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巨宝现世记-第6部分
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索大人听后说：“我是按吏制告知员外，员外清高廉洁不肯受禄，我只好回奏圣上定夺了。”说完，索大人见天色不早，便与巡抚陈大人讲：“我等一行众人，今晚如何安排呀？”
陈大人思量之后说：“有两个去处可供大人选择；一个就是公安县衙、这当然就近了，二是荆州府衙，离此约八十里还有相当远的路程。”
钦差索培琢磨之后便说：“那好！就去公安县衙吧？” 众人商定下来；便向员外辞行。员外再三挽留；就在寒舍将就一晚、不知各位大人以为可否？
巡抚陈大人与员外说：“索大人已经定下了去处，就不必叨扰员外了。因为我等是领旨办差，唯恐授人以柄反为不美。”员外听了也明白陈大人之意、只好作罢。
这时，员外命将馈赠献上：钦差索大人、巡抚陈大人各赠黄金二百两。知府、公公馈赠黄金各一百五十两，其余统赠白银二百两。
此时员外与钦差大人讲：“大人此来给我蒋家带来了浩荡皇恩、满门殊荣，实令老朽惶恐不安、感激涕零。下官无以为报，府上尚有库银五仟万两，值此一并向朝廷捐出、以备荒年之用，望大人代皇上笑纳。”
索大人听了感慨不已；忙说：“员外忠君爱国天地可鉴、实令人景仰！只是员外将仅存银两全都捐出、那府上用度是否……？”
员外忙回：“这个……大人不必担心。眼下正值秋收时节，我还有一半田地课银即将待征，估计不成问题。”
索大人听了，这才放下心来说：“也好，那就交我带回京城、一并向圣上复旨！”
员外顿时大喜，忙说：“我今晚就安排装箱，明日一早就送往县衙交大人过目。”
在告别时钦差索大人与员外讲：“员外若是进京，就先去吏部找我，我安排员外入朝面圣。”员外听了忙谢大人盛情！
巡抚陈大人也与再发讲：“钱粮道台大人明日去省府上任，就直接去找我。”说完吩咐起轿；也是一路吹打走出蒋府，返回到公安县衙去了。
员外与再发送走钦差一行，忙又吩咐下人将库房银子全部装箱，明日清晨送往公安县衙交钦差大人验收、不得有误，下人遵命去办。
送走钦差，又命下人将库银装箱吩咐已毕；此时员外觉得能轻松一下了，忽又想起大儿再发要即日上任，便问再发：“你准备何时赴任？”
再发回禀：“圣上也催得紧，只能明日在家打点一日。后天启程赴任去，爹爹以为如何？”
员外听了忙说：“这样很好！”忙又问到：“这庄上事务你准备交谁来接管呀？”
再发听了琢磨之后回禀爹爹：“这事我也想过，您看由大姨娘接管如何？”这大姨娘就是蒋再荣的生母万氏、万金秋。
再发这一提议；也正合爹爹心意，老爷便说：“这样也好。”于是再发连夜向大姨娘万金秋交割府上账目、银库及庄上事务。这库银已是无几了，只有分庄事宜与帐目交割，一应下来是账目清楚；这多年来银子收支吻合。各分庄事宜布置有序，人员调理得当，老爷听了非常满意。
员外夸奖再发说：“我儿这些年来锤炼得大有进步，为管理一省钱粮奠下了很好的基础。爹爹相信你；一定能为皇上办好差，为全省百姓当好家。”
再发也回：“多谢爹爹夸奖！孩儿定不会让爹爹失望。一定要为一省百姓办好差，替百姓当好这个家，让圣上满意。”
次日再发向爹娘、各位姨娘、小弟及内人辞行！只带去一名账房副主管和一仆人同往，蒋府上下众人、送大少爷一行上路，再发与大家拱手告别！一行前往湖北省府赴任去了。
没过多久，湖北巡抚陈家昌忽接圣谕：命他按照员外父子＇除蒋再发外＇品级、赶制官轿仪仗两套、拨甲卫二十、书吏二名、乐师两班速送蒋府，悉听员外使唤不得有误。
从此，“蒋家庄园”便戒备森严！此后；员外与小少爷出行都要坐上官轿，由仪仗呜锣开道、甲卫护随，闲杂人等也不得随意出入蒋家庄园了。
☆、第十九回 秦卓二妾华年香销玉殒
且说员外在两年之内共纳三妾。七年后，只有万氏如愿已偿、生了儿子，如今她儿子都已十岁了。可还有卓秦二氏宫腹空空、至今无孕，她俩便春潮涌动、着起急来。
她们暗自琢磨：想当年进府时、万姐姐比我俩分别还长两至三岁，这不知是因她年长、对房事也长了知识、便有了身孕，还是我俩幼稚无知不懂得房事、或是命中无分？姐妹俩苦思冥想也不得其解。
一日，秦氏回往娘家荆州城，花骄来到秦府停下，府上佣人见是小姐回来了、便忙迎上去向她请安！这时小姐帖身丫环芸儿将轿帘挑起、扶小姐下轿，却见她满脸愁容；也不与府上人打声招呼，三寸金莲便款款径直迈动、朝大厅走去，穿过大厅、进到内宅小院又直奔母亲卧室。
这时，内宅院丫环见了忙禀老夫人：小姐回家了。
老夫人听到禀报便忙走出迎接；却见女儿一脸不快、便知她心中有事，忙将女儿让进里屋。此时春娥在母亲面前终于按耐不住心底的隐情感丧、即扑向母亲怀里潸然泪下、哭出声来。
其实，老夫人早就明白女儿的心思，也忙劝慰说：“我女儿还年轻、此事不宜着急。”
春娥听了挥泪回道：“我是年轻，可他日趋老迈，而且早以分心在他小儿那里去了，看来今生望子是无什盼头了。”说完又泣声不止。
老夫人一听便觉心头一震！接着又一阵忏悔。忙又劝解道：“古人云，命里有来终须有、命里无来莫强求，那就随缘去吧。”
春娥听了即回到：“娘！你说的这些难道就是女儿的命该如此吗？”
夫人转而又说：“我的好闺女；你莫要太悲伤，我听说这荆州城里有条杨柳巷、那巷子里有个柳半仙算卦很灵验，不如明日我陪你去求他看看？一准会有好消息呢。”
春娥听了母亲多方劝慰、都不为所动！只有听到这枊半仙的占卜灵验、能先知先觉晓得人的未来……她即打起了精神，便停止了哭声说：“娘！你所言是真？”
老夫人忙说：“难道你还信不过娘、娘说的无假，明日你去见了你自然就信服了。”当晚，老夫人将女儿的心思和自己的想法说与了老爷，老爷听了；对女儿的所思所想也深表同情与理解，对夫人的意见也只好认同。
次日，老夫人与女儿一同坐轿去到杨柳巷。柳半仙问了春娥小姐夫妻的生辰八字，按男女生辰推是一对老夫少妻、年龄悬殊，这半仙便很快想到此女非等闲身份，肯定是公安县蒋府小妾是来问卦求子的。于是佯装排卦、占卜之后突然惊讶道：呀！小姐有贵为玉叶之命、有享不尽的荣华富贵并子孙满堂。
秦春娥娘俩听了不觉暗自欢喜！春娥也顿时感到这枊半仙真是灵验；他怎的就知晓我有享不尽的荣华富贵？按他这神算推测；看来子孙满堂并不是空穴来风、也一定有望了，心里觉得非常高兴。于是给了半仙重重的赏钱后、欣然打道回府去了。
在返回的路上老夫人对春娥讲：这半仙灵验吧？他就能算出我女儿贵为金枝玉叶、并有子孙满堂、这回你该相信了吧。小姐的心情比先前却也踏实了许多，为自己命中有份、能生养一事、仿佛见到了曙光。
再说老员外，自从小儿再荣降世、他的生活起居却悄然发生了变化。先前是住在大院主楼自己的卧室、与老夫人住在一起，只是每晚行走在三妾的小院间。随着儿子慢慢长大、越来越活泼可爱、也牵着了老爷的心；员外心里也觉得如愿已偿了。每有闲暇也就喜欢去往万氏小院、与小儿一起玩耍，从此便以大奶奶小院为家。至于卓氏、秦氏有何感受员外也就没去多想。然而，她俩年将三十风华正茂、□□中烧又怎奈寂寞！加上望子心切……
却说秦氏从娘家回到蒋府、每每想起柳半仙的算卦占卜、加之人们口口相传说这半仙是很灵验、便不禁暗喜，于是信心倍增。每晚都遣帖身丫环芸儿向老爷传情： 常以请老爷过来赏花、品尝亲手为老爷熬制的各色羹汤、还有娘家捎来的各式点心等为由，邀老爷来到自己小院留宿侍寝。此时的员外已年七十有五了，每遇房事只感到心力交瘁、状态萎靡。
员外生平本就不好女色，加之古稀之年又得娇儿，这近色之念一下便荡然无存。每与她们言谈时也常表露出内心愧疚与无奈的感叹！
再说卓氏，见二奶奶秦氏使出多番手段向老爷献媚邀宠，自己岂能等闲视之，也就献出百般殷情来讨得老爷欢心。这些刚到三十的少妇们虽锁深闺、却正春心勃发、时如潮涌。既是使出浑身解数赚来老爷、也是虚度春宵、败兴收局，如此而已不觉又是三年过去。
此时的员外已是七十八岁高龄，也迎来了他人生鼎盛辉煌的时期；蒋家一日皇恩受封三命官，老爷从此又身价倍增。
然而，这些殊荣似乎与秦卓二妾无什关联，相反蒋府越是飞黄腾达、小再荣每考夺魁，她俩便觉心灵愈加难受，愈发激起她们心中的钩沉……
想这小再荣年仅八岁、就被御封为六品官衔，年满十六免试录用、授进士学位，这是何等的荣耀！万氏为此也倍感荣幸、身价陡增，整日里也欣喜不已。这老鬼也格外地宠爱予她、诸多好事都被她一人占去，真是“母以子贵”呀！
卓秦二妾将这一切都看在眼里，细细想来心中愈发气恼，也痛恨自己的肚皮死不争气。然而又想到员外；眼看就到八十高龄了，我等哪还有什盼头呢！
从此；二人便闷闷不乐、郁郁寡欢了。两小院的琴瑟弹奏、歌舞嬉戏也渐销声匿迹。她们常想：老爷、夫人死后，还有谁来呵护她们？蒋家也就成了万氏的天下了。
这些有自尊、讲气节的富家才女们，时而又想到：与其孤独的老死终生、倒不如早死早脱生、以求来世能有个好命。
从此，她俩对日常的锦衣膳食也无心欣尝、饮用了。又见自己已是半老徐娘、加之整日里深锁闺房，蒋府也比从前更加戒备森严，小妾们没有老爷伴随或允许、出入也无自由了。
想到眼前及以后的一切，心中愈觉莫名生怨。她们怨天不公、怨地不平、怨人间无情、怨父母贪图富贵，将女儿一生幸福就此断送。
她俩的这些心思及表现，员外也都瞧在了眼里；只是爱莫能助、无以解脱她们心中的忧愁。老爷时儿也去她们小院走走，与她们勉强温存一番、却总是力不从心、落得个不欢而散。此时的老爷，已是八十有二的老人了、也难得仍对她们还惦念不忘，有这片关爱之心。
有时，员外获悉她们想见娘家亲人，便即吩咐下人；用自己的官轿、将想见的亲人接来府上，陪她们玩上几日。时儿也让她们回娘家去玩，只要她们开心、员外全都依从。
这一来二去的往返、娘家人也常问长理短；如姨妈、姨娘、表姐表嫂闻讯后赶来秦府、卓府，都向她们打听一些与员外的生活隐情……这些本就是她们不愿去想的事，故反激起她们心中的不快，觉得再也无颜面对这些亲人、也不想回到娘家去了，从此不再走出蒋府。
忽一日；秦氏对着镜子一照、却吓了一跳！发现自己两鬓早已斑白；两眼无神、面色无润、目光呆滞，从此便一病不起。
员外闻讯，忙前来探视。秦春娥在卧榻绫帏中；却总是面里侧卧、默默流泪。员外耐心详问病情、劝慰不要感伤、保重身体要紧。不管老爷怎样相劝，秦氏她只是蒙头抽泣、不愿面对也无从答理。
员外见此也心急如焚，忙差人请来名医诊治。 哪知秦氏拒进药膳、无论何人怎般劝说都无济于事，似此不到十日便香销命殒。
秦氏走了不到两月，卓氏又步后尘。也是一病不起、拒进药食，不到一周便撒手人寰。秦卓二妾因积怨成疾、双双不满四十便相继惨烈西归；乌呼哀哉！
想当年这两位年仅十八、貌美如花，才华出众的大家闺秀初嫁蒋府，虽说只是员外的小妾、也令世人瞩目、羡慕。
短短十八年过去，这两支含苞的花朵、还没有绽放，便暗然失色、衰落凋零、香销玉陨。这似呼就是红颜多薄命的必然归宿！ 她们以冤郁、怨世、绝食的方法了结此生，令世人感叹、惋惜。她俩的悲壮之举，也给老员外带来了莫大的心灵哀痛、忧伤。
员外仅一妻三妾、竟有两妾生怨而亡。可见历代帝王宫中粉黛三千乃至万余、其怨女之多、常惨死宫中也就不足为怪了。所谓“内多怨女、外多况夫” 这就成了真实的写照！
☆、第二十回 小少殿试夺魁御封三品
皇封父子三命官，蒋家一日三喜临门！这是皇上恩典天高地厚。在这段时间里，员外都沉浸在喜悦之中。然而，想到卓秦二妾悲惨地离他而去、不禁又倍感凄凉心里內疚，她们正值人生大好年华、怎就忍心离开人世，员外细细想来……实属归咎于是自己的罪过，悔不该当初一时冲动就酿成了如此悲剧！好在还有老夫人与万氏常相劝慰，老爷才从悲痛中慢慢的走出。
一日，员外想到小儿的学业不知是何状况？便将再荣叫到跟前考问：“前天钦差大人转达圣上口谕！你可曾记得？”
再荣回答：“孩儿记得，圣上希望我用功念书，将来好报效国家。”
员外又道：“那好！我问你，你用功了吗？”
回禀爹爹：“我每晚都读书至夜深，清早醒来又背诵，先生每天布置的功课，到次日一早迎门测验我都能过关，也能写诗作赋。”
员外听了欣然赞赏：“这样甚好！”
次日，老爷找来先生问了再荣的功课情况，先生回禀也是一片赞扬：“小少爷天资聪明且勤奋好学。各门功课都大有长进！”
员外听了当然高兴，但总觉未见其实。便与先生说：“前不久我听说县学于近期要考试秀才，可否让他一试？”
先生爽然回答：“这当然可以。”于是派人打探日期？就在下月开科。
员外听了与先生讲：“那好！你们师生作好准备，如小儿考试能中得秀才，我当重赏先生。”
时间一晃不觉期至。员外嘱咐先生：“再荣参考不要说是我的儿子。”
周先生也回：“员外之意鄙人明白了。”
于是，先生领着小少爷进到考场，找到自己名号坐下。一会儿考卷发下，只见小少爷目不转睛、伏案疾书，只用了整个考试一半的时间便提前交卷。
监考教谕官看了他的答卷之后暗叹道：这孩子，小小年纪竟有如此才华！便问：“你是谁家的公子呀？” 小再荣尚未回答……
此时，只见周先生一旁忙打招呼：“请容暂时不能相告，待日后向学部大人陪情。”
老学究忽抬头见是饱学之士周举人、也忙起身答礼！心里也就明白了：原来是你的学生、怪不得有如此才华，真是“名师出高徒”呀。
两周之后，员外差人到县衙前看榜：只见蒋再荣果中一榜头名秀才！员外此时才相信了小儿与先生相告属实。即命重赏先生黄金二百两，此时小少爷再荣刚满九岁。
再荣首次参考竟取得如此优异的成绩。却不知其母万金秋早就对再荣报有殷切期望。自小儿降生便暗自发誓！要将儿子教育成才。
小再荣刚丫丫学语就教他三字经、增广贤文、唐诗、宋词等。到三岁时，便请了启蒙先生系统授教。到六岁时又辞去启蒙先生，请了公安城里有名的启串先生授教至今，才有了今天这好成绩。
却说这位串学先生可了不得，他姓周名运、字光远、号照华。是个嘉庆秀才，道光举人。现龄五十三岁，就住公安县城，就在他考中举子时、因家中突中变故、家道从此中落故未能得到深造，空守这举子头衔等待候补。这官场上因无人为他举荐、自己又无银子上下打点，故难入仕途。
这周运可是个饱学之士，什么经史子集无有不通。多年来；只靠游学乡里及周边各县、讲史论经培育私塾人才来维系生计。
这次听说蒋员外为小少爷高薪聘教，先生毅然决定来到员外府上出任私塾教师。员外、万氏初与周运见面时、他俩便对先生肃然起敬：只见他高挑清秀身材、仪表庄重、语音宏亮、气质儒雅，员外与万氏见了心中大喜！忙吩咐下人对先生好好安顿。
这周先生安顿下来后、也即开始对小少爷授课，员外与万氏也常走来旁听，后却发现先生对小儿教授功课严肃认真、一丝不苟，小再荣对先生也敬畏交加。员外、万氏见了心中暗喜。这也是蒋家与周运有此结缘，也该蒋再荣这小子学业日上、平步青云！这是后话。
再说员外，此时又与周先生讲：“凭他秀才资质，能否入省府学堂念书？”
周先生回答：“秀才入省城学府这当然可以呀。”
于是，员外与万氏商量，将小儿送往省府学堂读书。万氏听后却颇有难舍之情。她怜惜儿子太小，此去省城有数百里之遥、叫娘怎忍放心呢！
便对员外讲：“再荣年龄太幼，从来就没有离开我的掌心，我又不能随他前往，谁去伺候他呢？”说完两眼泪汪。
员外听了万氏对小儿的牵挂之情，便劝慰说：“爱妾！我也与你有同感。为了小儿的学业深造只有忍痛舍爱呀！你说不能前往伺候这个不难。你在庄上挑一他喜欢的老妈，另派一贤淑的丫环，周先生也一同前去与他陪读。这不，他身边就有三人了，都是他熟悉的人，与他朝夕相处谅也无事。另外，还有他哥再发在省府当差，也要常去打些关照。”
万氏听了也觉得放心。只是小儿他本人想不想去？哪知与他一说，他却高兴得蹦了起来，嘴里嚷叫道：“好呀！我要去省城喽！去省城大学府念书去哟。”情不自禁、跳跃欢腾。
员外给再发写了家书，托先生交与再发。员外对他们讲：“你们此去就直到道台府上，道台大人他会替你们安排妥当的。
次日，员外与万氏送他们上路起程。老爷给他派了六名甲卫、护送跟随再荣一同前往学府。并吩咐卫头：“你等就留在少爷身边，每天守护少爷上学下课的接送安全，你们的俸禄我按月派人送达。”护卫们齐声遵命！“并请老爷放心、这是小人的职责不敢有丝毫懈怠。”
小少爷着了官服，坐上官轿与爹娘告别！他却没有一点难舍之情。还劝告爹娘说：“你们不要想我，放假后我回家再和你们一起玩。”
万氏听了小儿说的话，抹去泪水说：“好！我儿说话像大人了，娘望你好好读书，千万不要忘了皇上的嘱咐。”
再荣回答：“孩儿记住了。爹、娘你们请回吧！”
员外与再荣说：“等过几日爹爹就来看你。”
小再荣也说：“好！”说完，催着起轿。
几棒开道锣声响起；仪仗高举肃静、迴避旗牌，鼓乐吹奏、一行打道而去。员外望着小儿远去的身影，眼里闪烁出幸福的泪花。
不久，再发将安顿小弟及学府就读等事宜写了回执：弟入首府学堂就读，现已安排就绪。请爹娘及姨娘放心，我会常去、也会差人常去看望的。顺致爹娘身体健康？凤英及大姨娘安好！
一日，员外想起皇上口谕！便与夫人及万氏商量，想去京城走一遭。老夫人听了关切的说：“圣上说想见老爷，这是何等的荣耀！我们也都懂得。只是此去京城路途遥远，已年八旬的老人了、唯恐老爷身体不适，还望老爷三思呢！”
其年，员外已整八十高龄。不去吧？又有负圣恩！员外听了老夫人关爱劝言后又说：“夫人的担忧也不无道理。这样吧：我先去省城，再定行止。”
夫人与万氏听了都说：“如此也好。”
有下人进言：老爷去省城何不经水路坐船前去？但也有人说：水路险恶、不太安全。最后决定；还是选择坐轿前往。
☆、第二十一回员外想仰圣天高两难情
员外坐上官轿，自然也是旗幡招展，甲卫护随，一路吹打、呜锣开道。老爷在路上颠簸数日方抵省城……钱粮道府第。门子通报道台大人：有五品官轿来到府上。
道台蒋再发听了慌忙出迎；却原来是爹爹到来，这让他很是意外。再发先向爹爹行了大礼！才将爹爹迎进府里升坐。再发忙问：“您是从哪里到来？怎不事先捎个信、好让孩儿去接您呀？”此时员外已是累得浑身酸痛，头晕目眩。
少顷老爷才说：“日前，我忽然想起皇上口谕！于是就想去京城走一遭。不料才走了几日，就把我累成这样，真是岁月不饶人呀，不中用啰！此去京城少则要走半月，怕是今生无缘面圣了。”说完泪如雨下。
再发听了忙劝慰说：“爹爹不必伤感，那就在此拜表呈上：请皇上体谅老臣体弱年迈，不堪旅途劳顿，皇上隆恩老臣只能心领了，不能前来一睹龙颜。微臣在此遥拜圣上，望吾皇龙体安康、万寿无疆！”由再发派了快马将拜帖送往京城。
员外歇息几日，身体逐渐恢复。一日，问再发道：“小弟再荣学府离此多远？我想马上就去看看。”
再发回禀：“不远！我陪爹爹前往。”于是都坐上官轿一同来到学府再荣住处，员外与陪读周先生及下人都相见了。
少顷再荣下课，听说爹爹来到学府，忙来与爹爹相见。此时的再荣才动了真情！扑向爹爹怀里哽咽着说：“爹！孩儿好想你们喽！我娘怎么没有来呀？”
仅此两句话语，使得在场众人都掉下了眼泪。老爷自然少不了对小儿一番安慰。又问了一些学业及生活状况。少顷，与再荣分手时又免不了一番叮嘱！老爷站起身来对再荣说：“爹爹在省城要住上一段时日，我会常来看你的。”
再荣抹去眼泪说：“那好！爹爹天天都来我才高兴。”好！好！我每天都来，老爷与小儿调侃。此时的小少爷已满十岁，言谈举止及学业功课都有了很大的进步！老爷心里高兴。
没几日，巡抚陈家昌大人也知道员外来到了省城。便亲自过府请员外去首府衙门作客。就这样，员外往来行走在两府及小儿学府之间，不觉便过去了两月。
一日，想到家里万氏新任掌管庄上事务，不知有无难办之事发生？老夫人也已年高、是否安好等？员外便打算回家。
老爷将这想法向再发说了，又去到巡抚衙门向陈大人辞行。再发备下一应亲自送爹爹出城。老爷嘱咐再发：要常去学府关照小弟再荣，员外一行上路、也是途劳数日，方才回到庄上。
先与老夫人相见！后又来到万氏小院，问了庄上事务？万氏回禀：“一切安好。”老爷听了高兴。只见员外与万氏说：“庄上事务烦杂，奶奶操劳辛苦？”万氏也道：“老爷旅途劳顿、为小儿成长成才操心受累了，”是夕无话。
这舒心的日子过得真快，一晃又是三年过去；省府学堂乡试就要开科了。此告一出，员外是又喜又担忧！他心疼小儿再荣毕竟年幼，这一茬接一茬的苦读、科考真让儿子受累了。员外是整日牵挂再荣，又为小儿默默祈祷平安。
一日；忽听府上有报喜锣声，早有下人高声嚷叫：“老爷！小少爷又高中啰，又是一榜举子啦！府学报喜官差都巳经来到大厅了。”老爷闻报忙来到大厅，果然是府学报喜官员一行。
他们见到员外忙行大礼！同时高声说：“恭喜员外！小少爷高中一榜举子，特向员外报喜道贺。”
老爷见此情景当然高兴。忙说：“府学官差大人辛苦了？请到后堂花厅升坐”遂吩咐摆宴招待，自然也有金银馈赠。
次年便入京城贡院攻读。此时小少爷已满十三岁。也由周先生跟班陪读，老妈、小丫一同前往。这小再荣科考毎上一级台阶，接触到新的知识，他学习起来都如饥似渴，真是学而不厌，孜孜不倦。时间过去也快，转眼太学三年又逢会试。
皇榜颁行天下；各地才俊汇集京城。这年小少爷已有十六岁了。自然也是参考才子中、年龄最小的一位。
经几轮严考，放榜出来：蒋再荣又是高中一榜进士前三甲。按照惯例，进士前三甲当然是直接选入殿试。由皇上亲自主考、面试。钦定状元，榜眼，探花。
按照吏制，此时蒋再荣应着六品官服上殿。于是坐了官轿来到宫门，由皇门官将再荣领进偏殿等候宣召。俄顷万岁升殿，早有殿头官高声喊话：宣！新科进士前三甲觐见。
由蒋再荣在前，余二位紧跟步入金銮殿，向皇上行了三拜九叩大礼！礼毕。道光帝谕赐平身，此时三人恭立。
由皇上随意出题：三人依次作答。此前，他们的试卷、简历皇上早已御览。加上现场呤诗、作赋。几轮面试问答下来，皇上已是胸有成竹。便将年龄最小的蒋再荣考卷拿过来点名问道：“你们谁是蒋再荣？”再荣出班回禀：“小臣便是！”
道光帝见他穿戴六品官服，又如此年轻？皇上忽然省悟道：“哦！你就是公安县蒋员外幼子？”
再荣回答：“正是微臣！皇上好记性。”
帝又曰：“朕封赏蒋家一门时你有多大”
“那时小臣只有九岁。是在道光十一年受封！”再荣回禀。
道光帝笑与再荣曰：“看来朕当年赐你进士学位，已是低估了你。你没有辜负朕的期望。小小年纪竟有如此才华！真乃旷世奇才、我朝之幸也。”
说完，道光帝又叹与再荣曰：“哎！按你才华，本应点你个头名状元！朕念你尚年幼，就让你屈就一下吧？”
“小臣全凭圣裁。”再荣朗声回禀。
皇上口谕：“进士前三甲蒋再荣听旨！朕点你二名榜眼，特加封文华殿大学士，文渊阁大学士，入翰林院。赏三品顶戴官服，行走在朕的身边，随时听用。”钦此！
蒋再荣忙拜谢我皇天恩。
皇上问道：“大学士蒋再荣！你有多久没有回家了？”
回禀皇上：“小臣已有三年未曾回家了。”
道光帝听了愕然曰：“哦！小小年纪都有三年未见父母了，想见他们吗？”
禀皇上：“想！很想念他们呢。”
帝又欣然道：“那好！朕准你半年休假，回去好好与家人团聚，半年后直来文华殿报到。”
再荣领旨，又拜皇上隆恩。
看官，你道小再荣为何如此优秀、每考都必夺魁。请听老朽慢慢道来：一是其母万金秋在小儿年幼时、就教他诚实做人，读书习文要贵在认真的好品格。二是本人天赋，小再荣读书可一目数行且过目不忘。三是皇上口谕，这也时刻都在激励着他。
当然最重要的就是第四了……陪读先生周运的监督教导；早在进入省府学堂时，员外就当着小儿的面授权予先生：再荣如不认真攻读？先生可打手扦、罚站、罚跪代我�
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