美人迟慕-第22部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



“哦，那你哥哥经常跟谁一起打猎啊？”

“那可多了！像罗哥哥、吴哥哥、邱家表哥……”

妙如听了，都不像薛斌能尊称为“公子”的人。看来除了薛家，她还欠了个神秘人物的大恩情。

可能对方身份贵重，施恩不想让外人知道。

算了，就当他是活雷锋吧！或许有天终会让她知道的，到时再说。

第二日，钟澄来看望女儿，妤如也跟着来了。

听说家中闺学如今又开了起来。父亲上回提到的霸州请来的夫子，也到了家中。钟澄解释，这半年时间先让他教着，等临走前再为他在京里推荐个去处。

妤如还是一脸不情愿的样子。

妙如心想，离开京城回老家，妹妹心里自然是不痛快的！恐怕母亲也不会舒服，京城里毕竟有她们的亲人朋友。

不过，就长远来看，父亲及时隐退下来，说不定此举，有天会救了她们一家人。

全身而退比起罢官抄家，体面多了。

况且他有探花名头在，无论是开馆授徒，还是隐居著书，都不失为封建文人一个体面的出路。

不是有人说——进则胸怀天下，心系百姓；退则读书论道，修身养性！

修炼成位名士，说不定哪天等风波过了，自会有人上门请他出山呢！

妙如想着，突然门外匆匆闯进一个人来，朝钟澄拜倒，急道：“老爷，不好了！太太屋里伺候的崔妈妈，找人捎信过来，说家里出事了！”

妙如心中大急，忙催着父亲赶回去，家中还有位孕妇呢！

钟澄脸色一变，带着二女儿，急急就出了房门。

第六十三章　反噬

父亲匆匆离开后，妙如一直在担心，夜里也没怎么睡好。应该不会如此轻易就放弃的！

得跟公子说一声，提前向师傅讨个主意……

这小丫头精得像只小狐狸，此番打探，看来是出不了什么结果啦！

还是得暗自提醒菁儿，多跟她接触接触。说不定在同龄孩子面前，她能放下戒心，无意间露出些口风来……

想到此处，薛斌附和了几句，叫来伺候的仆妇丫鬟，又叮嘱了一番，才转身离开。

这头暂且按下不表，那头钟澄匆忙赶回家中，刚进正院，就见满院子凌乱不堪。

仆妇们步履急促，到处是川流不息的人影，有帮着递巾子的，有送热水的……

他心头一紧，暗道不好！

抓住一个正要进去的仆妇，问起眼下家中的情况。

“午后太太……就开始不舒服……后来还晕倒了。崔妈妈派人到杨家，拿了老太爷的名贴，请回了太医。刚才……救醒过来，说是下了红，差点保不住……”

钟澄心里一沉，拨开围着的众人，迈到杨氏身边，朝她急切地问道：“音娘，感觉怎么样？可还有哪里不舒服的？”

杨氏虚弱地睁开眼睛，对他摇了摇头，有气无力地呻吟道：“没……没……大碍……还以为……再也见不到……相公你了……别走……我知道错了……”没说完，就悲声哭泣起来……

钟澄面色一僵，心里泛起阵阵涟漪。

有些懊恼，又有些憋闷，她再怎么不对，毕竟还怀着他的孩子，应当被照顾的……

那太医诊完脉，交待一番注意事项后，就随钟澄进了书房，准备开药。

在案上写完药方，太医对钟澄埋怨道：“府上的家人，是怎么照顾孕妇的？怎能如此不尽心？家中竟没个主事之人！况且她本来情绪抑郁，状态就不是太妥当，等到生产时，恐要难产，难保母子都平安。幸亏此次施救及时，否则……大人还是拿出点功夫来，多陪陪妻子和未出生的孩子吧……”

钟澄只能苦笑以对。

他想着，家中主子原没那般少的，能怪自己吗？

母亲去世了，何氏没活下来，女儿被人设计，还躺在别人家里，白家妹子也进不了门……

他也分身乏术……这桩桩件件，都跟杨氏脱不了干系……

这算不算她自作自受呢？！

送走太医，钟澄写信给岳父，说明此次的情况。并表示，若他们不放心，可遣亲友长辈来，前来照顾。现今家中无主事之人，他也很为难，实在忙不过来……

接下来几天，钟澄朝杨氏的院子里，跑得勤了些。

华雍堂的下人们，发现女主子的脸上，开始露出了一些笑意，虽然男主子还是副波澜不惊的表情。

钟澄还没等到杨阁老回复，却先等来了妻子身边陪嫁丫鬃的密报。

那天从翰林院回来时，刚走进胡同口，钟澄就被早候在那里的步摇，拦在了巷子里。

“老爷，奴婢有重要内情相告，请您随我来……”步摇一身奇怪的装束，用头巾遮住嘴脸。钟澄也是花了番功夫，才认出她来的。

原先不想搭理此人，毕竟她曾动过心思，想暗害杨氏腹中的胎儿。

不过上回也多亏了她，冒险给自己报信，才让他及时得知了女儿出事的状况。

若不下手害人，正如女儿料想的那般，倒是粒监视杨氏的好子。

钟澄也不想让这棋子过早曝露，闪身躲进旁边的巷子，随她到了一处闲置空宅的后院。

那里好似荒芜了许久，残壁断垣的，瓦砾依稀散落在一片的杂草中。

他这才知道，自家的隔壁原是座空宅，以前怎么没发觉呢？

环视一周，钟澄收拢起心神，对她问起：“有什么内情，赶快上报来！”

步摇也不着急，取下头上的布巾，露出她姣好的面容，像是精心妆扮过的。

只见她扑嗵一声，跪倒在钟澄面前，梨花带雨地低泣道：“求老爷原谅，奴婢也是逼不得已的！”

用古怪的神色打量着她，钟澄并没有作声。

步摇见了，忙爬过来抱住他的腿脚，哀求道：“上回婢子不是有意要跟海奎串通，陷害大姑娘的！实在是太太……用亲事逼迫奴婢，帮她做事……奴婢是杨家的家生子，自个的终身、父母亲人都拽在人家手心里……”

钟澄露出一丝不耐，正在发话喝斥。

她赶紧接着道：“奴婢知道老爷是个心善之人，以前的好姐妹梳篦，生前就在私底下告诉过奴婢，说您跟过世的老太太，都是好人……临终前她还托付，要奴婢帮着她，看顾好三姑娘。说没娘的孩子最可怜……像大姑娘一样……”

见对方似笑非笑地望着她，步摇一咬牙，说出此行的目的：“太太……她……不是……身体出了问题……是杨老太爷请人……帮着做的一场戏……”

“你如何得知的……”钟澄厉声喝问道，脸上像打翻彩帛铺，满是惊色和愤怒，抖着嘴唇，说不出一句话来。

过了好一会儿，才补充道：“不拿出证据来，就不怕老爷我，把你交给太太？追究个背主、诬蔑主子的罪名？”

想被他怒气吓傻了，步摇把头磕得山响：“是真的……请老爷再信我一次，证据……奴婢带来了……这是浸了药汁的泥土，是从正院屋后的玉兰花树底下取来的！崔妈妈每晚子时偷偷出门，溜出来倒的。奴婢跟踪好几天了……”接着，她从随身带的布袋中，哆哆嗦嗦抓出一把土壤来。

钟澄就近闻了闻，确实有股淡淡的药香。

步摇补充道：“若是不信，老爷可拿到药铺，请那里的大夫辨上一辨……看是不是跟前几天的假太医开的方子对上了……”说着，就把布袋递了过去。

钟澄闻言，伸手接过那袋子，脸上狐疑却丝毫不减，问道：“你为何几次三番与我报信，是想本老爷替你赎身吗？”

见机会来了，也顾不得害羞，步摇满是深意望向对方，含情脉脉地低语道：“奴婢不求别的，只希望能帮老爷，近身伺候太太，及时给您递些消息……”

“你不是一直在伺候她吗？”钟澄不解。

步摇神态扭捏，吱唔道：“奴婢的意思是……收在屋里……替您……就是通……”

“你是说做通房吧？！”钟澄面上露出讽刺的笑容，“就不怕成为第二个梳篦，到时连自己的孩子，都没命亲自抚养长大？”

想起女儿当初的安排，钟澄此时心中暗自称妙：这鬼机灵，该早就看出此人不简单，特意求他留下的吧！确实是步好棋……嗯，是得想想办法用好她，说不定……

想到女儿，他嘴角不觉露出温柔、宠溺的笑容来。

向着对面的婢女，钟澄说道：“你该争取成为她的心腹，像崔婆子一样，既得她的信任，又不被人猜忌。这样，命才更长久……”

望着他脸上的笑容，步摇只觉得头脑中空成一片：这还是老爷第一次，单独对她露出此般笑容……

后面说了些什么，她一句也没听进去。

“咳……”发现她走神了，痴痴地盯着自己，钟澄特意重重地咳了声，他提醒道：“让我想想，该如何取得她的信任。若是她回心转意了，让你当通房，得坚决拒了。然后赶紧找个人嫁了，当她贴身的管事媳妇。这样一来，既得了信任，又能如你所愿，替我当好眼线。等你的孩子将来长大了，本老爷帮他脱了奴籍……”

步摇登时感到，天都快崩溃了，只是一瞬间，她好似从九重天掉进阿鼻地狱！

前一刻，还在朝她温柔地微笑，下一刻竟要她嫁给别人……

四年前开始的痴念，竟换来此般结果，她好不甘心！

明明是厌弃太太了，又刚得知再次被她骗了，为何还不肯收用她呢！

她哪点比梳篦差了？跟自家小姐比，也只输在出身上……

跟着大小姐嫁进汪家的姐妹，早早就当上了姑爷的通房，还有生了小主子，被抬成姨娘的。不都活得好好的！

为何跟着二小姐的，她们的命就这般苦……

拖着疲惫身躯，步摇回到华雍堂时，崔妈妈告诉了一个惊人的决定：“太太让你这几晚，替她伺候姑爷，争取把他留在正院里……”

此话一出，顿时让她感到五雷轰顶，有些悔不当初……

第六十四章　回府

杨氏万万没想到，提步摇为通房的决定，会遭到本人的婉言抗拒。对她的信任直线上升。

吩咐崔妈妈道：“奶娘留意一下，咱们带来的陪房中，哪家有值得培养的后生，乘早提拔起来。给步摇预备着，等生下这孩子，就替她张罗出嫁的事，今后就跟在我身边，当个管事妈妈……”

步摇忙跪下谢恩，一时表面上皆大欢喜，主仆尽欢！

望着步摇的脸庞，崔妈妈目光中却有些复杂：这丫头不是个简单的，她是什么意思？

是真想当心腹的管事媳妇？还是怕成另一个梳篦，以退为进，先取得小姐的信任，再另寻机会，让小姐心甘情愿提她当姨娘？或是担心姑爷的拒绝，不想去自讨没趣？

步摇能说出此番话来，自是有她的计较。

如今把柄都捏在大姑娘手中，老爷也绝了她被抬房的念想。就是被太太强行送去，也未见得能成事，只有当管事媳妇一条退路了……

这样，太太会更加信任自己，老爷也不会太为难她，又能完成大姑娘的任务……若是讨得那小大人的信任，在亲事定下来前，会不会还有机会呢？

她到底有没把上回的事，告诉她爹？得找机会再试探一番！

她们这边各自在盘算，却不知妙如那边，跟她爹爹已经在为离京做准备了。

躺着养伤的这段日子里，因不能下地走动，妙如无聊之际，天马行空开始写起了计划书。准备回到钟家老宅后，说服二伯母可尝试别的教育项目。

策划方案写累了，就开始练画，许久没动笔了，觉得手又生了不少。

这天午后，被挪出屋子后，妙如随手作起了画，是一直拿来当练笔的奔马图。

“妙姐姐，妙姐姐，看菁儿替你找来了什么？！”薛菁的嚷嚷声从院外传来。

接着就看见一个小小身影，奔进了院里。后面还有她哥哥的声音紧随其后：“看你，哪有半点女孩子的样儿！小心吵着她休息！轻声点！”

“不会的，妙姐姐每天这时候，都会在院子里晒太阳！不是在看书，就是练字作画！”小丫头言之凿凿地回嘴道。

“那也不能打扰到别人……”说着他也跟进来了。

见妙如拿着画笔坐在树下，正朝着他俩微笑。

薛菁像只蝴蝶，飞奔到她身边，说道：“我说是在练字作画吧！”

然后拉起她的臂膀，乘机央求道，“妙姐姐，送张画作给菁儿吧！”

边说边往案前凑近打量，见是幅骏马图，皱着鼻子道：“换另外一幅吧！不喜欢画的马，就画那树花吧！”

朝着她手指的方向，妙如望了过去。

原来是院子角落里那株花树。

枝头上满是一朵朵开得正艳的白海棠。花蕊嫩黄，个头小巧玲珑，令人赏心悦目。像古代娴静的淑女，虽开得热烈却无俗姿，在那儿静静地独自盛放。

突然记起那句“淡极始知花更艳”，她不觉间已是看痴了。

难怪人家总用海棠形容红妆美人，就是白海棠，也多用玉魂冰肌来比喻。确实不像桃花那般妖娆，也不像梅花那样孤傲。

她这边发着呆，那边薛斌拿起案上画的骏马，也一时愣住了。

他从来没见过画得如此逼真、生动的奔马，笔笔可见筋骨，好像能从画中跳跃出来似的。心中不禁产生疑窦：这小丫头，何曾见过飞奔中的烈马，她的印象是从何而来的呢？

“钟大妹子，可否将此幅奔马图赠予你薛大哥？”捧着画纸，薛斌一副舍不得放下的表情。

“当然可以！不过今天画具不全，随手涂鸦的。此画还有不少缺憾！要不，小妹回到家中，认认真真地画上一幅，裱好后再送来？”

“此般就更好了！”少年欣然同意，薛家小丫头也在一旁嚷道：“妙姐姐，还有菁儿的海棠图，别忘了！”

妙如一一答应。

随后向他们提起，后天钟澄要来接她回去的事，薛家兄妹又是一番盛情挽留。

妙如推说家中事情多，怕父亲一人忙不过来。不说回去能帮上什么忙，起码不用他特意跑来看望自己。

薛斌见她说的也是实情，就没多作强留。妙如邀兄妹俩，有空到钟府做客，他们也爽快地答应了。

第三日，钟澄带着秦妈妈等一干家仆和婆子，上门来接女儿。

双方依依惜别后，妙如终于坐上了回家的软轿。

行至宣武门时岔道口时，只听得轿外传来个熟悉的男声：“不是巳时才来接的吗？姨父怎么提前了？”

“是啊，二姐夫，爹爹还特意嘱咐贤儿，派了架四人抬的帷轿来接外甥女，怕她又磕着哪里了！”另外一个年纪也不大的声音传来。

“就不劳烦岳父操心了，还是坐着咱们自家的轿子吧！虽路途不近，有本人在旁护着，磕不到哪里！”声音低沉中，带着一丝疏离冷淡的客气。听在轿内人耳中，心里好生奇怪。

妙如能感受到他语气中的冷意，跟平时很不一样。

她了解爹爹，平时虽为喜怒不惊的淡然表情。待人却一直都是真诚和有礼的，对身边的熟人尤其如此。

到底发生了什么？看来回去后，她得尽快想办法打听出来才行。

那天家中传信来说出了事，到薛家把他叫走了。后来妙如还特意问起过，爹爹宽慰她说没什么事，就再也没提过了。还有，妹妹对她的态度，加上今天爹爹对他小舅子的反应……

回到钟府的浮闲居，刚躺在自己床上，莲蕊就来报告，太太身边的崔妈妈来看望姑娘了。

送来一堆好玩、好吃的物品，对方说是太太赏的，给大姑娘养伤时解解馋，解解闷。

谢过母亲好意，妙如就和她聊起了闲话。

崔妈妈临走时，把步摇留了下来，说是太太特意派来，替她伺候姑娘的。

望着坐立难安的步摇，她有些哭笑不得！

什么情况？！

什么时候，杨氏变得这般懂得关心体贴他人了？还怕她会闷！

满腹的疑问，得找个人来解答。

把其他人遣下去后，妙如用眼神询问，侍立在一旁的步摇。

收到她的目光后，对方扑嗵一声跪倒在地，向她坦白道：“姑娘您出事后，奴婢找不到您的人，就私自把您掉下山崖的事，偷偷告诉了老爷，不然还不知被他们瞒到几时！”

“哦？！还有此事？他们为何要瞒着爹爹？”

妙如心里盘算着，还是从她口中先套出一些内情，再去问问爹爹。几番综合一对照，真相自会明了，必能找出父亲态度变化背后的原因。

接着步摇就把她出事当晚，杨家、汪家不停派人前来传递消息，她是如何躲在衣箱里偷听，冒着风险报告给钟澄的。后来如何撞破杨氏装病蒙哄钟澄，自己跑来揭发的……事无巨细，一一倒了出来。

真是个有勇有谋的义士形象！妙如暗暗腹诽道。

“姑娘，太太要我代她伺候老爷，为了以后方便替姑娘行事，奴婢推掉了！您说我这样做，到底妥不妥当？”说完，眼巴巴望着对方，指望看在忠心的份上，姑娘能放下对她的心防，说不定能改变初衷……

“总算是想通了！这样不是挺好吗？有太太的信任，以后的日子你就不用愁了；两次报信，爹爹定会记得你的功劳，以后必会对你另眼相待。这样一来，你一跃成为本府最吃得开的丫鬟了！恭喜，恭喜！”妙如打趣道。

步摇紧咬双唇，眼里暗藏的郁闷之火快喷洒出来。

第六十五章　找凶

第二日，妙如醒来时，天还没完全亮。上次回老家守制，接过祖上传下的产业，日子才过得宽松了些；渎职更不可能了，父亲平时为人谨慎。再说六七品的芝麻小官，渎职造成的影响，能有多大？

她用询问的眼神，再次望向父亲。钟澄还是不敢看着她。

难道是因为……她？

她有什么事，能让父亲被人抓住……哦，对了……原来那个妙如，自杨氏进门后，就没被当成亲生女儿养过……那时她还有些纳闷……

是了，穿越过来一年多，才在祖母临终前，得知这具身体的真实身份的……

再说，以杨氏张扬的个性，在丈夫同僚家眷中，该没少炫耀过她的幸福。

小妙如真实的身份，被隐藏起来，对外宣称是收养的孤女，那是肯定的了！不然，当初从下人的态度中，她也不会查不到身份……

等等，听说古代文人，最讲究气节，若是杨……倒了，父亲被他政敌清算攻讦……确实没啥前程可言……爹爹怎会如此大意的？

不过，再想到他早年丧父，和寡母沦落他乡。祖母只教会他感恩报恩……中榜时，刚及弱冠之龄，相当于后世在校大学生，一张白纸……若是对上官场老手杨景基……就算她这前世在社会上混过几年的，也难免会中招……更何况他就一刚出书院门的……

此等话题，父亲确实抹不开脸面，跟女儿讲实话。

妙如体贴地岔开话题，问起了当初得知她出事后，家中的情况：“爹爹，不知下落前，您肯定急坏了吧！都怪女儿，当时烧得糊里糊涂，记不起这事。后来问薛大哥，他们着急请太医，就带回薛府就近救治了，倒把通知家人这事忘了……”

见她不再追问，钟澄的目光又落回到女儿身上：“爹爹得信的当晚，就和旭儿在山崖底下找过，找不到还连夜到衙门里报了官。第二日清晨，为父就出门，和衙役们到山崖底下，查寻起线索……还是家中来人告知，说你被薛家少爷救了，爹爹才赶回来的……”

“旭表哥还找过我？”妙如吃惊不小，随之又释然了，是在汪家马车出的事，他肯定过意不去……

“不仅他找过，杨俊贤还找来他二舅，带了支人马，装模作样来搜过……”提起杨家人，钟澄的怒火就抑制不住。

“那爹爹为何还怪他们……装模作样？”小姑娘一头雾水。

“为何不怪他们？！是他们……”不知该不该将此事，告知女儿。对个孩子使出如此阴毒的手段，钟澄怕她受到刺激，从此……若不告诉，万一哪天又有人，暗使阴招来害她，岂不是失于防范？！

他满脸的纠结，看在妙如眼里，心中的疑惑更大了，接过话头，问道：“是他们如何？”

“是他们动的手！”理智终是战胜情感，他到底还是说了出来，“你薛大哥私底下都告诉爹爹了。随后为父请来顺天府的仵作，回到山崖底下，查探过那匹马的尸体，说是下了种让畜生兴奋的药，是以听到炮仗声，拉都拉不住，疯跑了出去……”

听到这里，妙如心底一沉：以前只是赶她出门，如今竟然要下毒手，害人性命了！都没一点底线了！

是可忍，孰不可忍！

她攥紧拳头，问道：“所以，您才要辞官回老家，那义绝是怎么回事？”

想起听到的“义绝”一词，在她印象中，像是古代离婚的一种形式。

“为父跟她爹已经摊牌了。要么跟咱们回淮安，要么等孩子生下来后，义绝、和离任选一种！若吃得起苦，就跟着一起回去！为父也不能总像此般样，白被人利用，连亲生女儿都保不住。”

“是他们，非要逼到鱼死网破的地步……”钟澄咬紧齿根，愤愤道。

“回去之前，父亲最好托人，把让我掉下山崖的黑手，给揪出来。有证据握在手中，指不定哪天，就能派上用场……起码能证明一些事情，别的没什么，自保自清是可以的……”

“你是说……可他势力遍布朝野，如何查凶……”

“您可去找薛大哥，他应该愿意帮一些忙的！”

对头的敌人，就算不是朋友，也可以结成同盟！

父亲寒窗苦读十载，凭什么被杨氏父女葬送前程！

得备些东山再起的资本和人脉……还有那个神秘人，或许他会帮爹爹吧……有了证据，不说定会起些作用，起码能证明，爹爹跟他们并非一伙，不是个攀附权贵的阿谀之徒，只是碍于前恩罢了！

望着女儿稚嫩的脸庞，钟澄暗自感叹，小小年纪，多智近乎妖的聪颖，不知对她以后是福还是祸？！

妙如闲下来时，就开始着手作画，是答应薛家兄妹的那两幅。

画的初稿完成后，又请父亲来指点了一番。

虽对女儿画法不太理解，但钟澄也没多作干涉。毕竟绘画是门创作，有自己的风格就成。

细细琢磨修改过多次，她才得到比较满意的作品。

虽不能跟前世她的油画作品相提并论，好在画法新颖，走写实兼飘逸的路线。较之西洋画，多了份生趣和写意；相比传统的国画，多了些写实和精细。

也算中西合璧，自成一派吧！

独此一家，别无分号，拿出手去送人，也不算太丢脸！

画卷送出去的第十天，薛家兄妹上门拜访了。薛斌还到春晖斋，和钟澄密谈了许久。

他们走后的次日，出门前看望妙如时，父亲把追凶的进展，悄悄告诉了她：汪家那两位跟车的婆子，在利益的引诱下，私底下提供些线索，已经找到了途中，跟他们搭讪的小贩。

原来是崔家兄弟手下人扮的，那人被薛斌派人控制起来，还在口供上画了押。证据如今都交到了钟澄手中……

听闻此言，妙如心中的石块，总算落下了地，忙问道：“没惊动杨家、崔家或汪家人吧！”

摇了摇头，这位也算能吏的父亲感叹道：“你薛大哥小小年纪，就有此般能耐，倒是让人刮目相看了！神威将军府出来的，果然名不虚传！”眼里满是欣赏之色。

妙如心里却嘀咕，恐怕不只靠他一个人的能耐吧！

那神秘人在此事上，难道没掺和？

在他家养伤时，薛大哥言语间，对钟家人之间的关系，好似十分感兴趣。曾多番试探她。恐怕这背后另有玄机。

不过他们从悬崖底救起自己，又通过家里的关系，请来太医救回她，算得上侠义心肠了……值得她惦记、感恩一辈子！

故此，她特意让父亲找上他们，借请他帮忙的机会，暗中透露些情报给对方。

算是投桃报李了！

扳倒杨阁老，不定非要用上父亲这颗棋子。

从此事件入手，这不，就揪出了崔氏兄弟！

难怪杨阁老能十几年不倒，原来是有姻亲，掌控了京师部分守卫。怪不得连皇上也忌惮他三分，以怀柔策略安抚为主！

崔家兄弟，能轻易做出害人性命的事来，往日伤天害理的勾当，准没少做过。苦主不会只有她一个的。抓住下面的喽啰，顺藤摸瓜，说不定能找出更多新罪证……

第六十六章　相惜

因腿伤未愈，杨氏免了妙如每日的早晚请安。

为人子女，妙如可不敢托大。在请安的时段，特意派步摇代她前去问候。也好让她给母亲汇报些这边情况，此举正合杨氏之意。

时近端午，天气开始热起来，杨氏大清早就躺在院子里的树荫底下，跟着崔妈妈聊着家常。身边丫鬟婆子，立在一旁近身侍候，站满了半个院子。

“大姑娘的腿伤恢复情况如何了？”吃着玉簪递过来的樱桃，杨氏漫不经心地问道。

“还不能下床行走，大夫说要再等上半个月。”垂着眼睑，步摇应道。

“老爷还是早晚去看她？”说着，她又自嘲地笑了起来，“是了，想来那是必然的，要哪天不去看望，才是奇事了！”

步摇此时也不敢吱声，心中却像揣着只兔子一般，七上八下的。

自那日向老爷，披露了太太装晕的戏码后，听说他来此地的次数，就开始减少。从原先每日至少三次，变成应付性的早晚各一次，有时连这都达不到。大姑娘回府后，靠女儿不时的提醒，他才稍有所改善。

“替我好好看着她，有什么不对劲的，赶紧回来禀告！对了，送她那些小玩意儿，老爷看望她时，可有拿出来玩过？”杨氏眼中闪过一丝期待。

“她从小就不爱那些玩意儿！好像自从那次落水后，就像变了个人似的。以前看见二姑娘手中的玩偶，还眼巴巴地望着。自那以后，再看都不看一眼了，小姐难道忘了？”崔妈妈抢声答道，说完，颇有深意望了步摇一眼，怕她拿假话哄杨氏开心似的。

莫明其妙被她此番打量，步摇迟疑片刻，不知该如何作答，想了半天，才附和道：“是了！她喜欢看书，太太还不如在市面上，谋两本新书送她。姑娘身边常带着的，就是前些日子，表少爷替她找来的新书。”

“哦？旭儿常去看她吗？还给她找过书？”此等情形，让杨氏比较上心，她立起身来，望向对方的眼睛问道。

“见他去过一次，大姑娘把书还给他。想是在薛家养伤时，见她身边没个熟悉的丫鬟说说话，表少爷怕她闷着，特意送去的！”

“旭儿这孩子纯良，以为这伤跟他母亲有些干系，心生愧疚，才跑去看望她的。步摇，以后旭儿上门时，你都要在边上守着，别让她把旭儿也哄骗去了……”招过她，杨氏在耳边暗授机宜，看在一旁崔妈妈的眼里，心里颇不是滋味。

……

“娘亲，妤儿要上学去了，今早起来，弟弟有没有又踢着您？”妤如像只兔子，一蹦一跳地跑了过来，靠近母亲，俯下身子，凑到她隆起的腰腹边，想来听胎儿的动静。

“傻孩子，哪有个准儿的？他又不像你这般，能听得懂大人的话，知道每日定时来向娘亲打招呼！”摸着女儿发顶，杨氏嘴角噙着笑意，慈爱地答道。

此幕被刚进院门，准备问候声就出门的钟澄看在了眼里。

他此时心里颇多感触。

她若能少给妙儿找些麻烦