让人谋女儿命的？才想起来扮母慈女孝，是不是稍嫌迟了些？！”说到这里，妙如突然笑了起来，“你怎么还这般自以为是的？！”

“天下无不是的父母！”妤如急急地提醒。

“是啊，更没认仇为母的道理呢！”妙如当下反唇相讥。

“你也相信那些谣言？！认为是外祖父害死了你的母亲？”妤如急了，找她求证道，“所以你们都躲着爹爹。母亲病了让他也不来看望？！”

“她又病过了？这个招数对我没用，该到爹爹眼前演去。”妙如吩咐茶香，“去看看，莲蕊怎么还没来？”

“你血口喷人，外公那时怎么可能认识祖母呢！”显然，妤如还是不甘心。

“那我来告诉你几件事。当初会试过后。爹爹的祖籍就被人改过。爹爹返乡接了我们，回京就娶了你母亲。祖父曾力保过当今圣上，爹爹中探花后明明会被重用，为何你外公却让他离开京城，躲到彭泽去？不是心虚想掩盖什么，是何原因会让他这样做呢？”

“还有，哥哥生下来后被人扔了，有人却对祖母说他夭折了。”

“都是臆断。想不到你是这样的人，仅凭捕风捉影的谣言，就给人定罪。”妤如头次听到这些事，有点接受不了。

“我说的都发生过的事，背后是否有不告人的目的。你有脑袋可以自己去判断。若是有确实的证据，还需憋屈地这样过日子吗？”

“但是，”望着她的眼睛，妙如一字一顿地告诉她：“别指望我，会跟她去扮什么母慈女孝。”

吃惊地望着姐姐，妤如嘴巴张得老大，想是从来没见过这样的她，明确表达对人憎恶的。

妙如也不理她，催茶香找来莲蕊，准备出发。

以前容忍她们，只不过看在父亲面子上，珍惜那段得来不易的父爱而已。

退亲一事，还有舅舅来这后，发生的林林总总，让她明白许多事情，更是看清了自己。

过度沉溺某种感情，只会将人生搅得一团乱糟。

一直倚赖的“父爱”，原来并非她一厢情愿以为的那样子；或者说，她现在成熟到不再迷恋所谓的“父爱”。

想通这些，妙如长舒了一口气，心里有前所未有的畅快。

走在山道上，只觉得今日的天空，特别湛蓝、明澈。一路上鸟语花香，蝴蝶在草丛花间竟相追逐、翩翩起舞。

“妹妹，等等我！”一个声音从背后传来。

转过身来，看见追来的是明俨，妙如忙停下了脚步：“你怎么来了？”

“莲蕊把事情都告诉我了，怕出事陪你们上山吧！去书院的路，跟那边上香的，毕竟不一样，还是小心一点为好，省得路上碰到登徒子。”明俨追上她们的脚步。

妙如心下感动，嘴上却说：“没什么的，不是还有莲生跟着嘛！赶紧回去上课，我还等着你考取进士了，好当你的拖油瓶呢！”

“反正来都来了，就陪你上去吧！”明俨没有放弃，非要跟着她一起上去。

妙如点点头，几个人沿着蜿蜒的山道，往上迈进。

“我听说，谢家以前还来府里提过亲，被那女人搅黄了？”明俨突然蹦出这句话来。

妙如停下脚步，望着他：“是谁告诉你的？”

“宋姨娘告诉了舅母的……”

“就知道是她！”妙如只说了一句，就闭嘴不再做声了。

“她说出来不对吗？”明俨有些不解地问。

“可这不是她第一次说了。在京城时，她恨不得敲锣打鼓去宣扬，那时妹妹我才刚十二岁。”

“原来是这样，我还以为她为你打抱不平呢！”

“她现在抖出这些有的没的，除了增加仇恨，于我个人闺誉，可有半点好处？不就是逼父亲当机立断嘛！”

“我明白了，她想借我和舅舅的手，逼爹爹休妻。”

“后宅女人的心思，远比你我想象的复杂。若哥哥以后娶了嫂子，真心想对她好的话，就莫要弄那么多女人进来，伤了她的心，还保护不了自己的孩子。”

“我知道了，感情好的话，哪能分心给另外的女人呢！”

妙如听了，心里腹诽道，白头到老只是女人们一厢情愿的想法罢了！等到想要出轨时，什么审美疲劳，左手握右手全都出来了！况且这个时代，一个男人同时拥有几个女人，是合理合法的。

她突然想起来，明朝有个皇帝，从小被奸妃所害，他长大后真的就只娶了一个老婆，成为历史上绝无仅有没后宫的皇帝。可能只有受过惨痛教训的，才会有放弃那种福利的想法。

两人一路说说笑笑到了山顶，然后，莲生就随着明俨下山了。

回到教舍，妙如发现才一天没来，突然少了许多学生。下课后，去住宿的馆舍找了一圈，发现好多连行李都搬走了。

最后，她找到二伯母那里。

“出了什么事？都退学了吗？难道都同一天说亲嫁人了。”

“说什么呢！你这孩子，她们都是被家里人接走了，说要参加选秀。”

“选秀？选秀的就来了？”

“你知道？”

“我有个朋友从京里来，她婆家的堂妹是太子良娣，就是她告诉我的。”

“唉，那些父母也不知怎么想的，非要把女儿送到那地方去。若仅是在宫中谋个以色事人的份位，何必送女儿到山上来学习呢！”谢氏有些失落。

本指望女子书院，能培养几个才女出来，没想到都跑去参加宫里选秀了。

“这次入选的标准是什么？”

“要求是官宦之女，若是不想参选，多的是法子躲掉。”谢氏的语气颇为惆怅。

妙如听了，暗中松了口气。

还好，她家姐妹和婉致表妹都不在此范围内。

夜幕开始降临，想着钟家姐妹间的事，妙如有些睡不着，独自站在庭院高处的凉亭，向外眺望山下的灯火。

“半夜出来游荡，莫不是想扮女鬼吓人？！”一道年轻男子清晰的嗓音响起。

妙如骇然，朝左右望去，发现院门紧锁，并没撬动的痕迹。轮值的护卫低语交谈的声音，还在外墙那边响着。

她心里顿时打起鼓来，强挺起脊背，伸头朝声音发出的地方望去。

第一百八十五章遗恨

这天晚上，妙如一夜恶梦。醒来后，不知那男子说的话，是她自己的幻觉，还是梦中听来的。

当时她抬头朝墙头寻过去时，出声的地方好似有个黑影一闪而过，随后就消失不见了。让她骨寒毛竖，真以为见着鬼了。

睡眠不足的直接后果，就是课堂走神，弹琴的时候走音。这让教音律的夫子顾先生，又是一顿好训。

妙如歉疚地向先生福了一礼，重新坐下，凝神静气弹了一曲《潇湘水云》。

琴音袅袅，仿佛氤氲水乡一片波光潋滟的春水。有轻盈起舞的光影在飞扬，有或实或虚的云烟缭绕。

听到这里，顾先生才颔首微笑，又指点了她几处不足的地方。

两人却不知这琴声，被正上门拜访的韩国公听了去。

“贵书院果然藏龙卧虎，不仅有技法独步天下的画师，连琴师也颇为不俗。看来本使此趟江南之行，定能不辱使命，必会有所收获。”一曲完毕，俞彰抬起头，向钟谢氏执晚辈礼。

“不敢当，国公爷客气了，绘画弹琴乃修身养性的消遣而已，值不得您这般赞誉。那帮学生倒是用功，也不堕书院的名声。”钟谢氏忙起身回礼。

“此次本使前来，除了转达表嫂太子妃娘娘的问候，还有一件更重要的事，想请素安居士帮忙。”俞彰望了对面屏风后面的妇人一眼。

“国公爷请讲，若有书院能帮上忙的地方，定会全力以赴。”钟谢氏应承道，望着屏风后头的影子，心中有些纳闷。

“听说贵书院教人学画的画师是位女子，不知能否请她帮一个忙。为此次选秀的女子，作画像。”俞彰缓缓倒出此行的目的。

“净昙虽是素安夫家的侄女。可她上面有父有母，此事还轮不到我作主。还请国公爷与她父亲商谈。”钟谢氏怕他为难妙如，又补充了一句，“不过，她如今毕竟待字闺中，恐怕不好随便抛头露面。国公爷也出身钟鸣鼎食之族，该知晓闺誉对未出阁女子的重要性，还望打消这个念头，另请他人为妥。”

“就听说她是女子，本使才作此提议的。毕竟这批秀女是要送入宫中的。若是请了男性画师，岂不是亵渎了君上。”知道她会拒绝，毕竟钟家丫头不是以此为生的画师，俞彰早备好了说词。

“往年是如何办的？！难道以往她们入选前，都未画像不成，或是也请了女画师？”钟谢氏一怔，抓住了他话语中的漏洞。

俞彰一时语塞，过了半晌才嗫嚅道：“居士言词好生犀利，难怪三十年前就才名远播。晚辈只恨迟生了二十多年，没瞻仰到前辈当年的风采。”

“好说。好说！其他的事都还尚可。只是我这侄女，前段时间受伤未愈，恐怕不愿长途跋涉。况且，如今她在说亲的年纪，此时离开父母恐有不妥。”钟谢氏的语气中，有一丝连她自己都未觉察到的惆怅和嗔怨。

听得俞彰心头一紧。

难道她所说的受伤，指的是“情伤”不成？！是故意在他面前提起说亲一事的吗？难不成，她也知晓了钟家被逼退亲的内幕不成？！

“不知这样可否？本使借隔壁的庄子作为基地。每日派宫女、内侍前来接钟姑娘去作画。这样既无损她的清誉，又不耽误本使的差事。”俞彰似是作出了让步。

钟谢氏有些惊讶地抬起头，神色有些古怪地望着对面那位年轻人。

对方一直遮着脸面，不知这后生是过于俊美，还是实在丑陋，竟不敢以真面目见人。这让她有些不敢放心。

不过又听说，他是贞元皇后的侄子，当今太子殿下的表弟，听说一直是东宫的亲信。若妙儿退亲的事，是他们的意思，那这人应该不会不知，他这般执意要请侄女去，也不知葫芦里到底装的什么药？

她有些踌躇了。这人不是她或妙如父女能轻易得罪的，还是从长计较为好。

自从跟汪家退亲后，对妙如的事情，她不敢轻举妄动，怕让对方再次受到伤害。

沉吟半晌。钟谢氏决定采取折衷方案：“这样吧！我先找净昙问问，再修书一封下山给九弟，若他们都同意了，就按你承诺的来办吧！”

见她松了口，俞彰起身道谢，恭声告辞。带着一帮内侍和护卫，随后就离开了汩润书院。

接着，钟谢氏就派人把妙如叫到了这里。

“您是说，选秀特使韩国公想请妙儿，去替那帮侯选秀女的画像？”妙如听说后，也是大吃一惊。

“他是这么要求的。也不知你的名声在京城太大，还是另有目的。伯母总觉得此事不简单。那人神神秘秘的，自始至终都没把头上兜帽取下来，像个女子似的，难道还怕被人看去容貌不成。”钟谢氏直言不讳，指出她的担忧。

妙如眉头微蹙，问道：“听声音，那人多大年纪？”

“二十出头吧！对伯母很是客气，竟然执子侄礼。”回忆刚才的情景，钟谢氏答道。

“二伯母知道，这韩国公到底是什么来头？”妙如搜遍记忆，好似没听说过这个名号。

“听他自称姓俞，给太子妃带口信，并称她为表嫂。应该就是传闻中的韩国公。听说是太子心腹，崛起没多久，像是在大前年突然冒出来的，还是太子的表弟，当年俞家灭门幸存的唯一子嗣。”

姓俞——不肯以真面目示人——太子亲信——前年才冒出来……

这些线索在妙如脑中连成一串，她突然灵光一闪：难道是他？！

会不会是薛菁口中的刖哥哥？

刖？俞？重新做人的刖公子？

那就是说，跟薛斌是一伙的了！

想到这里，妙如心里已有了决定。

她抬起头来，对钟谢氏道：“谢二伯母的关心，妙如想他们应该没什么问题，或许妙儿小时候见过他的。此次毕竟是朝廷公开的活动，应该不会乱来的。他们势大。咱们也不好得罪。毕竟咱们汩润书院是私人办的，有时还要靠官府关照。再者，哥哥以后还要参加科考，进入官场的。多结交一些人脉，总归是有好处的。就是受到打压，也得有个地方申冤不是？！”

“你这丫头，怎么想得那般长远。罢了！在京城里，你也混了那些年头了。伯母对你的判断有信心。若你对他们放心了，我自然也不会拦着你。跟你父亲写封信吧！”

妙如点了点头，告辞回去就研墨动笔了。

次日晚膳的时候。钟澄就接到了女儿的来信。

本来，听说杨氏前日里搞事，又在针对大女儿，他正打算好好