大商悍将-第29部分

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青苔见信，心中大安。除留两万大军守卫蓼城之外，以十七万兵力，长驱直入五百余里，连破三路楚军防线（均是小股楚军，不足为虑），斩掳万余人，一路南下直朝随邑扑来！正在进军途中，听说了汉水大战的消息！原来楚国十余万大军趁着夜色想要偷偷渡过汉水，一举击溃宋军！而沿江严密防守的榛原军大将子车獖氏却已经早有防备，早将强弓劲弩以及大批战车布置在汉水北岸的丘陵背后，以逸待劳。楚军半夜乘上千小舟，悄悄渡河之时，发现对岸一无声息，公子婴齐大喜，忙令大军加快靠岸！等到楚军大批战船已抵达河中心之时，对岸宋军火把全部亮了起来，伏兵齐出，半渡而击之！宋军数万弓弩手也将飞蝗一般的火箭射向楚军战船，顿时汉水上火焰滚滚，人喊马嘶，数百艘战船纷纷陷入火海，进退维谷！
子车獖氏又组织数百支敢死队，乘着轻舟，靠近楚国战船，攀援而上，进行逆袭！当下汉水之上，两军鏖战在一处，端地是刀光剑影，烟炎张天！楚军主帅婴齐见宋军突袭，心中不禁大为惊慌，加之他又看到宋军敢死队悍勇无畏，逆河渗透而来，心中大惧！说到古今中外的王族贵胄，基本上都有怕死的毛病，楚国公子婴齐也不例外，见到宋军敢死队逆袭而来，当即便令中军战船往后便退！其余楚军正在与宋军苦战，一见中军大船后退，士气浮动，纷纷无心恋战，往后便败！子车獖氏对此洞若观火，见楚军主帅脱离战场，楚军正陷入困境，于是当机立断，令大将子车獠及华旙率军绕道攻打楚军侧背，亲率大军全线压上，早有宋军辎重部队从上游拘执来各式船只数百艘，宋军登上战船，追杀楚军而去！
却说楚国令尹公子婴齐已退到岸边，见大军纷纷溃退，心中大惊！忙令人组织反击，奈何楚军人数太多，加之战场上喊杀声、兵戈相击之声震天动地，许多楚军并未听到中军的鼓声。而是四散奔逃而去。婴齐好不容易才组织起来一支数千人的反击队伍，也被从前线败退下来的楚军冲散！公子婴齐挥剑一连斩杀了数名楚军，也止不住兵败如山倒，不禁长叹一声，收拾车马，夹在乱军中，往后便退。
却说楚国令尹公子婴齐因贪生怕死，率先撤退而使大军一败不可收拾。遂率残部退往郢都方向，时副将胥脔对公子婴齐说，“令尹大人请放宽心！虽然我军输了一阵，但并未大伤元气！前面麋城有我军万人驻守，不如先退到那里，收拢溃兵，再做区处！”婴齐许之，遂在楚将胥脔、蔡鸠居、彭名、屈荡、潘党等护卫下，急急往麋城进发！
行不多远，只听得前面一支大军，火把高举，正迎头而来！婴齐大喜，言于左右诸将，“吾等有救矣！”话音未落，只听得前面大将纵马来到跟前，大戟一横，拦住去路，旁边呼啦啦闪出一排弓弩手，箭上弦，弓满开，对准楚军。前方大将大戟一指婴齐，“我乃宋国大将华旙是也！尔等尽速下马投降！免我动手！”公子婴齐一听大惊失色，几乎要从马上掉下来，被侍卫上前扶住。楚军彭名、屈荡、潘党诸将，相互之间使了一个眼色，各领军兵，向宋军杀来！华旙也不示弱，大戟一挥，率军杀入楚军之中！身后箭如飞蝗，直向楚军射来！楚军经过苦战，十停人马，又折了三停，剩余残兵早已是惊弓之鸟，各自四散奔逃，楚将也约束不住。而楚军身后的宋国大军已经上岸，一路追杀而来！
公子婴齐好不容易才摆脱了华旙的追击，率领着七八万残兵，垂头丧气地朝麋城而来。刚转过两界山，只听得一声炮响，山坳里突然闪出一彪人马，领头的大将站在半山腰，朗声说道，“婴齐小儿！榛原大将子车獠在此恭候多时！”说着将手中宝剑一挥，山谷中涌出上万人的重甲步兵，前面还有几十辆破陷车，把个楚军去路，堵得严严实实！
公子婴齐遂长叹一声，“天不佑楚啊！”说着就要拔剑自刎（装装样子而已，哪里会真的自刎？！）身边诸将忙将婴齐抱住，而后、蔡鸠居、彭名、屈荡等将一边保护着婴齐，一边硬着头皮率领楚军，迎着明晃晃的宋军战车刀尖，蜂拥而上！
子车獠见了，只是微微一笑，将手轻轻一挥，山下无数的宋军重步兵就在破陷车的掩护下，呐喊着朝楚军杀来！比起宋军的重甲装备，楚军可谓甲薄盔弱，但此时也无可奈何，面对着宋军令人恐惧的戟林，面对着全身铜甲，即使连脸颊、额头都有重甲护卫的宋军重步兵，也义无反顾地冲了上来！两军都加速奔跑着，两条钢铁战线越来越近，越来越近，终于碰撞在了一起！两军阵前的双方大戟长刀不断地搅动着，不时有被刺死的两军士卒倒下，但后面的士兵马上补齐前面的缺位。两军这一场意志与实力的较量，就在这狭窄的山谷之内展开了。楚军人数既多，又急于逃命，因此攻势异常凌厉，而子车獠的任务也是死死堵住缺口，以等待后面大军赶到，对楚军实施合围歼灭，因此不敢稍微懈怠！而宋军的重甲装备也使其占了很大便宜，在同等的条件之下，同样的兵器，给楚军的伤害就比对宋军的伤害要大一些，尽管楚国的兵甲已经是比较精良了，但相对于宋国的重甲来说，还是显得薄弱。
这样，两支军队一个要拼死逃走，一个死战不退，在这狭窄的山谷之内，两军士兵展开了浴血厮杀。不多时，横躺竖卧的两军士兵尸体已经将山谷前的这条山道塞得满满当当。而两军还在前仆后继地争相上前！
正在这时，楚军身后传来了如潮水一般的喊杀声，公子婴齐叫了一声不好，知道榛原大军已经从背后追杀而来！这时婴齐算是真正急了眼了，亲自派出若敖六卒（楚军的最精锐部队）敢死队冲上前线，攻击拦路宋军！
宋军本来就已经苦战很久，士卒皆十分疲惫，怎奈得如此精兵的猛击！在英勇战死了上千人之后，阵形逐渐显得凌乱，防线也出现了几个缺口。而楚国主帅公子婴齐瞅准时机，率领精兵猛将，从一个缺口死命冲杀，终于溃围而出！而其他楚军则还被宋军围住厮杀，丝毫没有注意到主帅已经逃出战场。
子车獠见楚将公子婴齐已经溃围而出，心中大惊！亲自持斧前来截杀！被婴齐身后的彭名、屈荡两将缠住不放，厮杀在一处！而婴齐趁机率领万余残兵，逃过谷口，惶惶向麋城而去！而子车獖氏此刻已经领大军来到，会同子车獠所部，将谷内楚军残余兵力，合力歼灭。在最后一支楚军分队被射杀在谷口的时候，楚军主帅公子婴齐的残兵已经逃出了整整四个时辰。子车獖氏率军打扫战场，见唯独少了婴齐、屈荡、彭名、蔡鸠居诸将，心中不悦。命人将子车獠捆上来，见子车獠脸色黧黑，眼中满是血丝，身上盔歪甲斜，左腿和胁部好像也受了伤，犹巍然挺立。心中又是可怜，又是愤恨，想他也是浴血奋战，立了不少功劳，但若非其失职，怎会将公子婴齐放走，使此战主要目标，未能达成！正在踌躇间，却见子车獠惨然一笑，跪在獖氏面前，“末将行前曾向主帅立下军令状，若放走楚军主帅，甘愿受军法处置！今属下未能完成任务，罪该当死！姑念末将身被两创的份上，请允许我自杀谢罪吧！”说完掣起腰刀，就朝自己颈上抹去！

第三部　曰商是常　第一零四章　长驱直入
（更新时间：2007…5…24　16：51：00　　本章字数：2890）

却说子车獠因未能完成军令状所立使命，而掣出腰刀欲自刎！子车獖氏念其忠勇，急忙令武士上前抱住，打掉了他的刀。子车獖氏冷冷地对子车獠说，“你想让我用人之际，痛失猛将吗？本帅现特命你率军三万，星夜攻打麋城！限你五日之内攻下，以将功折罪！否则，杀你个两罪归一！”子车獠默不做声，叩谢主帅不杀之恩，急忙匆匆走出，前去率兵不提。
话说汉水一战，宋军一反仁义传统，而是以孙子所谓“兵者，诡道也”的战略思想，先是示之以弱，伏兵岸上，待楚军夜里偷袭之时，半渡击之！又能出奇兵拦截楚军退路，而后率军掩杀，终获大功！计此战楚军十五万人，折损大半！除了斩首将近七万之外，还俘虏了四万多人，俘获楚国偏裨将佐三十多人！这是整个春秋历史上从来没有过的对楚国的大胜！楚国主帅公子婴齐在众将的护卫下，率亲军万余人拼死逃走。还余下三万多楚军逃往陈、蔡两国。
子车獖氏分遣几路大军，分别沿路追杀楚军，并派人将俘虏押送睢阳。而后在稍事整顿之后，一边派人给昭公献捷；一边继续率精锐五万余人往南进发，直向麋城扑来！
却说青苔自领十七万大军，翻山越岭，以迅雷不及掩耳之势，于十日之后，突然出现在楚国随城城下！随城是郢都东北方向的重镇，也是郢都的屏障！如果攻占此城，直趋西南，不到三日，就可以长驱而入郢都城下！因此，此地平时都是驻扎重兵，据斥候来报，此时守卫随城的大将乃是庄王之次子公子谷臣，亲率庄王亲军四万人，驻守于此；而在两百里之外的西南方，庄王亲率六万大军，驻守都城一线，以策应随城方向！青苔还探听得从随城往西南方，行不到百里就可达于汉水，汗水之滨有鰯、权二城，南北相望，扼守汗水防线。这也是楚国拱卫郢都的最后一道防线。据悉，楚庄王已经分兵四万，分别交给公子胜与公子芈邪统领，扼守两城。自己则率领两万东广、西广精兵驻守都城，策应四方。
青苔将大军驻扎在随城城下，却得到了东部战线的最新战报：在决定性的舒、桐之战中，联军以强击弱，与公子侧的五万楚军硬碰硬，大战八次，小战数十，战况之惨烈，简直可以和黄帝大战蚩尤的涿鹿之战相比！最终在联军的优势兵力下，楚国东部军全线崩溃！此战双方各损失了三、四万人，虽然联军遭到重创，但主力尚存，而楚军主力被歼，东部门户遂洞开！受到野战大胜的鼓舞，宋、吴水军在柴桑附近江面也连连出击，重创楚军舟师，楚军遂遁。联军水陆并进，沿着江水一路长驱直入，前锋已经抵达鄂城（今湖北武汉附近）。
青苔得此捷报，感奋莫名！遂即刻传令榛原比吕美，命其率领联军，沿着江水进攻洞庭、扬邑一线（今湖北潜江、仙桃、沙市一带），从东面进攻郢都！
青苔自己则分兵三路，一路由大将萧恬率领，以四万兵力继续攻打随城，以牵制汉东楚军诸部；一路大军四万；由大将南宫羯希率领，从随邑疾进七百里，直往权邑杀来，率先揭开了攻打郢都的序幕！而青苔则亲率九万大军，一路旌旗蔽日，大张旗鼓地地往鰯邑杀来！这时正是定王十八年夏五月。
却说西部战场上，秦、宋两军经过苦战，竟然没有能够前进一步！可见楚军公子廃所部战斗力非凡。见东、中两路大军都捷报连连，榛原美代子与秦将公孙枝也感到脸上无光，遂使出狡诈手段，以两军谈判议和为名，诱使楚军主将公子廃前来竹溪（时为秦军驻地）。在谈判桌上突然发难，将公子廃一行拘执，逼其退兵，而后以大军猛攻楚军防线！此时公子廃才后悔轻信了秦人之言（其实秦人的狡诈楚国人从来不吸取教训，结果数百年后楚怀王仍然是这样被秦人抓住的，而且最后就死在了秦国），但后悔已经太晚了！秦国与宋国联军趁着楚军大乱之机，一举突破了坚守数月的楚军防线，而后长驱直入，相继占领了今天的云阳、奉节、巴东、秭归一线，大军直朝夷陵（今湖北宜昌）杀来！
庄王闻听东西两线作战不利，急忙调遣公子婴齐所部分兵增援，奈何婴齐此时也只有区区三四万人，又要守卫麋城，又不敢违抗君命，遂分遣一万大军往夷陵和鄂城增援，这点兵力要救援两线实在是杯水车薪，如汤泼雪，注定了起不到什么作用！庄王同时紧急征发南部诸部族，结果派遣的部队在到达云梦地区时，就被埋伏已久的宋军突然杀出，端地是片甲不留，楚军被全歼于云梦！而后两支宋军轻兵也现身出发，大肆劫掠附近郡县，相继袭破了楚军在云梦的几个大粮仓，威胁着郢都大军的粮食供应线！
庄王见南去的使者去而不返，心知一定是出了事情！无奈手头又没有兵力可调遣，只好临时征发了郢都周围的成年男子，勉强组成了一支二十万人的大军，由大将遽蔺率领，北上增援令尹公子婴齐所部。
时宋国中军子车獠大军已经乘胜攻打麋城，趁着楚军军心浮动，一鼓而将城池攻下！令尹公子婴齐率残部连夜疾逃。宋国北路大军紧紧在后追赶！楚军大将遽蔺在路上就听说鄂城和夷陵告急，无奈之下，又不得不各自分兵五万，令大将屈离和斗轸率领，前去抵抗宋军。一路上这支临时征集起来的楚军又逃散了许多，及至鹿门（今湖北峪山、黄龙一线），楚军只剩下七万多人，而且一个个士气低落，良莠不齐。正往前行，遽蔺猛然听到前方一支败兵正惶惶脱逃而来！拦住败兵一问，原来麋城已被宋军攻占，令尹兵败！遽蔺大惊！正在疑虑之间，楚军败兵已经漫山遍野而来！遽蔺勒兵不住，反为乱军所胁卷着，往后便退！遽蔺大怒，挥剑砍倒几名败兵，不料此举反而激起了楚军败兵的仇怨，败兵竟然一起上前，截住遽蔺大杀起来！七万楚军见主将被困，更加兵无斗志，纷纷四散溃逃。而此时宋军也已经追了过来，潮水一般席卷而来。这更加激起了楚军的惊慌，此时的楚军已经演变成了彻头彻尾的大败退，端地是兵败如山倒！
此时倒是便宜了这些宋国大兵！他们铺天盖地而来，兜着楚军的屁股就猛攻！丝毫不用担心有反攻或者是抵抗什么的事情发生！只是一个劲地猛冲猛砍，许多人身上早已经挂满了楚军的头颅，浑身鲜血淋漓的；有的宋军嫌盔甲太重，干脆赤裸上身，脖子上挂着楚军的人头，左手持刀，右手也提着楚军的人头，大步流星地追赶楚军而来！这却那些新入伍的楚兵吓得半死，更加不思抵抗，逃跑得也更快了！楚军之间的恐惧气氛互相传染，到最后竟然形成了大家争相逃命的局面，没命地向南狂奔猛逃！而宋国大兵此时也一个个瞪着血红的双眼，紧紧追赶这些顶着首级――宋军的军功标志――逃跑的楚军。
而此时，当宋军的骑兵部队渐渐挥舞着战刀赶了上来的时候，楚军的梦魇来临了！只见宋军的骑兵如同一道道黑色的闪电，每一声大喊，每一道刀光，都伴随着血光四溅，人头滚落！宋军骑兵吆喝着，脸上带着残忍的笑容，身手敏捷地挥舞着大刀，在四散奔逃的楚军中间纵横驰骋，散播着死亡和恐怖的气息！早有许多楚军经不住如此阵势，纷纷跪地投降，而宋军骑兵也掠过这些降兵，继续向前追杀而去，身后的宋军大队步兵蜂拥而上，收缴投降楚军的兵器……
楚军北部阵线大败，楚国北部门户洞开！宋军顺利进占今湖北宜城，朝今冷水、麻城一线进击！令尹公子婴齐没有跑出多远，在今丰乐这个地方被宋军骑兵俘获，和他同时被俘的还有蔡鸠居、彭名、屈荡、潘党、乐伯、熊负羁、许郾等楚将。楚将遽蔺在乱战中被杀，楚军援兵七万全军覆没！

第三部　曰商是常　第一零五章　包围纪南城
（更新时间：2007…5…24　19：36：00　　本章字数：2285）

话说青苔出师伐楚，已经三个月了，此刻联军已经在北、东、西北、南、东北五面渐渐形成了对郢都的包围之势。青苔一时豪情大发，亲自传令诸军，有第一个率先攻入郢都者，封为上卿，赏金十万两！于是各军越发显得踊跃，个个都摩拳擦掌，跃跃欲试。而各军也加快速度，朝郢都扑来！
却说联军东部阵线的榛原比吕美部队已经抵达鄂城，在城南三十里的郁林击败了匆匆赶来增援的楚国新兵五万人，斩首四万余级，遂使汉水为之不流！东部军在消灭这支部队之后，一路朝郢都进发，前锋已抵达今湖北嘉鱼、咸宁一线，距离郢都仅有二百多里！
西线宋秦联军也时来运转，一反往日出师不捷的宿命，在夷陵城下与五万楚军大战，血战三天三夜，终于将其大部歼灭，楚将斗轸仅以身免！西路大军遂进抵旄亭、宜都一线。距离郢都只有三百余里！
南线宋军由于兵力薄弱，除了固守洞庭、云梦要地之外，每日只是出动小股部队袭扰楚军的后勤供应线，搞得楚人焦头烂额，一筹莫展。
而北路宋军在击败楚军进抵宜城后，势如破竹，接连攻下了楚国北部诸城，前锋已经抵达今湖北天门、麻城、后港一带。离郢都也只有二百多里。
此刻，青苔亲率大军分兵三路分别攻打各个城邑，而自己亲率大军围攻楚国汉水重镇鰯城。为了一举攻陷，青苔特地命斥候做了详细的侦察，还特意精心调配兵力，以确保能在最短的时间内攻陷此城。只见在鰯城城外，一路路宋军纵横往来，奔赴各个阵地，为着最后的攻城做着精心的准备。在一切都准备已毕之时，青苔一声令下，宋军挥舞着长刀，呐喊着冲向了鰯城！而此刻的鰯城却仍然静悄悄的。宋军冲到离城仅有二百多步的距离时，纷纷将盾牌高高举起，战马也逡巡不前，生恐遭到楚军袭击！而宋军的轻兵则扛着一架架云梯，带着义无反顾的悲壮之气，涌向城墙！令人吃惊的是，宋军云梯已经架上了城池，有的宋军甚至已经爬到了城墙一半的高度，却仍然没有丝毫抵抗。青苔越来越觉得其中蹊跷，总觉得有一个很大的阴谋正在等着自己往里钻！越想越不对劲，不由得吩咐暂停攻城！可这时已经晚了，许多宋军已经奋不顾身登上了城楼，而将宋国大旗插上了城头！早有宋军站在城头朝城内望了望，然后大声朝城外喊道，“城里…。没人！”
宋军遂一拥而入，占领了空城鰯邑。青苔在进入鰯邑不久，就得知刚刚不久之前，权城也是同样被宋军攻占！在占领了这两座空城之后，青苔率军渡过汉水，很快攻占了今湖北孝感、汉川一线，也开始朝郢都进发。
而这神秘失踪的四万精锐究竟去了哪里呢？相信稍微有点逻辑的人都会很快猜到，他们是被楚王紧急征召，回师保卫郢都去了。
在青苔四路大军高歌猛进之时，楚军却已经开始在郢都附近构筑防御工事了。夏历七月辛未，联军西路军抵达今猕市、埠河一线，距离郢都只有五十里；北路宋军已经抵达今长湖，屯于沙市；东路军已经渡过荆河，到达今石首、藕池、新市一线，距离郢都仅有四十里；而青苔自率中军已经进抵龙湾，驻扎在鄣禾，隔着那水与郢都相望。
楚军仍然没有动静。榛原各军遂继续前进，七月中旬之时，西路军已经抵达肱城，威胁郢都西面；东路军也已经抵达普棘；北路军抵达新砻；榛原中军抵达沙岗。郢都周围百里之地，已经为联军团团包围，而楚庄王及其六万精锐，连同楚国的都城――郢都，就在这包围圈之中！
就在青苔下令要四面八方开始进击楚国都城之时，楚庄王派人送来书信，
“昔寡人破宋抵于睢阳，念其扃困，闵而退师，于今数年矣！可谓对宋有恩，今昭公何倾国而来，连破我邑，翦荼我军，汉北一战，使我丧师十五万！昔征我谓之七大罪！昭王不复，君其可问诸水滨！勒兵观周，亦非寡人独为；败宋泓水，致死襄公，君其问于吾祖可也！言我楚屠戮中原，攻伐诸侯，岂我独有哉！寡人唯可承（认）者，乃上国储君，太子宋被弑，实乃源出公子婴齐，与寡人无涉！望公侯暂息雷霆之怒，惠我而归之！寡人之望。若公侯实欲分疆裂土，灭绝楚祀，则寡人虽连败于宋，犹有六万劲旅，可以一战！一战不胜，可以再战；再战不胜，犹能三战；三战不胜，寡人将举国而为公侯所有！又岂独郢哉！且灭楚为县，山河五千（里），岂人人皆愿归化？而诸侯畏宋之强，亦皆聚而谋之！那时则宋外顿于交，内困于兵，政令不行，民怨不申，疆土虽广，吾忧其将为楚故事耳！肺腑之言，唯公侯察之！”
青苔见到此信，不由得心中动了一下，平心而论，楚庄王所言，情真意切，句句分析也入情入理，不由得青苔陷入沉思之中。青苔面对楚王书信，犹豫不决。遂召集众将前来商议。不料在此次会议上，晋、秦两国大将栾书、公孙枝却异口同声地建议昭公青苔与楚国议和，认为已经击败楚国，可以为太子报仇了，列国的仇恨也已经得到洗雪了，劝谏青苔及时收兵回国。青苔对此心知肚明，两国其实是害怕宋国过分强大，对其大国地位构成威胁。青苔微笑着说，“感谢两位将军！两国帮助我国破楚，直达郢都，实在是两国大军之功也！”说完下令重重犒赏秦晋两国之军，两国大将遂率军归国。此刻，青苔也一并遣回了萧、滕、曹、卫诸国大军，围郢战事，遂单独落在了榛原军的身上。其实，青苔已经暗暗打定主意：要退兵可以！但是自己的誓言绝对不能违背，要么灭楚国，要么斩楚王，二者必取其一！
在送走各国大军之后，青苔秘密召集诸将商议攻打郢都一事，经过一夜的讨论，青苔拟好回信，令使者传给楚庄王，
“寡人爱子为楚所杀，此血海深仇，不能不报！况令尹婴齐亦王之臣也！做下如此重罪，大王亦难辞其咎！寡人不欲灭绝楚祀，唯愿与大王一战而了结所有仇怨！十日后希望和大王在纪南城（楚国都城外城）下决战！”

第三部　曰商是常　第一零六章　屠戮楚地
（更新时间：2007…5…24　22：56：00　　本章字数：2645）

话说楚庄王接到青苔书信，目光所及之处，脸上本有的笑容渐渐也僵住了。如果从外表看去，楚庄王实在算是一个标准的美男：浑身上下充满了男性的魅力，他威武、高大、英俊、深有韬略、富有决断，而且宅心仁厚，怜悯百姓，因此虽然在他统治的时候，楚国大举北进，中原各国屡次遭到兵灾，但楚国百姓还是对他顶礼膜拜，将其看作楚国不世出的英主，心甘情愿地投身于楚国这架战争机器而疯狂的转动，结果这一转，整整将一个中原大地，搅得翻天覆地，搅得赤地千里，搅得天怒人怨！
从个人特色而言，楚庄王熊旅（也有称为芈旅）这个人绝对是一个好人，具备一个好男人所具备的主要优点；从一个国家的君主身份角度来看，楚庄王也绝对是为了楚国的利益而鞠躬尽瘁，无可指摘；但对于遭到楚国侵伐的其他国家的人民及其君主的角度来看，楚庄王这个人无疑是一个浑身沾满各国人民鲜血的刽子手！尤其是宋国百姓，遭受楚国兵灾最为严重，有学者做过精确的统计，在春秋时期（不是严格历史学意义上的春秋）484年时期中，宋国就遭到242次大小战争的灾难，平均两年一次！而其中大部分都是由楚国挑起的，或者是和楚国有关！因此青苔心中之所以要或灭楚，或斩首楚王，其实在内心里深深埋藏着他作为一个普通宋国人所怀有的对楚国的切齿仇恨！不管怎样，他是一定要将楚国大大削弱的，即使不能将它灭亡，也要让它从此永远不能再肆虐中原，不能荼毒宋国百姓！
俗话说：春秋无义战，意思是各国征战往往各说各的理，而且好像也都有自己的道理，战争的正义和非正义性往往是相对的，对一国百姓而言的正义，对他国百姓而言，往往又是非正义的了。因此，青苔坚定不移地抱着削弱或者灭亡楚国的复仇心理，就不足为怪了。
闲话少叙，话说青苔已经和庄王约战于纪南城下，而楚庄王也已经答应了青苔的约战。两军此刻都正在厉兵秣马地准备厮杀不提。青苔派到楚军中的奸细至此还一直在活动中，不断地向青苔报告着楚军的最新动向，
“庄王拟以公子胜率军两万为左翼，令公子芈邪率军两万为右翼”，
“庄王以神箭将军养由基为护驾将军，随侍中军”，
“庄王亲自统领大军两万，兼之两广（东广和西广，共三千人）精锐，作为中军”。
青苔针对楚军的战阵安排，也不断调整着作战序列，最后的布置如下，
以榛原比吕美率榛原新上军五万为左翼，主攻楚军右翼的公子芈邪所率两万楚军；令榛原美代子统帅榛原下军五万及新上军六万人，主攻楚军整体而言最为薄弱的公子胜所部；青苔自己率领榛原中军、下军及新中军共二十万人，主攻楚庄王所率的两万楚军最精锐中军部队。总体军力对比则是：榛原军三十六万人对楚军六万！
此时不是楚国没有兵，而是楚国的兵无法调集，因为榛原军已经团团将郢都包围，而且外围城镇都已经被宋军占领，而楚军的野战部队也已经在历次大战中消耗殆尽，实在没有机动兵力可派，就连郢都附近的成年男子也都已经征发光了，这些人也已经多数牺牲在战场之上。
因此楚庄王此次的出征，骄傲的外表下，其实他心中也隐藏着巨大的恐惧。对于结果，他不敢去想，只是淡淡地作为一次平常的出征，心中只去想着如何才能给敌人以最大的杀伤，而对于战争的结果，则从来不去想，也不愿去想。为了楚国历代先王的荣誉，为了楚国的社稷宗庙，他已经别无选择，只有拿起手中的宝剑，去与在战场上比自己强大得多的敌人决战。有的时候，庄王内心也陷入了深深的疑惑之中，楚国仅仅还在数年之前，还是叱咤风云的天下霸主，怎么短短几年时间，一个小小的宋国就迅速壮大起来，而且敢于和自己硬碰硬，而且还战而胜之！
在庄王的记忆里，楚国的本土已经上百年没有外军侵入了，而百年之后第一支侵入楚国本土的军队竟然是平日里自己最为看不起的宋人。如果说楚国在春秋历史上对哪一个国家犯下了最多的血债，也最有心理上的优越感的话，这个国家恐怕要数宋国了。历史上宋楚之战，历来以宋国的战败而告终，而楚国欺凌宋国百姓，侮辱宋国君臣，掠夺宋国财富，在宋国的土地上犯下了一桩桩骇人听闻的罪行。以致于让处于中原膏腴之地的宋国，上百年来国不能富强，民不能安泰，反而是整日被受兵灾，终日沉浸在血泪和恐怖之中。
想到这些，庄王心中竟然涌出一股巨大的内疚之情，如果说他这一生最应该为谁而赎罪的话，那么毫无疑问，就是宋国纯朴憨厚的百姓，就是宋国的一个个普通平民，就是本来可以过着幸福安康的生活，却丧身在楚国屠刀之下的宋国无辜百姓。想到这里，庄王不禁心乱如麻，天网昭昭，疏而不漏。看来所犯下的罪孽，迟早也是要清算的，只是早晚不同而已。庄王忽然闪过一个念头，如果自己在这次决战中死去，也许就可以给饱受蹂躏的宋国百姓一点补偿了吧，可说实话，自己怎么也不想死。楚庄王终日在胡思乱想，以往一直被他所侮辱与伤害的人们，现在好像都一下子跳了出来，争先恐后地折磨他，让他吃不好，睡不着，精神几乎到了崩溃的边缘！
这种想法也同样让青苔的性格变得更加残暴和血