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美人迟慕-第36部分
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走出天香居，从马车窗帘缝往外看去，主楼里的次序已经恢复了井然，外面的人群还没散。好像从未发生过任何事一般。
要借用自己的点子挣钱？
这些话只有骗十二岁的一般小姑娘还可以，若是想来骗自己，怕是有些困难。
帝王之家富有四海，就算圣上再宠爱三皇子，薄待皇长子。那也不至于缺那点钱财。
除非……在争储一事上，有所图谋。石家与杨家结亲，杨阁老经营近二十年的朝中势力，加上石家的财富，或可放手一搏……
难怪他跟手握兵权的薛家。来往甚密。把薛大哥笼络在身边，要的就是军中势力的支持。那位面具男，应该是他们的暗中势力吧？！
从他们谈话的内容看来，上次杨氏生产时，杨阁老对他们父女俩的所作所为，面具男应该亲眼见过。那天暗中出手，帮她查找线索的，原来是他们。
这个疑惑让妙如苦思良久，一直不得其解。
原来早在查出让她堕崖的幕后黑手时，自已家里就被他们盯上了。才有后来对杨家的不利传言，在京城中掀起轩然大波，以至于圣上对杨阁老，发出了第一次的申饬。
元宵节那天晚上归来后，日子转眼间就到了二月。
在妙如的生母林氏的，钟家父女俩又上了大悲寺，在庙里办了个小型的法事。
以前都是钟母陈氏带着儿子孙女暗中进行的。如今这世上，只剩他们父女俩，还惦记着这个日子了。
暮霭中的西山，树林草丛中都笼在一层淡淡橘色中；下山的路径上早已没了上山时的朝露湿气。走到山下时。太阳从地平线慢慢沉了下去，天地间黯淡了不少。白天的喧嚣，随着最后那一丝光亮的消失，也沉寂下来。
回府的路上，坐在马车里，夜色的隐掩下，妙如跟父亲说起，上元节那天晚上的见闻。
“都知道了？！爹爹先前没打算告诉妙儿。是怕你有所顾虑，反而生分了。既然当他是救命恩人，之前或多或少也算回报他了。这样关系挺简单的，也好相处。让你帮他出点子，遵命就行。其他事情就交给爹爹。不必理会……”钟澄脸上满是歉疚。
“要说这大皇子，也算是个有本事的人。去年新春。靠一幅前太子妃的画像，挽回了圣心，还获准参与崔家案子的监审。为自己母族平了反。虽俞家如今没什么人了，对于皇子来说，嫡长子的身份对于他争夺太子之位，极为有利。毕竟今上当年也是嫡长身份，被人构陷的……”低声跟女儿灌输了一些朝堂上的事，是担心以后把女儿扔在京中独自生存。他得提前教她一些知识，以求自保。
“只可惜没母族力量支持，妻族又是那帮情形，幸亏陛下把他交给程太傅教导……”钟澄像是自言自语，又像是解释给女儿听。
妻族？对了。就是聂家吧？！
妙如慢慢对上了号：承平侯府，也就是闺友聂锦瑟家中，她好像并无亲生兄弟。聂家以后，怕是要过继族里的旁支子弟来承嗣了。
原来如此……
难怪石家人要跟杨家联姻，动心思谋求储位。原来大皇子背后的势力，并不足以让他稳稳当当地问鼎储位。
“爹爹，那么说来，跟杨家结亲，石家是想在争储的事上，有进一步作为了？”妙如问出了最核心的问题。
赞赏地望了女儿一眼，钟澄低声告诉她：“图谋是一回事，能不能成，又是另外一回事！以仅有几次面圣的机会，爹爹对上面那人的判断，可以肯定的是，手伸得过长的，终究不会有好的下场。谋求户部的高位尚不知足，还想把主意打到吏部。坐在那把龙椅上的，恐怕不会再允许臣下或外戚势力过大的……”
“吏部？”
见女儿不太明白，钟澄解释道：“你大姨之前想跟吏部的沈尚书联姻。想把沈家姑娘嫁给你旭表哥，应该是杨家的意思！”
妙如咋舌，他和两家姐姐间，原来还有过那么一段。
难怪去年从掇芳园归家后，也没听人提起过旭表哥订亲一事。难道黄了？又被上面人忌惮了？旭表哥走仕途，若是有这样一个岳家，是多少人梦寐以求的。
“沈尚书？不是沈侍郎吗？大家是这样介绍沈家姐姐的。”妙如突然想起此事。
“年后开印上朝，胡尚书就挂印辞官而去了，沈侍郎接替他的位置。”
自杨家跟石家联姻后，母亲杨氏又张扬过一段时间。对朝政变化，那时妙如多多少少打听过一些。知道来杨景基的头号跟班，吏部的胡尚书。曾被关进刑部大狱，呆过一年，后又无罪释放，官复原职了。
先把人抓进去一年半载，查无实据后又把人放回来。却把权力架空了，到最后，当事人不得不自己求去……手段果然高竿！既起到了敲山震虎的效果，又有瓦解对方势力的作用。还波澜不惊地，得了个公正仁慈的名声。
钟家父女所不知道的是，他们也正在被人议论着。
在京城某处一座私秘的宅子里，一对师徒正在密谋。
“殿下多找些机会，拉拢钟家那小姑娘，说不定到时要她这苦主，出来状告那个姓杨的。只等江南那边传来消息……撕开了这个口子，后面的事就好办了……”一个苍老的声音，不疾不徐地嘱咐道。
“老师，她父亲的态度，让人好生琢磨不透！女儿都被逼成那样了，上回那小姑娘堕崖的证据，都交到他手里，还不见行动，装聋作哑……我怕到时那丫头也会这样……”
“这个老夫可以替殿下解说一二，当年钟家祖孙俩逃难在外时，是姓杨的派人搭救了她们。也是因为这个原因，钟澄才会报恩娶了他女儿……”
“那到时……”
“就是要揭开那层恩情的真实面目。若是普通的官僚家眷，犯不着咱们费那番功夫。殿下别忘了，钟御史被圣上正过名，还被追封为‘忠肃公’。那小姑娘的身份就是忠良之后……”
屋内两人都沉默了，过了半晌，那位老者的声音又响起：“陛下如今对殿下的态度如何？”
“亲中有疏，忽近忽远。”他的声音里含着一些怨气和无奈。
“殿下不必泄气。之所以还没立您为储君，就是怕您重蹈他的覆辙，疏远也是一种保护！您只需要储备自己实力，对圣上足够尊重孝顺，总有天光的一日。只是，如今姓杨的老匹夫，上窜下跳，又把手伸进了吏部。听说他想让外孙，跟沈尚书的嫡长女结亲。”
那青年嘿嘿一笑，不以为然地讥道：“不成了，学生已派人搅黄了此事，长公主也知晓了她儿媳私底下的动作……”
老者长叹了一口气，语锋中暗含责备道：“年轻人到底办事急躁，有欠周全考虑！其实此事还是有机可乘的。若是他外孙真娶了沈家女，他那一派的官员，想是不会再跟沈尚书为难。收编蚕食完那些势力，待时机成熟……”
“师傅此计甚妙，只是事已至此，如今该怎么办才好？”青年有些踌躇。
“让承平侯夫人派个交好的，先去沈家试探一番。可在私底下达成意向，到时再找长公主的老姐妹，跟她吹吹风，劝说一番。若是能成，将来吏部的势力，差不多都掌握在殿下您的手中了……”
“加之殿下手中的暗部，石家用钱收买又能如何？揪了出来，正好给咱们的人腾位子！”
“罗家那边呢？”
“罗家那边，殿下就不必担心了。跟宸妃娘娘好好叙叙母子情分。她跟世子姐弟的想法，与镇国公的目标，恐怕并不一致。当年为送女儿入太子府，镇国公原先的夫人谢氏，气得一病不起。他们姐弟俩心里还有怨气！曹淳那跳梁小丑，虽得到了吏部侍郎一职。罗公想以刚出生的稚子，谋求国丈一世的尊荣，实力还浅了些……就是宸妃娘娘心中所图的，怕也只是想小皇子，今后能有份安逸王爷的闲适……殿下登位后，再尊她为太后，罗世子也会为殿下所用……毕竟有这些年的情分在……”
第一百零四章献策
大楚朝的姬氏皇族有个传统，每年到三月中旬，帝王都会召集群臣和公卿贵胄，带着子弟到西山的凤凰岭一带进行狩猎，以示没有忘掉先祖在马上夺得天下的光荣传统。
昭明十二年的春天也不例外。
早在三月初，御林军的统领雷杰就接到旨意，三月中旬的后五日，陛下要带领群臣，圣驾亲临凤凰岭的北区，进行围猎。
进行的前四日，一切都很顺利，没料到最后一日，玄德帝在回营地途中，遭遇到一支疾箭偷袭。左右护卫不及，最后是承恩伯石敬舍身救驾，代他受了那一箭。
被人拔出那箭矢时，鲜血淋漓，石敬痛得险些晕厥过去。
回到宫中，圣上大怒，派人彻查此事。厚赏了承恩伯一家，并将他的爵位晋升为承恩侯。一时间，石氏一门圣眷日隆。宫中竟传出流言，说某日圣上开怀，竟亲口嘉许承恩侯石敬，说他是自己的福将……
此言一出，有别样心思的朝臣猜度圣意，联想到天子快到不惑之年，至今仍未册立储君。是不是君上属意三皇子继承大位，特意借宠幸承恩侯的机会，在暗示群臣拥立三皇子上位……
果然，不久，朝臣中有人上表声称，国无储君，社稷不稳。于大楚非福是祸。
一时间，朝堂上拥立大皇子和三皇子的呼声平分秋色。
有人说三皇子酷似圣上，聪明伶俐，孝悌恭顺。承恩侯石家，捐钱财，填充国库，又救过驾，理应以示恩宠。也有主张遵照祖宗规矩。当立长立嫡。
“三皇子出生后不久，就被圣安皇后收养在中宫，记名为皇后之子，也是嫡出。”有人反驳道。
圣安皇后是玄德帝当太子时的继妃，太子元妃俞氏当年自缢身亡后，先帝又指了一位世家女子王氏为太子的继妻。不过此女无生养，在皇上登位后不过两年，就一病不起，香消玉殒了。
关于立储的争议，把本不平静的朝堂。搅得更加混乱。朝臣们莫衷一是，各抒己见。
坐在龙椅上的天子，好像还嫌不够热闹。没过几日，册封刚诞下皇子的宸妃娘娘罗氏为后。于是小皇子姬翔也有了嫡子身份，这让相关人等的心思，开始蠢蠢欲动起来。
京西镇国公府东南角的小书房内，镇国公罗燧正在跟他的大舅子曹侍郎商议事情。
“国公爷，大甥女在此节骨眼上封后，怕是不简单……”
“如何不简单？”现任镇国公，如今已年过五十。颌下几缕胡子已是花白。脸上的皱纹，却有着铁血军人的冷硬峥嵘。
“国公爷，你想啊，若是圣上想抬举罗家，早在王氏过身时，就立了大甥女。或是在六皇子出生时，就册封了。为何要等到前头两皇子争储位，打得不可开交时。突然封后。提高六皇子的身份？”
“只有两种可能，一是陛下念及您当年毅然送嫡长女，入太子府，随后而来的拥立之功。二是圣上属意那两位皇子之一为储君，让镇国公府也卷入争斗，搅浑当前的局面。
“言之有理！你看如今该如何是好？”镇国公眼里冒出一丝精光。对任何一种可能，都未表示赞同，也没否认，引诱对方说下去。
曹淳收起带笑的表情，神情肃然起来，正色道：“我若处在您的位置上，就不动声色，坐山观虎斗。明面上支持大皇子。暗中笼络中间力量，毕竟甥女跟大皇子有养育情分在……事成，甥女今后至少有个太后的份位在，他也得敬着甥女。若事不成，待他们两败俱伤了。或可收编大皇子手中的势力，或是异军突起，另立山头。到时六皇子也差不多长大了。加上您在军中的影响力，我在吏部当差，在文官中经营多年……”
望着这大舅子，罗燧心中有些惊讶。
自己多年戍边，想不到当年吏部一名小小书令史，如今磨得如此练达。难怪几名郎中里，就他能脱颖而出，顶替了沈潜的位置，成为两名侍郎之一。
不过，这些年相交，他深知眼前这位，是个不见兔子不撒鹰的主儿。从来不干没有回报的事，靠他收罗文臣那边的支持力量？若给的好处不够……说不定转头就把这番话，向另外两派的人也重复一遍。
继妻的小心思，他如何能不知道？！
一直怕他过早撒手西去，云儿不敬她这位母亲，薄待了他们母子。毕竟风儿如今才八岁。一直在吹枕边风，想把内侄女说给自己的嫡子。
只可惜茗儿两姐弟，对她的侄女，极其厌恶。那丫头的教养、资质，如何能担当起罗家主母一职？跟三房的侄女萱儿站在一起，差的不是一点半点……
当年送嫡长女茗儿为太子侧室以表支持，谋求的就是她母仪天下的一天。若有罗氏血脉的皇子继承大统，那就是几代人的荣宠。
不要说光耀门楣，挽救镇国公府的颓势了！
当时太子元妃俞氏已亡，继妃王氏太子并无好感，一直无出。女儿在最初几年，确实深受夫婿的宠爱，可是命运捉弄人，直至十几年后，才诞下龙子。
长久以来的苦苦煎熬，忠君护主数十年，发妻早逝，难道让曹家兄妹摘了桃子？
不说曹家那丫头，本身不足以承担起罗氏一族宗妇的职责。就是她能力够，若是真与他家结亲，说不定云儿会离府出走，再也不回这个家；茗儿也不再跟他这父亲一条心了。不过，若是另选名门淑媛，到时曹氏跟继子媳妇间，还有云儿跟风儿兄弟间……
一生纵横驰骋疆场的老将，对敌人从来未畏惧过，却对家中斩不断理还乱的关系，愁得紧锁眉头，垂头不语……悔不当初酒后失态……
曹淳见镇国公先是朝他赞赏地望了几眼，过了一会儿，又神色复杂地朝他怔怔发呆。知道对方正在考虑他的提议。
其实他心中所图，不用在这时多此一举，再拎出来说一遍。他兄妹俩的心思，怕是对方早已知晓。
若是茜儿能嫁进罗家，将来的国舅爷就是他女婿。
荣华富贵，高官厚禄还少得了他们曹家的吗？妹妹跟女儿在罗家内宅当家，这跟自己家是皇亲国戚一回事儿。
这一年的春天，掇芳园又恢复了往年的平静低调。自从汪家二房的婆媳间，因汪峭旭的亲事引发矛盾后，关系一直没有回暖。
汪夫人如今在长公主面前。更是谨小慎微，如履薄冰。让她仿佛回到当初刚嫁进掇芳园的那段日子。
那时长公主在众家闺秀里相中她，并不是她爹爹杨景基身居高位，也非她出身名门世家。是因为她进退有度，嘴巴乖巧，又一副恬静不争的模样。
当年爹爹还只是一名小小四品京府丞。弘哥作为长公主的独子，一出生就荫封了二品将军。本人也长得貌若潘安，风度翩翩。再加上一手丹青和洞箫更是艳惊四座，在京中众多贵族公子中，犹显得鹤立鸡群。是众多高门贵女们芳心暗许的对象。
没想到温柔解意的另一面是到处留情，门第高贵的害处却是让自己时时受制。
长公主现在最着急的事情，却是重新张罗孙媳妇。
自去年秋天，发现杨家那边教唆儿媳，在她中意的孙媳人选上暗动手脚。她胸中的郁气一直憋到如今。
当年若不是亲家杨阁老，跟长房那边的大伯搭上关系，为自家谋私利，儿子何至于一沉睡就是近十年？
如今连自己外孙的婚姻。都想再利用上？
若不是发现得早，怕是又会卷入夺嫡之争，这如何是好？一次皇上可以原谅，再次恐怕真要发怒了。
现在长公主十分着急，想把孙子的亲事早点给定下来，省得亲家那边总是惦记着……
这日。她刚到湖边的水榭里躺着晒太阳，身边的何嬷嬷前来禀报，说她的堂妹昔日的明静郡主，如今的勇毅公府太夫人到访。
老姐妹一阵寒暄后，两人聊起了各自的儿孙来。
“可惜妹妹的孙女已经定亲。如若不然，把玉姐儿说给旭哥儿，恰是最好的……不过，前儿个见过我那三媳妇娘家的外甥女。长得却是极好，家世与旭哥儿也般配。听她姨母说，求亲的人都快踏破门槛了……”
“哦，是京中世家的闺女吗？”长公主从榻上坐起来，立即来了兴致。
“要说那丫头。五姐该识得才对！听说去年你们府里还邀请过她，帮着抄过经的……就是刚上任的吏部尚书沈大人的嫡女，唤作嫣然的……”
长公主眉头微蹙，心道：“怎么又是她家，不会是杨家或沈家找人来说项的吧？！竟请动了堂妹……”
她也不动声色，对此女的好坏不作评价，面露为难之色，郁郁道：“你也知道五姐的难处，实在是旭儿他外公……若是沈大人不在那敏感的位置上，倒是一门好亲……别人不知晓，咱们从皇家出来的，还不清楚吗？卷入这样的争斗中，怕是没好处。若是咱们在还好，若你五姐哪天撒手西去了，儿孙们怕是承受不起那人的震怒……”
“五姐你多虑了，妹妹跟你吐露真言吧！请我来提起此人的，并非别人，正是在争储的那位大的。你想想，大的登位了，在这过程中汪家助了他一臂之力，他能忘了？若小的争赢了，旭哥儿是杨阁老的外孙，好处也少不了他的；反正谁赢，都是沈尚书的女婿，动他也不太容易，这可是两全的法子……”
长公主低头不语，心里却在暗暗反驳道，就怕像弘儿一样，在过程中，就被人盯上，下了毒手；或者出结果时，不得光的东西知道得太多了，被人卸磨杀驴……
得找个法子，跟两边都撇清关系，又不让任何一方心有怨怒才好。
第一百零五章撞上
夜幕降临，镇国公府在万明寺旁侧千儿胡同的一处私宅里。镇国公罗燧和他的三弟罗炯正在等着什么人。
不一会儿，从院门口进来的灰色的人影，待守在门边的护卫确认身份后，那人才进到屋里，早已有人报与了罗氏兄弟。罗炯迎了出来，将来人请进里屋。
“贤侄，打探得如何了？对方的意思怎样？”双方互相寒暄过，分主宾坐下后，罗燧开门见山地问道。
来人是个已过而立之年的男子，样子沉稳精明，一看便知是个干练之人。他向镇国公拱了拱手道：“小侄特意遣内人，前去探听了沈夫人的意思。内人回来说，对方总是把话题岔开，尽聊些家长里短。涉及儿女亲事方面，一律回避不谈。好似一点不操心将来的亲家……据您侄媳判断，十有已经有中意的人家了。如今她家长女已过十四了，若是没有相中的对象。还能不着急的？内人又辗转打探起她家长子的婚配情况。也是含混带过，怕是也有目标了……”
国公爷长叹一口气，颓然地坐在太师椅上，顿觉所有的图谋索然无味。
“要不，就洪阁老的孙女吧！若是杨首辅致仕，接下来就该轮到他了。”来人对他情绪的突然低落，有些不解，建言道。
罗炯在旁解释道：“二哥所图谋的在将来，洪阁老已是垂垂老者，还能在朝堂呆几年？等六皇子长大，他早乞骸骨，告老还乡了……”
“那还有郭阁老吧！他年纪不算太老，听说他的幼女今年刚及笄，还待字闺中。想来也是挑花了眼，镇国公世子夫人、国舅夫人的位置，还能让人不动心？”
“姓郭的虽然号称不倒翁。万金油。在几个内阁中，怕只能算个插科打诨的小角色。谁会视他为心腹？！怕是也没人会追随于他。”
“老夫图谋十来年，到前些年几乎已经放弃了……没想到茗儿最后还是生出了皇子，还被立了后……圣上的心思越发不好猜了……此前传出宠幸承恩侯，绝非空穴来风……怕是开始为立储君铺路准备了。”
“听说圣上今年春上起，身子骨越发不行了，想是早年思虑过重，担惊受怕的日子里伤了根本……若是立了太子，政事怕是都要转到储君肩上。一朝天子一朝臣！姓郭的，上不了什么台面……”罗燧紧绷着下颌。拧起逐渐稀疏的眉毛。
前几日夜里，妻子故意在他面前提起：最近她跟侄女，在护国寺上香时，无意间与承恩侯的大夫人碰到。还特意夸耀了石家三少爷对长辈如何恭谦有礼，会做生意，她嫂子如何欣赏石家三少爷。
当时镇国公虽然面上不露分毫，内心却嗤之以鼻，这石家跟曹家倒是相般配，都是暴发户。
如今京中官场中，出身翰林。又跟圣上有些渊源的，能留给储君的，怕是除了沈尚书，再就是他的小舅子谢尚书了，不过后者是程太傅的女婿。
自从发妻谢氏病逝后，这正经小舅子跟自己就生分了，一心只跟着程家人跑。若是知道他的打算，说不定会派茗儿她舅母进宫劝说。反倒要坏了自己的计划。
难道真的只跟曹家结亲？
柳明胡同的浮闲居，妙如编完一个五蝠络子，起身叫来莲蕊，让她出去安排马车。
她想在端午节来临之前，把专门针对此佳节设计的样品图纸，送到布艺坊去。顺便查看一下店铺的生意。
“姑娘，恐怕今日咱们出不了门啦！太太带着二姑娘和大少爷回娘家了。老爷跟汪家的人走了，也用了辆马车。”
“汪家的人？”妙如吃了一惊，他们接走爹爹所为何事？难道是上门家教？
不会的，在讨教学问时，旭表哥一直对爹爹尊敬有加，怎么会如此傲慢？！
见主子眼光中带着狐惑，烟罗从旁边窜出来。解释道：“是姨老爷上门来，跟咱家老爷在春晖斋聊了半天，后来老爷就跟着他出门了。听老爷书房里侍候的墨香透露，老爷也是临时决定的。跟姨老爷去了掇芳园，想是要见长公主。”
妙如就更不理解了。有什么事要他亲自上门的？难道是道谢？最近也没发生其他的事啊？！
“那太太是何时出门的？”她想起一个个疑点，若是家中之事，让女眷上门岂不是更好？！为何要爹爹自己上门呢？
“老爷出门后，不到一盏茶的功夫，太太就让长庚叔套车，去了力旋胡同。”
估计又跟杨家有关，妙如丢下了此事，不去再想其中的道道。
妙如无法，只得打消原计划，重新铺开笔墨，开始练画。
“姑娘，咱们屋里侍候的，现在只有三人，您以后打算是添一个人，还是减一个人呢？”烟罗脸上闪过一丝晦涩，定定地望着她家姑娘。
“咱们府里不宽裕，当然不讲那么大的排场，之前的锦绣和锦锻是祖母留下的，长者赐不可辞。恰好三妹那边缺个年长心细致，就顺势把锦锻派过去了，锦绣也到出嫁年纪。将来也到了年纪，你们也会出去配人。若是将来有机会，你们又愿意还跟着我，就安排你们当个管事媳妇……”
烟罗扑嗵一声跪下，眼巴巴地望着妙如：“姑娘，奴婢九岁就跟在您身边侍候，不想离开您身边，也不愿意嫁人。想继续跟着守护您，老太太的恩情，婢子一刻也不敢忘……”
“说着说着，怎么又跪下来了？不愿嫁就别嫁，我也不想嫁呢……到时有你们作伴，想来也不会太寂寞，若有中意的对象，再告诉我，帮你们张罗。”妙如扶起她，轻声安慰道。
到傍晚时分，钟澄终于回来了，脸上的神色，与平日里并无不同。
妙如心想。之前自己猜想可能错了，并非杨家的事。
旭表哥只差三个月就要下场了，想是汪家人为了答谢爹爹，这编外的辅导老师的付出，特意请他到家里招待一番，再让他来个考前冲刺辅导什么的。
她就没再多想这事。
次日一大清早，带着准备好图纸，妙如领着莲蕊，就往朝阳门大街的铺子“童趣坊”那边驶去。路过一胡同时，那里的丝竹管弦之声不绝于耳。
莲蕊听闻后。脸色大变，催促跟在外面赶车的她大哥莲生，快快远离这个地界。
望着这丫头涨得满面通红的粉脸，妙如心里好生纳闷。
从莲蕊来自己屋里服侍后，一有空闲时间，妙如就教她识些字，还教着她看账。
平日里凡涉及对外的生意时，妙如放心派她出去张罗，一直把她当作自己心腹在培养。
像去童趣坊递设计稿，跟傅红绡的表姐赵五娘对账。都是派这丫头出马。在外面应酬时，她该练得处变不惊了，为何听到此处丝竹声，吓成这样了？
看着妙如望过来的眼神，莲蕊有些坐立难安。过了半晌，才用蚊蚋般的细弱声音，嗫嚅道：“姑娘，不是的……那地方的女子……不大正经。还总窜出来些浪荡公子和好色之徒……免得污了姑娘的耳朵和眼睛！”
妙如心下了然。想必那胡同就是京城里的所谓红灯区了，勾阑等场所的所在地。她也没有追问下去。
只是按捺不住对古代此类事物的好奇，撩开马车窗帘一角，偷偷朝外望了去。
果然是幅“满楼红袖招”的场面，让她顿时感到心惊肉跳，面红耳赤。
此日快到掌灯时分。离这儿不远的张家胡同，史铁匠铺子后头的家中，发生了一起命案。接着又有几个蒙面人在追杀一位青衣少年。
那少年也算是功夫了得，不过终究寡不敌众，渐渐落了下乘。
最后他没办法，捂着被砍伤的左臂，逃进了一座莺声燕语的秦楼楚馆。没过一会儿又被人发现了，没命的往前面逃窜而去。
可惜没跑多远。就跟迎头疾驶而来的一辆马车撞了个正着。
“姑娘，咱们的马车撞上人了……怎么办？姑娘，不会撞死人吧……”一个小姑娘的声音响起，都能颤抖的语调中，听出她的惶急来。
“让你哥哥和庚叔把伤者抬到马车后头来。让我瞧瞧他的伤势。”另一个小丫头的话语传了来，那声音糯软甜脆，在这狂乱的夜里，有一丝让人心绪安宁的清澈。
“小姐不可，老爷交待过，不可途中多管闲事。况且这人也不是个正经人，肯定是从勾阑里寻欢出来的，浑身的酒气，还有脂粉味。没准欠人家的酒资被人砍伤，更不该理会他……”老仆敦厚的声音阻止道，话里话外透着担忧和怀怀疑。
“血……血……姑娘，那人流了许多血，不会快死了吧？！”前头那女子的声音里，充满了惧怕。
“莲生，把那人拖到车厢后头来，庚叔，即刻赶车，不要再管其他的……”后头那少女厉声吩咐道。
“姑娘，真要管那人吗？若是死在咱们马车上，到时说不清了……”想是丫鬟在劝止她。
“救人一命，胜造七级浮图！就算到了那一步，他的创口是刀伤，又非车子撞伤的。如何说不清？勿需多言！赶回去救人要紧。”那小少女声音里的决断，让人不由自主地遵从她的意愿。
“莲蕊，把屉子里的备用帕子拿出来，按我说的，替他包扎一下。赶紧回府，师叔上回留下的三七，还剩下一些，为他止血，说不定还有救……”
少年朦胧意识里，听到的最后一句，就是这个……
后面跟来的一群蒙面杀手，朝领头的那个请示：“褚统领，要不要追？好像是钟家的马车，上面是个十一二岁的小姑娘……”
那头领迟疑了片刻，回道：“那小子没看到咱们的面目，若追到钟家去，惹上那位大小姐，她父亲反而更容易怀疑到咱们主公头上来……走，跟少主报告去……”
第一百零六章避祸
罗擎云再次醒来，睁开眼睛，发觉自己躺在一张陌生的床上。他挣扎着起了身，左臂传来隐隐的疼痛，想是动作太大了，
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