红尘有幸识丹青-第3部分

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“请问师傅有何吩咐？”
“朱成碧！你这是甩脸色给谁看？莫说我王某人对你尽心尽力，单是这么多年将你养育成人，你有什么不满意的？”
“丹青不敢。”嘴里说着不敢，脸上却满是一副坚贞不屈的神气。
“既入此门，生死由人。进王宅的都是签了卖身契的，便是为奴为仆也只有受着。如今可以学得一技之长，博取安身立命之所，有何不可？”
“那么烦请师傅将丹青逐出师门，丹青甘愿为奴为仆。”
“你！”王梓园气得浑身打颤，指着丹青的鼻子半晌说不出话来。
“丹青！你将师傅这些年来的悉心教诲置于何地？你拿什么偿还师傅的心血？”水墨看不下去了，只好插嘴道。
丹青大吼一声：“我是来学画画的，不是来学当骗子的！”
王梓园差点一口血吐出来：“好……好……很好……水墨，取我的家法来！”
“啪！”“啪！”戒尺打在手心上的声音清脆利落。弟子们都被惊动了，躲在门外观望，谁也不敢进去。王梓园一向讲究儒雅风度，对徒弟循循诱导，那家法几乎形同虚设，只有年纪小的弟子格外顽劣时才拿出来吓唬吓唬，今日这阵仗是王宅里从来没有过的。
薄薄的竹片拍打着手心，不几下就肿起半寸高，通红透亮。这双手早已惯于调朱弄墨，几时受过这种罪。丹青咬着嘴唇一声不吭，眼中的泪水却汹涌而出，汩汩不断，仿佛把十几年来攒下的眼泪全都流了出来。
眼见师傅气得乱了方寸，丹青两只手被打得血肉模糊，恐怕伤及筋骨，水墨冲上去把丹青死命拖开。“啪”的一声，戒尺掉在地上，王梓园颓然坐倒，仿佛被抽走了一身的力气：“从今日起……丹青……面壁……思过……直到想通了为止！”
静室里灯火通明。丹青人缘好，王宅大大小小二十来口人都过来探望了他一番。明白缘由的少不了劝说几句，不明白的埋怨王梓园太过狠心。丹青一动不动的跪着，任由水墨和巧婶、小娟给自己清洗上药，然后把两只手缠得像戴了一副厚厚的棉手套。
终于大家都走了，只剩下水墨在旁边陪着。过了一会儿，水墨忽然跪到丹青对面，托起他的两只胳膊细细的看他的手，泪水“唰”的一下顺着脸颊流下来。
“丹青，你……怎么就不明白？”
丹青“哇”的一声嚎啕大哭，一边哭一边不成语调的嚷着：“我明白！……我明白！……”他趴在师兄的肩膀上哭得昏天暗地，心中有一个声音在咆哮：“我明白，我怎么会不明白，可是我不甘心——不甘心啊——”
看到师兄伪造的那幅字，从短暂的震惊中回过神来，丹青立刻明白了前因后果，马上意识到等待自己的是同样的过程。“我们别无选择。”师兄的话在丹青脑海里翻腾了整整一个下午。他甚至想到应当感激师傅这么长时间的欺瞒，也应当感激师兄及早让自己知道真相。丹青心里充满了绝望和悲哀。那是一种对命运了然于胸却毫无办法的无奈，那是生命中最宝贵的东西被掠夺被践踏的痛楚。他痛彻心肺。他需要发泄。也许他早已想通，可是，如果没有这样一个过程，他无法向自己交待。
丹青哭累了，睡着了。水墨把他抱回寝室，和他同屋的瘦金换了铺位，好就近照顾。王梓园没说什么，装作不知道。
第二天早上睁开眼睛的时候，丹青平生第一次觉得如果可以永远不用醒来未尝不是一件幸福的事。往事在心间缓缓流过，一直追溯到记忆的尽头。所有不堪回首，被他自己硬生生遗忘的内容，在这个最脆弱的时刻，变得无比清晰。而自他懂事以来，用来治疗心灵创伤的圣药，寂寞痛苦时，用来安抚灵魂的精神寄托，今时今日，竟成了直接捅在心口上的刀。有那么一刹那，丹青恍惚觉得，生命对于自己，已无法承受。
“……别无选择么？只除了……”
“哐当！”
水墨把手中的碗撂到地上，饭菜汁水撒了一地。饶是丹青已经饿得两眼昏花浑身绵软，仍然吓得一激灵。
“你若一心求死，何必绝食那么麻烦？”水墨弯腰拾起一片碎瓷，拍到丹青手里。也不管他疼得直咧嘴，冷冷的道：“轻轻一划，一了百了。虽然手受了伤，也不是做不到吧？”
丹青垂下眼帘，端详着手里锋利的瓷片。
“成人不自在，自在不成人，这是师傅当日对我说过的话。”水墨轻轻叹口气，放软了声调，坐到床头。“丹青，这世上的人，哪一个不是身不由己？当初你娘万般无奈下把你送来，必定是做出了她认为最好的选择。师傅这些年待你如何，你心里难道不清楚？纵然走这条路我们有多么不情愿，它确是当下可以选择的最好的一条路啊。一死了之，何等轻松！你当真忍心辜负为你苦苦谋求生路的亲人？当真舍得下这春花秋月，无限风光？”
水墨清楚得很，丹青骨子里是一个多么热爱生活，热爱生命的人。爱之深，责之切。正是因为热爱，才会要求质量，才会计较，才会痛苦，才不肯轻易妥协。同样，他也笃定丹青舍不得轻易放弃。
“师兄，……”
嗯，肯说话，那就是转过弯来了。水墨欣慰的想。
“那个……就是……那本书，你不会就那么扔了吧？好贵的说……”
水墨向天翻了个白眼，一声不吭的站起来，抬腿就走。哼！饿死活该！
过了一个多月，丹青手上的伤差不多完全好了，只是经此一役，再加上这么长时间没有动笔，缺乏锻炼，灵活性大不如前。于是他发明了无数种游戏锻炼自己的手：比如把长长的棉线胡乱缠成一团，再慢慢一点点把它解开；比如在大米里掺进去各种豆子，再用筷子分门别类一颗颗拣出来；比如拿一枚铜钱，在五个手指之间不停翻转，还让人在旁边计时看速度……总之，在丹青的带动下，王宅展开了各种类型的手指灵活性比赛。而丹青则以夺取冠军为己任，抱着满腔的热情投入到各类比赛中。
这天丹青正在房里拿着瘦金师兄的围棋子叠罗汉，他觉得这是一种练习双手平衡感的好办法，忽然瞥见门口多了一个影子，抬头一看，来人一身儒衫，高大英挺，文雅中偏带些豪迈磊落之气，居然是江自修。师傅跟在他身后，也走了进来。
“东家！师傅。”
“丹青，”江自修语调有些沉郁，“飞白死了。”

第　8　章

飞白死了？
飞白死了！
“……王先生说你与飞白最为友善，故此要我特地把这件事和你仔细说说。飞白有些遗物，都在京里总号郭掌柜那儿收着。你若是愿意，日后进京的时候，也都交给你。”
不知道过了多久，丹青的心才重新回到自己的身体里，看到了江自修惋惜的眼神，听到了他的声音在耳边回响。
“东家，对不住，请你少待片刻。”丹青出了屋子，走到后院水井旁，打了一桶水上来，长吸一口气，猛地把脑袋扎了下去。良久，他直起身子，摇摇头，水珠四溅，伸出两只手在脸上抹了一把，仰天长啸：“啊——啊——”
“飞白……真的死了？”
“唉，原来我刚才说的话，你都没听见。”江自修看着面前湿漉漉的脑袋，那小脸上纵横一片，不知道是泪水还是井水。
“烦请东家再给丹青仔细说一次。”
锦夏朝都城銎阳位于大夏国的西北部。鉴于前朝幽燕之乱造成的恶果，本朝一改过去历代重东南而轻西北的做法，将都城定在了西北腹地。銎阳水源不足，太祖元武帝召集天下能工巧匠，动用二十万民夫，历时五载，将横贯大夏国东西的练江之水自西南面引入城中，绕过皇城，在城东北聚成一个大湖，然后流往北方的玉带河。练江水进入銎阳的那段人工运河，元武帝赐名为“澄水”，以纪念自己年轻时的“澄清天下之志”；銎阳城里的大湖，则名之曰“定湖”，取“天下大定”之意。不过在民间，老百姓称运河为“天沟”，把“定湖”叫做“天勺”，因为湖的形状宛如一柄大勺子。
天沟汇入天勺的部分，河道渐渐开阔，正是勺炳。两侧商铺林立，热闹非凡，乃是京城数一数二的富贵繁华地段。勺炳北侧是城里有名的烟花之地，秦楼楚馆，画舫花船，高低重叠。隔着湖面望去，有如水上龙宫，云中仙境。本来名唤“北曲街”，偏有人嫌没意思，改叫做“秋波弄”。反观勺炳南侧“南曲街”，则完全是另外一番景象：街道宽阔、整洁，除了茶楼酒肆，多是经营古玩字画书籍的店铺。这边挨着皇城后的白石坊，那是京城达官贵人宅院云集的地方。朝里的各位大人们心情好的时候，也会沿着澄江溜达过来，看看最新刊行的诗集，淘点中意的案头赏玩之物。慢慢的，这儿变成了京城的文化大街，也是整个西北地区的文化商品集散地。
南曲街上最气派的铺面，就是江家在京里的总号　“宝翰堂”。到这里学习柜上当差的五个记名弟子中，飞白年龄虽小，却伶俐非常，很得大掌柜欢心，半年后便留在了京城总号。开始只是在后堂跟着登记造册，整理库房，慢慢熟练之后，挪到前边学习接待客人。
字画买卖是门风雅生意，光顾“宝翰堂”的又多是名流，对店堂伙计的要求自然很高，须得知情识趣，殷勤得体，还要博古通今，应对自如。其中高手能知人所欲，投其所好，不知不觉间引人入彀。对于贵客和常客，“宝翰堂”通常都有伙计负责专门接待。像飞白这样的生手，先头只是随在老伙计身边，干点拿衣捧帽、端茶送水之类的活，注意留意客人特征喜好，学习待人接物的技巧。不到十二岁的飞白自然谈不上殷勤练达，可是他却有一种自然流露的真诚纯朴，极具亲和力，把一份实习伙计的工作干得风生水起。
这一天将近黄昏的时候，下起了蒙蒙细雨，一个客人也没有。几个年长的伙计跟着二掌柜去查看库房，只有飞白在店堂里守着。一位年轻公子走进来，飞白忙迎上去接过他手中的伞。嗯，是“晴好坊”制的三层铁骨伞。飞快的溜一眼，天蓝色缎子长衫，下摆沾了些泥浆水迹，仍然隐隐约约看得出精致的本色刺绣。
“是个大主顾。”飞白心里有点忐忑，陪着笑脸道：“这位公子，看文房四宝还是看字画？”　“随便看看。”来人有一把清朗悦耳的嗓音；径直走到几幅中堂山水画前看起来。
“敢问公子可有相熟的伙计？待小的唤来招呼公子。”
对方转过脸，似乎这才看到飞白，打量了几眼，心里很有些惊讶于这个小伙计的清新气质：一样谦卑的笑容，在这张脸上却只觉得自然亲切。于是微微一笑；道：“不必了；就你在这好了。”
飞白这才看清对方年纪不及弱冠，那笑容温润如玉，沁人心脾。
几句对答下来，飞白觉得和这个人说话简直如沐春风，不由得放松下来，两人说说看看，转眼小半个时辰。看看天色，那人对飞白道：“就是这幅‘春雪银瓶’罢，你替我留着，过两日我着人来取。”
“怎敢劳动公子府上贵仆，请公子留下住址，飞白明日送过去。”
那人笑一笑：“也好。”飞白只觉得心口“怦怦”直跳，好不容易才低下头，依足规矩把人送出大门。正看着那个撑着伞步入烟雨之中的颀长身影出神，平日带领飞白的松涛从后堂转出来，“咦”了一声：“刚走的不是吏部侍郎卢大人家的公子？飞白，你自己招呼的？”
“嗯，他说随便看看，不必唤人。我可不知道他是什么侍郎大人家的。”
“行啊，小家伙！”松涛揉揉飞白的脑袋，“这卢公子可是京里出了名的风流才子，长得俊俏，多才多艺，又有一个实权在握的老爹，是这銎阳城里的风云人物哩。能招呼好他，可是大功一件。”
飞白心里美滋滋，甜滋滋的。不知道是因为独立接待了一个大客户的成就感，还是因为那人临去时给自己留下的鼓励赞赏的笑容。
第二天辰时刚过，飞白便把自己打理得清清爽爽，把那幅“春雪银瓶图”包扎得妥妥当当，禀过掌柜，问清途径，往白石坊西二条甲三号吏部侍郎卢恒卢大人的府邸去了。（小说下载网｜。。）
下人禀报“宝翰堂”伙计送画来了，卢子晗正和京兆尹张大人家、翰林院郑大人家的二位公子一起喝酒赏梅。转头看见飞白一身青衣小帽站在廊子里等着，映着院子里的白雪，竟是十分的素雅出尘，比眼前的红梅似乎还要耐看些。
尚未开口，郑与时已经笑道：“好清俊的小伙计，临之，我还道你真是醉心翰墨丹青呢，老往‘南曲街’上跑。原来此中别有真意在啊。”
“早知如此，你我何必巴巴的在秋波弄里看人脸色，人财两空，亏大了。”张季霖笑嘻嘻的接过话头。
卢子晗心头忽然有些不悦：“别胡说，人家是良家子弟，何必坏人清名。”
结果那天，飞白在三位公子的盛情邀请下，陪着他们再一次欣赏了“春雪银瓶图”，介绍了一番“宝翰堂”本季度的最新货物，将近午时才得以离开。卢子晗又特地派了一个家人陪着他把买画的现银送回店里。
过了两个月，郭掌柜把飞白单独叫过去：“吏部侍郎卢大人家的公子说愿替你赎身，想要你做他的书童。”
“飞白去了卢家不过半年，中秋前夕，卢家给‘宝翰堂’捎来消息，说他突然得了急病死了。”江自修语调缓慢低沉，丹青静静的听着，两手握拳，指甲几乎掐进手心的肉里。
“‘宝翰堂’派人到卢府问过，他们说是突染风寒，因年少体弱，转成疟疾，不治而亡。怕传染他人，匆匆下了葬，日常衣物也都烧了。如今只留下当日没有带入卢府的一点东西。”
丹青猛地抬起头看着江自修，两只眼睛幽谷深潭一般。
江自修叹口气，回望着他：“丹青，我明白你的意思。江家可没少在你们身上费心费力。当日卢公子要人，我难道愿意？虽然他卢府权高势大，却也并非不能推托。问题是，飞白他自己……当初我同他本人说得很明白，可以送他往别处分号，过几年事情冷下来，再返回京城。如果要跟随卢公子，便须立誓忘记在江家的经历，从此和江家再无瓜葛。是他自己一定要选择第二条路。”
江自修顿了顿，接着道：“据说前些日子，京兆尹审理一桩虐待致死案，把吏部侍郎、吏部尚书都牵连了进来。最后吏部尚书邵世砜因私德不修，凌虐属下家中书童被御史台狠参了一本，如今被皇帝命令在家面壁思过。只怕，这才是事情的真相。丹青，这些事情已不是我们普通人所能够过问的了。那些人，生杀予夺只在眨眼之间，飞白一命竟然能上达天听，已经不算冤枉了。当日郭掌柜万分不舍，向他痛陈厉害，奈何这孩子……”
很多天里，丹青都没有说话，默默地吃饭，默默地看书，默默地睡觉，像影子一样在王宅里飘荡。就在他刚刚认真考虑过死亡并加以否定之后，飞白死了。叫他情何以堪？这样荒谬惨痛的惩罚让丹青惊慌失措。总会有那么一刹那，他觉得飞白是不是被自己诅咒死的。
顽皮的飞白，可爱的飞白，离别时眼泪汪汪的飞白，去年还给自己捎来礼物的飞白……死了。

第　9　章

卢恒下朝回家，径直进了书房。一边脱下朝服一边问伺候的仆人：“少爷呢？”
“回老爷话，少爷在花园里。”
“叫他来见我。”
“是。”
看见儿子一身颓唐，再闻到一股酒气，卢恒沉下了脸：“子晗，君子修身，内正其心，外正其容。虽然是在家里，这幅潦倒样子，成何体统！”
“儿子心里有些难过，不免失仪。请父亲责罚。”
卢恒挥挥手遣退下人，看着儿子：“子晗，我知道飞白的事情让你不好受。但是你要记住，成大事者不拘小节。当初是你自己要掺和进来，如今既已沾了手，岂可念念于妇人之仁？”
卢子晗低了头：“儿子明白。只是……”
卢恒拍拍他肩膀：“邵世砜行事向来滴水不漏，难以抓到把柄。如果不是狠下心把那孩子送上门去，又有京兆尹的公子热心仗义，追查到底，哪能如此顺利引起御史台的注意？皇帝陛下一向极厌恶此类事情，他邵世砜虽然位子不动，从此失宠是一定的了。”
卢子晗听父亲语气中隐隐有些得意，更觉难受。仿佛又回到了那一天，邵大人来家里和父亲商量事情，伺候笔墨的仆人病了，临时叫了飞白到书房使唤。过了些日子，父亲让自己吩咐他去邵大人府上送点东西，那孩子脆生生的应了，当夜就没有回来……
“不要再想了。”卢恒看儿子情绪低落，道：“我虽主管地方官课考，但升迁黜陟的权利终究在吏部尚书手里，真正想往各地安插人手还是艰难得很。咱们蜀中那位爷虽说只比你大两岁，那可是运筹帷幄、杀伐决断的主儿，只怕是等不了几年了。慢腾腾的不行啊。”
隆庆七年年底，彤城的冬天格外冷。刚入腊月，就已经下了两场雪。本来彤城地处江南，冬季通常只是见点雪花意思意思，今年却寒风凛冽，滴水成冰。丹青在这样的天气里，心头反而痛快，每日里自来自去，也没人管他。唯一觉得碍眼的，就是那个号称东家的江自修，时不时来招惹自己。他不是忙得很吗，一向神龙见首不见尾，如今怎么这么闲？莫非江家的生意要倒了？丹青看见江自修在廊子那头笑咪咪的唤自己，恨恨的想。
“唉呀，彤城的物价怎么这么高？都快要赶上京城了。”江自修把手中大包小包的东西分给丹青拿着，示意他跟着自己往里走。
“想当初彤城不过涵江边上一个小小渔镇，这短短十几年功夫，竟然成了沟通南北的繁华商埠，江南水陆要冲之地。你师傅执意把‘古雅斋’开在这里，实在是有先见之明啊。看这物价就知道，满城都是深藏不露的有钱人。”
丹青撇撇嘴，心想：“这副酸溜溜的口气，装得可真像。要说深藏不露的有钱人，大概就数面前这个最为奸猾。”
“丹青，明日我还要出门办点年货，你跟我去吧。”
“啊？师傅平日不让我们出门的。”
“我在这里，自然我说了算。”
“可是……”
“不用可是了，现在满宅子就你一个闲人。”
丹青不说话了。没错，自从手上的伤好了之后，至今他还没有碰过纸笔。王梓园也不催他，任由他每天发呆闲逛。很多事情，理智上想通是一回事，感情上接受完全是另外一回事。丹青还不知道要用什么心情，什么感觉去重新拿起画笔。于是就像江自修说的，现在满宅子就数他最闲。
江自修是秋末到的彤城，一直没有要走的意思。看样子，是打算在这边过年了。丹青对飞白的死始终不能释怀，对于带来噩耗的江自修，有一种莫名的排斥。何况这个人是包括师傅在内整个王宅的大老板，丹青潜意识里认为，所有人的无奈和痛苦他都负有一份不可推卸的责任。一想到自己和水墨师兄的挣扎，想到飞白的惨死，再看到他偏偏活得那么滋润，明知道没道理，还是忍不住迁怒于这个人。
第二天一早，江自修领着丹青，后边跟着和叔，往东城关帝庙集市走去。
若到王宅之前那两年也算上，丹青差不多已经在彤城生活了八年。虽然平时不能随便出门，逢年过节，也并非没有机会上街，只不过后来几年，他的兴趣渐渐不在这上头，难得出来一次。走在人声鼎沸的闹市，一种久违的人间烟火气扑面而来，看到一张张卖力的笑脸，听到一声声此起彼伏的吆喝，丹青这些日子以来变得冷硬的心一点点软下来。
先到成衣铺订了一批新衣裳，然后拐到卖干鲜杂货的关帝庙斜街选了一堆干果鲜鱼，雇了辆车子叫和叔先送回去。眼看时辰已近中午，江自修带着丹青径直往集市里头人烟稠密处钻去。不时有小乞丐跟上来，江自修来者不拒，手里备着一把铜板，人人有份。乞丐们拿到自己那一份，欢欢喜喜道声谢，转头寻找下一个施舍者。终于来到一个面摊前，在仅有的一张空桌旁坐下，江自修叫道：“李老板，来两碗三鲜面嘞！”
“原来是江爷，您稍待，马上就好。这位小公子是——”
“我儿子！来，阿碧，问李老板好。”
丹青翻个白眼，这人可真无赖。不过，他才来过彤城几趟啊，怎么跟地头蛇似的。
李老板自然不会计较丹青的态度，一边煮面一边和江自修闲扯：“江爷好福气，刚及而立，小公子就这么大了，享福的命啊。”
江自修捏捏丹青的脸蛋，向他低声笑道：“别不服气，我大儿子都快十岁了，你不比他大多少。”看丹青一脸别扭的表情，眉眼弯得更厉害，故意拿出阴阳怪气的语调：“再说了，你们可都是我的摇钱树啊，比我儿子重要。”说罢哈哈大乐，剩下丹青一个人在旁边绷着脸坐着。
不一会面端上来，浓香扑鼻，丹青不觉食指大动，连汤带水吃个干干净净。
吃完饭，从集市出来，过了关帝庙往北拐，不多会工夫，远远看见两溜绿阴浓密的大柳树，原来竟是到了纸笔胡同。
这个地方，丹青自打七岁时第一次跟着母亲拜见王梓园，之后再也没有来过。此刻旧地重游，因为往昔的记忆太过遥远，一切都变得十分陌生。
江自修一家接一家的逛着，仿佛很悠闲，又仿佛在搜寻什么。有几家的伙计殷勤的打招呼，看样子最近他来过不止一次。终于来到把头最大的一家“文一阁”，因为快过年了，店堂里好些顾客在挑选新春应景的中堂或者门联，颇为热闹。
一个伙计瞧见江自修，忙过来招呼，看他把墙上的字画扫了一遍，有点失落的样子，问道：“不知客官想要什么字画，心中可有计较？小店可以代为搜求。不瞒客官说，只要这彤城里有，小店恐怕没有找不着的”。
江自修犹豫了片刻，终于道：“前些天有人给我拿来一幅‘别样红’，说是吴青莲的真迹。我想看看你们这里有没有他的画，比较一下，也好放心。”
吴青莲本是前朝的进士，这人做官很有一套，颇得本朝太祖的赏识，直到伍德十年才告老回到故里彤城，如今死了也有将近四十年了。他在绘画上大器晚成，回乡以后，顿悟花卉小写意画法，特别是把江南的红莲画得风姿绰约，时人称之为“别样红”。这“别样红”体现出十足的南方妩媚风情，尤其受到北方文人的青睐，再加上名字彩头好，官场上拿来送礼又雅致又隆重，在西北一带价钱节节攀升，以致彤城本地真本都几乎绝迹了。
那伙计听得江自修这样说，连忙道：“吴青莲的真迹我们店里本是有的，不巧前些日子刚被一个京里来的客人买走了。不过我们‘文一阁’的曹大供奉精于品鉴近世书画，对吴青莲的画作更是素有研究，客官不如把画拿来看看。”
“待我回去思量思量。”
“客官大可放心，我们几十年的老字号，最讲信誉。是不是真迹，讲的是真凭实据，客官到时一听便知。若不是，我们分文不取，若是的话，也只收取市值百分之一的辛苦钱。”
“那我明日再来罢。”
从“文一阁”出来，江自修把纸笔胡同两侧的店铺也细细看了一遍，装模作样的寻访“别样红”，连自家的“古雅斋”也没放过。王梓园不在店里，两个伙计只当是普通顾客，周到有礼的接待了他们。
一番姿态做到十足十，往回走已是申时。腊月天短，街上行人稀少，完全没有了中午时分的热闹景象。出了纸笔胡同，又拐了两个弯，江自修这才雇了辆青幔小车，拉了丹青面对面坐下，把四角掖得严严实实，向车夫道：“城南安平西里柏门巷王宅。”
丹青跟着江自修走了一大天，对于东家的这番举动，似乎有点明白，又有点不明白。正出神，忽然觉得自己的手被一双温暖的大手握住了。抬眼看去，江自修轻轻拍着受过伤的手心，眼底带着怜惜，叹道：“丹青啊，你看这人间众生，谁人不是努力奔命。这辈子能做自己擅长做，又喜欢做的事，是上天多大的眷顾！只要不是伤天害理，一些真真假假，何必计较。”
丹青有无数个理由可以反驳，却偏偏一个也说不出口，只好默默地低下头，任由那温暖的感觉一点一点从手上传到心里。

第　10　章

第二日午后，江自修腋下夹着一个锦缎长匣，领着丹青进了“文一阁”。昨日那伙计认出了他们，直接把二人引到后堂雅室，奉上香茗，然后请来了掌柜刘子昭和曹大供奉。
刘子昭双手接过匣子，取出里头的卷轴，在书案上展开。旁边曹供奉轻轻“呀”了一声，凑近了仔细端详。
画面上两枝盛开的红莲，妖娆艳丽，周围的莲叶柔韧舒展，青翠欲滴。整张画一打开，看的人就情不自禁被吸引了进去。丹青忍不住挪挪脚，想要多看几眼。
刘子昭与曹供奉二人先把画的正面上上下下看了一遍，又弯下腰审视纸张纹路和四边镶嵌的隔界，然后轻轻把画翻过来，看覆背的裱纸，最后刘子昭拎着天杆上的铜鼻，把画对着窗户举起来，曹供奉站在前边透过阳光扫视了一番。两人对望一眼，暗暗点了点头。刘子昭把画放下，曹供奉又在天杆地杆两端敲了敲，这才直起身子。
“恭喜江爷，这幅‘别样红’应是吴青莲的真迹。”刘子昭语气笃定，把画小心翼翼的收进匣子里。
江自修喜上眉梢，赶忙把匣子接过来，珍而重之地抱在怀里，道：“多谢多谢。不知酬金几何？”
刘子昭道：“不忙，酬金的事好说。呃……不知江爷可否有意出让此画？”
“实在不好意思，只因家中一个长辈生辰将近，特特借来此地上货的机会寻一幅好画作为贺寿之礼。过两日就要北返，这画是无论如何不能出让的。”
丹青站在一旁，看江自修唱做俱佳，大觉有趣，眨巴两下眼睛，乖乖的不做声。
“这样呵……要说贺寿之礼，本店倒有几幅合适的画，也算拿得出手，比方李松年的‘三星聚福’，穆连山的‘桃李争春’，就是本朝樊伯诚的工笔重彩‘麻姑献寿’，也一点不比这‘别样红’掉价啊。”
江自修露出戒备的神色：“大掌柜，江某只是生意人，这些字啊画的是不懂的，不过我这位长辈可是行家。我打听过了，彤城最有名的就是‘别样红’，拿这个送人再不会错的。品鉴的酬金你只管说来，江某可不是小气人。”说罢皱着眉站起身来。
刘子昭连连打躬作揖：“江爷勿恼，请宽坐，宽坐。”搓搓手，面露难色：“实不相瞒，有人托我们寻访一幅‘别样红’已久，彤城虽说是吴青莲故里，可他的画前些年差不多都流到北方去了，偏偏这位主顾是小店无论如何也得罪不起的，所以看到江爷此画才会失态。”
江自修重又坐下：“什么人这么神气，难道他还能强抢豪夺不成？”
“唉……是彤城太守大人。”
“啊？”
“江爷打北方来，自然知道京里不少达官贵人们好这口。太守大人大概是想寻一幅……小店在彤城翻了个个也没找着，要不怎么说江爷是有缘人呢？”
听到事情牵涉到太守大人，江自修的神色也凝重起来：“说起来，我得着这幅画，确实有些机缘。冬至那天格外冷，傍晚我到了彤城外的石